Острие Клинка

20 февраля 4049 г. по з.в. Система Куофа. Планета Акка. Владения клана Каяхара. Дом Каяхара Ёна

160 дней до окончания моратория Сага на танган.

Вечера на Акке в этих широтах короткие, словно вспышка. Вот только еще тени начинают удлиняться и раз, уже темнота. Спутники у планеты небольшие и находятся далеко, поэтому звезды яркие. Впрочем, в этот день было пасмурно и звезд было почти не видно.

Каяхара Ёна уже которые день мучало какое-то нехорошее предчувствие. Десять дней назад состоялся Дзёгон (совет клана). Общеклановый. Куда Ёна не пригласили, окончательно, видимо, вычеркнув его из управления кланом. Каяхара Шимизу, сестра Ёна и младший ребенок Каяхара Юджина, главы клана, сообщила Ёну, что на дзёгоне было принято окончательное решение насчет войны. Каяхара заключили союзы с Хайфоро, Бию, Сейсё и публичное соглашение с Дайгоро. Против Унарё выставляли объединенную эскадру в шестнадцать вымпелов. Двенадцать ганшипов, корвет и три десантных транспорта. Шимизу отписала, что старший братец был в крайне приподнятом настроении. Именно он и будет командовать этим флотом. Гюто на дзёгоне пообещал лично доставить отцу этого сопляка Кусаби.

А вот у Ёна настроение было совсем другое. Он, привыкший оценивать экономический потенциал оппонента, то есть базис, разумеется, навел справки, что же выращивают такого на планете Маан. Потом выяснил, сколько стоят специи… И увидел, что у клана Унарё есть серьезный финансовый потенциал. А деньги означают, что в этой войне, скорее всего, будут участвовать наемники. При условии, что Кусаби Денис родом из мест, где этих наемников куча, вряд ли он наймет плохих. А наемники – это жестокость. Им плевать на мирных, плевать на какие-то неписанные правила. Они будут убивать, потому что это их работа.

Поэтому Каяхара Ён сидел на энгаве, смотрел на сад, освещенный маленькими желтыми фонариками, и хмурился. Мысли у него были тяжелые. Те сведения, которые стали ему известны, он, по идее, обязан доложить главе клана. И Ён даже пытался это сделать. И сам, и через Шимизу. Но, ни его, ни сестру не пожелали слушать. Взяли и отбросили сведения. А теперь и вовсе задвинули так, чтобы Ён не мешал Гюто идти к «величию». Еще и Шимизу, получается, подставилась. Но сестра говорила, что брат Ён ни в чем не виноват. Что это и ее долг тоже. Теперь Шимизу буквально заперли в главном поместье клана на столичной планете Сёнзай. И она готовилась к замужеству. Гюто пообещал, что найдет ей мужа после победы. И такого, «чтобы ты не позорила клан».

Разумеется, Ён понимал, что отец и Гюто, как бы они не относились к сыну и младшему брату, все равно выслушали хотя бы. Это же совсем тупость, не хотеть знать ничего про противника. А раз руководству клана эти сведения не важны, значит, либо они их уже знают, либо обладают пониманием, что Унарё не смогут ничего сделать. Или и то, и другое.

Откуда же у отца и брата Каяхара Ёна такая уверенность? У Ёна, который хоть и не имел никогда доступа к финансовой документации всего клана, тем не менее, было четкое знание, откуда Каяхара черпают недостающие ресурсы и в первую очередь деньги на содержание флота. Клан Дайгоро. Клан, который имеет амбиции, давние амбиции занять место клана Сайго в иерархии кланов провинции. Очевидно, что Дайгоро, прекрасно понимая Каяхара насчет претензий на более высокий статус, собираются под вывеской последних провести захват слабо охраняемых активов в провинции Цветочная Гора. Вот именно в этом исток той «непримиримой ненависти» клана Каяхара к клану Унарё.

- Ён, - жена Ёна, Юсузу, вышла на энгаву.

Мужчина покосился на жену. Юсузу подошла к мужу.

- Мы не сможем вывести из-под удара даже Акку, - негромко произнес Ён и тяжело вздохнул. – Мне нечего предложить Унарё. Даже предательство ничем не поможет.

