От ненависти до любви. Шаг первый

1

Лето в этом году выдалось не только жарким, но и долгим. С начала августа на землю не пролилось и капли живительной дождевой влаги, горели леса, и воздух хранил запах дыма и гари, словно это было самое драгоценное сокровище. К середине месяца пригороды уже отдалённо напоминали выжженную пустыню. Неоживленную грунтовую дорогу до деревеньки Ореховое присыпало плотным слоем песка.

Девушка шла по дороге, со стороны производя впечатление навьюченного ослика. Две внушительных размеров сумки были перекинуты через плечо левой руки, а правая рука тащила за собой огромный чемодан, который вообще-то не хотел ехать по проселочной дороге, увязал в песке, заваливался то на один, то на другой бок и всячески мешал продвижению своей обладательницы. Девушке давался с трудом каждый шаг: каблуки-шпильки увязали в песке, и «ослик» неуклюже приплясывал и тихо ругался. Кляла юная красотка в основном себя за глупое решение добираться до деревни пешком, но с каждым часом все чаще недобрым словом поминались нерегулярные автобусные маршруты, необъятные российские просторы и даже покойная бабушка, оставившая внучке в наследство дом и все свои сбережения. Девушка ненадолго приостановилась, утерла пот со лба и, поменяв чемодан и сумки местами, продолжила путь.

Деревня почему-то никак не хотела приближаться. Конечно, в таком отдаленном поселении определенно не хватает квалифицированных специалистов из города, поэтому и работа для учителя английского точно сразу же найдется – успокоила себя наследница дома и сбережений. Глухая деревенька теперь не казалась сбывшейся мечтой, как ещё пару недель назад, когда молодая учительница решила переехать, но поиски общего языка с прежним директором завяли на корню, да и шумная, торопливая жизнь столицы начинала навевать хандру. Ко всему прочему в городе стало ужасно тоскливо после того как родители девушки ни с того ни с сего решили жить на два дома, организовали себе удалённую работу, и теперь месяцами пропадали у моря.

– Вот и сменю обстановку, - сама себе сказала девушка, вновь остановившись, чтобы утолить жажду. Однако, лежащая в боковом кармане сумки бутылка с водой нагрелась под палящим солнцем и перестала ассоциироваться с живительной прохладой, в которой юный педагог так нуждалась. Девушка раздраженно бросила бутылку на землю и возвела руки к небу:

– Силы небесные, может, вы мне уже как-нибудь поможете, просто потому, что хуже уже быть не может?!

Не успела учительница озвучить свои претензии, как словно из ниоткуда, как ответ на молитвы, появился мотоцикл с коляской – первый транспорт, который девушка увидела на пустынной дороге. Мотоцикл пронесся мимо, не сбавляя скорости, и обдал путницу толстым слоем горячей пыли.

– Это что намек на то, что бывает и хуже?!

Учительница зло плюхнулась прямо на чемодан и поглубже вдохнула, чтобы воодушевленно расплакаться, когда заметила, что мотоцикл разворачивается. Девушка сжала кулачки и приготовилась обрушить весь свой праведный гнев на водителя. Мотоциклист затормозил, не глуша мотор, спутник водителя, сидевший на пассажирском сиденье, с наслаждением потянулся.

– Смотреть надо куда едешь! Полное бескультурье! – с крика начала вскочившая с чемодана красотка, - Неужели не видно, что человек идет?!

Девушка хотела крикнуть еще что-нибудь обидное, но водитель мотоцикла, сняв шлем, склонил голову на бок и опустил руку незнакомке на плечо:

– Простите меня. Куда вы направляетесь?

– В Ореховое, - оторопело отозвалась юная педагог.

– В такую даль? Пешком? Простите еще раз, но это дурость. Давайте-ка, грузитесь в коляску! – приказным тоном начал владелец мотоцикла, но увидев, что незнакомка ничего не собирается предпринимать, продолжил более заботливо, - Пешком, не дойдешь, глупенькая…

Девушка не двигалась с места – незнакомые люди не внушали доверия, но и топать своими ногами дальше совсем уже не хотелось. Тем временем, пассажир тоже снял шлем и, покачав головой, поддержал водителя: «Садись, давай. Нам тоже в Ореховое». Вернее, поддержала, так как пассажиром оказалась юная широко улыбающаяся блондинка. Доверия к незнакомцам почему-то у учительницы сразу же прибавилось, и она поспешила забросить себя и свой багаж в коляску. Пока учительница усаживалась, блондинка поинтересовалась:

– Ты к кому?

– К себе, - гордо ответствовала наследница дома.

– К себе, - передразнил мотоциклист, натягивая шлем. Новая спутница, улыбаясь, протянула пассажирке третий шлем и спросила по-другому:

– Тебя куда везти? Адрес-то какой?

– Нагорная семь, - уверенно отозвалась девушка.

– Поехали, - блондинка надела шлем, а юная учительница расслабилась и впервые за день с наслаждением вытянула ноги.

2

Прошло около двадцати минут, прежде чем впереди замаячили домики Орехового, а еще через десять минут мотоцикл доехал до конечной в деревне улицы. Центральная дорога упиралась в один из домов, на воротах которого висела аккуратная табличка: «ул. Нагорная 7». Девушка сняла шлем, вышагнула из коляски и небрежно скидала свои сумки на землю.

– Помочь? – поинтересовался водитель.

– Нет, спасибо, - поспешно отказалась незнакомка, - Сколько я вам должна?

– Чего?! – искренне удивился мотоциклист.

– Денег, - устало вздохнула попутчица.

– Не говори глупостей, - поморщился молодой человек, заводя мотоцикл, - Как хоть тебя зовут-то, меценат?

– Олеся Юрьевна Карибская, - официально представилась девушка.

– До встречи, Олеся! – мотоцикл развернулся и скрылся за поворотом. Собрав сумки, учительница, толкнув калитку ногой, вошла во двор своего дома. Двор выглядел запущенным, словно в доме давным-давно никто не жил, хотя бабушки не стало только месяц назад. С крыльца спрыгнула напуганная Олесиным приходом курица и сердито кудахча убежала в сторону огорода. Девушка недовольно сморщилась, отыскала ключи, немного повоевала с замком, но справилась и вошла в дом. Внутри было холодно и неуютно. На немногочисленную мебель были наброшены когда-то белые чехлы. Сквозь закрытые ставни пробивались лучи закатного солнца, создавая в комнатах таинственный полумрак. Олеся тяжело вздохнула и, оставив сумки посреди кухни, отправилась к соседке Алевтине Ивановне. Тетя Алевтина – невысокая дородная женщина лет пятидесяти жила в соседнем справа доме уже больше тридцати лет. Еще когда Олеся была совсем маленькой и приезжала к бабушке в гости, соседка часто звала девочку в гости, где Олеся играла с приезжающими из города племянницами тети Алевтины – Олей и Тоней. В доме соседей всегда пахло орехами и сдобным тестом…

От воспоминаний Олесю отвлек приятный женский голос:

– Олеся, ты приехала?

– Здравствуйте, тетя Алевтина! – девушка крепко обняла соседку. От женщины Олеся узнала, что кроме немного запущенных сада и огорода, в наследство ей досталась корова, которая «гостила» у соседки, а по двору разбежались куры.

– Теперь вот сама справляться будешь, - закончила тетя Алевтина и тепло улыбнулась, - Ты так выросла! Лиза была бы очень рада, что ты приехала.

– Спасибо, - Олеся грустно улыбнулась в ответ, вспомнив бабушку. Девушка еще чуть-чуть поговорила с соседкой и отправилась домой, чтобы немного убрать одну из комнат и лечь спать. День был слишком долгим, и красотка буквально валилась с ног от усталости. Новая хозяйка дома ещё раз окинула взглядом запустение во дворе и хотела уже зайти в дом, когда за спиной скрипнула калитка. Девушка испуганно обернулась.

В дверях стоял улыбающийся загорелый брюнет с пёстрой курицей в руках. Казалось, парень не ожидал кого-нибудь увидеть, он выглядел немного смущённо, но быстро нашёлся:

– Добрый вечер! Значит к нам приехала внучка бабы Лизы – Олеся. Рад знакомству!

