Око. Безумие

— Око? Ты тут? — Открылась капсула, и я оказался в каком-то светлом помещении.
— Ого, кто проснулся? Давно тебя не было. Ну как, справился? — завалил меня вопросами в моем теле мой знакомый ИИ.
— Да, получилось. Сколько меня не было?
— Ну, если исходить из времени Альтаира — три дня, а если по местному времени — около трех миллионов лет, — сказал он, и я впал в ступор.
— Да, понимаешь, благодаря тебе мы одолели врагов во всей вселенной, изучили буквально все законы физики и сейчас живем в мире и гармонии, — подведя меня к балкону, он окинул рукой великолепный город, в котором все было в прямом смысле идеально: люди, машины, летающие аппараты — все выглядело идеально.
— Получается, не все люди погибли? — вспомнил я про вымирание его создателей.
— Нет, это не люди. Каждое отдельно взятое живое существо является искусственным интеллектом, который самостоятелен, но при этом я могу его контролировать. Я что-то вроде наставника, — ответил он. Возможно, мне стало бы жутко, увидь я каких-нибудь странных созданий, а так — люди, птицы, даже насекомые выглядели крайне естественно.
— Я, конечно, рад, но отведи меня к порталу. На Альтаире проблем слишком много накопилось, — вспомнил я про Иру, Иваныча и доспех Ареса.
— Конечно, не буду задерживать тебя, — ответил он, и мы направились в парк.
— Ого, смотрю, вы вообще не переживаете, что оттуда может кто-то прийти?
— Нет, тут система охраны от незваных гостей. К сожалению, это единственное, что мы не смогли разгадать. Видимо, теперь уже наш общий вездесущий друг лично этим распоряжается. Во всяком случае, другого ответа у меня нет.
— Мда, наверное, так и есть, — ответил я и, пожав руку своей копии, шагнул в портал.

Для меня будто бы ничего не поменялось, за исключением того, что я не мог понять отношения Бога ко мне. Он просто выкинул меня, наигравшись? Или это какой-то его план? Почему именно на гоблинах все завершилось, ведь смысл его задания был другим? Наверное... Вопросов стало еще больше, чем ответов. И самое страшное — пока я был с ИИ, все мои близкие и знакомые из того мира просто уже умерли из-за временного искажения.

Отвратительно осознавать свою беспомощность.

А как ты хотел? Думал, добрый Бог тебе всегда будет благоволить? Ты даже не атом в сравнении с миром, но именно тебе была удостоена честь увидеть его, услышать его и быть для него полезным. К тому же ты можешь к нему обратиться с просьбой, а это много стоит, на мой взгляд, — выдал мне Дэн интересную информацию.
— Может, ты и прав, — ответил я ему, и мы вышли из портала.

Лёня, спрыгнув с моих рук, принялся бегать по лесу, как маленький игривый щенок, а мы с Дэном ушли глубоко в свои мысли. Видимо, он тоже понимал, что ту бабульку больше никогда не увидит. Хотел поговорить с ним на эту тему, но решил оставить его наедине с собой.

Мы шли в тишине, каждый думал о своем. Кроме Лёни, конечно же — он обнюхивал очередной куст и пытался поймать как можно больше бабочек.

По мере того как мы подходили ближе к дому Мойши, прохладный ветер усиливался, и густые дождевые облака все сильнее давили на горизонт.
— Как думаете, товарищи, нас ждут? — глядя на Лёню, сказал я.
— Прошло всего три дня. Даже для людей это небольшой промежуток времени, чтобы забыть, — задумавшись, сказал Лёня, устремив взгляд куда-то в бесконечную даль.
Главное, чтобы их в пыточные камеры не посадили. Иначе они тебя точно каждый момент своей прекрасной жизни будут вспоминать твой прекрасный лик, — с ехидством и иронией, навязывая чувство стыда и вины, сказал Дэн.
— Да, знаю. Бросил всех на произвол судьбы, да еще и виной всего происходящего был. Форс-мажор — я не планировал на целых три дня исчезать.
Естественно. Не ты такой — жизнь такая. Хорошо, если они хотя бы живы. Осталась надежда на Иваныча, — перебил меня уважаемый и резюмировал мои оправдания.
— Я все понял, — кратко ответил я и глубже ушел в анализ своих действий.

Ведь правду глаголет — я крайне безрассудно поступил, подставив близких мне людей. Не понимаю, чем я тогда руководствовался.

