Однушка

Убрав ключи обратно в карман и открыв дверь, Антон хотел перешагнуть порог, но крепкая материнская рука пригвоздила его к полу, решительно сжав плечо.

– Ну куда ты, куда? Сначала кошка!

Елена Витальевна жестом поманила среднюю дочь, Алёнку, мастерски скрутившую дворового кота Васисуалия. Васисуалий, судя по его виду, во-первых, понятия не имел, на кой его сюда притащили, во-вторых, знать не знал, что он Васисуалий. Поэтому на все попытки втолкнуть его в свежекупленную квартиру отвечал отказом и стремился удрать.

– Мам, квартира уже две недели как моя, я даже вещи уже все перевёз, ну какая кошка? – устало вздохнул Антон, но терпеливо дождался, когда Васисуалий, несмотря на все свои возражения, оказался внутри.

В тесной прихожей пятерым было не разместиться, поэтому Елена Витальевна живенько переобулась в привезённые с собой тапки и прошла в единственную комнатку, поджимая губы.

– До сих пор не верится, что ты это купил. Даже не посоветовавшись. Небось и переплатил ещё?

– Да нет, на удивление недорого вышло, – пожал плечами парень.

– Это мне тоже не по нраву, подозрительно, – отрезала мать. – И от дома далеко, друг к другу не наездишься...

"В этом-то и цимес", – подумал Антон, но вслух, конечно, не произнёс.

О том, чтобы съехать из малогабаритной трёшки, где комнату приходилось делить с дедом и дядей, он задумывался лет с четырнадцати. Сейчас Антон учился уже на третьем курсе института, а параллельно пытался писать роман, но при отсутствии даже намёка на приватное пространство дело как-то не двигалось. Поменять что-то в жизни помогло горе: из жизни ушла прабабка Антона, завещавшая ему, как оказалось, значительную сумму, которой и хватило на покупку квартирки в тридцать два квадратных метра. И, хоть началась история со скорбного события, Антон прабабушке был очень благодарен и надеялся теперь зажить взрослой, собственной жизнью, в которой будут тишина и время на самореализацию.

– Дед, тортик доставай, тащи на кухню, – распоряжалась Елена Витальевна, придирчиво заглянув под ковёр и повертев в руках пыльную пластиковую фигурку Микки Мауса, снятую с полки.

– Чегой? – проскрипел из прихожей дед.

– Тортик, говорю! У внука новоселье, как-никак.

– Ась? Тортик? А где он?

– Да у тебя же был, тебе же нести было поручено, ну, – развела руками мать. – И где же он?

Дверной звонок чирикнул, семья впустила старшую дочь, Симу. Сима, к общему облегчению, держала за ленточку коробку с медовиком.

– Семья, ну вы меня прям поражаете! – проворчала она, расстёгивая высоченные сапоги на шпильках. – Кто деду торт отдал? Дед старый, у деда склероз. Так и забыли бы на заднем сиденье в такси!

Пока Симе показывали комнату, маленькая Тася деловито оттарабанила медовик на кухню, развязала ленточку и даже сняла пробу. Часа полтора сидели, отмечая новоселье. На праздник походило мало, куда больше – на долгие проводы "несамостоятельного дитятки", поступившего своими силами на бюджет, но неспособного, по общему мнению, жить без присмотра. Когда семья удалилась, Антон вздохнул с облегчением и закрыл дверь на замок.

В этот момент на кухне что-то громко звякнуло. Заглянув, Антон увидел на полу осколки своей любимой чашки. Какая досада. А чего это она упала?

Антон с подозрением покосился на открытое окно. Порывом ветра, что ли, сдуло? Закрыв окно на всякий случай, парень смёл осколки на совочек, выкинул в мусорное ведро и, помыв оставшуюся целой посуду, с приятным предвкушением перебрался на диванчик в комнате, где поставил перед собой ноутбук.

В новой главе отважному Антониэлю, простому парню, попавшему в тело эльфийского принца, лучшего лучника королевства и наследника престола, предстояло встретить таинственную пышногрудую девицу, которая, конечно...

Жуткий звук разнёсся по подъезду и сбил Антона с мысли. Вздрогнув, он сунул ноги в тапки, подошёл к двери и приник к глазку.

