Охотник за силой

- Мы люди – значит мы слабы!
Нам нужен покровитель!

Огонь походного костра влажно трещал мокрыми ветками, разбрасывая во все стороны искры. За бледным кругом света вырисовывались силуэты повозок, поставленных для безопасности полукругом.

- Его мы верные сыны
- А он наш повелитель!

Чистый юный голос отрядного барда то и дело пытался взметнуться высь, но пожилой, убеленный сединами и безобразными шрамами бригадир каравана, еле заметным движением одергивал увлекающегося юношу и тот в очередной раз понижал голос.

- Пускай берет он кровью дань
- Так издавна пошло

Я поморщился, достал нож и медленно провел лезвием по ладони позволяя крови тягучими каплями падать на землю.

И если надо мы за Грань
Уйдем с его врагами заодно!

Последние строки юный бард уже не пропел, а прорычал тягучим измененным голосом, а над костром на секунду сформировался оскаленная морда с желтыми зрачками.

- Повелитель!

Культисты упали на колени и склонили головы

- Мелкий демон, не выше 3 круга. Одно поселение в подчинение, это сейчас предел его возможности. Но жадный до власти. Кроме крови требует от этих бедолаг и человеческих жертвоприношений. Пока они перебивались бродягами, да случайными попутчиками, но аппетиты у этого выкормыша бездны растут, а мозгов действовать хитрее у него отродясь не было. А значит…

Легкий шерох вынимаемой сабли разорвало тишину ночи. Человеческая плоть так беззащитна.

Ловко подвернув Лилит я по касательной отвел, полуторник, опомнившегося после смерти двух его товарищей культиста. Голубая сталь сабли задорно блеснула и с упоением погрузилась в беззащитную плоть демонопоклонника. Легкий подшаг в бок и я пропустил мимо себя пылающее алым листовидное лезвие копья.

Люди слабы, и многие идут по пути наименьшего сопротивления в погони за силой. Просто продаются с потрохами более могучим силам. Темным силам, светлым то мы и за даром не сдались.

Легим движением кисти стряхиваю С Лилит капли крови. И мимоходом разваливаю пополам голову так и не вставшего со своего места юного барда.

Не воины они, все что они могут это затуманивать мозги во славу своего владыки, песнями своими сладкоречивыми.

Последний противник - бригадир. Этот калач тертый, стоит хищно поигрывая двумя легкими мечами. И лишь налившиеся красным шрамы на лице показывают его напряжение.

Стремительное движение, и я еле увернулся от быстрых росчерков его мечей.
А он не плох, впрочем, сила его целиком заемная, напоенная жизненной силой десятков случайных путников, таких как я.

- Кто ты все-таки? Ответь перед уходом за Грань.

Еще один быстрый выпад от которого я так же молча ускользнул.

- Кому из врагов Господина ты служишь? Чье имя прокричать когда я сцежу твою кровь на алтарь Его?

- Сколько патетики, как будто не прислужник третьесортного демона, а правая рука самого Асмодея

Секундная заминка, и его тело начинает окутываться чуть видной бордовой дымкой.

Этого я и ждал.

- Я выпью твою душу, смертный!

Голос шрамированного исказился до неузнаваемости, он подобрался и с места прыгнул на меня, преодолев два метра за доли секунды.

- Частичная одержимость. Сейчас часть силы демона в этом воине. А значит..

Время стало тягучим как забродивший взвар. Воин уже рядом, его мечи падают на меня, но сейчас я быстрее.

Стремительное движение, и я за его спиной, высверк сабли и голова седого падает к ногам. Его глаза вспыхивают алым и гаснут. А где-то на границе сознания слышу злобный вой демона.

Демон вселяясь в своего последователя наделяет его частью своей силы. Но при смерти носителя получает сильный откат. Это вкупе с тем, что я уничтожил всех его последователей скоро доведет его до развоплощения. А я получу очередную метку, и часть силы поверженного.

Да, люди слабы, многие из нас идут по самому легкому пути и продаются с потрохами более могучим существам. Но есть еще одна категория, к которым отношусь и я. Мы не продаемся за силу, мы берем ее сами. Через боль, кровь и преодоления собственной слабости. Мы - Орден Чистых.

