Охота за блеском

Утреннее солнце пробивалось сквозь закрытые витражные окна, украшенные чудаковатыми узорами, и освещало роскошную спальню, выполненную в готическом стиле. На кровати, обложенной шёлковыми подушками, спала утончённая женщина. Её мягкие блондинистые волосы сияли под лучами солнца, напоминая золото, а бледная бархатная кожа придавала ей особый шарм. Пухлые губки мило причмокивали во сне, шепча что-то неразборчивое, в то время как прямой носик сопел в такт шёпоту.

- Ваше Величество, Гормлейт, пора вставать. - мягкий голос служанки раздался в комнате.

- Ещё пять минут, Каси. - сонно протараторила Королева.

- Никаких пять минут! Сегодня придут высшие алхимики с земель Воздуха! Вам нужно всё успеть, пока они не явились! - в голосе читался лёгкий упрёк.

Гормлейт недовольно цокнула, но всё же встала, потянувшись бодро на кровати.

- Я рада, что вы проснулись! - служанка улыбнулась, положив вещи на пуф.

- Я это одевать не буду! Слишком просто! Хочу то с перьями и полупрозрачным подолом! - сказала женщина, сложив руки на груди - А ещё украшения из белого золота и диадему с драгоценным звёздным камнем!

- Вы очень полюбили эту корону...

- Естественно! Она даёт абсолютный иммунитет к любой стихии! Ну не диадема, а звёздный камень.

- Я поняла. Сейчас тогда принесу. - девушка уже собиралась уходить, как её остановила Гормлейт.

- Ты проверяла моих кроликов? Как там мои детки? Особенно потеряшка? - с воодушевлением спросила женщина.

- Я ещё не смотрела, знаю только то, что их покормили.

- Ладно, тогда ступай. - махнула рукой Королева.

Минуты шли, а служанка всё не приходила. Гормлейт это удивило, так как обычно Каси быстро приносит ей вещи. Значит что-то не так. Женщина встала с постели и направилась в гардеробную. К счастью, далеко идти не пришлось. Гардеробная была напротив её покоев. Королева учуяла за дверью напряжённую атмосферу и бегающих служанок туда-сюда. Нахмурившись, она открыла дверь в помещение. Девушки замерли в оцепенении, когда увидели Королеву в проходе.

- Каси почему так долго? - возмутилась Гормлейт.

- В-ваше В-величество... - с заиканием обратилась вторая служанка по имени Мирри.

Каси тут же её перебила и с напыщенной тревогой протараторила:

- Ваша диадема пропала! - и в ту же секунду закрыла рот руками.

- Что?!- женщина обеспокоенно начала рыться в полке с украшениями.

- М-мы искали т-там, но не наш-шли... - Мирри испугано тёрла затылок.

Отведенное место на полке для "Звёздной Диадемы" пустовало. Гормлейт упала на колени и начала громко плакать, приговаривая:

- Украли! Диадему украли! - она вытирала слёзы с глаз, пока служанки пытались её утешить - Всё пропало! Как я встречу алхимиков сегодня?!

- Ваше Величество не беспокойтесь! Всё будет хорошо! Наёмные убийцы найдут вора и вернут вашу диадему! - нервно поддерживала её Мирри.

Женщина в миг перестала плакать и ехидно улыбнулась:

- Доложите посыльному, чтобы тот отправил письмо Королевству Воздуха, что я не смогу их принять сегодня. В замке случилась беда! Диадему со звёздным камнем украли! Пускай пришлют своих наёмников! Будем разбираться. - Гормлейт на секунду замолчала, а после продолжила - А ещё отправьте письма в земли воды и огня. Они тоже пускай помогут. И позовите Ингу, рыцаря, мне он нужен. Буду ждать его в общем зале!

Девушки немного опешили.

- Быстро, я говорю, рассосались! Беда нагрянула! - скомандовала Гормлейт.

Служанки стремительно метнулись из помещения и разбежались кто куда, а Королева облачилась в траур и пошла к своему трону. В основном зале её уже ждал Инга.

- Королева, вызывали? - с поклоном спросил рыцарь.

- Да. Каррик на месте?

- Нет, Ваше высочество. Он ещё на задании, как я знаю. - ответил мужчина в доспехах.

- Что-то долго возиться...- задумчиво добавила Гормлейт - У нас есть ещё наёмники кроме Каррика и Эммы?

- Хм... Есть Тамиорн, но он недавно поступил. Совсем молодой мальчишка. Занимается сейчас только лёгкой работой.

- Должников пугает? - с интересом спросила женщина.

- Ну да, он вчера как раз занимался некоторыми. А что случилось? Зачем вам нужен наёмник? - мужчина осознал, что что-то случилось.- Звёздную Диадему украли. - с грустью на лице сказала Гормлейт- Мне нужен наёмник, который сможет отыскать вора.

- О боже... - Инга схватился за голову - У нас нет наёмников...Все заняты. Что же делать? - рыцарь начал метаться из стороны в сторону.

- Но ты сказал, что есть Тамиорн.

- Вы что?! Он же совсем ещё молод и не опытен! - мужчине явно не понравилась затея Гормлейт.

- У нас нету выбора. Если повезёт, то другие Королевства пошлют нам подмогу. Он не будет работать один. - в голосе читалась строгость - Осталось только дождаться ответа...

- Это очень опасно! Он же всё испортит! Давайте лучше отошлём с задания Каррика? - Инга был вне себя от услышанного.

Правительница не успела ответить рыцарю из-за внезапного появления тролля Эжа, кричащего что-то о важном письме. Низенькое, немного пузатое, с серой кожей существо махало письмами и прыгало на одном месте. Кожаные доспехи висели немного мешковато из-за чего казалось, что они с него вот-вот слетят.

- Эж, не ори. Докладывай! - злостно скомандовала Гормлейт.

- Ваше Величество! Спасибо! - тот поклонился и встал между Ингой и Королевой так, чтобы всё внимание было приковано только на нём.

- Ну? - хмуро ожидал прочтения письма мужчина.

