Охотник за смертью

В центре площади, в лучах закатного солнца, на руинах некогда великого города Астрея стоял юноша. На вид ему было не больше двадцати пяти, однако в его голубых глазах читалась явная усталость, словно он уже увидел в этом мире все, что хотел, и не видел в своем дальнейшем существовании смысла. Мягкие и молодые черты лица юноши крайне сильно контрастировали с его уставшим взглядом, а также короткими и белыми волосами. Одет юноша был в черный плащ, из-под которого виднелась рукоять меча. Этим юношей был Артур Лидгейн.

Артур держал руку на рукояти черной как смоль катаны и сосредоточено смотрел в сторону одного из разрушенных зданий, от которого исходил зловонный запах смерти. Здание представляло из себя некогда величественную постройку серого цвета высотой в десять этажей. Вход в здание был украшен огромными колоннами с нанесенными на них магическими рунами. Стекол в окнах уже давно не было, из-за чего здание издавало неприятный гул из-за свободно гуляющего по нему ветра. Судя по надписи, это когда то была городская библиотека.

На протяжении сотен лет этот город был центром науки и магии, но настоящее время от былого величия не было и следа.

Вокруг здания царила полнейшая разруха. Площадь была усеяна огромными воронками, в некоторых местах из земли проглядывались человеческие кости. Рядом стоящие здания были почти полностью разрушены, а на остатках стен были видны пулевые отверстия разного калибра. Когда-то давно на этой площади развернулось серьезное сражение. И, судя по всему ,обороняли здание, в которое Артур собирался войти.

Постояв так пару минут, Артур двинулся в сторону здания, однако входить внутрь не спешил. Остановившись возле одной из колонн библиотеки, Артур провел по ней рукой, из-за чего на его ладони остались следы пыли и грязи. Присмотревшись к рунам, нанесенным на колонну, Артур понял, что данные руны использовались для повышения прочности и износостойкости. Но, судя по сколам и трещинам на них, руны уже давно не были активны, а изначально заложенная в них магическая сила была давным-давно израсходована, что и привело к постепенному разрушению колонн.

В это время Артур вспомнил времена в военной академии, где в них вдалбливали знания по магии и способам ее применения. Одним из видов, которые он изучал в свое время, как раз и была магическая рунопись. Довольно полезный вид магического искусства, суть которого сводилась к усилению или добавлению новых свойств материальным объектам. Однако Артур так и не смог освоить этот вид магического искусства, так как оно требовало огромной точности в управлении потоками магической энергии и большого количества времени для подготовки.

Подойдя к входу в здание, Артур подчеркнул, что когда то этот город действительно можно было назвать одним из величайших на континенте . Вход представлял из себя фактически дыру в стене размером около пяти метров, так как толстые деревянные двери, судя по всему, были кем-то или чем-то давно вырваны и валялись вместе с петлями с противоположной стороны вестибюля. Артур примерно представлял, что или кто мог такое провернуть с дверьми, весившими не одну сотню килограмм.

Вестибюль, в свою очередь, когда то давно утопала в роскоши. На стенах имелась потертая золотая роспись, которая представляла из себя золотые линии, которые сливались в довольно красивую абстрактную картину. Огромные магические люстры, которые явно стоили очень дорого, должны были украшать потолок, однако были грубо свалены в одном из углов. Потолок был весь обуглен и покрылся огромными трещинами, из которых время от времени падали куски камня.

Артур ухмыльнулся и подумал:

- Будет забавно, если одного из охотников просто придавит обломками здания.

Но от этих размышлений его отвлекло мимолетное движение в дали вестибюля и резкий звук удара чего-то об пол. Замерев перед входом на пару минут и вглядываясь в полумрак некогда величественного здания, Артур тяжело вздохнул и шепотом произнес:

-Да, видимо, спокойно вернуться домой, сегодня не выйдет…

Схватившись за рукоять меча покрепче, Артур двинулся вперед. Вестибюль была огромной. При желании в ней спокойно бы уместилась не одна сотня людей.

Повсюду валялись прохудившиеся мешки с песком. Судя по всему, защищавшие это здание возводили своего рода баррикады. Под ногами хрустели остатки стекла и мелкой каменной крошки. В некоторых местах явно виднелись останки человеческого скелета.

Солнце все ниже опускалось к горизонту. С минуты на минуту должно было окончательно стемнеть.

В здании, в свою очередь, уже было тяжело что-то увидеть, так как никакого освещения в нем не было. Однако Артур даже на секунду не задумался, чтобы включить фонарь, который находился у него под плащом, так как он знал, что в его случае это сделает только хуже, ведь житель этого здания уже заметил его. Поэтому его глазам нужно было привыкнуть к темноте, так как скоро должна была произойти неприятная встреча.

В момент, когда Артур достиг центра вестибюля, он услышал шуршание на потолке и резко поднял голову. В это мгновение он увидел на потолке два светящихся красных глаза, которые неотрывно смотрели на него.

На потолке сидел человек. А если быть точнее, оно когда-то было человеком. В этот момент Артур серьезным голосом с ноткой разочарования произнес:

-Низший вампир! Вот почему мне всегда так везет. Нет, чтобы какой-нибудь демонический волк или еще какая-нибудь слабая хрень. А то как не возьму задание-то вампир, то оборотень…

Как только Артур договорил, вампир резким рывком прыгнул с потолка в его сторону.