Операция "Адская миграция"

Ад. Самый настоящий, не придуманный. Это место, в котором я, Тейо, живу и учусь.

Взгляд моих багровых глаз устремился в небо. Там чёрные облака закрывают алое небо. Кажется, скоро пойдёт дождь, а я ещё не дошёл до академии, в которой обучаюсь.

Моё тело двинулось вперёд. На мне – академическая форма в демоническом стиле, с острыми вырезами на рукавах. Весьма удобная. Не хотелось бы, чтобы она промокла.

– Эй, ты! Отдавай свой зонт, отброс!

Я потребовал это у демона, обучающегося в академии только первый год. Я понял это по тому, что в его форме преобладали белые цвета и оттенки. В моей же, так как я практически выпускник, преобладали чёрные и красные цвета.

Отброс обернулся, держа в руках раскрытый зонт.

– Это Вы мне? – спросил он наивно.

Я схватился за зонт и пнул этого демона с такой силой, что он покатился по каменистой дороге с трещинами.

– А кому ещё? Бывай. Если хочешь вернуть зонт, то стань сильнее и докажи, что ты достоин.

Остальные демоны остановились и молчали. Их взгляды окружили меня со всех сторон.

– Чё вылупились, ослы? Вам тоже преподать урок? – грубо ответил я на их любопытство. Тяжесть взглядов больше не преследовала меня.

Я проходил мимо каменных домов. Деревянных не было, поскольку от местной температуры такие могли сгореть дотла.

Пошёл освежающий дождь. Капли стучали по раскрытому зонту. Я наблюдал за жизнью местных демонов в очередной раз.

– Сувениры! Покупаем сувениры! Недорого! – говорил один, рекламируя дешёвые безделушки, например, светильник в виде черепа, железную летучую мышь, демонические маски и прочее.

– Консервированные души грешников! Налетаем! – гласил ещё один из торговцев. Питание душами это один из способов стать сильнее. Питательность зависит от навыков и опыта жертвы, а вкус от грешности. Например, душа святого отвратительна на вкус, но питательна. Душа преступника вкусна, но не всегда питательна. Душа обычного жителя заурядна по всем параметрам. Этот торговец продаёт посредственные души, утрамбованные до пилюль, дабы их можно было действительно употребить в рацион. Таких надо слишком много, чтобы стать сильнее, особенно кому-то вроде моего уровня. Из-за этого вокруг него толпятся одни только дети да подростки.

– Всё для строительства! Покупаем, не толпимся! – этот зазывала продаёт краски, материалы и предметы декора. На витрине его ларька только малая часть, на деле в его распоряжении целый склад всякой всячины. Очень популярное лицо как для строительных компаний, так и для обычных демонов-обывателей.

Ещё один торговец промышлял мясом. Ему даже не нужно было зазывать клиентов – к нему сами приходили. Мясо монстров ада пусть и жёсткое, но его всегда в достатке из-за высокой плодовитости монстров. Спрос всегда есть, как и предложение.

Другой занимался торговлей овощами и фруктами, но такие продукты не имели успехов у демонов, включая меня. Редко находился такой гурман, которому нравятся помидоры или капуста.

Чуть дальше демонические ребята торгуют лимонадом сообща. Спрос на этот странный напиток всегда имелся, хотя я никогда не понимал, что в нём такого.

Следом находится торговец географическими картами ада, а прямиком за ним – бабушка, торгующая цветами.

Растения в аду – редкость, не говоря уже о цветах. Если они растут, то сухими, колючими или некрасивыми. Одно из этих качеств точно будет у цветка, если не все три.

Я подошёл лишь для того, чтобы посмеяться над её бизнесом.

– Хахаха! Глупая бабка! Торгует цветами, которые даже для веника не подходят!

Её психика, вероятно, уже давно окаменела, поскольку та даже не шелохнулась. Сухой лист с какого-то растения упал.

