Окно спальни - читать бесплатно онлайн полную версию книги автора Александр Семенков (самиздат)

ГЛАВА 1

2005 год - 20 сентября / Чикаго

Красный квадратик календаря переместился на 20 сентября. Сегодня у семейства Ривз праздник. Ровно 10 лет назад родился единственный ребёнок семьи - Дженсен.

Небольшой дом был забит детьми и родителями. Глаза именинника бегали по толпе в поисках отца, но всё было тщетно.

– Мам, папа ведь придёт? - грустным голосом спросил Дженсен

– Конечно, придёт. Он же обещал.

На самом деле никаких обещаний не было. Николь, таким образом, пыталась потянуть время, что бы сын в шуме веселья забыл о покинувшем их отце.

– Как поживаешь, Дженсен? - послышалась мужская речь за спиной

Голос принадлежал дяде Линкольну по маминой линии. Он сел на скамейку рядом с племянником и протянул ему свёрток.

– Что это?

– Разворачивай.

Именинник разорвал праздничную обёртку, чем заставил дарителя поморщить нос.

– Надеюсь, я угадал с подарком.

Сюрпризом оказалась белая футболка с изображением Рокки Бальбоа. Главного героя серии фильмов «Рокки».

– Спасибо, дядя Линкольн. - мальчуган шмыгнул носом

– Чего ты? - он приобнял племянника. - Я рассчитывал, что такой презент заставит тебя улыбнуться. Ты ведь давно мечтал об этой футболке.

– Мечтал... Но больше всего я мечтал увидеть отца.

– Он не пришёл!? - мужчина очень правдоподобно сыграл удивление

– Нет.

– У меня есть логическое объяснение этому.

Дженсен впервые за время всего разговор посмотрел на Линкольна с надеждой в глазах.

– Твой папа секретный агент.

– Очень смешно.

– Я серьёзно.

– Я маленький, но не глупый. Я знаю, что отец бросил нас.

– В этом есть свои плюсы. - выдержав небольшую паузу, сказал дядя

– Какие?

– Многие известные личности росли без отца.

Линкольн относился к типу людей, которые не умели общаться с детьми и все проблемы предпочитали решать с помощью глупых шуток.

– Вот вы где? - подошла Николь, держа в руках кувшин с соком. - Дорогой, с тобой хочет поговорить бабушка.

– Я не хочу говорить с бабушкой.

– Она принесла подарок.

Последнее слово заставило именинника сорваться с места и побежать через толпу кричащих детей.

Стрелки часов приближались к 23:00. Дженсен почистил зубы и отправился в кровать. Как только его голова коснулась подушки, в комнату вошла Николь.

– Как ты себя чувствуешь?

– Хорошо.

Она села на угол одноместной кровати, заправленной синим покрывалом.

– Я совсем забыла подарить свой подарок.

– Подожди! Я хочу угадать, что ты мне подаришь.

Мальчуган закрыл глаза руками, а мама в этот момент достала из кармана халата, небольшую красную коробочку.

– Это машинка на пульте управления!

– Нет. - девушка улыбнулась. - У тебя ещё две попытки.

– Часы с фонариком!

– Нет.

– 100$!

Мама рассмеялась и немного наклонила голову влево, не отводя глаз от своего сына.

– Ещё рановато дарить тебе деньги.

– Что в красной коробочке?

– Открой сам. - она протянула свой подарок

Дженсен аккуратно снял крышку и заглянул внутрь, где лежали два билета.

– С Днём Рождения, сынок.

– Что это?

– Билеты в цирк. Завтра в Чикаго приезжает аргентинская труппа.

– А клоуны будут!? - его голубые зрачки расширились

– И клоуны, и тигры, и даже слоны.

– Круто!

– Но это завтра, а теперь спи.

Николь вышла из комнаты и потушила свет. Дженсен несколько минут вертелся в кровати, пока не услышал странные звуки за окном.

Он долго не решался выглянуть на улицу, но интерес взял своё. Мальчуган прокрался через всю комнату и открыл одну створку.

В темноте горели только фонари с соседского участка. Он практически перевесился через подоконник, пока не почувствовал на шеи холодную человеческую руку, которая потянула его на улицу.

Дженсен упал на землю. Рот сразу закрыли мокрой тряпкой, пропитанной клофелином.

ГЛАВА 2

2005 год - 22 сентября / Нью-Йорк

Томас Джейн - молодой журналист, работающий в газете «Daily May». Совместно со своим другом детства трудится в криминальной колонке. За последние два года они написали несколько громких статей, чем заработали доверие начальника редакции.

Он зашёл в лифт и нажал круглую кнопку с цифрой «17». В последний момент через закрывающиеся двери проскользнула молодая девушка в коротком красном платье.

– Вам какой этаж?

– «13».

– Не знал, что в политической колонке работают такие симпатичные девушки.

– Спасибо, но эта симпатичная девушка давно окольцована. - она показала палец с обручальным кольцом

– С замужними дамами всегда проще.

– Почему же, если не секрет?

– Они не настроены на отношения.

Лифт остановился на тринадцатом этаже, сопровождая открытие дверей, весёлой музыкой.

– Как быстро пролетели этажи. - последовала пауза. - Может, обменяемся номерами телефонов?

Девушка молча покинула кабинку. Пройдя пару шагов, она остановилась и сказала:

– Эмили... Я работаю до 17:00

– Запомню.

Их взгляды разделила дверь лифта, которая так не вовремя закрылась.

– Вот деньги. - сказал мужчина с не ухоженными седыми усами

– Благодарю.

– Где Йен?

– У него появились неотложные дела. Передавал вам извинения, что не смог приехать.

– Ладно... Можно и с тобой обсудить план будущей работы.

– Я внимательно слушаю.

Мистер Эллиот достал из ящика стола два листа бумаги, и положил их перед Томасом.

– Позавчера из собственной комнаты пропал десятилетний Дженсен Ривз.

– Где это произошло?

– Чикаго.

– Что от нас требуется?

– Съездите туда. Поговорите с родителями. Читатели любят все эти сопли, связанные с детьми.

– Мы никак не успеем взять интервью и написать статью. Уже завтра на первых полосах газет появиться статья от другой редакции об этом похищении.

– Это дело строго засекречено.

– Тогда откуда у вас эта информация?

– У меня свои источники.

Под источником имелся ввиду младший брат, который работает детективом в полиции. Он частенько подкидывал информацию для написания статей.

– Выдвигайтесь завтра и без хорошего материала не возвращайтесь. - строго заявил начальник

ГЛАВА 3

2005 год - 22 сентября / Нью-Йорк

Томас надел самую приличную одежду и отправился в ресторан «Мона Лиза», где его уже ожидал Йен.

– Все столики заняты. - сказал официант на входе

– У меня забронировал столик.

– На какое имя?

– Йен... То есть Йен Уолтер

Его провели к забронированному месту. Больше всего удивило присутствие Анны Уолтер - мамы Йена.

– Боже. - начала женщина. - Томми! Как ты изменился с нашей последней встречи. Наверно девчонки толпой бегают?

– Скорее я за ними.

Томас сел напротив лучшего друга. Через пару минут принесли бутылку шампанского и четыре бокала.

– Один бокал лишний. - сказал Джейн

– Нас будет четверо. - заявил Йен, поправляя красный галстук

– Кого мы ждём?

– Камилу.

Камила была девушкой Йена. У них были максимально странные отношения. Они встречаются уже почти три года, но за это время ни разу не переспали.

– Я в восторге от этой девочке. - добавила мисс Уолтер. - Такая воспитанная.

– И не порочная. - пробормотал Томас

– Что?

– Они идеальная пара.

Через пару минут в ресторане появилась Камила, одетая в зелёное платье, которое подчёркивало стройную фигуру. Она поприветствовала всех рукой и затем наградила своего ухажёра поцелуем.

– Дорогуша, ты сегодня прекрасно выглядишь. - подметила Анна

– Спасибо. - девушка повесила сумочку на спинку стула. - Извините, что опоздала. Под вечер весь город в пробках.

Снова подошёл официант, держа руки за спиной.

– Мистер Уолтер, можем подавать блюда?

– Да.

На подносе принесли четыре тарелки. Заказы в основном состояли из рыбных продуктов.

