Охотник

Заброшенный ночной клуб на окраине Москвы, когда-то шикарное заведение, а теперь притон криминального авторитета Виктора Морозова, по кличке "Мороз".
Темные переулки. Дождь. Крэйвен в своем фирменном охотничьем жилете, с ножами в руках и дикой ухмылкой, скользит между теней. Его глаза горят азартом.
Крэйвен охотник: Ох, Морозов... Ты думал, твои деньги защитят тебя? Сегодня ты — добыча, а я — охотник.

Он бесшумно устраняет двух часовых у входа, перерезая горло одному и ломая шею другому. Тела падают в грязь без звука.
Внутри клуба — полумрак, запах сигар и коньяка. Морозов, грузный мужчина с шрамом через глаз, обсуждает с подручными новый наркотрафик.
Мороз: К следующей неделе груз должен быть в порту. Если кто-то провалит дело — сброшу в Гудзон с бетонной плитой привязанной к ногам.

Внезапно гаснет свет. Раздаются крики.

Охранник (в панике): Чёрт! Кто-то с рубильником играет?!

Из темноты раздается рычание.

Крэйвен (насмешливо): О нет, друзья... Это не электричество. Это — знак что началась охота.
Вспышка молнии через разбитое окно освещает Крэйвена, прыгающего с балкона прямо в толпу бандитов.

Один из охранников стреляет, но Крэйвен уворачивается, вонзает когти в его руку и бросает его в стену.

Охранник 2 (кричит): Да застрелите его, бл…!

Не успевает он договорить, как Крэйвен хватает нож со стола и швыряет его прямо в горло говорящему.

Морозов отступает к выходу, но Крэйвен перекрывает путь, играючи уклоняясь от пуль.
Морозов падает, спотыкаясь о трупы своих людей. Крэйвен медленно приближается, размахивая окровавленным кинжалом.

Морозов (дрожащим голосом): Я... Я заплачу! Сколько угодно! Ты же наёмник, да?!

Крэйвен (приседая перед ним): Деньги? Ха! У меня их хватает.

Он вонзает кинжал Морозову в живот, медленно проворачивает.

Крэйвен (шёпотом): Чувствуешь? Это - конец игры.

Морозов хрипит. Крэйвен встаёт, оглядывает зал, полный трупов.

Крэйвен (довольный): Хорошая охота, но слишком простая.

Он исчезает во тьме, оставляя за собой только кровь и тишину.

На фоне восходящей луны появляется силуэт Крэйвена, сливающийся с ночью. Где-то вдали воет сирена.

Густой туман окутывает джунгли. Возле потухающего костра, облитый кровью и потом, сидит Крэйвен. Его глаза, горящие как у хищника, медленно осматривают окрестности.
Рядом лежит его последний трофей, добытая пару дней назад - окровавленный нож и клык, вырванный у льва. Он тяжело дышит, наслаждаясь адреналином, который ещё не покинул его тело.

Крейвен встаёт, подходит к ручью и опускает окровавленные руки в воду. Красные струйки уплывают в темноту.

Крейвен (тихо, почти шёпотом): Кровь реки унесёт... но дух охоты останется.

Он брызгает водой в лицо, резко встряхивает головой, как зверь, сбрасывающий капли дождя.
Достаёт клык, поворачивает его в свете луны.

Крейвен (ухмыляясь): Ты был силён... но не сильнее Крэйвена. Теперь ты - часть великой охоты.

Крэйвен повесил трофей на стену, где уже расположены десятки подобных трофеев.

Разводит огонь побольше, насаживает на вертел кусок мяса.

Крейвен (бормочет себе под нос): Плоть слаба... но вкус силён. Как у того паука... хм. Когда-нибудь и его мясо попробую.

Откусывает, смакует, прикрывает глаза.

Ветер шевелит листья, и Крэйвену чудится шёпот.

Голос (в его голове, насмешливый): Кто охотник, Кравинофф? Ты или твоя добыча?

Крейвен (резко оборачивается): Молчи, тень! Я — охотник!

Бросает кость в темноту, хрипло смеётся.

Достаёт газету, изучает её при свете огня. В газете много статей про нового героя - Человека Паука.