Олеся только кивнула. Она не помнила этого молодого человека и была удивлена, что он её знает. Видя замешательство собеседницы, незнакомец улыбнулся ещё шире и поспешил представиться:

– Я твой сосед слева – Алексей Серге… - брюнет осёкся и смущённо пожал плечами, – Дурацкая привычка, просто Алексей. А это вот твоя, - Алексей приподнял курицу повыше, - опять ко мне в огород залезла, шельма. Никак не соберусь найти эту дыру в заборе…

Молодой человек протянул курицу Олесе. Птица так спокойно сидела в мужских руках, что девушка уверенно протянула руки, но едва она дотронулась до курицы, как та сердито взмахнула крыльями и гневно закудахтала. Олеся невольно вскрикнула и отдернула руки. Парень снова широко улыбнулся, пряча курицу подмышку:

– Вообще она такая у тебя несговорчивая. Давай сам посажу куда надо, - Алексей сделал шаг во двор и, взглянув под ноги, без язвительности произнес, - Что-то грязновато у тебя…

Олесю возмутило это замечание, она сердито сложила руки на груди и холодно произнесла:

– Можешь просто отпустить эту… птицу. Я ещё не… Я только что приехала, - девушка повернулась к дому, дав понять, что на сегодня разговор окончен. Молодой человек опустил курицу на землю и на всякий случай поинтересовался:

– Я могу чем-то помочь?

– Нет.

– Тогда я пойду, - сосед скрылся за воротами, аккуратно прикрыв за собой калитку. Олеся прильнула к щёлке в заборе около ворот. Проходя мимо, Алексей помахал новой знакомой рукой. Девушка даже побагровела от смешанного чувства стыда и досады:

– Какой самоуверенный нахал!

Олеся вошла в дом и открыла ставни в спальне. Протерев пыль, девушка достала из старого шкафа подушки и одеяло. Когда внучка стелила себе постель на бабушкиной кровати, то ей невольно вспомнилось последнее бабушкино письмо полное теплоты и ласки. Олеся не успела на это письмо ответить, спустя два дня бабушку увезли в больницу, где она и скончалась меньше, чем через сутки. Олеся смахнула набежавшие слёзы и, забравшись под тяжёлое ватное одеяло, уснула, едва её голова коснулась подушки.

3

Несмотря на вчерашнюю усталость, Олеся встала рано. На её часах было восемь утра, но если бы девушка посмотрела на настенные часы в спальне, то увидела бы, что на самом деле только половина седьмого. Впрочем, и более внимательного взгляда на собственные часы хватило бы, чтобы понять, что те стоят. Но Олеся часы не разглядывала, в девичьей головке прочно обосновалось чувство вины за поздний подъём, чего обычно с ней не случалось. Девушка умылась, проклиная умывальники, и решила, что в ближайшее же время выяснит, как можно провести воду в дом в этом захолустье. Желудок предательски заныл, напоминая о том, что Олеся ничего не ела со вчерашнего обеда. Необходима была срочная вылазка за продуктами. Девушка в задумчивости присела на кровать, размышляя над тем, что надеть. За окном, невзирая на ранний час, жара уже вступила в полные права. Олеся еще немного подумала об излишней изысканности своего гардероба для деревенских улиц и остановила свой выбор на коротком – едва доходящим до середины бедра, легком сарафане с открытой спиной. Шагнув в изящные лакированные босоножки на тонком каблуке, и, взяв сумочку с деньгами, девушка вышла за ворота. В тот же миг Олеся поняла, что точно не знает, где находится магазин. По смутным воспоминаниям из детства искомое здание должно было быть где-то в центре, соответственно, идти до цели нужно было не меньше пятнадцати минут. Девушка задумалась и даже вздрогнула, когда сзади ее окликнул полузнакомый голос:

– Куда-то собралась?

Олеся обернулась, у своих ворот стоял её вчерашний знакомый. Смотреть на девушку Алексею мешало солнце, поэтому молодой человек приставил ладонь козырьком ко лбу и, мило улыбнувшись, продолжил:

– Ты не могла бы отойти в тень, а то так ослепительно сияешь, что глазам больно?

Девушка усмехнулась, но сделала шаг в сторону соседа. Алексей снова улыбнулся и убрал ладонь:

– Так ты куда-то идёшь, красавица?

Олеся удивлённо подняла брови, но молодой человек так невинно смотрел на собеседницу, что она решила проигнорировать фамильярное обращение:

– Вообще-то хотела сходить в магазин.

Парень взглянул на часы:

– Магазин открывается в десять, продуктовый в девять, пекарня в половине девятого, а сейчас только начало восьмого. Мы не в столице, тут пробок нет, доберёшься минут за пятнадцать…

Молодой человек замолчал, увидев, как расстроилась Олеся. Девушка печально взглянула на свои часы, которые всё также оптимистично показывали восемь утра, и молча опустилась на скамейку у ворот соседа. Алексей пристроился рядышком и, взяв Олесю за запястье, заключил:

– Часы стоят? Ужасно обидно, полностью согласен.

Через полминуты молодой человек отпустил руку соседки и заботливо произнёс:

– У тебя пульс выше ста.

– И что? – Олеся подняла голову и посмотрела собеседнику прямо в глаза.

– Ты волнуешься, - Алексей с трудом сдержал довольную улыбку, - Ну, или заболела.

– Тогда пойду, умру дома, - девушка резко встала и хотела идти, но сосед остановил ее:

– Не составишь мне компанию за завтраком? Если, конечно, ты хочешь есть.

– Составлю, - чересчур поспешно согласилась голодная Олеся. Алесей расхохотался, уже не сдерживая себя:

– Тогда идём, - молодой человек отворил ворота и подтолкнул соседку во двор, коснувшись своей горячей ладонью ее обнажённой спины. Во дворе дома все было так чисто и аккуратно, что Олеся подумала, что нашла то место, которое фотографируют для журналов по ландшафтному дизайну. Красивый деревянный дом внутри выглядел также опрятно, как и снаружи. Девушка заметила, что Алексей разулся в сенях, поэтому остановилась, чтобы тоже снять босоножки. Сосед, хитро улыбаясь, подождал гостью, облокотившись об косяк. Олеся разулась, и молодые люди прошли в маленькую светлую кухню. В кухне пахло свежей выпечкой. Хозяин вымыл руки, Олеся с легкой завистью отметила наличие водопровода в доме соседа. Пока девушка мыла руки, Алексей разлил чай и поставил на стол блюдо с ещё горячим печеньем:

– Оценишь мои кулинарные способности.

Проголодавшаяся гостья с аппетитом принялась за печенье, проглатывая его, не жуя, обжигаясь и почти не чувствуя вкуса. Хозяин дома усмехнулся, отставил в сторону свой чай и за несколько минут приготовил для девушки омлет.

– Спасибо, - поблагодарила Олеся, наконец, наевшись. Алексей проводил гостью в комнату и усадил на мягкий диван с бархатной обивкой.

– Не знаю, чем тебя развлечь, – задумчиво произнёс молодой человек, сдерживая себя, чтобы не рассмеяться – аппетит девушки его позабавил. – Мне посуду нужно вымыть, а ты развлеки себя сама, хорошо. В этой комнате всё можно трогать.

Парень скрылся в кухне, прикрыв за собой дверь. Олеся оперлась одной рукой о диван и почувствовала, как её пальцев коснулось что-то тёплое и мягкое. Что-то оказалось необыкновенно большим котом. Серая с черными подпалинами шерсть отливала серебром. Кот повёл ушами с кисточками, заинтересовано посмотрел на незнакомку и бесцеремонно увалился на диван, придавив девичью руку большой круглой головой. Олеся как можно деликатнее освободилась и встала с дивана. Кот сердито заворчал, но передумал, зажмурился и вытянул лапы, занимая освободившееся пространство. Внимание девушки привлёк стеклянный стеллаж в углу комнаты. Гостья подошла поближе. Чего только не было на прозрачных полках: от красивых ракушек и старинных монет, до аккуратных фарфоровых статуэток, вазочек и браслетов. Одно из колечек – белое золото с крохотным изумрудиком, Олесе очень понравилось, и она уже хотела его примерить, когда из-за двери послышался непонятный шум. Эта дверь вела не в кухню, поэтому, не сопротивляясь любопытству, девушка положила колечко назад и шагнула навстречу неизвестности.

Взору юной учительницы открылась комната, по-видимому, служившая хозяину спальней. Во всяком случае, в углу стояла массивная двуспальная кровать. Шум, вероятно, раздавался из открытого окна, выходящего на улицу. Олеся перевела взгляд с тяжёлых бардовых штор с кистями на огромный во всю стену шкаф, когда услышала голос вернувшегося в гостиную Алексея:

– Эй, Барс, только не говори мне, что ты её съел!

– Вообще-то нет, - Олеся вышла из спальни, - Значит, кота зовут Барс?

Парень кивнул и неодобрительно усмехнулся:

– Совершала экскурсию по дому?