– Что, сказать нечего? Ты обанкротишься! Демонам не нужны цветы, чтобы выжить! – я делал ей услугу, раскрывая её ситуацию на рынке ада. Торговка всё ещё молчала, прожигая меня взглядом презрения.

– Ладно, я пошёл!

Ко мне привыкли абсолютно все. Маленькие дети строили замок из грязи и мешали мне пройти. Я собирался пнуть его, но те, испуганные, стали брать этот "материал" руками и скоропостижно переносить в сторону.

Чёрная кошка выбежала из ниоткуда, собираясь перебежать мне дорогу, но, заметив меня, повернула обратно.

Я шёл по мосту, обращая внимание на то, что происходит слева и справа. Лава, от которой шёл жар, текла рекой куда-то влево. Над ней то и дело возвышались острова, на которых сражались будущие солдаты королевства, и часто насмерть.

– АААААААА! – кричал воин, которому сегодня не повезло. Его тело плюхнулось в раскалённую лаву и утонуло в ней.

– Так ему и надо. – решил я, полагая, что был бы он сильнее, то не умер бы так жалко.

Немного дальше, на острове, похожем на стадион, были видны грешные души, которые бежали вокруг, очерчивая траекторией движений края. Демон, похожий на спортивного тренера, то и дело дул в свисток и объявлял, сколько ещё кругов осталось пробежать. Кому-то один круг, а кому-то 9 кругов ада.

Грешные души отличались от обычных людей только тем, что имели временное тело в аду в качестве оболочки воздействия. Если бы они захотели вернуться в другие измерения, то у них не было бы даже временного тела – просто исчезли бы вместе с душой, ведь человеческие души не могут долго без оболочки.

На одном из островов черти – коварные монстры демонического происхождения – варили грешные души в котле. В конце концов, это тоже будет демонический обед, направленный на усиление.

Эти души подвергались не только суровой варке, но и другим пыткам. Уровень пыток определялся грешностью. Чем грешнее, тем больше.

Вот, например, мимо меня один грешный парень провозит одноколёсную сельскую "тачку" с углём. Я просто пнул его в бок, и его бесполезное тело с жалобным криком пролетело через ограду моста и камнем устремилось в лаву. Я хорош.

Меня уже давно не ругают за это, а я и не против пользоваться своей привилегией. Теперь я слышу лишь смирившиеся вздохи ответственных демонов.

Я иду дальше и вижу на другом конце моста других демонов. Они окружили одного из сородичей и избивают, требуя денег. Обычное дело в аду.

– Н-нет, пожалуйста, не бейте, я всё отдам! – молил слабый демон, тоже новичок академии.

– Отдавай! И поживее! – требовал главный из вымогателей, пока дождь делал их одежду и волосы грязными.

– Развлекаетесь, орлы? – спрашивал я.

Каждый из них боязливо обернулся.

– Это Тейо! Сматываемся! – требовал главарь, унося ноги. Остальные тоже подорвались со своих мест.

– Тц! А я ведь всего лишь хотел поздороваться. Они реально думали, что я буду драться с ними?

Новичок смотрел на меня, как на какое-то божество, затем он встал, отряхнулся и поклонился.

– Спасибо, что спасли меня, добрый демон!

Моя нога встретилась с горлом новичка. Он закашлял, подлетел от удара в воздух, несколько раз провертелся и упал на землю.

– Бвах! – кашлянул тот фиолетовой кровью. Его глаза смотрели в одну точку, но он точно не умер.

– С дороги, отброс. – приказал я, сверкнув багровыми глазами.

Казалось, что этот новичок при смерти, но стоило приказу проскользить по его мозговым каналам, как тот выпрямился и уступил мне дорогу, как оловянный солдатик. Стоял сбоку.

– Достойно.

Похвалил я, по-дружески стукнув тыльной стороной рук по его прессу (в другой руке зонт). Тот изогнулся с новым кашлем. Я смог избежать капель крови на академической форме.

Почему же я так плохо отношусь к другим демонам, а к форме столь благоговейно? Ответа всего два.

