Осенью 24

В августе 2024-го года, когда солнце уже не так грело, а животные готовились к холодной осени и зиме, одна маленькая девочка возвращалась домой от своей подруги.

Листья уже приобрели желтоватый оттенок от первого поцелуя осени. В этот день погода выдалась прохладной, сырой и немного дождливой. Не проглядывало ни единого лучика солнца. По прогнозу обещали раннюю осень.

Девочка шла домой сама, но ей не было скучно. Она рассматривала проезжающие мимо машины, читала вывески магазинов, собирала красивые листочки, пинала каштаны, которые слишком рано осыпались, и мерила лужи на глубину. Мимо неслись пешеходы, а маленькая девочка неспешно рассматривала все кругом. Раньше она ходила куда-либо только с мамой, а та, как и все взрослые, всегда спешила. Сейчас же Маша могла исследовать все кругом, насладиться звуками природы в парке и шумом города на улицах.

Маленькая Маша уже подходила к своему подъезду, как услышала жалобное мяуканье из переулка. Она никогда туда не заглядывала, потому что мама говорила, что там могут быть плохие люди. Девочка задумалась: “А вдруг у котика что-то случилось? А что, если он застрял и ему нужна помощь? Мама будет ругаться, если узнает, что я там была. Но я должна помочь маленькому животному!”

Мария услышана протяжное “Мя-а-а-у!” и точно решила, что посмотрит кто там буквально одним глазком и побежит домой. Ничего ведь не случится, да?

Девочка поправила свой берет вишневого цвета и выглянула из-за угла. Она не увидела там ничего, кроме горы мусора… пока боковым зрением не уловила движение у мусорных баков. И снова услышала тихое «Мяу». Маша смелее подошла поближе. Серенький пушистик мотал головой — он застрял в банке, откуда, видимо, пытался достать остатки мясных консервов.

— Ох, котеночек! Я тебе помогу, миленький, — воскликнула девочка и опустилась на корточки.

Котик замер, почувствовав, что его взяли в руки. Маша, тем временем, взялась за банку и ойкнула от резкой боли. Железо впилось в руку и ранило, по пальцам заструилась кровь. Девочка отпустила котенка и зажала рану с тихим шипением. Когда боль более или менее утихла, Марийка, как ее часто называла мама, освободила котенка.

На девочку уставилась пара голубых, внимательных глаз. Они заворожено смотрели друг на друга, пока котенок не убежал. Мари — так ее звала школьная подруга — улыбнулась и сказала притаившемуся котенку:

— Я приду к тебе позже и принесу еду.

Маша ушла домой. Быстро переодевшись, она пришла к маме в кухню. Там сидел и ее папа.

— Как погуляли? — спросила мама, улыбнулась. — Есть будешь?

— Мы хорошо провели время, было весело. Да, буду, спасибо, я очень проголодалась.

Мама поставила тарелку борща с мясом перед дочерью. Пока родители отвлеклись на телевизор, Маша сунула в карман хлеб и кусочек мяса. Быстро доев остатки борща, девочка снова поблагодарила маму за обед.

— Я хочу немного погулять во дворе, хорошо? — спросила дочка у папы. Она знала, что он точно разрешит.

— А как же уроки? — строго спросила мама. — У тебя же сегодня занятия с репетитором!

— Ну ма-ам, я все сделаю вечером! — ответила Маша с невинной улыбкой и мольбой в глазах.

— Ладно, — все же сдалась мама и вздохнула. — Но чтобы вечером все сделала идеально, слышишь, Марийка?

Но она уже не слышала. Марийка со всех ног бежала к своему маленькому другу. Она быстро добежала туда, но котенка там не оказалось.

— Эй, кис-кис-кис, где ты, маленький? — тихо позвала Мари, заглядывая за мусорный бак.

Девочка услышала “Мяу” из коробки и заглянула туда. Котенок сидел в коробке, застеленной тряпочками.

— Ох, напугал же ты меня! Я боялась, что с тобой что-то случилось. Ты голоден, малыш?