– Пока только по спальне, - отшутилась гостья.

– Первый день в моем доме, и уже в моей спальне. Идёшь на рекорд, - парировал молодой человек. Девушка благоразумно проигнорировала колкость и перевела тему:

– А что за порода у Барса? Я таких больших котов никогда не видела.

– Барс – камышовый лесной, - охотно отозвался Алексей, – вообще-то он дикий, отец привез котёнка из тайги. Теперь этот котище благосклонно позволяет изредка за собой ухаживать. Может неделями дома не появляться, но потом всегда возвращается. Думает, наверное, что это я в его доме живу.

Олеся весело улыбнулась:

– Твой отец ездил в тайгу? Зачем?

– За Барсом, - вяло пошутил хозяин дома, - по делам…

– А где он теперь? – не отставала любопытная девушка. Ей не хотелось, чтобы разговор заканчивался, рядом с Алексеем было хорошо и спокойно, как будто они уже очень давно знакомы.

– Мой отец умер чуть больше года назад, - холодно отозвался сосед, глядя сквозь собеседницу глазами полными боли. – Мне пора на работу, могу проводить тебя до магазина, чтобы ты не заблудилась. Только переоденусь.

Гостья виновато кивнула головой. Молодой человек скрылся в спальне. Олеся опустилась на диван и положила руку на голову спящего Барса.

4

Алексей просто преобразился. Шорты в пальмочку молодой человек сменил на серые летние брюки и надел фисташкового цвета рубашку с коротким рукавом. Волосы парень зачесал назад и теперь выглядел, как картинка из журнала «Vogue».

Молодые люди вышли за ворота дома, но не успели пройти и десятка метров, как Олеся уже несколько раз споткнулась. Каблуки застревали в песке отроду не знавшей асфальтового покрытия дороги.

– Тебе нужны другие туфли, - сочувственно улыбнулся Алексей, наблюдая тщетные попытки спутницы передвигаться не прихрамывая и не спотыкаясь.

– Это точно, - согласилась девушка, очередной раз оступилась и едва не упала, но молодой человек ловко подхватил соседку на руки и пошёл дальше по улице.

– Отпусти меня! – возмутилась девушка, поудобнее устраиваясь в мужских руках. Такой способ передвижения Олесе понравился, но она не собиралась признаваться.

– Ты предлагаешь мне кинуть тебя на землю, не дожидаясь, пока ты сама упадешь? – хохотнул Алексей, прекрасно понимая, что красотка вовсе не хочет идти самостоятельно.

– Это неприлично! – еще раз возразила спутница, - Я почти тебя не знаю!

– А, ну, если так, - разочарованно вздохнул Алексей и поставил девушку на землю на границе деревенского парка, – Топай, здесь земля, а не песок, должно быть удобней.

В парке было тихо, темно и прохладно. Молодые люди молча шли по тропинке. Олеся делала вид, что любуется солнечными лучами, играющими в листве деревьев. На самом деле девушка тайком разглядывала те лучики, которые плясали в глазах откровенно любующегося соседкой Алексея. Внезапно сосед шлепнул спутницу по ноге сзади там, где заканчивался сарафан. Олеся отпрыгнула, оступилась и упала на спину. Алексей галантно протянул девушке руку, но красотка встала самостоятельно и сердито посмотрела на невинно улыбающегося обидчика:

– Что это было, хам?!

– Это комар, - парень показал Олесе то, что осталось от огромного комара. Девушка сморщилась и покачала головой:

– Никогда больше так не делай!

– Мне отдать тебя комарам на съедение?

– Ты такой заботливый со всеми или только со мной? – язвительно осведомилась собеседница, потирая ушибленную ногу.

– Не со всеми, - ограничился сосед, - Мне пора. Сама справишься?

– Конечно, - хмыкнула юная учительница и окинула взглядом площадь, на которую они вышли прямо из парка. Со всех концов площади находились различные административные здания. Олеся решительно пошла в сторону магазинов, не прощаясь со спутником. Алексей покачал головой: «Своенравная милашка», и направился в противоположную сторону.

5

Олеся зашла в продуктовый магазин и скупила половину ассортимента. Девушка терпеть не могла будничные походы по магазинам, поэтому старалась сократить их количество до минимума. Когда Олеся оказалась на улице с полными пакетами, идея купить всего и сразу перестала казаться замечательной, ведь всё это нужно было донести до дома. Очень не хватало желающего оказать помощь соседа. Интересно, где он работает? Может, начальство отпустило бы на полчасика, чтобы помочь бедной девушке. Впрочем, он и так, наверное, опоздал, если только в этом Ореховом не принято начинать работать не раньше десяти. Девушка вздохнула и уже хотела идти в сторону дома, когда увидела вывеску магазина промышленных товаров. Вспомнив, что асфальт в деревне лежал только на площади и нескольких прилегающих улочках, Олеся решительно потащила свои пакеты к магазину, надеясь купить более подходящую для прогулок по деревне обувь.

На двери магазина висела табличка «Закрыто», но сама дверь была не заперта, девушка решительно вошла внутрь и тотчас же плюхнула свои пакеты на пол. Высокий блондин за прилавком стоял к двери спиной и увлечённо расставлял на одной из полок моющие средства, поэтому появление посетительницы прошло для него незамеченным. Олеся растерянно огляделась и неуверенно обратилась к незнакомцу:

– Эй! А у вас обувь есть?

– Девушка, мы ещё закрыты, - вздрогнул от неожиданности блондин, - Мама вас хорошим манерам не учила? Вместо «эй» нужно говорить «изви…»

Продавец резко прервался, потому что, обернувшись, увидел Олесю:

– Олеся? Я… Привет!

– Привет, мотоциклист! – не меньше удивилась девушка, узнав своего вчерашнего знакомого.

– Шурик, – поспешил представиться блондин и, не дождавшись ответного «Приятно познакомиться!», продолжил, - Обувь есть, конечно. А что нужно?

– Что-нибудь без каблука, - мило улыбнулась покупательница. Шурик прикинул размер на глазок и достал откуда-то из-под прилавка цветастые сланцы. Олеся разочарованно поморщилась, но примерила. Обувь оказалась впору.

– Беру, - решилась девушка, - По крайней мере, смогу нормально ходить. Слушай, Шурик, ты не знаешь, есть кто-нибудь, кто может помочь донести это всё до моего дома, - Олеся печально обернулась на тяжелые пакеты, - А то мой предупредительный сосед очень некстати умчался на работу.

– Уже успел познакомиться с тобой, - усмехнулся собеседник, - Хочешь, я помогу, если ты не возражаешь против тряски в мотоцикле?

– А магазин?

– Закроем.

– А от начальства не попадёт? – удивлённо поинтересовалась девушка. Первого и единственного директора, под руководством которого пришлось работать Олесе, сотрудники называли не иначе как «Гитлер в юбке». Представление о любом человеке, стоящем на руководящей должности, у юной учительницы было соответствующим.

– Не попадёт, - улыбнулся Шурик, - Это мой магазин, поэтому я сам себе начальство.

Пока молодой человек аккуратно укладывал пакеты в коляску мотоцикла, девушка решила спросить:

– А почему ты так недовольно отреагировал, когда узнал, что я знакома с Алексеем?

– Просто тебе не повезло с соседом, - пожал плечами мотоциклист.

– По-моему, он очень обходительный, - возразила Олеся.

– Не сомневаюсь, в его обходительности, - раздражённо отозвался Шурик, - Это в его интересах, как иначе добиться своего?

– Добиться чего? – на всякий случай уточнила собеседница.

– Не строй из себя святую невинность, Олеся, - покачал головой молодой человек. Девушка пожала плечами:

– Не знаю, мне так не показалось…

– Ты его знаешь меньше суток… - парировал собеседник, - Смотри, я тебя предупредил.

– А ты за что его так не любишь? – Олеся села в коляску и надела шлем. Шурик не ответил. Девушка вздохнула. Конечно, соседа можно было заподозрить в нечистых намерениях, но рядом с ним было так спокойно, что Олесе совсем не хотелось верить в наговоры владельца магазина.

6

Дома Олесю ждал неприятный сюрприз – бабушкин холодильник оказался сломан. Девушка с тоской посмотрела на выложенные на стол скоропортящиеся продукты. Нужно было срочно навести в доме порядок и пригласить мастера по ремонту бытовой техники.

Срочное наведение порядка затянулось до самого вечера и никакого удовлетворения не принесло. Кухня стала выглядеть приличнее, но и только. На другие две комнаты дома ни сил, ни настроения уже не было.