По конверту сразу было видно, что бумажка пришла с земель огня. На крафтовом листе переливались оранжевые узоры, создававшие видимость горения. Открыв конверт, Эж прочистил горло и с плохо поставленным ораторством начал зачитывать строчки первого послания:

"Её Величеству, королеве земного царства Гормлейт, от короля Адара, властвующего над островом Файриэн! Примите мои соболезнования на счёт утраты вашей короны. Я пребываю в ужасе от того, что такая могущественная королевская вещь пропала! Поэтому, направляю вам своего наёмного убийцу Хэйяна, чтобы тот помог вам найти Звёздную Диадему. Надеюсь, что вы поблагодарите меня за плодотворное сотрудничество и почтите меня своим присутствием. Буду ждать вас у себя в Королевстве огня после раскрытия дела! Спасибо большое за обращение. Ваш всеми уважаемый Король Адар."

- Это хорошая новость! Просто замечательная! Король огня, как всегда щедр. - радостно захлопала в ладоши Гормлейт.

- Тут ещё два письма! - протараторил гоблин.

- Подожди Эж! Инга, я приказываю тебе позвать Тамиорна! Мне всё равно опытный он или нет. Проверим его на сколько он умён и стоит ли ему вообще находиться в рядах наёмников.

Рыцарь тяжело вздохнул и отправился за парнем, ничего не сказав.

- Как удобно придумали портал для писем жители воздуха! Посылать никого не надо, просто кинул в портал, и оно уже там, где надо! Верно Эж? - сказала женщина, обращаясь к гоблину.

- Ваше Величество, это просто прекрасно! Согласен с вами! - улыбнулся Эж.

- Дай мне остальные письма. Сама прочту. Ты мне надоел. Молчи и жди. - лениво махнула рукой Королева.

- Эм. Ну хорошо, Ваше Высочество! - Эж немного поник от слов правительницы, но отдал письма.

Женские руки открыли сразу два конверта, обрисованные узорами каждого из Королевств. Глаза начали читать и перескакивать с одной строчки на другую разных писем. Как ей удавалось держать мысль в голове и не запутаться, было загадкой. Одно письмо было от королевства воды, а другое от земель воздуха.

"Её Величеству, королеве земного царства Гормлейт, от Королевы Мюрин. Я сожалею на счёт утраты вашей Звёздной Диадемы и посылаю вам в помощь свою наёмницу Эльву. Не забудьте, что помощь не бесплатна и оплата проводиться после сделанной работы. Мешок золотых монет должна получить девушка, если вы не согласны, то отошлите её обратно мне. От уважаемой Королевы Мюрин."

"Её Величеству, королеве земного царства Гормлейт, от короля Айвэна, правителя воздуха. Печально, что наша встреча с алхимиками не состоялась сегодня из-за потери диадемы. Следовательно, спешу сообщить, что потеря такой драгоценной вещи, это грустно, но не дуйтесь, что ушло, то пришло. Моя наёмная убийца Фанди прибудет к вам в течение этого дня.Оплата у Королевства Воздуха проводится сразу. Просто отправьте ответное письмо вместе с пятьюстами золотыми монетами. Спасибо за сотрудничество с островом воздуха Аэланиром и его королём Айвэном!"

- У этих как обычно. Лишь бы монеты содрать с меня. - возмутилась женщина, но продолжила - Отправь письмо с благодарностью в замок Короля Айвэна, попутно обратившись к монетчику Саю, чтобы тот выдал тебе пятьсот золотых монет. Уяснил?!

- Да, Ваше Величество! Я всё сделаю! – прокричал он свои последние слова перед тем как убежать.

- Ваше Высочество! Там явились люди из земель огня и воды, сказали, что к вам по какому-то важному заказу. - после назойливого гоблина к ней заглянул стражник, охранявший вход в замок.

- Да, всё верно! Пускай проходят. Ещё придёт наёмник с земли воздуха. Его тоже надо пропустить.

Стражник кивнул и пропустил двух молодых людей. Первая прошла девушка с большими лазурными глазами и волнистыми, мягкими аквамариновыми волосами, облачённая в тёмные, облегающие кожаные доспехи, которые очень сильно контрастировали с её оливковой кожей. Гормлейт удивило, что с такой яркой внешностью она работает наёмницей, но учитывая способности людей воды, это было ожидаемо. Они все очень скрытные и могут превратиться во что угодно и когда угодно. Ну и единственные кто может дышать под водой. Их внешность всегда выглядит контрастнее на фоне остальных рас, словно они те самые морские обитатели, такие же загадочные и молниеносные, как и само море. Следом за ней зашёл парень с графитовыми волосами и оранжевыми глазами, одетый в майку-мантию и кожаные штаны. Его загорелая кожа придавала ему особый шарм, а уверенная походка говорила о том, что наглости там непочатый край. Люди огня всегда отличались ото всех своей вспыльчивостью и жаждой крови. Любители высасывать конфликты на ровном месте, чтобы скучно не было, но несмотря на это они всегда были очень щедры. Каждому что-то купят, дадут в долг или просто потратят на себя любимых.

«За таким будет интересно наблюдать, как все четыре расы смогут работать вместе.» - подумала Королева Земли, осматривая двух молодых людей.

- Ваше Высочество, Гормлейт, я рад приветствовать вас! Меня зовут Хэйян, и я готов помочь с пропажей Звёздной Диадемы. - соблазнительно расплылся парень в улыбке, поклонившись Королеве.

- Приятно с вами познакомиться Королева Гормлейт. Я Эльва из земель воды. Тоже помогу, чем смогу. - девушка повторила за парнем поклон.

- Мне очень прия...- царицу перебил парень, ворвавшийся в главный зал.

- Простите, Ваше Высочество, за опоздание! Я Тамиорн! Мне очень приятно работать с вами! - лучезарный эльф затараторил и поклонился настолько низко, настолько это возможно учитывая его высокий рост.

Хэйян и Эльва зашептались между собой и тихо похихикали над Тамиорном. Эльф не обратил внимания на них, потому что единственное, что волновало его- это просьба Королевы!

