Орден

Пролог

Расплата

Акр. Агрия. День первый

«Один человек не может изменить мир, но когда их будет сотня, а лучше тысяча, объединённых одной целью, и невозможное станет возможным».

Из дневника механика ремонтной мастерской на станции «Магр» Пауля Рудигера.

Серые тучи заволокли небо, а совсем недавно шёл мокрый снег. Погода такая, что и не понять наступил ли новый день. Однако светлее, чем ночью, и то хорошо.

По талому снегу, прямо через поле, не таясь и громко переговариваясь, шли четверо мужчин. Впереди тощий топорщик с копной рыжих, прям огненных волос. Сразу за ним невысокий, молодой, заметно хромающий на левую ногу мечник. Рядом с ним, намерено замедлившийся, высокий, огромных, просто необъятных размеров толстяк. Накидка из множества шкур, здоровенные сапоги и висевший за спиной молот; всё это придавало ему поистине свирепый вид непобедимого великана. Последним вышагивал постоянно озиравшийся по сторонам, жилистый малый с безумным взглядом чёрных, как сама ночь, глаз.

— Заплатили дважды, заплатят и сейчас, — в который раз обернувшись, уверял остальных рыжий.

— Чую неладное, зря мы разделились, — едва слышно пробурчал большой человек.

— Не каркай, Мезу! — резко отреагировал на его слова мечник, нервно приглаживая растрепавшиеся на ветру длинные, непослушные, светлые волосы.

— Лесорубов испугался, Большой?! Ха-ха-ха! — язвительно рассмеялся рыжий топорщик.

— Психа вишь как дёргает, — сделал широкий жест в сторону бредущего последним товарища толстяк, — не к добру.

— Боги! — на ходу воздел руки к серому небу мечник. — Вам с Психом не селения обчищать, а в лагере ужин готовить, да мужчин дожидаться.

— Зря ты так, вожак, — насупился большой человек. — Я не трус, а Псих тем более.

— Ладно, ладно, — дружески похлопал его по покоящейся на перевязи ручище мечник. — Вир с нами, а страх оставим врагам.

Небольшое, обнесённое частоколом селение встретило злодеев тишиной. Ворота открыты, словно приглашение и знак подчинения. Уже молча, и озираясь все разом, они прошли к центру. Никого. Если бы не спускавшийся с крыш дым от растопленных печей, селение можно было бы принять за брошенное. Они остановились недалеко от вырезанной прямо в стволе когда-то живого и очень большого дерева фигуры бога Агра. Мер десять в высоту, а в ширь так, что и пятерым не обхватить. Деревянный бог стоял посреди селения, благосклонно взирая на гостей. Таков бог селян и работяг. Доброту и покорность предлагает он своим почитателям. У подножия статуи здоровенный плоский камень для подношений. Сегодня, впрочем, как и всегда, он полон всяческих жертв.

— Эй, Гор, выходи! — как можно увереннее прокричал вожак шайки. — Не зли меня, дровосек! Куда попрятались, черви?!

Скрип двери в царящей в селении тишине заставил вздрогнуть даже Мезу. Он выхватил висевший на перевязи за спиной молот и развернулся в сторону шума. Псих тут же обратил в ту же сторону дубину, а в руках рыжего смельчака оказались два топора. Лишь вожак сохранял абсолютное спокойствие, пусть и только внешнее.

— После всего ты ещё удивляешься, что вас боятся?! — вышел к ним высокий мужчина в лисьей шубе.

— Не вижу кошеля с монетами в твоих руках, дровосек, — послышалась угроза в голосе мечника. — Или ты забыл зачем мы здесь?

— Отчего же, помню, — спокойно стоял рядом с ними Гор.

— А может ты позабыл о тех троих, что мы повесили на воротах в нашу первую встречу? — заметно занервничал теперь и вожак шайки.

Слишком уверенно держался глава селения. В глазах ни тени страха, а ведь ещё в прошлый их визит стоял на коленях, умоляя пощадить свою семью. Что-то было не так со встретившей их тишиной, с уверенностью сельского труса и кривляньями Психа.

— Всё помню, Бут, всё помню, — мелькнула боль и ненависть в глазах Гора.

— Так где монеты? — легла на рукоять меча рука вожака.

— Они перед тобой! — взмахнул руками в сторону идола глава селения.

— Что? Кружки с элем, мясо, да хлеб? — скривился Бут. — Не вижу кошеля на том камне. Шутить со мной вздумал, слизняк?!

— Монеты в кружках, — вдруг странно улыбнулся Гор. — Возьмите, если не боитесь гнева нашего бога. Других монет у нас нет.

— Да чтоб вас всех, придурки! — почти успокоился заулыбавшийся в ответ вожак. — Вир наш заступник, а брат против него слаб.

Он уже без особых опасений прошёл к камню. Трое его товарищей, держа оружие наготове, последовали за ним. Они всё ещё сомневались, особенно тот, кого прозвали Психом. Вожак уже проверил одну из кружек, на дне которой не оказалось ни монеты. Лишь пару глотков эля, и только. В этот самый момент и большой человек с молотом подошёл поближе к идолу.

— Будьте прокляты! — внезапно крикнул Гор.

Словно Агр услышал его слова и решил покарать посягнувших на дары грешников. Земля ушла из-под их ног и все четверо провалились в глубокую яму. Особо шумно упал на её дно толстяк Мезу.

Селение ожило. К яме сбежались все. Кричали, смеялись, пританцовывали.

Ещё до того, как разбойники пришли в себя, к краю ямы подошёл воин, на накидке которого красовались два скрещенных меча на светлом фоне. Родовой перстень, абсолютная уверенность в серых глазах и добротный меч выдавали в нём законника и достойного господина.

— Эй ты, падаль из мрака Аскаша! — с язвительной насмешкой крикнул тщетно пытавшемуся теперь с помощью толстяка вылезти наружу вожаку он. — Слишком долго ты злодействовал в наших землях. Теперь всё! Можете сдохнуть в яме или сдаться. Я Уно да Бирс, магистр города Акр и ваш палач.