– МЯ-А-А-А!!!

Что же это за монстр?!

– МЯ-А!

Парень хлопнул себя по лбу, едва не сбив с лица очки. Конечно! Ведь это орёт на лестничной клетке забытый всеми Васисуалий. Усатая жертва людских суеверий. Притащили. Заходи, значит, котик. Потом уходи, котик.

– Мяв! – с согласным негодованием выдал кот, когда Антон приоткрыл дверь.

– Кыс-кыс-кыс! – поманил животное парень. – Кыс-кыс, ну иди.

Васисуалий нехотя подчинился. Антон налил ему водички в блюдечко и озадаченно оглядел холодильник в поисках того, что сгодится коту. "Несамостоятельному дитятке" привезли полную сумку продуктов (которые он даже с большим желанием и отменным аппетитом был не в состоянии употребить до истечения срока годности). Получив кружку (посуды у Антона дома было немного, а сегодня количество уменьшилось на единицу) творога, Васисуалий нехотя приступил к трапезе, а парень вернулся в комнату. Экран ноутбука погас, и, как бы Антон ни елозил мышкой, зажигаться не хотел. Обнаружив отсутствие заряда, парень почесал в затылке и заглянул за диван, где находилась ближайшая розетка. Шнур тянулся туда, но он был... выдернут! Он ведь помнил, что втыкал. Как так?

– Нет, день был напряжённый, всё равно у меня ничего не получится, – решил парень и убрал ноутбук, чтобы вернуться к творчеству в другой раз.

Разложив диван, он сходил в душ, поставил будильник в телефоне, помыл за Васисуалием кружечку и улёгся, мечтая о том, как ему, лучшему студенту на курсе (а как же, теперь-то он ка-ак начнёт хорошо учиться!), а также известному романисту, будут все завидовать, а семья ка-ак осознает, какой талант она подавляла все эти годы, раскается и скажет: вот Антон, наша гордость!

***

Бряк-бряк-бряк!

Антон открыл глаза и пошарил ладонью на тумбочке в поисках очков. Да что же это за звуки такие? И почему так светло? И где, в конце концов, его очки?

Схватившись за телефон и рассмотрев на экране, который час, парень застонал: первую пару он пропустил, уже вторая идёт. Но он же ставил будильник! Наверное, не сработал. А почему тогда его никто не разбудил? Ах да, он же переехал. Семья осталась дома. А тут только он. И Васисуалий, который притащил с кухни блюдце и ритмично лупит по нему лапой, порождая этот жуткий звук.

– Совесть у тебя есть? Лучше бы очки мои нашёл!

Очки недолгое время спустя обнаружились на носу у пластикового Микки Мауса. Незадача. Антон с подозрением покосился на кота.

– Да ну нет...

А кто тогда? Ведь не пили вчера. Да и вообще Антон не по этим делам.

Почесав в затылке, парень вздохнул и, наспех собравшись, отправился в мини-маркет у дома, где приобрёл несколько пакетиков кошачьего корма и пару мелочей для себя. Спешить в институт ради одной пары ценой оставленного голодным кота показалось ему непорядочным, и Антон остался сегодня дома, заодно дописав главу и даже перейдя к следующей. Отправившись на кухню за бутербродиком, он услышал, как Васисуалий на кого-то шипит, но, заглянув в комнату, ничего подозрительного не увидел.

– Ну, Вась, чего ты? Колбаску будешь?

Кот успокоился и, сжевав лакомство, устроился рядом, а Антон вернулся к творческому процессу. Вот только роман он оставлял открытым совсем на другой странице. Его словно кто-то... пролистал.

Заподозрив, что кто-то тайно мог подключиться к его ноуту, парень наблюдал за курсором, но тот оставался неподвижен. Сколько историй слышал Антон о недобросовестных работодателях, которые шпионят так за удалёнщиками и их семьями! Низко, аморально и попросту преступно. Только вот к Антону это не относилось: никогда он не работал. И тем более на удалёнке.

А у эльфа Антониэля приключилась новая напасть: внебрачный ребёнок короля, его единокровный брат, объявился в городе и теперь расставлял законному наследнику коварные и порой смертельные ловушки. А тут и турнир лучников нарисовался. Как же не поучаствовать, когда ты первый лук королевства? Но Антониэль никак не ожидал, что на турнире объявится таинственный стрелок в капюшоне, который, пусть и немножечко, но превзойдёт великого мастера! Какой удар для нашего героя...