– Приятного аппетита. - пожелал официант

– Я не хочу есть рыбу. - недовольным тоном заявил Джейн

– До сих пор боишься, что она оживёт у тебя во рту? - пошутил Йен

– Это было в третьем классе и у нас в столовой никогда не доводили рыбу до нужных кондиций.

Трое за столом сдержанно посмеялись.

– Тогда закажи крабовый салат.

– Он же из краба.

Камила прикрыла рот руками, но по скулам было заметно, что она с трудом сдерживает улыбку.

В итоге все съели свои блюда. На фоне заиграла романтичная музыка, и Йен встал со своего места, держа в руках бокал с шампанским.

– Пора наконец то объявить для чего, я вас здесь всех собрал. - он перевёл взгляд на обворожительную Камилу. - Дорогая, когда мы с тобой впервые встретились, то я сразу понял, что потерял голову от твоей красоты...

– Как это мило. - прошептала мисс Уолтер на ухо Томасу

– 1030 дней я прожил в раю и хочу, что бы это продолжалось дальше. - Йен запнулся. - Никогда не умел красиво говорить. В общем, Камила, ты согласна стать моей женой?

За столиком повисла гробовая тишина. Девушка медленно поднялась со стула, не отводя глаз от обручального кольца.

– Я согласна.

Анна обошла стол и обняла сына с невесткой. Можно было расслышать, как она назвала её дочерью.

После всех прелюдий, Томас подошёл к Йену, пожал ему руку и сказал:

– Пошёл на всё, что бы затащить Камилу в постель.

ГЛАВА 4

2005 год - 23 сентября / Чикаго

Mustang 72-го года промчался по шоссе перед патрульной машиной, но офицеры были заняты игрой в карты.

– Ты так и не рассказал, что произошло в Чикаго? - поинтересовался Йен, сидевший за рулём

– Из своей комнаты был похищен десятилетний мальчик.

– С каких пор мы занимаемся похищениями?

– Мистер Эллиот считает, что грустные истории о детях могут привлечь большое внимание людей.

– Скажу одно. - машина сбавила скорость, когда въехала в Чикаго. - Наш начальник тот ещё мудак. У родителей украли ребёнка, а ему лишь бы набить деньгами карман.

– Я предпочитаю не задавать вопросов. Есть преступление и задания, а про деньги пусть думают другие.

Томас опустил солнцезащитный козырёк, где располагалось зеркало, и увиденное сильно его удивило.

– Это что такое?

– Где? - Йен посмотрел на зеркало. - Это Камила оставила.

На стекле остался свежий отпечаток красной губной помады.

– В последнее время машина превратилась в женскую сумочку. - начал возмущаться Джейн. - Не удивлюсь, если когда-нибудь открою бардачок, а там будут лежать тампоны.

– Не забывай, что это общая машина. Боюсь представить с каким количеством девок, ты кувыркался на заднем сиденье.

– Но мои увлечения не оставляют следов.

– А как же оставленное нижнее бельё?

– Это презент, как напоминание о прекрасной ночи.

Дом, где произошло похищение, был забит праздничными украшениями, шариками и немытой посудой, оставленной после вечеринки.

Николь встретила журналистов в разбитом состоянии. Мешки под глазами давали понять, что последние ночи для девушки прошли скверно.

– Вы из полиции? - спросила она

– Мы журналисты из Нью-Йорка. - Йен взял инициативу в свои руки. - Я Йен Уолтер, а это Томас Джейн. Мы понимаем, как вам тяжело в последние дни, но позвольте нам задать вам пару вопросов.

– Проходите. - ответ прозвучал безразлично

Журналисты расположились на кожаном диванчике, а Николь, напротив, в кресле. Их разделял низкий стеклянный столик, на котором стояла бутылка виски и один стакан.

– Составьте мне компанию?

– С удовольствием. - подхватил Томас

Она принесла с кухни ещё один стакан и позволила Джейну налить, сколько он захочет.

– Николь, кто-нибудь мог желать вашему сыну зла?

– Кто может желать зла десятилетнему ребёнку?

– Разные бывают случаи... Так всё же?

– На ум никто не приходит. Все знакомые обожали Дженсена.

– Я смотрю, у вас недавно было, какое то торжество? - поинтересовался Джейн

– В день похищения у Дженсена было День Рождения. - глаза девушки стали мокрыми

– Кто из знакомых присутствовал на вечеринке? - продолжил Уолтер

– Около двадцати детей, столько же родителей и наши родственники.

– Кто входил в число родственников?

– Бабушка и дядя.

– Как зовут дядю?

– Линкольн. - она опустошила целый стакан с виски. - Линкольн Стоун.

– Это ваш брат?

– Да. - стакан снова наполнился алкоголем

– И в каких отношениях он был с вашим сыном?

– В обычных... Неужели вы считаете, что Линкольн мог похитить Дженсена?

– Это дело полиции. Мы здесь просто задаём вопросы.

Николь поправила волосы и прикрыла лицо руками. Она была настолько худой, из-за чего сильно выделялись вены.

– Когда мне вернут сына!? - по голосу стало понятно, что девушка плачет

– Я уверен, что скоро ваш сын будет дома, а пока вы с мужем должны держаться друг друга.

– У меня нет мужа.

– Он бросил вас с маленьким ребёнком?

– Да.

Йен сделал несколько пометок в свой блокнот.

– Нам нужны его координаты. - попросил Томас

Николь достала с нижней полки стола листок бумаги и в несколько движений карандаша, написала адрес.

– Благодарю.

Журналисты поднялись с дивана. Йен не успел сделать шаг, как за его руку схватилась заплаканная мать.

– Прошу, найдите моего сына. Дженсену нужен уход.

– Мы сделаем всё возможное.

Они вышли на улицу, и, пройдя по дорожке, выложенной из жёлтой плитки, сели в машину.

– Ты серьёзно собираешься расследовать это дело? - поинтересовался Томас

– Я не могу подвести девушку, которая вот-вот потеряет рассудок. - Йен провернул ключ в замке зажигания. - Если не хочешь этим заниматься, то езжай обратно в Нью-Йорк.

– Бросить тебя одного в Чикаго? Размечтался.

– Значит, едем на Эллисон Стрит 98. - прочитал Йен, написанный адрес на клочке бумаги

ГЛАВА 5

2005 год - 23 сентября / Чикаго

Свободных мест возле Эллисон Стрит 98 не было, и поэтому пришлось оставить машину на соседней улице.

– Я не понимаю, как ты это делаешь. Будто каждая девушка хочет с тобой переспать. - недоумевал Йен

– Всё дело в харизме.

– Но мулатка на заправке это перебор.

– Зря ты так говоришь. Мулатки самые энергичные в постели.

– Поверю на слово.

Они повернули на Эллисон Стрит.

– Всё дело в настойчивости. Девчонки любят прямолинейных и самоуверенных. В современном мире молодёжь не хочет начинать серьёзные отношения. Легче найти партнёра на одну ночь. И я с радостью подставлю своё плечо.

– Я теперь понимаю, почему мы с тобой лучшие друзья.

– Ну, давай, удиви меня. - Джейн ухмыльнулся

– Противоположности притягиваются.

– Никогда больше не говори так.

Они поднялись по небольшим деревянным ступенькам к дому, на двери, которой краской были нарисовано число «98»

Йен несколько раз постучал, и внутри послышались шаги.

– Кто там!? - раздался мужской голос

– Журналисты из Нью-Йорка!

Резко все шаги стихли. Только лай собак доносился с соседнего участка. Спустя почти минуту раздался хлопок двери.

– Задняя дверь. - сказал Томас и побежал на задний двор дома

Они застали, как мужчина преодолевал низкий заборчик, за которым сразу начинался лес.

– Ривз, стойте! - крикнул Уолтер

Журналисты с одного прыжка оставили забор позади. Мужчина не стал бежать по ровной тропинке, а решил запутать преследователей и направился в заросли кустов. Сразу стало понять, что он готовил этот побег. Каждый его шаг был заранее продуманный, в отличие от Томаса и Йена, которые несколько раз упали за время погони.

К счастью Ривз никогда не выпадал из их поля зрения. Покинув лес, он перебежал через дорогу и попал в пустой переулок.

– Иду наперехват! - крикнул Уолтер и пробежал между домами

Ривз добежал до конца проулка и повернул налево, но там оказался тупик. Джейн сразу появился за его спиной.

– Мы же просто хотим поговорить.

– Поговорить!? - в руке мужчины блеснул нож. - Дай мне уйти!

