Осколки былого величия

В которой я получаю невыполнимую просьбу, ресурсы для её выполнения – а, до кучи, ещё и целую кучу проблем

- Знаешь, Страж, мы все ошибались в те времена! – ничуть не обидевшись, заметил изначальный. – Так что эта, как ты выразился, жопа – результат коллективного труда…

- Но! Склад-то! Ты не! Убрал! – прогавкал пёс.

- По регламенту склад должны были сворачивать пять служителей. Ещё и под прикрытием пары контролирующих! – засмеялся мальчик. – К сожалению, все они, в отличие от меня, к тому моменту уже угасли. А новых не прислали. И вот что в такой ситуации делать?

- Р-р-р-р! – ответил пёс, сворачиваясь калачиком и обиженно пряча морду под лапу. – Всё это! Оправдания!

- Ты, Страж, тоже ведь не все свои обязанности выполнял! – усмехнулся изначальный. – Да и не все, что исполнял, выполнил до конца.

- Это! Какие? – пёс поднял голову и удивлённо вытаращился на мальчика.

- А кто ЦУКаЗ активировал вместо того, чтобы охранять? – с улыбкой спросил изначальный.

- Я! Хотел! Жить! Дальше! – хмуро ответил пёс. – Раз! Вы! Нас! Бросили!

- Я тоже хотел жить дальше, раз меня бросили… – кивнул мальчик. – И ИСИС тоже не хотел отключаться. И, как сам видишь, все мы теперь тут сидим и пытаемся найти виноватого… И это спустя столько тысяч лет… Нет уж, я свою ошибку признал – и пытаюсь исправить. Но чужие ошибки на себя я брать не собираюсь! Каждый из нас опасен миру по-своему… Всем мирам…

- Ты – опасен? – уточнил я.

- Конечно, опасен! – кивнул изначальный. – Я же играю со временем, а такие игры до добра не доводят. К тому же, я действительно могу сделать очень многое, чего делать сейчас уже не стоит. И это даже с учётом того, что я нахожусь в междувременье....

- Ну так и забрал бы ТВЭЖи!.. – буркнул я, уже догадываясь, к чему ведёт изначальный.

- Не могу! – развёл руками мальчик. – Только если все они окажутся тут, лишь тогда смогу забрать.

- И много вы так забрали? – уточнила Араэле.

- Только те, что сами сюда с собой принесли… – вздохнул изначальный. – На Терре осталось слишком много из того, чего там оставлять не следовало. Но это всё не настолько опасно… Самым страшным оказалось забыть именно ТВЭЖи, и не один, не два – а целый склад!.. И у меня есть просьба…

Я знал, какая просьба у него есть… Чего уж тут догадываться? Изначальный не мог забрать ТВЭЖи сам – иначе именно так бы и сделал. Однако я, по его мнению, видимо, мог. Вот только посохи теперь распространились по всей Терре. Они были у домов, у тварей – и даже у меня лично была пара штук. И как теперь их собирать – с учётом того, что их можно привязать к учётной записи? Убивать каждого, кто таким ТВЭЖем обладает? Гасить его окончательно?.. Как будто на мне и так крови не хватает… Одна лишь сделка с Перо заставляет чувствовать себя гнусным наёмным убийцей…

- Я отказываюсь, – сказал я. Очень тихо и очень чётко. – Я не буду выполнять эту просьбу, изначальный.

- Правильно! – радостно поддержал меня Страж.

- Соглашусь, эту просьбу выполнить невозможно, – подтвердил ИСИС. – С учётом всех вводных, у Фанта нет никаких шансов.

- Иногда вводные могут меняться! – покачал головой изначальный. – Почему ты отказываешься, Фант?

- Угу… И что за ТВЭЖи? Может, просветите? – поинтересовался Рубари.

Вместо объяснения я молча достал один из ТВЭЖей и выложил на стол. Пока Рубари его рассматривал, пришлось всё-таки пересказывать историю его обретения.

- Я сам отдал третий ТВЭЖ отцу Араэле, – обратился я к изначальному после того, как ввёл напарника в курс дела. – Всех, кто владеет ТВЭЖем, мне придётся убивать. А я не хочу убивать ради обретения ТВЭЖа… Я ещё понимаю, убивать тварей, но людей – не хочу больше.

- Ты же убивал!.. – заметил изначальный. – Для Перо.

