Одуванчик

ОДУВАНЧИК

Маша щёлкала затвором своего новенького фотоаппарата, ловя в кадр уродливую красоту забвения. Худенькая, маленькая — ей недавно исполнилось двадцать четыре. Её друг, Рома, был на три года старше, среднего роста и упитанный. Таких называют «пончик». Айтишник крупной компании, немного ленивый и непривыкший к подобным путешествиям.

— Ром, смотри, какая атмосфера! Прямо как в том блоге на Rutube про урбан-туризм!

— Ага, — хмуро буркнул Рома, спотыкаясь о развороченную плиту. Он поправил прилипшую ко лбу чёлку. — Только в том блоге был лайкбокс с кофе, а у нас нога в треккинговом кроссовке провалилась в какую-то рыжую жижу. Воняет собачьим дерьмом и тоской.

— Да ладно тебе! Зато отдохнём от цивилизации.

— Как, говоришь, эта фирма называется? — скептически поинтересовался он, вытирая кроссовок о сухую траву.

— «Одуванчик и К».

— Странное название, — Рома уселся на бетонной плите. — А ночевать где будем? В палатке посреди этого асбестового великолепия?

— Да тут где хочешь! — Машка раскинула руки, словно пыталась обнять необъятный простор мёртвого города.

Её друг не ответил. Не привыкший к экстриму, Рома уже сожалел, что согласился на эту авантюру в Припять.

Они шли по проспекту города-призрака, где тишина была не отсутствием звука, а отдельным, плотным веществом. Их «экстремальная» поездка — идея Маши. Роме хотелось в Турцию, но он, как всегда, проиграл.

— Подожди, я тут табличку интересную сфоткаю! — Маша свернула в полуразрушенный подъезд.

— Маш, может, не надо? Выглядит как место съёмок хоррора про плесень с бюджетом в три копейки.

— Не бойся, трусишка! Ой, смотри, какая штука!

— Я не трус, — обиженно ответил Рома. — Я соблюдаю необходимую осторожность в потенциально радиационно-грибковом месте!

— Ты же любишь читать книги из серии «Сталкер»? — парировала Маша.

Он кивнул и не стал останавливать подругу. Она вбежала в подъезд, и Рома качнул головой: «Ещё влезет куда-нибудь. Ты ж непоседа, Машка. И кто-то должен тебя спасать». Он вошёл внутрь. Облупившиеся стены, надписи «Здесь был …», запах пыли, плесени и времени — старости и одиночества.

Маша стояла в квартире на первом этаже. Рома вошёл следом, осторожно ступая по битому стеклу. В комнате всё было перевёрнуто вверх дном, обои свисали жёлтыми, выгоревшими лоскутами со стен. Девушка подошла к окну. На пыльном подоконнике лежал странный предмет, похожий на сплюснутый металлический одуванчик, стебель которого мягко пульсировал тусклым синим светом.

— Вау! Артефакт! — воскликнула Маша. — Наверное, со времён СССР! Какой уникальный треш для сториз!

— Не трогай его! — попытался запротестовать Рома, но было поздно.

Она протянула руку и коснулась артефакта. Мир сжался в раскалённую иглу, потом резко развернулся бешеным калейдоскопом звуков и красок. Закружилась голова, земля ушла из-под ног.

Очнулись от душераздирающего скрежета. Не просто скрежета — это был звук, от которого кровь стыла в жилах. Лязг металла и чей-то нечеловеческий вопль.

Они лежали на асфальте того же проспекта. Но он был… целым. Светились окна домов, по улицам проехала новенькая «Жигули» яичного цвета. Промчалась белая «Волга» с шашечками. Вальяжно расхаживали люди, а из репродуктора доносилась бодрая советская музыка.

— Ром… — дрожащим голосом прошептала Маша. — У них тут… очень крутой… исторический реконструктор…

— Маша, — перебил её Рома, с ужасом глядя на огромный плакат с портретом Ленина и цифрой «1986». — Это не реконструкция.

Их осенило одновременно. Они смотрели друг на друга, на свою яркую, немыслимую для этого времени одежду, на фотоаппарат «Кэнон» в руках Маши. Без слов стало понятно: это не актёры. Это Припять в восемьдесят шестом. Но как?