– Спокойно. Вы принимаете меня не за того.

– Плевать! Я буду бороться за свою жизнь.

Томас начал отходить, давая пространство для отхода. Ривз повернулся спиной к проулку, из которого только что выбежал и неожиданно получил сзади по голове.

– Где ты был раньше? - спросил Томас, увидев Йена

– Я думал получиться срезать.

Спустя десять минут бегун пришёл в себя. На светлых волосах виднелась кровь, вытекающая из раны после удара.

– Что вам от меня надо?

– Зачем убегал? - спросил Уолтер

– А вы разве не от Золотого глаза?

– Никогда бы не работал на человека с таким тупым прозвищем. - сказал Джейн

– Мы пришли поговорить по поводу вашего сына.

– Дженсен? Что он натворил?

– Его похитили.

– Как похитили!? - Ривз вскочил с земли

– Вечером 20-го сентября он пропал из собственной комнаты.

– Вы считаете, что это моих рук дела?

– Судя по вашему поведению, то да. Вы ушли из семьи. Спустя время понял, что не можете жить без сына и решили его похитить.

– Но это бред!

– Надеюсь, вы не будете против, если мы осмотрим ваш дом? - спросил Томас

– Пойдёмте.

Внутри дома практически не было мебели. Кроме дивана и кухонной стенки. Даже холодильник отсутствовал. Все продукты хранились в ванной, наполненной льдом. Единственный стол был завален прозрачными пакетиками с белым порошком.

– Теперь понимаю почему вы убегали от нас. - сказал Джейн. - Тут наркотиков на несколько тысяч долларов.

– Вы же меня не сдадите. Я всего лишь курьер.

– Если ответите на наши вопросы, то оставим это в тайне.

– Без проблем.

– Где вы находились 20-го сентября вечером? - задал вопрос Йен

– Получал новую партию кокса.

– Чем вы можете это доказать?

– Секундочку.

Мужчина принялся рыскать по всему дому. В итоге из кухонного шкафчика он достал прямоугольный листок бумаги.

– Мне выписали чек за работу. Взгляните на время снизу.

– 22:50. - Йен прищурил глаза. - Добраться отсюда до дома вашей жены за 10-15 минут нереально.

– Боюсь представить, что сейчас чувствует Николь.

– Вам лучше поехать к ней.

– Она не захочет меня видеть.

– Сейчас ей нужна любая поддержка.

Томас посмотрел на кучу наркотиков и потом на курьера. В голове появилась одна теория.

– Почему вы боитесь людей Золотого глаза?

– Я никого не боюсь.

– Тогда почему принялись убегать, приняв нас за бандитов.

Ривз выдвинул из-под стола стул и медленно опустился на него.

– Ладно... Дела идут не настолько хорошо. Когда я получил этот чек, то мне сказали, что босс подозревает меня в краже нескольких пакетиков кокса. Сказал, что если не верну их до утра, то отправит на корм рыбам. А он отправит!

– Хм. - последовала пауза. - А не мог ли Золотой глаз выкрасть Дженсена для шантажа?

– Это исключено. У босса строгое правило. Не трогать детей и пожилых женщин.

Повисла минутная тишина. Все смотрели друг на друга, и думали каждый о своём.

– Вы как считаете, кто мог похитить вашего сына? - спросил Йен

– Понятия не имею. Дженсен в последнее время очень мало контактировал с взрослыми людьми?

Журналисты отправились обратно к машине. По пути им то и дело попадались работяги из завода неподалёку.

– Самая реалистичная теория развалилась. Теперь вариант только один. Ребёнка похитил маньяк-психопат. - сказал Джейн

– Предлагаешь сдаться?

– Не люблю это говорить, но да.

– Так просто!?

– А что остаётся!? Мы не легавые. На поиски у нас уйдёт куча времени и не факт, что они увенчаются успехом. За это время ребёнка успеют убить.

– Может ты и прав.

Они подошли к машине.

– Я за рулём.

– Лови. – Уолтер кинул ключи

– Запрыгивай. Я снял нам номер в мотеле с джакузи. Не терпится опробовать.

ГЛАВА 6

2005 год - 24 сентября / Сан-Диего

На часах было 00:20. На окраине города совсем недавно открылось мини-казино с игральными автоматами. Днём тут частенько зависали подростки, а вечерком захаживали взрослые после работы. Данное место помогало немного расслабиться и при возможности заработать пару лишних долларов.

Самюэль Фаррелл вместе со своим другом Фрэнком забежали вечерком в казино и на удивление оказались там, в одиночестве, не считая сотрудников.

– Сэмми, ты лучше не налегай на виски. Прошло всего две недели с операции.

– Не веди себя, как моя жёнушка. У меня новая печень. Могу упиваться хоть до чёртиков.

– Не лучший вариант обмывать новую печень водкой и виски.

– Это для разогрева. Сейчас приму на грудь и пойду играть в автоматы. Уверен, что сегодня мне повезёт.

Он допил бутылку водки и пошёл в сторону автоматов. Каждая игра стоила доллар. Так что увлекаться было крайне опасно. Поймав кураж можно спокойно распрощаться с парой десятков долларов, а то и сотен.

Первые семь нажатий не принесли ничего кроме несколько центов. Сэм без раздумий закинул ещё доллар. В этот раз ему удалось выиграть четыре бакса.

– Фрэнки, ты видел!? Это только начало!

В течение следующего часа он потратил около сотни, а выиграл при этом всего шестнадцать.

– Я всё понял. - Фаррелл встал из-за автомата. - Эти твари меня обокрали! За целую сотню я ни разу не увидел три вишенки. Постоянно суют мне свои бананы и яблоки... У меня вообще на бананы аллергия.

– Так, Сэмми, пора заканчивать. Елена уже заждалась тебя дома.

– Елена... Моя любимая Елена. Фрэнки, правда, у меня красивая жена?

– Правда.

Они вышли на улицу и сели на скамейку возле парковки. Спустя полчаса Самюэль пришёл в себя. Его всегда быстро отпускал алкоголь после сильной попойки.

– Я кажется, потерял ключи. - сказал он

– Они у меня.

– Откуда они у тебя? Хотел угнать мою машину!? - Фаррелл улыбнулся

– Не глупи.

– Шучу.

– Держи. - мужчина вложил в ладонь друга ключи. - Сам доберёшься до дома?

– Я похож на пьяного?

С виду он, как раз очень походил на заядлого выпивоху. Пивной живот, помятая одежда и красные глаза дополняли портрет.

Они распрощались и разошлись. Сэм подошёл к водительской двери. Ему резко стало плохо, от чего он уронил ключи. Подождав, когда голова перестанет кружиться, мужчина нагнулся и вдруг услышал за спиной хруст веток.

– Кто здесь!?

Он сделал пару шагов в сторону парка, где совсем недавно срубили деревья. Из низких кустов вылезла ободранная кошка и болезненным голосом мяукнула.

– Это ты, сучка драная! Напугала меня. Ну, ка пошла отсюда!

Сэмми прогнал кошку и развернулся обратно к машине и в эту же секунду получил удар битой по лицу, который вывел его из сознания.

ГЛАВА 7

2005 год - 24 сентября / Чикаго - Сан-Диего

Йен сидел на скрипучей кровати и листал ежедневные новости через ноутбук. В основном попадались статьи о домашнем насилии и мелких грабежах. Как будто все убийцы ушли в отпуск или вовсе вымерли.

Наконец он наткнулся на свежую рассылку, где говорилось о неком Самюэле Фаррелле, у которого хирургическим образом извлекли печень. И теперь он находится в больнице Сан-Диего.

Журналист прошёл по небольшому коридору и остановился возле двери. Изнутри доносились звуки воды и музыки.

– Томас, я нашёл новое происшествие!

– Чего!?

– Нам нужно ехать в Сан-Диего!

– Секунду.

Звуки в ванной комнате затихли. В небольшую щель протиснулась голова лучшего друга, на которую было накинуто голубое полотенце.

– Повтори.

– Мы едем в Сан-Диего. - командирским тоном заявил Йен

– Зачем?

– Расскажу по дороги.

Mustang на сотне пролетел знак с ограничением в «80». Было уже раннее утро, но всё равно тянуло в сон. В магнитофоне играл диск «Bon Jovi», не позволяющий думать об отдыхе.