- Перо сначала заплатил мне жизнями Араэле и её семьи. И только потом потребовал плату, – ответил я. – И никто не мешал ему в случае моего отказа забрать спасённые жизни. Или нет?

- И да, и нет. Сам забрать он бы их, конечно, не смог… – изначальный задумчиво посмотрел в Пустоту. – Но есть законы, которые нельзя отменить. Жизнь Араэле и её родственников, по всем раскладам, должна была прерваться.

- Как так? – удивилась девушка.

- В вашем будущем была только смерть! – пояснил мальчик. – Так сложилось множество обстоятельств, преодолеть которые вы не смогли бы. И я не смог бы помочь – даже если бы предупреждал вас о каждом таком случае. Но вот Перо вас спасти смог. Оплатил счёт будущему… Хотя бы и жизнями своих врагов и руками Фанта. Впрочем, это всего лишь отсрочка, пусть и долговременная… Так что Перо ещё, считайте, не всё выполнил.

- Насколько долговременная? – озабоченно уточнил я.

- Около семи-восьми лет… – ответил изначальный. – Сразу после поражения в войне с алыми безумцами и Араэле, и её семью убьют.

Я только зубами заскрипел, сжимая кулаки. А я ведь поверил старому сумасшедшему!.. И даже немного, насколько это было возможно, считал его другом…

- А если я выйду за Фанта замуж?.. – тихо спросила Араэле, но изначальный начал отвечать раньше, чем она договорила:

- Ты выйдёшь замуж за Ирита из дома Витал. Этой осенью. Так решил твой отец. Уже решил..

- Нет… – девушка упрямо замотала головой. – Я откажусь!

- Нет! – и тут мальчик заговорил жёстко, каждой фразой рассыпая наши надежды в пыль. – Назревает склока домов, Араэле. Твоему отцу очень нужны союзники. Он заставит тебя выйти замуж, и условием твоего согласия станет жизнь Фанта.

Изначальный указал на меня, а Араэле слегка побледнела, схватившись за край стола. Ну а я, в принципе, не знал, что теперь делать. Даже если бы Араэле согласилась, не стал бы я убивать Сегиса… Ещё не дошёл до такой степени моральной деградации…

Мальчик заметил наше состояние и улыбнулся.

- Открой контейнер! – предложил он мне. – И ты поймёшь, что Перо всё-таки выполнил свою часть сделки. Просто сделал это несколько иначе, чем ты ожидал… И ещё нашёл вариант, как вам двоим быть вместе.

Я осторожно, словно опасаясь очередной насмешки судьбы, потянулся к чёрному контейнеру. И, стоило мне коснуться его кончиками пальцев, как ящичек тут же раскрылся.

Внутри лежал продолговатый тёмно-синий кристалл, при виде которого глаза Араэле расширились. Не удержавшись, девушка едва слышно ахнула и схватила меня за руку, сжав её до боли в пальцах.

Я присмотрелся к кристаллу, и в этот раз подсказка не заставила себя ждать:

Сосуд скрытого могущества (Комоф)

Подпространственный накопитель для хранения энергии жизни.

Объём: восемьдесят миллионов единиц.

Целевая передача: от Перо для Фанта.

Комментарий: не останавливайся, мой друг, и ты найдёшь своё место!

- Бери накопитель, Фант!.. – изначальный продолжал улыбаться. – А я, со своей стороны, полностью заполню его пневмой... И даже если ты откажешься выполнять мою просьбу, он всё равно останется с тобой навсегда.

- Получается, я стану основателем дома… – проговорил я.

- Этот накопитель уже принадлежит дому! – покачала головой Араэле. – Ты станешь главой дома Комоф. Если, конечно, раскроешь перед другими домами, что у тебя есть такой накопитель.

- Вот только я советую тебе повременить с раскрытием… – заметил изначальный. – Подождать до того момента, когда будет объявлено о свадьбе Араэле. Поверь, так будет лучше!

- Хорошо, – я кивнул и коснулся накопителя.

Желаете привязать накопитель к вашей учётной записи?

В этом случае накопитель будет с вами в подпространственном кармане до вашего угасания.

Я подтвердил привязку, и накопитель мгновенно исчез из контейнера. Он всё ещё чувствовался – так же, как и ТВЭЖи – и я всегда мог его призвать из подпространства.

- Поздравляю, теперь ты глава дома Комоф! – улыбнулась Араэле.

