Охотники на зомби. Выживает сильнейший.

Мужчина в дорожной накидке неожиданно оглянулся и Серджио сделал вид, что разглядывает товары ближайшего к нему торговца. Жертва не должна была заметить слежку. Хотя, такой простачок и не заметит, что по его следам идут семеро головорезов. А в том, что мужчина, совсем недавно появившийся в городе, был простачком, Серджио ничуть не сомневался. Кто еще станет сорить деньгами направо и налево во всех кабаках города? Любой дурак понял бы, что у приезжего водились денежки. И не маленькие. Опасная информация для того, кто путешествует в одиночестве под охраной торговых караванов. Умный человек был бы осторожнее. Как он вообще дожил до сегодняшнего дня?

— Хорошая ткань. Из старых запасов. Можно отличные штаны из нее сшить. Берите, синьор, не пожалеете! — торговец нахваливал свой товар, на который Серджио даже и не взглянул. В этот момент жертва продолжила свой путь среди торговых рядов. Серджио отмахнулся от торговца и пошел дальше.

В следующий раз мужчина замедлил свой шаг рядом с лотком оружейника. Серджио тоже пришлось остановиться.

— Синьор, хотите я Вам погадаю? Всего несколько фишек и Вы узнаете свое будущее. Мои предсказания всегда сбываются, — парень остановился рядом с закутанной в черный балахон гадалкой.

— Ну, погадай, — Серджио посмотрел в необычайно яркие глаза с проблеском безумия, смотрящие на него из под капюшона балахона, и кинул женщине две фишки.

— Дайте мне свою руку, синьор, — цепкие холодные пальцы схватили руку парня, и гадалка громко охнула. — Ох! Синьор, сегодня очень важный день в Вашей жизни.

— О, да, — улыбнулся парень, бросая осторожный взгляд на незнакомца, который не торопился уходить от лотка оружейника. Сегодня Серджио станет богатым.

— Сегодня Вам предстоит сделать выбор, — продолжала бормотать гадалка. — Вы оказались на развилке своего жизненного пути. От выбора, который Вы сегодня сделаете, будет зависеть Ваша жизнь. Если Вы ошибетесь, то сегодня умрете.

— Дерьмо! — выругался Серджио, выдергивая свою кисть из рук гадалки. — Дура!

— Запомните, синьор, мои предсказания всегда сбываются, — с безумным смехом прокричала женщина вслед парню. — Всегда!

Но Серджио уже не слушал гадалку, продолжая преследовать свою жертву. А через несколько минут он и вовсе забыл о ее словах. Объект его преследования вышел с территории рынка и свернул на небольшую тихую улочку. Наверное, после выпитого в кабаке пойла ему приспичило справить нужду. Беспечность, которая будет стоить ему кошелька и жизни. Банда не оставляет свидетелей в живых. Серджио оглянулся и увидел своих подельников. Все они спешили зайти в тихую улочку. А Бруно с Маттиа бросились бежать прочь, намереваясь перекрыть второй выход из переулка. Через несколько минут несчастный мужчина окажется в ловушке.

— Добрый день, синьор! — Алессио, главарь банды, первым заговорил с незнакомцем, который стоял в переулке.

— Черт возьми, он просто стоит тут? Он сумасшедший или ждет нас? — в голове Серджио зашевелились неприятные мысли.

— И вам доброго дня, синьоры, — улыбнулся незнакомец.

Он один и окружен семью головорезами, но оставался совершенно спокойным. Неужели, он настолько простак, что не понимает, что вляпался в дурную историю? Серджио посмотрел в серые глаза мужчины и в его груди зашевелились нехорошие предчувствия. Что-то здесь явно было не так. Жертвы себя так не ведут. Слишком спокойный взгляд и слишком холодный.

— А не найдется ли у благородного синьора несколько монет для простых ребят? — ослепленный жадностью и предчувствием скорой наживы Алессио не замечал тревожных сигналов в поведении незнакомца. Или просто самоуверенно игнорировал их.

— Какой сегодня день недели? Пятница? Простите, синьоры, по пятницам я не подаю милостыню голодранцам, — нагло усмехнулся сероглазый незнакомец.

