Два друга - Артём и Кирилл - летели на частном самолёте над бескрайним океаном. Ничто не предвещало беды: ясное небо, лёгкий ветер, спокойная вода внизу. Они смеялись, вспоминая прошлые приключения, даже не подозревая, что впереди их ждёт нечто куда более страшное. Но внезапно самолёт тряхнуло.
- Турбулентность? - крикнул Кирилл, хватаясь за подлокотники.
- Не должно быть! - Артём бросил взгляд на приборы. - Всё в норме!
Однако тряска усиливалась. Стёкла трещали, двигатель захлебнулся, и самолёт резко клюнул носом вниз.
- Держись!
Удар. Темнота.
Очнулись они на берегу. Вода намывала песок между их пальцами, солнце слепило глаза. Артём первым поднялся, огляделся.
- Кирилл! Ты цел?
- Живой… - тот сел, потирая виски. - Где мы?
Ни самолёта, ни обломков - только бесконечный пляж и густой лес вдалеке. Они осмотрели себя - ни переломов, ни ран, только лёгкие ушибы.
- Как мы выжили? - прошептал Кирилл.
Артём не ответил. Его взгляд упал на узкую тропинку, уходящую вглубь леса.
- Пойдём.
Тропа вывела их на бетонную дорогу, старую, с трещинами, но явно рукотворную.
- Значит, здесь есть люди, - сказал Кирилл.
Они шли два часа, обсуждая, куда попали. Может, это какой-то необитаемый остров? Но тогда откуда дорога? И тут из-за поворота выехала чёрная «Волга». Машина резко остановилась перед ними. Из неё вышли трое мужчин в чёрной одежде и масках, с автоматами АКМ наготове.
- На землю! - приказал один.
Парни мгновенно легли.
- Как вы сюда попали? - спросил тот же голос.
- Мы… разбились на самолёте, - ответил Артём.
- Враньё! - мужчина наклонился к ним. - Никаких крушений не было.
- Мы не знаем, где мы! - Кирилл дрожал.
- Ладно. Вы на острове. Здесь есть аномалия: вещи появляются из ниоткуда. В зданиях, палатках. Если что-то взяли - через полчаса оно снова там появится.
Парни переглянулись.
- Вы… шутите?
- Нет. И если хотите жить - будете работать на нас.
- Хорошо, - быстро согласился Артём.
Мужчина что-то сказал одному из своих, и тот достал из багажника два комплекта потрёпанной, но тёплой одежды.
- Надевайте. Будете менее заметны.
Когда парни переоделись, мужчина махнул рукой в сторону дороги.
- Бегите. В двух километрах вас ждут трое наших. Они не любят ждать.
Через двадцать минут они достигли деревни с мрачным названием «Гнилой Яр». В центре их уже ждали трое вооружённых людей в чёрной экипировке.
- Ваша задача - искать других выживших и докладывать о них, - сказал один.
Им выдали по сухпайку, рацию и карту острова.
- Спасибо, - пробормотал Кирилл.
Как только чёрные ушли, друзья сели на пни и изучили карту.
- Рядом есть деревня «Чёртов Хутор», - заметил Артём.
- Пойдём туда?
- Да.
Через час пути в лесу они наткнулись на мужчину в камуфляже. Он держал на прицеле СКС.
- Руки вверх! - приказал он.
- Мы без оружия! Не стреляйте! - Артём поднял ладони.
Незнакомец не опускал ствол.
- Как вы попались бандитам?
Кирилл начал врать про ручей, но мужчина, кажется, поверил.
- А знаете про аномалию? - спросил Артём,меняя тему разговора.
- Какую?
Когда парни объяснили, незнакомец задумался.
- Видел военную палатку… там появляются патроны. Может, и оружие тоже.
- Можно пойти с вами? - спросил Кирилл.
- Можно. Если что найдём - поделим.
Незнакомец представился бывшим спецназовцем.
- Двадцать подтверждённых убийств, - холодно сказал он.
Парни напряглись.
Через четыре часа они дошли до палатки. Внутри лежали два АК-74 и обоймы.
- Беру один автомат и четыре магазина. Вам - второй, две обоймы и мою СКС, - сказал незнакомец.
- Согласны! - Артём схватил автомат.
Пока они разбирали оружие, Кирилл вышел и доложил по рации:
- Через два часа будем в «Гнилом Яру».
- Ждём, - ответили ему.
Когда они вышли, незнакомец ушёл в сторону «Чëртова Хутора». Спустя два часа они пришли в деревню. В «Гнилом Яру» их ждала «Нива». Из неё вышли двое в чёрном.
- Докладывайте, - сказал один.
- Встретили мужчину, - начал доклад Артём. - Бывший спецназ, вооружён, пошёл к «Чёртову Хутору».
Чёрные кивнули.
И тут - выстрелы.
Двое упали замертво. Артём обернулся - незнакомец стоял с дымящимся стволом.
Ещё три выстрела.
Кирилл рухнул бездыханный. Артём застонал, хватаясь за простреленные ногу и руку.
Незнакомец подошёл.
- Кто они? Почему доложили обо мне?
- Мы… должны были… - хрипел Артём. - Иначе убили бы нас…
Мужчина улыбнулся.
Выстрел.
Артём упал на спину. В последние секунды ему казалось, что незнакомец - словно призрак.
Потом - только серое небо.
И тишина.