Осколки памяти: Холод

— Оль… — пытаюсь я дозваться до супруги, но в ответ — лишь тишина. — Оля! Включи обогреватель, холодно!

Пытаюсь накрыться одеялом, но ничего не выходит. Пальцы погружаются во что-то холодное и твёрдое. Затем становится ещё холоднее, острое жжение пронзает руки. Где-то рядом раздаётся пронзительный писк — будто сигнализация, предупреждающая об опасности. Не припоминаю, чтобы будильник звучал так.

Дискомфортное, сковывающее ощущение в теле совсем не похоже на привычный уют тёплой пижамы. Завалиться на кровать, не переодевшись, я никогда не мог — жена бы не позволила тащить уличную грязь в нашу супружескую постель.

Но даже в этой неудобной одежде я чувствую, как холод пробирается сквозь ткань.

— Чёртовы придурки из ЖЭКА, когда же уже включат отопление?!

Я помню, что сентябрь в моём родном городе выдался на редкость холодным — и это случалось не в первый раз. Поэтому в квартире всегда стоял обогреватель.

Недовольно ворочаясь, я слышу под собой странный хруст и ощущаю, будто опора подо мной проваливается глубже. Холод обволакивает спину, медленно проникает внутрь, заставляя дыхание сбиваться. В конце концов, я не выдерживаю и открываю глаза, лёжа на боку.

Первое, что я вижу — свои руки, и понимаю: то, что они трогали до этого, было вовсе не одеялом. Снег рассыпается между пальцев, оставляя на коже влажные кристаллики, которые тают от тепла. Не понимая, что происходит, я поворачиваю голову и смотрю вверх. Над головой — ясное небо, а где-то в воздухе мерцает ярко-красная табличка с надписью на родном языке:

«Предупреждение: зафиксирован резкий спад здоровья. Смерть пользователя БОЖЕСТВЕННОЙ СИСТЕМЫ приведёт к потере очков развития. Рекомендуется восстановить здоровье и устранить негативные эффекты.»

Я потёр глаза, пытаясь согнать это странное наваждение — невиданную ранее галлюцинацию, но табличка продолжала висеть в воздухе, а пронзительный звук сигнализации бил по ушам. Тело затряслось ещё сильнее, и наконец я в ужасе поднялся. "Что, чёрт возьми, происходит?! Где я?!"

Ледяной ветер впивался в кожу, словно тысячи игл. Воздух обжигал лёгкие, лицо немело, а веки слипались от мороза. По ощущениям, температура была даже ниже, чем в мой город в самые лютые морозы. Как я мог проснуться и не умереть в сугробе — пока оставалось загадкой, но куда важнее было понять, куда меня занесло.

Оглядевшись, я понял, что нахожусь в чаще. Лес выглядел не как живой, а словно давно заледеневший труп, никогда не знавший других времён года. Чёрные стволы мёртвых деревьев будто пережили страшный пожар. Большинство веток отсутствовало. Но самое страшное — вокруг стояла абсолютная тишина. Ни одной птицы в небе, только белый снежный покров. Я будто оказался в центре ледяной пустыни, в царстве вечной мерзлоты.

На мне была моя домашняя одежда: майка, расстёгнутая рубашка и свободные спортивные штаны. На ногах — осенние ботинки, сверху накинута незастёгнутая осенняя куртка с меховой подкладкой. Обычно в таком виде я выхожу из дома, если нужно срочно вывести нашу с Олей собаку на короткую прогулку или сбегать в магазин за сигаретами. Вполне нормальный набор для пятиминутного выхода в неприветливый сентябрьский вечер — кто-то и вовсе ленился надеть куртку или выходил в сандалиях.

Но вся эта одежда была бесполезна в такой лютый холод. Пальцы на руках болели так мучительно, что я начал судорожно тереть их и дышать на них, пытаясь согреться. В этот момент я заметил на ладони странный ярко-золотистый символ, напоминающий щит, из-за которого выглядывали меч и посох. Стоило случайно коснуться этой отметины, как в воздухе появилось ещё шесть табличек:

«1. Профиль:

Уровень: 1

Очки развития: 1

Верующие в Крае льда: 0%

Верующие в Засушливых землях: 0%

Верующие в Проклятой долине: 0%

Здоровье: 678/1000

Мана: 1000/1000»

Испуганный внезапным появлением этих странных табличек, я дёрнулся и случайно задел надпись о верующих. Тут же рядом с первой табличкой возникла новая.

