Орден "Проклятых вещей"

Выйдя из магазина готовых волшебных зелий, я, щурясь на ярком солнце, почти что в припрыжку, поскакала к набережной, стараясь не уронить стопку учебников, перевязанных бечевкой. Наконец-то я добралась до торгового квартала и могу со спокойной совестью положить в ящик для «вещей которые выбросить жалко» старые учебники и пособия, а при помощи особо ядреного зелья начать новый виток сражения с забредшим на мой участок лесным духом.

Дело в том, что дух уходить с облюбованного им места не желал, а избрал он для гнездования густые заросли у крыльца моего дома. Я не против соседства, но только при условии, что оно будет строиться на уважении и понимании. Дух же оказался вредным и упертым, на контакт идти не пожелал, к тому же, повадился завывать по ночам, сбрасывать с крыльца обувь, да воровать ценные травы с грядок, за что и был выдворен за забор. При выдворении, в полночь, после особенно проникновенной рулады, я вылетела из дома и ругаясь на чем свет стоит, шибанула по нему легонько зарядом магии, обычно этого хватало, для того, что бы изгнать духа, они сущности обидчевые и такого обращения не терпят. Однако экземпляр поселившийся у меня в саду, по причине мне не понятной, схватил стоявшую неподалеку метлу и принялся ею размахивать, сбив яблоки и листья с ближайшей ветки дерева и трижды задел перила. Склянку с отворотным зельем я держала на вытянутой руке и очередной взмах метлы пришёлся ровно по ней, склянка рухнула на крыльцо и разбилась. В следующую секунду дух пулей вымелся вместе с метлой, за калитку. В конце концов магичить можно было и без палочки, особенно в состоянии боевой ярости. Дух гневно затушив фонари на половине улицы, испарился в сумерках ночи и две оставшиеся до учёбы недели, прошли у меня в тишине и спокойствии. Никто не мешал наслаждаться последними денёчками каникул.

Капюшон пальто от сильного порыва ветра соскользнул с головы, серебристые волосы разметались по плечам, но денек сегодня, несмотря на третье сентября, выдался теплый и я не рисковала отморозить уши, хотя легкий мороз за ночь сковал лужи и покрыл белым инеем траву. В нашей местности холода наступали с первыми днями осени, замораживая разнеженных летним зноем жителей, ледяным ветром и минусовыми температурами.

Пробегая мимо витрины готовой одежды, показала язык иллюзорному манекену в пышном вечернем платье, невероятно похожем на настоящую, расфуфыренную в пух и прах даму, выплясывающей на балу. Возле пристани стоял речной трамвайчик, поджидая пассажиров. Я, взбежав по трапу, запихнула волшебную палочку под бечевку на книгах, нашарила заранее заготовленную в кармане монетку, разжав пальцы, бросила ее в кассовый аппарат, оторвала билетик и уселась на переднее сидение. Последние покупки сделаны, осталось добраться вечером до академии и новый, третий учебный год обучения в академии магии можно будет считать начавшимся.

— Отличный сегодня денек! — услышала я мужской голос и вздрогнув подняла глаза.

На сиденье через проход, обнаружился мой сокурсник, препротивный тип, от которого я всегда старалась держаться подальше. Этот самовлюбленный, заносчивый сверх всякой меры представитпль противоположного пола бесил меня с первого дня в академии, хм, впрочем я в этом вопросе оказалась в большой, а главное хорошей компании. Его терпеть не могли практически все, кто общался с ним хотя бы пару минут. Невысокой роста, худой как рукоятка метлы, с прилизанными тёмными волосами на голове и брезгливой миной на длинной физиономии. Найрик Хин, ох, вот повезло так повезло, лучше бы в трамвае обнаружилось пяток духов и начали выть хором модный мотивчик, на все лады, отчаянно фальшивя. И как назло, мне ехать до дома ещё четверть часа. Чуть в голос не застонала, но чудом сдержалась.

