Остров Обречённых

Акт первый.

Стояла прохладная летняя ночь. На календаре – двадцать шестое июля. В просторном кабинете в здании полиции царила полная тишина, нарушаемая лишь тиканьем настенных часов, в такт которым сидящий в обшитом кожей кресле мужчина постукивал указательным пальцем по стоящей на столе табличке.

«Капитан полиции. Стивен Хейтленд».

В его волосах уже проглядывалась седина, а под глазами залегли морщины. Лицо, припухшее и словно древесная кора, шершавое, оставалось сосредоточенным, когда он рассматривал папку с документами о новом деле.

– Тело убитого не опознано… – Стивен поджал губы и вздохнул, прикрыв глаза.

Не опознано, но шансы того, что оно принадлежит пропавшему джазмену Мартину Доновану, крайне высоки. Стивен пролистал дело, ища показания свидетелей, но нужных бумаг не обнаружил. Тогда он недовольно фыркнул и потянулся к лежащему рядом телефону, экран которого был испещрён паутиной трещин. Стивен быстро нашёл нужный номер и с издевательской улыбкой поднес телефон к уху.

– Добрый вечер, мистер Джексон.

– Алло? Стивен, почему так поздно? Что-то произошло? – Сонный низкий голос Уоррена Джексона звучал довольно озадаченно.

– Да, мистер Джексон. Не могли бы вы подсказать мне, почему так мало данных о деле номер четырнадцать? Неужели вы не успели допросить свидетелей? Или даже не удосужились узнать о наличии этих самых свидетелей? – В тоне Хейтленда звучала явная насмешка, а улыбка всё не сползала с его лица.

По ту сторону трубки раздался вялый, сонный вздох. Собеседник, очередная муха в этом болоте тоски и лени, промямлил:

– Свидетели… Да, свидетели есть. Мужчина, Эван Крайтон, редактор НФК. Он же и обратился в полицию по этому поводу…

– И вы всё ещё не сообщили мне об этом? – Стивен поднял брови и переписал имя на лист для заметок. – Вы же должны понимать, что единственный свидетель в первую очередь является главным подозреваемым. – Его лицо резко помрачнело, а тон сменился на куда более серьёзный.

– У него есть алиби, капитан Хейтленд. За это можете не переживать. – Джексон прокашлялся, просыпаясь, и готовясь как будто показать капитану собственную значимость, запоздало выслужиться. – Что-нибудь ещё нужно?

– Нет, Джексон. Спасибо за сотрудничество. – Хейтленд приторно исказил голос и положил трубку.

Он сдержал зевок и открыл ноутбук.

– Ага… «К»… Крайтон, Эван. Уайт-стрит, дом три, квартира двенадцать. – Пробубнил он, пробежавшись взглядом по экрану, после чего резко вскочил, схватил с вешалки пиджак и вышел из кабинета, громко хлопнув дверью.

Полицейский участок этого убогого, мелкого городка был пуст и тих. В Иннсмуте это было обычным делом – на городок словно злой колдун из сказки, наложил свои чары, погружая и людей, и улицы, в состояние ленивой дрёмы.

Лампочка в коридоре слегка мерцала. Хейтленд быстро прошел по направлению к лестнице, бегло заглядывая в окна кабинетов и грозно окидывая грозным взглядом работников ночной смены – пусть не забывают, кто здесь начальник. Так, заставив каждого подчинённого покрыться мурашками, капитан спустился вниз. Эти таракашки, Иннсмутцы, словно нарочно утопли в состоянии амёб – и пусть по началу Стивен был рад такому, ведь до него самого никому дела не было, руки оказались развязаны, море возможностей стало доступней, чем воздух. Но со временем это начало раздражать. Тупые, медлительные, пока не ткнёшь пальцем, очевидного не увидят! Пришлось заняться дисциплиной и обучением этих мух. Ранний страх, что расшевелившиеся подчинённые заметят за своим капитаном грешки, карающиеся законом, оказался необоснованным – Иннсмутцы, точно роботы, или миньоны без мозгов, стали выполнять его поручения.

Наверняка Стивен единственный, кто уберёг себя от этих сонных чар города – он один не местный житель в участке. И он, переведённый в две тысячи семнадцатом году из Бостона, сюда, на окраину штата, оказался самым продуктивным. Однако Стивен скоро смекнул, что с такой должностью и таким отношением ко всему со стороны его коллег, да и в целом, целого городка, ему позволено практически всё.

Так Стивен Хейтленд получил во владение весь город.

