Онейроид

Илона растерялась не сразу: машинально прошла еще несколько шагов по сумрачно светящемуся скрипучему снегу, и лишь тогда остановилась, озадаченно обернулась.

Вот она, арка семьдесят третьего дома. Семь лет Илона ходит через нее, на работу и с работы.

Илона снова развернулась: теперь впереди должен быть уютный квадратный дворик с детским садиком в центре, который надо обогнуть справа, пройти вдоль забора, по дуге обогнуть мусорку (ффуу…!), затем появятся первые три подъезда её дома, и, наконец, четвертый, родненький. С квартирой номер восемнадцать на пятом, в которой хозяйку ждет котик по имени... Кличка вылетела из головы…

Небось, голодный, как черт хвостато-полосатый. Или это кошка… Перс, кажется…

Однако впереди никакого дворика не было. Ни прогнувшегося местами заборчика. Ни ффу-мусорки. Фонарей, кстати, тоже не было, но в сумерках, освещенных лишь блеклыми пятнами желтых окон и серым неживым снегом, можно было разглядеть идущую вперед узкую совершенно незнакомую улочку, слева подпертую незнакомой девятиэтажкой, справа ограниченную рядом деревьев, высоких, похожих на тополя в снежных накидках, уходящих вершинами в беззвездное, бестолковое городское небо.

Обычная дорожка, покрытая серым снегом. Которой здесь никогда не было.

Илона снова обернулась назад. Арка. Чернеет неизвестностью. Причем чернота какая-то… Страшная… Напряженная… Почудилось, что оттуда за ней наблюдают. НедОбро…

Она же не заблудилась? Сказать завтра девчонкам на работе – засмеют! Живет в этом районе восьмой год. А по этому маршруту с работы ходит пятый. Практически каждый будний день. Туда-обратно! Тут уж хочешь – не хочешь, привыкнешь, запомнишь.

Дворик, детсад, мусорка. Три подъезда, четвертый её.

И куда ей теперь? Назад? Хорошо, а потом? Обходить семьдесят третий дом по огромной дуге – в нем четырнадцать подъездов! Не зря же тут арка… Срезать…?

Она поёжилась. Черный квадрат арки пугал. Темнота там набухла густотой, плотностью, настороженностью. Блин, ну мерещится же ей, мерещится! У страха глаза велики! С другой стороны – если долго вглядываться во тьму…

Илона медленно двинулся по дорожке, словно тестируя ее на прочность. Ну что – дорожка и дорожка. Вон – окна квартир слева горят. На первом этаже тень на занавеске, ходит кто-то, делами обычными занимается. Вон еще тень.

А вон – еще. И еще…

Почти на каждой занавеске теперь виднелись тени. Где-то двигались, где-то застыли неподвижно. Похожие на человеческие и странные, бесформенные…

Илона поежилась, ускорила шаг, старалась на окна с тенями не смотреть. Звать на помощь не хотелось, словно вместо помощи можно было разбудить… нечто...

Когда-то же этот дом кончится!!!

Дорожка оказалась довольно длинной, и даже когда дом всё же кончился, она никуда не свернула, а вела и вела вперед. Топать по грязному снегу в неизвестность, заполненную деревьями и незнакомыми детскими площадками, клумбами и скамейками, Илоне не хотелось, и она шла и шла. Тем более, что впереди уже маячил какой-то просвет или светлое пятно…

Пятно оказалось выходом к какому-то абсолютно незнакомому парку или скверу: за ажурной решеткой забора, уходящего и влево, и вправо вдаль, росли красивые высокие деревья, стояли заснеженные клумбы. Никакого парка Илона в этом районе никогда не встречала. Тем более, такого огромного и ухоженного.

Кстати, людей за это время она тоже не встретила. Ни одного.

Нет, понятно: поздний зимний вечер, мороз, сумерки, но не ночь же, чтобы все уже дома отсиживались. И где автомобили? Вот же дорога, довольно широкая, четырехполосная… Но ни одной машины не видно даже вдали.

Илона стала замерзать. Ее пуховичок, модный, но не теплый, был рассчитан на короткую поездку в транспорте и быструю дорогу от остановки к дому, но не на прогулку уже…

Илона достала смартфон. 20:25. Это что, она уже час блуждает?

Так, может набрать кого-нибудь из родных, друзей? Попросить помощи?

Она стала лихорадочно вспоминать близких, но неожиданно с ужасом поняла, что не может вспомнить ни одного имени. Мама…? Муж? Дети…? Друзья…?

Илона секунду смотрела на экран, потом полезла в контакты. По именам вспомнит!

Список контактов был пуст.

Ошибка какая-то. Глюк. Просто она на что-то случайно нажала и список людей, которые ее знают, стерся… Бывает. Наверное…

Илона поежилась, но только от холода, но и от странного ощущения пустоты внутри. Ну ладно, стерла всех в телефоне… Но в памяти???

Ей ничего не оставалось, кроме как двигаться вперед, вдоль решетки парка.

Места были незнакомые, и пугающие. Озираясь по сторонам в надежде обнаружить хоть какого-то, Илона внезапно заметила тень в парке, за клумбой, мгновенно исчезнувшую, но вновь возникшую через пару шагов. За ней явно следили…

Постепенно замерзающие в осенних сапогах ноги Русланы ускорились, но тень стала появляться чаще: за деревьями, за скамейками.

Илона готова была заплакать.

Да когда этот чертов парк кончится?

Впереди, на пустой проезжей части, показалась фигура, словно кто-то услышал ее мысли!

Это что, дворник, что ли? Что он делает?

Стоит прямо посреди проезжей части. Фигура выглядела крайне странно: высокая, тощая, похоже, стоит спиной. Подметает? Да нет, скорее… моет? По крайней мере, двигается так, словно в руках швабра, а не метла… Или это лопата? Но снега же нет…

Делать было нечего, фигура оказалась единственным живым существом, встретившимся за это время, и Илона обреченно направилась к ней.

Когда до дворника оставались не более пяти шагов, тот внезапно замер. Застыл в явно неудобной позе. Как будто прислушивался…

- Эээ… уважаемый… ззздрассть… - Илона пыталась говорить уверенно и спокойно, но стучавшие от холода и страха зубы выбивали дробь и голос звучал жалко. - Ээээ… я тут… ээх… заблудилась… маленько… бывает, знаете ли… Ночь, улица, фонарь… и так далее… А вот аптеки чего-то нигде нет… Хе-хе… И людей…

Тишина.

- Вы же… эээ… дворник… Знаете, скорее всего, эти края… Мне бы на Клиническую, 43. В какой это стороне?

Дворник начал медленно поворачиваться. Илону это движение неожиданно испугало, так как выглядело оно угрожающе. Она попятилась, уже жалея, что вообще связалась с… этим… странным...

Фигура подняла предмет в руке и ткнула куда-то в сторону. Теперь было хорошо видно, что это действительно швабра, с тряпкой на конце!

Машинально проследив в указанном ей направлении, Илона была поражена.

В правую сторону от парка уводил поворот, упирающийся в площадь. Там горели огни витрин, переливался неон, скользили автомобили, двигались тени прохожих.

Как она сама не заметила?

- Спасибо! Спасибо вам! – Илоне не верила собственному счастью. – Дай Бог вам здоровья.

Фигура не шевелилась, и окрыленная Илона обогнула ее, поспешив в сторону признаков присутствия людей.

Она прошла уже несколько шагов, когда сзади ее догнал звук.

- Илоонна…

Послышалось? Или???

Илона обернулась.

Возле ограды парка никого не было…