Осел и мул

В старые времена, когда солнце светило высоко, случилось на белом свете так, что некий мул брел по сельской дороге, отдыхая после многотрудного дня. Хозяин прежде грузил его тяжелым плугом, а теперь мул мог позволить себе немного поразмышлять, не думая о тяжком труде. Он шел и размышлял о своей мульей жизни, как вдруг его взору представилась придорожная канава, в коей происходило какое-то движение. Грязь за поворотом хлюпала и будто кричала от страха. Любопытный Мул подошел к обочине и обомлел. Недавний разлив реки размыл грунты и глину, и вся придорожная пустошь стала большим грязным болотом. В нем-то и барахтался упавший туда Осел, отчаянно крича и тщетно пытаясь выбраться.

- Эй, братец-Осел, не подсобить ли тебе? – вопросил его Мул, - как тебя угораздило заплыть в эту трясину?

- Здравствуй, братец-Мул, и тебе не хворать. Решил я по скудости разума путь свой срезать, по кривде пойти, да и затонул… А что до помощи – попробуй, да только у меня не вышло ничего, да и у тебя не выйдет. Верно, сгину здесь.

- Я знаю, что это за трясина, Осел! Тебе обязательно нужно двигаться, чтобы не уйти на дно!

- Да у меня нет особого времени, чтобы двигаться, о Мул. Скоро я погружусь и погибну.

- Подними голову выше! – Мул лихорадочно оглядывал окрестный кустарник в поисках длинной жерди, - пока ты не утонул, ты должен бороться за свою жизнь.

- Я уже потерял надежду, - ответствовал осел, - спасаться, видимо, не мое.

- И зря! На прошлой пахоте я угодил в такую же трясину и выплыл, даже пахарь мой не заметил.

- Конечно выплыл, у тебя-то какие ноги длинные, неудивительно.

Мул хотел было возразить, что длина ног в данном случае не играет большого значения, но тут увидел длинную ветвь тутового дерева, росшего поодаль.

- Держись, Осел, сейчас я принесу тебе палку, и ты схватишься за нее.

- Видимо, я слишком глуп, чтобы помочь себе…

- Просто возьмись за лозу!

Тутовая ветвь извивалась, подобно змее и никак не желала ломаться. Зеленая и гибкая, как розга, она качалась из стороны в сторону, но наконец сдалась перед неудержимым натиском Мула.

- Хватайся!

- Я уже пробовал хвататься, но в прошлый раз соскользнул. Наверное, не стоит больше и пытаться.

- Так схватись снова!

- Знаешь, у меня, видимо, недостаточно мотивации для этого.

Осел уже погрузился почти по самую голову. Мул снова наклонился, чтобы протянуть палку утопающему, как вдруг сам поскользнулся в грязи и упал на дорогу. Когда он снова встал на ноги, Осла в трясине уже не было.

- Дурак! Я предлагал тебе помощь! Спасение! Почему ты решил утонуть? Зачем погиб? – причитал Мул в слезах.

- Ты предлагал помощь? – раздался вдруг голос Осла, - Я выбрался из тягучей трясины сам! Никто мне помог и даже не протянул копыта!

- Неблагодарный! – взревел Мул, - я чуть сам не упал в болото, пока тащил тебя!

- А я не просил меня вытаскивать. Сам виноват, - надменно промолвил Осел, уходя прочь.

-Да…- протянул Мул ему вслед, - если спасать таких ослов из пучины, куда они сами себя загнали, ничего путного из этого не выйдет, только сам упадешь, да замараешься, еще и виноват будешь. Такой может помочь себе только сам. Может, нравилось ему плавать в этом болоте? – с этими словами Мул тоже побрел своей дорогой.