- Тамиорн, Хэйян и Эльва спасибо за то, что пришли. Как вы все знаете я позвала вас сюда из-за пропажи Звёздной Диадемы.

- Что?! Она пропала?!- эльф был шокирован данной новостью.

- Ты можешь не перебивать, Ваше Высочество? - оранжевые глаза злостно прожигали в нём дыру.

- Извините. Я только сейчас узнаю это. Мне Инга ничего не сказал...- его тёмно-зелёные глаза растерянно смотрели на Королеву.

Проигнорировав их диалог, она продолжила:

- Вам нужно найти Диадему и расправиться с преступниками. Вводных данных мало. Я проснулась утром, как обычно, а её уже не было на своём месте. - женщина театрально положила руку на лоб, показывая, как она страдает по вещи - Она пропала прям из моего гардероба! Вы представляете?!

- А больше ничего не пропало? - задумчиво уточнил Хэйян.

- Нет, я всё проверила. Пропала только Звёздная Диадема.

- А вы не замечали ничего странного в последнее время? Может насолили кому-то слишком сильно? - спросила Эльва.

Гормлейт рассмеялась с её вопроса:

- Меня много кто ненавидит, милочка. И не только меня, но и ваших предводителей тоже, но, если рассматривать именно странные вещи происходившие в последнее время... - Королева затихла, потирая подбородок.

- Кролик у вас пропал несколько дней назад! Вы тогда всех на уши подняли! Пришлось прочищать все окрестности вокруг! А этот милашка всё это время на ферме у Хана капусту ел! - с усмешкой протараторил Тамиорн.

- Ну это не прям странность. Они иногда сбегают у меня. Мои детки очень любят свободу! - с умилением ответила Гормлейт.

- А сколько у вас кроликов? - заинтересовался парень с земли огня.

- Штук пять. Они у меня очень воспитанные! Только вот в последнее время пропавший кролик, Муч, ничего не ел. Только спал и всё, но оно и понятно! Столько капусты съесть уму не постижимо!

- Покажите нам их, пожалуйста. - девушка что-то заподозрила.

Парни удивились, но промолчали.

- Конечно! - она радостно встала с трона и повела их в сад - Идите за мной! - дальше она продолжила тараторить про своих любимых малышей.

Они шагали по длинному коридору, осматривая всё вокруг. Много птиц и бабочек летало туда-сюда, создавая впечатление нахождения в лесу, а особенно подкрепляло это ощущение растущие по всем стенам лианы. Наблюдать такое было крайне необычно, ведь обычно от них избавляются, чтобы не портить постройку. Пока все слушали царицу, Тамиорн думал о том, что он ничего не понимает. Размышлять уже он не мог и поэтому прошептал Эльве вопрос:

- Зачем тебе смотреть на кроликов?

- Узнаешь. - она хитро улыбнулась, скрывая свой план.

- Люди воды могут превращаться в кого угодно. Я думаю, что она хочет проверить именно это. - сухо ответил Хэйян.

- Это идея... - замахал он головой в качестве согласия.

- Весь кайф испортил. - цокнула Эльва.

- Вот и мои мягкие пупсики! - и с радостным откликом, Королева открыла железные ворота, находящиеся на стыке коридоров, ведущих в неизведанные закоулки замка.

Молодые люди обалдели от неземной красоты высочайших деревьев, посаженных аллеями. Сквозь их листву проходили яркие лучи солнца, которые превращали сад в волшебное место. Маленькие кролики разных цветов и размеров повыскакивали из своих укрытий и кинулись в ноги Королевы. Женщина радостно запищала и села на землю, поглаживая каждого по очереди.

- Здесь только четыре кролика, Ваше Высочество. - подметил Хэйян, скрутив руки на груди.

Женщина опешила и стала смотреть по сторонам, зазывая Муча.

- Я его не чувствую... Его здесь нет. - Королева закрыла глаза, используя свою способность.

- А что это там валяется? - Тамиорн указал на куст, под которым валялась чья-то шерсть.

Девушка подбежала к кустарнику и нахмурилась. Достав из крошечной сумки какую-то пыль, она посыпала шерсть, отчего та зашипела и вспыхнула голубым пламенем.

- Это магия людей воды. Кто-то превратился в вашего кролика и скорее всего украл корону.

- Но как он прошёл тогда через стражу? - эльф нервно потрогал свои пастельно-салатовые волосы и продолжил - Зелье сопротивления магии земли купил? Оно же башенных монет стоит!

- Ну или амулет с Агумолом. Очень похож на авантюрин, но только имеет вкрапления золота. Ну или любой другой камень с наложенным свойством сопротивления. - ответил темноволосый парень.

- Разбойники могут быть зажиточными. Особенно если они воруют на постоянной основе. - в голосе Королевы читалась злость - Я им этого не прощу! Эйва ты можешь выслеживать своих?

- Ам...Если только с помощью магической пыли. Нас могут учуять только люди земли, применив заклинание запаховой синестезии. А если использовалось зелье или амулет, то ничего не выйдет...

- Пыли-ищейки у тебя, конечно же, нет, верно? - укоризненно спросил Хэйян.

- Нет, нету.

- Мы попали. - ударил себя по лбу эльф.

- Так чего вы сидите, остолопы! Марш покупать пыль! - повысила голос Гормлейт.

- Н-но!

- Я приказываю! - она разозлилась не на шутку.