Лес был мрачным. Огромные разлапистые ели, тянули ко мне свои ветви- лапы, под сапогами чавкало, а из небольших луж - оконцев ощутимо тянуло настороженным вниманием. Здесь была вотчина болотников, и они очень не любили чужаков. А еще, эти маленькие зубастые лягушата были неплохими эмпатами. Они отлично чувствовали страх и растерянность, да и сами могли наслать ужас или дезориентировать слабого забредшего в их вотчину. Но с Чистыми это никогда не прокатывала. Я ощерился и взмахнув прутиком ловко сбил шляпку дурман – цветка прямо в очередное оконце.

Да, учили нас на совесть.

- Ихор, смотри мне в глаза! Даже не думай отворачиваться! – Голос наставника был сух словно пески Седой пустыни. Да и сам он напоминал высушенную всеми ветрами колючку. Невысокий худой состоящий как будто из одних углов - острые колени, локти, нос он был один из самых сильных псиоников Школы Под Горой. А еще он был садистом.

- В глаза, жалкая тварь, смотри в глаза. Ты слаб, как были слабы твои родители! Помнишь что с ними стало?

- Нет, пожалуйста, нет! – мой крик обрывается, а перед глазами начинает разворачиваться до боли знакомая картина

Я родился в небольшой деревне чей покровитель был слабый лич. В принципе он был неплохим повелителем. Много не требовал. Время от времени ему приносили младенцев, которые по состоянию здоровья и так бы долго не прожили бы, этим он и довольствовался. Народ был доволен,

Лич не лез в их дела, но исправно отгонял мелкую нечисть от деревни. Ну а если к нам наведывался кто-то сильный, что в нашей глуши было не часто, он просто укрывал всю деревню пологом смерти и переносил на время на свой План.

Холодно, тоскливо. страшно, но зато безопасно.

Но однажды он не успел. Проходящие мимо отряд Лорда Тьмы, походя упокоил старика Гилмора, а из жителей деревни решил сделать расходный материал для одного мерзкого ритуала.

Мне повезло, я в это время был далеко в лесу, собирал ягоды. Пришел я уже когда все было кончено. От близких мне людей осталось лишь беззвучно кричащие оболочки без капли разума в поддёрнутыми чернотой, глазах.

Мне тогда было всего 6 лет.

Меня нашли служители Охра, через 5 дней. Я так и сидел весь измазанный пеплом и прижимался к ногам своих родителей, которые ритуалом были обречены на вечное истязание Тьмой. Адепты мелкого зверобога не смогли остановить ритуал, да и не хотели. Спасибо хоть обезумевшего от горя паренька взяли с собой.

Эту историю очень любил старый псионик в школе. Он раз за разом прокручивал ее в моей голове, и с каждым разом во мне что-то умирало. Умирало и делало сильнее. Я же говорю, садист. Но видит ночь, учил он хорошо.

В мире где каждый кто слабее принадлежит тому кто сильнее, быть чистым от обязательств, клятв и печатей - непозволительная роскошь. Поэтому для большинства мы обычные наемники, готовые за звонкую монету принять любую сторону. Да что там говорить, многие из нашей организации и не знают на кого они работают на самом деле. И лишь самые достойные прошедшие и огонь, воду и медные трубы узнавали истинную цель Ордена.

Земля под ногами перестала чавкать, лес начал постепенно расступаться открывая вид на небольшую лощину посередине которой стоял поселок окруженный крепким частоколом с деревянными башенками.

А вот и конечная точка. Здесь меня ждет новое задание, щедрая награда и новый уровень Силы. Если я конечно справлюсь, и смогу поглотить часть навыков своей будущей жертвы. Но, все это потом, а пока я обычный наемник прославленной Гильдии Ловцов Удачи, верных сынов одного из Иерархов Хаоса.

- Стой! Не шагу больше, иначе угощу стрелой.– резкий окрик с одной из башен острога прервал мои размышления.

- Кто такой будешь?

Я аккуратно поправил ножны с Лилит, и даже не думая останавливаться продолжил медленно идти к воротам.

- Стой, кому говорю, что бессмертный что ли? – И не ожидая ответа тень, что была еле видна в бойнице слегка дернулась, и в мою сторону помчалась алая клякса.

Слишком слабо, слишком медленно, да и вообще глупо. Расслабились драконолюбы. Я на долю секунды замер просчитывая варианты а затем просто выхватил из воздуха пылающую огнем черную стрелу, Повертел ее, оглядел а потом легко сломал и бросил на обочину.