– Вероника! – Громогласно рыкнул Стивен, проходя мимо приёмной, и прикорнувшая за стойкой черноволосая девушка, очередная соня, вздрогнула и выпрямилась.

– Простите, капитан. Не повторится. – Извинилась она, потирая заспанное лицо, но Хейтленд даже не взглянул на неё.

Он подошел ко входу и посмотрел на ночную улицу через застекленные двери. Вздохнув, он вышел из участка и, накидывая на плечи пиджак, пошел к Уайт-стрит.

Проходя по ночным улицам, плохо освещенным тусклыми фонарями, Стивен периодически оглядывался по сторонам – внезапно нахлынувшее чувство тревоги пробрало до костей.

Он здесь власть, сомнений быть и не могло, но выйдя к набережной, капитан полиции нахмурился. Со стороны реки повеял прохладный ветер. Стивен не любил сказки, однако пришедшее в его голову сравнение лености горожан с жертвами заклятия не покидало мыслей, и крутилось, подобно назойливой мухе. Вода что в реке, что в заливе, была, как и всегда, ядовито-алой. Уникальная горная порода в её истоке, а не колдовство сделало воду до самого залива такой! Откуда в мыслях чушь? Или он настолько увлёкся?..

Стивен поднял ворот пиджака и ускорился, прогоняя невесть от куда взявшуюся ассоциацию, делавшуюся гораздо более материальной, когда взгляд цеплялся за небольшой островок в центре алого Иннсмутского залива. На нём располагался дорогой особняк, зажжённые окна которого, как только опускалась ночь, будто множество цепких глаз, следили за улицами. Стивен поморщился и отвернулся. Конкурировать за власть в городе с воображением? Стоит быть серьёзнее. К тому же, нужный адрес был уже близко.

– НФК… НФК… – Он нахмурил лоб, перебирая воспоминания.

Непопулярная местная газета. Желтушная, разумеется. И с чего это в уже две тысячи двадцать третьем году до сих пор существуют простые бумажные газеты? На что рассчитывал этот Крайтон, открывая подобный бизнес? Хотя, для такого захолустья это в порядке вещей. Да и нужно же чем-то сушить в сырую погоду промокшую обувь! Стивен однажды купил один из их выпусков, но даже не дочитал первую статью – сразу стало очевидно, почему продажи НФК настолько низки. Он усмехнулся, вспоминая его статейку об исчезновении Мартина Донована – журналистика явно не сильная сторона мистера Крайтона. Хотя фотографии с видами города Стивен оценил. Только фотограф, похоже, в этой газетёнке знает своё дело. Нужно им было ещё умудриться найти в Иннсмуте хороший вид…

Капитан Хейтленд наконец подошел к дому номер три. По количеству окон он прикинул, что нужная квартира находится на третьем этаже. Свет в окнах был погашен. Крайтон что, уже лёг спать? Стивен мотнул головой. Хозяин, вероятнее, отсутствует.

Дверь подъезда была открыта. Стивен быстро поднялся к квартире номер двенадцать и грубо постучался.

– Полиция, откройте.

Тишина.

Он вновь постучал. И снова безрезультатно.

– Доставка пиццы… – Подавляя ухмылку позвал он, даже не надеясь на ответ.

Крайтона дома не было.

Хейтленд раздосадовано пнул ногой дверь и отошёл от двери. Хлипко… Огляделся, и с разбегу навалился на несчастную дверь, выбивая непрочный замок.

Он вошёл внутрь. Квартира и впрямь была пуста. В глаза сразу бросилась вешалка с двумя совершенно идентичными бежевыми плащами. Капитан нахмурился, достал телефон и сделал снимок, после чего прошёл в комнату. Аквариум в углу, три кресла. Особо ничего необычного, если не считать шкафа с обширной коллекцией книг о Шерлоке Холмсе. У мистера Крайтона было полное собрание, и даже в нескольких изданиях. Все книги стояли рядами на полках этого небольшого стеллажа, и среди них капитан полиции даже обнаружил черно-белый азиатский комикс всё о том же Холмсе. Стивен потёр подбородок.

– Редактор плохо продающейся газеты решил поднять её популярность за счёт раскрытия преступления, которое сам же и совершил. – Проговорил он, проводя пальцами по корешкам книг. – Начитался Дойля, возомнил себя гением?

Стивен сделал очередной снимок, оставил шкаф в покое и открыл следующую дверь. Спальня. На тумбочке у кровати лежала книга. Это, разумеется, был Холмс. «Возвращение Шерлока Холмса», если точнее. Меж страниц виднелась закладка. Стивен взглянул ближе. Фотография?

