Охотник

Охотник.

Охотник опустил ружьё.

- Отойди, девочка,- с интонацией взрослого, не терпящего возражений, попросил он.

Девочка села возле квазидора. То ли специально, то ли случайно, но теперь она оказалась на линии возможного огня. И если за миг до этого Охотник мог легко вскинуть свое импульсное ружье и одним мегаваттом отключить механа, то теперь, выстрелив, он мог случайно мог ранить девочку.

А этого делать было нельзя. Потому что девочка выглядела живой...

Будь она хотя бы на четверть механой, то Охотник мог бы доказать любой комиссии свою невиновность. Дескать, у нее была искусственная рука, я подумал, что она тоже квазидор. Дескать, я ее окликнул, но она не ответила. Может она дикая квази. И не понимает людскую речь. Откуда мне было знать?..

Однажды Охотник смог убедить Инспектора, что один квазидор выпрыгнул на него из кустов. Да-да, с явным намерением нанести мне увечья! Да-да, эти намерения были настолько явными, что ничего другого Охотнику не оставалось. Да- да, господин Инспектор, я попытался отключить его ЭМИ-свистком. Но бешеный квази мчался на меня не отклоняясь... И вы понимаете... У меня не было выбора... Я выстрелил в него... Да-да, я раскаиваюсь... Готов (конечно готов!) заплатить штраф...

Но это было там, на Евро-сафари.

Там за дикими порождениями симбиотических организмов нет никакого контроля. Там закрывают глаза на мелкие неудачи среди богатых охотников и неуправляемым населениям которое все еще ютится в развалинах радиоактивных пепелищ.

Для Надзорных Инспекторов что дикий механ, что местный абориген, с имплантроваными суставами- все одно. Мутанты и дикари. Случайно выжившие после Ядерной Субботы. Все нормальные уже давно сбежали с Опрокинутых Побережий и Мертвых Столиц...

Охотник смерил взглядом расстояние до девочки и квазидора, которого та защищала своим положением тела.

А она его явно защищала. Словно могла своим щуплым тельцем прикрыть этого гиганта.

В нем тонн семь, прикинул Охотник. И реактор "Вестингауз-400М". Скорее всего запущенный до Ядерной Субботы.

Почти раритет.

И скорее всего-почти выдохшийся. Видно, что механ медлителен и неповоротлив.

Охотник смерил расстояние до механической жертвы.

Тридцать метров. Это секунда. Вскинуть ружье и сразу- на гашетку. Даже целиться не пришлось бы. Но девочка...

Она ...

Она ЖИВАЯ.

Настоящих ЖИВЫХ трогать нельзя. Каждый живой это потенциальный донор ДНК. И любое насильственное вторжение в структуру живого человека карается со всей строгостью Закона о Безопасности Выживших.

Охотник облизал сухие губы.

Диких ЖИВЫХ он встречал на Австра-сафари. Там , в отличие от Евро, военных заводов биотехов не было. Потому и предвоенная симбиотика и послевоенная Паника не затронула местную фауну. Как и жителей того континента. Население смогло переждать Пыльные Зимы без особого вреда для себя внутри Австралии. Отдав побережья на откуп бежавшим с Америки, Азии и Островов полуактивным квазидорам.

Охотник сделал шаг в сторону, пытаясь зайти с боку.

Девочка выпрямилась в свои не полные полтора метра и тоже сменила свое место.

Она явно вынуждала Охотника.

Я могу ее ранить.

Скажу, что не видел ее и она выскочила неожиданно. К тому времени, когда этот рогатый квазидор отключиться совсем, я успею оказать девочке первую медицинскую помощь и это смягчит мою вину.

Охотник сделал ложный шаг и когда девочка опять попыталась прикрыть собой механа, резко отпрыгнул назад, вскинув ружье.

Выстрел он сделать не успел. Многотонный полумеханизм легко прыгнул вперед и за неуловимое мгновение оказался между девочкой и человеком с оружием.

Только что охотник поднимал эмиттер , интуитивно доводя на цель ствол так, чтобы попасть в центр управления механа, как перед ним оказался бронированный желтый кожух, проржавевшие - слава богу!- стволы пулеметов и заляпанные многолетней грязью лазерные наводчики.

Охотника обдало теплым дыханием работающих реакторов и от неожиданности он на миг зажмурился.

Во внезапной тишине он ясно услышал как бряцнули пустые пулеметные ленты и выдохнули сервоприводы.

Чуть дернув головой квази выбил ружье из ослабевших рук Охотника и навис над ним.

Квазидор оказался вполне активным! Не смотря на столько лет отсутствия ремонта!

Охотник почувствовал липкие объятия страха и ужаса, когда понял, что этот механ может его просто раздавить.

- Страшно?-донесся до него голос девочки,- жить захотелось, да?

Охотник судорожно сглотнул сухую слюну и замотал головой.

- Вот и им бывает страшно,- печально сказала девочка.