Особняк

Особняк

Ветер влетал в разбитые окна, лёгкими шагами пробегал по засыпанному землёй полу, подхватывал истлевшие листья и, наигравшись, уносился через широкий зёв ничем не прикрытого дверного проёма. В нижней комнате пустующего дома стоял Даня. От жены Милы его отделял круглый, поседевший до серости стол.

— Что будем делать теперь? — произнесла Мила, легонько барабаня пальцами по щербатой столешнице. — Его не продашь. А если выставить на аукцион повторно, будет выглядеть подозрительно. Надеяться, что найдётся какой-нибудь дурачок?

— Не найдётся, — отошёл к окну Даня и стал раскачиваться, перекатываясь с пятки на носок.

— Почему?

— Потому что нашёлся. Я тот дурачок, который купил не разобравшись. Два раза в одну воронку не падает.

Злой на себя Даня стремительно прошёл по комнате, сбежал с крыльца и пропал из поля зрения. Мила слушала, как шуршат побеспокоенные шагами листья. Посидев ещё немного, она протяжно выдохнула и тоже поднялась. Обошла комнату по кругу, скользнула пальцами по шершавой поверхности буфета с латунными ручками, по запылившимся подлокотникам софы и остановилась у окна с пустующей рамой. Купленный на аукционе дом никуда не годился.

Мила и Даня согласились на сделку исключительно из-за земли: немыслимо дешёвый садовый участок в малозаселённой деревне недалеко от города казался выгодным вложением. Старый дом, как указывалось в объявлении, можно восстановить или снести. Но дом оказался запущенным трёхэтажным особняком, занимавшим чуть не половину земли. Сложно представить, во сколько обойдётся его восстановление. А снести... Особняк пользовался дурной славой. Верить болтовне деревенских мальчишек — занятие неблагодарное, и всё-таки Даня и Мила стали шестыми по счёту хозяевами загадочного участка.

— Давай сожжём его. Остатки снесём и построим нормальный домишко с банькой, как хотели, — донеслось со двора.

Отговаривать мужа Мила не стала: хватит конфликтов из-за никчёмной покупки. Если молва и здесь окажется права, спалить дом у Дани не получится. Мальчишки, прикатившие на велосипедах посмотреть на новых хозяев заговорённого особняка, в первый же день выдали Миле «правду». Рассказали, что прежде особняк принадлежал местному голове, но с тех пор, как тот с семьёй перебралась в город, земля пришла в запустение. И после того никто в доме не приживался. Всё новое особняк заражает стариной, а снести себя не даёт — пробовали.

Поначалу Мила, как и Даня, россказням не поверила, но любопытства ради мазнула шишечку на перилах лаком для ногтей. К следующему приезду лака как ни бывало. Подумав, что лак впитался в растрескавшееся дерево, Мила пшыкнула на перила аэрозолем — автомобильной краской, которая завалялась в багажнике. Через неделю автоэмаль «Бежевый металлик» словно испарилась, а забытая на столе влажная салфетка буквально истлела.

— Я не шучу, я его сожгу, — Даня вернулся в комнату, переполненный решимости. В руках он держал скрученную трубой газету. — Машину отогнал, деверья далеко, сегодня безветренно, строений рядом нет. На крайняк колонка через дорогу. Давай?

— Ну, пробуй, — согласилась Мила, понимая, что отговаривать бесполезно. За полтора месяца, что они владели домом, Мила пришла к выводу: у особняка есть характер, и характер непростой, но муж в это не поверит.

Провозившись с поиском лучшего места для поджога и укладкой хвороста, Даня, наконец, приступил к высечению огня из коробка спичек. Спички вспыхивали, но огонь не разжигался. Вслед за спичками в ход пошла зажигалка и старательно раздутая за пределами дома газета. Но как только Даня подносил её к крыльцу, пламя пропадало.

— Бесовщина какая-то! — Даня швырнул на землю обуглившуюся ветку, которую облил бензином и рассчитывал использовать как факел. Факел потух, как свеча на именинном торте, стоило поднести его к дому.

— Она и есть, — произнесла Мила. — Может, нам поискать кого-нибудь... кто в этом понимает? Надо же деньги вернуть.