Из-за угла вышел милиционер с суровым лицом. Он окинул подозрительным взглядом брюки-карго цвета хаки Ромы и чёрную футболку с надписью кровавыми буквами — «Blood of the dead». Затем нахмурился, разглядывая Машкины джоггеры и розовые волосы.

— Молодые люди, что это вы тут в таком виде делаете? Документы!

Тут из-за груды ящиков с надписью «Свежие огурцы» появился другой мужчина, крепкого телосложения, с короткими волосами цвета стали. Он был одет в потрёпанный комбинезон, а на лице читалось крайнее раздражение.

— Эй, товарищ капитан! — крикнул он, быстрым шагом приближаясь. — Это мои! Из киноэкспедиции! Снимаем фантастику, понимаете ли! Костюмы такие, реквизит! Голову заморочили, бедные артисты, видимо, заплутали!

Милиционер с подозрением посмотрел на фотоаппарат Маши.

— Это что ещё за импортная штуковина?

— Реквизит! — не моргнув глазом, соврал мужчина. — Муляж! Дорогущий! Так, я их быстро в автобус, а то режиссёр волнуется!

Отведя ошалевших Машу и Рому за угол, мужчина выругался шёпотом, но очень изобретательно.

— Вы кто?! — выдохнул Рома, сглотнув.

—А вы кто, гении эволюции? — огрызнулся тот. — Тыкаете руками в незнакомые хреновины! Я Коровин. Позывной у сталкеров — Бык. А это, — он ткнул пальцем во всё ещё светящийся артефакт в руке Маши, — «Одуванчик» временной. Переходник. Вы в прошлое прыгнули, поздравляю. — Но… как?.. Станции же нет… Это же Чернобыль! — залепетала Маша. — Артефакты, аномалии и правда бывают?

— Думаешь, Зона по расписанию работает? — фыркнул Бык. — Бывают, и ещё какие! Этот — к чёртовой матери дыру в пространстве-времени пробивает. Он и есть аномалия. И он одним своим присутствием все законы к чертям собачьим скручивает. Мутанты сквозь него шмыгают, аномалии вспыхивают, как прыщи перед экзаменом. А вы его тронули! Теперь мне эту хрень расхлёбывать. Ну-ка, отдавайте сюда!

Бык почти выхватил артефакт у Маши. Он достал какой-то прибор, похожий на счётчик Гейгера с припаянными проводами, и что-то в нём поковырял.

—Заряд почти на нуле. Чтобы вернуть вас обратно и закрыть дыру, его нужно подпитать. Энергией аномалии. А для этого нам — назад, в наше время. Держитесь за меня.

Он снова активировал «Одуванчик». Мир поплыл, но на этот раз всё оказалось иначе — резко пахнуло озоном и гарью, цвета потускнели, а вместо музыки их встретила зловещая тишина Зоны.

Они стояли всё там же, но теперь их окружали знакомые руины. И тишину прорезал отвратительный булькающий звук. Из-под обломков выползло нечто, напоминающее оживший труп болотной топи. Существо зашипело, и из его пасти вырвался сноп искр.

— Болотник! Бегом отсюда! — крикнул Бык, отступая и доставая здоровенный модифицированный дробовик «Медведь».

Но бежать было некуда. Из-за руин появились другие фигуры — в робах и с безумными глазами. «Они что, сговорились?» — в голове Маши затикали часы судного дня. Незнакомцы с бледными лицами приближались молча, смотря на них пустыми взглядами.

— Монолит... — прошептал Бык. — Бежать некуда. Встаньте за мою спину.

Один из сектантов поднял руку, указывая на них.

— Придите к Монолиту! Обретите покой в его сиянии!

Рома замер в ступоре. Но Маша, которую происходящее довело до состояния истерической храбрости, увидев, что один из «последователей» тянется к её Роме, среагировала не задумываясь.

— Отстань от него, мудак! — закричала она и, выхватив из рюкзака металлическую термос-кружку, со всей дури треснула ею сектанта по каске.