1. Я действительно горжусь тем, что я ученик этой академии.

2. Мой преподаватель очень злится, когда видит пятна на форме. Я уже на себе проверил силу его ударов. Мне кажется, любой другой демон умер бы от его ударов.

Дальше – жилой сектор. Услужливые демоницы, вероятно, чьи-то сёстры или жёны, развешивали постиранное бельё по верёвкам. Снизу, порой, открывался прекрасный вид, а временами – не очень. Потому я давно бросил привычку задирать голову кверху и смотрю только вперёд.

Бездомный демон, со съехавшей набок шапкой и с бутылкой дешёвого пойла, сидел на голой каменистой земле, упираясь спиной об стену.

– Уходи отсюда!

Мне даже и называть его соответствующе не надо, чтобы тот рванул прочь, как от преследующего кошмара. Его тело стремилось избежать неравной стычки. Иногда можно даже и не применять грубую силу.

Наконец, я миновал жилой сектор и теперь двигаюсь по направлению к возвышающемуся угрожающе зданию, вокруг которого летают летучие мыши.

Дождь закончился, поэтому я сложил зонт. Небо вернуло свой багровый цвет.

Забор, в два раза выше меня, из железных решёток, огораживал территорию академии. Моя нога ступила на территорию учебного заведения. Во дворе уже толпились разномастные ученики. Перед специальной сценой, которую мы используем для демонических концертов. За кафедрой стоял преподаватель.

– Поздравляю тех демонов, кто закончил учёбу, и тех, кто только начинает учиться в академии!

Скука смертная! Слушать вступительную речь никогда не было моим хобби.

Мой преподаватель – демон серого цвета. Его цвет едва ли что-то значит, разве что принадлежность к какой-либо семье. Я в этом всё равно не разбираюсь. В любом случае, известно одно: он силён.

– Позвольте теперь провести для выпускников финальный экзамен! – весело предложил тот, жестикулируя.

Скоро мы попали в комнату. Мы – это я и ещё порядка 20 демонов. Намного меньше, чем та толпа, которая слушала речь.

– Для начала небольшой опрос. Кто ответит неправильно, тот выбывает.

– П-подождите! Экзамен уже начался? – интересовался робкий выпускник. – я надеюсь, вопросы будут по билетам? А учебниками можно пользоваться?

Это немного рассмешило преподавателя. Он глупо посмеялся и зачитал вопрос, игнорируя поведение спросившего.

– Вы встретили человека. Совсем одного. Ваши действия?

– Ммм... Поговорю с ним?

– Вылетаешь! Ещё варианты?

Демон, поторопившийся с ответом, повернул назад и уныло поплёлся к выходу.

– Мы у... У... У-убиваем? – поинтересовался недавний всезнайка.

– Почему не уверенно? Это правильный ответ! Этот человек же совсем один! Второй вопрос: что длиннее: жизнь эльфа или жизнь демона?

– Жизнь эльфа! – выкрикнул один демон.

– Неправильно! – ответил преподаватель строго.

– Жизнь демона! – проговорил другой.

– Неправильно!

– О-одинаково! – ответил неуверенный демон-всезнайка.

– Верно!

Этот отсев мне не нравился. Что-то здесь было не так. Благо, я додумался перед экзаменом посетить демоническую гадалку и узнать ответы на вопросы заранее. Поэтому, уверен, если меня спросят, я отвечу правильно.

– И, наконец, последний вопрос... – начал он, когда осталось только 4 из демонов. – как называют неловкого, несообразительного демона?

– Бедолага! – победно ответил один из демонов.

– Неверно!

Его тоже отсеяли.

– Р-растяпа?

– Верно! Всезнающий демон проходит дальше! – объявил преподаватель. – а те, кто решили отмалчиваться, сдают дополнительные экзамены.

