Охотница или жертва

Дверь роскошного особняка распахивается с тихим щелчком, впуская молодую девушку в оранжевой форме службы доставки в прохладу мраморного холла. Она с интересом осматривается, неся в руках тяжёлую коробку.

Заказчица, высокая женщина с идеально уложенными волосами, нетерпеливо постукивает каблуком по полу.

— Наконец-то! — бросает она, выхватывая из рук девушки коробку. — Я уже думала, вы вообще не приедете.

Однако радость на лице женщины меняется на недоумение, стоит ей заглянуть внутрь.

— Что это такое?! — визжит она, выхватывая из коробки ярко-розовый флакон с шампунем. — Я заказывала ноутбук! Вы что, издеваетесь?! Где мои пятьсот тысяч?

В мыслях шокированной доставщицы проносится эта огромная даже для ноутбука сумма. За полгода работы в службе доставки она сталкивалась с разным — от опозданий из-за пробок до забывчивых клиентов, — но с таким большим казусом впервые.

— Одну секундочку, — лепечет девушка, лихорадочно роясь в сумке в поисках накладной.

Цифры плывут перед глазами. В бумаге действительно написано пятьсот тысяч, но там значится цена за коробку шампуней. Понимая, что эти шампуни столько стоить никак не могут, девушка начинает всматриваться в листок и ей кажется странным, что у цифр и адреса совсем другой шрифт, нежели у остального текста, будто накладную перепечатывали.

Заказчица, не обращая на девушку никакого внимания, уже вовсю ругается с кем-то по телефону, брызгая слюной и размахивая розовым флаконом.

— ...безобразие! — кричит она. — Мне нужен был ноутбук сегодня! И что мне теперь делать? Я платила за срочность!

Доставщица возвращается в офис с злосчастной коробкой шампуней, чувствуя, как тяжелеет в груди. Директор уже ждёт её в своём кабинете. Она делает глубокий вдох, стараясь прийти в чувства, и входит.

На лице мужчины, обычно открытом и дружелюбном, сегодня читается сожаление.

— Лисса, присядь, — мягко произносит он, указывая на стул напротив. — Я уже разобрался в ситуации. Произошла ужасная ошибка. Но, к сожалению, клиентка настаивает на твоём увольнении.

Мир качается перед глазами Лиссы.

— Но… но я же не виновата! — выдыхает она, чувствуя, как к горлу подкатывает ком. — Я просто доставила то, что мне дали!

— Я знаю, Лисса, знаю, — мужчина вздыхает, проводя рукой по своим волосам. — И мне очень жаль, что так вышло. Ты хороший работник, ответственная… Но… ты же понимаешь, репутация фирмы…

Он не договаривает, но она и так всё понимает. Выбор очевиден.

— Вот заявление, — мужчина протягивает ей лист бумаги. — Напиши, что по собственному желанию.

Лисса берёт ручку, чувствуя, как пальцы дрожат. Каждое слово в этом проклятом листке отдаётся в груди тупой болью. Не так она представляла себе конец рабочего дня, не так...

Подписывая заявление, Лисса словно ставит точку в каком-то важном, но печальном этапе своей жизни. На душе остаётся лишь пустота.

Выходя из кабинета директора, она направляется к главному выходу, чувствуя на себе взгляд своего уже бывшего коллеги, тучного мужчины лет сорока. Он лениво ковыряется в телефоне, развалившись на стуле, и на его лице играет самодовольная улыбка.

— Ну что, молодёжь, — басит он, когда девушка проходит мимо, — бывает. Не расстраивайся ты так. Найдешь ты себе ещё работу. Молодая, красивая…

Слова эти мужчина произносит словно в насмешку, и Лисса, не в силах больше сдерживаться, останавливается.

— Вадим Викторович, — тихо, но чётко произносит она, — а вы не слишком ли быстро обо всём узнали?