Прошло немного времени, и, надев капюшон и изменив вид своих доспехов на потрепанную одежду бедного торговца, я постучал в дверь.
— Кто… там? — прозвучал неуверенный голос, насколько я помню, жены Мойши.
— Это Иппо… Александр, — по инерции ответил я. Теперь нужно привыкать.
Скажите, как его зовут??? — напевая, прозвучало в моей голове.
— Затупок? — ответил Лёня.
— О, Око! Хвала тебе! Саша, здравствуй, заходи быстрее! Мы тебя потеряли. Ира ушла на стройку тридцать минут назад, посмотреть, как идет строительство… — рассказывала она, усаживая меня за стол в гостиной, к которому моментально подбежала девушка с подносом. Точно, еще же строительство.
— Александр!! Как я рад вас видеть! — перебивая рассказ жены, крикнул, спускаясь по лестнице, кучерявый друг.
— Я о многом должен вам рассказать! Александр! Ваша избранница трепетно ко всему относится, но есть важные вопросы, которые нужно сейчас обсудить, и еще… — Женская рука опустилась на плечо Мойши.
— Дорогой, за три дня ничего ужасного не произошло. Я думаю, Александр хочет увидеть в первую очередь Иру, а потом уже заняться другими делами.
— Да, ты, дорогая, как всегда права, — ответил он и взял в руки чашку чая.
— Ну, рассказывайте, Александр, — сделав глоток чая, сказал Мойша, — чем занимались эти дни?
— По большому счету, наблюдал за действиями стражи и прочих меньшинств, которые объявили гонения, — нагло соврал я.
— Да, в таком случае, думаю, вы в курсе, что Иваныч закрыл вопрос касательно нашей причастности. А по вам, соответственно, вопрос открыт, — говоря как бы очевидные вещи, рассуждал Мойша.

Хорошо, что все обошлось. Я бы не смог себя простить, если бы с моими друзьями что-нибудь случилось.

— Да, я в курсе. Спасибо за чай, — вставая из-за стола, сказал я. — Нужно дойти до стройки, думаю, там встречу остальных.
— Александр, там начинается дождь. Может, переждете? — спросил меня Мойша.
— Так даже лучше — в дождь меня будет сложнее обнаружить, — ответил я и, закрыв двери, отправился в путь.

Поместье Далленов, где-то в саду.

— Эх, Генри, Генри, какой же ты слабый кусок говна, — приговаривал Арес, вонзая лопату в землю. — А казался таким смелым, сильным, умным. Этой... как её там... — вспоминая имя, облокотился он на лопату.
— А, точно, Абигейл! Сейчас выкопаю ямку и опустим её холодное тело, — бубнил он себе под нос.
— Хотя стоп! Я — Арес, бог войны! — проорал он. — Что я здесь делаю? Лопата, труп девушки... Видимо, нужно копать... Кто я? Где я?

Строительная площадка. То же время.

— Вы слышали? — неожиданно повернулся Иваныч в сторону города. — Как будто кто-то что-то прокричал?
— Да нет, командир, показалось, наверное... — ответил Алёша, вытирая пот со лба.
— Не знаю, что там показалось... но у нас гости, — куда-то вдаль посмотрел Илья и приставил ко лбу широкую ладонь.
— Солнца же нет... — тихо сказал Иваныч. — Кретин на кретине... Это Ира идёт, как раз перед дождём.
— Не обижайся, Иваныч, просто не понял, что ты косплеишь смотровую башню. В следующий раз будем в кольчугах и на конях глазеть вдаль... — похлопав по плечу, сказал ему Добрыня.
— Да ну его... — обиженно сказал Илья и вновь приступил к тренировке.

— Игорь Иванович! Здравствуйте! — остановившись у столба, поприветствовала его Ирина. — Тренируете ребят?
— Приветствую, — ответил Игорь и взял поводья в свои руки. — Да, как видишь, в поте лица!
— Что по стройке? Процесс идёт? — с умным видом осмотрела она пустырь вокруг.
— Нет, ждём строительную бригаду. Пока что кроме столбов и камней ничего нет. Думаю, к концу недели начнутся подготовительные работы, — ответил он ей, понимая, что девушка просто хочет отвлечься.
— Может, вам помочь? — прервала Ирина неловкое молчание. — Ну там, лошадей напоить... Вы же ещё долго здесь будете...
— Конечно, если у вас есть желание, то будем рады. Кстати, ты ничего не слышала со стороны? Как будто чей-то вой или рык? — глядя в сторону столицы, спросил Игорь.
— Даже не знаю... Вроде бы нет. Ветер сильный — может, показалось, — глядя в ту же сторону и прислушиваясь, ответила она.
— Наверное... — сказал Иваныч и направился в сторону богатырей.

Где-то в городе на пути к строительной площадке.

