Остров которого не было

Вечер выходного дня. Казань.

На двери кафе «Летний сад» висела табличка «Закрыто». Внутри горел тёплый свет, на столиках стояли свечи, а из колонок еле слышно лился старый джаз. Лера возилась за стойкой, перебирала чашки и поглядывала на вход. Она ждала.

Первой пришла Катя. Зашла тихо, как всегда, помахала рукой и села за столик у окна. Лера поставила перед ней колу — даже не спросила, просто знала. Катя кивнула и уставилась на улицу, где догорал закат.

Через десять минут влетела Алиса.

— Лерка! Я голодная! — она плюхнулась на соседний стул, чмокнула Катю в щёку и тут же вскочила, чтобы заглянуть за стойку. — А что у тебя там вкусненького?

— Пирожные, — Лера улыбнулась. — Но не все, а то Карина опять психанёт, что мы без неё съели.

— А Карина придёт? — Алиса уже рылась в холодильнике.

— Обещала. С Джейсоном. Если он проспится после вчерашнего.

Катя молча улыбнулась и сделала глоток колы.

Следующими зашли Рауль и Настя. Рауль придержал дверь, пропуская её вперёд. Настя сразу направилась к стойке.

— Лер, привет. Вода есть? А то мы полгорода обошли, жара.

— Бери, — Лера кивнула на холодильник.

Рауль остановился у столика, разглядывая фотографии на стене. Лера любила собирать снимки гостей — здесь были все, и не по разу. Настя подошла, встала рядом.

— Нравится? — тихо спросила она.

— Похоже на дом, — ответил Рауль. — У меня тоже стены в фотографиях были. Мама любила.

Настя осторожно коснулась его руки. Он не отдёрнул.

Дверь распахнулась с грохотом.

— ВСЕМ ПРИВЕТ! ЛЕРА, НАЛИВАЙ!

Джейсон влетел в кафе как ураган, Карина закатила глаза и вошла следом, аккуратно прикрыв дверь.

— Не ори, — она шлёпнула его по плечу. — Тут не бар.

— Ты меня убиваешь, — Джейсон схватился за плечо с преувеличенной болью.

— И буду.

Они прошли к центральному столу, Джейсон сразу схватил меню и начал его крутить в руках, хотя знал наизусть всё, что там было написано. Карина села рядом, закинула ногу на ногу и обвела взглядом компанию.

— А где Захар с Ритой? — спросила она.

— Ещё не приходили, — ответила Лера из-за стойки.

— Вечно они опаздывают, — фыркнула Карина, но без злости.

Захар и Рита появились через полчаса. Рита выглядела уставшей — смена на скорой выдалась тяжёлой. Захар молча нёс её сумку и держался чуть позади, но все видели, как он смотрит на неё.

— О, Ритка! — Карина подскочила и помахала рукой. — Иди сюда, я место заняла.

Рита села, Захар опустился рядом. Он молча кивнул всем присутствующим. Кто-то ответил, кто-то просто кивнул в ответ — все привыкли, что Захар неразговорчив.

Лера подошла с подносом.

— Рит, кофе?

— Двойной, чёрный, без сахара.

— А тебе? — Лера посмотрела на Захара.

— Чай.

Катя пододвинула к Рите салфетки.

— Тяжёлый день? — тихо спросила она.

— Обычный, — Рита пожала плечами. — Трое пьяных, один с ножевым, бабушка с давлением. Всё как всегда.

Захар молча положил руку ей на плечо. Она прикрыла глаза и чуть заметно улыбнулась.

Последним пришёл Арен. Он не стучал, не звонил — просто зашёл тихо, как умел. Лера увидела его первой. Встретилась взглядом, и на лице у неё появилась та самая улыбка, которую никто другой не видел.

— А вот и мой, — сказала она негромко.

Арен подошёл к стойке, наклонился и поцеловал её. Коротко, но так, что всем стало понятно — это надолго.

Джейсон свистнул:

— О, брат пришёл! А я уже думал, ты там уснул.

— Работал, — спокойно ответил Арен.

— Ты всегда работаешь, — отмахнулся Джейсон. — Сядь уже, поешь.

Арен сел за столик, Лера принесла ему чай и села рядом, положив голову ему на плечо. Он обнял её свободной рукой, и оба замолчали, глядя на остальных.

Кафе гудело голосами. Все были в сборе.

— Так, народ! — Карина хлопнула ладонью по столу. — Мы так и будем сидеть и языками чесать, или всё-таки решим, куда едем?

— Я ж говорю — в Сочи! — встрепенулся Джейсон. — Там цивильно, море, девушки...

— Какие девушки? — прищурилась Карина.

— Ну, ты там будешь, — быстро нашёлся Джейсон. — Одна девушка. Остальные не в счёт.

— Сочи — скука, — поморщилась Алиса. Она сидела на подоконнике, свесив ноги, и болтала ими в воздухе. — Я хочу куда-нибудь, где нет людей. Дико, чтоб приключение.

— Ты в прошлом году в палатке замёрзла и плакала, — тихо заметила Катя.