Чёрт! Я же знал все ответы! Я же потратил время на гадалку! Почему же я не воспользовался своими знаниями? Всему виной моя самоуверенность и наивность. Я опрометчиво думал, что начнутся персональные вопросы. Такое оправдание я придумал, если спросят. На деле, если подумать, подобный отсев мне даже по душе. Меньше неудачников выпустится.

К счастью, я всё же обладал знаниями и на непредвиденные обстоятельства на экзамене, но они тоже не безграничные.

Оставшийся демон, который вместе со мной не отвечал на вопросы преподавателя, нервничал.

– Армрестлинг! – объявил преподаватель.

Мы сели друг напротив друга. Демон выглядел самоуверенно. Аура сгустилась. Он тоже учился тонкостям демонического искусства армрестлинга и был, наверно, в нём уверен.

Кожа начала потеть. Мы напряжённо клонили свои руки к столу, стремясь победить.

– Победил Тейо!

Даже если я знал, было непросто.

Далее – тест на боевую магическую мощь. Мы показали одинаковые результаты и разнесли человеческие манекены.

– Контроль центра тяжести! – началось ещё одно испытание. Мы не использовали крылья, и должны были пробраться по хрупким скальным выступам на другую сторону. Ошибка равна падению. Я пришёл вторым. Проиграл, но к этому невозможно было подготовиться.

– Ты неправильно ступаешь на опоры. – победно говорил тот.

– Видимо, тот, кто будет представлять нас снаружи и выполнит особое задание для всего демонического народа, будет известно только после финального поединка.

Финальный поединок? Видимо, судьба исказилась, поскольку дальше шла игра на удачу, в которой я был обязан победить. Это последнее, что мне сказала гадалка.

Мы стояли на территории арены. На кону не только сдача экзамена, но и какое-то особое задание победителю. Насколько я догадываюсь, особое задание влечёт за собой особую награду. Звучит как что-то непростое, но сложности лишь закаляют.

– Всего трое? Какие жалкие выпускники нынче. – говорил князь тьмы, расслабившись на своём зрительном месте. Я услышал это только потому, что навострил слух.

– Один из них показал высококлассный результат на экзамене разума, а эти двое отлично показали себя на территории чистого боевого мастерства.

– И ты снова дал поблажку своему умному ученику? На поле боя решает не только то, насколько он умён. Дело кроется в боевом мастерстве и характере. Если бы мне пришлось выбирать, я бы отправил в мир людей Шантана. – говорил князь тьмы о моём недавнем сопернике.

– И всё же, как Тейо вообще смог пройти? – продолжал Князь. – насколько я помню, за время учёбы он показал хорошие, но не отличные результаты. А в плане характера я бы поставил его на самый низ. – признался тот.

– Возможно, в нём есть что-то ещё, что помогло ему пройти так далеко.

Мне скорее интересно, предусмотрен ли у гадалки возврат средств? Мне бы хватило и половины.

Но сейчас не об этом. Умника нарядили в зачарованные доспехи и дали ему меч. А что же у нас с Шантаном? Руки и магия.

– Шантан, мы пусть и враги, но объединяемся.

Любимчик преподавателя одет во всё самое лучшее и готов отражать любую атаку. Это я зову несправедливостью.

– Я тоже хотел это предложить. – признался тот, смотря на противника.

– Учтите, парни, на этой арене вы не застрахованы от смерти. Всё как в реальном бою. – подливал масла в огонь преподаватель.

Шантан уворачивался от меча, свистящего перед его носом. Я атаковал всезнайку пламенем, но оно не подействовало. Доспехи развеяли магию.

– Просто сдайтесь уже! – ответил тот.

– Нет! Я не для того проходил экзамен, чтобы завалить его на последнем шагу!

Удар выпрямленной ладонью по шее любимчика перевернул ситуацию. Удар кулака по лицу сопроводился хлопком.

– Кха-к! Кхааа!

У умника сломан нос. Если так продолжится, то победа Шантана не за горами.

Серия атак остановилась. Партнёр остановился и резко отпрыгнул. Лезвие просвистело перед его лбом, оставив рану.