***

Сегодня Антон возвращался домой разбитым. Кто ж знал, что преподаватель окажется таким принципиальным и за отсутствие на прошлом семинаре заставит его готовить реферат на пятнадцать вордовских листов! По философии! Скучища какая. И скучища непонятная, к тому же. Что за фигня? Все элементы, значит, равны, но огонь равнее прочих? Ты сам-то понял, что написал, Гераклит?

А ещё всю ночь не спалось: то трубы гудели, то окно хлопало, то вообще какие-то подозрительные шорохи раздавались. И невыспавшееся лицо хозяина ничуть не остановило Васисуалия, принявшегося долбить блюдечком по полу в самую рань. Умывшись, Антон вытер лицо и посмотрелся в зеркало над раковиной...

– Ой!

Моргнув, парень присмотрелся и понял, что ему показалось. Ну да, откуда за его спиной могла взяться просвечивающая насквозь девушка? Бред.

Васисуалий был накормлен, Антон тоже сонно поклевал оставшихся после визита родни харчей. Сегодня пар не было, и пришлось нехотя браться за философию. Для этих целей Антон создал в ноутбуке отдельный файл. Парню казалось кощунственным осквернять презренной учёбой гаджет, за которым он творил, но позволить себе для этих целей отдельный девайс было не по карману. Один абзац, пусть и наполненный водой под самую завязку, ну никак не тянул на пятнадцать листов, но извлечь из себя больше Антон не мог. Он переключился на роман, но усилием воли заставил себя снова уткнуться в файл с философией.

Бымс!

Грохнулся с полки злосчастный Микки Маус. Парень пошёл поднимать его, а когда вернулся к ноутбуку, обнаружил на экране открытый файл с романом. Что за дела? Антон опять переключился на философию, даже выдавил из себя одно предложение, и тут...

Бам!

На сей раз с кухни. Разделочная доска. Вот те раз. Антон подобрал её с пола, отряхнул, для верности протёр полотенчиком, сел за ноутбук... Роман. Снова роман, а не реферат. Чудеса какие-то! Яростно кликнув мышью, парень переключил окошко.

Звяк!

Не отвлекаться, не отвлекаться...

Бум! Шарах!

Простонав что-то нечленораздельное, Антон поднял ключи, поднял книгу, поднял напольную вешалку. Уселся за ноутбук. И снова увидел перед собой роман. А-а-а! Файл с философией, файл с философией, срочно...

– Ёптить, да будешь ты писать или нет?! – рявкнули ему в ухо.

– И-и-и! – пискнул Антон, увидав рядышком недовольное, почти прозрачное девичье лицо.

Запустил в него мышью. Мышь пролетела насквозь, потом длины провода не хватило, и мышь полетела обратно, шлёпнув парня по руке.

– Ауч, – глубокомысленно выдал он, разглядывая девушку. – Ты кто?

Поправив призрачной рукой призрачное каре и разгладив призрачный сарафанчик, она выдала:

– Инга. Я здесь живу.

– А ты уверена, что... ну... живёшь? – озадаченно почесал за ухом Антон.

– Петросяна включаем? Прям смешно тебе? – нахмурилась Инга.

– Да нет, я же без задней мысли. Просто ты... ну, прозрачная, знаешь? Так, если ты не обратила внимания.

Девушка крутанулась вокруг своей оси, Васисуалий презрительно шикнул и продолжил вылизываться.

– Обратила. Вообще-то, я призрак. Призраки прозрачные. Это нормально. Претензии?

– Да нет, – подал плечами Антон. – А чего ты тут роняешь всё, шумишь? Я переехал, думал, хоть в тишине побуду, а тут... ты. И Васисуалий ещё, но Васисуалий не считается, он кот.

Васисуалий, явно смущённый дискриминацией по кошачьему признаку, важно спрыгнул с дивана, задрав хвост, и пошёл шумно полакать из кружечки. Инга, склонив набок голову, озадаченно поглядывала на Антона.

– А ты какой-то шибко спокойный. Предыдущие съёмщики бежали так, что пятки сверкали.

