Орки под Фарингом

Долгая осень медленно перетекала в зиму. Снег падал по ночам, накапливаясь в низинах. Лишь огни Фаринга служили ориентиром в ночных скитаниях. Четыре орка, усталых, злых, медленно брели по лесу. Их было четверо, за старшего – старый шаман Ур-Кронн, с ним шли трое его учеников: Мубрак*, Уххель и Толпек. Они пересекли хребет западнее крепости морра, прошли по лесам и решили зарисовать укрепления Фаринга с южной стороны.

Но их постигла неудача. Вблизи этого единственного укрепленного пограничного пункта посты морра висели чуть ли не через каждые сто шагов. И единственное, чего орки смогли добиться, так это потерять пергамент с чернилами где-то в лесу, скорее всего, когда дрались с местными многочисленными стаями волков.

По этой причине они второй день пытались найти проход неподалеку от Фаринга, поскольку идти в обход у них уже не было ни сил, ни средств – еда закончилась еще вчера днем. Ур-Кронн велел своим подопечным крепиться и не стонать. Каждое едкое замечание, что неплохо было бы что-нибудь пожрать, сопровождалось тычком посоха и руганью шамана – когда-то давно он был в плену у морра, и прекрасно научился разговаривать на их языке, который пытался привить и своим ученикам, но получалось более-менее разве что у склонного к наукам Уххеля.

Босые ноги молодого Мубрака месили снег, лежащий на берегу речки. Сам же он шел с полуприкрытыми глазами, представляя ужин в родном орочьем клане.

– Морра!

Резко проснувшись, Мубрак упал на землю. Морра… Сколько еще эти самовлюбленные бараны будут донимать южные окраины Земель Орков? Первую войну они проиграли. Теперь хотят развязать новую?

Ур-Кронн, спрятавшийся за деревом, нервно глядел в сторону каменного моста.

– Уххель, иди ближе к дороге. Оружие держи наготове.

Морра направлялись к мосту с южной стороны – их было около десятка. Они караулили вола, тянущего за своей спиной в телеге что-то объемистое, скорее всего, груз еды. Орки же не ели второй день... Но что десяток против четырех орков? Толпек поднялся было с земли, но Ур-Кронн с силой ударил его своим посохом.

– Страх потерял?! Лежать!

Добыча была слишком хороша, чтобы слово грозного шамана могла остановить оголодавшего разведчика. На время он замолк. Но было слишком поздно.

Морра заметили, что на обочине дороги кто-то скрывается, и кольцом обступили телегу. Один из них потянулся за сигнальным рогом. О, Белиар!

Другого выхода не оставалось – только вперед! Ур-Кронн попытался было использовать магию, но морра не сплоховали и два раза выстрелили из своих луков, вынудив шамана скрыться за деревом.

Уххель из своего арбалета пробил морра с рогом горло. Мубрак и Толпек выбежали на дорогу с топорами наперевес. Моста они достигли за несколько мгновений. Началась схватка.

Мубрак прыгнул вперед. Замах. Морра отскочил, и орк нырнул вслед за тяжелым топором. Выпустив оружие из рук, он дернулся назад, и морра не смог поразить его своим копьем.

– А-А-АРРРХ!

Толпек Краш Варроком вспорол морра живот. Тот упал, издавая адские крики. Мубрак остался безоружным. Морра, который был ростом с крупного орка, с воплем бросился в атаку.

Бросок, отскок, новый замах. Краем глаза Мубрак заметил, как пал Толпек. Нужно уходить, бежать!

Со стороны Фаринга послышались громкие голоса. Морра направлялись сюда! Орков прижали к реке, откуда-то прилетела стрела. Мубрак рухнул наземь, схватил свое оружие и перекатился к реке, встал примерно посередине водной преграды. Уххель и Ур-Кронн бросились в сторону лесу.

Орк побежал по тонкому льду. Где-то сзади, Мубрак их не видел, чувствовал спиной, показались морра, и решали, помочь раненым или же преследовать орков. Надо уходить, чем дальше, тем лучше.

Внезапно под правой ногой проломился лед. Мубрак запнулся и упал, лед проломился под тяжестью тела орка. Мубрака охватила паника. Он повернул влево. На берег, быстрей!

Где-то сзади кричали морра, но Мубрак не обращал на них внимания. Ему очень хотелось жить. Выкинув топор в сторону, он двумя руками цеплялся за лед, пытался выползти, но не успевшая затвердеть поверхность реки снова и снова разрушалась. Судорожно бросая вперед конечности, орк пытался выползти. Берег так близко…

Ледяная вода ощущалась теплее воздуха, но ноги немели. Становилось тяжело двигаться.

Наконец-то! Мубрак нащупал ступней дно. Оттолкнулся. Берег.

Мубрак с силой выпрыгнул из воды, лег в снег на берегу, перевернулся на спину – он устал, но останавливаться нельзя. Вставай, вставай, варжий сын! Мубрак резко поднялся и быстро пошел, практически побежал на север, в лес. Морра. Это верная смерть. Но и в лесу его ожидает смерть. Один, без оружия, на чужой территории, среди диких голодных зверей, сырой, с моментально заледеневшей шерстью, он был обречен.

