Орден во всю спину 7

Ярослав Косой, поёживаясь от пронизывающего ветра, без спешки, словно рассказывал байку у костра, объяснил Антону расклад:

– Короче, попал я к "частникам", в наемную армию. Ехали мы себе спокойно, никого не трогали. И тут – бац! Тормозят нас эти упыри из "Божественного Оружия". Стволы в лицо, крики, маты. Заставили переодеться в их форму, а сами забрали наши грузовики и укатили в закат. А нам, как лохам педальным, пришлось топать пешком через эти дикие горы. Мало того, они нас еще и подгоняют, гонят как скот, невзирая на эту чертову метель…

Антон слушал внимательно, и его лицо вытягивалось всё больше.

– Вот оно как…, – протянул он, потирая замерзший подбородок. – Выходит, наша разведка облажалась по полной программе. Мы их упустили. А чтобы догнать теперь, придется переть через несколько зон боевых действий. Считай, через мясорубку. Нам это не по зубам.

– Слушай, а ты всё еще не передумал играть в героя? – спросил Ярослав, искренне не понимая этого упрямства. – Ты же не дурак. Даже если вы их догоните, живыми вам не вернуться. Это самоубийство, чистой воды.

Антон посмотрел на него взглядом фанатика, у которого устав вытатуирован на подкорке:

– Мой долг – выполнять приказы. Солдат в окопе не должен философствовать. Может, мы и ляжем там костьми, но если это приблизит победу в войне…

Ярослав тяжело вздохнул, выпустив облако пара:

– Хоть убей, не пойму твоего патриотизма. Консорциум Потанина вытер об тебя ноги, а ты готов за них умирать?

– Дело не в Потанине, – тихо ответил Антон. – Если мы сдадимся или провалим задание, Льву Станиславовичу будет стыдно за нас. Пока он и Владимир сидят под замком в Крепости 330, я должен держать марку. Ради них.

– Ну, дело хозяйское, – развел руками Ярослав. – Вижу, за Толстяка Ланского ты горой. Но раз уж атаковать спецназ сейчас не вариант, почему бы просто не свалить по-тихому? Вернитесь, доложите командованию, что, мол, "не шмогла". Скажи им, чтобы не посылали больше людей на эту чёртову гору и не действовали мне на нервы.

Антон покачал головой:

– Связи со штабом нет. Мы шли сюда как смертники, билет в один конец. Вернуться без выполненного задания мы не посмеем. Честь не позволит.

Ярослав подумал, что если бы у Потанина было побольше таких упертых ребят, как Антон, они бы, наверное, уже захватили мир. Или, по крайней мере, выиграли бы любую битву.

– Ладно, герой, – спросил Ярослав, прикидывая шансы. – А сколько у вас штыков?

– Около трехсот, – ответил Антон. – Больше брать было нельзя – толпу легче заметить, да и маневренность теряется.

Глаза Ярослава округлились:

– Сколько?! Триста?! Да вы совсем рехнулись? Как вы, черт возьми, собрались бодаться с "Божественным Оружием"? Их там больше тысячи! Целый полк!

– Да не может быть! – опешил Антон, и его уверенность дала трещину. – Нам сказали, что основные силы спецназа переброшены в другой район, встречать ребят Ротенберга. Разведка зуб давала, что здесь их не больше сотни!

– Ага, зуб давала, – фыркнул Ярослав. – Это, видимо, тоже часть их хитрого плана – дезинформация. Командир "частников" тоже офигел, когда увидел эту армаду. У вас тухлые данные, Антон. Я их видел своими глазами, пересчитывал, пока в строю шагал. Там тьма народу.

– Тогда нам точно крышка, – Антон сдулся, как пробитый мяч. Плечи его опустились. – Миссия невыполнима.

Ярослав, глядя на поникшего друга, вдруг почувствовал укол совести. Ирония судьбы: он всем заливал, что он крутой агент Отдела Особых Расследований, охотник на шпионов, а сам только что, за пять минут разговора, сдал все дислокации и планы "Божественного Оружия" врагу.

"Ну я и кадр, – подумал Ярослав. – С точки зрения Консорциума Сечина, я сейчас работаю как заправский шпион".

Он сам поразился, сколько масок успел нацепить в таком юном возрасте. И солдат "Божественного Оружия", и наемник частной армии, и следователь спецотдела, а теперь вот – шпион Консорциума Потанина. Не парень, а матрешка.

