От гадалки до гоблина

Ветер шумел в деревьях. Вроде недавно стоял сырой, промозглый холод, а теперь чувствовалось тепло, пахло травой и цветами, шуршали и жужжали насекомые. Ещё немного спину покалывало.

Лилия открыла глаза и села. Руки и ноги были будто онемевшими, и теперь к ней медленно возвращалось ощущение конечностей. Девушка осмотрелась: маленькая полянка и хвойно-лиственный лес вокруг. Лилия с трудом поднялась на ноги. И вдруг осознала: она не знает, что это за лес, как она здесь оказалась и, вообще, где её дом. Единственное, что о её прошлом могла воспроизвести память, это её имя.

Девушка поёжилась, не смотря на тёплый день. Из одежды на ней была только короткая белая сорочка из тонкой ткани, простого кроя, без рукавов.

Может, это сон? Лилия переступила и, охнув, припала на ногу: под пятку попал острый сучок. Шипя от боли и потирая больное место, девушка вдруг замерла. Если ей так больно, то почему она не проснулась? Тогда она уже намеренно ущипнула себя. Но незнакомый лес и не подумал улетучиваться, только кожу на месте щипка продолжало жечь.

– Так, спокойно, – пробормотала Лилия. – Нужно найти что-нибудь несуразное.

Она внимательно осмотрелась, но всё было, как назло, донельзя реалистично. Даже муравьи, тащившие через пень какую-то дохлую гусеницу, шевелили усиками возмутительно правдоподобно.

– Так, если это не сон? То…

Сердце испуганно трепыхнулось. Девушка глянула на небо: солнце уже миновало зенит. Потом прислушалась и принюхалась: ни звуков, ни запахов человеческого жилья не было. Если это всё наяву, то оставаться на месте определённо не имело смысла. Перспектива провести ночь в лесу совсем не радовала.

– Как-то я сюда ведь попала, – пробормотала девушка. – Значит, смогу и выбраться. Где-нибудь поблизости наверняка найдётся дорога. Надо только направление выбрать и идти прямо, не сворачивая.

Лилия глубоко вздохнула, успокаивая себя. Как там – мох на дереве посмотреть, чтоб на север идти? Или, где веток у дерева больше, чтоб на юг? Интуиция Лилию никогда не подводила, поэтому девушка развернулась на север и пошла напрямик, насколько лес это позволял.

Шла она больше получаса. Под ноги всё время попадались то сучки, то шишки, заставляя девушку охать от боли и внимательнее смотреть вниз.

Как бы там ни было, а интуиция Лилию не подвела – девушка вышла к дороге. Если можно было так назвать две пыльные колеи, с пробивавшейся в них травой. Лилия, облегчённо выдохнув, выбралась на открытое место. Наконец-то никаких шишек под ногами. Девушка ступила на колею, потом присмотрелась к следам и озадаченно остановилась. Присела, всматриваясь в пыль.

– Ну ладно, допустим, это лошадиные копыта, – произнесла Лилия. – Но вот это…

Узкие полосы были оставлены, вероятно, колёсами неизвестного транспорта.

– На каретах они тут ездят, что ли?

Девушка вздохнула. В любом случае, надо искать цивилизацию, какой бы она ни была в этих краях. Может, удастся откуда-нибудь позвонить. Вот только по какому номеру? Ладно, по ходу дела разберётся.

Лилия поднялась и пошагала по дороге. Дорожка петляла, повинуясь прихотям лесного ландшафта. Через какое-то время, подходя к очередному повороту, девушка услышала впереди мелодичное насвистывание, а потом и шаги.

Сначала Лилия обрадовалась и хотела поспешить навстречу потенциальному спасителю, но осторожность заставила её поступить иначе. Девушка шустро шмыгнула под деревья и, спрятавшись за стволом, стала ждать, не спуская глаз с поворота.

Наконец, из-за поворота вышел человек. Парень лет на восемнадцать, тёмноволосый. Одет он был в бесформенную рубаху неопределённого цвета, кожаные штаны и высокие сапоги. Путник шёл размеренной походкой, широким лёгким шагом и насвистывал бодрый мотивчик, чуть заметно усмехаясь чему-то.

