Оно заходит без стука

Меня зовут Степан Арсеньев. Я живу в закрытом городке. Здесь в целом довольно спокойно, но иногда происходят странные вещи. В последнее время именно со мной.

Первый неприятный случай был месяц назад. Я приехал домой с работы. Спокойный августовский вечер решил провести в гараже. В нём было всё, что нужно: зона парковки; рабочая зона со столом, инструментами и оборудованием; зона хранения со стеллажами и палками; зона отдыха. Даже мой дом на этом же участке земли уступал гаражу по размерам и красоте. Что поделать – я шиномонтажник, который влюблён в свою работу. Так, отвлёкся. Поужинав, я достал из холодильника банку газировки и зашёл в зону отдыха в своём гараже. В этом уютном месте у меня были бильярдный стол, хорошее кресло, настенный плазменный экран и игровая приставка. Сев поудобнее, я взял пульт и погрузился в захватывающий сериал. Вскоре сон поглотил меня. Так и пробыл бы я в прекрасном кресле до утра и проснулся бы от будильника, если бы не боль в коленях, которая заставила пробудиться. Голова была запрокинута, и я увидел потолок с мерцающим светом. Лампочку менял незадолго до того случая, и такое поведение люстры было странным. Я собрался уже встать, но, к своему удивлению, ощутил, что не могу пошевелиться. Тело словно обратилось в камень, как в сказке. Не получилось даже проворчать – рот будто действительно был на замке. Колени затекли под каким-то давлением сверху. Я не мог посмотреть, что это, но чувствовал, как кто-то сидел на мне. По телу прошёлся холод. Собрав все силы, я всё же дёрнулся и рухнул вперёд, и в этот миг в глазах всё померкло. Прежде чем снова провалиться во внезапный сон, я успел услышать скольжение по полу. Сколько времени прошло, не знаю. Очнувшись, встать с пола не смог – был всё так же парализован. Диван поскрипывал, будто на нём ворочались. Я был в ужасе. Потом неприятные звуки прекратились. Через силу я простонал и смог пошевелить рукой, после чего наконец-то поднялся с пола. Сердце билось очень сильно. Я обернулся. Диван был пуст, но сильно взмок. Похоже, что это был пот, которым я покрылся от ужаса. В зоне отдыха никого. Кругом тишина. Даже телевизор давно не работал. Неспешно и с опаской я прошёлся по всему гаражу, затем, взяв разводной ключ, осмотрел изнутри свой дом и с фонариком прогулялся по всему своему участку земли. Никого. Даже следов чьего-то присутствия не было. Так ничего и не поняв, я списал всё на дурной сон.

Прошла неделя с той странной ночи в гараже. Жуткий случай успел забыться. Вернувшись с работы, я переписывался с одним из старых друзей. Наша беседа быстро перетекла в командную онлайн-игру. После её завершения мы попрощались, и меня замкнуло. Ощущения были такими же, как тогда, в гараже. Я сидел, окаменевший, с телефоном в руках. Позади слышалось не то дыхание, не то шипение. Сперва оно звучало близко ко мне, а потом всё больше отдалялось, переходя из гостиной в другие комнаты. От бездействия телефон погас. Наступившая тишина затянулась. Сложно сказать, сколько времени прошло, но думаю, что несколько минут. И вот я смог прохрипеть, а затем и пошевелиться. Это точно был не сон. Я аккуратно встал и провёл новый обход своей жилплощади, но снова без успеха.

На следующий день во время работы завязался разговор с коллегой. Иваныч, матёрый мужик с золотыми руками и большим жизненным опытом, выслушал мою историю, которую я рассказал с иронией, чтобы не выдать своё беспокойство. На удивление, коллега не улыбнулся, а, наоборот, напрягся. Посмотрев вокруг, Иваныч приблизился ко мне и перешёл на шёпот:

- Нехорошо это, Стёпа. Похоже на ситуацию моего сына. Только между нами: он охраняет секретный объект в нашем городе. Там что-то под землёй у них. Лаборатория какая-то, вроде даже есть. Недели полторы назад произошёл инцидент. Сын был на посту с собакой. Странное существо вырвалось на свободу. Сын попытался эту тварь остановить, открыл огонь, но она его хлестнула и парализовала. Замер и даже пальцем шевельнуть не мог. Собака на помощь пришла, но её чудище так же остановило, а потом сожрало с головы до хвоста, как шоколадную фигурку, прямо у сына моего на глазах. Потом гадина как-то погасила весь свет в помещении и сбежала. Другие солдаты тоже не смогли помешать. Сына потом без сознания в темноте нашли. Такие вот дела, Стёпа. А раз эта тварь уже дважды у тебя бывала, то, стало быть, заприметила. Чёрт его знает, что учудит этот монстр.