Привычно напустив на себя придурковатый вид, я скуксилась, сьежилась, хлюпнула носом, неохотно покивала и ответила:

— Какая встреча, — я запнулась, осознав что сарказма в голосе многовато, кашлянула и продолжила: — Насчет отличного денька… хм, не сказала бы, я замёрзла просто ужасно, скорее бы домой добраться, эти походы по лавкам так утомляют, — положила книги на колени, нахлобучила капюшон и отвернулась к окну, надеясь, что на этом разговор окончен.

Обычно если кто-то начинал занудствовать больше чем он, Найрик терял интерес к собеседнику, погружался в размышления и довольствовался собственной нескромный персоной. Поверьте это было проще чем пытаться с ним болтать…

…ох, да если бы помогло, так нет же! Бросив взгляд в его сторону, я едва не вмазалась плечом в окно. Этот нахал уже сидел рядом, оттеснив меня к деревянной стенке. Сиденья были в трамвае рассчитаны на двоих седоков, но соседство меня категорически не устраивало. Столь близкий контакт с наглым парнем выбил меня из колеи. Пока я раздумывая, как бы половчее намекнуть ему, что очень хочу насладиться поездкой в одиночестве и возвышенном молчании, он выпалил:

— Слышала, к нам в этом году переведут несколько учеников из академии «Рашнор»? — прошептал он.

— Нет, — грубовато ответила я. — И что с того? «Рашнор» насколько я помню специализируется исключительно на высшей магии, так что новые студенты легко освоятся у нас в «Шарроне» и привнесут хоть что-то новое в устоявшееся болото нашей академической жизни.

Выпалила я и тут же об этом пожалела. Найрик сверкнул очами, расправил худые плечи и принялся вещать. Я тут же перешла в режим — «нерадивый студенты не выспался, впал в анабиоз, но делает вид что внимательно слушает». Вот уж не думала, что однажды эта способность спасёт не только от кары профессоров, но мой рассудок. Уловила я лишь несколько обрывков фраз: отстающие, «на грани исключения» и «плакать будут потом эти несчастные девицы». Меланхолично прокручивая в голове эти слова и переставляя их местами, я развлекалась до появления на горизонте моей остановки. После чего решительно встала, отмахнулась от вопроса…

— Зачем тебе зелье? Если у тебя завелся зловредный дух, поще его уничтожить и всего делов! - выдал парень, чем упал в моих глазах до уровня илистого речного дна.

— Я бы с удовольствием подискутировала с тобой на эту тему, но мы подплываем к моей остановке! Увидимся в академии!

… и, не вслушиваясь в его ответ, припустила на узкую палубу, замерев на ветру, прижимая к себе книги, едва не плача от облегчения.

Трамвайчик остановился возле причала, почти полностью укрытого ветвями старой ивы, росшей возле берега с незапамятных времен. Спустившись на скрипучие доски, я припустила по тропинку, через густые заросли к дому. Помахала рукой фонарщику, мужчине лет сорока, худому и длинному, такого высокого роста, что он преспокойнои без лестница дотягивался до фонарей, но всегда её носил с собой. Вот и сейчас, он неторопливо шагал мне наперерез с лестницей под мышкой. Заметив меня, мужчина поднял вежливо шляпу и кивнул. Имени я его не знала, но здоровались мы с ним при встрече всегда.

Наш городок был необычным, он словно прорастал сквозь лес, подстраиваясь под его естественный ландшафт, порезанный тряпками, дорожкам, освещенными с вечера до утра магическим фонарями. Под деревьями уже начинали густеть сумерки. Я свернула, добравшись до перекрестка и свернула к калитке и застыла от изумления распахнув рот. Спустя удар сердца, задохнулась от возмущения. Калитка висела, поскрипывая на одной петле, круглая входная дверь в дом ввалилась в прихожую и лежала там вместо коврика, окна были выбиты, вещи усеивали дорожку, валялись под окнами на битом стекле, списали с ветвей деревьев и кустарника. Одежда, книги, бумаги, посуда, постельное белье, полотенца, все! Над всем этим хаосом, подвывая, витал дух, вернулся надо же. Ко мне подбежал фонарщик.

— Ох, что это такое! Дознователей надо вызывать, я сейчас! — он причитая, выбежал на улицу и вскоре скрылся из виду.

