Осень в городе

Осень в городе

(социальная драма)

Петляя по узким улочкам старого района, обходя лужи и скользкие опавшие листья, Василий медленно брёл к университету. Ветер гнал по тротуару газетные листы. Воздух пах мокрым асфальтом и прогорклым дымом. Только дворовый кот, наблюдающий за миром с урны, удостоил его вниманием.

У кота — свобода. У кота — свои заботы. У кота хвост мотается из стороны в сторону.

— Порог... Не буду держаться за перила. Вдруг на них кто-то харкнул, — мелькнуло у него в голове.

Он приоткрыл тяжёлую дверь локтем и шагнул внутрь.

В холле — пусто.

— Ты по делу? — спросил охранник. На бейджике значилось: «Дмитрий, Служба безопасности»

— Да. Уже кто-то пришёл?

— Несколько человек. Скоро начнётся. Я бы тоже заглянул, но...

— Но? — переспросил Василий, снимая наушники и расстегивая куртку.

— Работа.

— Понимаю. В туалете покурить можно будет?

— Угу. К утру выветрится, да и студенты все равно там дымят без зазрения совести, — махнул рукой охранник.

В аудитории было холодно. Люди сидели в пальто и куртках, прижимаясь друг к другу. Кто-то держал руки в карманах, кто-то закутался в шарф. Два места оставались свободными.

— Добрый вечер. Присаживайтесь, пожалуйста, — сказал мужчина в очках, указывая Василию на место рядом.

На его бейджике: Ментор.

— Я бы предложил вам чаю, но у нас снова проблемы с чайником.

В зале было тихо. Одно место так и осталось пустым.

«Два, три... двенадцать. Включая ментора», — подсчитал Василий.

Он достал сигарету, покрутил в пальцах и убрал обратно в карман.

— Друзья, прежде чем мы начнём, я хочу представить вам Василия. Он поделится своей историей. Давайте поддержим его, — ментор потёр замёрзшие руки, улыбнулся.

Неохотные хлопки. Десять пар глаз вглядывались в новичка, будто ожидая чего-то значительного.

— Здравствуйте. Меня зовут Василий, и я — бывший игрок. Уже семь лет не делаю ставок.

Пауза. Гулкое молчание.

— Я не готовил вдохновляющую речь о падении и последующем подъёме. У меня нет истории о том, как я заново нашёл себя.

Кто-то переглянулся, несколько человек начали перешёптываться.

— Раньше всё было просто. Сделал ставку — почувствовал прилив адреналина. Выиграл — счастлив. Проиграл — ищешь новый шанс. Зарплату получил — новые ставки. Рулетка. Blackjack. На худой конец — лотерейный билет. Азарт. Надежда. Ещё одна игра, ещё один шанс. Вот и вся философия.

Василий говорил спокойно, но в его голосе чувствовалась усталость.

— Азарт был моим наркотиком. Он отнял у меня семью, деньги, годы жизни. Мне пришлось научиться жить заново. Но знаете, что самое сложное? Никто не учит, как жить без этого.

Он замолчал.

— Говорят: «Делай что-то полезное». Но что, если ничто не приносит тех эмоций?..

Люди молчали. Кто-то украдкой посмотрел на ментора.

Снаружи ветер швырнул в окно сухие листья, будто пытаясь достучаться до сердец слушающих.

— Азарт — это иллюзия. Он обманывает. Заставляет чувствовать себя живым, когда ты уже давно проиграл всё. Он переключал каналы в моей голове: здесь я должен был радоваться, тут — страдать, там — чувствовать победу.

Семь лет я без этого. Семь лет без искусственного адреналина. Семь лет без ощущения риска.

И знаете что? Теперь я хотя бы знаю, что чувствую именно я, а не та система, которая диктовала мне, как жить.

Василий достал сигарету, крутанул её в пальцах — и не закурил.

— Теперь я — это я, — тихо сказал он и направился к выходу.

Он не услышал аплодисментов. Оставил за собой только тишину и лёгкий запах табака.

В холле охранник проводил его взглядом.

На стене висел портрет бывшего ректора с бронзовой табличкой: «Будь достоин будущего»

Василий вышел на улицу. Вдохнул влажный воздух.

Через двор, мимо облезлого кота, грязных луж и тёмных окон, он шёл домой, оставляя за собой сизые клубы дыма от дешёвых сигарет.

Дождь начинал моросить, превращая улицы в серое зеркало, где отражались огни редких уличных фонарей.

Василий остановился у круглосуточного магазина. Посмотрел на светящиеся окна.

Внутри продавец листал журнал, скучающий студент выбирал энергетик, а кто-то стоял у стойки с лотерейными билетами.

На секунду у него мелькнула мысль:

«А что если?..»

Но он тут же отогнал её. Зашёл, купил бутылку воды, расплатился и вышел обратно под моросящий дождь.

Он знал: игра давно закончена.

И возвращаться в неё он больше не собирался.

_______________________________________

—КОНЕЦ—