- Дракон Всеотец, твою то за ногу через коромысло… - Ошарашенный вздох-всхлип донесся со стороны часового. И тут же, в разы громче, выдавливая весь воздух из легких – Тревога, нападение, все к оружию!

Ухмыльнувшись я сел на небольшой камень лежащий у ворот. Замшелый и заросший травой по самую макушку он был похож на макушку нашего настоятеля. Я вновь оскалился и начал неторопясь забивать трубку душистыми травами. Пришло время новой дозы, так почему бы и не сейчас.

Наверху зашуршали, затоптали зашептали, а затем раздался властный резкий голос. – Что там у тебя , Кных? Где нападение? Ты опять с утра зенки залил?

В ответ ему растерянно забормотали – Не пил я милсдарь. Вон у ворот вой, вопросы игнорирует, ну я в него и пульнул огоньком, а он стрелу в воздухе поймал, да и сломал. И вот теперь. Сидит.

Я с удовольствием затянулся пахучим дымом и неспеша выдохнул дымчатое колечко. Алхимики школы смогли подобрать состав табака так, что бы и курилось нет в тягость, и на эффективность это не сказывалось. Мастера.

Выдохнул и с прищуром глянул в сторону деревянной башенки. Обладатель властного голоса оказался черноволосым мужчиной в зеленом чешуйчатом доспехе и вычурным посохом. Он не торопясь меня оглядел а затем повернувшись бросил через плечо – Пропустите, это наемник которого мы ждем уже седмицу.

Я блаженно зажмурился и выдохнул новое колечко, Пока все шло по плану. Все это представление нужно было для того чтобы никто не сомневался, что я Ловец Удачи и хаосит. Хаос была самая непредсказуемая и безумная сила в этом мире, и одновременно давала максимальную свободу для своих адептов. Твори что хочешь и как хочешь, совершай самые безумные поступки все это будет по вкусу Хаосу. Идеальное прикрытие для нашего ордена. Был и еще один момент. Что бы получить это задание драконолюбов нужно было поразить, доказать что ты реально силен. Что же, поймав голыми руками огненную стрелу да еще и умудрившись ее сломать я сразу показал чего я стою. А стою я действительно не мало.

Поселок внушал. Вместо обычных лачуг крепкие бревенчатые терема, возле которых то и дело можно было встретить горожан в добротной одежде, и что самое главное с гордо расправленными плечами. Сразу видно что жила здесь не голытьба какая, а весьма достойные люди, ценящие себя и свое время.

- Богато живете, - вполголоса проговорил я, глядя на прошедшую мимо молодуху увешанную янтарем и жемчугом.

- На все воля ВсеОтца дракона, заученно откликнулся мой провожатый, со скукой в глазах оглядев девушку.

- Балует он вас, как я погляжу, - продолжил я тролить своего провожатого , угрюмого мужика с перебитым носом и глазами убийцы

На секунду скучающее выражение лица сменилось угрюмым оскалом, он цепко меня оглядел и процедил, выплевывая слова. – Ты, хаосит не зарывайся, для первородного пламени все одно, что безумцы, что черныши, что труполюбы. Оставь свои шутки при себе. А то я не посмотрю что ты «Ловец» и гость нашего старосты, вмиг на голову укорочу.

С этими словами он небрежно повел плечами, заставляя огромную секиру за его плечами хищно блеснуть лезвиями

Я дурашливо отвесил поклон и сделал знак, что мой рот на замке. Вестись на провокации местных забияк? Вот еще! А вот немного их по-провоцировать, и выяснить немного больше чем стараются обычно показать – это всегда, пожалуйста.

Пока я размышлял мы дошли до небольшого, но очень милого домика утопающего в зелени.
- Здесь пока будешь жить, у тетушки Аглаи, - вернулся к своему скучающему тону мой провожатый. – Она живет одна, так что ты ее не побеспокоишь особо. – Тут он сделал паузу и уголки его губ немного поднялись вверх. - А вот она тебе может, со странностями старушка.

И тут же развернувшись в сторону дома заорал

- Аглая, старая ты бордельная шлюха, где твою задницу носит, гостя принимай

Из неприметной калитки затерявшейся в кустах царственно выплыла статная дама пусть и преклонного возраста, но еще с намеками на былую красоту.

- Как родился в хлеву, так манерами за всю жизнь и не научился, Тебе бы только кровь врагам пускать, на более ты не способен. Еще и секиру носит большую, как будто.. - Тут она пренебрежительно опустила взгляд куда то в район поясного ремня моего провожатого и глубокомысленно закончила. – Раз носишь секиру то и соответствовать надо. – И перевела свое внимание на меня.