Уже ближе к пяти вечера девушка умылась, надела своё самое любимое платье – белое длиной до колена, с воланом по подолу и вышла на крыльцо. Увиденным новая хозяйка дома осталась не недовольна, а совершенно точно удручена. Работы по наведению порядка во дворе определённо могли растянуться на целый месяц. Но об этом девушка решила подумать завтра, как героиня одного из самых любимых ей романов. Махнув рукой на едва ли не метровый уже бурьян, Олеся вышла за ворота и отправилась к могучему дубу, который уже очень много лет рос и крепчал у самого забора. По лестнице, вырубленной в коре ствола, можно было подняться в лежащий на ветках шалаш. В детстве Олеся очень любила сидеть в шалаше и слушать пение птиц. Со стороны шалаш смотрелся, как небольшой домик – лет пятнадцать назад дедушка застеклил в нем окна и привесил настоящую дверь. Олеся задумчиво окинула взглядом дерево. На противоположной стороне дуба на крепком широком ответвлении ствола висели качели. Девушка присела на доску качелей и закрыла глаза, пытаясь вспомнить детский восторг от захватывающего дух покачивания, но вместо этого неожиданно вспомнилась сестра Ксения. Ксюша очень любила качели и всегда раскачивалась куда сильнее близняшки. Олеся сглотнула подступающие слёзы и раскачала качели насколько позволяла длина канатов. Сестра умерла четыре года назад от лейкемии, юной учительнице очень не хватало родного человечка.

Качели уже почти остановились, когда кто-то подошёл к Олесе сзади, распространяя кругом аромат корицы и сандала, и закрыл ладонями глаза девушки. От неожиданности Олеся покачнулась и едва не упала, но удержалась, невольно сильнее раскачавшись. Стоявшего сзади толкнула доска качелей, и он упал на землю. Девушка спрыгнула, и начавший подниматься шутник получил ещё один удар, на сей раз по голове:

– Говорил мне папа: «Не подходи к женщине сзади».

Олеся беззастенчиво расхохоталась:

– Я не хотела тебя ударить, сосед. Как голова?

– В порядке, - осторожно кивнул парень.

– Тогда за мной чай, - предложила соседка.

– Не откажусь, - Алексей встал, поморщившись от внезапного головокружения, и обольстительно улыбнулся собеседнице, – Красивое платье. Тебе очень идёт.

Олеся кивнула головой и поспешно отправилась к дому. Девушке вспомнились слова Шурика о лицемерности соседа, пришлось приложить некоторые усилия, чтобы заставить себя не задумываться об этом. Пока молодые люди шли до дома, Алексей заметил новые сланцы и «милую обстановку в кухне». Олеся усадила гостя за стол, поставила чай и нашла среди продуктов, неразобранных после магазина, пачку печенья.

– Я бы кое-что в холодильник убрал… - заметил Алексей, с усмешкой глядя на пакет изобилия.

– Спасибо за совет, - недовольно буркнула Олеся, - холодильник не работает.

– Что ж ты сразу не… - всплеснул руками молодой человек, выбегая из дома. Вернулся молодой человек с инструментом и через пятнадцать минут довольно заключил:

– Нам повезло, ничего серьёзного, нужно только было подтянуть диагональные тяги, дверца перекосилась, потому и не морозило. Принимай работу, хозяйка!

– Спасибо, - выдавила из себя ошеломлённая девушка. Алексей так профессионально заставил холодильник работать, что Олеся начала догадываться о профессиональной занятости соседа и о том, кто пришел бы к ней завтра в качестве мастера по ремонту бытовой техники.

Алексей выпил чай, в два глотка осушив чашку, и хотел уходить, когда хозяйка дома взяла гостя за руку и доверительно посмотрела в глаза:

– Может, сходим куда-нибудь вдвоем? На речку?

Рядом с соседом было так тепло, спокойно и радостно, что Олесе не хотелось, чтобы он уходил. Алексей разочарованно вздохнул:

– Прости, сейчас не могу. Есть ещё кое-какие дела, и коровы же сейчас придут…

Молодой человек виновато улыбнулся и, не прощаясь, вышел за ворота. Девушка обиженно сжала кулачки. Эта деревня с коровами и вообще непонятным образом жизни начинала раздражать юную учительницу и стремительно разочаровывать.

7

Куриц Олеся переловила довольно быстро, правда с помощью тёти Алевтины, те оказались на удивление умными и сбежались со всего двора на рассыпаемое зерно и зов: «цыпа-цыпа-цыпа». Теперь птицы взаперти сердито кудахтали «Марсельезу», проклиная тиранов, лишивших их такой привычной уже свободы. Олеся ещё раз окинула взглядом то богатство, которое досталось ей от бабушки, и тяжело вздохнула. Сейчас девушка была несказанно рада, что в детстве приобщалась к работе по хозяйству, потому что расстаться с этим нажитым трудом зверинцем, только из-за неумения с ним управляться, было бы настоящим предательством по отношению к памяти любимой бабули.

– Надо немного времени, и я всё вспомню, - в сотый раз, как мантру, повторила девушка, глядя как бабушкина корова с невозмутимым видом возвращается в родное стойло. Алевтина Ивановна впустила своих коров и хотела было зайти к соседке, чтобы помочь, но у ворот появился лучезарно улыбающийся Алексей. Молодой человек слегка нахмурился и отрицательно покачал головой. Алевтина Ивановна изумлённо выгнула брови:

– Что, Сергеич?

– Управляйтесь со своими красавицами, я помогу нашей новой соседке, Ночка же меня знает.

Женщина пожала плечами, попрощалась и скрылась в своём дворе.

Олеся уже взяла ведро и неуверенно подошла к корове:

– Ну что, Ночка, мне тебя подоить надо, только не лягайся хорошо?

Корова видимо согласно замычала, наверное, радуясь, знакомому стойлу. Девушка, попыталась вспомнить всё, чему когда-то учила её бабушка, присела на скамейку, и вымыла кормилице вымя.

Скрипнула дверь и во двор заглянул сосед:

– Ещё не управилась?

– Тебе легко говорить, - как можно спокойнее отозвалась Олеся, в глубине души уверенная, что разводить фермерское хозяйство может прийти в голову разве что бабушке, которая с нетерпением ждет внуков на каникулы, а никак не одинокому мастеру по ремонту бытовой техники, - у тебя ведь зверинца нет…

– У меня есть кролики и замечательный конь, хотя ты права, Океан на ферме, я, к сожалению, не каждый день его вижу, - перебил Алексей и поспешил добавить, пока собеседница ничего не ответила, - Ты скоро ко всему привыкнешь. Разреши, помогу?

Не дожидаясь ответа, парень вошёл во двор, чмокнул корову в морду между огромными красивыми глазами, и, подняв девушку со скамеечки, принялся массировать коровье вымя:

– Ночка! Красавица моя! Соскучилась?

– Вы знакомы? – смеясь, поинтересовалась девушка, с лёгкой завистью глядя, как Алексей быстрыми и уверенными движениями проделывал всё то, что казалось ей самой невероятно большим трудом.

– Последние три года твоя бабушка часто болела, я помогал ей, когда она не справлялась, потому что её сын не нашел времени…

– Эй, ты сейчас о моём папе говоришь! – резко оборвала Олеся. Молодой человек заметно смутился и виновато опустил голову:

– Ты опять права, прости.

– Спасибо, что помогал бабушке, - поблагодарила девушка. Алексей только кивнул. И принялся за дойку, негромко намурлыкивая какой-то полузнакомый мотив. Корова жевала траву, а юная учительница внимательно разглядывала ловкие руки соседа, когда услышала его насмешливый голос:

– Нет, ты, конечно, смотри на меня, но не так пристально!

Девушка только сжала зубы, чтобы не поддаваться на провокацию, и демонстративно отвернулась. Это было просто невыносимо! Какой-то мастер по ремонту бытовой техники, всю свою жизнь проведший в деревне с коровами, курицами и, пожалуй, ещё сломанными холодильниками, так уверен в своей неотразимости, словно других мужчин и на сотню километров в округе нет.

Алексей поглядывал на сосредоточенный профиль соседки и улыбался:

– Олеся, ты обиделась?

– Нисколько, - отмахнулась девушка, - А тебя это волнует?

– Нисколько, - парировал молодой человек и искренне рассмеялся. Олесино раздражение едва ли не электризовало воздух, поэтому сосед поспешил сменить тему и принялся, без отрыва от процесса, подробно описывать, как правильно подоить корову и почему так важно «выдаивать начисто». Олеся слушала в пол уха, вновь заворожённо следя за мужскими руками. Алексей понял, что лекции по уходу за Ночкой сегодня не принесут желаемого результата и вновь сменил тему:

– У тебя ещё есть силы на речку?