«Количество ваших последователей увеличивает число очков развития, получаемых при повышении уровня.»

«2. Экипировка, особые предметы, эффекты:

Ваша экипировка не подлежит анализу БОЖЕСТВЕННОЙ СИСТЕМОЙ

Особые предметы: отсутствуют

Активный эффект: "Смертоносный холод"»

«3. Древо развития:

Одноручное оружие: 0 очков

Двуручное оружие: 0 очков

Стрелковое оружие: 0 очков

Блок щитом: 0 очков

Уклонение: 0 очков

Боевая магия: 0 очков

Божественное влияние: 0 очков

Здоровье: 0 очков

Мана: 0 очков

Сохранение прогресса: 0 очков»

«4. Книга заклинаний:

Заклинания не изучены. Вложите очки развития в соответствующие категории, чтобы открыть новые способности.»

«5. Журнал квестов:

Главный квест: "Всемогущий бог"

Цель: Уничтожьте Сердца Холода, Жара и Проклятия, чтобы положить конец тирании вашего предшественника.

Прогресс: 0 из 3 Сердец уничтожено.

Основной квест: "Ты ещё не понял, что тебя ждёт? Я покажу"

Цель: Найдите выход из леса и обнаружить признаки жизни в этом мире.»

«6. Особые последователи и потенциальные кандидаты на эту роль:

Контактов не установлено.»

Голова невыносимо болела от обрушившегося на меня потока информации. Всё напоминало какую-то видеоигру — жанр, в который я хоть и играл, но нечасто из-за работы. Я щипал себя за руки, пытаясь проснуться, но этот кошмар не прекращался. Все шесть табличек исчезли через некоторое время и вновь появились только когда я снова коснулся символа на ладони. Решив сосредоточиться на главном, я выбрал то, что казалось наиболее важным в данный момент:

«Смертоносный холод:

Вы находитесь в Краю Льда. Пребывание здесь без специальной экипировки или периодического отдыха у источников тепла приводит к постоянной потере здоровья. Найдите достаточно тёплое место, чтобы снять этот эффект.

Эффект: Постепенная потеря здоровья.»

Здоровье таяло на глазах. В первый раз, когда появилось табличка, показатель был «678». Сейчас он уже упал до «631». В играх, если эта цифра достигает нуля, ничего хорошего не случается. Да и самое первое сообщение, которое я увидел после пробуждения, никуда не исчезло:

«Предупреждение: зафиксирован резкий спад здоровья. Смерть пользователя БОЖЕСТВЕННОЙ СИСТЕМЫ приведёт к потере очков развития. Рекомендуется восстановить здоровье и устранить негативные эффекты.»

Вот бы ещё понять, что это значит...

— Чёрт... Разберусь потом, как сюда попал... И что за непонятная хрень с этими табличками... Нужно выбираться отсюда! — пробормотал я, и голос мой предательски дрожал от холода.

Я старался не поддаваться панике, чувствуя, как сердце колотится в груди — волнение только ускоряло потерю сил. Наскоро застёгивая рубашку и куртку (лишь бы чуть теплее стало), я понимал: толку мало, но хоть что-то. Сунув руки в карманы, рванул вперёд. Бежать через мёртвый лес было безумием, но выбора не оставалось. Только вперёд — искать укрытие, кричать, цепляться за жизнь.

Я старался кричать не слишком часто. С каждым разом это давалось всё труднее — ровно как и бег. Каждый вдох вонзался в лёгкие ледяными осколками. Воздух был обжигающе холодным. Бежать становилось невозможно: ноги проваливались в снег, я спотыкался, падал, снова заставлял себя подниматься. Провалиться, вытащить ногу, сделать шаг — и снова всё сначала.

Руки одеревенели, посиневшие пальцы больше не слушались. Силы таяли вместе с последним теплом тела. Возможно, я смог бы идти дальше, двигаясь медленнее и найдя крепкую ветку для опоры... но время работало против меня. Каждая потерянная сотня здоровья оставляла на теле свой след. Биологические процессы, скорость замерзания — всё теперь подчинялось этим цифрам. Я чувствовал, как они диктуют законы моему угасающему телу. Правила реального мира уже не имели смысла.

Ноги подкосились. Я рухнул в сугроб, безуспешно попытался подняться — и снова падение. Несколько последних попыток лишь подтвердили очевидное. Веки налились свинцом, в голове туманом расстилалась одна мысль:

"Хочу спать... Не могу... Устал..."