— А грубить не нужно было! — хищно улыбнулся Алессио, доставая из складок одежды мачете. — За грубость, синьор, придется заплатить. И не только деньгами.

Стоило главарю банды достать оружие, как его примеру последовали остальные головорезы. Лишь Серджио замешкал, вытаскивая свой нож. Окруженный семью вооруженными людьми незнакомец даже не дрогнул.

— Вы хотите убить меня, ублюдки? — лениво поинтересовался мужчина.

— Ты ответишь за свои слова! — Бруно не выдержал и первым бросился на наглеца.

Бандит нападал со спины, но незнакомец ловко увернулся от удара ножом, оставив Бруно путаться в своем дорожном плаще. Теперь Серджио заметил появившиеся в руках мужчины два больших ножа. Он рассчитывал справиться с семью противниками? Это же безумие! Или нет?

Не успели бандиты сделать шаг в сторону своей жертвы, как тот воткнул один из своих ножей в бок Бруно. Парень вскрикнул и упал на землю, обагряя ее своей кровью.

— Сука! — второй бандит с топором в руках бросился на сероглазого. Тот снова ловко увернулся и едва уловимым движением перерезал парню глотку.

— Вот дерьмо, — прошептал Серджио. Не прошло и минуты драки, а двое из них уже отправились в ад!

Но бандитов все еще было больше.

— Парни, а ну все сразу! Порежем его на ремни, — закричал Алессио, бросаясь вперед. — Не стоим! Все сразу!

Трое головорезов последовали за своим лидером и только Серджио замешкался, не решаясь сделать шаг. Хотя... Чего им бояться впятером против одного? Разве что, смертоносной мельницы. Других слов к тому, что сейчас происходило в переулке, парень просто не мог подобрать. Как только его товарищи бросились в атаку, как в переулке, словно бы из ниоткуда, появилась девчонка с шестом в руках. Шест вращался просто с сумасшедшей скоростью, обрушиваясь на головы бандитов. И сероглазый не остался в стороне. Подняв свои ножи, он тоже бросился на бандитов. Маттиа упал на землю с проломленным черепом, Алессио вспороли живот, словно бы какой-то рыбе. В переулке пировала смерть. Смерть, которую предсказала Серджио гадалка.

И парень сделал свой выбор. Он повернулся и побежал прочь. Забыв о своих мертвых друзьях, Серджио бежал в сторону рынка. Там он сможет затеряться в толпе. Только бы успеть! Пока эти дьяволы прирежут еще двух его товарищей...

— С дороги! — закричал Серджио. На его пути появилась сгорбленная фигура гадалки.

Но женщина, услышав крик предупреждения, даже и не подумала отойти в сторону. Она выпрямилась, вдруг, став гораздо выше и сбросила свой грязный балахон. Женщина оказалась моложе, чем думал парень. Словно загипнотизированный Серджио смотрел на ее светлые волосы и стройную талию, утянутую кожаным корсетом, доходящим до ее груди. И грудь у гадалки была очень соблазнительной. Сквозь белую рубашку угадывались очертания объемных полушарий, выгодно подчеркнутых корсетом. Но Серджио смотрел вовсе не на них, а на огромный нож, появившийся в руках гадалки. Смотрел, но не мог остановить свой бег. Слишком быстро он бежал.

— Проклятье! — если бы Серджо мог закричать, он бы закричал.

Гадалка сжала рукоять ножа двумя руками и отставила назад правую ногу для устойчивости. На ее губах была улыбка дьяволицы. Парень на полной скорости напоролся на нож, который вошел в его живот. И тут же женщина рванула клинок вверх, вспарывая бандиту брюхо.

— Грхх, — захрипел парень. Жить ему оставалось всего несколько секунд.

— Я говорила тебе, что мои предсказания всегда сбываются? — гадалка наклонилась вперед и зашептала на самое ухо Серджио. А затем ее теплый язык коснулся щеки парня. Это было последнее, что он почувствовал в своей жизни.

***

— Андреа, я начинаю волноваться. Может быть, я зря нанял чужаков? — мэр Рима, задумавшись, крутил в руках небольшой нож.

