Око Столицы

- Матриарх Гнюсс отправляется в Долину Легенд, госпожа фельдмаршал!

- Что? Не сидится ей! Ничего, ничего, всё равно у неё ничего не выйдет!

Диалог в кабинете фельдмаршала армии Орды

- Мы прибыли, Матриарх! – громко объявила молодая сильная гиена в лёгкой силовой броне, повернув морду к корме большого катера, где в красном кожаном кресле расположилась её повелительница.

Гиений Матриарх сделала глубокий вдох, прикрыв веки. Лёгкий ветерок шевелил её бурую пятнистую шерсть. Когти на лапах мерно постукивали по полированному дереву подлокотников кресла.

- Отлично, Гаруна, - Матриарх открыла глаза и довольно кивнула своей верной воительнице. – Командуй подходить к причалу.

Катер Матриарха и её свиты шёл по великой реке Ис, текущей посреди обширной засушливой местности. Мотор мягко шумел, за кормой судна тянулся мощный кильватерный след. Вокруг было много песка, пожелтевшей травы и низкорослых кустарников, протянувших свои коротенькие ручонки-веточки к живительным водам. Где-то можно было увидеть крупные рогатые черепа и россыпи костей. Кое-где местечко под солнцем облюбовали кактусы, чувствующие себя здесь гораздо лучше, чем многие другие местные обитатели. Величественная Ис была главным и единственным источником воды на много миль вокруг. Как она не засохла и сохранила полноту своих вод в этом неприветливом месте? Наверняка это действуют силы богини гиен Хрохи.

Горизонт Долины Легенд, как называли эту местность сами гиены, скрывался далеко впереди, соединяясь с бледно-голубым небом, на которое уже поднималась кроваво-красная луна. Название это было выбрано неспроста. Именно с этим местом были связаны многие легенды гиеньего народа. Здесь находились могилы героинь мифов, где-то под слоем сухой земли можно было найти легендарные артефакты или оружие, здесь же одиноко стояли древние заброшенные алтари, на которых первые гиены когда-то приносили жертвы великой Хрохе.

Однако центром всей Долины было одно, самое главное место. Его, впрочем, можно было увидеть издалека и вполне спокойно подойти ближе, не боясь сбиться с пути. Ибо это были пять громадных пирамид, выстроившихся в ряд, высота самой малой из которых намного превышала отметку в сто метров. К ним, к этим исполинским сооружениям, вела ровная дорожка, выложенная из серых камней, начинающаяся у берега Ис, где был выстроен удобный причал для катеров и других речных судов.

Тем временем катер Матриарха начал сближаться с берегом. Сама главная гиена облокотилась на борт и впилась взглядом в приближающуюся землю. Её помощница Гаруна в силовой броне тоже подошла к борту и положила лапу на длинную саблю у бедра, сделанную из металла уру, способную разрезать что угодно. С другой стороны на боевом поясе примостился крупнокалиберный револьвер. Она со страхом и восхищением смотрела на свою повелительницу.

Матриарх не обращала внимания ни на кого и ни на что. Она прикрыла чёрные глаза и погрузилась в раздумья. Одета она была в чёрный мундир с серебристыми эполетами, на полях которых были вышиты дубовые листья и бурые кресты с раздвоенными концами. На шее висел деревянный кулон с таким же крестом, нанесённым светящейся краской. На правой стороне груди на эффектном бело-красном банте красовался единственный орден в виде этого же креста. Никакого оружия она при себе не имела, но оно ей и не было нужно.

- Матриарх, пора, - сказала Гаруна, отдавая жестом приказ другой гиене, чтобы та спустила трап с борта катера на дощатый причал.

Главная гиена открыла глаза. В её взгляде читалась железная решимость и играл опасный огонёк. Её катер пришвартовался, от берега её отделяла теперь лишь длина трапа. Гиена, не раздумывая, сошла на берег и, не оборачиваясь, властно произнесла:

- Я пойду к пирамидам одна. Ждите меня здесь. Только я и великая Хроха.