Вот дает, дамочка. Я машинально поправил свою Лилит в ножнах и на автомате ляпнул - Сабле своей я соответствую, вы уж не сомневайтесь.-

Ляпнул, и понял, что сморозил глупость

Моя Лилит честно говоря даже не сабля в чистом ее варианте, а ятаган, при том орочий. Размеры у нее весьма внушительные. И в моих руках она выглядит весьма несуразно. Эдакий стройный парень, жилистый но с орком по комплекции точно не сравниться с огромной дурой в руках, размером с треть самого парня.

Ну, конечно, как я ей начну махать все вопросы быстро снимаются, вместе с головами вопрошающих, но ведь я это делаю не так что бы и часто. Так что время от времени взгляды удивленные я на себе ловлю.

- Соответствуешь, говоришь, - медленно протянула женщина, - ну хорошо, проверим, пошли в дом.

Аккуратный ухоженный сад, полный экзотических растений и цветов. ( на самом деле экзотичных, я то знаю в этом толк, даже присмотрел парочку обязательных для экспроприации). Аккуратный домик с расписанными наличниками на окнах и очень уютное убранство внутри. Здесь реально чувствовалась рука хозяйки

- Вы не обращайте внимание на Огла, он не воспитанный мужлан, плюс мне пришлось однажды указать ему на дверь. Вот он и лютует. – Она говорила и споро заставляла стол различной снедью, при том так аппетитно пахнущей, что моя рот мгновенно наполнился слюной.

- Угощайтесь, староста вас примет только завтра, он готовится – секундная заминка – к одному важному ритуалу, и сейчас его не стоит отвлекать. Так что вы может хорошо поесть , да и выпить с дороги. На стол опустился пыльный кувшин с печатью, которые, знал каждый любитель хмельного напитка в этом мире.

В общем вечер удался

Утро было... А нет, добрым оно было. Исходя из того, сколько химии в моей крови уж последствия от алкоголя нивилируется легко.

Так что я бодрый и веселый пошел за заданием. Я примерно догадывался что мне предстоит. Все же СБ нашего ордена не зря ела свой хлеб.. Но догадываться и быть уверенным две большие разницы как говорят карлики с золотой пустоши. Но разговор со старостой оправдал все мои надежды. Меня ждал большой куш. Ну или поход за грань. Пан или пропал..

Значит вы хотите предать своего покровителя, лихо вы, ренегатов мало кто любит - Я сидел в роскошном кабинете старосты, того импозантного мужчины в чешуйчатом доспехе и дурашливо покачивался на массивном кресле для посетителей, изготовленном, судя по всему из Черного дерева с берегов жаркой Ахсары. ( я же говорю они тут богато живут)

Мой собеседник поморщился и бросив быстрый взгляд на алтарь в виде оскаленной пасти в углу встал со своего места и подошел к большому окну.

– Не будем произносить такие громкие слова. – после небольшой паузы, продолжая так же стоять ко мне спиной, произнес он – Мы слабы, а значит всем нам нужен сильный покровитель, и чем сильнее, тем лучше. Это прописные истины.

- Да вы ребята тут зажрались совсем. – я вскочил с собирающегося упасть стула и иронично поклонился алтарю в углу. – вы, мать вашу, дети Дракона, Пусть не самого сильного, но он ведь все равно перворожденный. Тут люди рады обычному завалявшемуся демону третьего круга, а вы от Повелителя Неба носы воротите. Мир сошел с ума. – Я театрально плюхнулся обратно в черные объятья кресла и уже спокойно спросил – И ради кого хоть?

Староста промолчал, а потом не спеша повернулся ко мне и сделал еле заметный знак рукой.

- ООО Орочий шаманский посох Грязедемону в жабры.

Крыша домика и три горизонтальные линии. Простой знак далеко не простого существа. Теперь я оглядел убранство кабинета старосты совсем другими глазами. Жить дорого и богато это не личная прихоть старосты, да и жителей всей деревни, это обязательное условие для тех кто хочет посвятить себя древнейшему и одному из самых сильных и влиятельных демонов преисподней. Да ради такого можно и от покровительства Владыки Неба отказаться.

- Хорошо, что вы хотите от меня, и что я за это получу. – Настало время моего любимого занятия - торга.