«Меч?? – опешила Лилия. – У него над плечом торчит рукоять меча!». На поясе незнакомца тоже висело допотопное оружие: клинок длиной примерно с локоть. За спиной парень нёс вещевой мешок такого же средневекового вида, как и весь арсенал.

Лилия успела подумать, что угодила на какую-то историческую реконструкцию или ролевую игру, когда путник вдруг остановился и резко повернул голову в её сторону. Лилия тут же спряталась за дерево. Человек замер, не издавая ни звука. Девушка не знала, что заставило её спрятаться, но стояла, затаив дыхание и стараясь как можно сильнее вжаться в шершавый ствол дерева.

Когда тишина совсем уж затянулась, Лилия не выдержала и осторожно выглянула. Дорога была пуста. Пока девушка соображала, куда мог исчезнуть путник, позади неё раздался шорох. Оглянуться она не успела: под лопатку ткнулось что-то острое.

– Кто ты? – раздалось за спиной.

Голос прозвучал холодно и резко. Лилия застыла, не зная, что ответить.

– Зачем следишь за мной? – снова спросил незнакомец.

– Я не следила… – пролепетала девушка. – Я искала дорогу… я заблудилась.

– Подними руки и повернись, – приказал голос. – Медленно.

Лилия, боясь вздохнуть лишний раз, опасливо подняла ладони и развернулась. И тут же ошалело уставилась на острие настоящего стального меча, упёршегося ей между ключиц. «Да он вообще псих?!» Девушке казалось, что ещё миллиметр – и сталь попросту проткнёт её.

С трудом оторвав взгляд от опасной железяки, Лилия подняла голову и глянула на незнакомца. Синие глаза смотрели настороженно и с толикой любопытства.

– Заблудилась, говоришь, – с непонятной интонацией произнёс парень, не опуская оружия.

Он мельком оглядел девушку, и она поняла, что от его быстрого взгляда не укрылось ничего. И то, что она непривычна к лесу, и то, что замучилась идти босяком, и то, что нездешняя, и то, что одежды на ней в принципе почти нет…

– Ты не похожа на того, кто умеет ходить по лесу, – уже более миролюбиво сказал он, убирая, наконец, меч.

Лилия с опаской проследила глазами за исторической железкой, легко скользнувшей в ножны за плечом путника.

– И куда же ты направлялась? – поинтересовался незнакомец. – В таком виде, – добавил он с усмешкой.

«На себя бы посмотрел, – возмущённо подумала девушка. – Сам-то вырядился, будто музей ограбил». Но вслух ответила только:

– Не помню.

– Как это так?

– Вот так, ничего не помню, – пожала плечами Лилия, продолжая присматриваться к человеку.

Парень в свою очередь ещё раз окинул её взглядом, теперь более внимательным и несколько задумчивым. Вероятно, предположил побег из плена и искал возможные признаки заточения.

– Не помнишь, как попала сюда?

– Вообще ничего не помню…

Незнакомец поразмыслил ещё немного.

– Ладно, пошли. – И он, поправив лямку мешка на плече, двинулся к дороге.

– Куда? – удивлённо спросила девушка.

– В город, – невозмутимо ответил парень.

– Тут рядом есть город? – оживлённо переспросила Лилия, бросившись его догонять.

– К востоку, – он махнул рукой куда-то в сторону. – Пешим за полсуток.

– Сколько? – ахнула девушка. – А поближе ничего нет?

– Есть деревни, – неопределённо ответил он.

– Тогда, может, я лучше туда? – Лилия остановилась, незнакомец – тоже. – Проводи меня, я заплачу тебе, – попросила она.

– Чем, интересно? – усмехнулся парень, взгляд его скользнул по девушке сверху вниз, а в глазах мелькнуло озорство пополам с любопытством.

– Деньгами, – поспешно добавила Лилия.

