Орк-полукровка 11. Два владыки 18+

Слова порю нуждаются в музыке, но музыка не нуждается ни в чем.

- Ты ошибаешься, я не служу Оксу! – с неподдельным негодованием заявила магу беловолосая изгойка.

Эрик в изумлении машинально обернулся – довольно странно было слышать подобное от Коши. Впрочем, сейчас разбираться с этим не было времени, и юноша вновь сосредоточил всё своё внимание на Денмаке. И недоумённо нахмурился.

Глаза мага остекленели, пустой взгляд устремился в пространство, из приоткрытого рта на подбородок стекала струйка слюны. А по воздуху всё продолжала плыть лёгкая серебристая мелодия флейты. Пару минут Эрик и Вэрис напряжённо наблюдали за общим врагом, а когда стало понятно, что маг остолбенел не случайно, они быстро развернулись друг к другу.

- Что ты с ним сделала?

- Что ты с ним сделал? – два вопроса слились воедино.

- Кто ты? Ты не Коша! – сжав кулаки, угрюмо поинтересовался Эрик.

Вэрис быстро прикинула варианты. Атаковать сына канэма чёрной магией было бесполезно – может быть, его отец и в Бездне, но ему хватает сил защитить сына хотя бы от этой опасности. А использовать природную магию, которую некромантесса ещё толком не умела контролировать, в замкнутом пространстве стеклянной тюрьмы было чревато для них обоих. Остаётся только выиграть время. Неожиданно Вэрис осенило:

«Если он понял, что я не эта самая Коша, он должен был догадаться, что я та, по чьему подобию она была создана! Он не знает, кто я такая!..»

Однако эта догадка требовала подтверждения.

- Хочешь правду? Я не знаю, кто я такая. Я очнулась в лесу, неподалёку отсюда, с единственной мыслью – помочь тебе достать Ключ, - выпалила Вэрис и осталась полностью довольна своей ложью, поскольку та полностью согласовывалась со всем, что некромантесса сказала сыну канэма раньше. – Ты назвал меня Кошей, и я решила, что это моё имя.

Эрик мрачно свёл к переносице брови, пытаясь подловить девушку на лжи. Но он не особо помнил, о чём они говорили до прихода мага. Однако кое-что в словах, а точнее действиях «Коши» не сходилось.

- Ты на меня напала! – возмутился юноша. – И ему сказала, что не служишь Оксу! – он обвиняюще ткнул пальцем во всё так же остолбенело застывшего мага.

Но острый как бритва ум Вэрис уже подготовил ответ.

- Я знала, что чёрный огонь тебе не повредит! Я видела, что идёт маг, хотела убедить его, что я не служу Оксу! Думала отвлечь и убить.

Но юноша оказался вовсе не таким простаком, как решила некромантесса – запутать его оказалось не так-то просто.

- Почему ты тогда его не атаковала?? Зачем меня?! Жахнула бы по нему чёрным огнем! Уж он-то бы не увернулся.

«Ты тоже не увернулся!» - раздражённо подумала Вэрис, но вслух сказала совсем иное:

- Я запаниковала! Он слишком силён, ты же слышал – он слуга Всемогущего!

- Ну и что?! Он просто маг!.. Ладно, хрен с тобой, - махнул рукой Эрик. Ему надоел этот разговор, да и сейчас были дела поважнее. - Нужно выбираться отсюда. Доктор с тобой разберётся.

Вэрис закусила губу и кивнула. Очевидно, сын канэма был не один. Ему помогали, как минимум один спутник, назвавшийся врачевателем на северном языке.

Она повернулась к Эрику и наткнулась на его пристальный, колючий взгляд. Некромантесса поняла, что юноша ей не доверяет. Атаковать в открытую Вэрис не решалась – если удар снова не достигнет цели, у неё может не быть шанса нанести ещё один. Так что некромантесса не придумала ничего лучшего чем придерживаться избранной стратегии – прикинуться тем, что она та самая Коша, только ничего не помнит. Если повезёт, удастся вонзить ему в спину кинжал… только сначала его надо раздобыть.

«Если иных вариантов не останется, атакую природной магией. Даже если придётся погибнуть вместе с ним», - подумала девушка.

- Отдай-ка мне эту штуку, - Эрик пока не придумал, что делать с неожиданной гостьей. Юноша указал пальцем на урус.