– Нет.

– Жаль, у меня был такой шанс показать городской красавице, что и в нашей глуши есть на что посмотреть, - наигранно разочарованно протянул Алексей.

– На тебя в плавках? – скептически поинтересовалась собеседница. Парень, вопреки ожиданиям соседки, проигнорировал колкость:

– Я имел в виду закат на реке, у нас не хуже, чем на море. И вода в этом году теплая, как вот это молоко.

– Хорошо, я согласна, - сдалась Олеся.

– Отлично! Я всё, - молодой человек висевшим через плечо ослепительно белоснежным полотенцем вытер вымя, и смазал его чем-то из небольшого пузырька, извлечённого из кармана, после чего встал, вручил хозяйке коровы полотенце, пузырек и полное ведро молока, - Завтра утром зайду к вам, покажешь, чему научилась. А сейчас жду на качелях.

Парень вновь ласково чмокнул Ночку в лоб, шепнул что-то в коровье ухо и скрылся за воротами.

– Вот бесхребетный нахал! – шёпотом выругалась Олеся, - Какая же я дура, что согласилась куда-то идти с ним.

8

Алексей сидел на качелях. Олеся прошла мимо, едва удостоив соседа взглядом.

– Я же знал, что ты злишься, - молодой человек нагнал спутницу и предложил ей руку. Олеся от руки отказалась и сложила свои на груди:

– Не выдумывай, вовсе я и не злюсь.

– Хорошо, - пожал плечами парень. Оставшийся до реки путь спутники прошли в молчании. Обогнув шумный пляж и пройдя пару десятков метров по лесу, молодые люди спустились по склону холма и оказались в тихой заводи между деревьями. Где-то неподалеку заливался запоздавший с отлетом на зимовку соловей, вероятно, птаху смутила необычно жаркая для середины августа погода. Сквозь прозрачную воду виднелось каменистое дно. Алексей кивнул на водную гладь:

– Спорим, ты не знала про это место?

Место казалось Олесе смутно знакомым, может, когда-то она и была здесь, но девушка решила ничего не говорить.

– Действительно не знала, - Олеся улыбнулась и скрылась за деревом. Когда она вернулась с платьем в руках, Алексей уже сидел на берегу, опустив ноги в воду, на его загорелой спине играло солнышко. Девушка кинула платье под деревом и, разбежавшись, как следует, столкнула молодого человека в воду. Несчастный даже вскрикнуть не успел и надолго скрылся под водой. Глубина возле берега была порядочной, но через минуту стоящей на берегу Олесе стало казаться, что не настолько, насколько девушка рассчитывала. Парень мог удариться головой о дно и потерять сознание. Олеся в напряжении закусила губу и уже хотела нырять вслед за спутником, когда он, наконец, вынырнул, шипя и отфыркиваясь:

– Олеся, ты же меня утопишь!

– Я не этого добивалась, - облегчённо отозвалась девушка, не особо стараясь скрыть отсутствие хоть какого-нибудь раскаяния. Молодой человек нахмурился:

– Помоги мне, что-то с ногой.

Алексей протянул спутнице руку, с удовольствием заметив, что на лице девушки промелькнуло сочувствие. Парень крепко взял протянутую руку помощи и резко сдернул Олесю в воду.

– Всё, ты мокрая!

– Идиот! – всерьез обиделась соседка, - Наглый обманщик!

– Да, ладно, - пожал плечами Алексей, - Ты первая начала!

– Ах так! – Олеся нырнула под воду и потянула спутника за ногу. Когда парень вынырнул, красотка уже отплыла на безопасное расстояние и весело улыбалась.

– Это не купание, а соревнование «Кто кого быстрей утопит». Ты хочешь соревноваться? – молодой человек убрал с лица мокрые волосы, - Отлично! Видишь, дерево из воды растет? Кто быстрее?

Метрах в десяти действительно что-то из воды росло. Олеся, не говоря ни слова, легла на воду и спешно поплыла к обозначенному финишу. В колледже девушка состояла в сборной по плаванию и не раз приносила родному учебному заведению победы на соревнованиях различного уровня. Сейчас юная учительница хотела выиграть время, потому что устала за день, да и выразительные мускулы соседа легкой победы не предвещали. Олеся так увлеклась собственным передвижением, что заметила, что соперника нет рядом только тогда, когда уже добралась до зелёного островка. Глубина в этом месте была куда больше, чем у берега, а вода заметно прохладнее. Девушка ухватилась за ветви и огляделась:

– Лёша! Лёш, ты где?

Алексей бесшумно всплыл сзади и, профессионально щёлкнув застежкой, снял с Олеси лиф купальника, бретелей на котором к несчастью пострадавшей не оказалось. Девушка взвизгнула и поспешно скрылась под водой по самый подбородок:

– Какого чёрта?!

Молодой человек удивленно присвистнул:

– Ого, как ты ругаешься?

– Ты сейчас узнаешь, что я и драться умею, - злобно прошипела собеседница, - А ну отдай, сейчас же!

Сосед протянул девушке похищенную деталь гардероба и словно случайно выпустил её из рук. Мокрый купальник стремительно ушёл под воду:

– Вот ведь жалость, - Алексей, не сдержавшись, расхохотался, - Тут так глубоко, теперь не достать.

Олеся только беззвучно открыла рот, но цезурных слов, подходящих к сложившейся ситуации, не нашла. Немного подумав, девушка возмущённо закричала в спину безмятежно плывущего к берегу спутника:

– Ты дебил! Что теперь прикажешь делать?

– Выходи, и пошли домой, - пожал плечами, добравшийся до берега Алексей.

– Размечтался!

– Дело твоё, - молодой человек снова расхохотался. Поглядывая на торчащую из воды сердитую и растрёпанную голову соседки, парень минут пятнадцать с выражением читал наизусть стихи, потом нырял и прыгал в воду с берега. В конце концов, молодому человеку всё надоело. Олеся до сих пор была в воде. Алексей сочувственно посмотрел на спутницу, но сложившаяся ситуация так его забавляла, что он снова в голос расхохотался, пытаясь высказаться сквозь смех:

– Олесь… Олесь, прости меня, а? Я не… Честное… слово… не… хотел.

– Невероятно! – крикнула в ответ девушка, - А я-то подумала, что ты это нарочно!

– Может это… домой?

– Ага, уже бегу, последние трусы теряю!

Алексей вновь взорвался от хохота:

– Может тебе помочь?

– Иди ко всем чертям!

Парень устало выдохнул и натянул футболку и шорты:

– Я иду прогуляться.

Когда сосед скрылся в лесу, Олеся неуверенно поплыла к берегу. Девушка вышагнула из воды, скрестив руки на груди, и поспешно натянула платье. Откуда-то из-за деревьев тотчас же появился Алексей.

– Ты что?! – в очередной раз возмутилась спутница, - А если бы я еще…

– Я видел, что ты уже, - перебил молодой человек, - не мог же я не проследить за тем, что ты успешно добралась до берега, столько времени в воде, вдруг судорога…

– Ах, какая забота… - начала было Олеся, но взглянув под ноги, увидела на земле под деревом свою потерю. Девушка даже подпрыгнула на месте от переполнившего всё существо возмущения, - Это что такое? Ах, ты подлец! Мерзавец! Скотина!

Девушка ненадолго замолчала, подбирая определения для возмутительного поступка Алексея. Тот снисходительно улыбался, глядя в пышущие яростью глаза соседки:

– Мне такое редко доводится слышать, а из твоих уст даже приятно. Я действительно перестарался, малыш.

– Заткнись! – злобно бросила собеседница, - Я была о тебе лучшего мнения!

Молодой человек взял руку соседки в свои, намереваясь ещё раз извиниться и, заодно, поинтересоваться, когда «лучшее мнение» успело сложиться, но вместо этого ошеломлённо констатировал:

– Да ты холодная… и бледная. Вот я, действительно, идиот!

Алексей силой прижал девушку к себе. Олеся попыталась вырваться, но не смогла. Губы красотки посинели, её била дрожь: «Ой, холодно как, Лёша». Парень снял футболку и безуспешно попытался закутать соседку. Девушка обхватила руками мужскую шею и уткнулась лицом в плечо:

– Спать хочется…

Алексей подхватил Олесю на руки и бегом отправился в сторону деревни:

– Потерпи немного, сейчас будем дома.