Шайка наёмников пулей вылетела из сада, а потом и из замка, оказавшись около ворот, охранявшихся двумя стражниками, которые смотрели на них с недоумением. Ребята, как ни в чём не бывало пошли по лестнице, ведущей вниз. Портал, расположенный на главной площади замка, они пропустили и поэтому решили пойти до торговой площади пешком, которая находилась глубоко в лесу. Остров Сильваль был полностью окутан горами и затуманенными лесами. Хэйяну и Эльве было немного непривычно находится в такой местности, а особенно, когда вся инфраструктура раскидана так, что найти её та ещё задачка.
- Как я помню торговая площадь должна быть прям в чаще, да? - обратилась девушка к Тамиорну.
- Да, тут недалеко. Следуйте за мной. - парень расслабленно завел руки за спину - Королева разозлилась не на шутку. Что вообще думаете по этому поводу?
- Нам надо поспешить найти корону. Если мы не успеем, то всё может закончиться плачевно. Как я знаю, она одна из самых мощных диадем в мире, так как даёт иммунитет ко всей магии. Эксклюзив от Королевства Воздуха. - фыркнул темноволосый.
- Как она вообще могла такое допустить. Она у неё просто лежала где-то и не охранялась? Для меня это выглядит немного глупо. Естественно её украли. - вздохнула Эльва.
- Ну это же Королева Земли! Ожидаемо! - добавил Хэйян с презрением.
- Ваши правители ещё хуже. - шепнул про себя эльф.
- Что ты сказал? - в голосе слышалось нотка давления.
- Я? Ничего.
- Парни. У меня нету денег на пыль-ищейку. Она очень дорогая.
- На счёт этого не парьтесь. Берите, что душе угодно. - парень гордо поднял голову.
- Хах, и правда говорят, что люди огня щедрые. Я тогда скидываться не буду в таком случае.
- Ну люди земли всегда были скупые. - женский смех наполнил округу.
- Мы не жадные, а экономные! - возразил эльф.
- Вы не знаете, когда к нам присоединиться наёмник воздуха? Или у них сабай? - с улыбкой на лице спросил Хэйян.
- Я вообще не понимаю зачем нам он или она? Пользы от них никакой.
- Ну почему же! Они очень умные! - Эльва была не согласна с эльфом.
- Только и могут, что в машинах своих копаться. О! Мы пришли! - Тамиорн завернул за большой дуб, от которого доносились голоса.
Парень с девушкой переглянулись и последовали его примеру. Перед ними раскрылась большая поляна, усыпанная огромным количеством лавок с товарами. Ни теряя ни секунды они пошли искать пыль и чего-то перекусить. Добыв всё необходимое, они сели на свободную лавочку, обсуждая дальнейший план действий. Из зацепок у них только заколдованная шерсть, которая должна им помочь найти преступника с помощью пыли ищейки, но вот неудача. Пыль не всегда хорошо берет след. Она может его проложить на небольшое расстояние и из-за этого вероятность найти вора равна процентам пятидесяти. Особенно будет тяжело, если он предусмотрел момент с пылью и будет специально путать след. К сожалению, варианта другого нет и при возникновении какой-то проблемы им придётся с ней бороться уже по факту.
- Пойдёмте быстрее в замок. Времени у нас не особо много. - протараторила Эльва, поднимаясь со скамьи.
Парни жалобно вздохнули и поплелись обратно к месту нахождения улики. Вернувшись в сад, они обнаружили девушку, склонившуюся над клочком шерсти. Низенькая девчушка любопытно похлопывала своими полупрозрачными крыльями. Молодые люди сразу поняли, что она с пришла с земли Аэланир. Белые, густые волосы были убраны в аккуратный пучок, чтобы те не лезли в лицо и не цеплялись за усовершенствованные окуляры, принадлежащие обычно только существам с острова воздуха. Хрупкое тельце облегал корсет платья, в котором виднелись планшетные косточки. Выглядела она довольно чудно, да и была совершенно не похожа на наёмницу. Эльф не выдержал долгого, молчаливого наблюдения за ней и всё-таки окликнул малышку:
- Ты наёмница с земли воздуха?
- Ой! - она испуганно подскочила от неожиданности.
- Я Тамиорн, а это Эльва и Хэйян. А ты? - как ни в чём не бывало он продолжил.
- Спасибо за ожидание! Я Фанди. Как я поняла вы уже придумали план? Королева Гормлейт ввела меня в курс дела. - в её тёмно-карих глазах читалось дружелюбие.

- Да, мы сходили за пылью и... - Эльва не успела договорить, так как Фанди её перебила.

- И потом пойдем все вместе по следу, а там уже как получится, да?

Всё дружно качнули головой в знак согласия.

- Так и знала! - крылышки радостно задёргались - Хорошо, что я успела вовремя!

- Тебе повезло! А иначе бы пришлось искать нас. – сказал Хэйян, насыпая в себе руку пыль-ищейку.

Она мило улыбнулась и позволила ему обсыпать улику. В один миг пыль засветилась и показала отпечатки ботинок, ведущие в глубь сада. Троица дружно зашагала за светящимися метками, но Фанди вовремя их остановила, кинув им клочок заколдованной шерсти. Ребята посмеялись от своей глупости, ведь без неё пыль не сможет найти след. Отправившись на поиски, они перелезли через дыру в заборе, сделанную кем-то недавно. Искрящаяся пыль чётко вела их глубоко в лес. Фанди начала ныть о том, как она не любит много ходить и вообще надеется, что они вот-вот придут. Над ней все рассмеялись и предложили ей слетать и посмотреть насколько далеко ведут следы.

- Ну тогда давайте на перегонки! Кто последний, тот орк! – она радостно закружила в воздухе и быстро улетела в глубь.

Все кинулись за ней, обгоняя периодически друг друга. Долго бежать им не пришлось, так как девушка с земель воздуха резко остановилась, подняв их магией над землёй.

- Слышите? – спросила Фанди, ожидая ответа.

Существа молча закачали головой и рухнули на траву. Спрятавшись за большой куст, они осторожно выглядывали из него. Небольшое поселение, состоящее из палаток, было окружено разными существами. Догадаться о том, что это логово разбойников было не трудно.

- Отпечатки ведут туда. В дальнюю палатку. – Эльва указала пальцем на шатёр, стоящий слева от их куста.

- И что будем делать? – задал вопрос Тамиорн.

- Пойдём в шатёр и прижмём вора. – ответил Хэйян, вылезая из куста.

- Ты в своём уме?! – Фанди остановила парня – А дальше мы, что будем делать? Драться?

- Ну да, а что ты предлагаешь? – уточнила Эльва, которая разделяла позицию Хэйяна.

Девушка молча хлопала своими белоснежными ресницами, пытаясь найти ответ у себя в голове.

- Ну вот видишь! Тебе нечего предложить! – эльф подразнил малышку, ткнув пальцем её в нос.

