Органы хищного мира — Книга 1: Побережье крушения

Тьма.

И холод. Как будто кому-то удалось разжать грудную клетку — и засыпать внутрь куски льда.

Бух.

Бух.

Бух.

Что-то тяжелое ложится на спину. Придавливает. Снова. И снова.

Я не могу дышать. Просто дергаюсь. Рот сам открывается — и в горло вваливается соленое, тяжелое, с каким-то ржавым привкусом.

Глотаю.

Рефлекторно. Как если бы это был воздух.

Горло обжигает. Грудь взрывается огнем.

Тело делает новое, отчаянное «вдохнуть» — и снова заглатывает ее: соленую, горькую воду. Я чувствую, как она идет внутрь, глубже, пробирается по трубкам, по веточкам бронхов. Кажется, сейчас доберется до мозга и просто выключит его, как лампочку.

Я захлебываюсь.

Паника приходит телом. Дергаюсь сильнее — руками, ногами, всем, что еще шевелится. Пытаюсь рвануться «вверх», даже не зная, где он. В темноте нет ни блика, ни полоски света.

Руки отказываются. Силы кончаются настолько, что пальцы больше не скребут по воде, а просто болтаются. Ноги вяжет судорога — от стоп до бедра. Я пытаюсь согнуть их, вытянуть, выпрямить — движений не чувствую. Кажется, тело уходит вниз.

Шершавое. Жесткое.

Прямо под лицом.

Пальцы трогают это — дрожат — и… роют.

Песок.

Внутри все тот же мрак — но в голову проваливается простая мысль: я не плыву. Я лежу. Лицом вниз. С закрытыми глазами.

Шхх.

Чувствую ветер.

Рот сам раскрывается на полную — легкие будто выворачивает наружу. Вдох не получается.

— Хр-гх, — вырывается хриплый, мокрый звук.

Меня сгибает пополам — и в этом рывке разворачивает на бок. Глаза распахиваются. Я кашляю, выдавливая из себя воду — соленую слизь и пену. Они вылетают изо рта, из носа. Остатки стекают по подбородку и капают на песок.

Горло горит, будто я проглотил литр кипятка.

Хргх.

В груди булькает.

Я моргаю и вижу небо. Рыжее, дымное — но небо.

И тут — вспышка.

Прямо над песком, в сантиметре от глаз, проступают строки — будто кто-то прожег их в воздухе.

[День 1]

[Кандидат №5]

[Здоровье: 65%]

[Состояние: переохлаждение / кислородное голодание / мышечная усталость]

Я верчу головой, пытаясь «смахнуть» видение.

Шх—хрлп.

Ветер. Вода.

Меня накрывает с головой — соль снова вваливается в рот и нос, забивает уши, щиплет глаза. Тело плющит к песку, тащит в сторону; щеку протирает о шершавую поверхность.

Я дергаю рукой — нащупываю под ладонью камень, цепляюсь. Пальцы срывает, ладонь соскальзывает в сторону. Цепляюсь снова — уже сильнее. Что-то тянет меня вниз, но я держусь.

Вода уходит.

Колени едва слушаются, но одно все-таки сгибается, проваливается в мокрый песок.

Я разворачиваюсь, как мешок: локтем, коленом, через боль в грудной клетке. Мир кувыркается вместе со мной — и я оказываюсь на спине.

Приподнимаю голову — волна уже откатывается, оставляя на песке рваную полосу пены.

Я — на берегу.

Вспышка.

[День 1]

[Кандидат №5]

[Урон: захлебывание −1%; удары о поверхность −2%]

[Здоровье → 62%]

Строки гаснут.

Здоровье — понятно. День — вроде тоже.

Кандидат?

Пальцы все еще дрожат — будто руки не мои.

Тух. Тух.

Основанием правой ладони стучу себе в висок.

Пусто. Ничего не помню.

Волна накатывает.

Я мгновенно отползаю локтями, пятясь по мокрому песку. Ноги подключаются сами.

Левая ступня скользит — босая.

На правой — ботинок держится, тяжелый.

Чавк.

Чавк.

Внутри, похоже, вода.

Шх—хрлп.

Я уже выше — соль не глотаю. Но край волны накрывает голени, тянет назад, ботинок едва не срывает. Холод поднимается к бедрам.

Кр-рр-ак.

Слева.

Я поворачиваю голову. Рыжий дым тянется вверх, а ниже, над водой, повисла черная копоть.

Кр-рр-ак.

Громче. Огонь ревет так, что перекрывает даже ветер. Пахнет горелым пластиком, плавящейся изоляцией и… мясом.

Я щурюсь, пытаясь прорезать дым.

Кре-еек.

Сверху что-то трещит.

Пш-шлок.

Что-то тяжелое рухнуло в воду. Брызги шипят, как рана.

Копоть вздрагивает и рвется в стороны. Контур проступает.

Обломок корабля.

Он торчит из воды, как кусок разодранной консервной банки. Края загнуты наружу, плавятся, пламенеют. По металлическим панелям стекают крупные капли; падают в воду и поднимают мутный пар.

В паре — кусок панели; левый верхний край блестит.

Вокруг — что-то плавает.

Белые клочья, темные пятна, серые куски. Мусор?

Нет.

Мозг сложил картинку.

Белое — лица.

Темное — волосы.

Серое — ткань.

Люди. Не подают признаков жизни.

А я — моргаю.

Копоть снова сомкнулась, затягивая все, будто этого и не было.

Моргаю еще раз.

Небо двоится. Рыжее пятно — вместо солнца.

Тело вдруг становится тяжелым. Не ноет — просто будто сверху придавили металлической плитой. Локти сдаются — я опускаю голову на песок. Холодно, влажно. Шевелиться не хочется. Даже пальцы ленятся.

Я пытаюсь вдохнуть глубже.

Хргх.

Грудь отвечает глухим бульканьем.

Воздуха мало. Мир сужается до тонкой полоски между ресницами: дым, огонь, черная линия горизонта.

Еще пару рваных вдохов — и даже эту полоску лень держать.

Глаза закрываются сами. Не от сна — от того, что все внутри говорит: «хватит».

Шх—хрлп.

Звук моря — уходит.

Кр-рр-ак.

И звук огня — уходит.

Вр-лунн.

Остается ровный, низкий гул — как сердце чужой машины.

И этот гул тоже проваливается.

Вспышка.

[День 1]

[Кандидат №5]

[Здоровье: 62%]

[Состояние: потеря сознания]