«Если это Коша, пускай Доктор сам решает, в конце концов, это его творение…»

Вэрис едва не подавилась нервным смешком. Взгляд некромантессы забегал. Она и не думала, что всё окажется так легко – только владелец мог прикоснуться к урусу, любого другого ждала немедленная смерть.

- Держи, - она протянула посох юноше, избегая смотреть ему в глаза, чтобы взгляд не выдал её истинных чувств.

Пальцы Эрика сомкнулись на гладко отполированном костяном древке и… ничего не произошло. На лице Вэрис отразилось изумление. Впрочем, юноша этого не заметил – он был всецело поглощён разглядыванием посоха.

Неожиданно Денмак очнулся. На лице мага отразился триумф, как будто он в одиночку победил самого Окса. А потом он пошёл прочь и скрылся за деревьями. Челюсть Эрика отвисла. Он понятия не имел, что происходит. Однако юноша готов был дать руку на отсечение, что все эти странности связаны с плывущей по воздуху тихой переливчатой мелодией флейты.

А ещё мгновение спустя стеклянная темница испарилась.

- Куда он?.. – невольно вырвалось у Вэрис.

- И знать не хочу, - мрачно откликнулся Эрик.

Вдруг грустная песня флейты оборвалась, и из-за обсидиановой скалы выступила знакомая Эрику фигурка.

Смуглая кожа, жёсткие волосы, из которых выступала костяная корона из небольших рогов, увенчанные природными кастетами костяшки пальцев, карие глаза, обнажённые в задорной улыбке острые, похожие на пики зубы.

- Лисл!.. – не поверил своим глазам Эрик.

Орка была одета в простые штаны и рубаху, на плечи был накинут коричневый плащ с капюшоном. А в руках она сжимала покрытую золотыми рисунками флейту.

Лисл радостно рассмеялась и бросилась в объятия Эрика.

- Но как? Эта тупая Вестница сказала, что приведёт тебя только через три дня, - руки юноши машинально сомкнулись на стройной талии орки, но когда они скользнули ниже, собираясь сжаться на упругих ягодицах, Лисл упёрлась ладонями ему в грудь и решительно высвободилась из объятий.

- Долгая история. А это кто? – Лисл с любопытством взглянула на изгойку. В первый момент, когда она увидела её белые эльфийские волосы и слишком бледную для человека кожу, орка ощутила отвращение, какое все чистокровные испытывают при виде изгоев. Такое же, как если бы она заметила помойную крысу на обеденном столе. У этой ненависти и презрения не было объективных причин, просто так сложилось в обществе Юга. Но потом орка вспомнила, что и сам Эрик был полукровкой. Мысли о том, что не все изгои равны помойным крысам была для орки пока что в новинку. Чтобы признать изгоя равным себе требовалось сломать мощный хребет предрассудков, впитанных с самых ранних лет. А это было не так-то легко. Однако Эрик Лисл нравился, и орка справедливо предполагала, что если она проявит открытое неуважение к изгойке, это может задеть и его.

- Это Коша… вроде бы. Тоже долгая история, - отмахнулся юноша. Он был рад видеть орку, однако место эмоций вскоре занял отрезвляющий реализм. Слишком много «чудесных возвращений» за один день. – Это ты спровадила Денмака? – он перевёл взгляд на зажатую в смуглых пальцах флейту.

- Да.

- Как?

- Эта штука посылает иллюзии.

- Так это всё не на самом деле? – Эрик обвел рукой поляну.

- На самом, - фыркнула Лисл. Лицо орки засияло как медный пятак, она явно гордилась тем, что сделала. – Я направила иллюзию только на мага. Вообще можно наложить любую иллюзию на сколько угодно целей, но это требует много сил. Проще всего показать то, что человек желает,, как я сделала с Денмаком. Сложнее убедить в том, что хочешь показать ты.

- Почему ты его не убила??! Он же был у тебя в руках!

- Издеваешься? – возмутилась орка. - Я посвятила душу Всемогущему! Убийство – это грех!

Лисл уныло продемонстрировала Эрику запястье, на котором вечным клеймом сверкал прозрачный знак.

Вэрис, внимательно следившая за разговором, ещё больше навострила уши.

