Осень Альвиады-9

Как хотелось этот мир переменить!

Ну, не в силах мы былое забывать!

Переброшена невидимая нить –

Нам ее ни перегрызть, ни оборвать.

Кости брошены. И, видимо, давно.

Кости брошены. А кто же их бросал!?

И меня опять не спрашивают, но

Я б, наверное, бросок переиграл.

Я законы бытия видал в гробу,

Но они меня сильнее во сто раз:

Из колоды тащим за руки судьбу,

А она опять обратно тянет нас!

Но когда зависнет в воздухе бросок,

И безвременье застынет за спиной –

Бой часов перебирается в висок,

И судьба играет заново со мной.

Как хотелось этот мир переменить,

Но не в силах мы былое забывать.

Переброшена невидимая нить –

Нам ее ни перегрызть, ни оборвать.

Мы сегодня смотрим издали назад,

Но в любой попытке что–то поменять

Как бы нам не отказали тормоза,

Как бы нам не перессориться опять!

Как хотелось этот мир переменить...

Алькор.

Часть первая.

Глава первая.

1

- Он был здесь? Где он? – в полном бреду бормочет Элия. Сжавшись в клубочек на алом плаще – посреди буйной зелени травы.

Такая сейчас хрупкая – она же, наверное, ростом не выше самой Дары. И более худенькая…

- Кто? – Даре осталось надеяться, что бессознательная героиня имеет в виду не своего жестокого мучителя. Не этого чудовищного Стратега… то есть он уже Магистр Ордена.

- Юноша… похожий на ангела… где он?

Маленькая поляна, вокруг - глухая чаща смешанного хвойно-лиственного леса, на ветру шелестит трава выше колена. Вдаль вьется, уводит узкая, плохо утоптанная тропа. Неизвестно куда.

- О ком это она? – совсем растерялась Дара.

- Я не знаю, - мягко пояснил хороший альв по имени Иримир. Тот, кто почему-то им помог – против своих. Эйвлоран тоже сначала помогал, но кончилось всё плохо. – Твоя задача – присмотреть за Элией, пока она не очнется. Это случится с минуты на минуту.

И что дальше? Куда теперь идти? Дара заблудится здесь в мгновение ока. Она и на родной, безопасной Земле отродясь не бродила по диким лесам. Вообще не покидала города. Ни одна, ни с друзьями. Разве что по чистому, цивилизованному парку.

А если здесь, в густой, высоченной траве водятся зараженные опасным вирусом клещи? А если – еще и ядовитые змеи?

И от всего этого защищает только расстеленный на слегка примятой траве плащ! Даже не магический!

А если применить Магию – сразу ведь тогда засекут безжалостные враги! Они Даром владеют не в пример дольше и лучше.

Это – безумный мир, населенный жестокими монстрами. Шагу ступить некуда от чокнутых эльфов-расистов. А Дара больше всего на свете жаждет попасть домой, на безопасную Землю, но это невозможно!

А все, кто в ее родном мире писал романтичные книги, никогда не думали, каково жить их героям в реальном диком лесу. И ведь чаще всего - даже не Магам!

- Послушайте! – отчаянно решилась Дара. – Я боюсь, что не смогу… Я не справлюсь одна. Пожалуйста, останьтесь со мной, пока к нам не присоединятся остальные. Коннор, Акиро… хоть кто-нибудь!

- Дара, - взгляд альва Иримира слишком мягкий. Будто синее сияние. Заставляет поверить в то, чего нет. – Послушай меня. Вот фляга с разбавленным вином, сушеные фрукты, острый нож. У тебя есть запасной плащ, на тебе удобная обувь. Ты – гамма-Маг. Ты – Целительница. Ты целых полтора года обучалась в Ордене. Ты уже была готова к Посвящению. Ты легко сможешь защитить и себя, и Элию Щитами. И сейчас ты справишься. Ты сильнее, чем сама о себе думаешь. Тебе нужно просто подождать, пока вас найдут Маги Всевидящего Тайролана. Он о вас предупрежден.

Нет! Она вовсе не сильна. Дара не справится без любимого, такого сильного и надежного Коннора, умной, несгибаемой Эры… без помощи верных друзей! Без самых близких людей. Она никогда не справлялась одна. Всегда всё тогда получалось из рук вон плохо. А кончалось и того хуже.

Без них Дара не протянула бы в безумной столице и дня. Сама сошла бы с ума или что-нибудь с собой бы сделала.

Ей просто не выдержать такой дикой, сумасшедшей ответственности! А если бедная Элия… если она сошла с ума – от жутких, бесчеловечных пыток? Как Даре справиться с ней тогда? Они ведь здесь только вдвоем – не считая злобных врагов, конечно. Элия кажется сейчас хрупкой, но реально она сильнее во много раз. А Дара – беременна. Она и раньше не умела драться, а уж теперь… Подвергнуть опасности беззащитного ребенка?!

А если их схватят? На сей раз никакой пощады ждать не стоит. Дара просто умрет… как и ее будущий ребенок! И всё это сейчас – когда долгожданное спасение так близко. Когда верная помощь уже в пути!

