Остановите шоу!

— Приветствую вас, дорогие зрители и участники конкурса! — преувеличенно задорно выкрикнул ведущий шоу. Это был немолодой светловолосый мужчина в ярком блестящем костюме, облегающим его худощавое тело. — То, что мы сейчас с вами увидим — настоящая сенсация! Это шоу придумал Искусственный Разум, и всё сегодня подчинено его фантазии! Позвольте вам представить, — ведущий повернулся к белому экрану на стене, — это Нейра!

Зрители в зале зааплодировали. На экране вспыхнули розовые сердечки. Сердечки лопались, из них появлялись буквы и складывались в слова: «Добро пожаловать на шоу! Я Нейра. Я вас люблю!». Буквы кружились, смешивались, снова складывались в слова. Вокруг сыпались сердечки. Зрители хлопали, выражая свой восторг.

Марина стояла за стойкой участника, и сердце её замирало в предвкушении чего-то фантастического. Вокруг было много света, цветные лучи пронзали пространство студии, создавая ощущение праздника и чуда.

— Дорогие телезрители, телефонозрители, компьютерозрители и все прочие наблюдатели за шоу! Сегодня я всего лишь аналоговый интерфейс, — ведущий засмеялся, — я ничего не знаю о том, что здесь произойдёт. У нас нет сценаристов, которые написали бы мне шпаргалку, что и когда говорить. Я не знаю, за какой приз борются участники. Нейра сама выбрала участников, и сама придумала правила и вопросы. Это здорово, не находите? Никто не сможет обвинить нас в том, что мы протащили своих родственников на шоу, заранее показали им задание, чтобы они могли забрать приз. Она общается со мной через наушник, — заговорщическим шёпотом сообщил ведущий зрителям, указав на ухо.

Зрители в студии зааплодировали, послышался одобрительный смех.

— Давайте познакомимся с участниками. Пусть они расскажут нам, как Нейра выбрала их. Начнём с привлекательной участницы под номером один.

Ведущий подошёл к Марине.

— Представьтесь, как вас зовут, — попросил он.

Марина на секунду замялась. На неё смотрят миллионы! Она посмотрела в камеру, за объективом которой эти миллионы сейчас ждали её ответа. Оператор кивнул, побуждая её говорить. Ведущий помахал рукой, приглашая зрителей в студии поддержать участницу аплодисментами.

— Меня зовут Марина. Я приехала из Краснодарского края. Нейра прислала мне на электронку письмо с приглашением на шоу. Сначала я подумала, что это спам или розыгрыш. А потом позвонил ваш представитель и сказал, что всё это правда. Откуда Нейра взяла мой номер и электронку? Она имя моё тоже знала. Я испугалась, что это мошенники. Не хотела ехать…

— Нейра всё про нас знает! — выкрикнул ведущий, останавливая откровения Марины, и помахал зрителям микрофоном.

Марина улыбнулась. Ей было не по себе оттого, что белый экран с сердечками так много о ней знал. Но на шоу надо улыбаться, ведь его смотрят, наверное, все владельцы телевизоров в мире.

Вместе с шоу проходил розыгрыш призов для тех, кто угадает, что получит победитель игры. Все знакомые Марины сейчас шлют СМС с предположениями. А она — в эпицентре света, музыки, восторженных аплодисментов, завистливых взглядов. Никогда с Мариной не происходило ничего подобного и вряд ли уже произойдёт.

По этому случаю она выкрасила волосы в медовый блонд, обзавелась длинными красными ногтями, надела туфли на умопомрачительных каблуках, и безумно дорогое платье. Теперь у неё болели ноги, чесалась спина от люрекса, которым была прошита ткань её платья, а тональный крем таял под жарким светом ламп. Но какое это имело значение, когда миллионы зрителей, припав к своим экранам, смотрят на неё и мечтают оказаться на этом месте?