– У тебя даже кошеля нет, – фыркнул он. – Или ты прячешь монеты в более укромном месте?

Лилия сложила на груди руки, попытавшись сделать так, чтобы это выглядело возмущением, а не попыткой прикрыть тонкую ткань сорочки.

– Расскажи, как туда дойти, и я дойду сама.

– Не дойдёшь, – оценивающе глядя на неё, констатировал незнакомец.

– То есть? – Лилия подозрительно прищурилась и чуть отступила назад. – Что это значит?

– Люди лихие здесь, – пояснил он, отворачиваясь. – Не боишься встретить недоброго незнакомца?

– Ты тоже незнакомец, – буркнула Лилия.

Парень вдруг шагнул к ней, заставив вздрогнуть. Но всего лишь протянул руку.

– Моё имя Эйрик.

Девушка опасливо глянула на раскрытую ладонь, но всё же пожала её.

– Мне девятнадцать зим, – продолжил парень. – Живу в посёлке Черёмухи. Я охочусь, продаю мех в Тилормене, и сейчас направляюсь туда.

Он разжал руку.

– Всё. Теперь знакомец. Пошли, – и он, развернувшись, зашагал по дороге.

Лилия, опешившая от такого приёма, растерянно взглянула на свою ладонь, ещё ощущавшую тёплое прикосновение. А потом опомнилась и поспешила за бывшим незнакомцем.

Низенький пушистый птичий горец, росший меж дорожных колей, приятно щекотал босые ступни. Солнце в лазурном небе пригревало по-летнему, но зноя в воздухе не было. Лёгкий ветер шевелил листья и хвою деревьев. Несколько раз Лилия видела мелькавших среди стволов оленей. Один раз дорогу перебежал ёж. Туда-сюда сновали птицы, щебеча без умолку.

Всё вокруг продолжало оставаться правильным, таким, каким бывает в диких лесах, а значит – реальным. Это лишало возможности проснуться.

Лилия едва поспевала за Эйриком, шедшим всё тем же уверенным размеренным шагом, но всё равно успевала глазеть по сторонам. Эйрик шёл молча, то и дело поглядывая на девушку. После того, как Лилия проследила взглядом за очередной пролетающей пташкой, Эйрик спросил:

– Может, ты хоть имя своё помнишь?

– Да. Лилия.

– Лилия, – повторил он, пробуя слово на звучание, и немного помолчал, размышляя. – Ты совсем не помнишь, как сюда попала?

Лилия подумала и ответила:

– Совсем. Очнулась на какой-то поляне, потом пошла через лес и вышла к дороге.

– Смело, – усмехнулся Эйрик.

– Можно подумать, у меня выбор был, – буркнула девушка. – Я в лесу ночевать не хочу.

Охотник только хмыкнул в ответ.

– А ты, значит, охотник? – в свою очередь спросила она.

– Так и есть, – кивнул он.

– А где тогда твои лук и стрелы?

– Сейчас я иду не с охоты, а из…

Эйрик вдруг будто споткнулся и остановил Лилию, схватив её за плечо.

Пару секунд он стоял неподвижно и хмурился, прислушиваясь к чему-то. Потом в полголоса произнёс:

– Надо уйти.

И, схватив девушку за запястье, быстрым крадущимся шагом направился к кустарнику на правой стороне дороги.

За кустами растянулся маленький сухой овражек, и густые ветви хорошо прикрывали его со стороны дороги. Путники затаились в нём. Лилия совершенно не понимала, что происходит, но по спине забегали мурашки. Не решаясь заговорить, девушка, наконец, поймала взгляд Эйрика и вопросительно подняла брови. Тот приложил палец к губам, потом зачем-то вынул клинок из ножен на поясе, и протянул его Лилии рукоятью вперёд. Девушка не на шутку испугалась, но промолчала и осторожно взяла оружие. Клинок оказался довольно увесистым, как хороший кухонный нож, и тут же оттянул руку. Охотник вернул взгляд на дорогу, и на лице его отразилась какая-то угрюмая сосредоточенность.