Тридцать дней назад на Акке была начата ротация клановой бакуфу (полиции), безопасников и клановых войск. На месте остались только территориалы и местные же бакуфу. Собственно, именно поэтому Ён и отменил встречу с Кусаби. Требовалось найти то, что можно предложить в качестве… выкупа. Прежнее предложение теперь потеряло силу.

Хоть старший братец Гюто и не был силен в стратегии, но тут он повел себя предусмотрительно. Или, что скорее всего, кто-то, носящий камон Дайгоро, ему это подсказал. Клан Каяхара стали основательно очищать от колеблющихся. Планетарные системы обороны Акки готовили к использованию, бакуфу стали закручивать гайки преступности. Клан готовился к войне… Вот только эти «стратеги» не понимали, отказывались понимать, что они будут воевать не с шиновским кланом. Унарё, по всему, это какой-то гибрид клана и пиратского флота…

Юсузу села рядом с мужем, аккуратно подогнув подол юкаты.

- Надо отправить Сой куда-нибудь, - негромко произнес Ён. – Пока не поздно. Например, к Хиого.

- Она твоя дочь, Ён, - также тихо ответила Юсузу. – И она прекрасно все понимает. И не уедет.

- Уедет, - твердо произнес мужчина. – Именно потому, что понимает.

Комм на руке мужчины завибрировал. Ён вскинул руку, посмотрел на экранчик. И его лицо посуровело.

- Собирайся, Юса, - холодно и решительно произнес мужчина.

Он увидел короткое сообщение. Один из каналов от СБ, который еще оставался у Ёна, передал короткое сообщение. «0». Это означало, что Гюто решил… решить вопрос со строптивым младшим братом радикально, силой…

… Охраны у среднего сына главы клана было немного. Чисто символический отряд в десять территориалов. То есть, смазка для мечей… По документам. На деле, Каяхара Риуру, начальник охраны, действительно, взяв местных парней, вполне неплохо их натаскал.

- Назад! – рявкнул Риуру, когда в саду перед домом сверкнули выстрелы.

Жена и дочь Ёна, а также и он сам, уже были экипированы по-боевому. Они тут же вернулись в дом и заняли позиции у окон. А темноте сада, где уже погасили все фонари, продолжали свистеть винтовки (лучевое оружие дает такой звук), ярко в темноте вспыхивали разряды, иногда шипели иглометы. И какие-то тени мелькали.

Это все означало, что Каяхара Гюто отдал приказ не взять, а убить брата. Если бы был приказ лишь задержать, то пришли бы местные безы, причем открыто. Ну, и источник Ёна своим сообщением сказал, что приказ именно убить.

«Зачем?» - билось в голове у Ёна.

Такой поступок потом будет очень трудно объяснить. Или Гюто уже настолько уверовал в себя и своих покровителей, что не видит в этом проблемы? Но ведь вассалы, когда узнают методику решения проблем в клане, тут же зададутся вопросом, а кто следующий? Или война все спишет? Идиоты! Куда смотрит отец?! Неужели он настолько доверяет Гюто?

В саду раздался характерный металлический звук скольжения. То есть дело уже дошло до ближнего боя. Ён оглядел своих девчонок. Сой, с упрямством на лице, сощурившись, смотрела поверх прицела винтовки в сад. Юсузу была рядом с ней.

На энгаве вдруг возникла смутная фигура. Вспышка. Звук падения тела. Риуру сыграл свою роль.

- Нужно уходить, - появился он рядом с Ёном.

- Сам же понимаешь, никуда мы отсюда не сможем уйти, - ответил Ён. – Сколько парней осталось?

- Шестеро, - хрипло ответил Риуру. – И это странно.

- Почему? – спросил Ён.

- Они должны быть уже все мертвы, - ответил безопасник. – Может, попробуем все-таки?

И в этот момент в дверном проеме что-то мелькнуло. Все находящиеся у дверей синхронно откатились в стороны, Юсузу при этом накрыла собой дочь, а Риуру Ёна. Но прошло несколько мгновений, а взрыва так и не было.

- Это… кажется передатчик, - удивленно произнес Риуру, рассматривая предмет.

- Давай, все равно выбора нет, - хрипло произнес Ён.

Риуру, пригнувшись, добежал до предмета и вернулся с ним.

- Действительно, передатчик, - озадаченно произнес Ён.

Он открыл прозрачный футляр, взял наушник, повесил его на ухо.

