Осколок Грядущего

— Алекс! Александр! Трамп сошёл с ума! Он действительно это сделает! — кричит мне Андрей Воробьев, майор связи подразделения «Предвестник» и мой личный связист. — Он дал Путину часовой ультиматум! С прямой угрозой применения ядерного оружия которое накроет и нас в случае неисполнения! Мы...

— Задрал ныть! Не разводи панику. — рявкнул я, раздражённый паникерством моего подчинённого, и в некотором смысле друга. Но пораженчество части переметнувшихся ко мне офицеров затронуло и меня.

Уже второй месяц войны в Восточной Сибири, и всё что нам удалось сделать за прошедший месяц — это окопаться на узкой полосе вдоль Транссиба, от Тайшета до Байкальска. Продолжаются тяжёлые бои в окрестностях Тайшета, федеральные войска на редкость грамотно действуют в регионе, выдавливая наших из окрестных посёлков, используя тотальное превосходство в техническом оснащении. В сторону Выдрино ситуация не лучше — бурятские батальоны всеми богами проклятого Циденова, гори он в аду, фашистская тварь, продавили числом наш внешний контур обороны и устремляются дальше, к пригороду Байкальска. Хотя бы Тункинская Долина не принесла хлопот — плотность населения низкая, туда есть только одна дорога, и контролировать этот единственный маршрут несложно. И это наша единственная ниточка во внешний мир, так как именно через Монголию мы получаем всё ту скромную помощь, которую удаётся соскрести со всего земного шара.

На партизанском фронте дела идут куда лучше, успешные операции по саботажу следуют одна за другой, даже пару высокопоставленных командиров удалось завалить, но сами по себе они не могут выиграть войну, которую начал я. Да, наши усилия по построению подпольного движения наконец-то начинают давать свои плоды, но всё будет тщетно если оборона Тайшета будет прорвана. Все самые боеспособные подразделения там, и нас так мало...

— Товарищ командир, мы только что получили подтверждение что… — Начал свой доклад Сандаль, прервав ход моих мыслей, но я его раздражённо перебил.

— Брось официоз, излагай как есть.

Командир… — начал было Сандаль, но поняв что я не в лучшем расположении духа, начал быстро излагать суть дела.— Трамп привёл все рода войск к максимальной боеготовности, объявлен DEFCON 1. Мировые лидеры в панике. Путин и высшее руководство РФ исчезло с информационного поля, в то время как Z-Телеграм полнится слухами один другого бредовее. Ютубные оппозиционеры тоже молчат. В одном сомневаться не приходится — Трамп действительно блять готовит ядерный удар. Мы…

Довольно, я услышал достаточно. — Снова перебил я, находясь в мрачных предчувствиях. Трамп. Конечно же это Трамп, чего ещё я ожидал. Так и знал что при нём случится Третья Мировая, только недооценил насколько быстро он эскалировал до применения ядерного оружия. Говоря о нём — а ведь его приобретение было одной из целей авантюры в Свердловской и Челябинской областях, авантюры которые провалились. Есть конечно стратегические боеприпасы под нашим контролем на юге Иркутской области и в Тункинской Долине, но они хороши только как пугалка, средство сдерживания. Пугалка, которая совершенно бесполезна теперь, и от которой мало проку на тактическом уровне.

— Что мы будем делать, товарищ командир? — навязчиво спрашивал Сандаль, явно испытывая моё терпение. — У нас осталось всего полчаса, мы в зоне поражения.

— Позови связиста и передай, чтоб переслал мой приказ всем нашим подразделениям — мы уходим. Берём всех ценных людей, захватываем всё мало-мальски полезное, спасаем сколько получится гражданских, и уходим. В темпе.

Вокруг меня буквально взорвалась активность. Белая авиабаза, занятая нами ещё в самом начале конфликта и служащая мне импровизированной ставкой, закипела работой. Но сколько нужно успеть за эти полчаса. Мало того что нужно забрать всё мало-мальски ценное оборудование (ибо другого не будет), нужно ещё успеть отъехать на безопасное расстояние чтобы не задело обжигающей всё вспышкой, не говоря уже об ударной волне. Проклиная Трампа в очередной раз, я бесцельно осматриваю пространство вокруг себя. Бойцы хорошие, расторопные — шустро, аккуратно пакуют всё что не приколочено к полу и готовятся к эвакуации, как их и готовили. Мой кабинет тоже выносится, и самое время мне самому выйти, не забыв при этом забрать бронированный ноут— негоже мешаться под ногами собственных подчинённых пока они заняты. Тем более что нам очень скоро понадобится отсюда уезжать, а мне ещё предстоит обдумать нашу ситуацию.