Томас сидел на пассажирском сиденье и разгадывал самый лёгкий по уровню сложности кроссворд, но всё равно с ответами были проблемы.

– В каком виде спорта вручают «Кубок Стэнли»?

– Хоккей.

– Шесть букв... Подходит.

– Ты не можешь справиться с самыми простыми вопросами?

– Ты же знаешь, я далёк от спорта. Мне нравится только плаванье.

– Стоит сделать пометку - женское плаванье.

Пассажир проигнорировал данное замечание.

– Так что же всё-таки произошло в Сан-Диего?

– В больницу попал человек с вырезанной печенью.

– В этом нет ничего особенного. Такое часто происходит в Мексике.

– Да, но там людей находят мёртвыми с удалённым органом, а здесь живой экземпляр. Чем не материал для хорошей статьи.

Машина повернула на шоссе 69, и спустя километр проехала знак с надписью «Сан-Диего - 159 км».

– Отсутствие печени. - пробормотал Джейн. - Чем не Божий дар для алкоголика.

– Избавь меня от своих шуток. Давай следующий вопрос.

– Кем является Джордж Клуни?

– Актёр.

На больничной койке лежал мужчина с обмотанной головой. Доктор рядом с ним, что то записывал в записную книжку.

– Мистер Фаррелл, мы обязательно найдём для вас новую печень.

– Мне не нужна новая печень. Мне нужна старая... Точнее прошла!

– Крепитесь. - сказал врач и удалился из палаты

Журналисты вошли без стука, застав потерпевшего за чтением молитвы.

– Вы Самюэль Фаррелл? - поинтересовался Йен

– Допустим.

– Мы журналисты из Нью-Йорка. Я Йен Уолтер, а это Томас Джейн.

– Быстро работаете, желтушники. Не успел я потерять печень, как вы уже тут.

– Мы соболезнуем вашей утрате. - сказал Томас, и слегка ухмыльнулся

– Что вам нужно?

– Задать вам пару вопросов.

– Я уже ответил на все вопросы полиции.

– Попрошу вас ответить ещё раз. Мы не отнимем много времени.

– Начинайте.

– На вас напали? - задал первый вопрос Уолтер

– Да. У нас в Сан-Диего недавно открылось небольшое казино. Перед нападением я был там. Немного выпил и собирался уже ехать домой, но на парковке меня ударили чем-то по голове.

– Вы не разглядели нападавшего?

– Было темно.

– Вы приходили в сознание?

– Два раза.

– Опишите, что вы видели.

– В первый раз я очнулся, лежащий в фургоне. Там стоял сильный запах спирта. Во второй раз я очнулся, в какой то хижине, привязанный к столу. Послышались голоса, и я снова потерял сознание.

– Как вы попали в больницу?

– Меня бросили на газоне возле ворот.

– Есть, что добавить от себя?

– Дайте подумать... Ах да, у меня вырезали печень! Какой кошмар! Я ждал эту донорскую печень полгода и вот, когда мне сделали операцию, не прошло месяца, как какой-то психопат отобрал её у меня.

– Звучит жутко.

– Мне страшно наблюдать, куда катится мир. Теперь кража органов, не такая уж редкость.

– Мистер Фаррелл. - наконец то заговорил Джейн. - Вы говорили о голосах перед тем, как потеряли сознание. Вы смогли разобрать речь?

– Было сложно, но я ухватил пару слов. Это точно был мужской голос.

– О чём он говорил?

– В основном нёс полную чушь. Что он заберёт чужое и никому не нанесёт вреда.

– Может ещё что-то?

Потерпевший призадумался.

– О да. Он назвал имя.

– Какое?

– Дженсен.

Неужели это был тот самый похищенный маленький мальчик? Но зачем красть ребёнка и вести его из одного города в другой.

– Если этот психопат вырезал печень у мужчины, то боюсь представить, что он может сделать с ребёнок. - сказал Йен, когда они вышли на улицу

– Одно мне не даёт покоя. Какая связь между этими людьми?

– Маньяки могут действовать бессистемно. Они ненавидят женщин, но при этом убьют маленькую девочку.

Джейн упёрся руками в багажник автомобиля, и со всей силы стукнул по чёрному спойлеру. Они замолчали на несколько минут. Каждый смотрел в противоположное направление друг от друга.

– Вот чёрт! - заговорил Уолтер. - Как я сразу не обратил на это внимание!?

– Не тяни время.

– Садись в машину. Мы едем обратно в Чикаго.

ГЛАВА 8

2005 год - 24 сентября / Чикаго

Речь Николь звучала трезво, но внешность выдавала обратное. Грязные волосы, испачканная белая майка и покусанная нижняя губа.

– Николь. - начал Йен. - Что вы имели ввиду, когда говорили, что вашему сыну нужен уход?

– Он недавно перенёс операцию.

– Что произошло?

– Мы возвращались из Калифорнии, и в нас врезался грузовик. Удар пришёлся на заднюю часть, где как раз сидел Дженсен. Мы с мужем отделались лёгкими ушибами, а вот сын потерял много крови...

– Продолжайте.

– Нас доставили в больницу, где сделали переливание.

– Кто из вас был донором?

Она замялась. Данный вопрос вернул её не в лучшие воспоминания.

– Никто. - ответила девушка

– Не понимаю. Одна из групп крови родителей должна подходить ребёнку.

– Поймите меня правильно. Алан не отец Дженсена. Перед тем, как я узнала, что беременна, мы сильно поссорились. Я пошла, прогуляться по городу, и познакомилась с парнем. Мы трое суток не вылезали из постели. Когда я помирилась с мужем, то узнала, что беременна.

– Ребёнок унаследовала группу крови настоящего отца.

– Да.

– А кто же всё-таки стал донором крови?

– Это прозвучит странно.

– Меня не пугают странности.

– Донор был мёртв.

В это время Томас был на кухни и за кружкой чая беседовал с Аланом.

– Так вот почему вы бросили жену. Ребёнок оказался чужим.

– Да, в тот момент я сильно психанул. Прямо из больницы переехал жить в мотель. - последовала пауза. - Не представляете, как я был зол. Мы были в ссоре меньше пяти дней, а она за это время успела ребёнка нагулять.

– И как вы поступите, когда Дженсен вернётся домой? - журналист сделал глоток горячего напитка

– Ещё не знаю... Думаю, стоит простить Николь. Все мы совершаем ошибки. Похищение сына снова сблизило нас.

– Как бы то ни было. Вы растили Дженсена десять лет, вложили в него душу. Кем бы он ни был по крови, это ваш сын.

– Как такое возможно? - удивлённо спросил Йен

– Я сама этого не понимаю. У Дженсена редкая группа крови и её не оказалось в больнице. Потом они вспомнили, что в морг привезли тело с четвёртым резусом.

Уолтер достал блокнот и вырвал один лист. Написал свой номер телефона, а затем передал его девушке.

– Николь, можете сделать одно одолжение?

– Конечно...

ГЛАВА 9

2005 год - 25 сентября / Чикаго

Журналисты вернулись в мотель. Теперь номер превратился в некое подобие хаоса. Везде валялись распечатки с принтера, открытые книги с поломанными корешками и куча еды быстрого приготовления.

Йен ходил по комнаты взад и вперёд, разговаривая по телефону.

– Планы немного изменились. Мы задержимся ещё на пару дней.

– Нам нужно готовится к свадьбе, а ты опять ввязался в какое дело. - повышенным тоном сказала Камила

– Дорогая, я вернусь в ближайшие дни, и мы полностью погрузимся в свадебную суету.

– Обещаешь?

– По возвращению сразу возьму месячный отпуск, и мы посвятим это время друг другу.

– Ладно... Как там Томас?

– С каких пор он тебя интересует?

– Проявляю уважение.

– Это лишнее. - он кинул взгляд на своего друга, который подзывал его жестом. - Мне пора идти. Созвонимся завтра. Целую.

– Будь осторожен.

Уолтер сбросил вызов и сел за стол слева от ноутбука.

– Что то нашёл?

– Посмотри.

На экране был открыт официальный сайт Чикаго с мероприятиями. Сегодня проходит праздник «Вишнёвый пирог». Женщины из всей страны соревнуются в приготовлении традиционного американского лакомства.

– Это всё, что ты хотел мне показать?

– Ну да.

Йен снова начал накручивать круги по комнате. Из соседнего номера начали слышаться женские стоны, но они сразу прекратились.