- Но я чур драться не буду! Это не по моей части! – она возмущённо сложила руки на груди.

- Как бы ты не пыталась избежать нападений они всё равно будут. Не забывай кто ты и с кем ты находишься. Это твоя работа. Ты наёмная убийца и тебе придётся убивать, хочешь ты этого или нет. – холодно ответил темноволосый парень – Здесь тебе не поможет глупое избегание, как вы любите. У тебя один выход, либо идти с нами и воевать, либо собирать механические штучки и кричать о милосердии.

Фанди молчала и слушала дальше.

- Ребята пошли. Если она захочет, то пойдёт с нами. – Хэйян выполз из укрытия и, с оглядкой, пополз на корточках к шатру, махая другим идти за ним.

Девушка ничего не сказала и последовала за ними, готовясь к неизбежному.

- Хэйян, ты зачем так с ней? Люди воздуха совершенно другие! Они не такие, как мы. – зашептала Эльва.

- Она права, ты переборщил. – Тамиорн поддержал голубоглазую наёмницу.

- Помолчите оба. Мы уже пришли. - парень открыл палатку, заглядывая внутрь.

Разбойник тихо посапывал, на изготовленной из подручных материалов кровати, в своём укромном жилище. Четыре наёмника беззвучно зашли в шатер, смотря на вора. Хэйян приказал Тамиорну связать его лианами, чтобы тот не дёргался и не кричал. Мужчина сразу же проснулся от того, что его тело было полностью покрыто растением. Его бессмысленные подёргивания только усугубляли ситуацию. Лианы затягивались всё сильнее и сильнее.

- Не дёргайся! А то я могу себя не контролировать. – сказал эльф.

- Если будешь кричать, то долго не проживёшь. Отвечай, где Звёздная Диадема. – злостно протараторил Хэйян, приказывая открыть рот вору.

- Удивлён, что вы меня так быстро нашли. – ухмылялся тёмный эльф.

- Зубы нам не заговаривай! Где Диадема? – Эльва достала кинжал из-за пазухи.

- Успокойся красотка. Диадема мне не ваша не сдалась. Я её продал на чёрном рынке за кучу монет. Сегодня, как раз пойду забирать и заживу по полной.

- Кому ты её продал? – в голосе Тамиорна слышалась злость.

- Скажу вам одну вещь. Вас уже учуяли. Одно неверное движение в мою сторону и вам несдобровать. – ухмылялся мужчина – Не знаю зачем вы сюда полезли.

Хэйян, ожидал такой расклад событий и попросил всех встать в круг.

- Вам это не поможет. – язвил вор.

Одно движение и лезвие кинжала Эльви поразило привязанного наглеца наповал. Со всех сторон на них кинулись разбойники, но Фанди успела их откинуть сильным порывом ветра. Шатёр улетел и им уже открылся вид на всех нападавших. Дальше началась ужасающая бойня разбойников и наёмников. Всё пытались как можно скорее расправиться с ними. Фанди надоело долгое кровавое месиво, и она взмыла в воздух, раскинув порывом ветра сонную пыль. Наёмники стремительно сообразили, что к чему и скрылись с места потасовки. Разбойники быстро уснули, а ребята смеялись над ними, спрятавшись в кустах. Фанди подлетела к ним, извиняясь:

- Простите, что так получилось. Я не могу смотреть на такие бойни и всегда стараюсь их избегать.

Остальные члены команды поблагодарили её за помощь.

- Что мы будем теперь делать? Диадема продана…Как мы скажем об этом Королеве? – в голосе Эльвы чувствовалась напряжённость.

- Вам повезло, что я часто бываю на чёрном рынке. У меня там работает один мой знакомый. Можно пойти к нему и разузнать что да как. – похвастался Хэйян.

- А что ты там приобретаешь? Или ты там работаешь тоже? – заинтересовалась Фанди.

- Я не хотел бы об этом говорить. Да и вас это не касается. – сухо ответил он.

- Значит мы собираемся на чёрный рынок поболтать с твоим знакомым, а дальше? Вдруг он ничего дельного не скажет? – задумался Тамиорн.

- Предлагай своё. – оранжевые глаза Хэйяна немного вспыхнули.

- Можно доложить обо всём Королеве. Она скажет, что делать.

- Мне не очень нравиться эта идея. Все-таки мы должны принести ей корону, а не докладывать наши проблемы. - низенькая девушка нервно почесала щёчку.

- Вот именно! Какой толк от того, что ты ей это скажешь?

- Я понял, ты хочешь, чтобы все слушали только тебя!

- А что какие-то проблемы?! – темноволосый сжал кулаки.

- Тамиорн, ты даже стоящую идею не можешь придумать. Я считаю, что сейчас единственный вариант — это пойти с Хэйяном на чёрный рынок. – дополнила Эльви.

- Я не согласен. Надо доложить об этом Королеве. – эльф был непреклонен.

- Вы делаете из мухи слона. Давайте сейчас пойдем за Хэйяном, а если ничего не получиться узнать, то доложим обо всём Королеве.

Эльф раздражённо закатил глаза, но согласился. Найдя компромисс, они все же направились на основной остров Фэйралья, где находиться резиденция всех четырёх королевств. Этот остров создан специально посередине между островами Аэланир, Тайриэль, Файриэн и Сильваль, чтобы было проще вести переговоры и устраивать разные мероприятия для всех существ в мире (естественно остров живёт за счет всех остальных магических земель). Проще сказать, что это центральный материк, где всем существам можно что-то купить, развлечься или просто отдохнуть от дел, не считая Королевства. Самая интересная вещь, это то, что Фэйралья чётко разделен на сегменты. В левой части от резиденции находится торговая площадь, два портала, пляж, воздушный порт для существ воздуха и жилые дома, где обитают только зажиточные маги. В правой части гористая местность, тоже жилые дома, бары, забегаловки, гостиницы и морской порт. Разумеется, Хэйян повел всех на торговую площадь, где на каждом шагу стояли лавочки с разной продукцией. Но им не нужны были обычные товары, их сейчас интересуют украденные, проклятые или запретные законами вещи, которые приобретают только на чёрном рынке. Пройти туда можно через лавку старика Мёрна, создающего свои амулеты. Наёмники зашли к нему и спустились по лестнице в подвал, который хранил в себе вторую жизнь. Огромное подземное помещение было так же заставлено разными лавочками и даже барами, которые освещались только факелами. Существа же все скрывались под мантиями, особенно торговцы. Тёмная атмосфера ударила в голову, отчего становилось немного жутко. Хэйян попросил всех накинуть на себя капюшоны, на всякий случай, и следовать, не отставая, за ним. Блуждая по темным переулкам, они наконец-то подошли к небольшому деревянному зданию. Темноволосый парень постучал в дверь, а после долгожданного: «Входите», все зашли внутрь. Домик напоминал небольшой магазинчик странных зелий. Все было чисто, уютно, но ощущение чего-то тяжёлого висело в воздухе.