Внезапно Ярослав понизил голос и заговорщически спросил:

– Слушай, а в твоем взводе… все надежные? Гнилых нет?

– Не парься, – шепнул Антон, оглядываясь на кусты. – Все свои в доску. Весь элитный отряд за нас, кроме командира, его зама и пары их прихвостней. Юмашев прислал этих крыс только потому, что не доверяет нашему старому командиру.

Под "своими" он, естественно, имел в виду тех, кто верен братьям Ланским.

Ярослав хитро прищурился и предложил:

– А давай замутим такую схему, – заговорщически начал Ярослав, прищурив глаз. – Вы, парни, сидите тут в засаде, как мышки под веником. А я буду вашим загонщиком. Если увижу отряд, который вам по зубам, приведу их прямо к вам на обед.

Антон аж подпрыгнул, глаза загорелись, как у ребенка в кондитерской:

– Серьезно? Сможешь?

План у Ярослава был прост и циничен: стравить Консорциум Потанина с "Божественным Оружием". Пусть погрызут друг друга. Если наносолдат станет меньше, а суматохи больше, у него появится шанс поживиться наномашинами. Ничего личного, просто бизнес.

– Слушай, – спросил Ярослав, – а если я тебе подгоню спутниковый телефон, сможешь звякнуть в штаб и слить инфу?

Антон замялся, но кивнул:

– Если телефон будет – смогу.

Ярослав расплылся в довольной улыбке:

– Ну тогда считай, он у тебя в кармане.

Ну, не совсем в кармане, конечно. Пока что телефон лежал в кармане у офицеров "Божественного Оружия". Но это были на самом деле мелочи.

Косой понимал, что лезет в такие дебри, откуда можно и не выбраться. Сговор с врагом – это вам не шутки.

В лагере наемников жизнь била ключом. Лисицын с ребятами расстарались и развели знатный костер. Дым, конечно, ел глаза, но тепло того стоило. Живой огонь в этой ледяной пустыне был как маяк надежды.

Глядя на них, остальные взводы тоже зашевелились, начали жечь всё, что горит. Лагерь наполнился светом и запахом костра.

Теперь можно было не только греть кости, но и поджарить эти каменные пайки. Грызть ледяные булки – удовольствие ниже среднего, а вот горячий хлеб – это уже почти домашний уют.

Когда Ярослав вернулся, Лисицын и компания травили байки у огня.

– О, Ярослав! – первым делом спросил Лисицын. – Ну что, где кабан? Ушел?

– Кабан? – Ярослав на секунду завис, вспоминая легенду, которую сочинил Чудило. – А, ну да. Шустрый, зараза, оказался. Ушел в горы, а я решил далеко не бегать.

– На вот, пожуй, – Лисицын протянул ему горячую, подгоревшую с одного бока булочку. – "Божественные" дали отбой. Сказали, пока снег не кончится, сидим на попе ровно.

– Ага, понял, – буркнул Ярослав, механически жуя хлеб.

Голова у него была занята другим. Как, черт возьми, отжать у офицеров спецназа спутниковый телефон? Они с ним даже в туалет ходят, наверное. Добром не отдадут.

Похоже, придется валить этих ребят. Вариант, кстати, неплохой. Ярослав давно присматривался к их "начинке". У этих офицеров наномашин внутри, похоже, было больше, чем у простых солдат Целина. Жирные караси.

Вдруг Ярослава осенило. Он подозвал к себе студентов-очкариков из свиты Ульяны.

– Эй, умники, вопрос на засыпку. Вы там в своих книжках что-нибудь про механику читали? Чисто гипотетически: смогли бы вы спроектировать простенькую, но эффективную броню?

Ярославу претила мысль вживлять наномашины внутрь себя, как делали эти киборги из спецназа. Силы у него и так хватало, а вот защиты – нет. До сих пор он лепил из наноботов примитивный панцирь, но чувствовал, что можно сделать круче. Не зря же Учитель твердил: "Знания – сила".

Студент по имени Валентин, поправив очки, начал занудствовать:

– Ну, это зависит от контекста. Мы изучали разные типы передач: ременные, винтовые, цепные, червячные, гидравлику, пневматику...

– Стоп-стоп! – замахал руками Ярослав. – Тормози. Не грузи меня терминами, я в этом дуб дубом. Просто скажи: да или нет?

Валентин вздохнул, видя, что научная дискуссия не задалась, и спокойно ответил:

– Да. Без проблем.