Крейвен (широко улыбаясь): Паук? Хм, интересно, надо будет встретиться с ним. Он может стать хорошим трофеем на моей стене. Скоро я приду... и твой страх станет моей песней.

Заворачивается в плащ, закрывает глаза. Но даже во сне его пальцы сжимают рукоять ножа.

Финальный шепот: Охота... никогда... не кончается...

Костер догорает. Джунгли воют. Крейвен спит — но не отдыхает.

Затемнённый подвал элитного ресторана, за столом собрались криминальные авторитеты. В центре — Виктор, брат Морозова, с горящими глазами. Напротив — холодные и расчетливые лица тех, кто правит тёмной стороной этого города.

Виктор (стучит кулаком по столу): — Вам что, совсем крышу снесло? Моего брата размазали по асфальту, а вы сидите и дрожите, как старухи на базаре! Крэйвен — всего лишь один человек!

Игорь (медленно раскуривает сигару): Один человек? Ты хоть сам-то слышишь, что говоришь? Твой брат был не дурак, имел охрану, связи. И где он теперь? В мусорном баке. Крэйвен — не человек, Виктор, он охотник, тень. Те, кто его видел, редко доживают до утра.

Виктор (сжимая зубы): Это всё сказки! Он просто умеет пугать. Но у нас есть люди, оружие, деньги…

Старая Лида (женщина с ледяным взглядом, главарь контрабандистов): Сказки? Мой караван под Новой Москвой исчез. Ни крика, ни стрельбы. Только следы когтей на броне и… куски мяса на деревьях. Это не люди так работают.

Виктор (смеётся нервно): Ну и что? Мы что, теперь будем бояться какого-то психа зовущего себя охотником?

Игорь (выдыхает дым): Ладно, допустим, мы согласны. Кто пойдёт первым? Ты?

(В комнате повисает тишина. Все переглядываются.)

Молодой Гена (шепотом): Говорят, он ночью приходит. Сначала слышишь… смех, потом — шепот, а потом…

Виктор (в ярости): Хватит! Если вы трусы, я сам его найду!

Старая Лида (холодно): Тогда закажи себе гроб заранее. И оставь завещание.

(Виктор в бешенстве выходит, хлопая дверью. Остальные переглядываются. Игорь тяжело вздыхает.)

Игорь: Жаль парня. Но через неделю мы о нём уже не вспомним.

(За окном воет ветер. Где-то в темноте раздаётся тихий, скрипучий смех…)

Глухие шаги эхом раздавались по мокрому асфальту, когда Виктор – крупный мужчина в длинном кожаном пальто – шел впереди своих людей. Его лицо, изрезанное шрамами и годами криминальных разборок, было напряжено.

Виктор остановился у замызганного ларька с сигаретами, где торговал старый Геннадий – один из многих мелких информаторов, знающих город как свои пять пальцев.

Виктор: Гена, выходи, поболтаем, — голос Виктора прозвучал спокойно, но в нем чувствовалась сталь.

Из ларька показалось морщинистое лицо старика. Увидев Виктора, Геннадий нервно облизнулся.

Гена: Витя… Чего-то надо?

Виктор: Крэйвен. Где он?

Старик замер, глаза бегали.

Гена: Не знаю я такого…

Виктор вздохнул, кивнул одному из своих людей. Тот молча достал монтировку.

Виктор: Последний раз спрашиваю вежливо, Гена.

Старик затрясся.

Гена: Ладно, ладно! Он… он иногда появляется в старом порту, у складов, но приходит он оттуда из леса, что прямо за этим портом.

Виктор усмехнулся, сунул Геннадию пачку купюр.

Виктор: Вот и славно.

Через час они уже были в порту. Темнота, ржавые контейнеры, запах морской воды.

Крэйвен Охотник — человек, рождённый самой природой, слившийся с её ритмами так, что ветер шепчет ему на ухо, а звери видят в нём собрата. Его выживание в диких условиях — не борьба, а гармоничное сосуществование с миром, где каждое движение осознанно, а каждый шаг — часть великого танца жизни.

Крэйвен чувствует изменения погоды по шелесту листьев, запаху земли и поведению птиц. Он знает, где найти воду, наблюдая за полётом птиц или следуя за муравьями к влажным местам.

Он различает следы не только по форме, но и по энергии, оставленной зверем — будто сама земля рассказывает ему историю.

