Осколок темной души

Холодное полупустое помещение со следами небольшого разрушения в одной из частей замка из черного камня. В стылом сквозняке ощущается противный едкий запах дыма и крови после недавнего жестокого побоища.

В центре комнаты в усталых позах стоят трое воинов в потрепанной, но все еще блестящей броне, которую обычно носят паладины. Двоим из них уже за пятьдесят, а то и больше, едва видимая седина в серых от грязи волосах и морщины выдают опытных бойцов, третий выглядит намного моложе, ему где-то едва ли за двадцать пять. Старшие о чем-то тихо переговариваются, молодой же решил присесть на пол возле оной из стен, чтобы отдохнуть.

- Наконец-то это закончилось, - выдохнул из воинов, с рыжеватой короткой стрижкой.

- Да. Осталось прикончить самого колдуна в его башне.

- Да уж. Чертов поганец!

В других частях замка темного владыки тем временем слышались отдаленные звуки боя, взрывы, крики, стены порой вздрагивали от применения очищающей святой магии. Паладины же продолжали тихо разговаривать.

- Чтобы колдун не смог возродиться, - проговорил старший длинноволосый брюнет, доставая из подсумка артефакт в виде белого шара размером с кулак, от которого веяло убийственной мощью, - надо будет применить это средство.

Собеседник удивленно воззрился на шар и спросил:

- Откуда такое богатство?

Мужчина слегка скривил гримасу:

- Жрецам подмогли Ангелы.

- Да? И ничего кроме этой висюльки нам они дать не могли?! Почему Ангелы сами не решились поучаствовать в мочилове?!

В ответ старший снова покривил лицо.

- У них какие-то свои сложности, и они никак не могли напрямую участвовать в уничтожении своего врага. Поэтому они организовали "заказ" через храмовников, чтобы дюжина паладинов порезвилась в логове "ненавистного чернокнижника".

Спустя минуту задумчивого молчания рыжеволосый задал новый вопрос:

- А за что колдуна решили настолько кардинально прикончить? По тому, что мы тут увидели, я бы не сказал, что он заслуживает такого приговора.

Друг-соратник сделал знак прислушаться и тихим тоном проговорил:

- Темный колдун каким-то образом смог приблизиться к обретению то ли к божественной, то ли к полубожественной силе и даже к истинному бессмертию. Небесной братии подобное оказалось сильно не по нутру. Им хватает заморочек и с демонами, а если и люди вдруг обретут заоблачное могущество и станут посылать небожителей... куда подальше, то останется только вешаться. Поэтому они решили пресечь подобное в самом зародыше.

- Вот-т курицы с белыми перьями! - прошипел паладин, сплюнув от досады. - Как всегда чужими руками решают свои грязные дела. Твари! Лишь бы самим ничего не делать!

- Не богохульствуй, - лениво махнул рукой пожилой воин, хотя и был в чем-то согласен со своим другом. - Мне... тоже неприятна вся эта ситуация. Но мы на одной стороне. А колдун вряд ли стал бы во благо использовать свою возможную божественную силу.

- Сука, мы не паладины получается, а банальные наемники на службе у Церкви. Блядь, у меня даже слов нет для описания все той гребанной срани, в которую мы угодили по милости этих "святош".

- Да, я тоже не в восторге от работы "чистильщиков". Здесь ведь не только воины были проблемой, но женщины и дети, которые почему-то воевали на стороне нашего врага. Они либо его истинные фанаты-поклонники, либо были околдованы им для своей защиты.

- Верно, самое поганое - это убивать слабых, которые не заслужили смерти. Мы же клялись защищать таких, как они. Да и леди Бернадетт... Жаль, что она настояла на своем участии в рейде, нельзя женщине мараться всей этой грязью.

Оба воина тяжело вздохнули. Единственная женщина-рыцарь в их отряде из двенадцати паладинов была всеми очень уважаема, и со своим непререкаемым авторитетом и репутацией могла заткнуть за пояс любого мужчину, не глядя на его силу и количество заслуг. Вообще среди воинской братии количество женщин было крайне мало, и не все они преодолевали полувековой рубеж, погибая в различных стычках в самом начале рисковой карьеры. Бернадетт Ксандрия к своему немалому возрасту смогла накопить огромный боевой опыт, и при этом сохранить в своей душе Свет, который становился тусклым у довольно многих ветеранов Священной битвы против Зла.

Через несколько минут лидер тройки велел собраться и продолжить дочистку крепости Темного Колдуна, имя которого и даже воспоминание о нем должно было быть стерто из истории.