Самой собой я догадывался, что мне предложат драконопоклонники, или теперь их лучше называть златолюбцы? Поэтому и оказался здесь. Убить дракона, пусть и всего лишь болотного, - это большая удача для такого как я. Да, риск большой, но шанс перенять часть ледяной магии ( да, как не странно болотники ею владеют) при его убийстве очень уж манит меня. Притом риски здесь вполне умеренны, основную часть работы должны были сделать сами отступники, мне же оставалось лишь нанести последний, смертельный удар. Дабы уберечь предателей от посмертного проклятия их бывшего Покровителя. Что не помешало мне выбить со старосты по максимуму и притом, далеко не только чеканной монетой. Договоренность достигнута, пришло время укоротить крылья одной сильно переросшей курице.

****

Драконы. Надменные, гордые, могучие, сильные физически и с отточенным веками магическим даром. В мире существует множество видов Повелителей Неба, и каждый из них обладает своей уникальной особенностью. Зеленые, лесные – повелители зверей, и самые быстрые, Золотые – самые могучие маги, Красные – их огонь не щадит никого, Водные, Синие –повелители водной стихии, Ледяные, Серые – ну тут все ясно из названия. Черные или Ночные самые сильные как физически так и магически, и почти бессмертны. Перечислять можно долго. Радует что мой первый дракон оказался именно болотным. Сильный физически, и обладающий зачатками магии льда, они одни из самых слабых среди крылатых. На сколько, это вообще слово уместно использовать относительно этих машин для убийств.

Ранее утро, огромная поляна усыпанная костями, и притом не только животных. Несколько десятков суровых воинов, которые судя по всему и магии не чураются стоят полукругом лицом к дальней части леса. И я ваш покорный слуга привалился к могучему дубу чуть поодаль. Мое время придет чуть позже, а пока можно насладиться ролью зрителя и совершить последний этап приготовления.

Мягкий шорох открываемой походной сумки, я беру в руки небольшую колбу с алой жидкостью. Горечь – это скорость. Следующая жидкость отдает вересковым медом – защита от холода. Соленый вкус на губах – и мышцы начали наливаться силой огра. А вот и самая нелюбимая – трупный привкус гнили –усилитель магии. Не люблю я ею пользоваться, но без нее сегодня никак. И изюминка на торт, коробочка с пыльцой огненного цветка - это уже для Лилит. Огонь для дракона, который дружит со Льдом, думаю, будет неприятным сюрпризом. Все фигуры расставлены. Пора делать первый ход.

Гу-у-у-у. Это староста вышел чуть вперед и затрубил в большой горн в виде драконьего хвоста. Рядом стояла пара воинов держащих за плечи крепко связанных пленников.

- Бедолаги, их то где нашли, вот кому точно не повезло, стать последней жертвой Дракона приговоренного к уходу за Грань

Несколько секунд ничего не происходило, а затем…

- РРраааах, ты сегодня раньше, чем обычно человечишко!

Тень мелькнувшую со стороны дальней кромки леса я заметить успел, еще бы учитывая сколько всего в моей крови сейчас. Но скорость этого дракона действительно поражала. Огромный – метров 6 в холке, с массивной грудью покрытый прочной даже на вид коричневой чешуей и с огромной оскаленной пастью - он вселял ужас одним своим видом. И эта скорость… Надеюсь план отступников выгорит, иначе всем нам придется плохо.

- Да, о, Повелитель. –склонил голову староста, — сегодня мы решили порадовать вас чуть раньше. Примите же это мясо в знак нашего огромного уважения.

С этими словами он начал медленно пятиться назад, а его подручные толкнули связанное мясо вперед к дракону. Опоенные специальным отваром пленники не сопротивлялись, а покорно побрели на встречу с зубастой пастью.

Клац! Веер крови во все стороны и на траву упали ноги первого бедолаги. Которые, впрочем тут же были бережно подобранные длинным языком дракона.

Чавк! В этот раз чудище решило растянуть удовольствие. Она уже нежно, чуть ли не одними губами взяла вторую жертву и медленно начало втягивать его в пасть.

И в этот момент действие дурман отвара видимо закончилось

Дикий, душераздирающий чуть приглушенный крик раздался из пасти дракона. Он же даже не на секунда не остановился, а лишь зажмурив бордовые глаза начал шумно втягивать в себя еще живую пищу.