Метель бережно укутывала меня холодным саваном. Снег медленно погребал тело. Дыхание становилось всё тише, реже... А потом и вовсе прекратилось.

***

«Вы умерли.

Уровень: 1

Очки развития: 1

Вложенные очки: 0

Очко за первый уровень не может быть отнято

Смертей в этом квесте: 1»

— Не может быть... Это сон, не иначе! Я не мог умереть! Чёрт возьми!

Я в отчаянии схватился за голову, уставившись на новую табличку, висящую в воздухе. Надпись о потере здоровья не появилась. Дрожащими пальцами я коснулся символа на ладони, вызывая нужные мне данные...

«1. Профиль:

Уровень: 1

Очки развития: 1

Верующие в Крае льда: 0%

Верующие в Засушливых землях: 0%

Верующие в Проклятой долине: 0%

Здоровье: 998/1000

Мана: 1000/1000»

Моё здоровье восстановилось почти до максимума. Только в этот раз я не лежал в снегу, убеждая себя, что нахожусь в кровати. Поэтому, оно не успело сильно упасть. Я вскочил из сугроба, едва придя в себя. Воспоминания о последних минутах смерти в снегу впились в сознание как ледяной кинжал — болезненно и неотвратимо.

— Это кошмар! Такого не бывает! Нельзя умереть и воскреснуть! Это... невозможно! Всё это ненастоящее! Дима, очнись, чёрт возьми!

Я орал собственное имя, бил себя по лицу, отказываясь верить в реальность этого мира. Всё здесь было... неправильным. Чудовищным. Сердце колотилось так яростно, что, казалось, разорвёт мою грудь. Паника накрыла с головой. Я впился ногтями в виски до крови, истерический хохот сорвался с губ. А драгоценное время — вместе с полоской здоровья — продолжало неумолимо таять.

«Предупреждение: зафиксирован резкий спад здоровья. Смерть пользователя БОЖЕСТВЕННОЙ СИСТЕМЫ приведёт к потере очков развития. Рекомендуется восстановить здоровье и устранить негативные эффекты.»

— Вытащите меня отсюда! Боже, как это возможно!?

Я снова бросился бежать в лес. Разум отказывался работать, казалось, будто я схожу с ума! Я отчаянно хотел, чтобы этот кошмар прекратился!

«Вы умерли.

Уровень: 1

Очки развития: 1

Вложенные очки: 0

Очко за первый уровень не может быть отнято

Смертей в этом квесте: 4»

Лишь после нескольких смертей я наконец успокоился. Меня покинули не только физические, но и все душевные силы. Я просто устал от истерик, погрузился в апатию, но инстинкт самосохранения по-прежнему не позволял сдаться. Холод был адским, боль — невыносимой. Я даже боялся представить, что будет, если застряну в этом лесу насовсем. Сколько времени займёт моя агония? Неужели в этом месте смерть никогда не наступит? Значит… этот ад бесконечен?

— Надо выбираться… — пробормотал я. — Может… попробовать развести костёр? Раньше я этого не делал. Вдруг огонь остановит действие этого эффекта?

Я снова отправился в лес, но на этот раз не пытался бежать. Моей целью было найти и собрать ветки подходящей толщины — слишком тонкие не годились. Я обыскал карманы штанов и куртки. Обычно при мне всегда были зажигалка и сигареты, но сейчас... Ничего. Может, выронил их в сугроб? Вряд ли — на том месте, где я очнулся, тоже не было никаких вещей. Развести костёр оказалось без зажигалки будет непросто. Но размышлять об этом долго не пришлось.

В этом странном, мёртвом лесу, где у деревьев было втрое меньше ветвей, чем у обычных, найти хоть что-то подходящее в снегу оказалось невозможно. Пришлось отламывать их прямо с деревьев, а то и вовсе — карабкаться вверх за ними, чтобы сломать там. Но это отняло слишком много времени... Гораздо больше, чем у меня оставалось. Когда я наконец собрал охапку древесины, моё состояние уже достигло критической точки.

«1. Профиль:

Уровень: 1

Очки развития: 1

Верующие в Крае льда: 0%

Верующие в Засушливых землях: 0%

Верующие в Проклятой долине: 0%

Здоровье: 54/1000

Мана: 1000/1000»

— Нет... Я ещё могу... Я должен...

Я отчаянно пытался собраться и вспомнить, как развести костёр, но усталость и сонливость снова навалились на меня. Я рухнул в снег, чувствуя, как слёзы застывают на ресницах. А вместе с ними — леденящее душу осознание: отчаяние и безнадёжность уже дышат мне в спину...