Он редко убивает — только если это необходимо для пропитания. Вместо этого он умеет договариваться: оставляет подношения духам леса (ягоды, травы, кусок своей пищи), и звери сами приносят ему дары — мёртвую дичь, найденную в чаще, или рыбу, выброшенную на берег.

Крэйвен не приручает — он дружит. Он понимает язык зверей не словами, а жестами, взглядами, тихими звуками. Волки видят в нём вожака-одиночку, вороны — своего собрата, а медведи уважают его силу духа.

Он может усмирить разъярённого кабана, глядя ему в глаза и шепча древние слова успокоения.

Крэйвен — не хозяин диких земель. Он их часть. И пока он живёт среди зверей и деревьев, сама земля оберегает его.

Влажный воздух смешался с запахом ржавых контейнеров и мазута. Глухой рокот волн, бьющихся о причал, заглушался скрипом кранов и редкими криками чаек. Из темноты медленно выкатились три черных Escalade. Двери открылись без лишнего шума.

Виктор вышел первым. Широкоплечий, в длинном кожаном пальто, с тлеющей сигарой в зубах. Его холодные глаза скользнули по докерам — те моментально отвернулись, делая вид, что не заметили приезда.

Виктор: Разгружаемся. Быстро и тихо - бросил он через плечо.

Парни двинулись к багажнику. Ящики с оружием, сумки с экипировкой, приборы ночного видения.

Младший — худой, с перекошенным от постоянной злости лицом — щелкнул затвором *АК-12*.

Младший: Ну что, пацаны, сегодня охотимся на охотника? — усмехнулся он.

Гром — двухметровый громила с татуировкой паука на шее — молча проверил обойму своего Desert Eagle.

Голм: Он не знает, что мы уже здесь — пробормотал он.

Виктор: Он думает, что он король джунглей, но сегодня джунгли — станут его могилой — сказал Виктор, раздавливая сигару о бетон.

Младший: Он близко — прошептал Младший, поднимая ствол.

Виктор ухмыльнулся.

Виктор: Охота началась.

Двое бандитов притулились у груды мусорных баков, прикуривая сигареты. Один из них, коренастый детина с шрамом через глаз, нервно озирается, прежде чем начать рассказ.

Андрей: Слышь, Витязь, ты ж любишь страшные байки... Ну так вот, есть одна, про охотника за которым мы идём.

Витязь хрипло смеётся, выпуская клубы дыма:
Витязь: Да ладно, Сань, опять твои сказки?

Андрей: Не сказки — Андрей придвигается ближе, голос становится шёпотом. — Этот ублюдок... он не просто охотится. Он играет. Сначала даёт жертве убежать, будто шанс есть. А потом...

Он делает паузу, чтобы усилить эффект. Где-то вдалеке воет сирена.

Андрей: Поговаривают, одна мокрушница из Бронкса пропала, когда её отправляли за головой нашего парня. Нашли её через три дня. Весь район тогда обосрался. Она была... разорвана. Как олень после охоты. Кишки — на ветках, череп — чистый, будто вылизанный.

Витязь морщится, но делает вид, что не впечатлён:
Витязь: Бред какой-то. Кто вообще в это поверит?

Андрей: Ты думаешь, я вру? — Сань хватает его за рукав. — Старик Рико из «Девяти углов» видел его. Говорит, движется, как тень, а глаза... жёлтые, звериные. И смеётся, блядь. Когда рвёт плоть — смеётся.

Тишина. Где-то падает банка, оба дёргаются.

Андрей: Говорят, он бессмертный. Что он пьёт кровь своих жертв, чтобы жить вечно. И если он выбрал тебя... — Сань резко обрывает, услышав шорох в темноте.

Оба замирают.

Из тени выскальзывает кот.

Витязь: Черт! — Витязь нервно хохочет, но смех звучит фальшиво.

Андрей: Шутки в сторону, если ночью услышишь рычание... беги. БЕГИ, понял? Потому что это он. Не удивлюсь если он уже знает что мы рядом.

Тихий шелест листьев, крики далёких птиц. Крэйвен стоит среди деревьев, закрыв глаза, вдыхая воздух. Его пальцы слегка касаются коры старого дуба. Внезапно его веки дёргаются, брови сходятся. Что-то не так.)