Мужчина не ожидает такой реакции, улыбка на его лице вздрагивает. Он суетливо комкает в руке какой-то бланк, пытаясь незаметно бросить его в мусорное ведро. Но Лисса успевает заметить на бумаге знакомую цифру — «500 000» — и слово «ноутбук».

Мир вокруг на мгновение меркнет. Всё становится ясно. Это он подменил накладные. Коллега от неё избавился, подставив перед важным клиентом. Но зачем?

Волна ярости накатывает на Лиссу, но она тут же берёт себя в руки. Спорить, доказывать что-то бессмысленно. Она уже подписала заявление, пути назад нет, да и заказчице без разницы, кто и что перепутал, для неё во всём виновата Лисса.

Развернувшись, она идёт к выходу, не обращая внимания на ошарашенное молчание бывшего коллеги, который до этого над ней открыто насмехался.

***

Октябрьское солнце мягко греет, пробиваясь сквозь золотую листву клёнов, растущих во внутреннем дворе университета. Воздух наполнен ароматами осени — прелой листвы, влажной земли и последних, самых стойких цветов.

Старинное здание университета, выстроенное из красного кирпича, возвышается над двором, словно мудрый великан. Его высокие окна, украшенные лепниной, отражают солнечные лучи, создавая причудливую игру света и тени.

Две девушки сидят на одной из многочисленных скамеек, укрытых от любопытных взглядов густыми кустами жасмина. Их звонкие голоса взмывают над тихим шелестом страниц учебников и негромким гулом студенческих разговоров.

Лисса, отламывая кусочек румяной булочки, с юмором рассказывает о своей новой работе.

— Ионна, ты представь: этот костюм огромного зефира весил, наверное, килограммов двадцать! — картинно закатив глаза, продолжает она свою историю. — А в торговом центре, сама знаешь, духота страшная. Я через полчаса уже вся мокрая была.

Ионна слушает, сочувственно улыбаясь.

— И ты молчала? — недоумевает она, поправляя сбившуюся набок прядь светлых волос.

— А толку? — Лисса разводит руками, словно продолжая размахивать невидимыми зефирными лапами. — Контракт подписан, надо работать. Менеджер, между прочим, сказал, что у них конкурс на лучшего промоутера. Победитель получает целый год бесплатных сладостей!

— Серьёзно? — в глазах Ионны на секунду мелькает живой интерес. — А какие там условия? Может, мне тоже попробовать?

— Не советую, — многозначительно протягивает Лисса, отправляя в рот очередной кусочек булочки. — Жарко очень. Я к середине дня чувствовать начала, что плыву. Ноги ватные, голова кружилась...

— Перегрелась? — спрашивает Ионна, делая глоток кофе.

Лисса кивает.

— В общем, стою я возле этой кондитерской, рядом крутятся люди. И тут вдруг — бац! — темнота! Очнулась уже в медпункте. Оказывается, я прямо на ходу в обморок грохнулась.

— Вот тебе и сладкая жизнь! — Ионна не может сдержать смешок.

— Это точно, — Лисса притворно вздыхает, но по её глазам явно видно, что она и сама не прочь посмеяться над этой историей.

Допивая кофе, она задумчиво разглядывает фасад университета, который утопает в золоте опадающей листвы. В этот момент её внимание привлекает девушка, стоящая неподалёку с фотоаппаратом в руках. Она сосредоточенно фотографирует старинную табличку на стене здания — ту самую, на которой выгравирована дата постройки университета.

— Гляди-ка, какой у неё фотоаппарат, — бормочет Лисса, доставая из сумки свою старенькую «мыльницу».

Приблизив изображение с помощью зума, она внимательно рассматривает фотоаппарат незнакомки. И это оказывается та самая модель, которую Лисса так давно хочет. Она даже вздыхает мечтательно.

— Что там у тебя? — интересуется Ионна, заглядывая ей через плечо.

— Да вот, фотоаппарат рассматриваю, — не спешит Лисса признаваться в своих истинных мотивах.