Тот, не ожидая такого, зашатался. Звон был оглушительным. Даже Бык на секунду отвлёкся от болотника.

— Дайте мне в руки что-нибудь тяжёлое! — завопила Маша, с диким взглядом размахивая кружкой.

Сектанты, привыкшие к покорным жертвам или перестрелкам, на мгновение опешили от такой наглости. Этой секунды Быку хватило. Он всадил несколько зарядов дроби в болотника, отбрасывая того за груду камней, а затем швырнул в группу сектантов гранату-«лягушку».

—Контакт! Ложись!

Взрыв оглушил их, но дал передышку.

— Выход есть! За мной! — крикнул Бык, хватая Машу за руку. — Девчонка, ты рубаха-парень! Жаль, не сталкер!

...Они рванули через руины, отрываясь от пришедших в себя сектантов. Выбежав на окраину, проводник остановился, тяжело дыша.

— Передышка, — выдохнул он, прислонившись к стене. — До границы Зоны рукой подать. Но вот незадача…— он указал вперёд на огромное поле, усеянное ржавыми остовами техники. — Пустошь. А там его владения. Дед Клешня.

— Опять? — чуть не заплакала Маша. — Рома, у меня на этот раз нет даже кружки!

Бык неожиданно хрипло рассмеялся:

—Анекдот в тему. Встречаются два сталкера в баре. Один другому жалуется: «Представляешь, вчера на пустоши Клешня меня чуть не поймал! Чудом унёс ноги!». А второй и говорит: «Повезло тебе. Он меня на прошлой неделе поймал». «И что? Жив же!» — удивляется первый. «Да, — вздыхает второй, — но он меня три часа томил в засаде, а потом заставил слушать, как его внуки-мутанты в Днепре дачу строят. Еле сбежал, пока он чертежи показывал».

Маша и Рома сначала опешили, а потом не сговариваясь фыркнули. Напряжение чуть спало.

— Вы всегда так? — с изумлением спросила Маша. — В такой жути анекдоты травите?

— А что делать? — пожал плечами Бык, доставая из порыжевшего противогаза самокрутку. — Либо ты смеёшься над Зоной, либо она над тобой. Мой напарник, Генка Учёный, так вообще истерикой смеялся, когда ему «жарка» штаны подпалила. Говорил: «Бык, смотри, какая прецизионная выдержка! На полмиллиметра до кожи не дошло!». Он у меня до взрыва тут работал, на станции. Физиком-ядерщиком. Мы с ним с института. А я… — Бык затянулся, и дым окутал его морщинистое лицо. — Я после армии в охране тут служил. И вот грянуло. Мы с Генкой как раз смену заканчивали… Он успел меня в подвал столкнуть, а сам… Ну, вы поняли. Теперь он тут, с мозгом, прожаренным аномалиями, квантовую физику на коленке паяет, а я за ним приглядываю. Так и живём. Зона дом, работа и чувство юмора отбила напрочь.

Он стряхнул пепел.

— Ладно, истории расскажем у костра, если выживем. План есть. Бежим от укрытия к укрытию. Я буду прикрывать. Как только увидите движение — кричите. И да… — он снова посмотрел на них с ухмылкой. — Знаете, как отличить сталкера от туриста? Турист, увидев кровососа, кричит: «Мама!». Сталкер кричит: «А вот и ужин приполз!».

Бык рассмеялся громко и заразительно. Маша с Ромой переглянулись.

— Нет у вас чувства юмора, — констатировал сталкер. — Вперёд, отмычки!

Они начали опасный путь. Каждый метр давался с трудом. Трава под ногами так и норовила запутать ноги. «Редкие деревья обнаглели, — возмущалась Маша про себя. — Раздают пощёчины, как китайские боссы». Внезапно Рома крикнул:

— Справа! Что-то движется!

Из-за ржавого БТР выползло Оно. Дед Клешня. На лысой голове — клочки волос. Коричневый плащ прикрывал худое тело. Глаза светились злобным интеллектом.

— Бегите к вышке! — скомандовал Бык, открывая огонь из своего «Медведя».