- А как оно выглядит? – спросил я. – Сын успел увидеть?

- Да. Оно…

Послышались шаги начальника, разгуливавшего с чашкой кофе, и Иваныч замолчал. Больше к этому разговору мы не возвращались.

Рабочий день закончился, и я поехал домой. По приезду было ощущение, что странное существо ещё придёт. Всё же я успокоился, поужинал, посидел в гараже за игровой приставкой и отправился спать. Желание заснуть в зоне отдыха больше не появлялось, да и не сможет кресло заменить кровать в спальне дома.

Во сне я почувствовал, будто меня ударило током. Пробуждение произошло в миг, но удалось лишь открыть глаза. Опять… В этот раз я наконец увидел тварь, что снова зашла без стука. Оно выглядело как манекен, но не из пластика, а из множества белых лент, между которыми слабо сияли красным редкие пупырышки на жгутиках. Благодаря такому свету, я смог разглядеть скрывавшиеся зубы в разных местах причудливого тела. Существо убрало от меня своё щупальце и скрутило его во вторую руку. Полная тишина пугала не меньше зрелища. Существо осматривало мою спальню и прикасалось ко всему вокруг, странно шипя. В таком поведении я увидел что-то… детское? Послышался лай. Это был целый хор дворняг. На моей улице ошивались бездомные псы, которые никогда не ленились кого-нибудь облаять. Была и жалоба по поводу нападения. Существо превратилось из человеческой фигуры в парящую медузу из вылетело из моей комнаты. Власть над собственным телом наконец вернулась ко мне. Я встал, прокрался к проёму, посмотрел на другую комнату и не обнаружил своего незваного гостя. Тварь снова ушла. Лай стал громче и злее и разбавился рычанием и визгами. Через окно я увидел страшную битву, прочь от которой бежал какой-то парнишка. Собаки пытались схватить и порвать существо из лент, но никому из стаи это не удавалось. Монстр уворачивался, менял форму, парализовывал своих врагов, выкручивал их, словно мокрые тряпки, откусывал от них крупные куски. От страха я замер. Перебив всех собак, монстр, гася свет на фонарных столбах, полетел за незнакомым парнем, и по улице разнёсся крик о помощи. Охваченный ужасом, я не сдвинулся с места. Когда наступила тишина, я сел и сжался под окном и пробыл в таком положении до утра, так и не заснув.

Наступивший новый день был выходным. На работу было не надо, но и оставаться дома не хотелось совсем. Я созвонился с Иванычем и поехал к нему. Коллега жил в квартире многоэтажного дома. Я подоспел как раз к чаю. За столом меня ждали Иваныч, его сын Данила и профессор Геннадий Львович Шмидт. Познакомившись, мы разговорились. Геннадий Львович был учёным, работавшим в подземном объекте города. Мою историю Данила и профессор выслушали с большим интересом и серьёзным выражением лица. Иваныч помрачнел, когда узнал подробности моей бессонной ночи. Геннадий Львович глотнул чаю и стал объяснять:

- Узнаю наш сбежавший объект. Плетельщик – так мы его называем. Действительно интересное, странное и опасное существо. Мы его обнаружили где-то чуть больше месяца назад. Под землёй таится много непостижимого, и вам, Степан Арсеньевич, лучше не знать, ведь это не только секретная информация, а ещё и правда, которая может лишить покоя многих людей. Даже мы, подготовленные сотрудники, иной раз оказываемся на грани потери рассудка. То, что вы видели, и то, что время от времени обсуждают другие жители города, является лишь меньшей частью, которая выходит на поверхность, но, к счастью, не распространяется за его стенами. Вам ведь наверняка кто-то говорил о странных искрах, паривших на дороге к посёлку, который включён в территорию нашего городка.