— А, ну и что в нём такого? — Ионна, кажется, не разделяет энтузиазма подруги.

— Это же профессиональная зеркалка! — не выдерживает Лисса. — Понимаешь, он идеально подойдёт для съёмок чего угодно. Просто необходимая вещь для журналиста! А ещё у него автофокус просто волшебный…

— И, так понимаю, он очень дорогой? — уточняет Ионна, с иронией глядя на подругу.

Лисса хмурится. Тема денег для неё сейчас больная.

— Ага, а с моими успехами в работе я скорее на новый велосипед для доставки пиццы накоплю, чем на такую технику, — с сожалением произносит она, убирая фотоаппарат «мыльницу» обратно в сумку.

День протекает быстро и после занятий, проходя мимо доски объявлений, Лисса машинально останавливается, бегло просматривая пёстрые листки, прикрепленные кнопками. Здесь есть всё — от приглашений на студенческие вечеринки и курсы йоги до предложений репетиторства и поиска соседей по квартире.

Взгляд скользит по объявлению о продаже подержанных коньков, затем по яркой афише театральной студии... Вдруг её глаза замирают. «Высокооплачиваемая подработка для активных студентов» — гласит заголовок объявления, написанного крупными красными буквами. Лисса быстро достаёт телефон и фотографирует объявление вместе с номером.

— Я пошла, — раздаётся голос Ионны, — увидимся завтра!

— Пока! — отзывается Лисса.

Ионна махает ей рукой и скрывается за поворотом.

Лисса ещё раз перечитывает объявление, пытаясь понять, о какой именно подработке идёт речь, затем решительно суёт свой телефон в карман и направляется к выходу.

***

Здание, куда приходит Лисса на собеседование по подработке, находится на окраине города, в старом промышленном районе. Это серый пятиэтажный дом с облупившейся штукатуркой. Вокруг ни деревьев, ни кустов, только голый асфальт и несколько ржавых гаражей.

Лисса невольно ёжится, оглядываясь по сторонам, и осторожно заходит внутрь. Её встречает приветствием улыбчивая девушка на ресепшене в аккуратном чёрно-белом костюме. Лисса показывает ей фотографию объявления, и та жестом предлагает гостье идти за ней.

Офис, куда приводят Лиссу, оказывается неожиданно уютным. Белые стены, мягкий ковролин, несколько картин с историческими сюжетами. За большим столом из тёмного дерева сидит женщина лет тридцати с короткими тёмными волосами. Она представляется как Ирина и сразу переходит к делу, задавая вопросы об учёбе Лиссы, увлечениях, жизненных целях. Она отвечает уверенно, стараясь произвести хорошее впечатление.

Затем Ирина предлагает пройти несколько психологических тестов. Они оказываются странными и непонятными. В них нужно выбирать из нескольких абстрактных картинок ту, которая больше всего нравится, дальше отвечать на вопросы о своих снах, ассоциациях, страхах.

Лисса чувствует себя неловко и немного испуганно, но старается сохранять спокойствие и выполнять задания. Это ещё одна возможность заработать и она не должна её упустить.

После тестов женщина долго молчит и изучает результаты. А Лисса, в неловкости ожидая ответа, ёрзает по стулу, бездумно поглядывая на свой телефон.

Наконец Ирина поднимает взгляд на девушку.

— Вы нам подходите, — говорит она. — У вас есть все необходимые качества.

— Какие качества? — спрашивает Лисса, недоумевая.

— Смелость, решительность, умение быстро принимать решения, — отвечает Ирина. — Это очень важно для той работы, которую мы вам предлагаем.

— А в чём заключается эта работа? — спрашивает Лисса, наконец решившись задать главный вопрос.

— Ваша задача, — начинает объяснять Ирина, — будет заключаться в том, чтобы знакомиться с определенными персонами в определенных местах, усыплять их бдительность и, находя укромные места, делать им инъекцию специального препарата. Для людей он абсолютно безопасен.