9

Олеся проснулась от солнца, слепящего глаза. У девушки немного болела голова, но в остальном всё было в порядке. Оглядевшись, Олеся поняла, что лежит в бабушкиной кровати под тяжёлым ватным одеялом. Откинув одеяло, девушка обомлела, на ней был мужской свитер с ароматом корицы и сандала. Юная учительница оттянула ворот свитера, чтобы подтвердить свою догадку – кроме свитера, ничего из одежды действительно не было. Олеся села в кровати и сосредоточилась, чтобы вспомнить события вчерашнего вечера.

Алексей принес соседку домой и куда-то убежал. Вернулся через минуту со свитером в руках, толкнул девушку в комнату и приказал все снимать и одевать свитер. Потом парень кипятил молоко, расправлял кровать, сушил волосы Олеси феном и чем-то пахучим и обжигающим растирал девичьи ноги. Напоив соседку горячим молоком с мёдом, молодой человек подоткнул ей одеяло и сидел у кровати, дожидаясь, когда девушка уснет.

Олеся не знала, что и подумать. Первым делом девушка переоделась в длинное до щиколоток платье, с юбкой солнышко и открытыми плечами, а после взглянула на часы. Часы показывали пятнадцать минут одиннадцатого. У наследницы дома и хозяйства похолодело в груди, когда девушка поняла, что проспала всё на свете. Олеся выскочила на крыльцо и едва не споткнулась о стоящее там ведро со свежим молоком. Подле ведра сидел небольшой плюшевый медвежонок и держал в лапах лист бумаги. Девушка подняла игрушку и прочла записку, написанную аккуратным ровным почерком:

«Вспомни меня, когда утром проснёшься,

Рано откроешь глаза.

Вспомни меня, когда вечер начнется,

И взойдет над тобою луна.

Вспомнишь – спасибо.

Не вспомнишь – не диво:

В жизни бывает всё.

Не вспомнишь мечтая, так вспомнишь читая,

Спасибо тебе и за то.

Прости.

Твой ужасно глупый сосед».

Девушка улыбнулась и покачала головой. Нужно было сказать Алексею спасибо за корову и молоко, и отличным поводом для этого было возвращение свитера. Олеся посадила медвежонка на подушку в спальне и, взяв свитер, отправилась к соседу, но того не оказалось дома. Только теперь девушка поняла, что в рабочий день Алексей наверняка на работе, а где искать в деревне контору по ремонту бытовой техники Олесе было неизвестно, поэтому благодарность и свитер пришлось отложить до вечера.

После обеда счастливая наследница решила прогуляться «по магазинам». На дне сумки нашёлся список последних изданий методической литературы, с которыми юной учительнице очень хотелось познакомиться. Загвоздка была в том, что книги продавались в единственном и неповторимом в деревне магазине промтоваров, и было очень маловероятно, что нужная девушке литература найдется. Но Олеся решила не отчаиваться и хотя бы узнать у хозяина магазина, как заказать нужные книги из города.

Заспанный Шурик пытался устоять за прилавком.

– Привет, - весело поздоровалась Олеся, - Как дела? Плохо выглядишь.

– Привет, - охотно согласился заметно повеселевший молодой человек, - Просто не выспался. До утра читали с Лерой какие-то психолого-педагогические бредни.

– А кто она? – заинтересовалась собеседница.

– Она учитель, - отозвался Шурик, - Ты её видела, та красавица блондинка, что ехала со мной, когда ты в деревню прибыла.

– Вспомнила, - обрадовалась Олеся, - Я бы хотела с ней познакомиться. Это можно?

– Конечно, приходи, например, сегодня вечером после семи, сможешь? Мы живем на Липовой в третьем доме. Лера будет рада с тобой пообщаться, - молодой человек с надеждой заглянул в девичьи глаза. Олеся согласилась прийти в гости и, узнав у хозяина магазина, что по всем вопросам насчёт редких книг лучше обратиться в правление, направилась к выходу, отметив про себя, что обручального кольца на пальце собеседника нет:

– Спасибо еще раз, Шурик. Передавай невесте привет.

Шурик мечтательно улыбнулся и запоздало вопросил вслед уходящей девушке:

– Какой невесте? – но Олеся из магазина уже вышла и вопроса не услышала. Блондин озадачено пожал плечами, - Без меня меня женили. Лера узнает, убьет!

10

Олеся дошла до правления и, к своему глубокому сожалению, выяснила, что нужный ей человек в отпуске, а кроме него «на ты» с компьютером, чтобы заказать нужную литературу, разве что секретарь директора, но и она ушла пораньше.

– Беспредел какой-то! - возмутилась юная учительница, - Что сегодня совсем ничего нельзя сделать, и никто в вашей богадельне не имеет выход в интернет?

– Можете оставить свой список, чтобы его передали тому, кто поедет в город, - подсказала Олесе женщина, вышедшая из бухгалтерии.

– Кому отдать? – уточнила Олеся, но все уже снова принялись за работу, оставив учительницу посреди коридора в полном одиночестве, - Вот что за люди? Как мило щебетать о том, откуда я приехала, к кому и надолго ли, так всё правление сбежалось, а как помочь, так все сразу работать начали.

Девушка решительно направилась к кабинету директора, уж ему-то придётся ответить за недобросовестность своих сотрудников. Тем более, что, по словам подчинённых, обычно неуловимый начальник именно сейчас работал в кабинете, в отличии от доброй половины всех остальных своих работников. Однако, в пустой приёмной пыл юной учительницы поутих, директора́ всё-таки представлялись ей не иначе, как тиранами и самодурами, а тут ещё директор целой деревни. Тем не менее, уйти из правления не солоно хлебавши не хотелось. Олеся зажмурилась и робко постучала в дверь с позолоченной табличкой «Директор».

– Войдите, - раздался из-за двери приятный баритон. Этого ещё не хватало! Этот директор к тому же мужчина. Девушка глубоко вздохнула и решительно толкнула дверь кабинета. Загорелый брюнет, сидящий за столом, обернулся на вошедшую посетительницу:

– Чем могу быть полезен? Олеся? Ты что здесь делаешь?

– Лёша? – не меньше удивилась девушка, - Это ты что здесь делаешь?

– Я работаю, - улыбнулся молодой человек.

– Так ты этот… председатель, - нашлась Олеся.

– Можно и так, деревенский мэр, - отшутился парень, - Как самочувствие, малыш?

Девушка возмущённо всплеснула руками:

– Я здесь по делу!

– Хорошо, - согласно усмехнулся Алексей, - выкладывай.

Олеся рассказала о своем чаянии стать обладательницей новой литературы и протянула директору лист с авторами и названиями необходимых книг.

– Договорились, я закажу, потом скажу, когда пришлют, - директор погрузился в список, - Кстати, у тебя ножки закачаешься, зачем под юбкой спрятала?

– Что? – подозрительно сощурилась собеседница.

– У тебя очень красивые ноги, - искренне отозвался Алексей, не отрываясь от списка, - И не только ноги.

– Это же просто нагло с твоей стороны! – возмутилась девушка.

– Это же просто правда с моей стороны, - парировал молодой человек. Олеся повернулась к дверям:

– Благодарю за помощь, мне нужно идти.

Алексей поспешно отложил лист, встал из-за стола и подошёл к посетительнице:

– Олесь, я хотел извиниться. Прости, я вчера слегка перестарался.

– Слегка?! – девушка едва не задохнулась от возмущения, - Ты чуть не убил меня!

– Я не хотел, прости, - ещё раз покаялся молодой человек. Олеся сердито сложила руки на груди:

– Ну, надо же, спасибо известил!

Алексей грустно улыбнулся и сделал ещё шаг в сторону соседки. У Олеси подкосились ноги, а щёки зарделись румянцем, когда сосед нежно приобнял её за талию и шепнул в самое ухо:

– Я извинился. Ты сможешь меня простить?

Но девушка не собиралась легко сдаваться под напором обаятельного брюнета (ещё, чего доброго, подумает, что симпатичен соседке и не отвязаться будет от неотёсанного провинциала). Парень в ответ на напряжённое молчание собеседницы, крепче прижал её к себе и подставил свою щеку для «поцелуя прощения», но схлопотал пощёчину.

– Отпусти меня сейчас же, грубиян, или я закричу!

Алексей послушно развёл руки в стороны и отступил на шаг. Молодому человеку стоило усилий не прикасаться к саднящей щеке, поэтому он шумно выдохнул и, склонив голову на бок, внимательно посмотрел на девушку:

– Ты думаешь, что я излишне наглый и развратный, видимо? Конечно, где уж простому, как мычание, провинциалу угнаться за столичной штучкой? Да я и мизинца твоего не стою. Выход сама найдешь?