Он достал её и взглянул поближе. На снимке был, очевидно, сам Эван Крайтон, и какая-то девушка, с пышными каштановыми кудрями и уродливым крупным носом, которую Крайтон обнимал за талию. Стивен положил снимок в карман и пролистал книгу. На форзаце красовалось поздравление, красиво выведенное красной пастой: «В день святого Валентина от твоей Роксаны», и аккуратное сердечко рядом, в центре которого – совершенно безвкусный отпечаток намалёванных красной помадой губ. Хейтленд скривился и сфотографировал форзац.

Он вернул книгу на место. Похоже, больше ничего. А значит, стоит наведаться к этой самой Роксане. Вот только как на неё выйти?

Капитан достал из кармана фотографию и ещё раз её осмотрел. Парочка стояла на фоне печатного станка – Роксана, очевидно, тоже работает в НФК. А узнать имена и адреса сотрудников газеты труда не составит.

***

На плите в небольшой кухне крохотной квартирки в портовом районе вскипел чайник. Роксана, надев на руку прихватку, подняла его и разлила кипяток по двум фарфоровым чашечкам, что Эван подарил на её прошлый день рождения. Наверняка сервиз был безумно дорогой, она не знала цены, но подозревала, что она была явно немаленькой. Это был милейший антикварный сервиз с незабудками на чашечках и идущих с ними блюдцах – такие только на открытках с старинными куклами и бывают.

– Неделя среди знаменитостей? – Переспросила Роксана, и поставила чашку перед мужчиной со светлыми волосами и выразительными карими глазами. – Мне это нравится. Ты знаешь, кто конкретно там будет?

– Ну, местные, местные знаменитости, не прям мирового масштаба звёзды. – Эван благодарно принял из её рук чай и улыбнулся, продолжив, – но зачем нам они, кем бы они ни были? Большой особняк, дорогие алкоголь и еда, живая музыка… ты и я. Что думаешь?

Он мечтательно улыбался, глядя на неё, и Роксана, красуясь, заправила кудрявый локон за ухо. Высока вероятность, что только ради своей девушки Эван и раздобыл это приглашение. Роксана улыбнулась. А сам говорит, что пришло по почте…

Она улыбнулась и взглянула на лежащий на столе прямоугольник из плотной фиолетовой бумаги. Вот только…

– А ты уверен, что я могу поехать с тобой? – Неуверенно начала она, – про плюс один тут ничего не сказано. А это всегда уточняют.

– Не переживай, – Эван улыбнулся, – и с чего им тебя не пускать? Ты больше других вписываешься в атмосферу роскоши. И «плюс один» подразумевается и само. Рокси, ты будешь звездой вечера.

Комплимент заставил Роксану снова расплыться в улыбке.

– Льстец, – ухмыльнулась Роксана, и отпила немного чая.

– Да будь я проклят, если они не примут тебя за свою! – Эван всплеснул руками и чуть было не пролил чай на штаны.

– Ладно, ладно, продолжай, – Роксана подпёрла подбородок кулаком и потянулась за пирожным, – мне нравится, когда ты меня так нахваливаешь. Вот только оно… уже завтра? А вещи собрать?.. Да и если так подумать, неделя на острове, который и из моего окна видно? Что же у него на территории такого, чтоб занять гостей на неделю?

– Алкоголь.

– Справедливо.

Эван усмехнулся, а Роксана, доев пирожное, хлопнула в ладоши и встала.

– Ладно, раз отправление уже завтра, пора пойти собрать вещи.

– То, оранжевое, обязательно возьми!.. – начал было давать ей советы по сборам Эван, но был прерван.

Внезапно раздался стук в дверь.

– Ждёшь кого-то? – Озадаченно спросил он и взглянул на девушку.

– Я посмотрю. – Пожала плечами Роксана, и подошла к двери. – Арендодатель зайти собирался, но сейчас-то уже поздновато для этого…

Она заглянула в глазок.

– Кто там? – Настороженно спросила Роксана, увидев мужчину средних лет в полицейской форме. – Что вам нужно?

Полицейский сразу ей не понравился. Полный, заплывший, с презрительно сощуренными крохотными глазками.

Он ухмыльнулся, демонстрируя значок, и властно растягивая слова, произнёс:

– Роксана Моше? Полиция Иннсмута. Я капитан Стивен Хейтленд, и у меня к вам есть несколько вопросов.