Крэйвен (шёпотом, себе): Лес... шепчет иначе.

Он приседает, касается земли. Пальцы впиваются в мягкий мох. Ветер доносит запах — не только хвои и сырой земли, но и что-то чужое: металл, порох, пот.

Крэйвен (про себя, сжав зубы): Не звери... Люди...

Ветка хрустнула слишком громко — не под лапой енота, а под сапогом. Ворон, сидевший на суку, резко взмыл вверх с тревожным карканьем. Белка замерла, затем рванула прочь, будто спасаясь от невидимой угрозы.

Крэйвен (тихо, с усмешкой): Даже дрозды смолкли. Они не знают, что лес их выдал...

Где-то вдали — чуть слышный скрип кожаного ремня, приглушённый кашель. Крэйвен медленно поворачивает голову, глаза сужаются.

Крэйвен (шёпотом, с холодной яростью): Да начнётся охота.

Он растворяется в тенях, будто сам стал частью леса, а ветер уносит последний след его присутствия.

Виктор, Витязь, Молодой, Андрей и Гром двигались через густой лес, осторожно пробираясь между деревьями. Воздух был наполнен запахом хвои и сырой земли, а под ногами хрустели ветки.

Виктор шёл первым, крепко сжимая в руках автомат, его взгляд постоянно сканировал местность. Он прикрывал группу, готовый в любой момент открыть огонь.

Витязь, опытный и хладнокровный, двигался чуть сбоку, его винтовка с оптическим прицелом была готова к точному выстрелу. Он периодически останавливался, прислушиваясь к звукам леса.

Молодой, несмотря на прозвище, действовал уверенно — его обвешанный гранатами разгруз и короткоствол говорили о готовности к ближнему бою. Он прикрывал тыл, оглядываясь назад, чтобы никто не зашёл сзади.

Андрей, самый тихий из всех, шёл в середине группы, держа наготове дробовик. Его глаза редко отрывались от прицела — он знал, что в лесу опасность может появиться в любой момент.

Гром, массивный и сильный, нёс пулемёт, его мощная фигура внушала уверенность. Он шёл последним, готовый подавить врага огнём, если группа попадёт в засаду.

Они продвигались медленно, проверяя каждую тропу, каждый подозрительный шорох. Крэйвен где-то здесь, и они не собирались упускать его.

Крэйвен наблюдал за ними уже давно.

Он слился с лесной мглой, его затаившаяся фигура почти не отбрасывала тени. Его дыхание было медленным и бесшумным, а глаза, привыкшие к полутьме, неотрывно следили за движением группы.

Он знал этот лес лучше своих врагов — каждую тропу, каждое укрытие, каждый звук. Когда Виктор и его люди вошли в чащу, Крэйвен уже ждал. Он не спешил.

Сначала он просто следил — издалека, с безопасного расстояния. Потом начал сокращать дистанцию, используя природные укрытия: старые дуплистые деревья, заросли папоротника, складки местности. Он двигался почти бесшумно, ступая так, чтобы ветки не хрустели под ногами.

Когда группа остановилась на короткий привал, Крэйвен замер в нескольких метрах от них, скрытый густым кустарником. Он слышал, как Андрей перезаряжает дробовик, как Гром бормочет что-то под нос, как Молодой нервно постукивает пальцем по прикладу.

Он улыбнулся в темноте.

Потом начал играть с ними.

Бросок камня в сторону — Витязь резко разворачивается, ствол его винтовки ищет цель. Шорох слева — Виктор подаёт знак, и группа замирает в боевой готовности. Но там никого нет.

Крэйвен уже переместился.

Он знал, что рано или поздно они допустят ошибку. И когда Молодой на секунду отвлёкся, проверяя карту, Крэйвен сделал свой ход.

Тень метнулась между деревьями — слишком быстро, чтобы в неё можно было уверенно выстрелить.

Андрей: Он здесь... — прошептал Андрей, сжимая дробовик.

Но было уже поздно.

Крэйвен исчез — или просто сделал вид.

Теперь он вёл их туда, куда хотел.

Гром: Он играет с нами!

Тишину леса разорвал резкий щелчок взведённого курка.

Крэйвен больше не прятался.