Олеся ошеломлённо кивнула и открыла рот, чтобы сказать, что вовсе не считает директора наивным валенком, но гордость не позволила ей этого сделать. Девушка закрыла рот и вышла, хлопнув дверью. Молодой человек поморщился, потирая ушибленную щёку, и вернулся за стол:

– Неприступная лапушка, как же ты мне радуешь взор.

Парень вновь углубился в список, оставленный юной учительницей. Олеся удивляла и манила деревенского директора. За последние годы эта столичная красавица, приехавшая покорять родные просторы, была единственной, у кого не дрожали ноги при виде Алексея. Томные вздохи, многообещающие взгляды, ласковые, словно случайные, прикосновения и восхищённые речи сопровождали молодого человека, везде, где бы он ни появлялся, неважно окружали ли его молоденькие впечатлительные девчонки или солидные и даже замужние дамы. Всеобщий любимец и не подозревал, скольких усилий юной учительнице стоило не подавать виду, что она уже давно подвластна его чарам. Однако вся прелесть для молодых людей была в том, что Олеся и сама себе не хотела признаваться в симпатии к обаятельному соседу.

11

Олеся сидела в саду прямо на земле под кустом малины, прислонившись спиной к забору, и разглядывала ползущего по ветке изумрудного жучка. Тётя Алевтина посоветовала девушке попутно с прополкой сада и огорода вырезать отплодоносившие стебли малины и показала, как это делать. Бабушкина наследница печально смотрела на куст, после недолгой работы на ладони появилась красная зудящая мозоль, теперь стебли хотелось оставить в неприкосновенности. Девушка устала за день, а из головы никак не шёл разговор с соседом в правлении. То, что Алексей оказался председателем, удивило Олесю, а появившаяся вслед за удивлением растерянность окончательно спутала все мысли в девичьей головке. Красотка так ясно представила себе смеющиеся глаза соседа, что ей даже показалось, что в воздухе пронесся корично-сандаловый аромат его дорогого парфюма. Забор покачнулся и рядом с кустом бесшумно приземлился Алексей:

– Прости, что без стука, не хотел оставлять тебя наедине с твоими печальными мыслями – ты тут уже почти полчаса сидишь и смотришь в одну точку, - молодой человек опустился на землю рядом с соседкой. Олеся оглядела незваного гостя: на нем были белые брюки, белые туфли, белоснежная футболка – прямо ангелок на грешной земле, и такой привлекательный. Девушка гордо выпрямила спину:

– Ты что следишь за мной?

– Нет, - отрёкся сосед, - случайно увидел. Работаешь?

– Пытаюсь, - печально согласилась Олеся. Она быстрым движением пригладила выбившиеся из причёски пряди, но этого было достаточно, чтобы собеседник заметил на нежной ладошке свежую мозоль:

– А ты в перчатках не пробовала? – Алексей с готовностью протянул соседке пару перчаток, которые вынул из-за пояса, а сам прямо по земле подвинулся к соседнему кусту.

– Алексей, брюки! – в ужасе выдохнула Олеся, но парень только махнул рукой:

– Не переживай, всё равно сегодня стирать, раз уж залез в белое. Я тебе помогу с обрезкой.

– Постой, - удивлённо подняла брови собеседница, - Разве эта работа для председателя?

– Это работа для любого жителя деревни, - возразил молодой человек, - Или ты думаешь, что у меня по огороду ходит бригада ландшафтных дизайнеров во главе с Дмитрием Прянишниковым?

Девушка пожала плечами:

– А кто этот твой Дмитрий?

– Агроном и биохимик, - удивленно пояснил сосед, - Ты в школе на биологию ходила?

– Я в школу не в селе ходила, - огрызнулась Олеся.

– Да ладно, не сердись, а то бедный Прянишников в гробу перевернётся, - вздохнул молодой человек, - Эй, оставь-ка этот стебель, пусть растёт.

Алексей тронул девушку за руку. Олеся с удивлением отметила, что сосед перчатки не надел:

– Твои руки?

– Ерунда, я ж мужик, - хохотнул собеседник, - Красавица, это тот же стебель. Он еще ничего. Оставь.

Девушка не ответила, у нее кружилась голова, подташнивало, и перед глазами мелькали цветные пятнышки. Сосед обеспокоенно опустил ладонь на девичью голову, которая по температуре оказалась сравнима с раскалённой плитой:

– Тебе нехорошо, котеночек? Что ж ты на самом солнцепеке?! Головные уборы тебя не учили одевать?

Молодой человек осторожно потряс девушку за плечи, но Олеся только медленно закрыла глаза. Покачав головой, молодой человек подхватил соседку на руки и занёс в прохладу дома. Аккуратно уложив девушку на диван, Алексей раскрыл окна, успешно сотворив лёгкий сквозняк, и принес из кухни холодной воды, которой обрызгал лицо и шею пострадавшей. Красотка нехотя открыла глаза и попыталась сесть, но сосед ей не позволил, положил под девичьи ноги диванную подушку и протянул Олесе стакан с водой:

– Попей. Тебе противопоказано жить в деревне. Тебе всё время нужно спасать жизнь. А если меня не будет рядом?

Девушка всё-таки села и сердито выхватила у парня стакан:

– Этого не произойдет, куда я не пойду, везде ты! По-моему, ты всегда рядом! Мне уже кажется, что…

– А тебе не нравится, что я рядом? – перебил Алексей.

– Конечно! – Олеся со стуком опустила пустой стакан на столик около дивана.

– Простите за назойливость, уже ухожу! – Алексей встал с оскорблённым видом и медленно отправился к выходу. Парень был уверен, что новая хозяйка дома его обязательно остановит. Когда молодой человек уже подходил к воротам, Олеся выскочила на крыльцо и действительно окрикнула соседа, бросая ему вслед свитер:

– И забери свои шмотки!

Алексей поймал свитер и расхохотался, прислонившись к столбику ворот.

– В чем опять дело? – сердито топнула ногой девушка.

– Только представь, как это выглядит со стороны, - не переставая смеяться, отозвался брюнет, - выгоняешь, швыряешь вдогонку вещи, прям семейная сцена: разгневанная жена…

Алексею пришлось замолчать, потому что подбежавшая девушка влепила ему звонкую пощечину по все той же многострадальной щеке. Парень схватил Олесю за руку, которой она его ударила, и завел за спину:

– Хватит! Не смей поднимать на меня руку.

Олеся безуспешно попыталась вырваться и замычала от боли:

– Пусти, сволочь.

– Попридержи язык, лучше извинись, - прошипел молодой человек прямо в девичье ухо.

– И не подумаю! – едва не плача от обиды крикнула соседка, - Кем ты себя возомнил? Сначала водой меня поливаешь в моем собственном доме…

– Да я спасал твою шкуру, неблагодарная!

– Отпусти меня и убирайся!

– Хорошо, - примирительно вздохнул Алексей, разжимая пальцы, и уже за воротами добавил, - Ах да, чуть не забыл. Возьми, - в раскрытую ладошку Олеси легло то самое колечко с изумрудом, что когда-то понравилось ей в гостях у соседа, - Барс сказал, что оно твоё.

Молодой человек махнул рукой на прощанье и уже через несколько секунд скрылся за воротами своего дома. Олеся проводила соседа растерянным взглядом и взглянула на лежащее в ладони колечко:

– Ну и как понимать этого ненормального?

12

Олеся подошла к третьему дому на Липовой улице на полчаса раньше назначенного срока, ей не хотелось оказаться дома, если вдруг снова придёт сосед. На стук в дверь к воротам вышел Шурик. Он немного удивился, но радушно улыбнулся:

– Привет, ещё раз, Олеся! Ты рано.

– Я могу зайти? – раздражённо отозвалась гостья, настроение у неё после последней ссоры с Алексеем оставляло желать лучшего.

– Конечно, конечно, Олеся, - засуетился блондин, - Проходи, здорово, что ты пришла, только у Леры сейчас гость, может она не скоро освободится.

Юной учительнице было очень приятно осознавать, что хозяин дома искренне желает угодить своей гостье, поэтому девушка сменила гнев на милость и широко улыбнулась Шурику:

– Будем считать, что я пришла к тебе.

– Договорились, - с нескрываемым ликованием на лице согласился парень. Он приобнял Олесю за плечи, и они отправились к дому. На крыльце молодые люди едва не столкнулись с уходящим гостем Леры. Олеся даже почти не удивилась, когда увидела, что гостем оказался Алексей. Девушка уже начала привыкать, что сосед на удивление вездесущ, хотя, может, дело было только в небольших размерах деревни. Алексей уже пробежал мимо, бросив на ходу: «Пока, Шура!», но резко остановился у самых ворот и медленно обернулся:

– Олеся?