- Пожалуйста… не бросайте нас! – еще отчаяннее взмолилась она. – Мне страшно!

- Дара, - уже тверже произнес Иримир, - не хочу тебя пугать еще сильнее, но нас уже ищут. Я постараюсь сейчас отвести погоню в сторону. Иначе никто больше сегодня не сможет покинуть столицу. Твой Коннор не сможет. Понимаешь?

Дара ничего не понимает! Она не в силах такое понять.

Но кто-то другой вместо Дары, гораздо сильнее и смелее ее, послушно кивнул.

Только бы ждать пришлось не слишком долго! В одиночку Дара О’Рурк способна продержаться лишь совсем чуть-чуть.

2

- Там Морриган «на проводе», – мрачно сообщила Эра Тэйн. – Сейчас вас свяжу.

- Подожди, - вдруг внезапно для самого себя проронил Сигурд. – Ты ведь ей не веришь, да? Ты сомневаешься в Морриган?

- Я - не верю. Но тебя она действительно хочет спасти, - будто нехотя произнесла Эра. - Она даже отца Герасима ради тебя спасла. По твоей просьбе. Хоть это было не так уж и легко.

- Но остальные?

- Сигурд, вообще-то она… была и не обязана. Ты слишком многого от нее захотел. Не стоит видеть мир только черно-белым. В него слишком понапихано серых оттенков.

- Так мы и Тэдди оправдаем.

- Нет. Тэдди – свой. Морриган – альвийка. Разница в этом. Причем, к сожалению, существенная. Сказать честно? Я сейчас уловила всё это в ее мыслях. Потому как она их мне открыла. Только что. Добровольно. По дальносвязи.

- Тебе?

- Тебе – не смогла бы. Даже с моей помощью. Есть пределы у любой связи с нетелепатами. Это тебе не земной мобильник все-таки. Но зато она знает, что от тебя я ничего не скрою. Ты просто чересчур многого от нее ждал, Сигурд. Слишком много попросил. И даже не представлял себе, что вообще возможен отказ.

- Зачем она это просит передать сейчас? – вдруг похолодел он.

- Затем, что она прощается, Сигурд. И просит меня спрятать тебя. Спасти – ради нее.

- Свяжи нас! – вдруг понял он. – Свяжи сейчас. Немедленно!

- Даже если б могла - уже поздно, Сигурд. Вас услышат. Морриган просит передать, что очень любит тебя, викинг. И что она никого в итоге не предала. По крайней мере, из твоих друзей.

Слезы вдруг подступили к горлу, сдавили грудь. Будто Сигурд и не взрослый мужик.

- Еще она просила тебя не пытаться искать Элию. Сказала: хватит того, что они с Иримиром спасли ее. Дарить Элии еще и тебя Морриган не собиралась. Она не хочет, чтобы ты рисковал своей жизнью на чужой войне. Ни за Элию, ни за Тави.

- Да мы… мы же никогда!..

- А она и не только это имела в виду.

- Что… что с Морриган теперь будет? Это же ее семья! Родные люди… альвы.

Как бы они ни относились к «низкорожденным» землянам, но Морри-то для них – своя! Королева ведь ее вырастила. А король и вовсе – родной папаша, чтоб ему.

- Семьи у всех разные. Тави с Элией тоже не то, чтобы слишком любящие мать и дочь. А тут и вовсе еще тот ядовитый змеюшник.

- Мы можем ей как-то помочь?!

Должен быть способ, должен! Сигурд уже потерял Арни и Майкла. Морриган он смерти не отдаст!

- Как только я свяжусь с Вэлорном – смогу сказать точно. Пока он вне доступа.

- А если и дальше окажется?

Его ведь тоже могли схватить. С легкостью. И Вэлорн – даже не принц. И тоже полукровка. Наполовину землянин. Низкорожденный.

Твердый голос Эры дрогнул лишь самую чуть:

- Тогда нам придется спасать их обоих. Так что готовься.

- Всегда готов, - хмуро ответил Сигурд.

Хорошо хоть сурового попа, Элию и невезучих влюбленных Дару с Коннором удалось из проклятого «Светлого» Альвхейма вытащить. Хоть кто-то теперь свободен и убрался отсюда подальше.

3

Никакой Магией перепуганная Дара воспользоваться, конечно, так и не решилась. Что с того, что она – Целительница? Ее бесчисленные враги тоже запросто могут быть Целителями. Кому же еще в этом нелюдском городе быть лучшими ищейками, как ни Целителям и еще Ясновидцам? Но раз в тюрьме Дару с Коннором держали первые, то и в погоню рванут тоже они.

Иримиру хорошо говорить. Ему шесть с лишним сотен лет. А Дара занималась Магией всего полтора года. Да и то – всего лишь училась. Ее даже еще не успели посвятить! Она по дальносвязи-то говорила только с Коннором и Эрой. И лишь в пределах города.