- Каяхара Ён? – тут же заговорил в динамике незнакомый, но молодой голос.

- Да, - коротко ответил мужчина.

- Выходите, у вас десять секунд, - ответили Ёну.

Две секунды на размышление. Если нападающие решили схитрить… То что им мешало реально забросить именно гранату?

- На выход, - коротко скомандовал Ён.

* * *

Четырнадцать часов спустя. Неизвестная система. Транспорт «Пота-77»

Судя по всему, транспорт, на котором их увезли с Акки, был кораблем контрабандистов. Иначе, зачем в грузовом трюме оборудована полноценная каюта? Причем, замаскированная под контейнер.

Вот в такую каюту и запихнули семейство Ёна. А Риуру с бойцами в другое место, видимо, в такую же каюту-контейнер.

Жену и дочь Ёна этот ночной марш-бросок до космопорта на три или четыре ри (около пятнадцати км) пешком, а часто и бегом, вымотал полностью. И едва они оказались на горизонтальной поверхности, тут же уснули. А Ён, хоть и устал не меньше, никак не мог заснуть.

Сначала он вспоминал, можно сказать даже записывал в память этот ночной забег. Как на выходе их встретили фигуры в черном. Потом они шли и бежали какими-то узкими улицами, техническими коридорами. Парни Риуру при этом еще и несли одного своего, тяжелораненого.

На этот транспорт, стоящий в порту, они попали откуда-то снизу. Ён увидел пару человек из команды корабля. Типично хинодзинские лица, только… Какие-то немного странные. Для простых работников. Слишком взгляды острые.

А попав в «каюту», Ён стал думать о том, что делать дальше. Последствия, причины произошедшего.

Почему все-таки Гюто решился на этот шаг? Сначала Ён думал, что это чисто из желания отомстить, возвыситься. А когда успокоился, то понял, что тут причина в другом. А именно, в компании «Тетсу». Пока живы Ён и его жена, нормального доступа к ресурсам компании нет. А вот сейчас будет. И неважно, умер Каяхара Ён и Юсузу или пропали. Факт, что они больше не в клане. Даже если Ён потом предъявит себя, статуса у него больше нет. И компанию «Тетсу» можно пилить.

Гюто, очевидно, нужны деньги. Чтобы подготовить флот, чтобы платить воинам. Конечно, клановым бойцам какое-то время можно не платить, но потом все равно нужно будет деньги выдавать. Так что действия старшего братца, на самом деле, вполне прагматичны. Исполнение, конечно, сомнительное, но…

Вассалам будет сказано, что Ён предал клан… О вот интересно, отец в этом всем участвует? В последнее время он как-то все больше отстраняется от дел, годы берут своё. И старик бы на такой рискованный шаг не пошел. Можно же было сделать тоньше. Вызвать сына в столицу, там принять… Хотя, Ён бы не поехал. Предельно же ясно, зачем вызывают. Гюто, видимо, так и подумал, поэтому послал убийц. А когда СБ под контролем, историю можно затереть. И Каяхара Ён просто пропал бы…

… Проснулся мужчина от того, что двери лязгнули. Он вскинулся и поморщился. Заснул он сидя, скрючившись.

Кстати, оружие у них всех забрали. А сейчас в «каюту» заглядывал бородатый мужик, бандитской наружности.

- На выход, - процедил он и исчез.

Когда они вышли, то пришлось протискиваться между контейнерами. Парням Риуру пришлось еще своего раненого протаскивать. В общем, вышли они к выходу не быстро.

- Наконец-то, - процедил все тот же бородатый мужик. – За мной.

Пока шли, Ён осматривался. Корабль был явно не новый. Обычный рабочий транспорт. Кое-где покрытие на полу было протерто до голого железа, не горели некоторые лампы в коридоре.

- Как Нобу? – негромко спросил у Риуру Ён.

Безопасник, теперь уже очевидно бывший, дернул щекой.

- Плох, - сухо ответил он. – Если не помочь, умрет. Больше стимуляторы колоть нельзя.

Ён нахмурился. Покосился на жену и дочь. Они шли с каменными лицами. С вопросами они мужа и отца не дергали. Понятно же, что Ён знает ровно столько, сколько и они. Неизвестные помощники себя никак не обозначили. Одно точно ясно, они знают, кого вытаскивали. А, значит, это сторонняя сила. Причем, хорошо подготовленная и экипированная сила.