«Совершенно ясно, что эта орка – союзница сына канэма… Эрика, так его зовут, надо запомнить. Я не понимаю… как может служить канэму тот, кто посвятил себя Всемогущему?.. И при этом страшиться убийства… что за бред…»

Юноша словно услышал её мысли.

- Зачем ты тогда меня спасла, разве это не грех?

- Твой грех не переходит на меня. Не мне тебя судить, - пожала плечами Лисл.

- Если будет ранен убийца, грех не в том, чтобы оказать ему помощь, а в том, чтобы пройти мимо, - откликнулась Вэрис и эхом повторила слова орки: - Не нам его судить…

Эрик закатил глаза и потёр лоб. Его практичной натуре были чужды подобные возвышенные рассуждения

- Откуда это вообще у тебя?

- Вестница отдала, когда узнала про знак.

- Не понимаю…

Лисл снова пожала плечами.

- Она сказала, типа, это искупит её долг. Почему она вообще меня освободила?

- Долгая история, - повторил Эрик. – Как ты ей пользуешься? Ты же не маг.

- Это древний артефакт. Типах хоросов эльфов. В него уже запечатана магия, так что его может использовать кто угодно. Правда, когда заряд магии иссякнет, нужно будет чтобы какой-нибудь светлый маг её подзарядил. Но Вестница сказала, это будет нужно не скоро. Зависит, конечно, от того как бережно я буду расходовать заряд. А где Доктор и Эль?

- Там, - Эрик махнул рукой в сторону деревьев. - Как ты меня нашла?

- Меня Вестница привела, ау! И я не понимаю почему. Сначала я думала, она хочет меня убить…

Падение в воду Лисл помнила плохо. Очнулась она уже в лагере каур. Чернокожие воительницы сказали, что спасли её из-за знака. Однако отпускать орку не спешили. Совет старейших как раз решал, что с ней делать, когда появилась Вестница. Сперва Лисл думала, что та пришла по их приказу, но когда они покинули деревню, орка заподозрила неладное. В плену Лисл овладела странная апатия. Ей было стыдно за проявленную слабость, ведь орки не сдаются. И вместе с тем ей овладело странное умиротворение. Теперь, когда она посвятила жизнь Всемогущему, та ей вроде как больше не принадлежала, значит, и ответственность за её дальнейшую судьбу лежала уже не на ней, а на мудром боге. А потом её неожиданно отпустили, что Лисл сочла ещё одним хорошим знаком. И, стоило орке забеспокоиться о том, как же она в одиночку найдёт дорогу домой, как Вестница всучила ей волшебную флейту и велела идти к друзьям.

«Ну, раз этого хочет Всемогущий, то так я и поступлю», - эта приятная мысль избавила молодую орку от возможных душевных переживаний по поводу того, не нарушает ли она обет, следуя за сыном врага Всемогущего. Ведь Вестница служит Всемогущему, верно? Значит, она тоже воплощает его волю.

- Я пообещал, что освобожу её душу от Окса если она тебя приведёт.

- Она продалась Оксу??! – не поверила ушам Лисл. Это всё меняло. В груди орки неприятно засвербело, но она постаралась отогнать это беспокоящее чувство подальше.

- Ну ты же продалась Всемогущему чтобы спасти жизнь, - не удержался от язвительного замечания юноша.

Лисл смущённо потупилась.

- Я…

- Похоже, Вестница решила, что если я умру, то не смогу сдержать клятвы… Ладно, неважно. Нам нужно забрать Ключ.

- Откуда у тебя урус некромага? – с любопытством поинтересовалась орка.

- Что? – Эрик удивлённо посмотрел на зажатый в руке посох. – С чего ты взяла…

- Я из Дахарона, - напомнила Лисл. – Самой северной страны Юга. Мы ещё помним Первую великую. И такие посохи, - она ткнула пальцем в сторону уруса.

Эрик медленно развернулся к Вэрис.

Некромантесса испуганно застыла, усилием воли пытаясь остаться спокойной. Её острый ум лихорадочно работал, подыскивая оправдание. Но она не придумал ничего лучшего кроме как пролепетать:

- Не знаю, он был со мной когда я очнулась. И я, кажется, знаю как им пользоваться.

- Это уж точно, - угрюмо усмехнулся Эрик и повторил: - Ладно, Доктор с этим разберётся. Давайте заберём Ключ. Полезай туда, - юноша повелительно указал Вэрис на чёрную завесу.