Он появился как призрак — внезапно, без предупреждения. Первым его заметил Витязь, но было уже поздно.

Из чащи раздался глухой хлопок — Крэйвен выстрелил из глушителя. Пуля ударила Молодого в плечо, сбив его с ног.

Виктор: Контакт! Справа! - рявкнул Виктор, разворачивая ствол.

Лес взорвался огнём.

Гром открыл шквальный огонь из пулемёта, ствол его "Печенега" выплёвывал трассирующие очереди, кроша ветки и кору. Но Крэйвен уже не было на месте — он метнулся в сторону, используя дым и хаос как прикрытие.

Андрей дал залп из дробовика, разнеся кустарник в щепки.

Андрей: Где он...

Витязь припал к земле, пытаясь поймать движущуюся цель в прицел.

Витязь: Не даём ему уйти! Зажимаем!

Но Крэйвен не убегал. Он охотился.

Из-за ствола старого дуба блеснула вспышка выстрела. Пуля ударила **Грома** в бронежилет, отбросив его назад.

Гром: Сука! Он меня достал!

Виктор бросил гранату — взрыв сотряс землю, но Крэйвен снова исчез, будто растворившись в дыму.

И тут раздался его голос — хриплый, насмешливый, доносящийся будто со всех сторон:

Крэйвен охотник: Вы пришли не в тот лес, мальчики...

Молодой, стиснув зубы от боли, вскинул пистолет и дал очередь в темноту. В ответ из-за дерева выскочила тень — Крэйвен рванул вперёд, как зверь.

Нож блеснул в воздухе.

Андрей едва успел поднять приклад, но Крэйвен был быстрее — лезвие скользнуло по руке, кровь брызнула на мох.

Андрей: А-а-а, тварь!

Витязь выстрелил почти в упор — но Крэйвен резко нырнул, и пуля прошла мимо. В следующее мгновение он ударил его прикладом в лицо, сбивая с ног.

Виктор понял — так они его не возьмут.

Виктор: Отходим! На позицию!

Группа начала отступать, прикрывая друг друга огнём. Крэйвен не преследовал — он просто стоял среди деревьев, наблюдая, как они отползают, перевязывая раны.

Он добился своего.

Он испытал их.

И теперь знал — следующая встреча будет последней.

Лес снова поглотил тишину.

Но охота ещё не закончена.

Отступая, группа Виктора оставляла за собой алые капли на сырой земле. Молодой хромал, сжимая окровавленное плечо, Андрей стиснул зубы, перевязывая глубокий порез на руке. Даже Гром, обычно непробиваемый, дышал тяжело — пуля, хоть и не пробила броник, оставила синяк размером с кулак.

Витязь: Надо быстрее... Он ещё вернётся — прошипел Витязь, вытирая кровь с разбитого носа.

Виктор кивнул, но в глазах у него горела не ярость, а холодный расчёт.

Виктор: Он не просто так нас отпустил. Ждёт, пока ослабнем.

Они вышли на небольшую поляну, окружённую валежником. Казалось, идеальное место для передышки. Но Виктор резко поднял кулак — стоп.

Виктор: Тише. Здесь что-то не так.

И тут Андрей наступил на проволоку.

Раздался щелчок.

Гром: МИНА!

Они бросились в стороны, но взрыв всё равно накрыл их волной огня и осколков. Молодого отбросило в кусты, Андрей получил ранение в ногу.

Из леса раздался смех.

Крэйвен спокойно вышел на опушку, держа в руках охотничий карабин.

Крэйвен: Ну что, герои? Устали?

Виктор первым пришёл в себя.

Виктор: Убейте его! Огонь!

Пули полетели в сторону Крэйвена, но он снова исчез, будто растворившись в воздухе.

И тут начался кошмар.

Из-за каждого дерева, из каждой тени летели выстрелы. Крэйвен не просто нападал — он играл с ними.

Молодой: Он везде! Чёрт, он везде! — крикнул Молодой, стреляя наугад.

Витязь попытался занять позицию, но пуля ударила ему в бедро, и он рухнул на колени.

Гром, стиснув зубы, дал длинную очередь, но Крэйвен уже сменил позицию.

Внезапно выстрелы прекратились.

Тишина.