Странно это всё. Все выставили так, будто я злодей. Императору как будто плевать на всё. Ничего не понимаю. Ещё и этот Арес... — устроил я в своей голове совещание. — Кто что скажет по данному поводу?
— Не знаю, мне плевать. Я, можно сказать, в отпуске. Если будет угроза — скажи мне, кого уничтожить, и я постараюсь сделать... О, бабочка! — закончив, рванул Лёня вперёд.
— Да что тут непонятного! Тут сложная геополитическая обстановка! Тут нужно с другого ракурса смотреть. Вот, смотри...
— Ты в говне? — перебил Дэна я.
— Да! — с гордостью ответил он и исчез.
— Понятненько. Спасибо за важную информацию, но ты всё равно молодец — давно не пил! — похвалив Дэна, не смог упустить я этот факт.
— Хозяин, а вот упустить этот факт — это к кому обращение? Хотя ладно, пойду бабочек ловить, — сказал что-то непонятное Лёня и тоже оборвал общение.

Итого мы имеем: одному плевать, другой на дне бутылки. Но возможно, стоит прислушаться к словам? Хотя пьяный бред...

— Что это было? — волна энергии прошла сквозь меня. Я будто слышал крик, наполненный невероятной силой.
— Саш, в той стороне явно кто-то есть... Весьма неслабый, — указал он мордой в сторону центра города.
— Да, я почувствовал это. Проверим? — посмотрел я на Лёню.
— Конечно, но нужно быть максимально осторожными. Такой силы я давно не ощущал.

Пройдя примерно километр, я подошёл к огромному зданию, которое напоминало имперский особняк своим роскошным видом и фееричным размером. Проанализировав окружающее пространство, я понял, что в здании никого нет. Медленно зайдя внутрь, я проходил комнату за комнатой и не увидел ничего необычного, за исключением портрета императора и, наверное, его жены и дочери. Видимо, кто-то из имперской канцелярии — раз такое тут висит...

Зайдя в одну из комнат, я увидел лужу крови и следы, которые вели по лестнице, выходящей на заднюю часть двора. Выйдя на улицу, следы пропали, и я решил просканировать прекрасный сад вечно цветущих деревьев иросинов, чем-то напоминающих сакуру. Хм, видимо, воспоминания одного из тех ублюдков подсказали мне название этих деревьев. И вправду красиво и очень дорого, судя по всему.

— Не отвлекайся, хозяин, — перебил мою отрешённость Лёня.

Я почувствовал странную форму энергии, непохожую на то, что я раньше ощущал. Медленно направляясь в сторону энергетической аномалии, я стал всё больше различать бубнёж и звуки... лопаты?

Подойдя ближе, я увидел своего знакомого — Даллена с лопатой в руках. Он что-то закапывал... или кого-то...

— Привет, неуважаемый. Что или кого закапываешь? — не успел я произнести эти слова, как он повернулся, и его глаза, полные ярости, моментально устремились в мою сторону.

Остановка времени.

Я хотел рассмотреть его внимательнее. Не думая об опасности, я медленно достал клинки, и случилось что-то, что невозможно описать словами...

— И? Ты, собака, думаешь, что сможешь сдержать меня, побочный? — неожиданно подлетев ко мне вплотную и приставив меч к моей шее, сказал он. — Щенок, я прожил тысячи и тысячи лет. Я был свидетелем предательства и краха. Я уничтожал миллионами своих врагов лишь силой мысли. А ты? — Он надавил на клинок, и горячая струя крови потекла по моему телу.

Лёня, фас! — обездвиженный и дезориентированный, подумал я. Он, удивлённый, но моментально пришедший в себя, ринулся через теневой карман в сторону врага.

— Слишком медленно! — резкое движение его руки — и я начинаю видеть, как клинки падают из моих рук, а вслед за ними падаю я... Не верю... Это какая-то злая шутка...

Глаза Александра с трудом различали силуэты мелькающих существ. Лязг от ударов становился всё тише, голоса — всё дальше...

И всё. К этому привёл я. Но я же хотел...

Тьма и безмятежность всё глубже и глубже затягивали сознание. Не было воспоминаний о прошедших днях. Апатия и безмятежность, словно волны, всё больше накрывали некогда одного из сильнейших с головой.

— Хозяин!!! — вскрикнул Лёня, но тело Александра безвольно упало, отсечённое от головы. Арес, глядя в глаза своему противнику, вдруг отпустил голову, и она полетела следом за телом.