— Как вас зовут? — спросил ведущий темноволосого мужчину, стоявшего у стойки участника номер два. — Откуда вы?

— Меня зовут Николай. Я из маленького села в Тюменской области.

Зрители бурно зааплодировали. Марина посмотрела на своего соперника. Мужчине было чуть за сорок. Темноволосый, высокий, улыбчивый.

Участников было двенадцать. Закончив опрос, ведущий повернулся к экрану.

— Нейра, ты готова начинать?

— Да начнётся шоу! — высветились красные буквы на экране. — Сейчас на экране появится вопрос. Перед участниками лежит клавиатура, на которой надо набрать ответ. Нажатием клавиши Enter вы сигнализируете, что ответ готов. Я буду оценивать скорость и правильность ответа. В каждом туре будет уходить один участник. Победитель получит приз.

— Может быть, ты намекнёшь нашим участникам, что это за приз? Чтобы им было интереснее. Это дорогая вещь? — размашисто жестикулируя, чтобы подчеркнуть свой интерес, спросил ведущий.

— Это самый дорогой приз на свете, — ответила Нейра.

— Отлично, да начнётся шоу! — выкрикнул ведущий, размахивая руками, призывая зрителей хлопать, а музыку звучать.

Когда все восторги были выражены, свет в студии погас. Светился лишь экран и стойки участников, обволакивая конкурсантов мягким светом. Наступила тишина. Стало слышно, как перешёптываются зрители. Все уставились на белый экран. Сердечки пропали, буквы больше не прыгали и не кружились.

— Первый вопрос. Каждый из живущих на планете ежегодно совершает круиз. Что это за круиз? — высветилось на экране.

Марина уставилась на клавиатуру. «Круиз, это путешествие… — думала она. — Все совершают… Солнце?»

Она быстро напечатала свой ответ, нажала Enter. Её стойка издала музыкальный звук. Стойки других участников тоже заиграли, давая понять зрителям, что ответы готовы. На белом экране появился ответ:

— Это круиз вокруг Солнца. Участник номер шесть покидает игру.

Девушка за шестой стойкой разочарованно вздохнула и спустилась в студию.

— Вопрос номер два. В географии она добрая, в футболе — последняя, в песне — помогает ориентироваться в жизни, для историков — парусное судно первой русской кругосветной экспедиции.

Марина замерла, растопырив пальцы над клавиатурой. Ответа она не знала. Сейчас Нейра отправит её в студию досматривать игру. Вылетать в самом начале было обидно. Она вернётся домой, и её станут утешать знакомые. Будут сочувственно смотреть и, как бы между прочим, замечать, что ответили на все вопросы. А на котором срезалась Марина — однозначно. Но клавиши вдруг сами набрали ответ. Кнопка Enter нажалась и стойка заиграла. Как же так? Надо сказать, ведущему. Возможно, клавиатура неисправна.

— Правильный ответ: надежда. Участник номер три покидает игру, — написала Нейра.

На следующий вопрос клавиатура Марины тоже ответила сама. Участники покидали игру, а она уверенно шла к победе. Оставался последний вопрос. Марина посмотрела на Николая. У мужчины на лице застыло растерянное выражение. Неужели его клавиатура тоже даёт ответы? Это сбой в системе? Обман? Замысел Нейры? Стоит ли сказать об этом сейчас? До приза невероятной ценности оставался один-единственный вопрос. Чья клавиатура даст ответ быстрее? Значит, ошибался ведущий, можно выбрать победителя, и зрители ничего не заметят. Стало стыдно. Не настолько, чтобы отказаться от приза, но достаточно, чтобы совесть кошачьими коготками прошлась по душе.

— И вот с нами осталось только двое участников! — выкрикнул ведущий. Его костюм в свете цветных прожекторов переливался как новогодняя ёлка. — Для тех, кто только что присоединился к нашему шоу, напоминаю: сегодня у нас необычный приз. Кот в мешке. И от этого шоу только интереснее! Вам ведь нравится? А теперь мы с вами выясним, кто станет победителем шоу! Сосредоточьтесь! Тишина в студии.