— Но... зачем? — недоумевает Лисса.

— Видите ли, — Ирина понижает голос и наклоняется ближе, — мы занимаемся... скажем так, необычной деятельностью. Мы... охотимся на вампиров. Мы их ловим и изолируем. И для этого нам нужна ваша помощь.

Лисса удивлённо поднимает брови.

— Вампиров? — переспрашивает она. — Но... это же сказки.

— Вовсе нет, — Ирина качает головой.

— Но... это не может быть правдой, — бормочет Лисса.

Ирина усмехается:

— Ну раз так, вам же проще: будете получать деньги просто за то, что делаете уколы своим ухажёрам.

— Но... — Лисса колеблется, — я не уверена, что смогу...

— У вас всё получится, — уверенно заявляет Ирина. — К тому же, вы будете проходить уроки по самообороне. И, конечно же, получать за это хорошее вознаграждение.

Лисса думает. С одной стороны, вся эта история с вампирами кажется ей нелепой и неправдоподобной. С другой стороны, она нуждается в деньгах. И, к тому же, в глубине души ей немного любопытно.

— Я согласна, — говорит она.

Ирина достаёт из ящика стола листок бумаги и протягивает его Лиссе:

— Подпишите контракт.

Лисса пробегает глазами по строчкам, не вникая в смысл написанного. Её мысли заняты вампирами. Существуют ли они на самом деле или это всё какой-то розыгрыш?

Вдруг её взгляд падает на последнюю строчку контракта, где указана сумма вознаграждения за месяц. Это половина от стоимости того самого фотоаппарата, о котором она так мечтает.

Лисса сглатывает, мысленно прокручивая цифры и рассчитывая, сколько заработает за полгода, пишет свои данные в указанные поля и ставит подпись, а потом возвращает листок.

— Отлично, — Ирина улыбается. — Тогда добро пожаловать в нашу команду. Для начала вам нужно будет пройти курс самообороны.

Она достаёт из ящика стола визитку с названием спортзала и схемой проезда, а также небольшой пластиковый прямоугольник.

— Вот адрес, — женщина протягивает Лиссе визитку и пластиковую карту, — и купон на годовой абонемент. Занятия начинаются завтра вечером и будут длиться две недели, дальше повторяться два раза в неделю.

Лисса берёт визитку и купон, рассматривая их. На белой карточке с купоном красуется штрихкод и указана недавняя дата покупки со сроком действия в год.

— Никому не раскрывайте реальную причину занятий, даже инструктору. Это секретная информация. Пусть все думают, что вы тренируетесь для себя. Это касается и всего остального. Для других вас здесь не было и вы тут не работаете. Раскрытие любой информации запрещено и за это предусмотрено наказание, — добавляет Ирина, глядя на Лиссу внимательным, пронизывающим взглядом.

Лисса чувствует, как по её спине бежит холодок.

— Всё ясно? — спрашивает Ирина, приподнимая брови.

— Да, — тихо отвечает Лисса.

— Через две недели на номер телефона, указанный вами, я пришлю сообщение с фотографией предполагаемого вампира и адресом, где вам нужно будет с ним познакомиться, — продолжает Ирина. — Также там будет указан адрес, где вы сможете забрать конверт с инструкцией и шприцом. Персону с фото нужно будет хорошо запомнить, так как сообщение одноразовое и удалится спустя пять минут после прочтения. Чеки за все расходы для выполнения заказов отсылайте в первый день каждого месяца таким же сообщением на последний номер телефона, с которого будут присланы данные заказа.

Воцаряется тишина, нарушаемая лишь тиканьем часов на стене. Лисса пытается переварить услышанное.

— На этом всё, — говорит Ирина, давая понять, что собеседование закончено.

Лисса кивает и поднимается со стула. Она направляется к выходу, чувствуя, как её сердцебиение учащается от волнения и предвкушения. Начинается новый этап её жизни.