- Привет Хэйян! Давно не виделись! – желтоволосый мужчина, дерзко пожал руку своему приятелю после его приветствия – А эти ребята с тобой?

- Да, мы вообще пришли по делу. Меня отправили на задание, чтобы я и другие наёмники отыскали Звёздную Диадему.

- Ну понятно. Не думаю, что для тебя будет секретом, что её продали. - мужчина спокойно раскинулся на стуле, закинув ногу на ногу - Я даже удивлён твоему умению рыскать.

- Спасибо, но мы именно к тебе и пришли, чтобы узнать у кого её купили.

- У Фариза. Магазинчик с антиквариатом. Ты его знаешь. Больше я ничего сказать не могу.

- Спасибо большое за информацию. – Хэйян достал монеты из сумки и протянул статному мужчине.

- Давай без оплаты. Считай, что я вернул свой должок. И скажи, что пришёл от меня. – мягко отмахнулся тот.

- Принято. Ещё раз спасибо, Заорн, и до скорых встреч. – сказал парень, выходя с друзьями из лавки.

- А где находиться Фариз? – любопытство сжигало Фанди.

- Идите за мной. Увидите.

К счастью, лавка находилась близко к магазину Заорна. Дверь в антикварную лавку открылась, издав звонок. Группа молодых наёмников столпилась у кассы Фариза.

- Чем могу помочь? – спросил седой старичок.

- Мы от Заорна. Кто у вас купил Звёздную Диадему? – сухо спросил Хэйян, пока остальные разглядывали товары.

- Даже если бы я знал, то всё равно не сказал вам.

- С чего это? – парень грозно склонился над кассой.

- Я- я не знаю потому что! – занервничал Фариз.

- Опиши во что был одет. – тяжело выдохнул Хэйян.

- Я его не видел! Он применил на себя амулет невидимости!

- Как это так? А как вы его обслуживали? – влез в разговор Тамиорн.

- Мальчик! Это чёрный рынок! Да и мне все равно, лишь бы заплатили.

- Ясно. Пойдёмте. Здесь ловить нечего. – грустно сказал Хэйян, направляясь к выходу.

- Подожди! – Фанди снова его остановила - Сколько он вам заплатил за диадему?

- Ты таких денег не видела никогда! Четыре мешка золотых монет. - хвастался Фариз.

Девушка удивилась, но не подала виду и продолжила:

- Тогда дайте нам одну монетку из его мешка, пожалуйста! – девушка посмотрела на старика щенячьими глазками.

- Да без проблем! – сказал дед, уходя в подсобку.

- Ты что делаешь?! – Хэйян со злостью схватил её за руку.

- Это монета нам поможет! С её помощью мы выйдем на след покупателя!

- Она права! Не мешай. – прошептала Эльва.

Он сразу успокоился и отпустил её руку, махая головой в знак согласия.

- Нашёл! – Фариз вернулся с монетой и филигранно кинул её Фанди – Надеюсь, что после этого вы уйдёте из моей лавки.

Девушка поблагодарила старика, и они быстро выбежали из магазинчика, а после и из чёрного рынка. Остановившись на площади Резиденции, они радовались, как дети, восхваляя кроху с земель воздуха. Теперь они могли выследить покупателя без особых проблем, если пыль нормально возьмет след.

- Ну что вы готовы покончить с этим? - радостно спросил Тамиорн.

- Да! – дружно закричали они во весь голос.

Снова в ход пошла пыль-ищейка, показавшая отпечаток на земле. Их это немного разочаровало, что она вела к порталу, ведь придётся заплатить больше денег на перемещение, так как для придётся использовать свою пыль с монетой для того, чтобы портал переместил в нужное место. Это означало, что придётся применить всю ищейку, которая у них есть сейчас. Около портала образовалась небольшая очередь, которую пришлось подождать. День близился к вечеру. Солнце уже постепенно окрашивалось в красно-оранжевые оттенки, создавая обстановку гармонии и умиротворения, но существам было некогда наслаждаться этим спокойствием природы. Оплатив перемещение, они прыгнули в болотный водоворот, затягивающий их в свои объятия. Всё вокруг заискрилось и их выкинуло на красивую площадь, обложенную серым мрамором. Все здания на были оформлены в романском стиле, что придавало им романтичный вид. Наёмники узнали эту местность и поняли, что они находятся на перевалочном пункте Велистона. Этот остров назван в честь могущественного Волшебника Брайса Велиста, который появился на свет от женщины воздуха и мужчины земли. Очень редко, когда дети от разных стихий выживают и становятся всесильными магами. Обычно они сразу умирают после рождения от сильных мук, поэтому такие союзы в мире порицаются и официально запрещены законом. К сожалению, раньше об этом не знали и было разрешено строить отношения со всеми стихиями, пока дети от таких союзов не начали умирать один за другим. И с того времени выжило только трое новорождённых. Они стали сильными волшебниками и каждый из них создал свой остров, на котором можно отдохнуть, купить жильё или укрываться от основных четырёх королевств. Чаще всего разбойники или просто существа, выполняющие свою работу, делают перевалы на острове Велиста и Стюана, так как их земля наполняется энергией других существ, из-за чего создаётся прекрасный тандем. Существа посещают остров и отдыхают, а земля наполняется энергией и не разрушается, чего не скажешь о третьем острове Джамие. Вот он насыщается энергией только в ночное время, поэтому Волшебник Деорс категорически запрещает делать ночные перевалы на его земле. Такой запрет многих привлекает, и они пытаются чаще бывать там. Естественно других Волшебников это не устраивает, и они стараются завлечь жителей с других Королевств разными способами: днями бесплатных перемещений в другие миры, интересными конкурсами и магическими ивентами. Конкуренция среди трёх магов просто безумная, но других это не особо заботит им самое главное, чтобы можно было спрятаться, развлечься, либо поспать. В следствие чего наши герои даже не удивились их появлению на острове Велистона. Единственное, что их волновало это то, что у них не осталось пыли-ищейки, которая приведет к покупателю Звёздной Диадемы.

