Останься со мной

— Давным-давно, в незапамятные времена, когда магии в мире было так много, что в каждом доме горела волшебная лучина, правил Гардарикой сам Кощей. Тот, которого нынче именуют Мертвым богом. Многое о нем говорят, да мало что помнят. Мне, прабабка, например сказывала, что жил он на этой земле с незапамятных времен. Был первым мужем этого мира, первым отцом и первым защитником. Но маги, пришедшие в наш мир незваными гостями, убили красавицу – жену, а самого его продали в рабство. Именно там, гонимый жаждой мести, Кощей заключил сделку с Двуликой Макошью. Отдал ей свою смерть в обмен на силу мира.

— Выходит Кощъ кругом приобрел. Ему и бессмертие, и сила мира?

— Не знаю, радость моя. Макошь мудра и хитра, но глубину ее мудрости нам, смертным порой не понять. Многие столетия ученые мужи спорят что приобрел Кощей, а что потерял, и ни до чего путного договориться не могут. Так или иначе Кощъ отомстил обидчикам, завоевал наш мир и сделался в нем правителем. Одни утверждают, что-то был период стабильности и процветания. Другие называют те времена темными, и говорят, что даже солнце стыдилось светить над Гардарикой. По мне так все они ошибаются. Ибо нет света, без тьмы. А нам за слоем сказок и легенд никогда не узнать каков был Кощей на самом деле. Но что нам доподлинно известно, так это хроника его смерти.

Сказание гласит, что он настолько привык к безнаказанности и вседозволенности, что вместе с дружком своим пернатым змеем Горыней Смогичем творил по Гардарике сплошь непотребства. Была, например, у Кощея забава. Раз в сто лет собирал он по миру девиц. Не важно царевна ли, купчиха или крестьянка. Всякая, чью голову не покрывал повойник, должна была явиться во дворец на смотрины. Самую красивую девушку он брал себе и жил с ней, пока та не увядала, как цветок без солнца. А остальных раздавал друзьям-соратникам.

Вот и в тот раз согнали девиц со всей Гардарики одна другой краше. Но самой пригожей среди них оказалась Василиса, невеста царевича Ивана Премудрого.

— Прям как я!

— Да, как ты. И вот приглянулась Василиса одновременно и Кощею и Горыне. Каждый из них хотел добиться ее внимания. Каждый соблазнял дарами богатыми, да речами сладкими. Но красавица оказалась верна своему жениху и каждый раз умудрялась дать такой ответ, чтобы столкнуть друзей лбами. Пока они меж собой распри устраивали, царевич Иван без дела не сидел. Пустился он по белу свету искать Кощееву смерть, и долго бы ему бродить, не повстречай он ягу.

— Не запечатанную?!

— А тогда только такие и водились, и простой люд не знал добра от них ждать или худа. Потому то их и запечатывают теперь, от греха подальше. Так вот, эта яга поведала, где спрятана смерть Кощеева. Только вот дальше легенды по-разному сказывают. То ли указала ведьма на иглу, то ли на меч-кладенец. То ли она о двух вещах говорила, а Иван ее не так понял. Так или иначе, но оружие нужное царевич добыл. И до Кощеевых земель добрался. А вот дальше у него не заладилось. Да так, крепко, что кормить бы Ивану ворон, если бы не предатель – Горыня. Бывший друг решил пойти на обман. Взялся убить Коща в обмен на Василису. Как тать в ночи пробрался он в покои к Кощу и вонзил тому меч в спину. Только вот не принесло предательство желанной награды, вместо обещанной Василисы, отрубил Горыне Иван царевич голову и покрыл его славой посмертной. С тех пор каждый знает, что Смогичи предатели и обманщики, а еще до чужих невест охотники. Потому и поверье ходит – встретить кого из их братии перед свадьбой – к беде.

— А Василиса как?

— Как положено. Вышла замуж за Ивана Премудрого и стали они вместе жить поживать, да Гардарикой править. Детишек рожать. А теперь спи, золотце. Завтра сам царь-батюшка тебя видеть желает.