- Ничего не чувствую, – ответил я.

- Чувствуешь или нет, а меня к себе в дом принять не забудь, как объявишь об этом!.. – захохотал Рубари.

- Само собой, дружище…

Я всё ещё пытался почувствовать хоть какую-то разницу между тем, что было – и тем, что стало. Но нет… Её не было… Из-за получения могущественной цацки люди враз не меняются. Меняется только их статус в обществе – ну и ещё прибавляется множество проблем…

- Если в моей просьбе тебя смущало то, что ты просто Фант… – заметил изначальный. – …То ты уже не просто какой-то Фант! У тебя есть голос, и этот голос имеет некоторый вес в терранском обществе. Скажу больше, голосов у тебя будет два…

Изначальный протянул руку над столом, и на его ладони оказался ещё один продолговатый накопитель. Всплывшая перед глазами подсказка сообщала, что он почти идентичен первому:

Сосуд скрытого могущества (Безымянный)

Подпространственный накопитель для хранения энергии жизни.

Объём: пятьдесят миллионов единиц.

- Бери! – сказал изначальный.

- Разве можно владеть сразу двумя? – удивился я.

- Да хоть сотней! – усмехнулся мальчик. – Я бы тебе, конечно, и сотню выдал, но это последний, который остался… Кстати, в одной из реальностей я его тебе уже выдавал!..

- В награду за убийство Перо… – кивнул я, вспомнив, при каких обстоятельствах мне предлагали артефакт.

- Именно так! – подтвердил изначальный. – А в другой реальности ты вообще получал оба... Впрочем, тебе это тогда не помогло, как и всей Терре. Однако в тот раз ты не дошёл до меня, потерял Араэле и занимался тем, что банально пытался отбиться от нападок других домов.

- Он и сейчас меня потеряет… – вздохнула девушка.

- Вовсе нет! – ответил мальчик. – Если не сообщать о накопителях до того момента, как будет сделано объявление о твоей свадьбе…

- Ты говоришь загадками! – заметил я.

- Да, я ведь опять про будущее… – кивнул тот. – Ну а про него лучше прямо не говорить. Так что, берёшь второй?

- Кто же станет от такого отказываться?.. – задал я риторический вопрос и коснулся второго накопителя.

Желаете привязать накопитель к вашей учётной записи?

В этом случае накопитель будет с вами в подпространственном кармане до вашего угасания.

Конечно!

Желаете сделать накопитель дополнительным и подчинённым накопителю Комоф?

Я снова согласился, и вот уже два накопителя, связанные в единую систему, застыли где-то совсем рядом, на самом краешке ощущений… А ещё через секунду я почувствовал поток пневмы, который вливался в них в таких объёмах, о которых я не мог раньше и мечтать. Это изначальный выполнял своё обещание, наполняя накопители под завязку…

- А теперь, Фант, о твоём остром нежелании никого убивать за ТВЭЖи! – кивнул мальчик и снова протянул руку, на которой в этот раз лежал чёрный шарик. – Это устройство позволяет отменять привязку предметов. Если не захочешь никого из владельцев ТВЭЖей убивать, можешь воспользоваться им. Функций у него ещё много, но лучше бы не экспериментировать…

Инструмент коррекции потока данных (ИКПД)

Инвентарный номер – 06-713

Код ошибки: ваш статус пользователя не позволяет владеть предметом. Отправлен автоматический запрос в службу смотрителей.

Внимание! ИКПД – инструмент технической коррекции! Не применять на людях!

До прибытия смотрителей вы может перевести ИКПД в состояние подпространственного хранения с привязкой к вашей учётной записи.

В случае вашей смерти ИКПД останется с вами. В случае вашего угасания ИКПД будет отвязан от вашей учётной записи.

Желаете привязать?

Видимо, предполагалось, что именно это я и сделаю…

ИКПД привязан к вашей учётной записи.

Инструкция по использованию и меры безопасности добавлены в описание!

Напоминаем, что использование ИКПД без соответствующей квалификации может привести к угасанию пользователя.

Воздержитесь от использования инструмента до прихода смотрителей.

Всего вам хорошего!

Изначальный перегнулся через стол, а в его руке оказался ещё какой-то предмет, которым он легко, почти незаметно коснулся меня.

Ваш статус изменён с пользователя на помощника смотрителя.

Напоминаем: текущий статус даёт расширенный набор прав, но и ведёт к увеличению ответственности за ваши действия.

