Остров Сайрен

ГЛАВА 1.

Город Сан-Франциско постепенно погружался в вечерние сумерки. Последние лучи солнца, цепляясь за шпили «викторианок», окрасили их в тёплые медовые оттенки. В кофейне «Зерно» царила атмосфера уюта и спокойствия, наполненная ароматами кофе, корицы и свежей выпечки.

Их компания собиралась за своим привычным столом у панорамного окна, которое выходило на извилистую улочку, спускающуюся к заливу.

Лео рассеянно помешивал ложкой в своей чашке с остывшим капучино. Его темные, вечно непослушные волосы падали на лоб, а в глазах читалась легкая усталость. На нем была его любимая потертая футболка с логотипом какой-то неизвестной группы и темно-синяя джинсовая куртка, на одной из нашивок которой уже отклеился край.

— Сегодня на лекции по кинематографу наш преподаватель, мистер Гаррис, снова вёл себя крайне резко, — с сожалением произнёс он, откладывая ноутбук в сторону. — Он заявил, что мой монтаж в последнем проекте нарушает все законы визуального нарратива. Однако я считаю, что он просто не смог оценить по достоинству гениальность эффекта прыгающего кадра.

Майя, сидевшая с идеально прямой спиной, оторвалась от своего планшета, на котором была открыта сложная схема какого-то инженерного сооружения. Ее светлые волосы цвета спелой пшеницы были убраны в тугой, безупречный пучок. На ней была темно-зеленая водолазка и очки в тонкой металлической оправе, придававшие ее и без тому серьезному лицу еще более сосредоточенное выражение.

— Прыгающий кадр, Лео, — сказала она ровным, лекторским тоном, — это обычно либо художественный прием, либо результат дрожащих рук оператора. Учитывая, что ты снимал на телефон, держа его одной рукой, пока другой ел хот-дог, я склоняюсь ко второму.

С другой стороны стола раздался приглушённый смех Джексона. Он был укутан в просторное худи с капюшоном, который натянул на голову, и, не отрываясь от экрана своего телефона, ухмылялся. Его рыжие волосы, словно языки пламени, выбивались из-под ткани.

— А я думал, это такой новый стиль, — прокомментировал он, наконец поднимая голову. Его зеленые глаза блестели от веселья. — «Кинематограф пищевода». Очень авангардно.

Эштон, сидевший рядом, сгорбившись над своим смартфоном, мрачно вздохнул. Его мощная фигура в футболке университетской команды по регби казалась скованной. Коротко стриженные светло-каштановые волосы, обычно уложенные с гелем, сегодня были взъерошены.

— Вам хорошо смеяться, — пробормотал он, откладывая телефон. — А меня тренер сегодня на ковер вызывал. Чуть не выгнал из команды.

Все тут же переключились на него. Даже Майя отложила планшет.

— Что случилось? — спросила Зоя, сидевшая рядом с окном. Она до этого тихо наблюдала за уличной суетой, попивая свой латте с ванилью. Ее каштановые волосы были заплетены в небрежную косу, а на губах играла легкая, задумчивая улыбка.

Эштон, смущаясь, почесал затылок.
— Ну... Помните ту вечеринку, которая была в прошлую субботу после нашей победы над «Станфордом»?

— Помним, — Все хором ответили ему.

— Так вот... Я, это... Немного переборщил с празднованием. И в порыве... э-э-э... командного духа, попытался пронести талисман команды — того самого бронзового орла из спортзала — на танцпол. В качестве, понимаете, символа нашего высокого полета.

Наступила секунда ошеломленной тишины. Даже Майя не нашла что сказать.

Первым рассмеялся Джексон.
— Ты... Ты пытался пронести на вечеринку стокилограммовую бронзовую статую?! — он чуть не подавился своим какао. — И что, «орел полетел»?

— Не совсем, — Эштон покраснел. — Я его уронил. Прямо на ногу декану факультета физики. Вернее, не совсем на ногу... Он в тот момент как раз нагнулся, чтобы поднять упавшую зажигалку...

Лео закатил глаза, представляя себе эту сцену.
— Вот это да! И что же, декан?