Возле шлюза они как раз и встретили тех людей. Семь человек. Еще там, на Акке, Ён отметил, что под черными балахонами скрываются доспехи. Сейчас они сняли маски и под ними оказались совсем молодые лица. И… эти лица были не хинодзинские. Но и не тибритские.

- Господин Каяхара, - произнес один из парней, самый молодой, причем. – Прошу за мной.

И сделал приглашающий жест в сторону шлюза. Открытый люк которого вел на другой корабль.

«Вот сейчас все и выяснится», - подумал Ён, молча последовав за парнями.

И девушками. Здесь были и две девушки. Причем одна совсем небольшого роста. Кстати, один из парней шел как-то неловко. И со слишком прямой спиной при этом, словно стальной прут проглотил. Видимо, ночной бой в саду у дома Каяхара Ёна прошел не так уж удачно.

В тамбуре другого корабля их встретил отряд бойцов. И, разумеется, камон клана на их доспехах Ён увидел сразу же.

«Унарё?!» - изумился мужчина.

Кроме десятка очень хорошо экипированных абордажников, в коридоре стоял здоровый черный мужик.

- Канг! – пробасил он. – Ты что, работу на дом взял?

- Дядь Бутч! – радостно, но как-то нарочито радостно произнес тот парень. – А тетя Кисара с вами?

- У нас свой медик, забыл что ли? – Бутч слегка усмехнулся.

- Ах да, точно, - парень скис.

Пассажиры прошли между бойцов и подошли к негру.

- Господин, - Ён отвесил легкий поклон. – Могу я просить вас о помощи? Один из моих людей тяжело ранен.

- Пусть несут в медотсек, - спокойно ответил Бутч. – Канг, покажи. И своего тоже.

Парень молча кивнул.

* * *

Индикатор на двери стал красным, то есть самим из каюты не выйти. Помещение было небольшим. И кровать одна. Каюта для члена экипажа, который здесь только спит. Ён устало присел на кровать.

- Папа? – нетерпеливо спросила Сой. – Почему они нас спасли?

Разумеется, камон Унарё заметил не только Ён.

- Пока не знаю, Сой, - выдохнул мужчина.

В этот момент все испытали чувство тошноты. Корабль прыгнул.

- Но, полагаю, скоро мы все узнаем, - добавил Ён.

Юсузу подошла к откидному сидению, откинула его и присела. А Сой осталась стоять.

- Не думал я, что так… резко начну новую жизнь, - произнес мужчина. – Да еще и с самого начала.

Мужчина замолчал. Он сидел сгорбившись, поставив локти на колени.

- С другой стороны, - негромко произнес он. – Мы живы. А вполне могли… м-да.

- Пап, - тоже тихо заговорила Сой. – А… как мы дальше?

Мужчина вздохнул. Потом распрямился, оперся спиной о стену.

- Знаешь, Сой, - неожиданно уверенно и четко произнес Ён. – Твои мозги у тебя никто не отнял. Как и у нас с мамой. Так что справимся. Да, будет нелегко. А может и невыносимо тяжело. Но теперь, парадокс, гораздо больше выбор.

Он невесело усмехнулся.

- Только подозреваю, Унарё захотят о многом нас расспросить, - добавил мужчина. – В основном меня. И придется многое рассказать за наше спасение.

Ён нахмурился.

- Но почему Унарё ходят у нас… то есть, у Каяхара, как у себя дома? – пробормотал он, сощурившись. – Где, симатта, безопасники? Целая группа боевиков спокойно работает на территории, никто даже не почесался. И вот эти люди хотят воевать? М-да… А Гюто на Гарумине корчит великого кормчего, идиот. Все-таки идиот…

Когда отец уснул на половине фразы, Юсузу поднялась. Аккуратно положила мужа на кровать, расстегнула магнитные застежки на ботинках, стащила обувь. А Ён настолько, видимо, устал, что даже никак не отреагировал на это, забывшись глубоким сном.

- Не впервые, Сой, нам начинать сначала, - произнесла женщина, сев на кровать рядом с мужем. – Видимо, такая у нашей семьи карма.

- Это ты про Хассай? – спросила девушка.

