Охота на тебя

"Не думай, не анализируй, не прислушивайся и не оглядывайся. Смотри строго перед собой, дыши ровно и продолжай двигаться вперёд". Олег повторял это как мантру, шагая по узкой тропинке между деревьев. Густой словно неразбавленный сироп мрак быстро накрывал лесопарк. Олег вскинул руку, защищаясь от нацеленной в глаз острой ветки, и из рукава выглянуло лезвие кухонного ножа, покрытое бурой коркой. Вдалеке раздался глухой стук, будто кто-то со всего размаха ударил палкой по стволу. За ним ещё один. И ещё. Звук неумолимо приближался. По позвоночнику прокатилась волна холодной колючей дрожи, и Олег ускорил шаг.

Изначально это задумывалось как игра, с целью пощекотать нервы. Чтобы призвать древних сущностей, в обмен на помощь во всех аспектах жизни, требовалось провести особый ритуал. Правила просты: прочитать заклинание, принести кровавую жертву и отправиться домой, по дороге ни с кем не разговаривая, не оборачиваясь и игнорируя препятствия на пути. Важно, успеть до рассвета. Ритуал надлежало совершить в ночь с 31-го октября на 1-е ноября. Место выбрать уединённое на открытом воздухе. Олег присмотрел поляну, куда с друзьями ходил на шашлыки, в лесопарке недалеко от дома. Он распечатал из интернета "Песнь Валькирий" из "Старшей Эдды", собрал необходимые инструменты в старый рюкзак, который не жалко выкинуть, купил в зоомагазине жертвенное животное.

Олег прибыл в парк около одиннадцати вечера, решив, что часа хватит, чтобы добраться до места и сделать приготовления к ритуалу. Фонари уже освещали дорожки тусклым жёлтым светом, а из кафе возле лодочной стации ещё доносилась музыка. Олег вдохнул холодный воздух с острыми нотами хвои и ощутил на языке прикус джина. Он двинулся вглубь по заасфальтированной аллеи мимо острых «свечек» пахучей туи. Дойдя до конца, он свернул на широкую тропу, проложенную между высокими деревьями. Наконец, он вышел к поляне, у края которой пристроились зелёные мусорные баки. Олег выбрал дальнее место с пеньком, оборудованным под стол, парой поваленных брёвен и выжженной прогалиной, огороженной кирпичами. Он снял рюкзак и принялся раскладываться. На импровизированном "алтаре" расстелил газету, разложил свечи, кухонный нож, купленный специально для этого случая, дешёвый оловянный кубок, пакет с мукой и садок с крысой. В идеале требовался петух либо собака. Живого петуха достать оказалось проблематично, а на собаку у Олега не поднялась бы рука.

- Прости дружище, - он провёл пальцами по проволочной решётке.

Крыса дернула носом и зашевелила усами, обнюхивая его пальцы.

Олег развёл костёр, зажёг свечи и очертил круг, не жалея муки. Завершив приготовления, он вытер о джинсы перепачканные мукой руки и огляделся. Вокруг не было ни души. Тишину нарушали потрескивание костра и шелест листвы. Сизым саваном низко опустились сумерки.

- Погнали наши городских, - буркнул он под нос.

Положив перед собой лист с текстом "Песни Валькирий", принялся читать нараспев. Голос, по началу звучавший глухо, обрёл крепость. Олег ощутил подобие транса: звуки смолкли, воздух сгустился, будто всё пространство сузилось до очерченного круга. Закончив читать, он достал из садка крысу. В рыжем пламени свечей её глаза напоминали блестящие бусины. Животное беспокойно шевелило носом и выписывало круги голым хвостом. Олег погладил её между ушами. Несколько секунд раздумывал, а потом уложил крысу на середину стола, прижал к поверхности и взял в другую руку нож.

- Я возлагаю на свои плечи "Дикую Охоту", я приношу эту жертву всем, кто меня сейчас слышит, за то, чтобы вы помогали мне в бедующих делах. Принесли деньги, любовь, здоровье, славу, да будет так!

Лезвие резко опустилось на маленькую шею и рубящим движением перебило хребет. Тёплая кровь заструилась по пальцам и полилась в подставленный кубок.

- Я возлагаю на свои плечи "Дикую Охоту", - повторил Олег, выплёскивая загустевшую кровь на землю.

В воздухе повис тяжёлый сладковатый запах. В ушах всё ещё стоял хруст позвонком. Олег почувствовал действие растекающегося по венам адреналина. Колени дрожали, хотелось сорваться с места и бежать. Пару раз он глубоко вдохнул. Достал из кармана куртки мобильный и сделал несколько снимков. После потушил костёр и собрал всё в рюкзак, который затем выкинул в один из мусорных баков. Он вышел на тропу и направился в сторону цивилизации.

Часы показывали полвторого ночи. Олег блуждал уже час и не мог выбраться из леса. Окончательно стемнело, и ему приходилось подсвечивать дорогу фонариком мобильного. Заметив очертания знакомых баков, он чертыхнулся. Кроны деревьев взволнованно зашуршали листьями, вдалеке послышался собачий лай переходящий в пронзительный вой. Олег развернулся и направился в противоположную сторону.

Он сбавил скорость, когда увидел впереди маленькое белое пятно, зависшее на уровне нескольких сантиметрах выше его головы. Во рту моментально пересохло, по спине поползли мурашки. Он направил фонарик и мелкими шажками приблизился. Из горла вырвался хриплый вздох. Детская пустышка на длинном шнурке, словно гирлянда болталась на ветке. "Должно быть ребёнок обронил, а кто-то поднял и подвесил на дерево", - успокоил себя Олег. Тем не менее выглядело жутковато. За спиной послышалось не то кряхтение, не то покашливание. Олег дернулся в сторону, левая нога потеряла опору, и он покатился вниз по влажной рыхлой земле.