Где-то в лесу послышался топот оленей, совсем рядом вспорхнула птица, всё так же шелестела листва, ничего не происходило. Но тут на дороге неожиданно возник человек. Лилия не заметила, откуда он там появился. Шёл он медленно и слегка лениво, словно его цель была уже рядом.

Девушке вспомнилась фраза «не перевелись богатыри на земле нашей». Да, этого действительно можно было сравнить с богатырём: высокий, широкоплечий, мускулистый. Чёрные спутанные волосы были собраны в куцый хвост под затылком, короткая борода, крупный нос с горбинкой, когда-то поломанный, и тёмные, хищные глаза. Одет он был в сильно потрёпанную кожаную куртку, такие же штаны и крепкие тяжёлые сапоги, а на поясе красовался массивный ятаган.

Лилия подумала, что по всем канонам именно так должен выглядеть атаман разбойников. Она повернулась к Эйрику и вздрогнула: спутника рядом не было. Девушка поспешно завертела головой, но охотника и след простыл. Сердце заколотилось от страха, Лилия снова взглянула на дорогу и с удивлением обнаружила Эйрика там. И его появление заставило путника остановиться. Чужак встал, уперев руки в пояс.

– Не удрал, Куница, – произнёс «разбойник» и ухмыльнулся.

Голос у него был низкий, хрипловатый.

Эйрик на его реплику усмехнулся углом рта, и эта усмешка говорила: «Захочу – уйду, и не найдёшь».

– Что тебе нужно? – холодно спросил он.

Тем временем из чащи через дорогу вышли ещё двое. Один, худощавый в мешковатой одежде, держал заряженный арбалет, нацелив его на Эйрика, второй был настоящим амбалом. Амбал подошёл к охотнику, сдёрнул с него заплечный мешок и принялся в нём рыться.

Эйрик не сопротивлялся.

– Что-то мало людей ты с собой взял, – слегка усмехнулся он, глядя на главаря.

– Глотку тебе перерезать хватит, – в тон ему ответил разбойник.

Лилия сидела, закрыв рот рукой и боясь пошевелиться.

Амбал тем временем перерыл мешок и, бросив его на землю, отступил со словами:

– Тут ничего нет.

– Где он тогда? – спросил главарь, обращаясь к Эйрику.

– Где что? – невозмутимо переспросил тот.

– Ты знаешь, о чём я. Клинок с изумрудом в рукояти, который ты выкрал у меня. Ножны ты на поясе носишь.

Лилия, таившаяся в кустах, глянула на оружие в своей руке и обомлела, заметив тускло блеснувший зелёный камень.

– Я ничего у тебя не крал, – послышался голос Эйрика.

– Врёшь, Куница.

За спиной Лилии треснула ветка, девушка подскочила от испуга, обернулась, и сердце у неё ёкнуло. Ещё два разбойника.

Один из них, светловолосый, замешкался, а второй, со щербатой торжествующей ухмылкой, рванул к девушке – схватить. Лилия вскочила и бросилась бежать, но он поймал её за волосы. Девушка, не думая, полоснула клинком наотмашь. Разбойничья лапа разжалась, и Лилия кинулась прочь прямо через кусты, обдирая ноги и руки об ветки. Выскочив на дорогу, девушка метнулась к Эйрику и остановилась за его плечом, стискивая в руках тяжёлую рукоять и испуганно глядя по сторонам. Охотник мельком глянул на спутницу, и на лице его промелькнула досада.

Разбойник с рыком выскочил из кустов. Правые бровь и щека у него были рассечены, кровь стекала в спутанную бороду. Следом выбрался второй.

Подраненный разбойник хотел кинуться на Лилию, но главарь остановил его, подняв ладонь. Взгляд атамана, между тем, внимательно изучал девушку и не мог не заметить оружие в её руке. На лице главаря тут же расплылась довольная ухмылка.

– А вот и пропажа, – произнёс он. – Ещё и девчонку где-то успел откопать. Или тоже ворованная? Судя по её… отсутствующей одежде.