- Да, - вздохнула Юсузу. – Когда мы туда прилетели, казалось, что ничего не получится. А мы были лишь чуть старше, чем ты сейчас. А потом нас оттуда натурально выдавливали.

- А что теперь будет с «Тетсу», мам? – спросила Сой.

- К сожалению, ничего хорошего, - помрачнела Юсузу. – До чего смогут дотянуться, продадут. В последнее время у нас и так всю прибыль выгребали, а теперь и вовсе…

Женщина тяжело вздохнула.

- Терять то, во что ты вложил столько сил, лет и самой жизни… - с тоской в голосе произнесла она. – Теперь уже, конечно, это закончилось. Жаль только людей там. Только они начали жить нормально. Вот это обиднее всего. Кажется, что это ты их предал.

Юсузу невесело усмехнулась.

- Только на прошлой десятине мы думали, как начать разрабатывать новые месторождения, - произнесла она. – Как спрятать деньги, чтобы купить оборудование. Мы пусть и с трудом, но работали. Столько детей обучили. Готовили следующее поколение. Куда они сейчас все пойдут?

- Известно куда, - поморщилась Сой. – Гарумин пример яркий.

- Тогда зачем этим людям Каяхара? – мрачно спросила Юсузу. – Эта война станет для клана последней. И неважно, какой будет результат. У Унарё просто нет теперь ресурсов, таких, чтобы их можно было отобрать и восполнить потери.

- То есть, мам, получается, что нам, может, и повезло? – произнесла Сой.

- И такое может быть, Сой, - с легкой грустью усмехнулась Юсузу.

* * *

Система Ака. Планета Гунтай. Владения клана Унарё. Раннее утро

Концепция индивидуальных портов для военных кораблей не новинка. Так что тут Денис прорыва не сделал, когда для «Софии» и «Киуошо» сделали такие.

Небольшая эскадра приземлилась на Гунтай чуть не синхронно. Было видно, что команды долго тренировались. Зашли по-боевому, стремительно снизившись к поверхности, словно прорывая систему обороны. А потом с ганшипа и корвета посыпался десант, то есть Хименей решил провести учебное десантирование…

… - Что говорит Гуджо-сама? – спросил Денис у Хименея после приветствия.

- Отец тянет время, - ответил Татамо. – И он его сможет потянуть. Все-таки у нас ситуация не такая резкая. Нужно найти повод, обосновать его.

Да, для объявления войны нужно найти повод. Для наблюдателя Сага. Например, в случае с Унарё – этот повод «слабость клана». Слабый клан – это такой клан, который не может ничего производить, а, значит, экономически в разрезе общеимперском, бесполезен. Также такой клан не может выставить достаточной военной силы.

Клан Татамо, несмотря на свое недавнее поражение, имеет в составе флота корвет. А, значит, экономически еще вполне дееспособен. Факт заключения Хеддоси с кланом Унарё еще юридически не оформлен и клан Татамо оценивается пока сам по себе.

Но Унарё уже помогают Татамо и помогают солидно, взяв на себя обслуживание корвета. А еще три оставшихся ганшипа Татамо сейчас находятся на ремонте и модернизации на станции Эйрен.

Кстати, капитаном «Софии» стал один из двух выживших капитанов флота Татамо, который командовал ганшипом в сражении около Маана. Татамо Рюу, тридцать шесть лет. А вот вопрос, кого поставить на «Арабеллу» был открыт. У клана Татамо подготовленные офицеры закончились. И Райви с Юмико двинули на Комаки, использовать свои связи. Можно было, конечно, найти не только офицеров, но и команду в системе Тортуга… Но вопрос доверия.

- Порты начали строить? – спросил Денис.

- Да, на два уже площадки заложили, - ответил Хименей. – Тут все по плану…

… - Кое-что произошло у Каяхара, - произнес Денис, когда они оказались в кабинете главы. – Каяхара Ёна попытались устранить. Причем, скорее всего, свои же.

Хименей, сев в гостевое кресло, хмыкнул.

- Попытались? – уточнил он. – То есть, его все-таки не устранили?

- Счастливое стечение обстоятельств, - ответил Кусаби, садясь на свое место за столом. – Ёна и его семью удалось вытащить. Сейчас его доставляют сюда. Вы же его знаете, Хименей-сан?

- Не так чтобы близко, - задумчиво произнес Татамо. – Но да, знаю. Вы хотите, чтобы я с ним поговорил?