- Ну уж нет! – запротестовала некромантесса. – Это опасно!

- Не опаснее, чем оставаться тут, - угрожающе предупредил юноша.

Вэрис охватил страх. Сын канэма напоминал ощетинившегося дикобраза.

«Он мне не верит», - поняла некромантесса. Хуже всего было то, что девушка не знала, чего от него ждать. Внешне он напоминал самого обычного, даже чем-то симпатичного парня. Но некромантесса ни на секунду не могла забыть, что он – сын извечного врага всего живого. Плоть от плоти, кровь от крови, как она сама – потомок Всемогущего.

- Ладно, - независимо пожала плечами Вэрис. – Но отдай мне посох.

- Не выйдет.

- Если я умру, будешь виноват ты!

- Переживу.

Вэрис с горечью усмехнулась – «Да уж, нашла к чьей совести взывать – сына канэма».

Некромантесса направилась к чёрному зеву.

- Стой, - окликнул её юноша.

Затем он быстро подошёл к скале. Сняв с пояса моток веревки, взятой из собранных заботливой Вестницей запасов, юноша соорудил на конце петлю и набросил её на обсидиановый «клык».

- Подними руки, - вернувшись к девушкам, приказал Вэрис он.

Некромантесса молча подчинилась.

Сильные, ловкие руки парня скользнули по её талии, обвязывая вокруг неё свободный конец веревки. По спине Вэрис скользнули мурашки, но вовсе не отвращения.

- Теперь полезай.

Вэрис с независимым видом приблизилась к самой завесе. Она была поставлена чтобы не позволить слугам канэма забрать Ключ.

«Но я не служу ему», - подумала некромантесса и мысленно взмолилась: - «Всемогущий, ты знаешь, моя душа принадлежит тебе. Позволь мне пройти, только так я смогу остановить канэма!..»

Вэрис закрыла глаза и решительно полезла в шахту. При прохождении завесы по коже пробежал холодок – верный признак того, что сторожевое заклинание определяло свой это или чужой. И оно пропустило её!..

Вскоре Вэрис уже стояла в пещере.

- Кто это? – когда она скрылась из глаз, вновь спросила Эрика Лисл.

- Вроде, старая знакомая. Но… в общем, не знаю. Ещё до того как мы с тобой встретились с нами путешествовала девушка, Доктор собрал её из разных частей. Но потом, незадолго до того, как мы пришли в Дахарон, он бросил её в лесу. А теперь она вернулась с посохом некромага, но говорит, что ничего не помнит. Только то, что должна мне помочь.

Юноша и сам не знал, почему умолчал о том, что Коша попыталась его убить. Лисл бы сразу взволнованно раскудахталась, а Эрику было недосуг успокаивать ещё и её.

«Пускай Доктор решает, в конце концов, это его творение…»

Однако Эрика вдруг осенило: если Коша соврала об одном, то что ей мешает наврать о другом?..

- Я должен спуститься туда, - решил он.

- Постой, это опасно! – попыталась отговорить его Лисл.

- Мне не страшен некрос, - убеждённо заявил юноша и решительно направился к туннелю. У самой скалы он отбросил посох Коши, чтобы тот не мешал.

Остановившись у чёрного зева, юноша для пробы дернул верёвку и убедился, что она не натянута – либо Коша благополучно достигла дна и отвязала её, либо что-то случилось. Так или иначе Эрик со свойственным ему упрямством собирался рискнуть.

Он решительно схватился за веревку и скользнул вниз.

По коже прокатился озноб, но длилось это не больше нескольких мгновений - если завеса и была опасна, то не для него. Вскоре юноша стоял на каменном полу пещеры рядом с Кошей.

Увидев его, некрмантесса нахмурилась.

«Завеса не остановила его…»

- Ты же не хотел рисковать? – поинтересовалась она, стараясь, чтобы голос не выдал её волнения.

Но Эрик ничего не ответил. Всё внимание юноши было поглощено предметами на постаменте.

Первым делом он схватился за Ключ. Эрик понятия не имел как тот должен был выглядеть, потому не заметил, что некоторых частей не достает. Его пальцы сомкнулись на хрустальных полумесяцах, и юноша ощутил спящую мощь древней реликвии, как будто он держал в руках сжатую пружину. Сунув Ключ в карман, Эрик развернул записку.