- Пыль мы конечно же забыли купить...- зевая, сказала Фанди.

- А здесь она не продаётся? – уточнил Тамиорн.

- Нет. Невыгодные условия для торговли, как я знаю, если только это не дни мероприятий. Здесь есть только бары, лавки с блинчиками, гостиницы и дома. – ответила Эльва.

- Почему я об этом не подумал? Ждите меня здесь. Сейчас куплю и вернусь. – уныло протараторил Хэйян.

- Да не надо! Давайте я попробую выследить с помощью своей чуйки! - сказал эльф.

- А зачем мы тогда покупали пыль, если ты всё это время мог просто выследить вора, а затем преступника?! – прикрикнула на него Фанди.

- Не ругайся на меня! Эта способность съедает слишком много сил. – обидчиво поднял руки вверх Тамиорн, как будто это его сейчас оштрафуют.

- Понятно. А сейчас ты как? – спросил темноволосый парень.

- Я устал и хочу есть. Мы целый день уже шастаем! Давайте сделаем перерыв. – неловко почесал затылок эльф.

- Я согласна! Давайте отдохнём!

- Если из-за вас случиться магический переворот, то мы с Хэйяном будем не при чём. – угрюмо ответила Эльва.

- Ладно, пошли в бар «Гора» там по слухам вкусно. – раздражённо вздохнул Хэйян.

- О! Я там была! Там очень сочные свиные ребрышки в соусе! – радостно добавила Эльва.

После услышанного Фанди и Тамиорн ликующе согласились, направившись за Эльвой. Идти было немного трудно в связи с тем, что остров отличался гористой местностью и в силу этого нужно было подниматься по лестнице вверх на холм, чтобы найти бар. Каждые два проёма начиналась новая улица, которая по сути закруглялась и возвращалась на лестницу. Высоких скал на этой земле было четыре и все они были оборудованы лестницами. Молодым существам пришлось пройти шесть проёмов, а после дойти до середины переулка и найти по указателю долгожданный бар. Немного запыхавшиеся наёмники зашли в «Гору» и уселись на свободное место. Официантка расы наги была очень милой и быстро их обслужила. Еда была сногсшибательной, как и ценник на неё. Шустро поев, они оплатили счёт и искали подходящее место, где Тамиорн сможет сосредоточиться и использовать свою магию. Обнаружив пустую полянку, они сели на землю и ждали пока эльф, что-то почувствует, держа в руках монету. Через несколько минут он вскочил и быстрым шагом направился на самую большую гору, где живет волшебник Брайс. Парень им сразу сказал, что увидел видение, и что именно могущественный маг купил Звёздную Диадему. Наёмники не придумали ничего лучше, чем просто поговорить с ним, ведь нападать на него им было не выгодно. Добравшись до огромной усадьбы, им пришлось разделиться из-за того, что стражники не захотели пускать парней на территорию волшебника. Тамиорну и Хэйяну пришлось ждать девчонок на входе. Девушек пропустили и отвели в переговорную комнату, которая тоже была выполнена в романском стиле. Брайс не заставил их долго ждать и пришёл через несколько минут.

- Приветствую вас милые дамы. Чем могу быть полезен? – мужчина с розовыми и хаотично разбросанными голубыми локонами уселся на кресло, попивая вино.

- Мы пришли по вопросу вашей купленной сегодня Звёздной Диадемы. – сказала Эльва, смотря на его корону, похожую на пропавшую диадему, на голове.

Серые глаза мужчины округлились от удивления, он молча слушал, что девушки скажут дальше.

- Звёздная Диадема не принадлежит вам. Вы обязаны её вернуть. - продолжила Фанди.

Брайс рассмеялся и поставил бокал на стол:

- Мои маленькие лучики солнца, вы же понимаете, что я не отдам вам диадему? И я знаю, что она принадлежит Королеве Гормлейт.

- Вы её купили на чёрном рынке! Вас уже можно посадить в тюрьму. – сказала Эльва.

- Но если Королева хочет её вернуть, то пускай заплатит мне пятью мешками золота. У неё есть такие деньги… Но что сильнее? Её жадность или желание вернуть свою безделушку?

- Это шантаж! – злилась Фанди.

- Мои лучики солнца, я не отдам вам Звёздную Диадему. Возвращайтесь к Королеве, и если она согласна мне заплатить, то приходите снова с пятью мешками монет. – после этих слов мужчина встал из кресла и продолжил – Стража! Выведите девочек и не пускайте, пока не принесут оплату.

Мужчины в доспехах забежали в комнату и заломили Фанди и Эльве руки, провожая на выход из здания. Девушки не стали возражать и спокойно вышли к парням на улицу.

- Ну что? У вас получилось вернуть диадему? – спросил Хэйян.

- Нет, он сказал, что голов отдать её только за пять мешков золота. – грустно вздохнула голубоглазая.

- И если Королева не хочет ему платить, то и не увидит свою корону. – добавила Фанди.

- Это тупик. Значит сейчас единственный выход — это идти к Королеве. - сказал Хэйян, а после ударил в стену кулаком, от чего на той появились трещины.

- Успокойся! Королева обязательно что-то придумает! – ответил Тамиорн.

- Замолчи. Просто пошли сейчас к ней. – парень развернулся и пошёл вниз по лестнице.