Еще секунда и лихорадочно дрыгающиеся ноги исчезли за частоколом зубов.

Я тот час забросил мольберт для рисования в сумку, (за те пару минут что дракон трапезничал я успел насладиться своим хобби и сделать пару набросков) , и проверил как легко выходит сабля из ножен. Скоро в этой истории наступит кульминация.

- Тыыыы, ничтожный червь…ты посмел попытаться меня отравить?

Из пасти дракона вырвалось тяжелое смрадное облако и он слегка покачнулся.

- Во славу Мамонна! – закричал Староста и быстро достав небольшой жезл отправил в сторону уже бывшего покровителя бледно-желтое облако, В этот же момент его воинство окутанное все той же золотистой дымкой бросилось на дракона в рукопашную.

Зверь был могучим. Даже несмотря на отравление и влияние магии демонов он мог на равных сражаться со своими бывшими последователями. Тела отступников падали один за другим, и даже наложенная защита не спасала от первозданной ярости преданного владыки. Но и у старосты , нового адепта архидемона были еще козыри в рукаве,

Гортанный речитатив и прямо посередине поляны открылось багровое окно из которого выплеснулись огненно черные щупальца в мгновение ока опутавшие дракона.

Победа была уже в кармане, и я уже начал продумывать с какой стороны я нанесу последний удар, как картина боя вновь изменилась. Один из стоявших до сих пор молча телохранителей старосты, выхватил свою секиру и с криком, - Повелитель, отдаю жизнь за тебя - широким замахом отрубил сам себе голову. ( я с удивлением узнал в безумце своего провожатого секироносца) Тело обезглавленного секунду простояло а потом скрылось в клубах черно сине коричневого дым, которые затем в мгновение ока впитались в дракона.

- П….ец котенку. – на поляне пропала вся магия. Вообще. Багровый портал схлопнулся, попутно оторвав огненные щупальца, у остатков воинов старосты пропала вся защита, а его бледно желтое облако быстро развеялось на ветру

- Ну, теперь видимо мой выход, без магии они точно мне тут не помощники. – с этими мыслями, и грязно ругаясь на фанатиков, драконоборцев, драконов и всех высших существах скопом, я быстро наклонился и хлопнул левой ладонью по земле.

Был один высший умертвий с весьма интересной способностью. – мгновенное перемещение сквозь землю. Это не магия, а именно врожденная способность, и отправив его за Грань, мне повезло получить ее.

Мгновенное погружение в землю, и вот я уже под брюхом разухарившегося чешуйчатого, который в этот самый момент с присущей ему жестокостью отрывал голову очередного бедолаги.

Как я говорил тварь это высокая, так что мне вполне вольготно чувствовалось в его подбрьюшье. А вот ему мое там появление, а затем пылающая Лилит в его кишках, оказалась не по душе. Он резко по кошачье извернулся и выплеснул в место где я стоял струю хлада.

- Ага, щаз, я что беременная самка живоглота, что бы не спеша двигаться на поле боя. Само собой меня там не было. Притом давно. В моем арсенале не магических, а природных навыков штук десять, так что отсутствие магии меня смущало мало. Да и не любил я ее, говорил же.

Переместившись на несколько десятков метров в лес я тут же надорвал зубами кожу на запястье и щедро брызнул на деревья вокруг.

Этот безумный полубог природы тогда меня сильно достал, но его навык контроля растений того стоило. Так что когда обезумевший от ярости и боли, дракон оказался рядом со мной я был уже готов.

Дракон взревел в предвкушении занеся лапу, а затем также громко но уже менее агрессивно заревел от того что десятки деревьев вокруг него вдруг ожили и начали оплетать его своими ветвями.

- Я же высоко подпрыгнув пролевитирровал ( еще один подарок уже от воздушного элементаля) к крупному кряжистому дубу что стоял поодаль. Припечатав окровавленной ладонью к его коре я получил в свою армию нового могучего солдата, который медленно и неудержимо, вырывая корни из земли, побрел к сражавшемся с более мелкими деревьями дракону.

- Отлеталась курица,- злорадно ощерился я. Но Владыка Неба сумел удивить.

- Оказывается мгновенным перемещением владел не только я - эту мысль я обдумывал в процессе полета от удара тяжелым чешуйчатым хвостом , которым приголубил меня мой противник внезапно оказавшийся рядом.