От упоминания полиции волосы на голове словно дыбом встали, по коже пробежались неприятные мурашки. Роксана перевела взгляд на Эвана.

– Рокси, что там? – Спросил он и поднялся.

– Мисс Моше, мне нужна информация об Эване Крайтоне. – Продолжил капитан, неприятно постукивая по двери пальцами. - Вы собираетесь открывать? Это полиция, мисс Моше.

Роксана резко повернула голову к двери, затем снова на Эвана и снова на дверь.

– Так что там?

Она оглянулась на Эвана выпученными глазами и замахала рукой, веля прятаться, но тот только недоумевающе поднял брови.

– Что?

– Да? А что-то случилось? – Проговорила она нарочито глуповатым голосом, одновременно подгоняя Эвана взмахами руки в дальнюю комнату.

– Откройте дверь.

– Да спрячься уже куда-нибудь, наконец! – Роксана зашипела, и, схватив висящую на вешалке шляпку с широкими полями, швырнула ею в Эвана, как если б он был котом.

Это уже сработало – он повиновался и ушёл в спальню, напоследок демонстративно закатив глаза.

Роксана со скоростью пули сорвала висящий на той же вешалке мужской бежевый плащ и, скомкав, запихала его в стоящий рядом шкаф, а уже после отперла дверь.

– Здравствуйте…

Капитан грубо оттолкнул её и прошёл в кухню.

– А… подождите, что вы так? Вы точно из полиции?

– Где сейчас находится Эван Крайтон?

Он остановился и развернулся к ней, сложив руки на груди.

– Понятия не имею. Скорее всего, у себя. А зачем он вам?

Полицейский прищурился.

– В каких вы с ним отношениях?

– Ну… – Замялась Роксана. Её взгляд упал на стоящие в вазе розы. – Он мой начальник. Так что произошло?

– Мисс Моше, вы сейчас одна? – Вместо ответа снова задал вопрос полицейский.

Роксана незамедлительно кивнула.

– Да, разумеется. Уже довольно поздно…

Капитан Хейтленд медленно приблизился к столу, показательно наступив по пути на валяющуюся на полу шляпу, и вопросительно указал пальцем на стоящие на столе чашки.

– Подруга. Заходила недавно, мы чай пили… она уже ушла. – Роксана натянуто улыбнулась и нервно сжала пальцы, глядя как из-за приоткрытой двери, находящейся прямо за спиной Хейтленда, Эван осторожно высунул свой любопытный нос.

– И вы для подруги так вырядились? – Полицейский хищно ухмыльнулся. – И цветы… тоже принесла подруга?

Роксана не нашла, что ответить, и, когда полицейский отвёл взгляд, начала неистово моргать, призывая Эвана спрятаться надёжней. Он внял и скрылся, а капитан Хейтленд тем временем взял в руки лежащий на столе блокнот.

– А это… пх. Тоже принадлежит подруге?

– Э… нет, это моё. Пишу заметки для статей… я же в газете…

– В газете вы фотограф. – Он раскрыл его на случайной странице и показал ей.

– Фотографам тоже нужно делать заметки! – Роксана придала лицу уверенный вид и облокотилась на кухонную тумбу. – Что нужно сфотографировать, откуда должен падать свет, ну, и, разумеется, настройки камеры, объектив…

– То есть это ваш почерк?

– Мой.

Капитан Хейтленд поджал губы и закивал, а Роксана только нервно сглотнула, глядя на непонятные конвульсивные закорючки, которыми были исписаны страницы.

– Вот как? – Наконец сказал он. – А мне казалось, ваш почерк выглядит иначе…

Хейтленд запустил руку во внутренний карман пиджака и достал телефон. Он легко и быстро провёл по экрану и повернул его к ней.

— Вот, взгляните.

Роксана замерла. Хейтленд улыбался, демонстрируя подарочную подпись, которую она оставила на форзаце «Возвращения Шерлока Холмса».

– Так что повторю вопрос. Где Эван Крайтон?

– Не знаю.

Хейтленд устало выдохнул и сделал пару шагов назад, приблизившись спиной к двери.

– Мисс Моше, вы сами от этого не устали? – Капитан ухмыльнулся и резко ударил по двери, распахивая её.

Роксана вскрикнула.

– Чёрт. – Прошипел сквозь зубы Хейтленд, глядя в пустую спальню и раскрытое настежь окно.

