Опасная дорога

— Куда путь держишь, сынок? — спросил седой мужчина, придерживая вожжи двух лошадей и останавливая повозку.

— В город, — коротко ответил сиплым голосом путник, прикрывая серым капюшоном лицо.

— Садись, нам по пути, больно смотреть, как ты еле плетёшься, — кивнул старик на кривой посох, на который опирался мужчина в капюшоне. — Ты ж не прокажённый?

— Нет, погорелец, — ответил путник, убирая покров с головы.

Большая часть его лица было покрыто свежими ожогами, а добрая половина волос отсутствовала. Кисти закрывали перчатки, но и там шрамы наверняка имелись, так как мужчина поправил их, натягивая на пальцы.

— Бедолага, — выдохнул седой, и кивнул на место рядом с собой.

Не без труда, путник забрался на козлы, закидывая свою торбу в повозку. А лошади, тем временем, тронулись вперёд.

— Откуда будешь, эм... сынок? — начал старик немного погодя.

— Ник, просто Ник, — добавил странник.

— А я просто Боб, — хмыкнул дед. — Так это, откуда будешь, Ник? Вроде в округе пожаров не было, уж я бы знал.

— Бандиты и волшебный огонь творят чудеса, — криво улыбнулся мужчина и вновь прикрыл лицо капюшоном. — Давеча на меня и моих спутников напали. Я прикинулся мёртвым. Было не сложно. После ожога я потерял сознание.

— Неспокойно нынче на тракте. Куда только герцог смотрит? — пробухтел старик. — Загляни в повозку, кажется в ближайшем ящике ещё остались припарки, не всё успел продать.

— Ты лекарь?

— Да куда там? — отмахнулся дед. — Травник деревенский.

— Простые травники не разъезжают с таким большим грузом, — проговорил Ник, оглядывая пару десятков пустых ящиков.

— Так то простые, а я ещё и торговец. Не в каждой деревне есть свой врачеватель, а вот хворь да болячки всякие везде водятся.

— Сколько за припарку?

— Не думай о пустяках, сынок. Ты и так уже настрадался. К тому же, говорят, если помочь кому в пути, то и тебе помощь потом вернётся, — улыбнулся седой.

— Спасибо, отец, — выдохнул мужчина, закрывая ящик. — Даже как-то жалко немного.

– Жалко, ты о чём, сы...?

Закончить старик не успел, ровно как и получить ответ. Лезвие ножа легко вошло в его горло, перерезая гортань. Отточенное движение промелькнуло быстро, даже лошади не шелохнулись.

— Прости, папаша, — прохрипел мужчина, сталкивая труп с козлов и перехватывая вожжи. — Твоё золото мне пригодится, чтобы излечиться в храме. Осталось только найти его. Хоть где-то повезло.

Повозка медленно уезжала дальше по дороге, оставляя старика лежать в луже собственной крови.