Матриарх уверенно зашагала по нагретым камням. Она глядела вперёд, на уносящиеся к небосводу красноватые склоны гигантских пирамид. Багровая луна постепенно подбиралась к своей самой высокой точке. Золотые пирамидионы на верхушках пирамид перенимали её красное свечение. Всё вокруг будто окрашивалось в кровавые тона.

Матриарх остановилась. Перед ней оказалась развилка. Дорожка разделялась на пять частей, и каждая вела к своей пирамиде. А впереди, над главной дорожкой, ведущей к самой большой из пирамид, возвышалась величественная арка, на которой расположилась громадная статуя гиены.

Не антропоморфной, обыкновенной гиены, у которой были рога. Между задних лап проглядывал грандиозный псевдопенис, которым знаменита гиенья раса. Глаза статуи, между тем, горели ярким жёлтым огнём. Матриарх бросилась на колени перед статуей, склонив голову к земле. Ибо это было единственное каноничное изображение Хрохи.

- Великая богиня, - вымолвила она, пригибаясь к земле ещё ниже. – Я явилась. Твоя избранница здесь.

Прошло несколько секунд, показавшихся Матриарху вечностью. Статуя всё так же стояла на величественной арке, высокомерно взирая на округу парой жёлтых глаз. Сердце гиены учащённо забилось. Хроха должна была выказать чем-то свой ответ, дать какой-то знак. Не могло же её видение, явившееся ей во сне, быть ложным!

И вот – два жёлтых огонька ярко сверкнули. Шея Хрохи едва заметно изогнулась. В голове Матриарха промелькнула почти неуловимая белая вспышка, после чего она поняла, что́ от неё хочет богиня.

- Спасибо тебе, Хроха, - проговорила Матриарх, поднимаясь на лапы. – Я теперь всё знаю.

Гиена повернулась и направилась по самой узкой дорожке, ведущей к самой маленькой пирамиде, которая, впрочем, тоже выглядела гигантом рядом с любым зданием из расположившегося неподалёку города Хрохова, столицы гиеньей страны. Красноватый песок наваливался на камни под дуновениями ветра, и Матриарх раскидывала его лапами, проходя рядом. Она глядела вперёд, на всё приближающуюся и приближающуюся громаду пирамиды. Пирамиды, у подножия которой темнели тяжёлые каменные ворота.

Матриарх подошла к этим воротам вплотную и положила на них лапу. Она вздрогнула, одёрнув её. Камень неожиданно оказался холодным, будто бы солнце и не жарило здесь землю целый день. Небо тем временем медленно погружалось в ночную темноту.

Гиена опять положила лапу на камень ворот. Подушечки на её пальцах начали потихоньку привыкать к его необычной температуре. Вглядевшись в ворота, она поняла, что они покрыты искусно вырезанным барельефом.

Тысячи и тысячи воинов, очень похожих на гиен, выходящих из пирамиды, покидающих границы гиеньего королевства и идущих на войну против всего остального мира, чтобы покорить его воле дочерей Хрохи. А ниже, под лапами воинов – несметные тысячи рабов всех остальных видов, трудящихся на полях и фабриках, отныне принадлежащих гиенам, забывших о своей культуре, убеждённых, что смысл их жалких жизней – в служении гиеньему роду. В небе – крест с раздвоенными концами, от которого исходят лучи, освещающие всю обозримую землю.

У Матриарха перехватило дух. Она вновь опустилась на колени, пытаясь совладать с охватившими её чувствами. О, неужели начало всему этому может положить она?

Гиена поднялась с колен. Её острый взгляд зацепился за барельеф, за ряды гиеньих воинов, идущих на священную войну. Она положила лапу на холодный камень и двинулась вперёд. Пройдя так несколько десятков шагов, она увидела тёмное отверстие прямо посередине барельефа. От отсутствующего места исходили ровные строчки лучей. Дыра была овальная, размером с ладонь. Наверняка, она для чего-то здесь нужна.

Матриарх присела на сухую землю перед воротами пирамиды, не сводя глаз с овального отверстия. Она прикоснулась носом к каменному барельефу и проговорила:

- Я поняла, Хроха. Настало время исполнить твою волю. Сила, дарованная тобой, будет пробуждена. Мир вновь будет нашим или забери мою душу!