– У меня не укладывается в голове. Как можно в живого человека перелить кровь мертвеца? При этом это никак не сказалось на здоровье ребёнка. - продолжил Уолтер

– Я готов развеять твои домыслы. С 20-ых годов прошлого века этот способ действительно практиковали. Из подопытной собаки выкачали 2/3 крови, и перелил кровь пса, который был мёртв чуть больше десяти часов.

– И чем всё закончилось?

– Собака очнулась, и никаких побочных эффектов не было. На людях эксперименты не проводились, а по итогу данный метод переливания был строго запрещён.

– Удалить печень и откачать кровь под силу только профессионалу.

– Нужно искать хирурга.

Было принято решение облазить весь интернет и изучить статьи о похожих случаях за последние десять лет, произошедших в Чикаго и близлежащих городах.

Ближе к утру Йен уснул, скрестив руки на груди. Во время сна он скривил смешную гримасу на лице, которую Джейн даже успел сфотографировать.

Тот за всю ночь не отошёл от ноутбука. По всему столу были расставлены грязные чашки с кофе и обёртки от солёных закусок.

– Который час? - спросил Уолтер, проснувшись

– Начало восьмого... У тебя было такое выражения лица, когда ты спал. Что снилось то?

– Ты в костюме цыплёнка.

– Супер.

– Нарыл что-нибудь?

– Кое-что есть... Дело было в 99-ом. Пропало шестеро человек. У всех отсутствовал, какой то из органов. - Джейн протёр уставшие глаза. - Надо узнать больше об этом.

Йен медленно поднялся и сел на угол кровати. Светлая чёлка волос упала на лоб. Он поправил причёску, а в голове мелькнула одна мысль.

– Я знаю, кто может рассказать об этом поподробнее.

ГЛАВА 10

2005 год - 25 сентября / Чикаго

– Миссис Филдс!? - недоумевал Томас. - Та самая противная училка, преподававшая историю!?

– Не преувеличивай. Она была не такой уж плохой.

– Не такой уж плохой? Она брызгалась духами с фруктовым ароматом... После этого я не переношу малину.

– Не знаю, как тебе, но мне её предмет нравился. Она была единственной, кто действительно хотел научить детей.

– Я уже понял к чему ты клонишь. - они сели в машину. - Я не единственный хотел замутить с мисс Лэнг.

– Это к ней ты ходил на дополнительные занятия? - Йен поправил отодвинутое пассажирское сиденье

– И не я один. Все парни из класса хотели остаться с ней наедине... Ну, кроме тебя конечно.

Через пятнадцать минут машина остановилась возле квартирного дома из серого кирпича.

– Она живёт не под землёй? - пошутил Джейн, выходя из автомобиля

– Если не ошибаюсь, то её квартира на третьем этаже и окна выходят на обратную сторону.

Они поднялись по каменной лестнице, и им навстречу вышла пожилая женщина, с трясущимися руками. Кинув свой взгляд на Томаса, она начала улыбаться.

– Льюис, ты вернулся!?

– Мисс, вы ошиблись. Я не Льюис.

– Ты всегда был шутником.

– Он ещё тот клоун. - подхватил разговор Уолтер

– А это должно быть твоя невеста? - она посмотрела на Йена. - Какая же вы красивая пара... Всё! Жду вас сегодня вечером на пирог. Надеюсь, за эти год твой вкус ничуть не изменился.

– Обязательно заглянем вечером. - начал подыгрывать Томас. - Но сейчас надо идти. Не хочется опаздывать.

– Понимаю. Эх, молодёжь.

Хлоя Филдс жила очень скромно. Вместо штор использовалась чёрная вуаль, через которую практически не пробивался свет с улицы.

По квартире носились две кошки рыжего и белого цвета. Вторая из-за большого количества пыли приняла сероватый оттенок.

– Твой звонок стал полной неожиданностью. - сказала женщина, обнимая Йена. - Томас, ты совсем не изменился. Всё такой же оборванец.

– Я тоже рад видеть вас.

Она попыталась обнять и второго журналиста, но Джейн всеми возможными способами показал, что не стоит этого делать.

Мисс Филдс провела своих учеников в гостиную, заставленную старой мебелью. Посредине комнаты стоял круглый столик с кружками и вскипевшим чайником.

– Присаживайтесь... Вам налить чаю?

– Да, спасибо.

Все чашки наполнялись горячим напитком.

– Как вас занесло в Чикаго?

– Работа.

– Ах, да, вы же работаете в газете. Мне помниться, как ты всегда грезил медициной.

На самом деле после окончания школы Уолтер имел все шансы поступить в медицинский университет. Но ему очень не хотелось расставаться со своим лучшим другом, который никак не потянул бы новое обучение.

– Планы немного изменились. - сказал Йен

– И как же работа связана с Чикаго?

– Похищение маленького мальчика.

– Похищение? Но я об этом ничего не слышала.

– Мы знаем. Вся информация сейчас находится в тайне.

Женщина быстро изменилась в лице.

– Представляю, что сейчас чувствуют родители ребёнка.

Повисла минута молчания. Раздавался только звук посуды.

– Мисс Филдс, сколько времени вы уже живёте в Чикаго?

– Семь лет.

– Вы слышали о пропаже людей в 99-ом году? После их находили с удалёнными органами.

– Да, это было жутко.

– Полиция нашла того кто это сделал?

– Можно считать и так.

Томас сделал большой глоток чая, из-за чего обжёг язык.

– Это было рук дела Карла Спенсера, хирурга из местной больницы. Он начал выдвигать гипотезу, что можно оживлять людей, меняя старые органы на новые.

– Как к этому отнеслись люди? - спросил Йен

– Спустя неделю его уволили, а через месяц в районе парка начали похищать жителей города. Полиция не знала кого искать, пока не нашли пропавшего парня с вырезанной почкой. Тут сразу врачи вспомнили сумасшедшую теорию Спенсера.

– Так его поймали?

– Полиция нагрянула к нему домой, но его там уже не было. Возможно, кто то из бывших коллег предупредил о визите служителей правопорядка.

– У него остались жена или дети? - спросил Джейн, откинувшись на спинку твёрдого дивана

– Жена умерла за пару лет до этих событий. А вот дети у него остались - Кларк и Фиона. Хорошие ребята, не беря в расчет, кто является их отцом.

– Вы не знаете, где нам их найти?

– Они жили на соседней улице, пока месяц назад не случилось ужасное... Ночью в их доме начался пожар, и девушка сильно пострадала. Кларк доставил её в больницу, но там она скончалась от большого количества ожогов.

– И где сейчас сын?

– Соседи говорят, что уехал в Иллинойс.

Уолтер и Джейн переглянулись. Их лица выражали полную безнадёжность.

– Мисс Филдс, вы не знаете, где Спенсер проводил свои опыты? - спросил Томас

– Это не такая уж и тайна. Заброшенный металлургический завод на окраине города.

ГЛАВА 11

2005 год - 25 сентября / Чикаго

Mustang остановился возле разрушенного завода. Железные конструкции давно проржавели. Все стены были исписаны цветными граффити или сатанинскими рисунками.

Йен сидевший на пассажирской стороне, открыл бардачок. Из кучи мусора и одноразовой посуды, он достал пистолет.

– Это ещё зачем? - поинтересовался Томас

– Ты серьёзно? Мы идём в логово человека, который похищает людей и вырезает им органы. Считаешь, что надо идти с пустыми руками?

– Но нас двое, а пистолет один.

– Не переживай... Я смогу защитить нас обоих. - Уолтер вышел из машины

– Успокоил.

Вблизи здание выглядело ещё более пугающе. Длинный коридор был полностью испачкан чем то красным.

– Это кровь? - задался вопросом Джейн, сжимая в руке монтировку, которую взял в качестве самообороны

– Сложно сказать... Но следы свежие.

После узкого коридора шёл главный цех. Из дыр в полу давно проросла трава и продолжила расти вверх по бетонной тумбе.

– Та нет тут никого. - Томас ударил по валяющейся коробке. - Только крысы и змеи.

Йен осмотрелся по сторонам. С потолка на него ссыпалось немного штукатурки, падение которой он даже не заметил.

– Нужно искать дальше.

– Для чего!?

– Эти окна выходят на дорогу. Операции должно быть всегда проходят ночью. Яркий свет могут заметить проезжающие машины.