Он и его ботаники-однокашники оказались не просто зубрилами, а настоящей интеллектуальной элитой. Ну почти. За неимением гербовой и туалетная сойдёт. Чтобы поступить в престижный вуз, они еще в школе грызли гранит науки такими темпами, что давно обогнали программу. Ярославу было любопытно, на что способны эти ребята. Так-то зря он их недооценивал. Ну, в целом. Ульяна не зря рисковала жизнью и честью ради этих вундеркиндов – они того стоили. Наверное. Божиться за это он в итоге не стал бы, но…

Валентин, поправив запотевшие очки, задумчиво произнес:

– Слушай, староста, что-то грандиозное мы на коленке не соберем. Но если поиграть с кинематикой, можно снизить коэффициент трения и оптимизировать узлы механической передачи, чтобы…

– Тпр-р-ру! – Ярослав Косой замахал руками, словно отгоняя муху. – Без лекций. Мне не нужен дипломный проект, мне нужен чертеж. Сделай набросок, а как прокачаешь скиллы – допилишь напильником.

– Да я не понимаю, зачем тебе это? – Валентин искренне недоумевал. – Это же утопия. Во-первых, из чего мы это будем лепить? Из снега и палок? А во-вторых, где взять источник энергии? Батареек-то нет…

Ярослав снова отмахнулся, хитро прищурившись:

– Не парься. Материалы будут. Энергия тоже. Всё включено.

Проблему "железа" и питания Ярослав планировал решить за счет наномашин, но посвящать Валентина в свои биотехнологические секреты совсем не собирался. Студенты уставились на него как на фокусника. "Опять он что-то темнит, – читалось в их глазах. – Наверняка нашел очередной рояль в кустах или собирается кого-то ограбить".

В принципе, они были недалеки от истины. Когда Ярослав смотрел на офицеров батальона "Божественного Оружия", маячивших неподалеку, он видел не людей, а ходячие комплекты новенькой, блестящей брони. "Ресурсные ноды", так сказать.

План созрел мгновенно. Если Антон сумеет передать дезу в штаб и скорректировать маршруты отступления спецназа, у Ярослава появится шанс. Нужно всего лишь подловить момент, когда "Божественное Оружие" начнет драпать, и собрать урожай наномашин. Единственное, что смущало – потянут ли Антон и его ребята такую заварушку? Не жидковаты ли они для серьезного боя?

Тем временем природа решила, что с нее хватит человеческой возни. Снегопад в горах превратился в настоящее стихийное бедствие. Засыпало всё – и территорию Консорциума Сечина, и позиции их врагов.

Снег валил стеной, глуша звуки и скрывая ориентиры. Дороги исчезли, техника встала намертво. Солдаты проваливались в сугробы по пояс, барахтаясь, как жуки в муке. В таких условиях воевать мог только идиот или йети.

Белая мгла сработала как идеальный миротворец. Обстановка, еще вчера накаленная до предела, остыла под метрами ледяной крупы.

Лагерь затих. Все, включая Ярослава, попрятались в палатки, носа не высовывая на мороз. Даже суровые офицеры спецназа предпочитали не героиствовать лишний раз.

И только ЯКосой вел себя странно. Каждый вечер, как по расписанию, он исчезал в метели и возвращался лишь под утро, заваливаясь спать под охраной верного Чудилы. Никто не смел потревожить сон командира.

За эти дни запасы каменных булочек у многих подошли к концу, и животы начало сводить голодными спазмами. Но Ярослав каждое утро, словно Дед Мороз, вываливал перед бойцами гору картошки. Ровно 28–29 штук, ни больше ни меньше. Где он находил этот "клад" в ледяной пустыне – оставалось загадкой, но лишних вопросов никто не задавал. Главное – еда была.

Как-то утром Лисицын, дожёвывая печёный клубень, спросил у проснувшегося Ярослава:

– Косой, колись, где ты пропадаешь ночами? У тебя там что, тайный огород?

Ярослав, зевая и потягиваясь, с уставшей улыбкой ответил:

– Ну а кто вас кормить будет? Хожу, копаю картошку. Не сидеть же сложа руки, пока вы тут с голоду пухнете.

Взвод чуть не прослезился от умиления.

– Командир! – хором выдохнули бойцы. – Вы святой человек! Золотой вы наш!

Счетчик жетонов благодарности в голове Ярослава весело дзынькнул, и он мысленно потер руки, предвкушая разблокировку нового оружия.

