Охотник на Магов 7. Катастрофа

О летописях завоеватели вспоминают в последнюю очередь. Когда остается пепел.

Потому никто не знает, когда бронзовый великан отбросил тень впервые.

Зато каждый уверен: Колосс Саргузский был до них, будет и после.

Именно он присный держатель ключей от Города. Бессменный привратник Дельмеи Магны. Страж Ларданов.

Новые Луны приносили с собой эпохи перемен. Гигант видел их все. То, как влияли сварливые спутницы на Осфен.

Сам Колосс — оставался, где и был. Разве что покрывался патиной только больше.

Его бой со стихией оказался неравный. Коллапс — всего лишь вопрос времени.

Саргузы менялись прямо на глазах исполина. Из идеи они стали Городом Солнца и Бурь. Он рос и богател, падал и восставал из пепла, разменивая хозяев.

Настоящий феникс. Впрочем, всему есть предел.

Колония у черта на рогах.

Светоч дельмейской цивилизации в краю дикарей и кинокефалов.

Вотчина Тиранов, где драхма перевесит жизнь любого.

Житница Илантии. Важнейший порт к югу от Цима. Транзитная точка, дающая легионам быстрый доступ к Тримогену и Пиретрее.

Дом для оголодавших варваров, что разграбили изнеженную Западную империю.

Некрополь, оставленный экспедицией восточных язычников Никандра.

При Магнусе Покорителе Саргузы обрели второе дыхание. А с его смертью и расколом империи вновь заимели суверенитет.

А потом пришли сарацины и установили тут эмират. Новую религию. Новый порядок не в пользу уже родного Равновесного Мира.

Каждый хозяин привносил в Город нечто своё. Одной рукой забирал, второй отдавал. Путь Саргуз через историю был тернист. Вплоть до тех пор, пока в акватории не показались ладьи норманнов.

Предки Барбинов явились в Ларданы, чтоб никому впредь не уступить свою власть. Чем не стабильность?

Знали бы они, какие беды ниспошлёт на Герцогство Седьмая Луна…

Если и вернётся власть Пантеона в Саргузы, точно не в обозримом будущем. Местный Колосс был готов подождать, обладая титаническим терпением. Такова античная, многовековая суть его.

Но как плоть человека под плетью, так и металл рвётся под гнётом времени.

Изумрудная патина изрядно поела великана. Лицо деформировалось, лишенное былых величественных черт. А моряки то и дело слышали скрежет бронзы.

Словом, Колоссу так и так оставалось недолго.

По крайней мере, гигант видел последний Парад Лун.

А ведь Седьмая — начало всех начал. С ней по обе стороны от Экватора должна восторжествовать вселенская справедливость.

Великан выдержал сотни сезонов, тысячи бурь. Но сегодняшняя стала для него последней каплей. Случилось то, чего никто не мог и предвидеть.

Мелкие толчки происходили в Саргузах из года в год. Ничего особенного. Однако на сей раз имело место настоящее землетрясение. Прямо в акватории.

Шесть минут к ряду дрожала вся бухта. Улицы Нижнего Города трещали по швам, в разломы сыпался весь Порт.

Дамбы, уплотнявшие береговую линию, кусками падали в море, давая воде накрыть доселе недосягаемые территории.

Хлипкий Акрополь развалился на составные части, не выстояв и тридцати секунд.

Колосс Саргузский держался до последнего.

Он хоть и трясся, стоял в грозовом ореоле, будто гекатонхейр.

Но скалы, обточенные морем, потеряли былую прочность. Одна из них раскрошилась прямо под правой пятой великана.

Гигант впервые дал крен. Лязг металла вторил рокоту грома.

Левая пята не могла удержать статую на месте. Треск примешался к рёву неба.

Центр тяжести сыграл с Колоссом злую шутку. Поврежденная временем бронза надорвалась в районе колена.

Тело великана понесло в море.

Он рухнул на дно акватории, расталкивая водные массы. Затем они схлопнулись, навсегда скрыв чудо света от взора смертных.

На одно чудо света к западу от Экватора стало меньше.

Символ Саргуз погиб. И погиб вместе с Городом, его породившим.

Оба они шли ко дну…