Осторожно! Киски!

— И все же, я бы не советовала вам лишний раз бродить по ночам в одиночку. Все же это вам не Москва. Здесь — сами понимаете, киски.

Я лишь молча кивнул, слишком занятый своими мыслями, чтобы вникать в слова излишне говорливой соседки. И впрямь — не Москва. Скажи мне кто два года назад, что я буду убегать из столицы через всю страну в лютую глухомань, таща с собой жену и полутора годовалого сына — ни за что бы не поверил. Но, что поделать — обстоятельства так сложились.

Причина была крайне банальна и странна одновременно. Родители жены, с которыми жить стало попросту невозможно. Так почему же мы не могли просто снять квартиру и остаться в Москве? Или же влезть в ипотеку и обзавестись собственным углом? Все просто. На дворе стоял 1986 год, и съема, как и квартир в свободной продаже в нашем славном Советском Государстве попросту не было. Был лишь вариант уехать куда подальше, где требовались специалисты моего профиля — а именно шахтного дела. И лишь тогда наша семья могла бы обзавестись пусть не совсем своим, но вполне отдельным жильем.

Поселок, где мы обосновались буквально недавно, был совсем небольшим. Пара улиц — не более. А дальше — сплошная стена непроходимой тайги. Захолустье, особенно после шумной суетливой Москвы. И все же именно здесь, на самом краю света, мы наконец смогли насладиться друг другом, тишиной и покоем, после всех этих бесконечных скандалов, истерик и постоянных ограничений. Наконец мы сами могли решать, что есть, о чем говорить и когда нам ложиться спать. Истинный рай!

Однако, хлопот было не счесть: купить (точнее, достать) новую мебель, устроить жену на работу, а сынишку — в сад. Отыскать магазины, поликлинику, почту. Познакомиться с коллегами, соседями — да практически с целым поселком! Что говорить — голова просто шла кругом! Какие тут киски!

Лишь одно помогало расслабиться и привести мысли в порядок — мои утренние пробежки. Что-что, а бегать я обожал. И зимой, и летом, в любую погоду, рано поутру я выходил на пустынные улицы — и начинал бежать. Все мысли — и тревожные, и приятные, о работе, и о семье — тут же окончательно выветривались из моей головы. Разум в такие моменты совершенно опустевал — истинное блаженство. В такие моменты оставался лишь я, и — совершенно безлюдный мир, который я рассеянно созерцал. А как же было приятно вернувшись домой нырнуть под холодные струи душа, окончательно сбрасывая с себя оковы сна! А завтрак! Ммм…! После пробежки он становился в несколько раз вкусней.

Жизнь потихоньку налаживалась. Лето сменилось осенью, а после и вовсе наступила зима. А я — все продолжал бегать. И все бы ничего, если бы не один странный момент: непонятные следы, которые я то и дело замечал на снегу.

Следы эти явно принадлежали какому-то крупному зверю и походили более всего на собачьи, но при том чем-то неуловимо от них отличались. Чем? Сложно сказать. Да и столь крупных псов в поселке у нас не водилось. Однако, стоило возвратиться домой, как я тотчас забывал об этих следах. Забросить ребёнка в сад, самим успеть на работу… Дел было по горло. До каких тут следов?

То утро было особенно темным. И — как назло на моем привычном маршруте фонари не горели. Пробежку отменять совсем не хотелось, и потому я решил пробежаться по самому краю поселка.

Как же много следов здесь оказалось следов! Не одна, и не две дорожки — все было истоптано неведомыми тварями! Я столь сильно увлекся, разглядывая их, что совершенно не заметил того, кто их и оставил. А когда заметил — было уже слишком поздно.

Огромная тень выскочила передо мной словно из ниоткуда. И — я не поверил своим глазам! Да быть такого не может! Откуда здесь взяться самому настоящему тигру?! Огромному, полосатому, лениво зевающему во всю свою клыкастую пасть. Я замер — инстинкты сработали прежде, чем я успел хоть что-то сообразить. А что ещё я мог сделать? Этот монстр настиг бы меня в пару прыжков, попытайся я убежать!

Тигр же явно наслаждался своим преимуществом. Все так же позевывая, он неспешно и неукротимо ко мне приближался, словно в кошмарном сне. Ну, сами знаете, как в том самом, когда ноги становятся ватными и ты все никак не можешь сбежать. Что я чувствовал в этот момент? Страх? Нет… Мне было стыдно… Стыдно перед женой и пред сыном, что из-за собственной глупости я оставлю их навсегда. Что причиню боль своей дорогой Оле. Что больше никогда не возьму на руки своего хулиганистого бутуза Сашку. Не увижу, как он растет…

Тигр уже был совсем близко. В слабом фонарном свете я мог легко разглядеть затейливый узор на его шкуре янтарного цвета, золотые глаза с вертикальным зрачком, длиннющие усы, розовый язык, коим он то и дело облизывался. Мда, кто бы мог подумать, что моя пробежка закончится у него в желудке?

Неожиданно, глухо рыкнув, тигр резко толкнул меня лобастой башкой в живот. Достаточно сильно — отчего я тут же свалился на задницу. Мягкая нежная шерсть щекоча коснулась моей щеки. А под конец — я вовсе схлопотал крепкий удар хвостом. Но… Но неужели тигр попросту прошел мимо?!

Однако, я не в силах был оглянуться. Все так и продолжат сидеть на снегу. Казалось, стоит мне лишь пошевелиться, и грозный зверь вновь вспомнит обо мне. А я так не хотел терять эту призрачную надежду на жизнь, что в тот момент казалась мне неимоверно прекрасной. И лишь когда рассвело, я наконец поднялся. Оглянулся — тигр был ещё здесь. Копался в помойке. Так вот зачем он сюда приходил!

Я начал пятиться, не сводя с него глаз. Все дальше и дальше. Пару раз я даже постыдно упал. А после — и вовсе дал стрекоча! Ещё никогда прежде я не бегал столь быстро!

— Киски! Да какие же это киски?! Мать вашу!!!

Добравшись до дома, я какое-то время стоял у подъезда, дабы прийти в себя. Жене я так и не рассказал о том, что со мной приключилось. Зачем ее тревожить зазря? Она все равно, в отличие от меня, лишний раз никуда не ходила. Но по утрам я больше не бегал. Все же Дальний Восток — это и впрямь совсем не Москва!