Атаман посмотрел на Лилию. Они встретились глазами, и девушка увидела тёмную жадную пустоту, от которой мурашки пробежали по спине, и захотелось отгородиться чем-нибудь посущественнее пяти метров воздуха. Например, крепостной стеной. Со рвом. Из лавы.

Эйрик молчал, не сводя глаз с атамана.

– Ты ведь знаешь, что добычей нужно делиться, – оскалился тот, переводя взгляд на охотника. – Тем более со старыми друзьями.

Лилия немного поняла из этого диалога, но и этого ей хватило, чтобы понять, что дело плохо.

Главарь молчание охотника истолковал по-своему и свободно двинулся к девушке. Та попятилась, но Эйрик шагнул, закрыв её собой. Разбойник остановился. Охотник медленно вытащил из ножен меч и замер, по-прежнему не говоря ни слова.

Атаман укоризненно покачал головой.

– А ведь я считал тебя сообразительным малым, – с наигранным сожалением произнёс он и неожиданно скомандовал: – Взять живьём. Обоих.

Лилия вскрикнула. Двое, выхватив мечи, бросились на Эйрика. Он ловко отбил оба налёта и отступил в сторону. Лилия отскочила. Арбалетчик вскинул оружие и прицелился, но атаман поднял руку, останавливая его, и тот опустил арбалет. Похоже, вожаку было интересно понаблюдать за боем.

Лилия пятилась, выставив перед собой клинок, который неумело сжимала двумя руками. На неё снова шёл щербатый, рассечённая щека его, похоже, не беспокоила.

– Позабавимся? – ухмыльнулся разбойник, поигрывая тяжёлым ножом.

Развлекаясь, он пару раз напугал девушку выпадами, а потом запросто выбил оружие у неё из рук. Лилия продолжила отходить назад, пока не упёрлась в дерево. Она нашла глазами Эйрика, тот отбивался уже от троих. Приказ был – брать живым, а попробуй-ка возьми размахивающего мечом, не поранившись. Атаман, ухмыляясь, наблюдал за битвой со стороны.

Лилия рванулась бежать, но разбойник опять поймал её за волосы. Девушка вскрикнула и схватилась за его руку в попытке разжать, но где там – проще было разогнуть стальную подкову. Лилия попыталась пнуть разбойника в пах, но не попала, только ногу ушибла.

Эйрик коротко обернулся на вскрик и едва не пропустил удар. Парировал, отскочил и перекинул меч в левую руку. Потом, уклоняясь от следующего удара, сделал перекат и подобрал валявшийся в траве клинок. Подобрал и метнул его в пол-оборота. Но парировать очередной удар уже не успел: клинок противника резанул по тыльной стороне левой ладони. Эйрик, стиснув зубы, перекинул меч обратно в правую.

Лилия продолжала колотить разбойника по чём ни попадя, пытаясь вырваться. И тот вдруг отпустил её. Выпучив глаза, он схватился за свою шею сбоку, кашлянул красным. Мелкие брызги попали девушке на лицо, но она не сразу поняла, что это было, и с ужасом смотрела, как щербатый, выдыхая кровь, оседает на землю с торчащим из шеи клинком. Лилия попятилась, принявшись лихорадочно вытирать лицо, споткнулась о кочку травы и упала назад себя, отползла и упёрлась спиной в дерево. Это не сон, это настоящий кошмар.

Бросок нарушил Эйрику ход боя. Охотника зажали, скрутили, и, удерживая ему руки за спиной, поставили перед атаманом. Главарь посмотрел на пленника, помолчал, а потом резко ударил его в лицо.

Лилия под деревом вздрогнула и съежилась. Эйрик сплюнул кровь и криво усмехнулся разбитыми губами.

– Хорошая усмешка, Куница, – довольно произнёс атаман. – Я бы мог предложить тебе вернуться к нам, – как бы задумчиво продолжил он, вынимая из ножен ятаган. – Но ты убил моего человека, – лезвие медленно качнулось в сторону неподвижного щербатого.