— Это потому что дождь был! — возмутилась Алиса. — А там солнце, море... Рауль, скажи им! Ты же из джунглей, ты понимаешь!

Все посмотрели на Рауля. Он сидел с Настей, пил чай и, казалось, вообще не участвовал в разговоре.

— Я понимаю, — спокойно сказал он. — Но дикие места — это опасно. Там нет людей, нет помощи.

— А ты же выживал? — не унималась Алиса.

— Я умею. А вы — нет.

— Так ты научишь! — Алиса была полна энтузиазма.

Рауль посмотрел на неё, потом на Настю. Настя пожала плечами.

— Учить надо долго, — сказал Рауль. — А у нас неделя.

— Ну и ладно, — махнул рукой Джейсон. — В Сочи поедем. Там хоть шашлык можно пожарить.

— Джейсон, — Карина закатила глаза, — в Сочи шашлык жарят все. Мы там будем как в очереди за колбасой.

— А я вообще не хочу никуда, — вдруг подал голос Захар.

Все удивлённо обернулись. Захар за весь вечер почти не говорил.

— Ты чего? — Рита повернулась к нему.

— Не люблю я это, — Захар пожал плечами. — Толпы, шум, все друг у друга на головах. Лучше дома посидеть.

— Захар, — Джейсон развёл руками, — ну мы ж все едем! Ты чего, один тут куковать будешь?

Захар промолчал. Рита взяла его за руку и тихо сказала:

— Я с тобой. Куда ты, туда и я.

Карина посмотрела на них и вздохнула.

— Ладно, может, не Сочи. Но надо что-то решать. Через два дня вылетать, а у нас даже билетов нет.

— Есть одно место, — сказал вдруг Рауль.

Все снова уставились на него.

— Я слышал от знакомых, — продолжил он, — есть архипелаг. Кроу-Стиленс называется. Говорят, там красиво. Людей почти нет. Дико. Но... я не знаю, стоит ли.

— Почему не стоит? — спросила Алиса.

Рауль помолчал, подбирая слова.

— Интуиция, — сказал он наконец. — Я в джунглях привык чувствовать. И это место... оно нехорошее. Я не знаю почему, но нехорошее.

Настя посмотрела на него внимательно.

— Ты серьёзно?

— Я всегда серьёзно, — ответил Рауль.

На минуту в кафе повисла тишина. Потом Джейсон хлопнул ладонью по столу.

— Да брось ты! — воскликнул он. — Что там может быть нехорошего? Остров как остров. Пальмы, море, песок. Ну, дикое место — значит, никого нет. Красота!

— Джейсон прав, — поддержала Карина. — Мы ж не в джунгли лезем, а на пляж. Позагораем, искупаемся, расслабимся.

— А если там пираты? — тихо спросила Катя.

Все засмеялись.

— Кать, какие пираты в наше время? — Джейсон аж закашлялся от смеха. — Ты чего, книжек начиталась?

— Всякое бывает, — пожала плечами Катя.

— Ну если пираты, — Алиса спрыгнула с подоконника и встала в театральную позу, — я их очарую! Я ж актриса!

— А я их побью, — добавил Джейсон, поигрывая бицепсами.

Карина закатила глаза:

— Ты даже комара вчера победить не смог.

— Комар — другое! Он летает!

Все снова засмеялись. Даже Захар чуть заметно улыбнулся.

— Ладно, — сказала Лера, поднимаясь. — Давайте голосовать. Кто за Сочи?

Джейсон поднял руку. Один.

— Кто за дикий пляж?

Алиса вскинула руку, за ней Катя — осторожно, но всё же. Рауль и Настя переглянулись и тоже подняли. Карина посмотрела на Джейсона, вздохнула и подняла руку.

— Джейсон, ты один, смирись.

— Ну и ладно! — надулся он. — Поеду с вами. Но если там будет скучно — я вам устрою весёлый вечер.

— Верю, — усмехнулась Карина.

Лера посмотрела на Захара и Риту.

— А вы?

Рита посмотрела на Захара. Тот молчал. Потом кивнул.

— Ладно, — сказал он. — Едем.

Рита улыбнулась и поцеловала его в щёку.

— Значит, решено, — подвела итог Лера. — Архипелаг Кроу-Стиленс. Через два дня вылетаем.

— А билеты? — спохватился Джейсон.

— Я всё организую, — успокоила его Карина. — Не в первый раз.

Все зашумели, заговорили одновременно. Кто-то полез в телефон смотреть погоду, кто-то начал спорить, что брать с собой. Алиса схватила Катю за руки и закружила по кафе. Настя с Раулем отошли к окну и о чём-то тихо говорили. Джейсон полез обниматься к Арену, но получил лёгкий толчок в плечо и убрался к Карине.

Лера смотрела на всех и улыбалась. Арен обнял её крепче.

— Хорошо, — тихо сказал он.

— Что? — переспросила Лера.

— Хорошо, что мы все вместе.

Она подняла голову и поцеловала его.

А за окном догорал закат, и никто не знал, что через два дня они будут смотреть на другое небо — из клетки.

Конец пролога.