Он бежал. Кричал, орал, молил Белиара, Инноса, Аданоса, ругался последними словами…

Подкосились ноги. Силы кончились. Мубрак опустился и сел в сугроб. Он чувствовал, как у него замерзают ноги. Как обледеневает шерсть. Ноги не слушались. Он встал. Идти, идти. ИДТИ!

Мубрак громко выругался. Белиар… Как же хорошо сейчас было бы сидеть у костра, в лагере, под стук барабанов, слушая истории о славных походах. Хорошо бы просто стоять за пюпитром и читать древние фолианты… Хорошо бы… Как он был счастлив, когда они пришли в учение… Они бы сейчас стояли где-нибудь в Южном Нордмаре, охраняли что-нибудь не нужное, ходили бы на охоту…

Силы покидали Мубрака. Он плохо шевелил пальцами. Он упал на колени и уперся об землю, по локоть погрузившись в снег. Все… Это конец…

Ему доводилось видеть замерзших насмерть морра. В тяжелых дорогих доспехах или же в оборванном тряпье – неважно. Мороз Севера не щадил никого. Конечности онемели, появилась жуткая усталость…

– Мубрак!

Что? Нет, Мубрак… Тебе кажется.

– Мубрак!

Орк повернул голову. На фоне темных деревьев показался массивная фигура. Уххель.

– Брат! Брат!

Мубрак едва мог говорить. Он даже не мог пошевелить пальцами…

– Мубрак! Ты хуже морра! – Уххель подбежал к лежащему орку. Подал руку. – Давай, вставай!

– Я… Я не могу…

– ВСТАВАЙ! – Уххель резким движением выдернул Мубрака из снега. – Ур-Кронн с меня голову снял бы, если ты умрешь.

– Ур-Кронн? Где он?

Уххель отмахнулся от вопроса. Он тянул за собой замерзшего орка. Едва они вошли в лес, где ветер практически не ощущался, охотник протянул Мубраку небольшую бутылку.

– Что это?

– Пей. Последняя бутылка. Нордмарский падымок. Где ты еще такой достанешь…

Мубрак выхватил бутыль, не двигающимися пальцами еле достал пробку и жадно приложился к горлу. Пойло, попадая в глотку, жгло и, вдобавок, жутко воняло, но оно согревало. Хоть что-то теплое… Мубрак почувствовал, что он может говорить более свободно. Нужно согреться, нужен огонь.

Впереди показались развалины. Здесь можно было стать на ночлег. Отдых был необходим. Нужен был костер, тепло и еда. Больше ничего. Если не развести огонь, то Мубрак, скорее всего, просто окоченеет за ночь. Он хотел было взять огниво из поясной сумки, потянулся, и понял, что ее нет. Просто нет. Она исчезла.

К счастью, Уххель имел свое. Он оставил Мубрака в каменных развалинах, велев больше двигаться, а сам же быстро прошелся по округе, насобирал хвороста и разжег огонь. Все это он сделал, не проронив ни единого слова. Мубрак поднес руки к маленькому языку пламени, согреваясь. Главное – пережить ночь, не околеть. У костра это сделать просто – даже для морра, не говоря уже про орка, покрытого, хоть и редкой, но шерстью.

Но тишина, царившая вокруг, все-таки действовала на нервы Мубраку. Он задал вопрос:

– Все же, где Ур-Кронн?

Без ответа. Мубрак все понял и так. Шаман отправился в чертоги Белиара, искать истину…

- Вот, ешь, – чтобы разогнать тишину, Уххель вытащил из своей поясной сумки кусок сушеного мяса и протянул его собрату.

Мубрак принял его и начал есть. Тут он заметил, что Уххель сам остался без ужина. На вопросительный взгляд и жест рукой тот ответил:

– Жри давай. Еще не хватало, чтоб ты от истощения и холода помер.

– Неужели ты один не выживешь, не дойдешь до ближайшего стана орков? И вообще… Откуда он у тебя?

– Мне удалось поживиться сумкой убитого морра, – Уххель явно не хотел разговаривать.

– Куда мы теперь? – действительно, куда? Ур-Кронн, их наставник, мертв, и теперь они предоставлены самим себе.

– В Нордмар, домой, – Уххель ответил не сразу. Он глядел в сторону моста.

– Это хорошо.

Тепло костра оживляло Мубрака… Глаза закрывались, и он не сопротивлялся наваливавшемуся сну. Тепло расходилось по всему телу. Он почувствовал жизнь.

Уххель запалил грубую трубку, злым взглядом осматривая окрестности. Он сидел спиной к костру на трухлявом упавшем дереве.

– Небо чистое, – сказал орк невпопад.

– Еще холодней будет? – Мубрак приподнялся на локте.

– Судя по всему. Еще дров найти надо.

Мубрак хотел что-то сказать, но не успел. Сон победил его. А завтра они пойдут домой…

*подробнее о судьбе Мубрака можно узнать в цикле «Противостояние» ( https://author.today/work/series/18261 )