Охотник пренебрежительно хмыкнул, но промолчал.

– Так что путь для тебя только один, – завершил главарь и потрогал лезвие ятагана, будто проверяя, хорошо ли тот заточен.

– Ну убьёшь меня, и что тебе это даст? – спросил Эйрик, и в голосе его промелькнул страх.

– Одной занозой меньше, да и добыча кое-какая, – ответил разбойник с ухмылкой и коротко глянул на Лилию. – Я бы даже отложил твою казнь ради такого дела.

Он говорил что-то ещё, Лилия его не слушала, она поняла, что надо что-то делать, и срочно. Где-то в траве должен был быть разбойничий нож. Девушка принялась искать его, но того нигде не было. Лилия посмотрела на лежавшего вниз лицом щербатого. Кровь продолжала толчками выходить из раны на шее, стекая по клинку.

Сглотнув, девушка осторожно подобралась к убитому и, превозмогая отвращение, ухватилась за скользкую рукоять, потянула. Лезвие с чавкающим звуком вышло из плоти, и кровь хлынула из раны. Но это было уже не важно.

Лилия поднялась на ноги, увидела, как главарь, взяв охотника за волосы, заносит ятаган, и кинула клинок. Не метнула – кинула, как камень.

Удар рукояткой пришёлся точно в висок главарю. Разбойник свалился на землю, трое других ошарашенно уставились на поверженного атамана. Эйрику хватило этого мгновения. Он выдернул одну руку и выхватил у ближайшего разбойника из-за пояса нож.

В следующий миг светловолосый свалился, не удержавшись на подбитой ноге, арбалетчик, булькнув пробитым горлом, выронил оружие, а амбал с Эйриком покатились по земле. Амбал подмял охотника под себя и принялся душить его.

Лилия кинулась к бездыханному главарю – найти клинок. Пальцы в панике зашарили по траве и наткнулись-таки на холодную рукоятку. Девушка схватила её и, подбежав к амбалу, огрела его по макушке. Тот обмяк и свалился на сторону.

Эйрик, кашляя, перевернулся на бок. Лилия стояла, ошеломлённо глядя на неподвижного разбойника. Поэтому не заметила, как поднялся на ноги светловолосый. Он выхватил у девушки клинок и, схватив её за плечи, оттащил назад. Та попыталась вырваться, но к шее прижалось острое лезвие.

– Герон, – прохрипел Эйрик, кое-как поднимаясь на ноги. – Пожалуйста… – он, тяжело дыша, поднял руки ладонями вперёд.

Разбойник отступил ещё на шаг, сильнее прижимая лезвие к шее девушки. Лилия большими испуганными глазами смотрела на охотника и боялась вздохнуть лишний раз.

– Герон, пожалуйста, – снова повторил Эйрик, не сводя глаз с разбойника. – Отпусти её… Мы просто уйдём.

Светловолосый колебался. Но потом всё-таки решился, опустил клинок и толкнул Лилию на Эйрика, на всякий случай вновь поднимая оружие. Охотник поймал девушку, но не позволил ей в себя вцепиться, только убедился, что та стоит на ногах. Бросил взгляд на разбойника и взялся подбирать свои вещи.

– Ты мог убить меня, – подал голос Герон.

– Я не хочу этого, – ответил Эйрик, поднимая свой меч и возвращая его в ножны.

Разбойник подумал о чём-то ещё и спросил:

– Ты подставил Лешего?

– В тот раз с ним работал Данхе, – бросил охотник, кивнув на мёртвого арбалетчика. – Идём, – он, дёрнув Лилию за плечо, направился дальше по дороге.

– Эйрик, – окликнул его Герон.

Парень обернулся, и разбойник неожиданно перекинул ему клинок. Охотник ловко поймал его.

– Да оградят тебя Силы Природы, – произнёс Герон.

– И тебя, друг, – благодарно кивнув, отозвался Эйрик.

Он сунул клинок в ножны и поспешил дальше, уже не оглядываясь. Лилия последний раз взглянула на разбойника и кинулась догонять охотника.