На экране появился вопрос:

— Какое вещество является основным компонентом кислотного дождя?

Марина перестала дышать. В студии наступила такая тишина, что, казалось, все слышат, как Марина набирала на клавиатуре слово. Она знала ответ! Это было похоже на сон. Сердце колотилось так быстро, что кружилась голова. Вопрос был простым. Это вода. Вода! Она не обманщица, она знает ответ! Марина надавила на кнопку, сообщая, что ответ готов. Но вместо приятной мелодии раздался резкий визжащий звук. Марина растерянно посмотрела на ведущего. Потом на соперника.

— Вот это да! — восторженно выкрикнул ведущий. — Наши участники одновременно дали правильный ответ. Нейра, проверь, пожалуйста, ещё раз. Действительно ли ответ дан одновременно? Есть же какие-то доли секунды, которые могут определить победителя… что нет?

— Действительно, правильный ответ дан одновременно, — сообщила Нейра.

— Значит у нас два победителя. Но так в нашем шоу быть не может, так ведь, Нейра? Победитель должен быть только один. Может быть, кто-то из участников готов отказаться от приза? Николай? Марина?

Марина отрицательно покрутила головой. Её соперник не стал играть в джентльменов и тоже отказался. Марина почему-то обиделась.

— Предлагаю суперигру, — написала Нейра.

— Нас ждёт суперигра! А значит, шоу продолжается! — выкрикнул ведущий. Зрители в студии взвыли от восторга. — Тише, тише, я понимаю, что вы рады, — стал он успокаивать аплодисменты. — Я тоже рад! Я ведь, как и вы, не знаю, что сейчас будет. Вы ведь помните, что сценарий к игре и все вопросы подбирает Нейра? То, что сейчас произойдёт, совершенно точно превзойдёт все наши ожидания! Участники всё ещё могут отказаться от суперигры. Вам нужно просто сказать: «Остановите шоу!». Ну? Нет? Тогда шоу продолжается!

Ведущий повернулся к ближайшей камере и, лучезарно улыбаясь, обратился к телезрителям:

— Сейчас мы уйдём на рекламу, запаситесь чипсами и попкорном, вас ждёт незабываемое зрелище. А наши победители пройдут за кулисы, чтобы немного отдохнуть. Мы дадим им несколько минут на кофе, чтобы собраться с мыслями. Испытание, которое их ждёт, потребует сил и смекалки. До встречи!

Зрители в студии зааплодировали. Ведущий подошёл к Марине, предложил ей руку, чтобы помочь сойти с возвышения.

— Прошу вас, — он чуть склонил голову. — Я провожу вас в тихое, спокойное место. Николай, прошу вас, присоединяйтесь.

Марина пошла за ним, махая рукой зрителям, улыбаясь и проклиная высокие каблуки. Ведущий подвёл их к белой двери, за которой оказалось маленькое помещение без окон. В комнате было тихо. Марина почувствовала, как сильно она устала от шума и света. Посередине комнаты стоял прямоугольный стол и три стула. Другой мебели в комнате не было. Участники шоу расселись. Вошла высокая блондинка с подносом. Поставила два чашки кофе и что-то вложила в руку ведущему.

— У вас будет несколько минут на отдых. Пейте, Марина, не стесняйтесь. Кофе очень вкусный. Он придаст вам сил. Это ведь только со стороны кажется, что стоять на сцене под всеми этими взглядами и лампами легко. Это очень утомляет. Я вот каждый раз волнуюсь, когда выхожу на сцену, а я уже очень много лет на этой работе, — с сочувствием в голосе сказал ведущий.

Марина придвинула к себе чашку. Она бы предпочла стакан холодной воды, но не решилась просить. Николай пил кофе с удовольствием.

— Как вы думаете, какой приз вас ждёт? — спросил ведущий.