Выйдя из здания, я меланхолично прохожу по базе. Пока хожу, снова осматриваю окрестности, и мой взгляд падает на самолёты дальней авиации, вперемежку с истребителями. Жаль эти птички, но их придётся оставить - даже если они были-бы в летабельном состоянии, нам тупо негде их приземлить, под нашим контролем нет ни одной авиабазы которая не была-бы потенциальной целью для ядерного удара, и Белая не является исключением. Монголия тоже отпадает, к сожалению — докажи потом тому что осталось от международного сообщества, что не верблюд. Не в последнюю очередь потому, что у нас нет договорённости использовать их авиабазы для наших самолётов, только…

— Товарищ командир, вы последние остались! Не задерживайте нас. — Окрикнул водитель шишиги, который уже два десятилетия как надо было заменить но всё ещё ездит. И это ровно то чего я от него жду, залезая в кабину грузовика начинающего движение сразу после моего влезания на первую ступеньку. Как только влез, машинально смотрю на время. 11:43 утра, 29-е октября 2028-го года. Быстро летит время однако, буквально года два-три назад был никем, ничего за душой не было — ни людей, ни денег, ни связей. Разве что в политических чатах сидел, да потихоньку радикализировался. Но кроме меня это сделать как оказалось, было некому. А жаль — так хотелось бы чтобы эти заботы и опасности не висели надо мной словно дамоклов меч.

У меня нет иллюзий насчёт выживаемости моей армии в сценарии ядерной войны. Нам очень повезёт если помимо моей группы уцелеет ещё хоть кто-то, практически гарантированно сгинет мой родной Иркутск вместе со всей роднёй, в пламени ядерной войны который разожжёт этот рыжий краснокепочный дебил в президентах США. И масса онлайн-«друзей», с которыми потерял контакт ещё год-два тому назад, погибнет тоже. В том числе и по моей вине — слишком поздно. Слишком поздно начал я эту опасную авантюру, игру с силами которые нас уничтожат при малейшем неверном шаге. Слишком поздно я начал…

Вспышка. Если мои... Больше секунды, значит авиабазу точно накрыли мегатонным зарядом. В данном случае, мы слишком поздно выехали, сейчас… Встряска, но неожиданно слабая. Я ожидал более сильного толчка, если не мгновенной смерти, и…

Это ещё что за звук? Звеняще-шипящее, и быстро приближающееся. А свечение даже не думает угасать, оно… Боже мой. Is this what I think it is?

This is a goddamn dark energy flare, here, of all places. And we are about to be hit by a portal storm!

Everything went white shortly after, but my consciousness did not end. No, quite the opposite, actually, my awareness increased massively, despite… No longer having a body to inhabit. Huh. And the void is, weirdly, white, instead of pitch black, which means only one thing. No matter, I’ll figure that fucking thing out, but first I need to understand what in the ever-enduring weird cycles is going on.

Ok, so while I no longer have a physical body for the time being, the core of me still exists, as yellow-striped black shape in a vague shape of a humanoid seems to indicate. And apparently I have an ability to warp reality around myself to certain degree, and I am not entirely sure if it’s new, or it was always part of me, just suppressed in some way. Ok, me, stop distracting myself on such details. What I am concerned with right now, is where the fuck am I in the multiverse, and what I am supposed to do now.

Few seconds later. Or were those eons? Time is funny here, because it makes no sense outside of normal space-time. But regardless, I had found something vaguely resembling souls, and a strange tunnel leading to… Another timeline. Just right next to the one where… Of course. Trump happened. Nuclear war happened. And for some reason, a quantum event that requires very specific circumstances to even start, happened anyway, and I cannot for the life of me figure out why.

Alex, stop wasting time. I still need to figure what… Oh. Of course. Of course you sneaky bastard of an entity. Or was it myself? No, that would be way too confusing, and last thing I want is even more weird, confusing events. However, something tells me that more weird and confusing events will happen anyway, and it all involves time. Because of course it does. Bless the multiverse for mandating one-dimensional flow of time within a single timeline, otherwise time travel to the past would be way too commonplace, with causality thrown out of window. Which would suck, I know.