При виде двух черных фигур в сером, набрякшем тучами небе (прямо над головой!) девушка едва не завизжала. Помешал лишь сковавший ее ужас. И то, что по-своему заботливый альв Иримир сам успел наложить на Дару и Элию Щит. Перед отлетом. И значит, их сейчас никто не может видеть. Никто – пока Дара не снимет Щит. Сама.

Или в слепой панике не заорет. Звуки Щит может и не маскировать. Особенно – громкие.

Так что лучше зажать рот обеими руками и стерпеть.

А затем опасные левитанты пролетели мимо, и Дара облегченно перевела дух. А потом черная фигура вновь взвилась в ярко-синие местные небеса и исчезла средь облаков. Или средь Щитов. Эти альвы наверняка тоже в них собаку съели.

Судя по наряду – Дестроеры. Ничуть не легче, чем Целители. Сканируют хуже, зато убивают…

Тут вообще нет безопасной Магии. Как не бывает безопасной дубины или клинка – хоть в какой цвет их выкраси. От всех Орденов стоит держаться подальше. Как и вообще – от альвийской столицы. Но разве Дара сама себя сюда привезла? Разве просилась к альвам?

Она не сделала совсем ничего, чтобы угодить в эту западню. Дарино единственное преступление – любовь к Коннору. Но с чего и с какой вдруг радости альвы взяли на себя решать, кого ей любить и любить ли вообще? Какое их нелюдское дело?!

Не будь этого запрета – Коннор и Эра не влезли бы ни в какой заговор. Всё вообще могло сложиться совсем иначе.

И сейчас Дара не дрожала бы здесь – совсем одинокой и беззащитной. И с беспомощной девушкой на руках.

А потом до Дары дошло. Левитант в небеса взлетел всего один. Где остался второй? Незаметно улетел в другую сторону? Или… нет?

Сканировать вокруг Дара даже не решилась. Зато спустя полчаса или около того осмелилась наконец пойти взглянуть на уже брошенное место посадки. Что там?

- Никуда не уходи… - ментально попросила она Элию.

Но вряд ли та услышала и поняла. Дара не уловила никакого отклика. Даже движения ресниц.

Останавливалась она на каждом шаге. Пугливо оглядывалась назад – на брошенную Элию. Замирала на месте, пытаясь не шуметь. Только получается плохо.

Здесь ведь нет крупных зверей, правда? Или даже мелких хищников? На Элию же никто за это время не нападет? А Даре нужно знать. Вдруг там, впереди, притаилась смертельная опасность? Вдруг оставшийся на земле враг теперь сам беглянок выследит?

Шелестят вокруг высоченные местные деревья. Здесь уже мало хвои, больше листьев. Дрожит листва, дрожат руки, дрожит в них острый, но бесполезный нож. Дара ведь так и не научилась им пользоваться.

Но увидеть-то врага она сможет. А вот он ее – нет. Щит помешает. Хотя бы на первых порах.

Сделать Дара успела всего шагов пятнадцать. Потому что ей навстречу явно кто-то направляется.

Броситься наутек девушке помешал даже не цепенящий страх. То, что Элия всё еще не очнулась. А бросить ее в лютой беде – подло. Даже еще страшнее, чем умереть. Потому что жить с подлым предательством на совести Дара не сможет.

Значит, осталось лишь покрепче сжать нож – сразу двумя вспотевшими руками – и…

А затем вдали между крупнолистными деревьями показался знакомый силуэт, и Дара кинулась ему навстречу:

- Отец Герасим!

Не было никакого второго Дестроера, не было! Просто отец Герасим - в темной одежде. А сканировать Дара не посмела. А в небесах отличить альва от человека, да еще и понять, кто сам летит, а кого несут… Альв же Герасима не на руках нес.

А еще не альв, а… альвийка. Потому что Иримир в алом, как любой Целитель. А Стихийник Вэлорн – в золотом.

А больше никого из летунов на их стороне нет. А враг убил бы отца Герасима, а не здесь любезно высадил.

Надо было снять Щиты и окликнуть Морриган. И попросить ее остаться с ними. Защитить их с Элией и довести до безопасного места.

Но вдруг храброй, благородной принцессе нужно еще кого-нибудь успеть спасти? Вдруг еще не все успели покинуть опасную нелюдскую столицу? А Дара теперь и без того не одна.

Отец Герасим, конечно, не Маг. Зато взрослый, неглупый, ответственный. И месяцами жил в тех самых диких, опасных лесах. Опытный в реальной жизни (и выживании!) священник точно знает, что теперь делать! Как поскорее попасть в обещанную им безопасную Обитель. Там, конечно, тоже живут альвы, но они, вроде, нормальные. Как Иримир.

А что делать, если человеческих Обителей в этом мире нет вообще? Как и ни одного человеческого государства.

А Дара теперь просто поступит так, как скажет разумный и взрослый отец Герасим. Тот, кто лучше знает, как надо.

Она и так сделала всё, что смогла. На пределе своих невеликих сил и возможностей. Продержалась – до долгожданного появления кого-то умнее и опытнее.