Остальные последовали его примеру и переместились с помощью портала на остров Сильваль к замку Королевы. Гормлейт обрадовалась появлению наёмников, но после их рассказа ещё больше поникла и была в ярости.

- Да что он себе позволяет! Я ни за что не буду ему платить! – кричала женщина.

- Ваше Величество у меня есть идея.

- Какая Эльва? Если заплатить, то меня это не интересует.

- Нет, намного изысканнее.

Королева воодушевилась и кивнула ей, намекая продолжить.

- Можно её украсть, как это сделали у вас. Он не сможет ничего предъявить, а тем более начать её искать, ведь если начнёт, то обязательно пролетит слушок о том, что Звёздная Диадема была у него, а ему этого не надо. – хитро улыбалась девушка, потирая ручки.

- Ты гениальна! – Королева спрыгнула с трона и обняла Эльву, ошарашенную таким жестом – Значит вы сейчас дожидаетесь ночи и тихонечко, без лишних улик крадёте диадему и возвращаете мне. Заплачу каждому вдвое больше, чем надо. Так что быстрее возвращайтесь туда. – подмигнула Гормлейт, толкая их к выходу – Я буду жать вас в главном зале по приходу.

Наёмникам ничего не оставалось делать, как возвращаться обратно на остров Велистона и обдумывать план по изъятию короны.

- Ну вот мы снова здесь. Твой план Эльва? – сказал Хэйян, сложив руки на груди.

- Можно украсть её так же, как и тот разбойник. Я проберусь в усадьбу, превращусь в какую-то вещь и украду диадему. – спокойно объяснила свой план девушка.

- Стражники относятся к моей стихии, а сам Брайс тем более. Тебе придётся использовать зелье, амулет на иммунитет от магии земли. – пояснил эльф.

- М-да…Не нравиться мне это. – сухо прошептал парень.

- Другого выхода нет. Придётся купить что-то сильнее, чем мои амулеты.

- А давайте используем мою сонную пыль? Все заснут, а Эльва проберётся и украдёт диадему. Только на таких мощных волшебников пыль работает только пятнадцать минут.

- Мне идея Фанди больше нравиться. Хоть и времени на изъятие диадемы будет мало. Ну и тратить монеты не надо. – согласился Тамиорн.

- Согласен, меньше шансов, что тебя увидят. Если не успеешь, то придётся сражаться с волшебником, а это затея ужасная. Если честно, то я был бы не против поравняться с ним силой. – добавил Хэйян.

- Я справлюсь, не переживайте за меня. – в голосе Эльвы чувствовалась уверенность.

- Хорошо, я тебя прикрою. Ты можешь мне довериться, если что-то пойдёт не так.

- И нам с Фанди тоже!

- Тогда давайте дождёмся, когда совсем стемнеет. Фанди развеет пыль, все уснут, а я уже проберусь и украду диадему.

Все дружно пожали руки друг другу, а после стали ожидать наступления ночи. Час тянулся долго и мучительно. Разговоры были только о плане и о том, как Эльве надо быть аккуратнее. Наконец-то солнце ушло за горизонт, а три спутника острова появились на небе освещая остров лавандовым светом. Многие существа уже рассосались по гостиницам, барам, а команда наёмников готовилась осуществить свой план.

- Фанди, ты готова? – переспросили у нее остальные.

Услышав чёткое: «Да», девушка взмыла высоко в воздух, закружившись с сонной пылью над усадьбой. Ветер быстро разнёс её по каждому уголку здания, как внутри, так и снаружи. Сон быстро затянул в свой мир стражников и самого Брайса. Отчёт пошёл. Эльва стремглав оказалась внутри здания. Первым делом она поднялась на второй этаж, пытаясь понять, где может быть комната волшебника. Открыв первую попавшуюся дверь, ей предстал вид на огромный зал, где все присутствующие мирно спали, но самого обладателя магической короны не было. Открыв вторую дверь поблизости, она лицезрела лежачего на ковре Брайса. Рядом с ним валялась злополучная диадема, из-за которой и появились проблемы. Девушка тихонечко взяла изысканную корону, переливающуюся перламутром и показывающую серебряные дорожки в камне, словно сдерживала в себе целый космос, и положила к себе в сумку, как вдруг её схватил за волосы Брайс и потянул на себя.

- Ты не уйдёшь с ней… - в его серых глазах вспыхнула ярость.

Эльва ни теряя ни секунды замахнулась со всей силы и ударила его прямо в висок. Мужчина не ожидал такой подставы и уже окончательно рухнул на пол, тяжело дыша. Она понимала, что нужно быстрее возвращаться к своей команде, иначе ей несдобровать. Испугано выбежав из здания со Звёздной Диадемой, Эльва приказала всем убираться, так как волшебник может снова очнуться и поймать их. Наёмники мгновенно ушли с острова и переместились на главную площадь замка Королевы Гормлейт. Женщина в это время нервно ходила по залу, ожидая всех четырёх существ. Как только они появились на пороге, Королева застыла, смотря на них.

- Ваше Высочество, мы добыли вашу диадему. – улыбка Эльвы была до ушей, как и у всех остальных.

Женщина, словно, не веря в происходящее, взяла Звездную Диадему из рук девушки и надела на себя. Ощутив прилив сил, она тотчас осознала, что корона снова принадлежит ей. Волнение и злость мгновенно ушли, а на место них пришли эмоции радости и некой победы. Гормлейт, от всей души поблагодарила наёмников и пустила переночевать у себя в Королевстве. Уставшие существа медленно поплелись за служанкой, отводящей их в подготовленные для них комнаты. Тяжёлый день для них закончился, чего не скажешь о Брайсе. Он рвал и метался по всей усадьбе, расколдовывая своих подчинённых и выдавая им указания. Его злости не было предела! Он захотел отомстить Королеве Гормлейт за проявленную наглость и решил, что теперь всем существам, живущим на острове Сильваль, больше не будет прохода на его землю. Начиная с завтрашнего дня все жители земного царства будут вышвырнуты к себе домой и больше никогда не ступят на остров Велистона!