Охотник на сумеречных ведьм

Ой, родился в пасмурную ночь.

Ой, посвятят дитя ночному клану.

Молится мать -" Пусть рожу я дочь.

Будет любима, будет желанна.

Иль дай ясный месяц пару часов.

И сын- в отца - станет лесничим!"

Но бог ночной слишком строг.

Кто-то должен быть ночи возничим!

И вместо матушки доброй

Видит он хлыст да власть.

Канавой, рекой да острогой

Путь его открывает пасть.

Сердце заперто на замок.

И не берут его речи ведьм.

Не любить- волчий зарок.

Руки в крови. Да холода шлейф.

Не верил стонам, словам и очам.

"Виновных" - на эшафот, костер или плаху.

взгляд скользил по горячим плечам.

И не верил - что может заплакать.

А будет ли где желанным?

И будет ли сын и дочь?

Ой, однажды родился кланник.

Ой, так пасмурна ночь.

Киран

Сколько Киран помнил - матушка пела ему эту грустную песню вместо колыбельной. Боялась светлая женщина, как бы не потерять сына своего. Ох и бесился тогда мальчик. Уберегала его мать от всего, не пускала на болота за клюквой да берестой, не отпускала из дому из вязанных ниточек под рубахой.

Все мальчишки как мальчишки - бегали, дрались, ходили на болота, бахвалились, ночами ходили на кладбище и на старое капище. А то и бегали в городок Бестжевск - подраться с городскими мальчишками в шапочках-гаврошах, попробовать поработать разносчиком газет или посмеяться над чинными лицеистами.

Но всего этого он был лишен. Маменька редко отпускала его из их домика. Тогда он не ценил этого - ему хотелось быть как все мальчишки. И его раздражало как мать тряслась над ним, словно он из фарфора или тонкого цветного стекла. Как голубые и зеленые кошечки на окне Изабеллы - ей привозил ее дядя-стеклодув, говорил слово " брак". А Киран фыркал - брак это как отец и маменька, а не странные коты с худыми хвостами и кокетливыми бантиками. Кокетливая Иза любила их. Однажды она случайно задела их своим кружевным рукавом и один из котиков разбился. На синие мелкие осколки. Вот было много плача. Тогда что-то разливалось теплое в душе мальчика, когда эта красивая девочка плакала на его плече.

Но он то не кот. Не из стекла. Он здоров и силен. С отцом часто ходят на охоту, на пасеку и Киран привык помогать в хозяйстве.

И в деревенскую школу мальчик ходил охотно. А из их дома нужно было еще добираться. Но что касалось куда-то пойти - мать не пускала. Просился с ребятами на городское собрание - приедет странник, так мать в слезы. А отец сурово покачал головой.

Несправедливо. Ведь Таюша младше. И ей дозволено больше.

По крайней мере ему так казалось в те годы. А сейчас...

Девлин.

Необычный след идет в лесу. Чует опытный охотник, что добыча рядом. Хитрая добыча. Когда не животное, не простой человек. А нежить либо маг.

Он не помнил уже сколько их извел. Спросил его новичок - совсем юный парень -" Они же живые. Жалко должно быть их? Ведь это может быть подруга сестры или любимая. Да и вообще человек живой. Может можно штраф взять или обязать следовать правилам?". Наивный мальчик. Хочет выжить в клановом замке - нужно меняться. Жестокие условия, каждый ученик другому враг. Лишь устав да кодекс охотника.

Помнил ли Девлин первую охоту?

Была красива Жанин. Темные волосы взмокли от пота, в серо-синих глазах стоял страх, губы искривлены в крике. Белые плечи обнажаются, когда палач сдирает платье. Домашняя, нежная Жанин. Она покупала батист для подушек, готовилась стать его женой. А оказалась ведьмой, внучкой цыганки, темной кровью.

Он не мог убить ее своей рукой, дать милосердную смерть.

Наставник Истрин заставит стоять там.

В его ушах до сих пор крики. С мольбой сначала смотрела на него, потом с ненавистью и ужасом.

Он закрыл глаза, чтобы не видеть этих глаз, этого белого тела стыдливой девушки. А толпа глумливо кричала ей. Как это - не укрыть ее, не унести, не закрыть? Не убить тех, кто сказал злое слово? Наставник Истрин крепко держал его. " Не смей, ты почти охотник. Не предавай клан. Она ведьма. Ты должен убить в себе сочувствие, ты должен не дать себя обмануть этой ложной стыдливости. Это порочная особа. Я понимаю, что ты был очарован ей, тебе хочется ей помочь, ты околдован. Эти жуткие существа действуют так. Как чуешь это в себе - выдирай без жалости".

Девлин плакал потом. Когда рассеивали пепел в овраге.

Милая Жанин. Она была красива и скромна. Даже первый поцелуй смогла подарить лишь после обручения. И то жутко краснела и стыдилась. Свадьбу планировали к весне. Как раз Девлин заканчивал обучение и получал статус взрослого кланника. Выбрал он работу в городе - можно было помогать клану с архивами и книгами. И как раз можно жениться.

Жанин пару раз приносила ему обед, когда он был в замке.

И однажды она сказала ему- " Твой наставник меня домогался. Я отказала, я честная девушка. Не из тех, кто через три улицы. Ну тех, что с черными бархотками на шее...И честно - уж очень он пугает меня."

Теперь он не верит в синие глаза, в стыдливые плечи.

Киран.