- Поприсутствовали при беседе, - ответил Денис. – А потом поддержали.

- И показал пример? – чуть оскалился Хименей.

- Каяхара Ён – человек не ординарный, - ответил Кусаби. – К тому же, кому как не Каяхара потом управлять бывшими активами Каяхара? Мы с вами – люди военные. Нам это чуждо. Но базис никуда не денется. Как мне показалось, Каяхара Ён с этим как раз справляется хорошо. Ну, и не взваливать же мне все на господина Меная?

Татамо покивал.

- А если Ён откажется? – негромко спросил мужчина.

- Он мне показался человеком разумным, - веско произнес Денис. – Думаю, последствия просчитать сможет. И что роскоши иметь таких врагов, у нас нет.

Хименей посидел, помолчал.

- Я хотел спросить вас, Денис-сама, - заговорил мужчина. – Я вижу, что вы… Как бы это сказать… Я прощу прощения, но мне показалось, что клан для вас дело… Не самоцель.

Денис некоторое время молча смотрел на собеседника. А потом отодвинулся от стола вместе с креслом. И закинул ногу на ногу.

- Первое, - холодно заговорил Кусаби. – На самом деле мне все равно, кто даст необходимые мне ресурсы. Унарё, Татамо или Каяхара. Главное условие – чтобы эти ресурсы были всегда доступны, когда мне это будет необходимо. Унарё дали мне место. Отдали, если быть точнее. Далее нужно сделать необходимые действия, чтобы Гунтай стал одним из необходимых ресурсов. Исходя из данных, это возможно.

- Я видел план, Денис-сама, - почтительно отозвался Хименей. – А потом я лично наблюдал его исполнение. Признаюсь, изначально я сильно сомневался...

- И надеялись через Хеддоси впоследствии забрать остатки имущества, - спокойно закончил Денис. – Это разумно. Ваш отец, господин Хименей, умеет применять голову. В отличие… от вас.

Хименей в этом месте скривился.

- Поэтому, Хименей-сан, - продолжал давить Денис. – Вы и будете командовать флотом. Но никогда не станете принимать решения в клане.

Татамо помрачнел. Потом он как-то осунулся. Снова скривился. И вздрогнул. Потому что около окна стояла жена Кусаби. Китаянка. Просто стояла, со спокойным лицом.

- Второе, Хименей-сан, - продолжил Денис. – Вы САМИ вложили в мои руки себя. Вас никто не заставлял. Неважно, чем вы руководствовались, вы это сделали. Я указал вам на Путь, на котором вы сможете проявить себя наилучшим способом. Вы можете ошибаться, но не предавать меня. В варианте для других, предавать клан. Вы лично получите все, что желаете. Славу, силу, ответственность. Цена этому – борьба со своим эго. И я прекрасно понимаю, что сказанное вам не нравится. Не нравится настолько, что это может вас побудить в будущем все-таки взять власть. И только от вас зависит, сможете ли вы победить свой порок. Я не буду вас пугать, глупо так делать воину. Но как только вы поддадитесь слабости, вы станете для меня… бесполезным. Но прежде всего вы станете бесполезным для себя.

Денис сейчас не своей философией давил. «Сенши Мичи». Трактат как бы философский, но при этом весьма практичный. В нем и говориться, что воин должен, прежде всего, бороться со своими низменными желаниями. И вряд ли Татамо Хименей не читал «Сенши Мичи». То есть Денис сейчас обращался к тому ядру, которое вкладывается в юных киёньшинов при обучении. И в «Сенши Мичи» прямо и без обиняков сообщается, что таких персонажей, которые кинулись в свои сиюминутные хотелки, надо убивать. Выпалывать, дабы этот яд не заразил кого-то еще, например, молодых воинов, которые еще не могут сами такому противостоять. Цитата: «Нет ничего хуже, чем слава, сила и честь, как маска для оправдания низости».

Денис замолчал, подчеркивая паузой значимость сказанного. Хименей сидел хмурый, серый какой-то. И сверлил взором пол.

- Вечер философии закончен, - уже обычным тоном произнес Кусаби. – Я не буду спрашивать, Хименей-сан, поняли ли вы меня. Это исключительно ваше дело.

- А если… - заговорил мужчина и поднял взгляд. – Если я…

Он усмехнулся.