Вэрис, затаив дыхание, наблюдала за его действиями. Когда сын канэма не проявил никакого возмущения или разочарования при виде не полностью собранного Ключа, некромантесса едва сдержала возглас изумления. Она ожидала, что сейчас разразится буря, но сын канэма («Эрик», - мысленно назвала его имя про себя Вэрис) кажется даже не понял, что что-то не так!..

Зато в отличие от лже-Коши Эрик сразу же понял кому адресовалась записка – его отцу. Юноша сунул её к реликвии и поднял с постамента золотую стопу.

- Что это? - невольно вырвалось у Вэрис.

- Нога моего отца. Точнее, тела, которое он должен занять, чтобы вернуться.

По спине неркомантессы прокатились ледяные мурашки.

- И много таких частей?

- Дохрена, - мрачно вздохнул Эрик.

«Тело канэма… Они собирают его, чтобы вызволить из Бездны!..»

Юноша сунул стопу за пазуху и схватился за веревку.

- Ладно, давай выбираться отсюда.

Вскоре они поднялись обратно под свет дня.

Поймав вопросительный взгляд Лисл, Эрик довольно кивнул.

- Возвращаемся к Элю и Доктору. Кстати, Лисл… это место, оно не действует на тебя? – подобрав посох «Коши», поинтересовался у орки юноша.

- Меня защищает светлая магия флейты. Вестница предупредила, чтобы я не выпускала её из рук.

- Мощный артефакт.

- Вроде, он еще с тринадцатой Вергилии.

- И она так просто тебе его отдала? – невольно вырвалось у Вэрис.

- Чего не сделаешь ради спасения души, - пожала плечами Лисл.

- Не забыть бы попросить отца о её душе, - пробормотал под нос Эрик.

Вскоре они вышли к тому месту, где юноша оставил Доктора и Эля.

Магические каменные пики уже испарились, и растерзанное тело чернокнижника бесформенной грудой валялось на слипшихся от крови иголках. Чуть поодаль под деревом растянулся на груди Эль.

- Нет! – в ярости вскричал Эрик и бросился к Доктору.

Не сказать, чтобы юноша был к нему привязан, но он очень рассчитывал на помощь чернокнижника. Без него их шансы на успех значительно сокращались.

Вэрис на мгновение остолбенела. Но, быстро сообразив, что это наверняка дело рук напавшего на них мага, постаралась не показать затопившего её облегчения.

«Сын канэма не выглядит особо сообразительным. Скорее он из тех, для кого «сила есть, ума не надо», а в его случае ещё и упрямство. Но раз он зашёл так далеко, наверняка ему помогал кто-то умный. Похоже, этот самый труп… Уж больно расстроился Эрик», - подумала Вэрис. И почему-то ей не понравилось, как прозвучало пусть даже всего лишь у неё в голове имя юноши. Пока он оставался для неё «сыном канэма» он был просто безликим врагом, которого требовалось убрать для спасения мира. Но как только она узнала его имя… Несмотря на весь свой блестящий ум Вэрис пока что не могла разобраться в вихре захлестнувших её противоречивых чувств. Одно она знала точно – нельзя с ним сближаться, иначе это плохо кончится. Вэрис верила в абсолютное зло, коим является канэм, потому что её так воспитали. Но если, не дай Всемогущий, в этом красивом, сильном парне окажется хоть капля добра, как ей его убить?..

- Почему он не лечится?! – в бессильной злости вскричал Эрик.

- Его убила магия, - тихо ответила Вэрис. Маска слетела, и расовая принадлежность мертвеца не оставляла сомнений. А благодаря урокам князя Нихилуса некромантесса хорошо изучила все особенности великих рас Юга.

Лисл кинулась к Элю.

- Он жив! Но без сознания…

Эрик оставил труп чернокнижника и приблизился к орке и младшему эльфу.

- Не могу поверить… Доктор мёртв… - растерянно пробормотал юноша. Он столько раз желал смерти этому «сраному козлоёбу», но вовсе не думал, что это случится. По крайней мере так скоро.

- Что ты будешь делать? – тихо спросила Лисл.

- Не знаю. Мне нужно поговорить с отцом.