– Хаа... Хаа... – сбивчиво выдыхал всезнайка.

– Сдайся, это последняя возможность! – предлагал Шантан, готовя заклинание.

Умный накинулся на автора слов с мечом. Сгусток энергии нацелен на того. Всезнайка отразил плоской стороной меча сгусток энергии под ноги сопернику. Так сказать, демонический кэшбэк. Благо, тот смог увернуться, аккуратно переставив ноги.

Умник безуспешно взмахнул дважды. Третий удар мой товарищ не пережил бы, поскольку тот уже валялся на земле, а выжидательный замах уже произошёл. Вопрос считанных секунд, когда умрёт Шантан.

Моё тело тараном оттолкнуло мечника. Тот умело перенёс свой центр тяжести и остался на ногах. Шантан поднялся.

– Нам нужен план. Стоит прицелиться к его голове. – рассуждал он. Я согласился.

Пока я отвлекал бронированного, Шантан оббегал его сзади.

– Фух! Чуть не задел. – сказал я тихо, наблюдая, как близко проходят удары нашего соперника. Ещё немного, и тот адаптируется к моей скорости. Как только это произойдёт, у меня не будет и шанса.

Небольшие ледяные шипы отвлекали его, заставляя отражать мечом. Я воспользовался одной из таких ситуаций и прыгнул, взяв его шею в захват. Парню было тяжело двигаться в латах – их тяжесть давала о себе знать, и амплитуда движений сильно сужена.

– Так вот что ты имел в виду под "чем-то ещё". Занятно. – заинтересовался Князь Тьмы. – отпусти его. Он больше не может сражаться. – командовал тот же.

Я отпустил. Демоны унесли пострадавшего с поля боя. Остались лишь мы с Шантаном.

Какое-то время наши кулаки встречались друг с другом, но скоро мои удары вынудили соперника защищаться. А следом – всё случилось наоборот.

Когда я опомнился, мой соперник, хрипя, лежал на земле. Он жив, но ранен. Его вынесли. Я и сам скоро вышел.

Меня провели в свободную комнату – словно босса демонической мафии или вроде того. Ладно, гадалка, считай эти деньги моими чаевыми за страховку.

В комнате, где пахло чаем, сидел за столом мой преподаватель и Князь Тьмы. Давление, возросшее на мои плечи, звало к склонению. Я склонился на одно колено перед теми, кто гораздо сильнее меня.

– Тейо, да? Ты показал отличную целеустремлённость и адаптивность. Сначала я не был уверен, но теперь считаю иначе. Не буду ходить вокруг да около. Тейо, ты выиграл шанс отправиться в мир людей. – он слабо жестикулировал своей рукой, будто жестами предлагая мне инновационный проект.

Его слова не новость, ведь я не зря навострил слух в тот момент.

Я кое-как пересилил давление и уселся перед кружкой чая – пахучего и действущего успокаивающе.

– Тебе суждено стать частью моего плана, если не ключевой фигурой. Ты должен показать всем, что демоны это не та раса, которая вынуждена прятаться.

– Говори конкретнее. Мне неинтересно слушать про характер демонов. – высказал своё честное мнение я.

– Тейо! – спохватился преподаватель в ответ на мою фамильярность.

– Всё в порядке. – успокоил Князь Тьмы, раскрыв успокаивающую ладонь в сторону препадаввтеля. – в конце концов, Тейо победил. Да и к тому же, у нас есть план. Тейо, у тебя в мире людей целый ряд задач. Во-первых, тебе нужно найти много эссенций маны и зарядить портал с той стороны. Сейчас его энергии с той стороны хватит на перенос лишь одного демона.

– Именно поэтому ты выбрал одного. Но почему меня?

– Не очевидно? Ты самый подходящий кандидат, раз прошёл экзамен. Те двое его тоже прошли, но финальная победа определила, кто достоин выполнить задание.

– Понял тебя, старик. Значит, я надежда всех демонов, и мне просто надо накупить маны в людском магазине?

