Они приходят в конце лета

Они приходят в конце лета, когда последнее древо-феникс оканчивает свой жизненный цикл. Сотни безликих теней появляются на границе леса и, минуя старую полуразрушенную стену, медленно двигаются в сторону деревни. А мы всем поселением встречаем их у порогов своих жилищ, каждый по своему — кто со слезами, кто с улыбкой, но все, как один, с волнением и любовью в сердце.

Ко мне и Лискэ — моей младшей сестрёнке — тоже приходит тень. Иногда это мать, иногда отец, я не знаю этого наверняка, просто чувствую, когда беру тёплую полупрозрачную ладонь в руки. Но тень неизменно является одна. Наверное, там, откуда они приходят, тоже существуют свои нерушимые правила и законы.

Разместившись на крыльце небрежным кругом и взявшись за руки, мы закрываем глаза и погружаемся в воспоминания, рисуя в сознании образы ушедших дней. Вот мама улыбается нам, помешивая в кастрюльке ароматный суп из грибов и сушёных пеаклей, который мы так любим. А вот отец учит ловить рыбу, неуклюже цепляет наживку на крючок грубыми пальцами. А здесь мы все вместе, веселимся поздним вечером у настольной игры, нам давно пора спать, но родители делают вид, что забыли об этом…

Эмоции и чувства накатывают, словно волны, то обдавая лёгким бризом, то накрывая с головой. Но мы не боимся утонуть, мы давно научились плавать.

Вернувшись из моря грёз, мы зажигаем свечи и в уюте вечерних сумерек рассказываем — обычно начинает непоседа Лискэ — о том, как провели год. Обо всём, что вспомним. Об удачах и невезениях, о победах и разочарованиях. Преодолевая стеснение и избегая озорного взгляда сестры, готовой в любую минуту покатиться со смеху, я рассказываю о первой влюбленности и обещаю познакомить с избранницей в следующий раз, если всё получится… Тень внимательно слушает и лишь едва уловимо покачивается в пространстве. Безмятежно, не издавая ни звука. Но иногда я замечаю слабо мерцающую рябь на тёмном силуэте, и мне кажется, что тень радуется, удивлена или опечалена. Во всяком случае, мне хочется в это верить.

Так мы вместе проводим мгновения, дарованные Духом Леса. А когда по чёрному эфиру неба начинают свой путь яркие Финеа и Галлус — тени уходят, оставляя на окраине леса искрящиеся гром-цветы на прощание. Пульсирующее разноцветными огнями поле. Подарок ушедших.

Ветер затягивает свою нежную, но грустную песню.

И мы слушаем.

Рядом тихо всхлипывает Лискэ. Я обнимаю её крошечную фигурку, прижимаю к себе и шепчу: «Не грусти, они ещё обязательно вернутся. Я с тобой… я рядом…»