Наивные. Знали бы они, что "копание картошки" заключалось в том, чтобы вытрясти урожай из хищного куста, а ночи напролет он проводил не с лопатой, а в секретных переговорах с Антоном, планируя, как бы половчее перебить их нынешних "союзников".

У Антона нашлась подробная карта театра боевых действий – настоящий подарок судьбы, сэкономивший Ярославу кучу времени. Впрочем, доверяй, но проверяй. Косой был параноиком в хорошем смысле слова, поэтому потратил два дня, лично ползая по сугробам и вынюхивая идеальные места для засады вдоль двух маршрутов, где, по его расчетам, будут драпать спецназовцы.

Антон, глядя на эти старания, чуть скупую мужскую слезу не пустил:

– Ярослав, ты человечище! Настоящий друг Консорциума Потанина!

– Завтра уведу у них спутниковый телефон, – деловито перебил его Ярослав. – Кстати, как думаешь, Владимир и Лев Станиславович скоро откинутся? Скучаю знаешь по Толстяку Ланскому, душевный он мужик. Было весело с ним дружить.

– Скоро, – твердо, как на присяге, ответил Антон. – Господин Владимир и Босс Ланский там надолго не задержатся. Мы все живем этим днем.

– Льву Станиславовичу было бы приятно это слышать, – кивнул Ярослав. – Короче, забиваем стрелку завтра вечером на этом же месте. Телефон будет у меня.

Они встречались подальше от "адского огорода" с ежевикой – Ярослав не хотел палить контору раньше времени.

– Там же пять киборгов, – засомневался Антон, уже собираясь уходить. – Точно помощь не нужна? Мы можем подсобить.

Ярослав, уже растворяясь в метели, бросил через плечо:

– Не парься. У меня есть Чудило, мы справимся.

Конечно, Чудилу он впутывать не собирался. Это была просто отмазка для успокоения Антона. Справиться с пятеркой наносолдат – задачка со звездочкой, но светить свои реальные возможности перед людьми Потанина Ярослав не хотел. Дружба дружбой, а табачок врозь.

На следующее утро Ярослав появился в лагере как триумфатор. В руках он крепко сжимал уши огромного, жирного кролика. Зверь был настолько велик и пушист, что его заметили с другого конца стоянки.

– Ого! – присвистнул часовой у входа, глотая голодную слюну. – Где он такого монстра завалил? Да там мяса на полвзвода!

Офицеры "Божественного Оружия" тоже люди, и их элитные желудки уже выли от сухпайков. Какими бы крутыми они ни были, а запах воображаемого жаркого сводил с ума. При виде свежатины в руках Ярослава у них глаза загорелись хищным блеском.

И тут случилось страшное. Кролик-гигант внезапно брыкнулся, Ярослав, картинно взмахнув руками, шлепнулся пятой точкой в рыхлый снег, будто его током шибануло, а ушастый ужин дал деру!

– Ты чего, криворукий?! – заорал офицер, видя, как убегают калории. – Почему не держал?!

– Ловите его! – истерично завопил Ярослав, барахтаясь в сугробе. – Быстрее! Уйдет же, гад!

Инстинкты сработали быстрее разума. Пятеро офицеров спецназа, не раздумывая ни секунды, врубили форсаж. Наномашины в их телах зажужжали, и киборги сорвались с места со скоростью гоночных болидов. Они не бежали – они летели над снегом, не уступая испуганному зверю.

Ярослав, провожая их взглядом, удовлетворенно прищурился. Шустрые, черти. Куда быстрее того же Целина. Значит, "начинки" в них действительно больше. Богатый улов намечается.

Толпа солдат из лагеря, улюлюкая, ломанулась следом, предвкушая погоню. Но тут шоу превратилось в хоррор.

Прямо на глазах изумленной публики снег взорвался. Гигантская красная сеть из шипастых лоз взметнулась вверх, мгновенно спеленав пятерку офицеров в колючий кокон!

Шипы, острые как бритвы, с хрустом впились в кожу. Но самое жуткое было не в этом – лозы пульсировали, жадно высасывая кровь из своих жертв!

Спецназ есть спецназ. Врубив мощность на максимум, офицеры с диким ревом разорвали путы и вывалились наружу, судорожно глотая воздух. Но не успели они перевести дух, как земля под ними снова зашевелилась. Вторая волна алых щупалец, еще гуще и злее прежней, рванулась в атаку!

Казалось, этому красному кошмару нет конца и края.

Солдаты, бежавшие позади, в ужасе шарахнулись назад, наблюдая, как их командиров пожирает сама природа!