– Кому нужен этот свет?

– На въезде висела табличка, гласящая, что данная территория находится под наблюдением. Следовательно, полицейские частенько осматривают местность.

– Если ты видел эту табличку, то зачем мы сюда пошли!?

– Нужно было убедиться.

– Убедиться... Скажи это моим ботинкам, испачканным в птичьем дерьме!

Они сделали несколько шагов в сторону выхода, но продолжительный скрип заставил их остановиться.

– Кто здесь!? - крикнул Томас

Из-за угла выбежал невысокого роста человек в чёрной мантии. Пользуясь неожиданностью, он успел протиснуться сквозь узкую дыру в стене, которая вела на улицу.

– Опять бежать. - пробормотал Джейн

Журналисты бросились в очередную погоню по территории завода. Повсюду валялись разбитые стёкла, поэтому потерять подозреваемого изведу было крайне сложно.

В ходе преследования все забежали в трёхэтажную пристройку. Поднявшись по лестнице, они оказались на крыше.

– Парень, не глупи. - сказал Уолтер, когда тот остановился у края крыши

Подозреваемый резко развернулся к журналистам лицом и снял с себя капюшон. К удивлению это оказалась юная девушка с рыжими волосами.

– Супер! - выпалил Томас. - Мы не смогли догнать девчонку.

– Не подходите... Я прыгну.

– Не делай этого. - Йен убрал пистолет

– Вы не понимаете! Если я отступлю, то родители снова сдадут меня в психушку. Они не принимают меня и мою веру. Я всего-то хочу, что бы моя душа принадлежала сатане.

– Смерть это не выход.

– Вы ошибаетесь. Прыгнув, я стану свободной. Больше не будет никакого принижения моих желаний.

Она сделала небольшой шаг к краю.

– Стой! - продолжил Томас. - Как тебя зовут?

– Не пытайтесь заговорить меня!

– Мы хотим помочь тебе.

– Мне не нужна помощь... Вахала, прими меня.

Девушка расставила руки в стороны и оттолкнулась от угла крыши. Йен первым рванул к ней, но было уже поздно. Тело бедняжки пробили ржавые штыки, торчащие из земли.

Спустя пятнадцать минут прибыла машина скорой помощи и полиции. Врачи констатировали смерть пострадавшей. Шериф, приехавший с офицерами, сразу завёл разговор с журналистами.

– Мы не причастны к смерти. - начал Уолтер

– Не переживайте. Я вас не обвиняю. Это не первый случай, когда Нола пыталась покончить жизнь самоубийством.

– Нола? - повторил Томас. - Ирландское имя.

– Её родители переехали сюда из Эдинбурга. Такие добрые люди - верующие. Отец служит священником в местной церкви, а мать работает официанткой.

– И как они относились сатанинской жизни дочери?

– Они молились за неё. - мимо прошли врачи с носилками. - А когда Всевышний стал бессилен, им пришлось отправить дочь в сумасшедший дом.

– Успешно? - спросил Йен

– К сожалению, нет. Доктора никак не могли выбить из неё всю эту дурь. Отец Хэнлон даже начал говорить, что в его ребёнка вселился дьявол.

Возле полицейской машины остановился разбитый Ford. Супруги Хэнлон направились к телу дочери, которое уже перенесли на носилки и накрыли белой простынёй.

– Не уберегли! - женщина залилась слезами

– Крепись, мать. - последовал твёрдый голос супруга. - Это давно уже не наша дочь.

– Молчи! - она погрозила ему пальцем. - Чем бы она ни занималась. Она всё равно была нашей дочерью.

– Не смей повышать на меня голос.

– Та пошёл ты, святой отец.

Шериф проводил журналистов до Mustang. Он обратил внимание на фотоаппарат, лежащий в салоне.

– Увлекаетесь снимками?

– Это не увлечение. - Томас ухмыльнулся. - Это работа. Мы журналисты из Нью-Йорка.

– И что вас привело в Чикаго?

– Слышали о похищении Дженсена Ривза?

– Ребенок, пропавший из своей комнаты?

– Именно.

– Может, могу вам чем-нибудь помочь?

Парни призадумались.

– Помните Карла Спенсера? - спросил Йен

– Как такого забудешь.

– Помимо дома, где жили его дети, есть ли ещё какое-нибудь жильё?

– Хм. - шериф почесал подбородок. - Если мне не изменяет память, дом покойной жены, так и не был продан.

Джейн и Уолтер переглянулись.

– Адрес помните? - поинтересовался Томас

ГЛАВА 12

2005 год - 25 сентября / Чикаго

Журналисты заглянули в закусочную «У Луиджи», фирменным блюдом, которого являлся запечённый картофель и жареный бекон.

– Быстро перекусим и осмотрим дом на Хибер Стрит. - сказал Йен

– Друг, не торопись. Прошу, давай перенесём осмотр на завтра.

– С чего это вдруг?

– За последние дни мы проделали колоссальную работу. Думаю, нам положен небольшой отдых, сопровождающийся вкусной едой.

– Может ты и прав. - после недолгих раздумий последовал ответ

К столику подошла официантка с каштановыми волосами. Красная униформа казалась большой на её худом, но в меру спортивном телосложении.

– Что будете заказывать?

Парни принялись изучать меню. Томас исподлобья посматривал на симпатичную шатенку.

– Я буду стейк и салат. - сделал заказ Уолтер

– Какой салат?

– Цезарь.

– Belle sélection / Прекрасный выбор.

– И пить я буду зелёный чай.

Она сделала пометки в блокноте и теперь была готова выслушать второго посетителя.

– Мне, пожалуйста, бургер и картошку.

– Напиток?

– Cola.

Официантка забрала меню и отправилась на кухню, с которой доносился запах жареного цыплёнка.

– Как она тебе? - поинтересовался Джейн

– Кто?

– Официантка... Я бы с ней зажёг.

– Я в тебе не сомневался.

– Чувак, отдых это не только еда. Всегда приятно отдыхать в компании красивой девушки.

На столе зазвонил телефон. Йен поднял трубку, даже не посмотрев дисплей абонента.

– Николь, конечно, я узнал вас... Внимательно слушаю... Вот как... Насколько тесен мир... Да-да, вы всё правильно сделали... Если будут проблемы, то сразу звоните мне... Спасибо за помощь.

– Откуда у Николь твой номер?

– Я поручил ей небольшое задание, и вот сейчас она сообщила мне результат.

– Судя по твоему лицу, ты очень сильно удивлён.

Официантка принесла заказ, снова сказала два слова по-французски и удалилась на кухню.

– Так что же она тебе рассказала?

– При нашей последней встречи я попросил её узнать, кто был донором крови для Дженсена...

– И?

– Фиона Спенсер.

– Фиона Спенсер донор крови!?

– Да.

Джейн от удивления положил бургер обратно на тарелку.

– Не удивлюсь, если печень мистера Фаррелла тоже принадлежала Фионе.

Йен откусил кусок сочного стейка.

– Это что получается. - начал он. - Спенсер последние шесть лет скрывается от полиции и вот месяц назад узнаёт о смерти дочери...

– Решает возобновить свои опыты и вернуть девушку к жизни. - подхватил Джейн.

– При этом он не крадёт чужие органы, а возвращает донорские, которые были взяты у покойной дочери.

Парни плотно отужинать. Томас собрал всю грязную посуду на забытый поднос и понёс в сторону кухни.

Та самая официантка стояла возле мойки, протирая мокрые тарелки. При виде посетителя, её лицо резко покрылось румянцем.

– Не стоит выполнять мою работу.

– Мне не сложно. Представляю, как вы устаёте за рабочий день.

– Спасибо.

Девушка вывалила грязную посуду в раковину, наполненную пеной.

– Вы француженка?

– Нет. - она улыбнулась. - Просто со школьных лет нравится этот язык.

– У вас хорошо получается.

– Merci / Спасибо

– Томас. - представился журналист, выдержав небольшую паузу

– Кортни.

– Почему вы обслуживаете посетителей и моете посуду самостоятельно?

– У всех закончился рабочий день, а у меня самая поздняя смена.

– Вот как.

Журналист подошёл к раковине и взялся за грязную тарелку, к которой прилип кусочек картофеля.

– Что вы делаете?

– Помогаю вашей смене, быстрее закончится.

– Очень мило с вашей стороны.

– И ещё хочу пригласить вас прогуляться.