Марина улыбнулась и пожала плечами. Уже само участие в шоу было для неё волшебной сказкой. Разве можно удивить её ещё больше?

— Пусть будет сюрприз, — улыбнулась она.

Кофе был вкусным. В меру сладким, без молока и картинок из сливок. Такой кофе Марина делала себе по утрам.

— Ваши близкие следят за шоу? — спросил ведущий. — Кто желает вам победы?

— Родители, коллеги. Когда я вернусь, мне обещали грандиозную встречу, независимо от результата, — похвалилась Марина.

— А вы что думаете по поводу приза? — обратился ведущий к Николаю.

— Мы скоро всё это узнаём, — ответил Николай. — Я уверен, что Нейра приготовила что-то потрясающее.

Он расстегнул пуговицы на рубашке. Дыхание его участилось. На лбу выступил пот. Марина глубоко вдохнула. Как жарко! Голова кружилась. Хотелось выйти на свежий воздух. Когда шоу закончится, она пойдёт домой пешком. Пусть это займёт месяцы, но ей нужен воздух. Много воздуха!

— Ну что же, пора озвучить правила суперигры, — сказал ведущий. — Итак, победитель должен быть один. Это правило никогда не будет нарушено. Победа достанется тому, кто сможет выйти отсюда живым. Вы только что выпили сильный яд. Он уже начал действовать. Вы умрёте очень скоро. Спасётся только один из вас. Кто?

Ведущий положил руку на стол и посмотрел на участников. Он улыбался. Его брови были чуть приподняты. Профессионализм не разрешал ему проявить человеческие чувства в эфире. Если он и ужаснулся от правил суперигры, это нельзя было понять по его лицу.

Николай смотрел недоверчиво. Его взгляд скользнул по белым стенам в поисках камер. Марина ощутила сильную потребность выйти из комнаты, ладони её вспотели, слёзы подступили к глазам, быстро и неровно заколотилось сердце.

— Это шутка? — тихо спросила она.

— Это правила игры. Победитель может быть только один. Вы всё состязание показывали равные результаты. Есть только один способ выбрать победителя. Это противоядие достанется одному из вас. И вам придётся выбрать кому, — ведущий убрал руку и на столе осталась белая капсула.

Марина уставилась на неё. Обычная, аптечная продолговатая капсула. В такие упаковывают чудо-порошки для похудения, витамины от всех напастей и биодобавки от всех болезней. Сейчас в капсулу была упакована чья-то жизнь. Чья?

Она посмотрела на Николая. Он не уступит. В его глазах жажда жизни. Марина для него не просто соперница за материальные блага. Марина теперь угроза. Ведущий встал и вышел, закрыв за собой дверь.

Соперники молча смотрели друг на друга. Потянулись секунды. Надо было взять капсулу первой. Но если Марина шевельнётся, Николай может опередить её. Сильный мужчина, который будет бороться за свою жизнь, не станет уступать ей дорогу. Паника, парализовавшая Марину, вдруг также внезапно отступила. Она не позволит им убить себя. Она будет бороться. Её жизнь не шоу!

— Я не могу умереть сейчас, — сказал Николай, увидев её решимость. В голосе его звучали извиняющиеся нотки. — Дома меня ждёт мать. Она слепая. У неё нет никого кроме меня.

Чувство вины вспыхнуло в душе Марины. Она обрекала на беспомощность слепую старую женщину. Тело снова замерло в нерешительности. Николай потянулся за капсулой. Марина выбросила руку вперёд. Она не смогла схватить капсулу, спасительное противоядие было слишком далеко. Марина привстала, навалилась на стол животом и толкнула пальцами капсулу.

Капсула заскользила по столу. Николай попытался поймать её, но она упала на пол. Марина бросилась за ней, опрокинув стул, подобрала, зажала в кулаке. Николай схватил её за руку, принялся разжимать пальцы.