— Синьор, у них репутация, — пожал плечами помощник мэра.

— Нужно было обратиться к местным. Например, к Оружейнику, — словно бы не слыша слов Андреа, произнес мужчина.

— Людей Оружейника хорошо знают на улицах города. Особенно в криминальных кругах. Они не смогут справиться с этой работой. А у этих людей есть репутация на всем побережье, — невозмутимо произнес Андреа.

— Вот именно, черт возьми! У них есть репутация, — в отличие от своего помощника мэр города не мог сдержать эмоции. — Я начинаю бояться того, что выдал людям с такой репутацией лицензию на убийства в своем городе.

— Синьор Микеле, к Вам пришел Синьор Влад, — появившейся в дверях секретарь прервал разговор мэра со своим помощником.

— Так быстро? Наверное, он решил отказаться от работы, — обрадовался мэр. — Зови его скорее.

Через несколько секунд перед мэром Рима предстал мужчина с пронзительным и холодным взглядом серых глаз.

— Синьор, мы выполнили Ваше задание. Бандиты, которые занимались разбоем на улицах Вашего города, нейтрализованы, — произнес Влад.

— Так быстро? — удивился синьор Микеле. Только сейчас он разглядел бурые пятна крови на рукаве своего гостья. — Вы ранены?

— Нет, не стоит беспокоиться об этом. Лучше отправьте карабинеров в переулок рядом с рынком. Я объясню, как найти нужное место. Там мои подруги охраняют тела бандитов. Будет лучше, если рядом будут представители власти. А то жители не так могут понять ситуацию...

— Конечно, конечно, синьор Влад. Я дам все необходимые распоряжения, — Микеле довольно потирал руки, восхваляя небеса за то, что свели его с синьором Владом и его синьоринами. Всего за несколько дней знаменитые на все побережье охотники смогли нейтрализовать банду, которая уже несколько месяцев терроризировала горожан.

— Я прикажу повесить головы этих ублюдков на колья перед своим дворцом. Пусть каждый видит, что случается с теми, кто нарушает законы нашего города, — радостно объявил мэр города, когда все необходимые распоряжения были отданы.

— Нет! Место мертвых в могилах. Похороните их. Или хотя бы просто закопайте, — несмотря на то, что лицо Влада оставалось спокойным, в его глазах мелькнула такая ярость, что синьор Микеле не осмелился возразить.

— Хм... Наверное, Вы правы, Синьор Влад, — Микеле лихорадочно размышлял, как безболезнее отказаться от своих слов. Он, конечно, главный в этом городе, но у стоящего перед ним мужчины была репутация по всему побережью. — Мы же не какие-нибудь язычники. Даже после всего, что случилось, мы не должны превратиться в варваров.

— Это мудрое решение, — дипломатично произнес гость синьора Микеле.

— А вы, с Вашими синьоринами надолго планируете задержаться в Риме? — поинтересовался мэр, чтобы сгладить возникшую неловкую паузу.

— Планируем задержаться на неделю. Нам нужно отремонтировать нашу машину. Заодно отдохнем.

— Понимаю, — кивнул синьор Микеле.

— Но, если Вам еще понадобиться помощь, можете смело обращаться к нам. И распорядитесь, пожалуйста, передать на ферму сообщение для нашей подруги, — произнес на прощание Влад. И, забрав сумку, полную фишек, мужчина покинул дворец мэра города.

Через час после визита Влада к синьору Микеле почти весь город бы взбудоражен появлением огромного пикапа. Шестиколесный монстр с поцарапанными и измятыми бортами не торопясь въехал в городские ворота. И словно бы в противоположность такой брутальной машине, за ее рулем была миниатюрная симпатичная брюнетка с короткой стрижкой.

— Как я рада вас видеть! Устала торчать на той дурацкой ферме, — заявила Яна, останавливаясь рядом со своими друзьями.

— Устала? — усмехнулась Света. — Я бы с тобой местами поменялась. Пока ты «уставала торчать на ферме», мы тут банду убийц ловили. Развлечение, ага.

— Не звизди. Не поменялась бы ты со мной местами. Любишь ты подобные «развлечения».

