Остров Хаоса

Алекс открыл глаза. Песок. Бесконечный, раскаленный, простирающийся до самого горизонта, где небо сливалось с землей в дрожащей дымке. Он лежал на спине, ощущая каждый зернистый камешек под собой, каждый порыв сухого ветра, обжигающего губы.
— Где я? — Голос сорвался в шепот. Никто не ответил. Он поднялся, пошатываясь, и огляделся. Кругом — пустыня. Абсолютно плоская, без камней, без растений, без теней. Только песок и небо, окрашенное в неестественный лиловый оттенок. — Это... сон?
Но боль в пересохшем горле и песок, набившийся под ногти, говорили обратное.

В центре острова (потому что это был остров — он уже видел край, обрывающийся в черную бездну) стоял кристалл. Прозрачный, в рост человека, мерцающий изнутри туманным светом. Алекс подошел ближе.

«Остров Хранителя»
Проступили в его сознании слова, будто кто-то вложил их прямо в мозг.

«Радиус: 100 метров.

Местность: Пустыня.

Население: Отсутствует.
Затем — задания.

«Поймать рыбу 5 способами.

Вырастить 5 видов растений.

Поглотить другой осколок мира.»
— Что за бред... — Алекс провел рукой по кристаллу.
В ответ вспыхнули новые строки.

«Характеристики:

Сила: 2

Ловкость: 20

Телосложение: 15

Интеллект: 7

Сила воли: 9

Восприятие: 17

Харизма: 1

Удача: 1

Способности:

Призыв союзницы (1 раз в 24 часа, слотов 2)

Перемещение между осколками (1 раз в 24 часа)»
— Ладно... — Алекс сжал кулаки. — Значит, это реальность.
Он начал с осмотра. 100 метров — это мало. Очень мало. За десять минут он обошел весь остров по кругу, убедившись, что здесь действительно ничего нет. Только песок, кристалл и он.
— Надо что-то делать.
Первое, что пришло в голову — рыть. Если нет воды, может, она под песком? Он опустился на колени и начал копать голыми руками. Песок осыпался, горячий и сухой. Через минуту пальцы начали болеть, но он не останавливался.

«Навык "Копание" получен!»
— Серьезно? — Алекс фыркнул.
Но система не шутила. Где-то в глубине сознания он почувствовал, как что-то щелкнуло. Будто в его теле появился новый механизм, который теперь будет работать чуть лучше. Через полчаса яма была по пояс. Воды не было.
— Ладно, план Б.
Он встал, отряхнулся и подошел к краю острова. Внизу — хаос. Бурлящая, бездонная пустота, в которой иногда мелькали искры, словно далекие звезды.
— Осколки миров...
Значит, где-то там есть другие места. Другие острова. Но как до них добраться?

«Пожелать»

— Почему я такой? Почему у меня такие Характеристики? Кем я был?
Он ударил ладонью по поверхности кристалла. В ответ вспыхнули строки, но не те, что раньше.

«Характеристики отражают сущность.

Ты — сумма своих выборов.

И прежних, и будущих.»
Алекс замер. Прежних. Откуда-то из глубины памяти всплыли обрывки:

Сила: 2
Он никогда не поднимал ничего тяжелее книги. Худые руки, вялые мышцы, кабинетный червь, который краснел, когда нужно было передвинуть шкаф. "Тебе бы спортзал", — смеялись коллеги. Он ненавидел спортзал.

Ловкость: 20
Зато как ловко он уворачивался от их подколов. Как быстро исчезал с корпоративов, чтобы не участвовать в пьяных конкурсах. Ноги сами несли его прочь от неудобных ситуаций. "Ты как кошка", — говорила та девушка... Как ее звали?

Телосложение: 15
Организм, привыкший к недосыпу и энергетикам. Сердце, которое стучало, как загнанное, но не сдавалось. "Ты же умрешь к сорока", — пугали его. Он не верил.

Интеллект: 7
Он не был глуп. Но и не был гением. Средний офисный планктон, который умел делать презентации и знал, когда промолчать. "Ты мог бы добиться большего", — шептал внутренний голос. Он заглушал его сериалами.

Сила воли: 9
Зато когда он решил уволиться — сделал это одним днем. Без рекомендаций, без плана. Просто вышел и больше не вернулся. А потом... Потом было что-то еще. Что-то важное. Но память обрывалась.

Восприятие: 17
Он всегда замечал то, что другие игнорировали. Следы стресса на лице начальника. Фальшивые нотки в голосе коллеги. "Ты слишком много анализируешь", — говорили ему. Но это спасало его от подстав.

Харизма: 1
Ты странный, — говорили ему. Он не умел, работать на публику. Шутки застревали в горле. А когда пытался улыбнуться, получалась гримаса боли.

Удача: 1
Автобусы уезжали у него из-под носа. Кофе проливался на новые рубашки. А в тот день... В тот день он просто шел домой. И потом — песок. Кристалл. Ничего.

Алекс отпрянул, как от удара.
— Это... я?

«Ты — это ты.

Но здесь ты можешь стать другим.»
Он медленно опустился на колени.
— А что было после увольнения? Почему я не помню? Система молчал. Но где-то в хаосе, за краем острова, мерцал огонек. Будто звал. Алекс поднял голову.
— Ладно. Если это я... Тогда как изменить характеристики?

«Действуй.

Сила растет через преодоление.

Интеллект — через вопросы.

Удача — через риск.»

Он посмотрел на свои руки. 2 силы. Но он выкопал яму.
— Тогда... я начну с самого простого, — он подошел к краю острова и посмотрел в бездну. — Хочу туда, где есть вода.