Остановить или хоть как-то отреагировать, я не успела. Он бодро скрылся за поворотом, а я протопала к крыльцу. Дух заложил круг вокруг моей головы и улепетнул к яблоне, скрылись в её голых ветвях. Так себе укрытие, но мне это было на руку, ведь я прекрасно видела где затаился негодяй! Позже опять его выгонять, ох. Листья яблони усыпали примерзшую траву под деревом, жёлтыми пожухшими воспоминаниями о прошедшем лете. Снова осмотрела разгром, перевела взгляд на духа, тёмной кляксой маячившего у ствола. Нет, он конечно существо вредное, но способны лишь на мелкие пакости, и учинить такой погром просто не смог бы.

Осторожно переступая через испорченные вещи, прикидкам сколько времени у меня займет их починка, я прошла в гостиную и уставилась на купленный мною вчера магический заварочный чайник с передвижного фургончика торговца, проезжающего мимо дома. Из его носика валили клубы сизого дыма и жутковатые темные искры магии, никогда ничего подобного не видела. Растерянно потопталась на пороге, не понимая, что предпринять, наконец заставила себя собраться, положила стопку книг на пол и засучив рукава пальто взмахнула руками.

Ничегошеньки больше, я сделать и сказать не успела. У входа в дом послышались шаги и возле меня затормозил высокий парень в форме дознавателя, давольно легкой по нынешней погоде, кожаную куртку без капюшона с форменной бляхой на груди. Но замерзшим он не выглядел, напротив, взгляд голубых глаз самоуверенный, на темных волосах белые снежинки, щеки румяные, физиономия лучилась здоровьем и упрямством. Заметив меня замершую в нелепой позе, он насупился и укоризненно покачал головой.

— Надеюсь, вы не собирались самостоятельно утихомиривать опасный артефакт? — надменно поинтересовался он.

— Ничего себе, как вы скоро прибыли! — удивительно уставилась я на него, но тут же, осознав, что он сказал, взбеленилась. Ух, раскомандовался в чужом доме, даже если и собиралась, что с того? Принесла же нелёгкая, я и сама бы прекрасно справилась с каким-то чайником. — Естественно я собиралась, а чего мне ждать, пока он еще какие-нибудь фортели выкинет? Уж с чайником бы справилась! Да я и подумать не могла, что вы так быстро явитесь! Словно мимо дома проходили, случайно…

Я многозначительно умолкла на полуслове.

— Чайник приобрели у торговца в фургоне? — деятельно побродив по комнате спросил он, пропустив мимо ушей мои слова.

— Да! — кивнула я и меня вдруг осенило, сложив известные мне факты, пришла к очевидному выводу, который и озвучила, не откладывая в долгий ящик: — Не у меня одной купленная вещь начала себя вести, хм, странно?

— Верно подмечено! Очень это странно, — ответил дознователь. Вернее какое там ответил, он словно и вовсе меня не слышал, а болтал сам с собой, а после поднял голову и меня, наконец-то соизволил заметить, да еще указывать начал: — Вам лучше выйти из дома, эти вещицы не так-то легко утихомирить. Попадёте ещё под раздачу!

— Эй, это мой дом и мой чайник, даже если он оказался полон тёмной магии, — возмутилась я.

— Уж простите, но учитывая опасность тёмной вещицы, вам не следует переоценивать свои способности, — усмехнулся он.

Я даже опешила, от такой наглости, а ему того и надо было. Пока я булькала от гнева, пытаясь соорудить достойный ответ из обрывков фраз, которые бешенными духами метались в бедной моей голове. Он подхватил меня под руку и выставил за дверь, на крыльцо и с чувством выполненного долга потопал обратно в гостиную. Ах, вот как! Я тут же развернулась на каблуках и рванула за ним. Он как раз подошёл к чайнику и опутывал его тонкими прозрачными нитями, в этакую сеть. Я притормозила у порога, наблюдая за его действиями с любопытством. Дознователь не обращая на меня внимания, продолжал плести.

— Зачем так сложно? — наконец спросила я не выдержав.