– Это немного грубо с твоей стороны, но если опустить услышанное, мной озвучена лишь часть твоей работы. Портал со стороны людей выглядит разбитым и нерабочим, но даже так они продолжают следить за его активностью. Как ты понимаешь, не зря, ведь он ещё работает, просто находится в "спящем режиме". И как только что-то странное произойдёт, король вызовет героя для борьбы с последствиями. Твоя вторая задача заключается в том, чтобы разобраться с ним, поскольку именно он представляет опасность для любого поколения Князей Тьмы.

– Так. Если я возьмусь за это, сколько вы мне заплатите?

Наконец, я отхлебнул немного чая, который подарил мне дополнительное спокойствие и трезвость ума.

– Будь уверен, я снабжу тебя всем необходимым для путешествия, включая карту и наборы для выживания. Ещё у тебя будет много людской валюты, так что можешь не переживать насчёт денег.

– Я имею в виду, какая награда будет по завершению заданий? Я отправляюсь в это место один.

– Неужели этого мало?

Князь тьмы поднял брови. Преподаватель давно оставил нас наедине, не в силах слушать мою некомпетентную фамильярность к самому главному и популярному лицу ада.

– Мне нужно хранилище, которое будет заполнено всем необходимым. Я давно хочу тот легендарный бесконечный мешок из сокровищницы.

– Я предоставлю тебе его вместе с предметами, которые помогут в твоём задании. Между прочим, я собирался рассказать об этом и снабдить тебя им. О дальнейшей награде договоримся уже после выполнения задания. Но это ещё не всё.

– Что ещё? – спросил я в нетерпении.

– Ослабь королевство. Это будет третьим, завершающим заданием. Я буду следить за твоими похождениями через вездесущий шар.

– Теперь понятно, почему ты в курсе последних событий. Ладно, Князь Тьмы, раз мне выпала такая честь, мне нужно немного времени перед тем, как собраться с мыслями. Не каждый день я покидаю ад, в конце концов.

Последняя фраза была пропитана иронией.

– Допивай чай, и отправимся.

Я взглянул на него с пренебрежением.

– Я едва начал его пить!

Но он уже исчез за дверью. Мои жалобы услышала только мебель. Быстро же он...

Подведу итог за чашечкой чая. Мне нужно:

1. Добыть эссенцию и зарядить портал.

2. Убить героя.

3. Ослабить страну.

Для этого у меня есть все необходимые навыки и предметы. Пора отправляться. Чай допит. Голова в трезвости. Я нахожусь в так называемом прайме.

– Я готов! – ответил я, снабжённый, стоя в области портала. Князь Тьмы прочитал заклинание и отправил меня в людской мир.

– Удачи! – пожелал преподаватель напоследок, растворяясь перед моими глазами. Свечение портала пеленой закрыло мои глаза.

Бух! Вот и я. Непривычная зелень и яркое солнце почти мгновенно ослепили меня. Понадобилось несколько минут, чтобы привыкнуть.

Послышался скрип телеги. Я затаился за вековым деревом, как хищник, и сосредоточился на ощущениях.

Несколько живых существ приближалось. Исходя из моей информации, я слышу сердцебиение лошади и человека. Старика.

Это дед? Обычный, слабый дед. Подойдёт для начала.

Я дождался, когда он будет достаточно близко. Пальцы ладони сложились в "меч", в его образ. Я резко показался стремительным рывком перед дедом и одним точным движением пронзил его шею. Тот не успел и заметить меня: настолько старый и ослепший.

Перевоплощение в него заняло некоторое время. Я надел его одежду для точной маскировки, а труп... Когда я решал, что с ним делать, в мою голову пришла одна идея.

Моя рука опустилась к земле, и передо мной сформировалась глубокая яма. Теперь это новый дом деда. Я скинул труп в эту импровизированную могилу и закопал магически.

В таких случаях магия земли кажется полезной. Я про себя похвалил собственную магию и занял телегу, приватизировав лошадь.