Осколочные

Ист-Евро-Гроссер-плаза, КПП-Запад, 20.28.

— Вот выродок. Киньте тело в мусоросжигатель.

Двое «секов» (сокращённое от секьюрити) покидают КПП с телом хулигана на руках. Вообще-то, тщедушного пацана каждый верзила мог нести в одиночку, но на посте охраны так уныло, что лишняя прогулка никому не повредит. Весь день они стояли и сторожили неизвестно что, и лишь ближе к ночи нежданный визит стал, как говорили в старину, вишенкой на торте… тухлом и заплесневелом.

Мистер Мораитис щёлкает подручным отбой. Красная пелена боевого режима перед их глазами исчезает. Охранный модуль помогает вычислить угрозу заранее, считав у любого из обладающих прошивкой эмоциональный фон. При этом обладатель функций командира может высвечивать для подручных уязвимые зоны врага и активировать центры реакции в мозгу.

По большому счёту, мальчишка не был опасен, но больно мерзко жужжал о какой-то там «правде». Мистер Мораитис — законопослушный человек, и убеждён, что истина — это совокупность воспринимаемых явлений.

— Не слишком хардово с ним, босс? — флегматично замечает на суржике низов один из его штампованных бойцов. Нет, конечно, они не клоны, но метаболическая обработка делает секов очень похожими друг на друга.
— Умным людям недосуг слушать всхлипы каждого фанатика, которому поперёк горла прогресс. Увольте.

Он бы мог признаться, что просто жутко устал сторожить ВотчКон и сорвал раздражительность на дерзком юнце. Однако признание в эмоциональной слабости подорвёт авторитет Мораитиса среди бойцов. Один из подручных будто читает его мысли (хотя инфопоток однонаправленный) и не без смеха говорит:
— Согласись, босс: этим выскочкам в стакане не помешал бы свежий экшен! Собираются и мелют, мелют…

Стаканом называется цилиндрический колосс гостиницы-Плазы, где идёт собрание по вопросам дополненной реальности. В зеркальных окнах здания отражается темнеющее небо без звёзд и многоцветье Агломерации.
— Возможно, Третий, — отвечает босс, глядя на простецкий фейс своего двуногого быка, — сам не переношу эту забагованную интеллигенцию. Но Хагенкройц платит голдкойнами. Это компенсирует неудобства.
— Не стреляйте. Я просто хочу правды.

Мистер Мораитис устало поворачивается, понимая, что ему понадобится премия, чтобы окупить такие неудобства. В первую секунду ему показалось, что голос принадлежит убитому пацану. Это, конечно, бред. Перед ними стоит взрослый крепкий боец в чёрно-металлическом стелс-костюме. На маске у него очертания белого черепа. Похоже на костюм прыщавого школьника в онлайн-стрелялке. А вот ситуация вовсе не игровая: незнакомец держит нож у горла Пятого. Начальник охраны тянется к поясу.
— Эй, босс! Не зацепите меня!
Выстрел. Без обид, Пятый. Шантажа заложниками их фирма не допускает.
— А-а!
Только вот диверсант каким-то боком успевает уйти.

Неужто из Нью-Токио прислали ниндзюка? — думает глава охраны, — но говор вроде европейский…
Бах! Подлец пропарывает висок Второму и отпрыгивает.

Охота на диверсанта превращается в бойню.
Бах! Бах! Четвертый и Третий… убили друг друга, паля по «ниндзюку».

— Сволочь ты позорная! — кричит Мораитис.

Раньше глава охраны не замечал сочувствия к секам: они просто пешки, сторожевые псы. Близость смерти пробудила какие-то древние пласты психики.
— Я хочу правды, — повторяет убийца, стоящий теперь вплотную.
— А, понял. Правды в смысле данных. Информационный шпионаж, да? Ах ты, шавка токийская… или чья ещё…
— Я хочу правды. Пожалуйста…
— Коптера вам бескрылого, а не датабазу! Тебя найдут, шваль!
Мистер Мораитис, уроженец Элладской федерации и командир охраны WatchRealCon, раскусывает аварийную капсулу. Он не думал, что дело когда-нибудь зайдёт так далеко.

Противники прогресса всегда любили кричать, тыкать в лицо плакатами, иногда портили имущество корпораций. Нет, он не кабинетная крыса и видел раньше смерть. Смерть была на войне, в Новой Османии, на Родезийском фронте, в битве Трёх корпораций, а в реальности, которую он знал сейчас, — сплошной тренировочный режим. Но что-то откололось от их идиллии.

Когда череп с ухмылкой приближается вплотную к лицу Мораитиса, яд уже проник в кровоток, и охранник уходит из жизни непобеждённым.