Кортни засмеялась.

– Вы знаете подход к женскому полу.

Йен ожидал Джейна на улице. На тёмном небе не было видно ни единой звезды. Где то вдалеке слышались раскаты грома.

– Чего ты так долго? - спросил Уолтер, увидев лучшего друга

– Было одно маленькое дельце.

– Пошли в мотель.

– Иди один.

– С чего это вдруг?

– У меня свидание.

– С кем же?

– Я готова! - раздался женский голос со стороны служебного выхода

– Ну раз у тебя большие планы на ночь, то встречаемся завтра в 11:00 возле дома на Хибер Стрит. - приказным тоном заявил Йен

– Договорились.

ГЛАВА 13

2005 год - 26 сентября / Чикаго

Йен сидел в Mustang возле дома на Хибер Стрит. Стрелки часов уже показывали 12:06, но Томаса нигде не было.

Журналист не стал ждать друга и решил провести осмотр самостоятельно, прихватив с собой пистолет.

Внешне дом ни чем не выделялся. Бежевая покраска, флаг, развивающийся возле двери и пристроенный гараж с коричневыми воротами.

Уолтер пробрался в гараж через небольшое открытое окно. Внутри стоял чёрный фургон с запоминающейся наклейкой дракона на водительской двери.

Следы ног вели в угол помещения, заваленный пакетами мусора. Йен разгрёб завалы и обнаружил вход, ведущий в подвал.

Под землёй была построена целая комната, отделанная белой плиткой. Нос сразу унюхал сильный запах спирта и мертвечины.

Уолтер обратил внимание на грязное зеркало, которое было увешано фотографиями.

На первом снимке был изображён Карл Спенсен, стоящий возле операционного стола в окружении ассистентов.

На второй фотографии были запечатлены дети - Кларк и Фиона.

– Секундочку.

Йен вернулся к первому снимку. Внимательно изучил ассистентом и нашёл среди них лицо Кларка Спенсера.

На обратную сторону второго снимка была нанесена надпись: «С Днём Рождения, сестрёнка».

– Вот чёрт... Сын продолжил дело отца.

За спиной послышались звуки и человеческое мычание. Уолтер направился туда, достав из кармана пистолет.

Инициатором шума была тучная женщина, лежащая на операционном столе с завязанным ртом. Её живот, был размечен чёрными линиями для точного надреза скальпелем.

– Я помогу вам. – Йен вытащил кляп

– Он вернётся.

– Как он выглядит?

– Молодой парень с ожогом на щеке. - она с трудом выдавливала из себя слова. - Поторопитесь. Он ушёл за бинтами.

– Всё готово.

Журналист помог женщине дойти до машины, и они направились в сторону больницы.

– Назовите своё имя. - попросил Уолтер

– Элизабет.

– Элизабет, вам за последнее время делали операцию по пересадке органов?

– Да. Я год ждала донорскую почку, и месяц назад её наконец-то нашли.

– Понятно.

– Зачем этот псих меня похитил?

– Это прозвучит пугающе, но он собирает свою сестру по частям.

– Вы шутите?

– Нет.

Автомобиль пролетел на красный свет, прямо перед бампером грузовика.

– Ещё один вопрос. - продолжил Йен

– Конечно.

– Вы видели маленького мальчика, когда вас привезли в гараж?

– Да, бедный ребёнок. Этот психопат отвёл его в другое место.

Mustang остановился неподалёку от больницы. Уолтер попросил женщину не рассказывать о случившимся в полицию, и она пообещала этого не делать.

ГЛАВА 14

2005 год - 26 сентября / Чикаго

Томас проснулся около трёх часов дня. Перед его глазами запечатлелась картина, как Кортни натягивает на себя рабочую униформу перед зеркалом.

– Весь вид испортила. - сказал журналист, не отрывая голову от подушки

– Из-за твоих ночных фантазий опаздываю на работу.

– Заканчивай... Секс был отличный.

– Есть такое дело.

Девушка села на кровать рядом с Джейном.

– Сходим куда-нибудь вечером? - спросил он

– Не могу.

– Ах да... Работа.

– И не только. - последовала пауза. - Пойми, я не продолжаю отношения, начатые ради личного удовольствия.

– Ты меня опередила.

– Так ты тоже придерживаешься этого девиза? - Кортни засмеялась

Придерживался всегда, но это был не тот случай. Томас впервые за долгое время получил удовольствие не от постели, а от общения с девушкой.

– Впрочем, если будешь в городе проездом, то ты знаешь, как провести ночь.

Она взяла с тумбочки телефон и направилась к выходу.

– Когда будешь уходить, захлопни двери.

– Конечно.

Он перевернулся на спину, после того, как закрылась входная дверь. В голове крутилась только одна мысль. Томас впервые услышал фразу об одноразовом сексе со стороны девушки, а не от себя самого.

– Интересно, который час?

Рука потянулась к наручным часам, лежащим на тумбочке возле светильника.

– Твою же мать! - крикнул Джейн и вскочил с постели

Томас бежал по пустому парку, пытаясь дозвониться до своего друга. С десятой попытки, он всё-таки ответил.

– Почему ты молчишь?

– Готовлюсь слушать твои оправдания.

– Ну да, я немного проспал.

– Это ты называешь немного?

– Не придирайся к словам. Я сейчас на другом конце города. Через 40 минут буду в мотеле.

– Не торопись... Я уже давно осмотрел дом.

– Пошёл туда один!? - Джейн резко остановился

– Ты был занят.

– Видел Спенсера?

– Практически... Мы с тобой совершили ошибку. За этим стоит Кларк Спенсер.

– Сын!?

– Готов поставить десятку, что он помогал отцу с опытами в 99-ом.

– С чего такое предположение? - Томас продолжил движение

– Под гаражом оборудована операционная. Там на зеркале висят фотографии Карла Спенсера с ассистентами. Среди них, мне удалось разглядеть Кларка.

– Что же получается... Кларк продолжил опыты отца и теперь пытается вернуть сестру к жизни.

– Именно.

– С ума сойти. - он выбежал из парка. - Ты нашёл Дженсена?

Уолтер начал говорить, но резко запнулся. В трубке послышались звуки борьбы и падения чего то большого.

– Йен, слышишь меня!? - ответ не последовал. – Йен!

ГЛАВА 15

2005 год - 26 сентября / Чикаго

Томас забежал в мотель. Из их номера выхода пожилая горничная в скромном чёрном платье.

– Молодой человек, в комнатах запрещено употреблять еду быстрого приготовления. Я обязательно сообщу об этом руководству. Если хотите есть, то через дорогу работает потрясающая закусочная.

– Мэм, вы не видели моего друга?

– С которым вы заселились?

– Да.

– К нему заходил мужчина, а потом они вместе ушли. Ваш друг был явно выпивший.

– С чего вы взяли?

– Он с трудом стоял на ногах. Гость помог ему выйти из мотеля.

– Куда они пошли?

– Молодой человек, я не полиция, что бы за всем следить. Если хотите узнать больше, то посмотрите видео с камеры видеонаблюдения.

Джейн нашёл молодого парня с длинными волосами, отвечающего за аппаратуру в отеле.

– Я не смогу вам ничего показать без одобрения начальства.

– Где мне найти начальство?

– Хороший вопрос. Кажется, мистер Пиквик уехал в Испанию. У него там домик на берегу моря.

– Мне всё равно, где находится домик у мистера Пик... Пакви... Паркер...

– Пиквик.

– Послушайте. Мой друг пропал из номера. Я хочу узнать, куда он пошёл.

– Ничем не могу помочь.

Томас достал из кошелька последнюю купюру номиналом в двадцать долларов и положил на стол.

– Так сойдёт?

– Ох, старина Эндрю.

Парень имел в виду Эндрю Джексона, человека изображённого на американской купюре.

– Чего не сделаешь, чтобы помочь хорошему человеку. Какое время нужно?

– С 15:20 до 15:35.

Отмотав около тридцати минут записи, на экране появился нужный диапазон. За это время на территорию мотеля въехал чёрный фургон и почти сразу же выехал обратно.

– В машине только водитель.

Джейн сделал несколько шагов по помещению и неожиданно остановился, как вкопанный.

– Фургон!

– Да. Если не ошибаюсь, то 91-го года выпуска.

Журналист вернулся в свой номер. Под кроватью удалось найти ключи от машины, которые вовремя борьбы туда упали.