- Да, говорили. Ещё помню, как мужики обсуждали что-то среднее между обезьяной и крысой. Они, правда, сами не знали, реально это было или померещилось. Ещё у нас локальные землетрясения происходят иногда. Они хоть и не сильные, без разрушений, но всё равно неприятно и тревожно, когда всё в доме пошатывается.

- И всё это подлинно, - учёный поднял указательный палец вверх. – Но никакая информация не утекает дальше глаз и ушей обитателей города, а если и утекает, то опровергается и воспринимается как слухи или городские легенды, не имеющие отношения к реальности. За этим следят другие глаза и уши. Вы знаете, о чём я. Но мы отвлеклись. Вы же хотели узнать о своём незваном госте.

- Ну да.

- Плетельщик разумен и весьма любопытен ко всему, что его окружает. Пока мы изучаем его, он изучает нас. А вырвавшись на открытую местность, плетельщик, наверняка, ощутил небывалый порыв к познанию. Существо тщательно всё осматривает, трогает, воспринимает на каком-то непонятном для людей уровне, может даже присесть или лечь на интересующий объект, прямо как какой-нибудь кот.

На этих словах я вспомнил боль в коленях во время сна в кресле. Геннадий Львович же продолжал:

- Как и всякий живой организм, плетельщик реагирует на раздражители. Чувствуя опасность или столкнувшись с тем, что его не устраивает или годится в качестве добычи, он использует свою страшную силу. Если плетельщик наведывается к вам неоднократно и не атакует, то, похоже, враждебных намерений у него нет. Чистый интерес и, что не исключается, желание подружиться. Возможно всё, ведь мы ещё изучаем это существо, и оно, я повторюсь, изучает нас. В любом случае, плетельщика нужно вернуть под землю, в лабораторию, ибо он нестабилен и потенциально опасен. Хорошо, что вы рассказали мне о том, что видели. Теперь вам нужно рассказать свою историю сотрудникам безопасности нашего города. Ваша проблема будет решена, и наша заодно. У нас есть спецотряд для подобных инцидентов. С вами всё будет в порядке, и вы снова будете спать спокойно.

В нашем городе действительно действовали особо обученные люди, к которым управление города велело обращаться при появлении труднообъяснимого. Был даже отдельный номер телефона. Я знал о всём этом, но никогда не думал, что придётся воспользоваться такой помощью. Жизнь непредсказуема…

Я сделал так, как сказал профессор. Звонить не стал, лично пришёл в особый отдел. Там я рассказал свою историю и написал заявление. Мужчина в незнакомой мне форме сказал, что ко мне домой будет выслана группа для моей защиты и захвата плетельщика. Эти слова не были ложью. Машина с несколькими бойцами в необычной одежде и амуниции подъехала к дому. Один из моих спасителей сидел со мной в гостиной и время от времени ходил с интересными устройствами, пока остальные из группы патрулировали участок земли. Бойцы говорили не обращать на них внимание и жить обычной жизнью, будто никого нет. Вскоре наступила ночь, и я лёг спать. Сон прервал шум рации. Боец сказал мне оставаться на месте и не высовываться, а сам выбежал на улицу. Через стену слышались крики, грохот, хлопки, жужжание и треск. В какой-то момент всё это стихло. Ослушавшись бойца, я украдкой заглянул в окно и увидел, как почти все люди в форме стояли со странным оружием, напоминающим дробовики, а остальные двое грузили кейс в машину. Через минуту один из спасителей зашёл в дом, чтобы сказать:

- Мы его взяли. Спите спокойно. И лучше забудьте обо всём этом. Вы меня поняли.

Я поблагодарил отряд, дождался его отъезда и закрыл калитку двора и дверь в дом изнутри.

С той ночи плетельщик больше не появлялся. Всё вернулось на круги своя, будто ничего и не случилось. Несмотря на это, я помню о том, что побеги жутких порождений нашего подземелья всегда возможны. И кто знает, какое ещё нечто может кого-нибудь посетить.