– Я не съёмщик, я купил.

– Что ж, это объясняет, почему мёртвая, ёптить, девушка нисколько тебя не смущает, – саркастично заметила Инга.

– А ты, значит, квартирантов распугиваешь? Я-то думал, почему так дёшево...

Они помолчали, делая для себя какие-то выводы, потом Антон спросил:

– Ты зачем мою философию на роман переключаешь? Мне реферат сдавать, а я сосредоточиться не могу.

– Да ну её, философию твою! – махнула призрачной рукой Инга. – Мне интересно, кто окажется стрелком в капюшоне. Я и так целый день ждала, а ты уселся, "Гераклит мой, Гераклит". Аж тошно!

– А мне по кайфу, что ли? Это всё препод! Мне этот огонь, который равнее других, до... Погоди! А тебе понравилось то, что я пишу?

Антон хлопал глазами, Инга скептически пофыркала и ответила:

– Не так чтобы прям нравится, но сюжет интересный. Местами провисает, зато сколько загадок.

– О-о-о... я никогда не думал, что мой первый отзыв будет от призрака. Это очень мило. Но, знаешь, мне сперва нужно разобраться с философией, так что не могла бы ты обратно исчезнуть и больше ничего не громить?

– Что там разбираться? Это древнегреческие философы! Там каждый выдвигал что-то про элементы, у одного вода, у другого огонь, у третьего эфир и так далее. Ну не разобраться с этим нормальным человеческим мозгом! Скачай из интернета несколько статеек, объедини, перефразируй, вот тебе и реферат.

***

Возможность обсудить свою книгу – то, чего недоставало Антону на протяжении трёх лет. Именно столько он пытался её написать. Инга высказывалась честно, но иногда довольно обидно. К счастью, обидчивым Антон не был, напротив, прислушивался к аргументам, если они были дельными, и старался учесть. Если поначалу они просто обсуждали, осмелев, парень попросил Ингу подключиться к процессу и сперва очень об этом пожалел: она не желала помогать ему с сюжетом, пока он не исправит все грамматические и орфографические ошибки...

– Ну невозможно же читать, понимаешь ты или нет?! Особенно "-тся" и "-ться", а запятые невпопад... А-а-а! Кошмар, ёптить!

Взявшись за дело самостоятельно (при желании Инга могла двигать небольшие предметы, в том числе нажимать на клавиши), девушка за пару часов поправила текст.

– Ты редактором, что ли, была? – недоверчиво уточнил Антон.

– Нет, просто у меня врождённая грамотность. И вообще, не знать родной язык – позор!

Парень смущённо пожал плечами. И попросил Ингу удалиться: сочинял он всегда в одиночестве (Васисуалий не в счёт), иначе стеснялся. Потом звал Ингу, они читали вместе, и она говорила, что ей нравится, а что не очень.

– Вот смотри, в этой сцене Антониэль держит лук в руке, а здесь он уже у него за спиной, а здесь опять в руке. И всё это время он бежит по лесу. Как ты думаешь, удобно вешать лук за спину в такой ситуации и снимать его? Вот то-то.

Иногда Антон соглашался, иногда не очень.

– Здесь у тебя Кейт "блаженно стонет", когда он "сжимает её ягодицы, словно тисками". Во-первых, нафига? Во-вторых, какой девушке это понравится?

– Я думал, все брутальные мужики так делают.

– Так делают только дебилы. Или любители садо-мазо. В твоей книге Антониэль соперничает с братом, а брат в отношениях грубый мужлан. Вот и покажи, что главный герой лучше, что он способен адекватно взаимодействовать с противоположным полом.

Внося раз за разом правки, Антон с удивлением обнаружил, что и ему самому произведение так больше нравится.

– У тебя здорово получается, – с лёгкой завистью протянул парень, когда они закончили предпоследнюю главу. – А ты сама не думала книги писать? Я имею в виду, при жизни.

Подумав, Инга ответила:

– Нет. Я читать люблю. Думать, что хотела бы поправить. А придумывать своё с нуля у меня бы не получилось.

– Ясно. А бестактный вопрос можно? Инга, а как ты умерла? Это же в этой квартире случилось?