- Вот теперь порядок!.. – изначальный удовлетворённо откинулся на спинку стула. – Пользуйся всем и на здоровье! Что ещё понадобится для выполнения моей просьбы?

- Не знаю… – признался я. – Над этим надо думать… Нужны свойства, нужно более прокачанное семечко пневмы. Нужны артефакты…

- Я не так много могу тебе дать! – развёл руками мальчик. – Большая часть из того, что у меня есть – это очень опасные вещи, понимаешь? Однако у меня есть знания, которыми я могу делиться. Не часто – раз в полгода, но я могу приходить сюда. И ты – тоже. Если ты согласишься хотя бы попытаться выполнить мою просьбу, то я смогу делиться тем, что знаю. Я ведь могу узнать, где находятся старые артефакты, где расположены нужные устройства. Всё, что тебе нужно, ты можешь спросить!..

- Как можно быстро прокачать семечко пневмы? – спросил я.

- Это несложно, – ответил мальчик. – Постоянно гоняй пневму туда-сюда. Вот и всё!..

- Я не могу делать этого постоянно! – возразил я.

- Можешь, если попросишь ИСИСа… Он сформирует тебе конструкт, который будет постоянно это делать за тебя! – изначальный хитро улыбнулся. – Ведь для этого мы и делали конструкты на информационном слое. Чтобы автоматизировать все свои действия.

- Подтверждаю: я могу сформировать подобный конструкт, – вставил своё слово ИСИС. – Однако мне нужны будут доступы – для оказания более квалифицированной помощи!

- Тебе нужно то, что сейчас называют сферами познания… – кивнул изначальный. – Под вашей скалой находится полтора десятка штук. И ваш ИСИС сам до них почти докопался.

- Пятнадцать?! – буквально взвыла Араэле. – Но зачем?!

- Скала, которую вы назвали Тег, – пояснил изначальный, – была частью экспериментального комплекса, где выводились новые культуры. Те растения, которые на ней сейчас остались – уникальны. Как, впрочем, и сама скала. Конечно, многое было разрушено при Катаклизме, но, поверь, и то, что осталось – это немало!.. Кстати, Фант, береги природу на своей скале. Одна Тег может всё нынешнее человечество прокормить!..

- Я так и собирался… – кивнул я. – Вот только как она может прокормить всех?

- Поймёшь, когда докопаешься до комплекса, – ответил мальчик. – ИСИС, прими коды доступа! Кстати, Сферы Познания можешь смело отдавать ИСИСу, потому что он хотя бы умеет с ними работать, Фант. И распознавание логосов, между прочим, может проводить в сотни раз быстрее!

- Чтобы такая щедрость да сразу!.. – вздохнул я. – Ответы на вопросы, всесторонняя помощь…

- А что, разве её не было? – удивился изначальный. – Я помог тебе выжить, помог встретиться с Араэле, помог найти ИСИСа, помог стать мэром Тег… Я с самого начала всё это готовил, Фант! Хотя, конечно, ты всё ещё можешь отказаться помогать мне. Однако в этом случае закончится и моя помощь, как ты понимаешь…

- А если буду помогать? – уточнил я.

- В этом случае, пока ты собираешь все ТВЭЖи – я продолжаю помогать! – ответил изначальный. – Так… И что ты решил?

- Осталось всего четыре года!– вздохнул я. – Потом начнётся война.

- Да, это так… – кивнул изначальный. – Однако, с учётом моих знаний, взлёт могущества твоего дома может быть не только колоссальным, но и стремительным!.. Попробуй понять, что именно тебе нужно, и как ты этого собираешься добиться – и я помогу тебе! На составление планов у тебя есть целых полгода. А триста дней – это немало, согласись.

- Да. Вот только в тот момент, как ты откроешься, жди беды! – хмуро заметила Араэле. – Если папа не согласится тебя прикрыть, тогда твой дом попытаются уничтожить. И если давление будет слишком сильным, то даже папа не сможет ничем помочь…

- Даже если я попрошу твоей руки? – удивился я.

- Даже в этом случае! – губы девушка тронула улыбка. – Дом у тебя свой, и справляться со своими бедами ты должен уметь сам…

- Ну с этим я как раз могу помочь! – заметил изначальный. – Во всяком случае, свою скалу защитить ты сможешь. ИСИС, прими коды доступа к охранной…

- Мне! Дай! Коды! Мне! – запрыгал на месте пёс. – Я! Страж! Пушку! Дай!