- Захочу… поддаться, хм, страстям, прямо во время боя? – сощурился Хименей. – Отомстить… Вот так?

- Да, давайте еще предположим, - со скукой произнес Денис. – Что вы с воплем кинетесь на меня сейчас. Хименей-сан, оставим эти сюжеты для подростков, хорошо? Нам же работать надо.

Денис поднял голоэкран, сделал несколько жестов. И перевел излучатель голоэкрана в трехмерный режим. Над столом появилось изображение акри.

- Иллирийская машина, - пояснил Кусаби на заинтересованный взгляд собеседника. – «Аэран». Машины не новые, но весьма неплохие. Глубокая модернизация «Стэхина». Так вышло, что нам пришлось купить их шестнадцать штук. Разбивать слот эти остроухие вымогатели не захотели. Еще и неисправных тридцатку подкинули, таким же способом. Доставят их через шесть дней. Понимаете, к чему я клоню?

- Нужно принять, обучить пилотов, распределить между носителями, - деловито ответил Хименей. – Хм… Часть оставить на поверхности…

«А где эта женщина?» - скользнула мысль у мужчины, когда он не обнаружил у окна фигуру китаянки.

* * *

После полудня, дом главы

И вот опять. Денис, если честно, терялся в том, как надо реагировать на знаки внимания Элли. Дело в том, что Элли вела себя в этом деле, не как девушка. В понимании людей. Скорее, как… солдат. Тот самый, который не знает слов любви. Но который, все же, женского пола. То есть «ать-два, в кровать», такого не было. Но вот то, что у Элли нет в этом деле опыта, Денис уже знал. Причем, напрямую от Элли. Это она так извинялась, что, возможно, что-то будет делать неправильно.

Денис даже проконсультировался у Ралли, что в этой ситуации делать-то надо. Альв поржал, а потом посоветовал Денису… Наблюдать. Потому что юные девушки иллири (и альвов) проходят в первый раз своего рода ритуал. И вполне возможно, что дело прямо до постели может и не дойти. Но когда иллирийка испытывает влечение впервые, ей нельзя мешать прочувствовать себя. Более того, если мужчина начинает форсировать развитие отношений с юной дамой, то это очень сильно осуждается общественностью.

Но вот как реагировать на такие подарки? Элли, едва Аншидай вернулся на Гунтай, явилась в кабинет Дениса и подарила ему шелковый чехол для рукояти меча. Черный, украшенный серебряными узорами. То есть длинный черный мешочек. Зашла, чуть не чеканя шаг, дошла до стола, молча положила этот чехол перед Денисом, слегка стеснительно зарделась и вышла. А следом явились Шень, Райви и Рубелла в режиме «зритель с попкорном».

- Впечатляет! – хмыкнула Хантинг, оценивая размер чехла. – Денис самый «сама», а вы, оказывается, можете впечатлить не только ростом, но и другими размерами… тела!

Денис в ответ скривился. Скалилась Райви. Улыбалась Шень. Всем весело! И ведь знали, ведьмы улыбчивые! А может и участие в выборе подарка принимали!

- Кстати, дорогой, - произнесла Шень. – Это не просто узоры. В них зашифровано отношение дарителя. Элли их сама вышивала, цени.

- Я… ценю, Шень, - язвительно отозвался Денис. – Вы там только… чехлы выбирали или делом все-таки тоже занимались? А где, кстати, Юмико?

В этот момент в кабинет зашла упомянутая особа. Увидев чехол, лежащий на столе, Юмико приложила титанические усилия, чтобы не заржать. Вздохнув, Денис убрал чехол в ящик стола.

- Дорогой, нужно его применить, - заметила Шень. – Сам понимаешь, дар от чистого сердца.

- Только давайте вы наедине это применять будете? – ехидно вставила Рубелла.

Деликатный стук, дверь отодвинулась и в кабинет зашла Сакура. Она отвесила поклон, а следом за ней зашла служанка с подносом, на котором стоял специальный термос для чая, исполненный в виде традиционного заварочного чайничка, корзинка с печеньем. И несколько белоснежных пиал. И да, служанка была в строго традиционной одежде.

Когда служанка поставила поднос на столик, который находился между креслами в гостевой зоне, Сакура придирчиво осмотрела экспозицию, чуть поправила поднос, так, чтобы он стояла точно по центру столика. И, снова поклонившись, вышла.