— Да, так себе развлечение, если честно. Валера с Владом все одеяло на себя перетянули. Одного только мне оставили, — вздохнула блондинка.

— Бедненькая ты моя. Не дали ножичком помахать. Ай-яй-яй!

— День без убийства, все равно что секс без оргазма, — улыбнулась блондинка.

— Я, конечно, понимаю, что вы соскучились друг по другу, но, может быть, продолжим беседу где-нибудь, где есть еда? — на русском языке, но с мягким акцентом произнесла Валери. Девушке невольно пришлось выучить родной язык своих друзей, но от акцента она так и не смогла избавиться.

— Здравые слова! Французы в еде всегда толк знали, — поддержала Валери Света.

Через несколько минут друзья нашли заведение, где готовили еду и подавали выпивку. Последнее особенно заинтересовало Свету.

— Так, нам всем граппы и пива. Для начала, — стала делать заказ блондинка на вавилонском языке, состоящем из смеси многих языков мира.

— Для начала? — рассмеялась Валери.

— Мы сегодня большое дело сделали, можем отдохнуть.

— В твоем понимании отдохнуть, это смешать граппу с пивом? — улыбнулась француженка.

— Да! — кивнула головой Света. — Это исконно русская традиция.

— Хватит врать, — возмутилась Яна.

— Отстаньте от меня! Влад, наливай. Подумайте сами, могли мы пару лет назад о таком мечтать? Мы за забором. Вокруг нас живые люди, а не мертвецы. Зомби далеко отсюда. И, если они даже появятся, то с ними могут и без нас справиться. Мы можем спать столько, сколько хотим. Есть столько, сколько хотим. Пить столько, сколько сможем выпить. Это просто мечта!

— Да, пару лет назад о таком мы и мечтать не могли, — согласилась Яна, приступая к своему обеду. — Жрали одни консервы. А сейчас? Ммм! Мясо, овощи, соус. Вкусно!

— Возможно, это приготовлено из мяса крысы, — усмехнулась блондинка, залпом выпивая рюмку граппы.

— И кого ты хотела этим смутить? — поинтересовалась Яна, после чего за столом дружный раздался смех. — Семь лет назад, когда все это началось, меня от таких слов наизнанку вывернуло бы. А сейчас вообще похеру. Мясо и мясо. И похер, кем оно раньше было.

— Влад, сколько мы тут проторчим? — сменила тему разговора Валери.

— Нам нужно починить машину, — начал перечислять мужчина. — Радиатор запаять, масло поменять. Покрышки запасные не помешало бы найти. В идеале свечи новые купить на мотики. И цепи со звездами скоро замены попросят. Ну, и масло в них тоже поменять лишним не будет.

— Ой, ой! У нас деньги-то после всего этого останутся? — с наигранным страхом воскликнула девушка. — Или кого-то еще нужно будет убить?

— Фишек у нас много. Но к предложениям трудоустройства мы открыты, — улыбнулся Влад, доставая из кармана игральную фишку казино.

— А здорово это они придумали, — Валери взяла из рук друга фишку и стала ее рассматривать. — Подделать такое сейчас просто невозможно.

— Интересно, откуда они их столько взяли? — задумалась Света. Задумалась явно о том, где найти еще фишек.

— Наверное, в Монте-Карло. Я была там раньше, — вздохнула Яна, вспомнив свои прежние путешествия по Европе. Сейчас она, чисто технически, тоже путешествовала по Европе. Но это очень сильно отличались от того, что было раньше.

— То есть, если, теоретически, попасть в какой-нибудь Лас-Вегас, то можно стать самыми богатыми людьми в Новом Риме? — принялась рассуждать Света.

— Как ты туда попадешь? Вегас на другом континенте. Это все равно, что другая планета, — прервала подругу Яна.

— Я знаю, где находится Вегас, — невозмутимо ответила блондинка. — Я же сказала, чисто теоретически.

— Зачем тебе столько денег? — спросила брюнетка. — Только не говори, что хочешь купить уютный домик в каком-нибудь тихом городке. Никогда не поверю. Ты же настоящий маньяк...

— Это было грубо, — улыбнулась Валери.