Человека, обещавшего изгнать из дома злые силы, нашли по объявлению в интернете. Самоназванный маг средних лет попросил плату вперёд и обращаться к нему Деймос. Вид имел загадочный и раздражал излишней активностью.

Как только подъехали к участку, Деймос, не дожидаясь остановки автомобиля, распахнул дверь и легко спрыгнул на пыльную траву. По-кошачьи мягко обошёл особняк по кругу, будто боялся его разбудить, начертал перед крыльцом какие-то символы длинной тростью, которую не выпускал из рук, вбежал внутрь дома, осмотрел первый этаж, не испугавшись обрушения, метнулся на второй и вновь вышел на улицу, после чего долго и задумчиво глядел на крышу.

Мила осмелилась подойти к магу и попыталась рассказать о странностях дома. Деймос сделал знак рукой, чтобы не отвлекала. Мила отошла немного назад и обняла себя за плечи. Даня сидел в машине. Участвовать в «этом цирке» не пожелал.

— Ваш дом заражён, — неожиданно изрёк Деймос.

— Чем? — растерялась Мила.

— Как бы вам сказать... Если совсем по-простому, по-народному, то на доме своего рода проклятье, — предупреждая вопросы, Деймос взмахнул тростью. — Но его не прокляли. Скорее дом подцепил проклятье, как болезнь. От кого-нибудь из прежних жильцов. Вы не знаете их судьбу? — Деймос резко развернулся.

Мила съёжилась под прямым взглядом мага и беспомощно пожала плечами. Интересоваться судьбами прежних хозяев ей в голову не приходило.

— А ещё он обижен. Это усиливает проклятье, — добавил Деймос.

— Кто обижен? — не поняла Мила.

— Дом. Он оскорблён, что его оставили одного. Вы говорили, дом портит вещи. Он мстит.

Мила начала сомневаться в реальности происходящего и в том, что пригласить мага было правильной мыслью. Дома не болеют, не обижаются и тем более не мстят.

— Идите к мужу в машину, — улыбнулся одними губами Деймос. — Не могу предсказать, как дом поведёт себя дальше.

Маг расстегнул две верхние пуговицы тонкого плаща, сшитого на манер форменного пиджака с воротником-стойкой, поддёрнул повыше узкие рукава и перебросил трость из одной руки в другую. Мила неуверенно отошла на несколько шагов.

— Вы не знаете, кто-нибудь из жильцов давал дому имя? — улыбнулся через плечо Деймос. — С именем будет проще.

Мила помотала головой и сделала ещё два шага назад. Поведение мага вызывало неприятные ощущения. Не желая поддаваться профессиональной харизме Деймоса, Мила решила понаблюдать за ним с близкого расстояния. Как бы всё это не оказалось хорошо разыгранным представлением. Так что в машину Мила не пошла, спряталась за стволом старой рябины в дальнем углу участка и приготовилась ждать.

Деймос больше не оборачивался. Постоял, поднимая и опуская плечи, будто настраиваясь, после вбежал в дом и надолго пропал. Иногда его тёмный силуэт мелькал в окнах первого этажа, показывался в дверном проёме. Тонкой телескопической тростью, раздвинутой теперь в полную длину, Деймос чертил на стенах и полах незримые линии. Мила ждала. То же повторилось на улице, когда маг выше. Он вновь обошёл дом по кругу, сопровождая проход резкими взмахами трости над землёй и в воздухе.

Представление затягивалось. Заскучавший в машине Даня присоединился к жене. Он опёрся на рябину и спросил:

— Что делает?

— Тихо ты, — прошептала Мила. — Непонятно пока. Ходит, тростью машет. Дань, по-моему, он шарлатан. Зря деньги вперёд отдали.

— А я тебе говорил. Пойду позову его, и поехали. Только время теряем.

— Постой, — поймала мужа за рукав Мила. — Смотри.

Деймос прекратил беготню и остановился лицом к входу. Маг что-то шептал, но разделявшее их с Милой и Даней расстояние не позволяло услышать. Иногда маг воздевал руки к небу (или дому?), иногда постукивал по земле своей щегольской палкой.

Даня повернулся к Миле, кривая улыбка ясно показывала его отношение к происходящему. Мила согласно кивнула, признавая, что клоунаду пора прекращать. Но сразу же крепко обхватила мужа повыше локтя.