Возле плеча парня появился магический пространственный карман. Нет, он не просто перестраховщий, а параноик. Столько чести чайнику с вредной магией.

— Один из ваших соседей, остался без дома, второй загремел в лазарет буквально присмерти и не факт, что выкарабкается, а мы только начали выискивать тех, кто ещё делал покупки у продавца в фургоне, — сухо сказал он

— К-как это? Не понимаю, — опешила я. — Бывают вещи зачарованные, что бы напакостить, но по настоящему темные, да еще в таком количестве!

— Вы помните как выглядел продавец или фургон? Опишите, — запихнув чайник в пространственный карман, спросил дознователь.

— Хм, — протянула я.

К своему удивлению и недоумению, припомнить ни единой подробности его внешности я не смогла, впрочем как и описать фургон. Таращилась на парня и моргала, не понимая, что это со мной. Я же видела его, разговаривала, выбирала чайник. Ох!

— Что ж, если вы заметите фургон, или просто странного человека что-либо продающего, не сочтите за труд сообщить в участок, — откланялся он и чеканя шаг прошествовал к двери.

Я лишь молча развела руками и засучив рукава пальто, споро взялась за работу. Не смотря на усталость, я отлично справлялась бытовыми заклинаними, что меня весьма порадовало, всё-таки многочасовые отработки в академии не произошли даром. Навела порядок в доме и на прилегающей участке: вещи вернулись на свои места, дверь прочно закрывала дверной проем, стекла в окнах отражали лучи заходящего солнца, лужайка радовала чистотой и лёгкой изморозью, к вечеру заметно похолодало. Я без сил привалилась к перилам крыльца, рассматривая притаившегося на дереве духа. Он не очень удачно имитировал яблоко, позабыв от волнения, что не бывает немагических полупрозрачных сиреневых в крапинку яблок.

— Ладно, живи! — разрешила я. — Мне все равно скоро уезжать в академию, сад в твоём распоряжении. Присматривать, что бы никто здесь не набедокурил! Приеду, проверю!

Яблоко сорвалось с ветки, прокатилось к стволу и исчезло из виду, спрятались в небольшом углублении, оставленном на заре юности дерева, одним из моих экспериментов с магией. Вздохнув, вошла в дом. Пока тело моё было заняло уборкой, я не переставала размышлять о странном торговце в фургоне. Так это выходит, он намеренно продал мне и другим соседям проклятые вещицы, но зачем? Вреда конечно от них много, но и только.

Дух ночью вёл себя примерно-образцово. Не выл, не буянил, сразу бы так! Я спала плохо, причем дошла до такой жизни совершенно самостоятельно. Ворвалась с боку на боку, мучительно пытаясь припомнить подробности покупки чайника и чем меньше я вспоминала, тем больше злилась и нервничала. Нет, я не обладала феноминальной памятью и не запоминала все что вижу до единой детали, но общение с торговцем скрывала дымка, размывая образы и искажая звуки. Ещё больше я злилась на дознователя, если бы он не забрал чайник, у меня был бы на руках предмет для всестороннего магического изучения. Вечером, я прошлась по улице, пообщалась с несколькими соседями, несчастливыми обладателями — свечи, которыя после того, как ее зажгли горела черным огнём, чая и выпуская клубы дыма, после чего все в доме свалились с жуткими пятнами по телу и температурой. И подставки для салфеток, она выросла в кухонный стол, после чего от нее потянулись кляксы плесени. Что купили остальные мне выяснить не удалось, все засели по домам и носу не высовывали.

Утром я выползла на крыльцо сонная, с гудящей от бесплодных дум головой. Недовольно зажмурилась, когда мне по лицу скользнули яркие, солнечные лучи. Сделала шаг в сторону, под тень отбрасываемую веткой липы. Поморгала, подождав пока в глазах перестанут плыть пятна. Поправила ручку саквояжа на руке, остальные вещи преспокойно ждали меня в комнате академии. Меня же ждала двух часовая поездка на речном трамвайчике, до причала, дальше пешком прогулка по тропинке на холм, к академии магии - Айнаира.