- Мне кажется или Сакура все больше по традициям загоняется? – спросила Рубелла, когда названная дочь Дениса вышла.

- В доме должен быть порядок, - ответил Денис, вставая с кресла и подходя к гостевой зоне. – Она мне даже на кухню зайти не дает. При этом Элли пускает.

- Элли – девушка, - с улыбкой заметила Шень.

- А что, женщинам на кухню заходить можно? – спросила Рубелла, садясь в одно из кресел.

- Можно! – оскалилась Райви, которая садиться не захотела, а встала у окна, сложив руки на груди. – Которые… Скажем так, свои.

Юмико и Шень заняли оставшиеся кресла.

- Хм, а меня пустят? – с интересом спросила Руби и пояснила. – Это я так, для общего развития.

- Да, Руби, тебя пустят, - с иронией ответила Шень. – Ты же… любовница.

Юмико при этих словах бросила на Рубеллу быстрый взгляд.

- А, вот почему! – слегка удивилась Хантинг. – Интересные обычаи.

- Глупо запрещать той, кто имеет доступ непосредственно к телу, - заметила китаянка…

… В качестве капитана «Арабеллы» Денису представили мужчину, лет сорока. Александр Ворон. Бывший землянин, кстати. И он был не один, а сразу с офицерским и инженерным костяком. Самое интересное, что до этого Александр Ворон служил на ганшипе флота Хиого.

С виду типичный европеец. Среднего роста, худощавый, внешности не яркой. Ну, и да, это был своего рода вклад Хиого в дело Юмико. Именно Юмико. Клан поддерживал своего члена таким образом.

А сейчас Александр Ворон с командой проходили собеседование у Татамо Хименея, поэтому Юмико и задержалась немного. Кстати, если Кусаби-сама будут еще нужны флотские специалисты, то клан Хиого сможет предоставить пару команд. А также возможность обучения людей клана Унарё.

Похоже, Хиого за Юмико немного волновались. Оно и понятно, в юном возрасте очень тяжело переживать поражения, когда ты все правильно вроде бы делаешь. Это может и сломать человека. А грамотный, опытный управленец, да еще получивший боевой опыт – это очень ценный ресурс. А Юмико, по сути, сейчас получала опыт кризисного менеджера, что еще более ценно.

- А зачем он нам? – спросила девушка, после сообщения про Каяхара Ёна. – Ну, кроме тех данных, которые он имеет?

- На самом деле его знания нам не сильно нужны, - ответил Денис. – Каяхара Ён не имел доступ к секретам, если помнишь. Но я полагал, что его захотят применить. То, что его решили устранить, вот что странно.

Юмико на слова о секретах кивнула. Про Каяхара Ёна справки были наведены.

- Обычная борьба за власть, - спокойно заметила Шень, которая разливала чай.

Кстати, привилегия именно жены, причем старшей. Попробуй это сделать мужчина или младшая жена. Или старшая жена, или дочь, или служанка, причем последняя должна быть юной и невинной. Сакура сейчас не стала этого делать, потому что у «родителей» гости.

- Обычно, все же, не убивают, - произнесла задумчиво Юмико. – Если уж хочется совсем устранить, отправляют в какую-нибудь глушь.

- Может просто узнали про Ёна и нас, - произнесла Райви.

- Исключено, Райви, - ровно ответил Денис. – Говорили мы не напрямую, да и банально не про что еще было узнавать. Скорее всего – это личное. И мне нравится тот факт, что противник принимает решение гормонами.

- А каким образом его спасли? – спросила Юмико. – Он сам сбежал?

Шень на это хмыкнула. И, ставя чайничек, покосилась на Дениса.

- Скажем так, - ответил парень. – Это был проверочный выход Канга.

Юмико посмотрела на Кусаби с легким удивлением.

- Я правильно понимаю, - произнесла девушка. – Что ты послал Канга на планету Каяхара?

- Да, только с другим заданием, - ответил Денис. – Спасение Каяхара Ёна было импровизацией группы. Что хорошо. Наш мальчик стал применять голову.

- А какое у них было задание? – спросила Юмико, слегка прищурившись.

- В плане было пункт, который имел некоторую неопределенность, - ответил Кусаби. – Канг должен был это поправить.