Теперь он взрослый. И время, когда златокосая маменька пела свои грустные колыбельные и чесала его такие же светлые волосы, прошло. Отец - высокий исполин, сильный, суровый мужчина - всегда светлел лицом, стоило увидеть ее. Нежную, маленького роста, хрупкую как фея из сказаний. Сестрица - Таюша - тоже хрупкая, но мастью в отца пошла - смуглая, кареглазая, темноволосая. Умершая от тифа Нея - тоже была копией отца.

А вот Киран - высокий, но тонкий. Волосы светлые, лицо худое и тонкое. Но глаза не материнские - зеленые, а холодные синие.

Гладила маменька волосы да смотрела печально.

- В кого такие глаза у меня, госпожа матушка?

- Киренни мой, первенец любимый, так дальний внучатый дядя мой тоже синеглазый.

- Хотел бы я иметь зеленые глаза как твои или быть как господин батюшка - сильным и смуглым. А ребята в школе говорят, что я глазами замораживаю.

- Ох, милый мой. Не в глазах дело. Ты просто всегда добрым будь, как я тебя учила. Всегда выбирай путь доброты, даже если говорят тебе " нет иного пути". Будь опорой слабому, не бей в спину никому, не отворачивайся от страдания. Тогда и я всегда с тобой буду. Даже когда призовет меня Элихеннис - мать листвы - за грань. Я всегда буду с тобой, я всегда буду жива. Пока ты выбираешь путь добра.

Слова матери стали пророческими.Вскоре она стала болеть и слегла. Отец хмурился, ворчал что-то про колдуна. Но при виде Кирана умолкал. Вскоре после смерти матери приехала сестра отца - веселая, говорливая Морин да так и осталась.

Таюша жила в пансионе. А отец вскоре снова стал проверять лесные тропы, охотиться на зверей, обновлять их дом.

Но в одном он был строг. Кирану нельзя было уезжать далеко от дома. Прошли годы и мальчик вырос.

И вот он спросил у отца - почему мать так боялась за него? Ведь он сильный, даже не чихнул ни разу. Отец нахмурился. Переглянулся с Морин. И все же сказал -" Через несколько дней день твоего рождения. Через пару дней после него расскажу тебе. У меня записан голос твоей матери в камне. И сестра ее - Нейтиана приедет, скажет тебе. А пока молчок. И в эти не ходи за порог да с чужими не болтай." И замолк. Киран замолчал, с отцом спорить было невозможно.

Девлин.

Этот новый заказ. В городе Дервинес стали пропадать люди, говорили, что ведьма сумеречной пустоши нападает на путников и оставляет их служить себе. Живыми. Мертвыми.

Говорили местные - в том лесу травы растут серо-зеленого оттенка " что твой шалфей". Растет полынь, растут кустарники вдоль тропинок. Туман стелется по оврагам, слышны шепот, шорохи и тихие смешки. Мало кто ходил, мало кто видел. А уцелевшим быть, узрев ее - не бывать тому. Так говаривали местные.

В деревушке с той стороны леса жила кружевница Лара. Чокнутая Лара - как звали ее теперь. Сначала Девлин не поверил, когда привели его в чистый дом, убранный кружевом. Вышла в горницу дева красы небывалой. Как леди - кожа бела, стан тонок, осанка прямая, волосы как пшено, руки изящные. Одета в белое платье с кружевом у горла и на рукавах. Лишь светлые глаза смотрят незряче да бледные руки теребят веер. Такой несвойственный атрибут для деревни.

Ему предложили чай, указав жестом на красное кресло.

Лара вела речь плавно и грамотно. Словно плела кружево.

- Вы не подумайте, я не нахлебница. Зрения нет да руки помнят. Любой узор - лишь схема. Хотите сплету снежинку?

- Не стоит. Скажи, девица Лара, как ты была на пустоши?

- Я плохо помню. Мы с моей подругой Ривкой шли погадать к дому шаманки. Она живет в иной стороне леса. Говорили, что она приезжала из иных мест да силой владела. Да-да, запрещено. Но я готовилась к свадьбе и хотела знать судьбу, сколько детишек наживем и как жить станем в доме родни мужа.

Мы заблудились. Быстро стало темнеть. Ривка сказала, что мы недалеко от чертогов ведьмы. Я упала и подвернула ногу. Подруга ушла звать на помощь, оставила мне флягу с водой. Я сидела там. Потом услышала вой. Мне на голову накинули мешок. А дальше я не помню. Проснулась я уже в доме лекарки. Говорили, что меня нашли в какой-то звериной шкуре всю в крови. Сначала думали, что напали лиходеи или разбойники, платье было дорогое да кольцо жениха было из золота. Но Ривка подсказала, что это были игры ведьмы.

- И как вы теперь?

- Жених от меня отказался. Сказал, что гулящая ему не нужна. Если слепую и со шрамом на шее еще бы стерпел, а ту, что простыню свекрови не вынесет - нет. Да и вряд ли детей родить смогу, - криво усмехнулась кружевница.

- Дурак он. Сочувствую вам. Я найду ведьму.

- А я ее не виню. Вышла бы замуж, а потом узнала бы каков супруг...

- Вы и взаправду...

- Чокнутая? Возможно.

Девлин обходил лес. В новой деревушке никто и слыхом не слыхивал про ведьму. Разводили руками местные. Говорили - лекарка есть, травник есть, а еще к местному лесничему Станишу ездят. Но ведьм да еще и злых- не было.

Девлин удивился. Лес один, а в деревнях около него совсем разные истории. Наставник Истрин строго говорил: " Ведьмы- исчадия ада. Они умеют оморочить сознание, прикинуться травницей, доброй бабушкой или примерной женой. И выкосить весь город. Будь суровым, дитя мое."

И вот сейчас на него смотрели такие глаза как у наставника. Холодная синева. Но это лицо юноши, вчерашнего ребенка.