«Вы умерли.

Уровень: 1

Очки развития: 1

Вложенные очки: 0

Очко за первый уровень не может быть отнято

Смертей в этом квесте: 5»

«Ваша серия смертей в этом квесте достигла 5. На вас наложен эффект "Смертность — не удел богов".»

— Да чтоб вас всех с этой системой! — в сердцах выругался я, увидев дополнительное уведомление. — И что это ещё значит? — Со злостью тыкнул пальцем в название эффекта.

«Смертность — не удел богов:

Ваше количество смертей в этом квесте достигло пяти. Теперь при каждой последующей гибели вы будете терять вдвое больше очков развития. Если число смертей достигнет десяти, вы получите дополнительный эффект "Низложенное божество". Чтобы снять текущий эффект, завершите выполняемый основной квест.

Эффект: удвоенная потеря очков развития.»

Меня почти не испугал этот эффект. Очков у меня и так почти не было — всего одно, которое почему-то не пропадало, так что терять было особо нечего. А то, что в будущем это может стать проблемой, меня сейчас не волновало. Чтобы это будущее вообще наступило, мне сначала нужно было выбраться из этого чёртова леса. Однако я всё же нажал на название последнего эффекта, чтобы узнать, что он означает.

«Низложенное божество:

Ваше количество смертей достигло критического значения 10 в рамках данного квеста. Теперь при следующей гибели, если у вас не останется очков развития для списания, вы погибнете окончательно.

Эффект: Конец игры при отсутствии очков развития для списания»

— Значит, у этого кошмара всё же есть предел, и ещё через пять раз я умру навсегда...

Ещё недавно я пребывал в отчаянии, думая, что это навсегда — что мои смерти и боль бесконечны. Казалось бы, такая новость должна была меня обрадовать, но на самом деле...

— Но я не хочу умирать... Чёрт!

Я снова схватился за голову, учащённо дыша, стараясь не поддаться новой истерике. Нужно было отвлечься — придумать план, найти хоть какой-то выход из этой ситуации.

— Может... бежать каждый раз до упора в одну сторону, пока не увижу что-то полезное? Или залезть на дерево...

Но что, если я слишком далеко от цивилизации? От холода я умирал слишком быстро... Сначала нужно согреться. Но я не успею даже веток набрать! Даже если начать срывать их с деревьев сразу, без поисков на земле — хватит ли времени?

И тут я вспомнил о том, что упоминалось в табличках смерти — об очках развития. Их могли отнять, и без них я умру. У меня было одно такое очко. Я вызвал все таблички и взглянул на ту, где его можно было потратить.

«3. Древо развития:

Одноручное оружие: 0 очков

Двуручное оружие: 0 очков

Стрелковое оружие: 0 очков

Блок щитом: 0 очков

Уклонение: 0 очков

Боевая магия: 0 очков

Божественное влияние: 0 очков

Здоровье: 0 очков

Мана: 0 очков

Сохранение прогресса: 0 очков»

"— Думай... Думай... Какое из них может помочь!?

Я вглядывался в значения: оружие, блоки, уклонение. Но это точно не согреет меня! Божественное влияние звучало непонятно, а вот боевая магия...

— Может, я смогу, как в играх, метать огненные шары?

Только вот незадача — я не видел, где можно выбрать конкретное заклинание или способность. Я перевёл взгляд на другую табличку и нажал на выделенный текст «Боевая магия» на предыдущий.

«4. Книга заклинаний:

Заклинания не изучены. Вложите очки развития в соответствующие категории, чтобы открыть новые способности.»

«Боевая магия

Заклинания, направленные на атаку и защиту от других существ. Чем больше очков вложено, тем мощнее будут полученые атакующие и защитные заклинания.»

— Похоже, оно выдаётся случайно... А если это не огонь? Чёрт возьми! Это слишком рискованно!

И тут мой взгляд упал на ещё один, более понятный мне показатель. Я тут же нажал на выделенный текст.

«Здоровье: 0 очков»

«Здоровье

Чем больше очков вы вложите, тем выносливее станет ваше тело, постепенно приближаясь по своей естественной защите к божественному уровню.»

— Если я вложу очки сюда... Увеличится ли запас здоровья? В играх обычно так и работает... Может, его хватит, чтобы я успел разжечь костёр?

Звучало логично - куда разумнее, чем наугад тыкать в боевую магию. Я протянул руку к нужной характеристике и...