Он лежал на дне траншеи прислонившись спиной к широкой грязной трубе, клял себя последними словами и жалел, что повёлся на провокацию. Олег никогда не верил в потусторонние силы и ловлей бесовщины не увлекался. Пока институтский приятель, ярый любитель разного рода крипипасты не рассказал про ритуал "Дикой охоты", который собирался испробовать. Он-то и подбил Олега присоединиться к забаве. Уверял, что тот ничем не рискует, духи не пошлют испытания, которые он не способен вынести. Зато, если справится, целый год ему будет способствовать удача. Олег сам не заметил, как втянулся в авантюру и уже с энтузиазмом обсуждал с товарищем предстоящее приключение.

Вдалеке прокатился раскат грома, заморосил дождь. Олег поднялся на ноги и вытащил из рукава нож. Он вгонял его в раскисшую землю и карабкался наверх. Каждый раз вздрагивал, когда крупные капли попадали за шиворот. Выбравшись из ямы, он опустился на колени, прижался лбом к холодной мокрой земле и отдышался. Совсем рядом послышалось сопение. Теплая струйка воздуха коснулась уха. Олег выпрямился и плюхнулся на пятую точку. Огромная дворняга стояла и смотрела прямо на него. Олег осторожно попятился, отталкиваясь пятками и перебирая руками. Под ладонью хрустнуло, и что-то острое впилось подушечку. Он едва не взревел от боли, но закусил губы.

Они гипнотизировали друг друга, казалось, целую вечность. Вдруг Олег ощутил невесомый, но вполне ощутимый тычок в спину. Он вскочил на ноги, развернулся и побежал, не разбирая дороги. Затылком ощущал чужое дыхание и сотни невидимых глаз, неотрывно следящих за ним. Нога споткнулась обо что-то, и острая боль пронзила от голени до бедра. Он полетел лицом вперёд, выставив ладони. При соприкосновении с землёй раздался треск, и новая волна боли, на сей раз в руке ударила прямо в мозг. Перед глазами заплясали разноцветные пятна. Он лежал не в силах подняться. Шум крови в ушах и собственное дыхание заглушили все сторонние звуки.

Наконец, он приподнял голову и увидел впереди за деревьями блики света. Шорох шин по мостовой, следом рёв спортивного глушителя. "Дорога!" Олег так обрадовался, что забыл о боли. Поднялся на ноги и тут же скривился. Он склонил голову и танком попёр вперёд, раздвигая ветки, не обращая внимание как те царапают кожу, цепляются за одежду.

Олег вышел к дороге с другой стороны парка и задрал голову, подставляя лицо проливному дождю. Мимо проезжали редкие автомобили, обдавая его потоками грязной воды, но он улыбался. Олег достал из кармана мобильный и посмотрел на часы. Пять утра. До рассвета ещё два с половиной часа, а идти минут сорок. Он хотел плюнуть на всё, поймать попутку и спокойно добраться до дома. Уже поднял руку, чтобы проголосовать, но неожиданно опустил. "Что теперь может случиться?" Рассудил, что он столько уже натерпелся, будет глупо сдаваться на финишной прямой.

Ливень перешёл в изморось, которая покрывала лицо и одежду холодной взвесью. Олег брёл по обочине в сторону дома продрогший и уставший. Машина поравнялась с ним и сбавила скорость. Олег продолжил идти. Окно поползло вниз, обнаруживая пожилого водителя.

- Парень, у тебя всё хорошо? Может подбросить?

Олег замотал головой, махнул рукой и поплёлся дальше. Водитель закрыл окно и уехал. Когда показались знакомые пятиэтажки Олег собрал последние силы и припустил вперёд. Добравшись до дома, он покосился на окна квартиры. Свет не горел, значит родители спали. Утром конечно устроят допрос: где был, во сколько пришёл и, излюбленное, как дела в институте.

У подъезда Олег остановился и согнулся, тяжело дыша и упираясь ладонями о колени. Взгляд сфокусировался на кроссовках с налипшими комьями земли. Мать непременно устроит скандал, если он притащит эту грязь в квартиру. Олег приблизился к бордюру и принялся очищать подошву. В кармане пискнул мобильный. Он вытащил его и посмотрел на экран, сообщение было от товарища по ритуалу: "Как всё прошло?". Олег набрал "норм" и отправил. Вдогонку решил послать подтверждение. Он открыл фото и обомлел. Вдали от костра стояла высокая тень. Олег открыл следующую фотографию. Тень подобралась ближе, отчётливо можно было рассмотреть человеческую фигуру, голову которой венчали ветвистые рога. На последнем снимке оно подобралось совсем близко к костру. Две крупные красные искры, симметрично расположенные друг к другу, напоминали горящие голодные на глаза. Олег шумно сглотнул, горло сдавила невидимая пятерня. Он тут же забыл о грязной обуви, сунул телефон в карман и ринулся к подъезду. Дрожащими пальцами набрал код домофона и с силой дёрнул ручку. Шмыгнув в подъезд, периферическим зрением он уловил движение. Олег пустился вверх по лестнице перепрыгивая через несколько ступеней. Тяжело хлопнула железная дверь, и эхо разнеслось по подъезду. Послышался ещё один хлопок. "Это всего лишь эхо", - успокаивал себя Олег.

Скачками он добрался до четвёртого этажа и занёс ногу, когда второй кроссовок попал на ребро ступени и поехал на склизком коме грязи. Тело начало заваливаться назад. Олег замахал руками в попытке найти опору. Пальцы коснулись стены и со скрежетом пропахали по облупившейся краске, загоняя её под ногти. Сильный удар и треск огласили тишину подъезда. Боль разлилась по телу и растворилась в непроглядной тьме.