Пули рикошетили от костяной пластины на груди мутанта. Клешня не спеша двинулся к ним, уворачиваясь от выстрелов.

— Ишь, какой шустрый? — крикнул Бык, перезаряжая ружьё. — Прямо как тот сталкер, который заложил артефакт и попал в «электричку». Его спрашивают: «Ну и как тебе?». А он: «Нормально, только волосы дыбом и подштанники дымятся!».

Маша и Рома бежали, не оглядываясь. За спиной слышались выстрелы и хохот сталкера. До вышки оставалось всего сто метров. Пятьдесят. И тут Рома вскрикнул от боли — его нога провалилась в замаскированную яму-ловушку. Он рухнул лицом вниз.

— Рома! — закричала Маша.

Клешня, услышав крик, ускорился. Маша, увидев ржавую арматурину, схватила её и замахнулась на мутанта.

— Не подходи!

Клешня скрежетнул костяной конечностью. Но эта задержка дала время Быку. Он кинул под ноги мутанту «Одуванчик».

— Маша, назад!

Артефакт вспыхнул. Клешню окутало сияние временной петли. Мутант завизжал от ярости.

— Он в ловушке! На несколько минут! Тащи пацана! — крикнул Бык, подбегая к Маше.

Вдвоём они разжали капкан. Рома, хромая, опёрся на них. Держался, хотя хотелось выть от боли. Ноги не слушались. Непривычно бежать, если ты прогуливал физкультуру. Тащились с трудом. Дыхание перехватывало. Через пять минут они, уже на четвереньках, доползли до КПП. Часовой на вышке, увидев Быка, дал отмашку.

Обернувшись, они увидели, как сияние вокруг Клешни погасло. Мутант выглядел выжатым и постаревшим. Он испуганно скрылся в пустоши.

Бык проводил ребят до самого убогого отеля на окраине Зимовищ. Ногу Роме зафиксировали, перевязали и вкололи стимулятор. До Чапаевки доехали на «буханке». Маша узнала «уазик»: экскурсия от «Одуванчик и К» как раз начиналась с этой машины, покрытой странными спиральными рисунками. — Специальное покрытие, — пояснил Бык. — Мутанты не видят, да и радары враждебных группировок не секут. Вот, — он сунул Маше в руки помятую кружку. — Сувенир. На память.

— Спасибо вам, — сказал Рома, крепко пожимая ему руку. — За всё.

— Не за что. Своеобразное у меня тур-агентство, — усмехнулся Бык. — Но клиенты не забывают. Если что, спрашивайте в Зоне «Одуванчик и К». Скажете, что от меня, — анекдот свежий расскажу. Как-нибудь про вас сочиню.

Маша и Рома пролезли сквозь дыру в ограждении. Бык быстро заделал прореху — не раз, видимо, делал это. Он развернулся и зашагал прочь, в сторону зловещего сияния Зоны, напевая под нос какой-то бравурный марш.

***

Ребята молча сидели в номере, глядя на кружку с вмятиной. Впечатлений — тьма. Нога словно по волшебству практически не болела. Бык велел не снимать повязку пару дней, бормоча что-то про «светлячка».

— Ром, — тихо сказала Маша. — Он же специально эти анекдоты рассказывал. Чтобы мы не орали от ужаса.

— Знаю, — кивнул Рома. — Работало. Лучше любой валерьянки.

— Не жалеешь, что поехали? — улыбнулась она.

Рома отмахнулся, надевая наушники. Вспомнил, как Машка огрела того сектанта. «Боевая она у меня». Она, точно прочитав его мысли, обняла парня и поцеловала в щёку.

«Одуванчик. Вот откуда такое название, — размышляла Маша. — Мутанты, значит, и правда существуют». Она нашла в планшете неоконченную книгу «Зов Припяти» и уселась по-турецки на кровати. Поезд домой — через пять часов. «Дочитаю до конца».

Они больше не хотели в Турцию. Они хотели домой, где самое страшное существо — это соседский кот, а самое аномальное явление — закисший суп в холодильнике. И это было прекрасно.

#ПисательТатьянаОсипова #С_Т_А_Л_К_Е_Р_ #РассказыСталкер #ЮморСталкер