— Хорошо. Я перефразирую. Света настоящий адреналиновый маньяк. Без адреналина она жить не может. Вот не верю я, что Светка готова к спокойной старости.

— На эти деньги я куплю все оружие, которое есть в продаже, — мечтательно произнесла блондинка. — И тогда начнется веселье по-взрослому.

— А то тебе веселья не хватает? — усмехнулся Влад. — Пойду еще выпить куплю.

— Эй, парень! А ты же один из падальщиков, да? — не успел мужчина дойти до барной стойки, как к нему прицепился амбал, сидевший за столиком в компании своих друзей.

— Как ты меня назвал? — Влад остановился и окинул амбала презрительным взглядом.

— Я назвал тебя падальщиком. Ты же охотишься там в пустоши на эту падаль. Значит, ты падальщик, — мужчина нагло усмехнулся, смотря прямо в глаза парня. Он был раза в полтора шире в плечах, чем охотник.

— А ты, значит, говнонос? Мужчины или охотятся, или земледельцы. А земледельцы, удобряют свои поля говном животных, — после слов Влада смешки среди друзей амбала, решившего зацепить парня прекратились.

— Я сейчас из тебя все говно выбью! — мужчина покраснел от гнева и стал подниматься со своего места.

Влад не стал ждать, пока его соперник поднимется на ноги. Сделав шаг к сопернику, он крутанулся вокруг своей оси, резко выбрасывая на развороте руку.

— Отличный бэкфист, — похвалила Валери, наблюдая со своего места за дракой. — Нокаут.

— Эх! Похоже, выпивки мы не дождемся, — грустно вздохнула Света.

— А вам не кажется, что Владу нужна помощь? — встревожилась Яна.

Дружки амбала, которого вырубил Влад, повскакивали со своих мест и набросились на охотника.

— Нет, — дружно пожали плечами Света с Валери.

— Пусть выпустит пар, — произнесла блондинка. А затем, воспользовавшись тем, что головорез из-за соседнего столика, получив по спине неудачно брошенным табуретом, присоединился к драке, стянула у него почти полную кружку пива. — Будете?

— Мне кажется, что после ее смерти он стал совсем другим человеком, — тихо произнесла Яна, после того, как Света разлила пиво на три кружки.

— После чей смерти? — холодно поинтересовалась Света.

— Ты меня поняла, — почти прошептала брюнетка.

— Нет! Я не поняла! — в глазах блондинки блеснули льдинки.

— Света!

— Яна! У «нее» было имя! И есть могила, на которой оно написано. И «она» не один раз спасла нас от смерти. И если после этого ты боишься произносить ее имя вслух...

— Девчонки, пять лет уже прошло, — попыталась вмешаться в начинающуюся ссору Валери.

— Да, хоть десять! — огрызнулась Света, бросив взгляд в сторону Влада. — Вот черт! Хреново дело!

Девушка вскочила на ноги, вытащив из ножен длинный нож. Пока Света размышляла, сумеет ли она с такого расстояния сделать точный бросок в ублюдка, который первым в драке вытащил нож, оружие заметил и трактирщик. Грохот выстрела дробовика заставил замереть всех на своих местах.

— Ну, хватит! — раздался голос в наступившей тишине. — Повеселились и будет. Уберите оружие. Все! Каждому столику к счету я прибавлю стоимость патрона.

— С чего вдруг? — возмутилась блондинка. — Ты сделал всего один выстрел.

— Могу сделать второй, — трактирщик направил оружие на дерзкую девушку. Он не терпел хамства от клиентов.

— Это может оказаться последним выстрелом в твоей жизни, — спокойно произнес Влад, вытирая разбитые губы. — Нас здесь больше. Опусти оружие, мы заплатим по счету.

— Мудрое решение, синьор, — кивнул трактирщик. Сейчас он и сам подумал о том, что перегнул палку. У каждого охотника на поясе висели ножны. И, наверняка это было не единственное, что у них есть. Огнестрельное оружие сейчас было редкостью, но у охотников оно встречалось чаще, чем у остальных. — Хотите что-то еще заказать, синьор?

— Принеси нам пиво, — лениво бросил Влад, возвращаясь за столик к своим подругам.