Они шли быстрым шагом, иногда бежали. Точнее, Лилия бежала почти всё время, стараясь успеть за Эйриком. Поэтому быстро выдохлась, у неё закололо в боку, и девушка перешла на шаг. Эйрик не сразу заметил, что она отстала, но, оглянувшись, остановился.

– Нужно поспешить, – произнёс он, дожидаясь её.

– Не могу больше, – выдохнула Лилия, зажимая ладонью колющий бок.

Парень глянул на её руку.

– Дыши глубже, – посоветовал он. – И нижней частью живота. Пройдём ещё немного, до ручья. Там передохнём.

И он двинулся дальше. Лилии ничего не оставалось, кроме как последовать за ним.

Путники ещё немного прошли по дороге, а потом свернули направо, по узкой тропке, ведущей через чащу. Вскоре послышалось журчание воды, и показалась маленькая полянка. Бережок плавно спускался к мелкому широкому ручью.

Боль в боку отступила, Лилия подошла к воде, опустилась на колени и замерла, глядя на свои руки. Она и забыла, что испачкалась в крови, и на сорочке теперь тоже были пятна. Перед глазами снова встало щербатое лицо с выпученными глазами, девушка содрогнулась и принялась лихорадочно отмывать руки в холодной воде ручья.

«Это не может быть правдой, – думала Лилия, яростно скобля ладони. – Это, должно быть, затянувшийся кошмар». Девушка не заметила, как охотник подошёл к ней. Он присел на корточки и аккуратно перехватил её запястье, останавливая.

– Полегче, – сказал он. – Ты так кожу сдерёшь.

– Тот человек, которого я ударила, – сдавленно произнесла Лилия. – Он…

– Жив, – закончил за неё Эйрик, отпуская её руку.

Девушка взглянула на него. Синие глаза не лгали, и в них читалось сочувствие. По его лицу стекали капли воды, и к ним примешивалась тонкая струйка крови из разбитой губы.

– Они оба остались живы, – продолжил парень. – Атаман тоже.

Лилии стало легче. Она отвернулась к ручью и принялась умывать лицо. Охотник отошёл на пару шагов выше по течению и принялся наполнять водой маленький бурдюк. Девушка, увидев такое приспособление, в очередной раз задумалась, куда же она попала.

Отмывшись от крови, Лилия попыталась застирать пятна прямо на себе, но только вымочила сорочку, от чего та прилипла к животу. Девушка задумалась, глядя на розовые разводы, от мыслей её отвлёк внезапный треск ткани, Лилия обернулась.

Эйрик, устроившись на траве, пытался наложить повязку на раненную руку. Девушка встала, подошла к нему и опустилась рядом на колени.

– Давай я помогу, – осторожно предложила она.

Охотник пару мгновений смотрел на неё, не злым, но каким-то колким взглядом, словно размышляя, но всё же протянул руку.

Тыльную сторону ладони по диагонали, от мизинца до запястья, рассекал ровный порез. Рана была неглубокой, но сильно кровоточила, такое нужно зашивать. Лилия взяла сложенный в несколько раз кусочек ткани и аккуратно наложила на порез, потом взялась бинтовать. Ткань тут же начала пропитываться красным.

– Мотай туже, – коротко велел Эйрик.

– Тебя ранили из-за меня, – тихо произнесла Лилия. – Ты бы справился с ними. Но из-за того, что я слабая и не смогла за себя постоять…

– Слабая? – нервно усмехнулся охотник. – Ты двоих уложила. И вообще… – он запнулся и продолжил негромко: – Жизнь мне спасла…

Лилия завязала крепкий узел и подняла глаза на Эйрика. Тот тоже смотрел на неё, но тут же опустил взгляд.

– Спасибо, – поблагодарил он, то ли за повязку, то ли за жизнь, и встал. – Отдышалась? Идём дальше.

Он закинул котомку на плечо и двинулся к дороге. Не стал дожидаться, пока Лилия последует за ним. Девушка глубоко вздохнула и заставила себя подняться.