Виктор огляделся — его люди лежали, истекая кровью. Они проиграли.

И тут он увидел его.

Крэйвен стоял в десяти шагах, безоружный, с ножом в руке.

Крэйвен: Ну что, командир? Остался только ты.

Виктор медленно поднялся, сжимая последний магазин в автомате.

Виктор: Давай закончим это.

И они бросились друг на друга.

Виктор прижал приклад винтовки к плечу, палец на спуске. Один патрон. Один шанс.

Перед ним, расставив ноги, стоял Крэйвен. Его мачете медленно качнулось в сторону, лезвие ловило блики умирающего света. На лице — оскал, больше похожий на улыбку голодного волка.

Крэйвен: Стреляй. Если успеешь.

Грохот выстрела оглушил лес.

Промах.

Крэйвен рванулся вбок ещё до того, как Виктор нажал курок — будто прочитал его мысли. Пуля впилась в дерево сзади, а мачете уже взметнулось в смертельной дуге.

Виктор едва успел отбить клинок прикладом — щепки полетели в стороны.

Крэйвен: Разочаровал, командир.

Винтовка превратилась в последнюю защиту. Виктор бил ею, как дубиной, но Крэйвен парировал каждое движение, мачете сверкая в воздухе.

Первая кровь — лезвие скользнуло по предплечью Виктора, разрезая кожу и мышцы. Тот стиснул зубы, но не закричал.

Крэйвен: Держись, герой. Это только начало.

Удар в подколено — мачете блеснуло, и Виктор рухнул на одно колено. Боль пронзила ногу, но он успел выдернуть пистолет из кобуры.

Выстрел.

Пустые щелчки.

Крэйвен рассмеялся.

Крэйвен: Судьба не на твоей стороне.

Виктор рванулся вперёд, пытаясь воткнуть штык-нож в горло противнику. Но Крэйвен поймал его руку и резко провернул.

Хруст костей.

Боль ослепила Виктора. Он увидел, как мачете поднимается над ним — и в последний момент рванулся в сторону.

Лезвие вонзилось в землю рядом с головой.

Они замерли.

Виктор лежал на спине, истекая кровью, Крэйвен стоял над ним, выдёргивая мачете из грунта.

Крэйвен: Сильный был. Но не достаточно, зачем ты пришел за мной?

Виктор: Ты... ты убил моего брата... Морозова..

Крэйвен: Ааа, так ты его брат.. за тебя мне не заплатили, но ты сам пришел ко мне.

Удар.

Лезвие вошло под рёбра, пронзив сердце.

Виктор захрипел, глаза закатились.

Крэйвен наклонился к его уху:

- Охота окончена.

Лес снова поглотил тишину.

Крэйвен вытер лезвие о штаны, огляделся. Победитель.

Где-то вдалеке закаркали вороны — первые свидетели его триумфа.

Он шагнул в чащу, оставляя за собой только трупы и холодный ветер.

Спустя 2 дня

Ночь. Заброшенный промышленный район Нью-Йорка. Крэйвен-Охотник медленно продвигается между ржавыми каркасами старых фабрик, его острые чувства улавливают каждый шорох. Он выслеживает свою добычу — но не человека, а следы того, кто мог бы стать достойным противником.

Внезапно он замечает нечто странное: между оголёнными балками моста растянута почти невидимая сеть — паутина, неестественно прочная и липкая. Крэйвен проводит пальцем по нити, изучая её. Его губы растягиваются в хищной ухмылке.

Крэйвен (шёпотом, с любопытством): Кто же ты, маленький паучок? Не охотник... но и не простая добыча.

Он оглядывается — на стене рядом отпечаток ладони в пыли, а выше — едва заметный след ботинка, оставленный кем-то, кто двигался по вертикальной поверхности. Крэйвен щурится, представляя силу и ловкость незнакомца.

Где-то вдалеке раздаётся шум — крики бандитов, внезапно оборванные, затем глухие удары и короткие стоны. Крэйвен прислушивается, но не идёт на звук. Вместо этого он срывает клочок паутины и прячет его в медальон на шее — как трофей, как намёк на будущую охоту.

Крэйвен (про себя, уходя в тень): Когда-нибудь наши пути пересекутся... И тогда я узнаю, достоин ли ты быть моей жертвой.