Ok, stop rambling and focus on the fucking problem. Because now I see “shards”, each depicting many possibilities of past, present and future of... Whatever the “destination” timeline is. And I see. I hear. I feel… Millions of faces, voices, places, feelings. Vast web of possibilities, each with their own “tree” of events. And thousands of these possibilities… Those include myself. Time is fuzzy here, but I can now feel its wind, it’s relentless, if faintly felt, one-way movement. And so many options… But what I am, other than an echo of the distant, lost future? Doesn’t matter, because now I am getting more and more entangled into this timeline, and I had just passed an event horizon. So, what about the options?
Becoming a voice in someone else’s head? No, I cannot take this path – not in a million years, unless I absolutely have to. And this isn’t it. And… Wait. What? What is this bullshit? You cannot possibly... You have got to be kidding me. A random student, about to be transplanted into the mind of older, career-minded hedonistic man? He wouldn’t stand a chance in an internal personality conflict! Ok, focus. So, Andrey Velihov and Andrey Ozerov. Difference in age by 10 years, yet experiences are completely incomparable. Let’s see what I can do here.

Crap. Time is linear here, and actually accelerating, visions becoming denser, yet blurred into a starry mess. I can also feel Velihov’s fear and uncertainty, as well as his very limited awareness of what is going on with his… Being. And Ozerov is, sadly predictably, a petty, worthless piece of Moscow nomenclature. Not many would miss old him, but Velihov is dangerously ill-equipped to deal with realities of life in… 9th of March, 1985, huh. Good to know. But back to the task. I don’t envy my situation – as much as I wish Velihov to succeed, Ozerov knows better what to do in his world, and how to… But if this past is to be changed by our arrival anyway, might as well give this young consciousness a second chance. Unfortunately, this also means killing the poor Ozerov, because I do not have time for proper merging of two massively different consciousnesses. I am sorry Ozerov, but you have to go.

...and the deed is done. Their relatives, loved ones and colleagues will notice the massively different man in the same body, but at least I gave Velihov a second chance in the past. I don’t like what I had just done, not in the slightest, but I dearly hope, for his sake, that he will be smart enough to not get himself ousted or even killed. Although, aside from few safeguards I put in place specifically for him, it’ll be up to him now. With that crisis out of the way, I can finally focus back on… Oh. Oh no. My group...

And just I used up way more of energy reserves than I intended for! I am not sure if I’ll have enough to do what I need to do now. Time is getting more linear now, we’re locked-in for the destination timeline. Images come and go, with accelerating pace, each depicting their own possibility, and I have so much left to do with what time I have remaining. Even if the very concept of time in this place is fuzzy at best...

...one body here, another there, yet another machine restored, and I am increasingly running out of time. I can only do this for so long, yet I need to get everyone in shape before… Another one. Drone specialist and most experienced man in my group, it’s nice to have you again but I need to hurry. And another one done...

I am running out of time. Or rather – I am running out of power. Almost done restoring everyone, but I still need to choose our location. And I don’t have enough energy left to get us outside of Warsaw Pact, which sucks but may be a blessing in disguise. But avoiding scattering also takes energy, so…

Too… Late…? No, but I am completely out. My group is safe now, scattering is averted, but I barely have enough power left to reform myself… And… More images. They come through and around me, more and more faces, places, events and possibilities, yet… I am losing control. Frighteningly fast at that, but I can’t stop it from happening. My body is done now at least, but I need to keep the channel stable, to make our arrival as clean as possible. I…

White once again filled my vision and I start to forget. Only select few images, all still, flash in my mind. I am still Alexander Gorbachev, my group is still here, around me, yet we are no longer in our time, nor are in perfect shape. My comrades elsewhere are gone. And old “new” unfamiliar will fill my life, in all of its outdated glory. Or is it up-to-date from their perspective? Ha, ha. What a funny joke. I can physically feel how my memories about this space become inaccessible, locked away forever, replaced by featureless white space between the flash and now.Yet, I feel like it doesn’t at all matter, all I need, is…

...Get ready for Unforeseen Consequences.

And the lights suddenly went out, giving way for a weird lucid dream. Well, at least I’ll entertain myself while I am still out.