Злоба и страх за своего господина наполнили сердце верного друга. Обезумевший от осознания происходящего Лёня наносил удар за ударом своему противнику, но каждый раз тот уклонялся. В моменты укусов в пасть к нему попадали души кого угодно, но не Ареса. Его меч проходил сквозь шкуру, словно раскалённый нож сквозь масло. Регенерация справлялась, но проклятый клинок сильно её замедлял. Он хотел накинуться на голову ублюдка, что сразил его хозяина, но женская рука, схватив за горло, пронзила ядро жизни бессмертного существа, поглотив его без остатка.

— И это всё? Ха-ха-ха! — рассмеялся Арес. — Пу-пу-пу... Пожалуй, и этих прикопаем. Раз зайчик, два зайчик, три... А стоп! Что я наделал??? И главное — зачем? Может, он просто дорогу хотел спросить... Хотя какая дорога в этом саду... А, точно, лопата! Чёрт, копать нужно ещё. Крови столько, и голова эта... Какие животные это сделали с безобидными... эмм... как их... В общем, пойду копать...

Мощная волна энергии дошла до Теневого мира, будто само пространство вопило от радости. И император понял, что его преемник только что умер.

— Иваныч, — император появился рядом со стоящим стариком, смотрящим в сторону разбушевавшегося циклона.
— О, привет! Сколько лет... Что-то срочное, судя по всему. Салаги, не отвлекаемся! — крикнул он в сторону подчинённых.
— Александр мёртв, — холодно сказал император.
— Как? Мёртв этот затупок? Он же... — взяв себя в руки, Иваныч стал серьёзнее. — Это плохая новость. Кто убил — известно?
— Нет, пока нет. Это моё ментальное тело. В моём кабинете, в ящике, лежит грамота, которая наделяет тебя в экстренных ситуациях практически неограниченной властью. Службы безопасности, разведки и внутреннего контроля в курсе. Держи перстень — он даст пропуск до моего кабинета. Потом покажешь грамоту министрам этих трёх отделов. У меня свои дела. Разбирайся, — сказал император и исчез.
— И как мне им сказать об этом? — по щеке Иваныча потекла скупая слеза, но долгожданный дождь скрыл её следы.

— Товарищи, собираемся в зал совещаний! Собрать всех! Я буду там через два часа, — прокричал Иваныч и пошёл в сторону стойла.
— Игорь Иванович, на вас лица нет, — сказала Ира, глядя в глаза командиру. — Что-то случилось?
— Присядь, Ирин... В общем, я не умею сглаживать углы. Александр мёртв, — прижав к груди девушку, сказал он.

Слёзы и истерика были приглушены сильным дождём и порывистым ветром. Никто не услышал, никто не видел, как два некогда незнакомых Александру человека плакали от бесконечного горя, безвозвратной утраты, наполняясь жаждой мести.

Через два часа.
— Мы все собрались, чтобы почтить память нашего лидера. Александр мёртв. Это проверенная информация из достоверного источника, —с комом в горле и растерянностью произнёс Иваныч. — Нет, мы не знаем, где и кем он убит, но лично император дал нам в руки все средства империи, чтобы найти виновника!

Громкая тишина... Когда-то Иваныч слышал это выражение, но не мог его представить. И лучше бы не мог. Да, он похоронил многих сослуживцев, подчинённых... Но этот парень... Он бы принёс много пользы людям. Доброта и отзывчивость были видны в его душе. Жаль — это не то слово. Это была потеря. Потеря для всего народа.

— Похороны? — первым нарушил тишину Алёша.
— Тела нет. Будут символические. Ирина предложила — завтра в двенадцать часов, в нашем лагере новобранцев.
— Хорошо, — почти синхронно кивнули друзья и новые товарищи.

Поместье Далленов.

— Ну, наконец-то закопал, — отряхивая руки, облокотился на лопату Арес. — Фух, какой я молодец! Всё убрал! Минуточку... Стоя здесь делаю... Точно, попросили же ямы выровнять... Не помню, кто... Ладно, раз попросили — почему бы не сделать? — прикоснувшись к земле, он сделал так, что она моментально приняла вид окружающего ландшафта, будто тут ничего и не было. — Эх, хорошо всё-таки, что тот бог плодородия долго не сопротивлялся. Он был мой брат! За что я его убил?? Зачем? — Арес упал на колени и схватился за голову. — Телевизор, дрыц-тыц... — Арес, встав на ноги, как ни в чём не бывало, направился в сторону выхода из поместья.

Так-так-так... Куда же мы идём? Генрюша? Ты тут живой вообще? Да и чёрт с тобой! Пойдём на юг! — С умным лицом Арес повернулся и направился на восток, в сторону воинствующих племён.