– Роксана Эмилия Моше, дата рождения двадцать седьмое апреля две тысячи первого года… такая молодая, а уже сообщница в деле об убийстве!

Роксана сидела в кабинете капитана полиции и нервно всхлипывала. Она думала, вся эта шумиха из-за неудобной кому-то статьи, или кто-то снова обвинил газету в клевете, но теперь ей говорят, что Эвана подозревают в убийстве, а её саму считают сообщницей!

– Итак, мисс Моше. Что вы можете мне рассказать?

Она подняла взгляд. Хейтленд откинулся на спинку кресла и сложил руки на животе.

– Это не он… Эван… у него мягкий характер, он ведь и мухи не обидит! Какое убийство? Это же бред…

– Тогда почему он сбежал? Мисс Моше, не делайте себе хуже. – Посоветовал он, расплываясь в властной улыбке. – Подумайте, что вам грозит. И ему, и вам.

По спине Роксаны пробежал холодок.

– Вы так рьяно его прятали, – усмехнулся Хейтленд, – а теперь дурочку изображаете? Итак, вечер двадцать пятого июля. Где были вы, где был мистер Крайтон?

– В офисе газеты. Потом пошли ко мне. Пешком, по набережной. – Сухо ответила она, сжимая в кулаки ткань платья.

– Продолжайте, продолжайте. – Капитан взмахнул рукой и поднялся с кресла.

Он подошёл к Роксане ближе и присел на корточки перед стулом, на котором она сидела.

– Что было потом?

Роксана сглотнула. От такого жеста капитана ей стало только тревожней. Слишком близко он оказался, и слишком пристально на неё смотрел.

– Мы отдыхали. Проводили время. Ближе к ночи он пошёл домой.

Хейтленд взял в руки левую ладонь Роксаны и посмотрел ей в глаза. Роксану передёрнуло.

– А что насчёт двадцать пятого декабря?

– Рождество?

– Рождество. – Хейтленд кивнул и крепко сжал её мизинец, продолжая глядеть прямо в глаза. – Вспоминайте.

Он давил своим острым ногтем на корень пальца, как если бы хотел прорезать его насквозь. Роксана попыталась осторожно забрать руку, но Хейтленд не позволил ей этого сделать, только сильней сжал её крепкими, грубыми пальцами.

– Я… а… мы были на катке, – начала она, похныкивая от боли. – Вечером. Днём в офисе… пожалуйста, не надо…

Хейтленд сочувственно закивал, и, не отводя взгляда, вынул из-за пазухи секатор с зазубренным лезвием. Роксану прошиб холодный пот, когда прохладное лезвие коснулось её кожи, однако Хейтленд оставался невозмутимо спокоен.

– П-подождите! Что… нет, нет, не надо!

Роксана вскочила со стула, и попыталась было вырваться, но хватка капитана полиции была железной.

– Мисс Моше. – Проговорил он, прикладывая лезвие между мизинцем и безымянным пальцем. – Вы ведь умная женщина, верно?

От страха дыхание сбилось, и Роксана остолбенела, позволяя безумцу сжимать секатором несчастный мизинец. Глаза заслезились.

– Найдите мистера Крайтона. – Велел он, и сжал ещё сильней.

Выступила кровь. От шока Роксана совершенно ничего не чувствовала, тело не слушалось, не отзывалось на желание бороться и бежать, а сдавивший горло страх не давал кричать. Она застыла и округлившимися от ужаса глазами смотрела на то, как теряет свой собственный мизинец.

С вызывающим рвотный позыв хрустом сломалась кость. Кровь брызнула на платье и пол, красные пятна попали даже на белоснежную рубашку и сосредоточенное лицо Хейтленда, который, стоило только лезвиям секатора сомкнуться, улыбнулся.

– Через час я надеюсь увидеть его в этом кабинете, мисс Моше. – Улыбнулся он и резко оторвал висящий теперь только на тоненьком куске кожи мизинец. – Иначе, поверьте, эта история закончится плохо. Очень плохо.

Роксана всё ещё дрожала, не в силах осознать произошедшее. Как выброшенная на берег рыба, она хватала ртом воздух, тряслась, и глядела распахнутыми глазами перед собой.

Капитан вложил отрезанный палец в её изуродованную ладонь и сжал кулак всё ещё не способной вырваться из оцепенения Роксаны.

– Время пошло, мисс Моше. Ступайте. – С довольной улыбкой Хейтленд стряхнул с секатора капли крови и указал на дверь.

Только выбежав из полицейского участка Роксана позволила себе разрыдаться.