Маша достала еду и положила на землю. Котенок вылез и настороженно подошел к мясу, принюхался. Он схватил угощение и, зарычав, затащил в коробку. Пока он ел, Марийка задумалась о его имени:

— Нужно дать тебе имя. Хм, может, Дадзай? Мама говорит, что это хороший писатель. А еще, у него красивое имя — Осаму Дадзай. Да, это замечательное имя для тебя, Дадзай.

Девочка просидела с котенком еще минут тридцать и, попрощавшись, направилась домой, хотя хотелось бы остаться еще хоть ненадолго.

****

На следующий день, после завтрака Мария пришла к котенку. В этот день снова лил дождь и Дадзай прятался в своей коробочке. Он намок и дрожал.

— Ох, малыш, ты весь продрог! Я сейчас принесу тебе что-нибудь, подожди.

Марийка вернулась домой и нашла новую коробочку, обмотала ее скотчем, чтобы не раскисла, взяла тряпки, которыми застелила дно, и стащила с кухни пару котлет.

Девочка тихо выскользнула из квартиры, чтобы ее не заметили родители. Она уложила Дадзая в теплое место и накормила его. Когда кот поел, Маша взяла его и прижала к себе, прикрыла глаза и тихо прошептала:

— Я тебя очень люблю и никогда не брошу. Мы с тобой будем друзьями еще много лет. Пока смерть не разлучит нас.

Так шли дни до самой осени. Маша каждый день носила своему новому другу еду, временами меняла подстилку в самодельном “домике”.

Начало осени выдалось действительно холодным. Из-за школьных занятий Мария больше не могла посещать друга так часто, как на каникулах. Но все же старалась уделять ему побольше времени. Иногда у нее возникали мысли спросить у родителей насчет питомца, но она гнала их прочь — родители точно не разрешат, Маша очень хорошо их знает.

На девятый день сентября Марийка шла домой вместе со своей подругой. Попрощалась с ней у подъезда и вприпрыжку побежала к Дадзаю.

— Дадзай, это я! Я купила тебе корм в магазине, иди сюда, малыш. Кис-кис-кс!

Котенок не отзывался и тогда девочка снова позвала его. Тишина. “Раньше он никуда не пропадал! — взволнованно подумала Марийка. — А вдруг что-то случилось?!” Сердце сжалось от волнения, ведь Дадзай действительно никогда не покидал этот переулок.

— Чего ты здесь ищешь?!

Мария вздрогнула от резкого, грубого голоса. Она подняла взгляд: перед ней стояла сгорбленная старушка с деревянной тростью.

— Э-э-э…. Простите, вы не видели здесь котенка? Маленький такой, серый с голубыми глазами.

— А, тот, что ль…. — Старушка вздохнула и с сочувствием посмотрела на девочку. — Да Манька его и съела-то.

— Манька? Кто такая Манька?

— Собака это, бегает здесь по двору. Котов страсть как не любит. Она ему голову прокусила, я и сделать-то ничего не успела. Старая совсем, ходить тяжело.

Старушка развернулась и похромала вон из подворотни, что-то бурча себе под нос. А Мария, едва сдерживая слезы, поплелась домой.

За этот месяц Маша успела привязаться к котенку. Но… теперь он мертв. Или нет? Может, старушка та ошиблась! Может, и не Дадзая съела Манька вовсе! Но нет, такой котенок был лишь один во дворе.

Маша спряталась в своей комнате. Она не хотела, чтобы родители увидели слезы. Девочка тихо заплакала. “Я больше никогда его не увижу! — думала она. — Никогда не смогу взять Дадзая на руки, погладить. Я обещала ему, что никогда не брошу, но вот смерть и разлучила нас!”

Мария плакала до самой ночи. Она закусывала собственные пальцы, лишь бы никто не услышал ее рыдания. Вспоминала, как нашла своего маленького друга, помогла ему, как бережно заботилась о нем. Она не могла поверить, что теперь его нет, что собака его съела!

Когда родители уснули, она вылезла из под одеяла и подошла к окну. Дождь прекратилась, тучи разошлись. Марийка посмотрела на звездное небо и прошептала:

— Теперь ты там и наблюдаешь за мной с неба. Когда я буду смотреть на небо, я буду думать о тебе. Спи спокойно, мой милый друг.