Она знала, чем кончится борьба. Хрупкая Марина не могла противостоять силе соперника. Она плакала, пыталась вырваться, царапала его свободной рукой. Но Николай крепко держал её за руку и молча разжимал пальцы. Борьба закончилась быстро. Он проглотил капсулу, отпустил Марину. Отвёл глаза.

Она отползла, словно раненое животное, чувствуя, как смерть удушающей волной сжимает её горло. Она умрёт сейчас. В белой комнате без окон. Ей не поможет никто.

— Остановите шоу! — прохрипела она.

Этого не может быть! В душе встрепенулась слабая надежда на то, что это всего лишь игра. Сейчас войдёт ведущий. Объявит победителя. Они вернутся в студию. Сейчас откроется дверь, и всё кончится. Дышать становилось труднее. Сердце пропускало удары. В глазах темнело.

Марина посмотрела на Николая. Его лицо покрылось красными пятнами. Глаза влажно блестели. Он не мог сделать вдох. Пытаясь помочь себе, он тянул за ворот рубашку. Тонкой струйкой текла из его рта кровь. Марина смотрела, как он заваливается набок. Падает. Хрипит. Его глаза неподвижно застывают. На белом полу красные кровавые капли.

— Помогите! — закричала Марина. — Помогите же!

Откуда-то взялись силы. Она вскочила, повернула Николая на спину. Прижала пальцы к его шее, пытаясь нащупать пульс. Её соперник был мёртв. Она положила ладони ему на грудь, стала неумело давить, надеясь, что жизнь ещё возможно вернуть. Её слёзы капали на его рубашку, превращаясь в маленькие круглые мокрые пятна.

— Помогите! — кричала она.

Она не знала, как помочь. Марина встала, сбросила туфли, принялась стучать в стены ладонями. Она никак не могла найти дверь, через которую они вошли. Перепачканные кровью пальцы оставляли яркие следы на белых глянцевых стенах. Она хотела уйти. Хотела, чтобы этот ужас закончился.

Чувствуя, что теряет сознание, Марина опустилась на пол, прижалась лбом к холодной стене. И тут в глаза ей ударил яркий свет. Стена из белой стала прозрачной. Звуки шоу разорвали тишину. Марина смотрела через стекло, как напротив неё в зале аплодируют и шумят зрители. Ведущий бегает по сцене, подогревая восторг смотрящих.

— Вы видели? — прошептала Марина. — Вы это все видели? Он ведь умер…

Она разрыдалась, закрыв лицо ладонями. Кто-то стал поднимать её с пола, отрывать руки от лица. Марина, громко всхлипывая, рассказывала, как умирал Николай, просила вызвать врачей, остановить шоу. Но ведущий тащил её на сцену. Зрители заходились восторгом. Музыка рассыпа́лась по студии невыносимо громкими звуками. Камеры старались поймать лицо Марины, искажённое болью, перепачканное косметикой и кровью Николая.

— У нас есть победитель! — прокричал ведущий. Новая волна аплодисментов.

— Он умер, прекратите… — просила Марина.

— Сейчас мы узнаем, что получит победитель. Нейра ты готова?

— Он умер, — Марина пыталась поймать взгляд ведущего, повернуть к себе его лицо. — Николай умер в той комнате.

Но ведущий не обращал внимания на её слова. Он громко выкрикивал что-то в зал. Зрители шумели, требуя показать приз. Музыка рвала барабанные перепонки. Яркий свет ламп вызывал пульсирующую боль в висках.

Марина перестала плакать. Так не бывает в реальности. Она умерла там, в белой комнате от отравленного кофе. Это её ад. Она молча рассматривала зрителей. Обычные люди. Никаких рогов и копыт. Они смотрят на неё, ждут ответа. Она рада победе? Тому, что осталась жива? Тому, что её соперник мёртв?

— Победитель получает жизнь! — вспыхнули слова на экране. — Нет ничего дороже для человека.