— А что декан? У него теперь гипс, — мрачно констатировал Эштон. — И идиотская история на всю жизнь о том, как его «атаковала птица». Тренер предупредил, что если я ещё раз прикоснусь к университетскому имуществу, то меня исключат из команды. Теперь мне придётся несколько месяцев ходить строем и целовать флаг на каждой тренировке.

— Ну, по крайней мере, ты вошел в историю, — с ухмылкой заметил Джексон. — Парень, который подложил декану свинью... в виде орла. Это даже поэтично.

— Очень поэтично, — скептически протянула Майя, снова берясь за свой планшет. — Особенно для твоего академического аттестата. Надеюсь, ты написал ему письменные извинения. С объяснением законов физики, которые помешали орлу благополучно приземлиться.

— Я предложил стать его личным тренером на время реабилитации, — сказал Эштон с надеждой в голосе.

Зоя тихо рассмеялась, прикрыв рот ладонью.
—Знаешь, Эш, из тебя вышел бы неплохой памятник. «Скорбящий регбист у ног поверженного орла».

Лео, слушая все это, наконец-то улыбнулся. Его собственные проблемы с монтажом внезапно показались ему мелкими и незначительными. Он оглядел своих друзей — умную и язвительную Майю, простодушного и неуклюжего Эштона, мечтательную Зою и вечно насмешливого Джексона. В этой кофейне, в этом своем маленьком мирке, они были по-настоящему живыми. И это было куда важнее любых просмотров.

— Ладно, — сказал он, отодвигая чашку. — Кто хочет еще по кофе? Кажется, нам всем сегодня нужно немного взбодриться после таких новостей. Особенно «орлиному укротителю».

Вечер за окном сгущался, зажигая огни в окнах «викторианок». А в кофейне «Зерно» продолжался их обычный, ничем не примечательный, но такой важный для всех вечер.

Последние капли остывшего кофе были выпиты, а крошки от круассана стряхнуты с одежды. За окном кофейни «Зерно» вечерний Сан-Франциско медленно погружался в сумерки, зажигая тысячи огней на холмах.

— Ладно, гении, — сказал Джексон, с неохотой поднимаясь со своего места и натягивая капюшон худи поглубже. — Мне пора валить. Завтра в восемь утра лекция по матанализу, а я еще даже не открывал учебник. Профессор Диас уже смотрит на меня, как на личное оскорбление математической стройности вселенной.

— А ты просто улыбайся ему и кивай, — посоветовал Лео, собирая свой ноутбук и наушники в рюкзак. — Скажи, что твой мозг — это хаотичная система, и ты в процессе её изучения.

— Он мне поставит «хаотичный» кол и вышвырнет с пары, — фыркнул Джексон, но улыбка тронула уголки его губ.

Майя уже была готова к уходу. Её планшет и конспекты аккуратно лежали в строгом кожаном портфеле.
—У меня завтра семинар по архитектурному проектированию. Мне нужно закончить черновой эскиз библиотеки, — она посмотрела на Эштона. — Ты ведь обещал прийти после тренировки и помочь с 3D-моделью? Ты лучше меня разбираешься в этой программе.
Эштон, доедавший последний кусок чизкейка, энергично кивнул.
—Ага, без проблем! Тренировка должна закончиться к четырем. Заскочу в компьютерный класс. Только, пожалуйста, без этих твоих супер-сложных фасадов с куполами, а? Мои мозги после спортзала — как вареная картошка.

— Обещаю, только несущие балки и прямоугольные окна, — пообещала Майя с легкой улыбкой.

Зоя молча помогала собирать пустые стаканы на поднос. Её лицо было задумчивым.
— Завтра у меня занятие по керамике, — тихо произнесла она. — Нужно закончить вазу. В прошлый раз она треснула в печи... Надеюсь, эта будет более удачной.

— На этот раз будет удачной, — ободряюще хлопнул её по плечу Лео. — Ты же у нас главный творец прекрасного. В отличие от нас, бездушных технарей и спортсменов.

Они вышли на прохладную вечернюю улицу. Воздух пах океаном и далекими кострами. Прощаясь, они разошлись в разные стороны — кто к автобусной остановке, кто к метро, а Эштон просто тронулся легкой пробежкой, разминаясь перед завтрашней тренировкой.