Конец полета был неприятным. Судя по треску костей, приложился я знатно. Минус пара ребер. Да и сознание повело основательно. Все-таки я человек, а не существо высшего порядка и все эти игры для меня нечто запредельное.

Дракон радостно взревел и вот уже его огромная зубастая башка, начала медленно опускаться к моей бренной тушке.

- Творца тебе лысого, ректально! – прошептал я и сложил пальцы в заковыристую фигуру.

Я говорил что болотные драконы дружат с Хладом? А значит огонь для него главный антагонист. И пусть мне это дорого встанет, но за 5 секунд пока я превратился в огненного духа я из этой ящерицы крылатой точно сделаю шашлык.

- а он неплохо пахнет в жареном виде – это были мои последние мысли, затем сознание погасло. Единственное, что я понял, что дракон был все еще жив.

- Алхимия творит чудеса.

Эта была первая мысль что посетила мою голову после того как я вновь оказался в сознание.

- Лучше бы я сдох!

Вторая мысль была менее приятна в связи с той гаммой эмоций и ощущений что нахлынули на меня после того как я начал идентифицировать себя как личность и полностью пришел в себя.

Болело все. Даже в самых труднодоступных местах, о некоторых из которых я даже не догадывался.

Минорные ноты в мое настроение добавляло отчетливое чавканье весьма внушительного по размеру существа. И судя по звукам это была далеко не белка.

Я медленно разлепил пудовые веки и аккуратно огляделся. Я был все так же в небольшом лесочке, весь в крови, с неестественно выгнутыми конечностями. А рядом на поляне, доедая оставшиеся после побоища трупы, вольготно развалился дракон.

Выглядел он плохо. Сочащаяся из под чешуи сукровица, вялые, заторможённые движения, долгие паузы между глотками очередной порции мертвечены – все говорила о том, что это сражение для повелителя неба тоже было не из легких.

Хррум. С влажным, еле слышным треском, ребро в груди встало на место.

Регенерация полученная от одного из демонов и подстегнутая алхимией продолжала творить чудеса. Еще немного и я вновь в строю. Осталось дело за малым - уничтожить не весть что возомнившую о себе курицу

Легкое движение кисти и с еле слышным гудением ко мне в руку из каких то кустов прыгает моя Лилит. Другая ладонь тянется к нагрудному карману.

Легкий щелчок открываемого клапана и я достаю небольшую горошину которую тот час кладу под язык.

Брр, сейчас будем мерзко и очень опасно.

Я не торопясь встаю, потягиваюсь а затем издав дикий рев кидаюсь в сторону дракона.

- Берегись лягушка, я еще жив и намерен хорошенько тебя отмуд – ть…

Дракон грузно поднялся и оскалился. А я почти дообедав до него резко ускорился и с огромной скоростью кинул свое тело между частоколов зубов , прямо в глотку, и одновременно проглатывая горошину

- все, у меня есть 10 секунд

10 секунд полного иммунитета к любому виду урона.

Лучше не вспоминать чего мне стоило добыть зерно великого мелорна, иначе моя личная жаба меня точно сьест. Но сейчас это наверное единственный шанс уничтожить эту тварь. Я провалился в горячее, жаркое чрево. секунда и я провалился по узкой трубе, еще секунда и я в небольшой пещере стенки которой сочились едкой жидкостью и судорожно содрогались.

Третья секунду – я с наслаждением вонзил Лилит в эту алую плоть.

Несколько размашистых ударов и меня окатила иссини-черная жидкость.

Тем временем прошло еще 2 секунды. За розовой стенкой плоти было еще одно помещение, увитое кровеносными сосудами и мышцами. А посредине всего этого великолепия пульсировало черное сердце.

-Вот ты где. Иди к папочке. - минус секунда

С этими словами я с наслаждением вонзил в сердце дракона свою саблю

Мир начал судорожно скакать, а я несколько раз падал - минус две секунды.

Встал, хитрым движением вытащил саблю, так что бы в мою ладонь упал кусок сочащийся кровью и энергией.

Одной рукой закидывая кусок в рот и начиная методично жевать, другой рукой ловко оружия саблей продолжил прорубаться к выходу.

Последняя секунды. Чуть усилий и я выскочил наружу. А за моей спиной огромное туловище поверженного гиганта бьется в предсмертных конвульсиях.

Я это сделал. – мои губы растягиваются в широкой улыбке. И я наконец то сглатываю кусочек сердца врага.

Вспышка в моем теле. Беспамятство.