Прозрачное лицо девушки посерело, она натянуто улыбнулась.

– А ты вообще бесстрашный, ёптить! Тут смертоубийство произошло, а ты преспокойненько живёшь. И даже призраки тебя не смущают...

– Чего смущаться-то? Я же тебя знаю, ты очень хорошая. На тебя, вон, даже Васисуалий уже не шипит. В общем... если не хочешь, не рассказывай.

– Да нет, почему? Если тебе интересно. Глупо вышло. Я эту квартиру снимала, чтобы на учёбу ездить. Сдуру пригласила одногруппника вместе позаниматься. А он выпивку притащил, напился и приставать начал. Я отбивалась-отбивалась. Тут-то он меня и задушил. Вот и вся история.

– И с тех пор ты здесь?

– И с тех пор я здесь. То есть, я могу, в общем-то, выходить и свободно перемещаться, но не вижу смысла. Да и скучно одной.

– А раньше ты путешествовать любила? – полюбопытствовал Антон.

Инга задумалась.

– Наверное. Сложно сказать, я ведь попутешествовать-то толком не успела.

– А поехали вместе? Я вот гонорар за книгу получу, на эти деньги и поедем.

Девушка хихикнула.

– Ишь ты, какой быстрый! Гонорар он получит. Ты сначала последнюю главу допиши!

***

Пять лет спустя

Антон отпер ключом дверь в свою однушку и поставил на тумбочку тяжёлую коробку, которую пешком поднимал на этаж: лифт не работал. Но это был приятный груз. Навстречу важно вышел уже местами седой Васисуалий и подозрительно обнюхал новый объект. Вооружившись ножом для бумаги, Антон вскрыл коробку и с благоговением посмотрел на уложенные в ряд одинаковые книги, одинаково пахнущие типографской краской.

– Инга! Выходи, Инга, смотри, чего покажу!

Стоило зайти в комнату, в него полетела подушка с радостно лыбящимся Микки Маусом. Ловко увернувшись, Антон вздохнул.

– Ну извини, что почти не появлялся. Я сюрприз тебе готовил.

– То, что ты в кои-то веки про меня вспомнил, ёптить, само по себе сюрприз, – отчеканила Инга, материализуясь рядышком, но через мгновение смягчилась. – Да понимаю, сидеть со мной в четырёх стенах – то ещё удовольствие. К тому же, работа у тебя.

– Мяв! – возразил Васисуалий: временами из-за занятости хозяина кормить его приходилось Инге, а это тот ещё квест, ведь двигать предметы она могла, а вот долго удерживать – не всегда, и, бывало, кошачий корм вместо мисочки шмякался на пол, что кот считал весьма оскорбительным.

Антон вдохнул поглубже, готовясь, а потом извлёк из-за спины свежий томик.

– "Приключения Антониэля", – прочитала девушка, поглаживая глянцевую обложку. – Авторы – Антон Тихонов и... Инга Романова?

Недоверчиво проведя призрачным пальчиком по буквам, Инга уставилась на Антона.

– Ага. Ты же столько труда в неё вложила, вот я и подумал...

– Но ты автор, всё придумал ты сам.

– Не совсем. Придумать-то я придумал, но без тебя это была бы совсем другая книга. И за ту, другую книгу, мне, наверное, было бы сейчас стыдно. Так... а теперь сюрприз!

– А это разве был не он?

Антон загадочно улыбнулся, доставая из-за пазухи конверт.

– Я когда-то тебе дал обещание. И, если честно, я его не выполнил, потому что говорил, что это будет с гонорара. А мне, вообще-то, не заплатили, наоборот, это я заплатил за издание, накопил с зарплаты. Но на что же тогда ещё нужна зарплата, верно? А ещё мне хватило на... Та-дам!

– Ёптить!

Билет ненадолго завис в Ингиных руках, потом провалился сквозь пустоту и полетел вниз, но Антон успел его подхватить.

– В общем, путь не очень дальний, но, говорят, экскурсии там интересные. Если честно, это всё, на что мне хватило. И хорошо, что на тебя отдельный билет не нужен. В общем... поехали в путешествие?

– Мяв!

– Не мявкай, это всего на неделю, Сима возьмёт тебя к себе.

– Мяв...

– Вот и договорились!