- Хм… – изначальный задумчиво переводил взгляд с ИСИСа на Стража. – С одним условием – ты верно служишь Фанту! Тогда получаешь доступ к орудиям.

- Согласен! Дай! Пушка! Турель! Бах! Гав! – вместо последнего слово из глотки Стража вырвался обычный собачий лай. Видимо, совсем перевозбудился. – Плохое!.. Тело!..

- ИСИС? – изначальный посмотрел на искусственное тело информационного помощника.

- Я принимаю командование Фанта, – согласился тот.

- В вашем распоряжении окажется центральная часть комплекса. Там установлены две внешние турели и ещё пять для защиты помещений. Комплекс автоматический, но под управлением Стража заработает куда эффективнее! – изначальный указал взглядом на всё ещё перевозбуждённого и прыгающего на месте пса.

- Чем нам помогут внутренние турели? – удивился я.

- Они, знаешь ли, будут помощнее тех орудий, которые ставятся на ваши боевые дирижабли! – усмехнулся изначальный. – У тебя будет пять очень мощных энергетических орудий и два – запредельно мощных. В общем, взять Тег будет очень тяжело. Если сможете перетащить установку щита из комплекса на вершину скалы – считай, что в твоих руках неприступная цитадель, которую просто невероятно сложно будет расковырять…

- А если кто-то найдёт другие такие орудия в других скалах?.. – хмуро спросил Рубари.

- …То не сможет ими воспользоваться! – уверенно ответил мальчик. – ИСИС нашёл под Мелангой производственный комплекс искусственных тел, и он, между прочим, тоже обладает защитной системой. Да, мы их, естественно, все поотключали… Кстати, у меня есть коды доступа и к ней!

- Под всеми скалами есть комплексы? – озвучил я пришедшую в голову мысль.

- Ты неверно ставишь вопрос! – покачал головой изначальный. – Все скалы образовались благодаря комплексам. Вот так будет верно!

- Как так? – не понял я.

- Я тоже не поняла, – поддержала меня Араэле.

- Я вообще тут половину из рассказанного не понимаю! – буркнул Рубари.

- Все скалы – это остатки Геи! – пояснил мальчик. – Когда миры объединились, лишь комплексы сумели удержать окружающую почву от распада.

- И что же тогда находится под Большой Скалой? – удивлённо проговорил я.

- Ничего! – улыбнувшись, развёл руками изначальный. – Ваша Большая Скала – всего лишь очень высокое плато на Терре. И Гея в этом случае была ни при чём. Мы это плато сами делали, когда нужна была диагностическая зона. Но к моменту завершения работ было уже так много изменённых, что все бы они там не поместились. Пришлось выделить под них целый мир…

- Ясно.

Ну а моя внутренняя жаба в этот момент настоятельно требовала просить больше и больше... Однако я понимал, что сейчас пока ещё не знаю, чего именно просить. Свойства? Но какие мне нужны? Логосы? Но знает ли про них изначальный?..

- Что такое логосы? – наконец, спросил я.

- Это вводные команды, – ответил изначальный. – Их обработкой занимается информационный слой. Мы работали в иной системе управления. А для современных людей логосы – это суть работы с пневмой. Если ты хотел что-нибудь уточнить про них, то в этом вопросе я тебе не помогу. Я работаю с прямым подключением – и в ваших логосах не разбираюсь совершенно…

- А кто мог разбираться? – уточнил я.

- Разработчики. Но их и так было мало… Ещё и ушли многие. Почти сразу, как только нас вышвырнуло в междувременье. Не захотели больше влачить жалкое существование. Они создали логосы, как часть базовой среды миров. И расшифровать их могли только они.

- Жаль, – кивнул я.

Однако хотя бы один вопрос был закрыт, а других пока ещё рано было касаться…

- Вы трое… – изначальный посмотрел на меня, а потом на Араэле и Рубари. – Вы моя последняя надежда! Да и всех людей – тоже. Поверьте, я с удовольствием объяснил бы вам всё, что знаю, но я и сам знаю не так уж много… Так что вы решили? Выполните мою просьбу?

- Выполним… – кивнул я, и вслед за мной согласились Араэле и Рубари:

Получена просьба найти все ТВЭЖи и вернуть их хранителю.

Награда за выполнение – вечная благодарность.