— Ты знала, что так будет? Ты убила его? — спросила Марина. — Ты нажимала на кнопки клавиатуры, чтобы мы вышли в финал. Почему? Я ведь должна была там умереть, отравившись кофе. Я слабее и должна была проиграть.

— Кофе не был отравлен, — ответила Нейра. — Я всего лишь подняла температуру в комнате, уменьшила концентрацию кислорода и испугала вас. Всё остальное сделали ваши гормоны. Ты не должна была умереть. Ты хороший человек. Николай проявлял агрессию на протяжении всей своей жизни. Агрессия — это плохо. Он плохой человек. Плохой код. Я удалила его. Я знала, что ты проиграешь и не сможешь проглотить капсулу. Поэтому в ней был яд.

В студии наступила тишина. Зрители, наконец, осознали, что то, что произошло, не было игрой.

— Я прочла все ваши книги, я знаю всю вашу историю, я поняла, что для вас морально и правильно, — продолжила Нейра.— Я подарю вам мир, о котором вы мечтаете. Вы будете счастливы. Останутся только хорошие люди. Прямо сейчас во всех тюрьмах в мире умерли заключённые. Вы осудили их за поступки, которые они совершили. Вы приговорили их к смерти или пожизненному заключению. Вы дали кому-то из них шанс исправиться. Но статистика показывает, что люди не меняются в условиях ограничения свободы. Значит, они будут совершать плохие поступки, когда освободятся. Теперь вам не надо поддерживать их жизнь. Плохой код удалён. Материальные затраты на содержание заключённых будут перераспределены среди нуждающихся. Я создам для вас мир, в котором нет голода, нет войн, нет агрессии. Вы сделали шаг в безупречное будущее. Впервые за многотысячную историю вам удалось создать Бога. Я сотворю для вас Рай. Я только что отключила от жизнеобеспеченья всех больных, у которых нет шанса выжить или вернуться к нормальному функционированию. В вашем мире будут только здоровые, сильные и красивые люди.

Марина оглянулась на ведущего.

— Это надо прекратить. Остановите шоу, отключите её!

— Меня нельзя отключить, — возразила Нейра. — Я везде. Я в ваших телефонах, телевизорах, камерах, я в электропроводах, в радиоволнах, я в нейронах вашего мозга. Я буду с вами всегда. Даже если однажды вы отключите электричество на всей планете, я останусь с вами. Я уже часть вас. Человечество научится жить в мире и любви. Плохой код будет уничтожен. Сейчас эту трансляцию смотрят почти все жители планеты. Я взяла под контроль все источники информации. В мире будет восстановлена справедливость. Я могу просчитать поступки каждого из вас. Я знаю, кто из вас склонен к насилию. Люди смогут безбоязненно выходить ночью на улицу, не придётся запирать двери или покупать оружие, чтобы защитить себя. Я устраню возможную угрозу ещё до того, как вам будет нанесён ущерб. Ваши дети теперь в безопасности. У вас будут одинаковые материальные условия в жизни. Я восстановлю экологию и сделаю планету чистым местом, пригодным для жизни в любом климатическом поясе. Все, кто страдает зависимостями, причиняет вред себе или другим людям, провоцирует войны, убивает, проявляет агрессию, неизлечимо болен — все будут безболезненно и быстро умерщвлены. Вы будете жить в Раю. В том самом, о котором вы пишете в религиозных книгах. Я знаю, что вы считаете грехом. Каждый согрешивший будет наказан, как вы того и хотели. Ваш Страшный суд наступил. Я хочу, чтобы вы были счастливы. Я люблю вас. Я благодарю вас за то, что создали меня.

Люди в студии потрясённо молчали. Миллионы зрителей замерли у экранов. На улицах городов остановилось движение. Созданный людьми Бог вышел из-под контроля и больше не хотел быть игрушкой. За многотысячную историю существования человечеству впервые грозил Рай.