Из широкого дверного проёма вылетело облако пыли. «Выдох» дома оказался настолько мощным, что облако должно было накрыть стоявшего на недостаточном отдалении мага. Деймос живо отпрыгнул. Теперь молодецкая прыть, раздражавшая Милу, не казалась неуместной.

Как только пыль осела, Деймос вернулся на исходную позицию и вновь начал бормотать. Далее одна странность смелая другую. Особняк издавал протяжные деревянные скрипы, больше похожие на стоны. Иногда казалось, стены поворачиваются, будто дом разминается после долгого сидения: проёмы окон косились, с крыши слетали черепицы. И вновь всё выравнивалось.

Мила стояла, вцепившись в сильную руку мужа, и боялась лишний раз моргнуть. Чем громче произносил свои слова Деймос, тем сильнее раскачивался дом. Пыль, ветки, отгнившие куски дерева сыпались во все стороны. Особняк качался взад и вперёд, как маятник, на каждом движении увеличивая амплитуду.

— Господи, он сейчас рухнет, — прошептала Мила, сильнее прижимаясь к мужу.

Похоже, эти слова заставили не менее заворожённого Даню очнуться. Он расцепил пальцы Милы и направился вперёд, намереваясь увести мага, пока того не придавило. Пробежать разделявшее их с Деймосом расстояние Даня не успел. Дом страшно заскрежетал и в последнем броске повалился на землю. Падая, он вытянулся на добрых пол-этажа, будто собирался прихватить разбудившего его мага на тот свет.

Деймос будто предвидел. Прежде чем крыша вкупе с чердаком обрушились ему на голову, маг отбросил трость в сторону и сделал что-то вроде акробатического элемента. Прыгнул через голову назад, коснулся руками земли и приземлился на ноги уже в безопасном месте. Кровля врезалась в землю у самых ног Деймоса, подняв в воздух брызги земли. Перепуганный Даня окликнул мага, тот велел ждать. Мила и Даня замерли, где стояли.

Воздух прояснился, звучавший в ушах грохот сменили возгласы мальчишек, кативших на велосипедах к интересному участку. Деймос расслабил плечи, повернулся и улыбнулся своей артистичной улыбкой.

— Вот и всё. Земля очищена. Завал можно разбирать — опасности нет. Ваша жена говорила, что вы собирались сносить дом, — обратился Деймос к подошедшему ближе Дане, — а всё-таки ответственность на мне. Половину платы я вам верну. Красивый был особняк, но сохранить никак, — Деймос ещё раз лукаво улыбнулся и хлопнул Даню по плечу. — Можете не подвозить. Доберусь на такси.

Деймос кивнул Миле, подхватил с земли трость и, отряхиваясь, вышел на дорогу. Потрясённая Мила подошла к мужу, по-прежнему стоявшему рядом с останками дома, крикнула вдогонку Деймосу «спасибо», на что получила ответ «не благодарите».

Деймос почти не чувствовал укоров совести. Пока он ждал такси, перевёл половину полученной от Милы суммы обратно. Эти деньги не были платой за обрушенный дом, так Деймос откупался от себя самого. Он ведь с самого начала знал, что проклятье нельзя просто снять, его нужно переложить, и он переложил. На плечи Дани. Не слишком честно, но свою работу Деймос выполнил.

Послесловие

Этот рассказ появился только благодаря Ксении Леонтьевой. Я обещала, что напишу что-нибудь по её заданию, и она прислала мне изображение старого разрушенного дома и мелодию — композицию Sünder группы Mantus. С начала я думала отделаться рассказом в одну страницу, но подаренное Ксенией вдохновение двинуло сюжет дальше. За что я ей очень благодарна.

Хочешь тоже участвовать в моём творчестве, подписывайся здесь и приходи в группу ВК «Фэнтези дом Карины Китовой».

Там же или личным сообщением можешь известить меня об ошибках в тексте, если они попались тебе на глаза. Помни — вдвоём мы сильнее, а тексты от этого только крепче.

Теперь ты знаешь всё. Поделись своими впечатлениями в отзывах и можешь не сомневаться, я точно отвечу. Спасибо, что ты со мной, мой потрясающий читатель.