– Ох уж этот Йен. - он сел в машину. - Вечно попадает, в какие то проблемы.

ГЛАВА 16

2005 год - 26 сентября / Чикаго

Уолтер очнулся на операционном столе. Вокруг него был тот самый подвал, оборудованный для проведения опытов, где он уже был пару часов назад.

Белая футболка была разрезана от шеи до пупка и на животе виднелись тонкие разметки, сделанные чёрным маркером.

Слух с трудом улавливал звуки, которые доносились с гаража. Только стук тяжёлых ботинок по полу слышались максимально отчётливо.

Спустя пару минут, в подвал спустился сам Кларк. Он был облачён в белый фартук, на котором имелись застиранные капли крови и медицинская маска, закрывающая лицо. В руках он держал металлическую посудину, наполненную большим количеством льда.

– Наконец-то пришёл в себя... Добро пожаловать ко мне домой. Впрочем, ты уже не в первый раз здесь.

– Не понимаю, о чём ты говоришь. - Йен держался максимально уверенно

– Не скромничай. Проникнуть сюда, зная какие ужасы здесь творятся... Друг, это достойно уважения.

Спенсер снял простыню со стола, под которой стоял старый магнитофон.

– Не возражаешь, если я включу музыку? Всегда приятно работать под знакомые песни.

На весь подвал заиграл Lets it snow в исполнении Frank Sinatra. Журналист ещё никогда не думал, что будет слушать данное творение, находясь в таком положении.

– Ты, наверное, задаёшься вопросом. Какой Lets it snow в конце сентября? Забавно, но это песня была написана жарким июльским днём. - последовала пауза. - Никогда не понимал, почему эта песня считается рождественской, когда в ней нет ни единого слова о Рождестве.

– Да, забавно.

Кларк достал из заднего кармана брюк коричневый блокнот, в который Уолтер частенько записывал свои мысли во время работы. Данное дело не стало исключением.

– Позволишь?

– Конечно, мы же друзья.

– Так приятно это слышать.

Страницы блокнота сразу принялись перелистываться до событий, произошедших за последнюю неделю.

– Божечки! Ты сделал предложение любимой девушке. Прими мои поздравления.

– Спасибо.

– Найти преданную девушку в современном мире, не так уж и просто... Последняя бросила меня из-за ожога на лице.

– Грустная история.

– Да, а ведь я хотел сделать ей предложение. - он перелистнуть на следующую страницу. - А вот это уже обидно. Цитирую: «Тот, кто совершает эти преступления, ни кто иной, как бездушная мразь. Для которого чужая жизнь ничего не значит». Вот ты, какого обо мне мнения? Я ещё другом тебя называл.

Кларк выкинул блокнот в ближайшую урну, наполненную грязными салфетками и шприцами.

Томас тем временем мчался к дому на Хибер Стрит. Допустимая скорость была превышена в два, а иногда и в три раза. Патрульная машина, стоящая за поворотам, сразу приметила нарушителя.

– Куда торопимся? - спросил офицер, подойдя к водителю Mustang

– Вот права и документы на машину.

– Вы не ответили на мой вопрос.

– К жене. - начал придумывать на ходу Джейн

– Жена у нас Анджелина Джоли, что бы к ней торопится? - последовал противный смех

– Она рожает.

– Чего раньше молчали? Шон, заводи! Не волнуйтесь, мы вас сопроводим.

– Этого ещё не хватало. - пробормотал журналист

Они проехали несколько сотен метров и остановились перед железной дорогой, по которой двигался поезд. Томас заметил, как на патрульной машине заморгал правый поворотник. Но что бы доехать до Хибер Стрит, нужно ехать прямо и через пару метров повернуть налево.

Полицейские переехали через железную дорогу, и, не пропуская пешеходов, повернули направо. Mustang резко набрался скорость, пролетая первый поворот.

Спенсер поджёг бинт, которым обмотал скальпель, что бы разогреть инструмент.

– Зачем тебе я? - спросил Йен. - Ты же возвращал донорские органы своей сестры.

– Вы журналисты не такие тупые, как о вас говорят по телевизору. Помнишь толстушку Элизабет, которую ты спас? Так вот, у неё я должен был забрать почку. Но раз ты дал ей шанс жить полноценно, то я заберу часть тебя.

– Справедливо. - пробормотал Уолтер

– Все считают меня монстром, но во всём этом виноваты врачи, перелившие кровь в этого маленького отпрыска. Они не имели на это никакого права без моего разрешения!

– Они спасли жизнь ребёнка.

– Спасли жизнь... Они разобрали тело моей сестры, как тушу дохлой свиньи.

Плавно музыка перешла на более тяжёлую. Магнитофон в пол громкости исполнял Metallica.

– Мой отец был гением. Мне посчастливилось наблюдать за его работой. Спустя годы я тоже внёс свою лепту. Папаша считал, что нужно заменить все органы в теле человека, что бы вернуть к жизни, но чередой провалов, мне удалось прийти к другому выводу. Достаточно всего-то сделать пересадку сердца и половины мозга, которая отвечает за память.

Кларк схватился за скальпель с раскалённым лезвием и направился к операционному столу.

– У меня две новости. Плохая и хорошая. С какой предпочитаешь начать?

– С хорошей.

– Через полчаса я получу обе твои почки.

– Какая же плохая?

– С последней операции у меня закончился наркоз. Придётся резать на живую и не факт, что ты останешься жив.

– Прекрасно.

– Ну что ж, пора начинать. - скальпель понемногу начал приближаться к разметке на животе Йена. - Как же я люблю смаковать этот момент.

Резко в подвале потух свет, и Спенсер сделал небольшую царапину на боку Уолтера.

– Что за чёрт!? - крикнул хирург, положив инструмент на стол

В темноте блеснул свет от фонаря и появился Томас, держа в руке пистолет. Дуло оружия сразу было направлено на Кларка.

– Снимай маску. - приказал он. – Молодец. Теперь отойди от стола.

– У тебя красивые глаза.

– Заткнись!

– Такие же были у Фионы.

– Йен, ты в порядке?

– Да.

– Не переживай, я не успел причинить ему никакого вреда. - Спенсер продолжал говорить монотонным голосом

Джейн с помощью ножа разрезал верёвки на левой руке Уолтера, передал ему нож, а сам занялся хирургом.

– Где ребёнок!?

– В тепле и уюте.

– Говори, где он!?

– Не надо на меня орать!!! - Кларк начал идти в сторону вооружённого журналиста. - Ты не такой крутой, каким хочешь казаться. Посмотри на свои руки. Они дрожат от мысли, что ты хочешь убить человека.

– Не пытайся залезть мне в голову.

– Мне это не нужно. Я и так знаю, что такие, как ты никогда не возьмут на себя большую ответственность... Особенно за преступление.

– Томас, не делай этого.

– Да, Томас. Послушай своего друга.

Заговаривая зубы, Спенсер вплотную подошёл к столу и схватился за скальпель. Джейн, не моргнув глазом, выстрелил ему в правое колено.

– Отдай пушку! - приказал Йен.

– Я не хотел.

– Это была самооборона, и ничего страшного с ним не случится. - они посмотрели на Кларка, катающегося по полу от боли. - Поищи Дженсена в доме и вызови шерифа.

– А ты?

– Я постерегу этого психа.

ГЛАВА 17

2005 год - 27 сентября / Чикаго

Ранним утром следующего дня, парни собирались отправляться домой в Нью-Йорк. Они уже успели погрузить вещи в машину, но их задержали Николь и Дженсен, пришедшие проводить спасителей.

– Привет, Дженсен. - поприветствовал Уолтер. - Как себя чувствуешь?

– Отлично. - задорно ответил мальчуган

– Он уже всем рассказал, что с ним случилось за последние дни. - сказала девушка

– И теперь я точно знаю кем стану, когда вырасту...

– И кем же? - поинтересовался Томас

– Журналистом.

– Журналистом? - удивилась мать. - Утром ты говорил, что будешь хирургом.

– Да, но я понял, что это не так круто.

– Всё как всегда. - она отдала сыну синий пакет с жёлтым смайликов. - Передай ребятам.

– Я лично приготовил для вас сэндвичи в дорогу.

– Спасибо. - одновременно поблагодарили парни и приняли презент

– Это Mustang 72 года? - восхищению Дженсена не было предела