– Для вас – Олеся Юрьевна, господин председатель, - поправила девушка, и продолжила, обернувшись к блондину и демонстративно обняв его за талию, - Нам, кажется, уже пора.

Шурик ошеломлённо кивнул головой.

– До свидания, Алексей… - Олеся запнулась, потому что поняла, что не помнит отчество соседа.

– Сергеевич, - вежливо напомнил директор, - Алексей Сергеевич. Будьте здоровы.

Молодой человек горько усмехнулся и скрылся за воротами.

– Так себя ведёт мистер Неотразимость, будто я ему что-то обещала или задолжала, - сердито проворчала Олеся, складывая руки на груди. Блондин пожал плечами, разочарованно отметив про себя, что гостья потеряла к нему всякий интерес, как только Алексей скрылся за воротами. На крыльцо вышла хрупкая невысокая блондинка. Она удивлённо посмотрела на молодых людей и спросила:

– Шурик, а это кто? Твоя подруга?

– Олеся, - поспешила представиться учительница, - А я вас помню, вы с Шуриком меня подвозили несколько дней назад.

– Валерик, я пригласил Олесю, потому что она очень хотела с тобой познакомиться, - добавил Шурик, заметно расстроившись из-за нарушенного тет-а-тета.

– Ой, как здорово! – по-детски подпрыгнула от радости Лера и, схватив гостью за руку, увлекла брюнетку за собой в дом.

Девушки быстро нашли общий язык и просидели за разговорами друг о друге до позднего вечера, выпив не по одной чашке чая и приговорив не меньше чем полкило конфет. Выяснилось, что Лера пару месяцев назад закончила педагогический колледж в столице, куда уехала учиться три года назад. Теперь коренная жительница Орехового хотела устроиться в родную школу учителем физкультуры. На собеседование девушки договорились отправиться вместе. Через пару часов Олеся, наконец, решилась задать давно волнующий её вопрос:

– А откуда у тебя это? – девушка указала на колечко из белого золота на пальце Леры – точную копию того, что сегодня Олесе подарил сосед.

– О, это долгая давняя история, - рассмеялась собеседница.

– Расскажешь, или это секрет?

– Не секрет, - улыбнулась Лера, вспоминая события девятилетней давности. Девочке было двенадцать лет, когда она среди прочих детей оказалась на ежегодном коктейле, который проводился в доме председателя. Все веселились на лужайке перед домом, было жарко, и хозяин вечера – Сергей Владимирович попросил девочку принести из дома лимонад.

– Я и сама уже не помню, как я из кухни попала в комнату, но выйти из этого сказочного места уже не могла себя заставить, а стеклянный стеллаж между окнами манил, как магнитом. Стояла я, разглядывала сокровища, что там лежат, и увидела это колечко. Такое красивое! И тут из спальни выходит Лёша, он терпеть не может рано вставать. Заходит он, значит, в комнату, видит меня и страшно смущается, потом сообразил, что перед ним ребенок (ему тогда уже девятнадцать было) и сменил цвет с пунцового на нормальный, - Лера, погружённая в воспоминания, счастливо улыбнулась. Олесю очень удивила эта улыбка, столько в ней было нежности и теплоты.

– Так мы познакомились, - продолжила собеседница, - Колечко он мне тогда подарил.

– Значит, вы давно знакомы, - сочувственно покачала головой Олеся, - А что сегодня у тебя мистер Неотразимость делал?

– Узнал, что я приехала и, как смог, вырвался меня навестить, мы очень давно не виделись, - охотно пояснила блондинка, - я слышу столько сарказма в твоем голосе, вы уже познакомились, да?

– Познакомились, - Олеся усмехнулась, - вчера на речку ходили.

Юная учительница поведала новой знакомой историю о купальнике, на всякий случай, опустив часть с мужским свитером и горячим молоком. Лера искренне рассмеялась, выслушав собеседницу, чем даже немного её обидела. Блондинка заметила недовольство в глазах Олеси и поспешила извиниться:

– Прости, просто я не думала, что он способен на такие подростковые выходки. Он всегда такой галантный, я его другим и не видела…

Вновь наполнившиеся теплотой и даже некоторым восторгом глаза Леры вывели Олесю из себя, и она язвительно поинтересовалась:

– А Шурик тебя к Алексею не ревнует?

– Ревнует? Шурик мой брат, - озадаченно пожала плечами блондинка.

– Брат? – Олеся весело рассмеялась, - Теперь мне всё становится понятно. Я-то думала, что Шурик твой жених. А Алексея он всё-таки недолюбливает.

– Не думаю, – решительно возразила Лера, - просто Шурик немного завидует. Вокруг Леши девушки табунами ходят, а такой видный жених, как мой братец никак не может кого-нибудь встретить, кто оценил бы его по достоинству.

– А Леша упивается своим превосходством, - не удержалась от колкости Олеся.

– Леша – сама невинность, - упрямо возразила блондинка, - поверь мне, никто не знает твоего соседа лучше, чем я.

– Что-то мы всё о нем, - раздражённо отмахнулась собеседница, - давай лучше о тебе?

Лера рассмеялась в ответ заразительным смехом, Олеся тоже не удержалась. Остаток вечера девушки обсуждали свою будущую работу.

13

Олеся поднялась с постели очень рано, волнение от предстоящей встречи никак не давало ей уснуть. Сегодня в первый день осени в деревенской школе должна была пройти линейка, посвященная Дню знаний. Олеся с новой подругой оказались в деревне как раз вовремя, педагогов действительно не хватало. Девушкам предложили ещё и классное руководство. Школа в деревне была небольшая, на всех параллелях было по одному классу, человек по восемь – десять. Лере доверили выпускников, их учительница скончалась в прошлом году от продолжительной болезни, и, по каким-то надуманным причинам, никто не хотел занимать её место. Олесе достались десятиклассники, классные руководители которых менялись каждые полгода, дети подобрались все, как один – «неуправляемые и конфликтные». Тем не менее, новые учителя были рады оказанному доверию, пожалуй, даже больше остального коллектива, наконец, решившего проблему с руководством старших классов.

– С чего-то же надо начинать. Любой опыт – полезный опыт, если из него извлекать пользу, - философски заключила Лера, - А дети есть дети, я некоторых из них ещё совсем крошками помню.

Коллега детей «крошками», конечно, не помнила и была вынуждена согласиться, тем более, что прибавка к зарплате за классное руководство была не лишней.

Сегодня на линейку девушки договорились пойти вместе. Управившись со всеми делами по хозяйству, Олеся надела строгий синий костюм с полупрозрачной блузкой с коротким рукавом. Заделав волосы в пучок, девушка поправила юбку-карандаш и застегнула однобортный жакет на брошь в виде стрекозы. Темно-синие туфли на высоком каблуке опять создали юной учительнице неприятности при выходе на улицу, девушка неуверенно отправилась к дому подруги, надеясь, что у той найдется более удобная обувь, чтобы можно было успешно добраться до асфальтированных улиц центра. Внезапно кто-то тронул юную учительницу за плечо. Олеся оступилась и едва не упала. Большие ласковые мужские руки удержали красотку за талию.

– Может, донести тебя до школы? – полушутя предложил широко улыбающийся Алексей, нехотя выпуская соседку из объятий.

– Какие люди! – недовольно буркнула Олеся, последние десять дней она не видела соседа и даже успела о нём забыть, но теперь воспоминания вкупе с раздражением снова заняли своё место в девичьих мыслях, нисколько не уступая волнению от предстоящей встречи с учениками, - Я не иду в школу, я иду к Лере.

– Чудесно, - искренне обрадовался парень, - Я тебя провожу. Ты хорошо выглядишь, красавица!

– От тебя не отвяжешься, - буркнула девушка и как можно быстрее пошла вперед. Алексей тоже прибавил шаг. Несмотря на начало осени, солнышко ещё трудилось по летним нормативам. Молодой человек обогнал Олесю и преградил ей путь.

– Что еще, Лёша? – раздраженно вопросила красотка.

– Очень жарко, - охотно пояснил спутник и быстрым широким движением от груди к плечам снял с юной учительницы жакет и перекинул его через руку, наподобие ручника официанта, - Так гораздо лучше!

Олеся возмущенно округлила глаза и хотела что-то прокричать, но передумала и только молча обошла молодого человека и продолжила путь, решив, что с соседом спорить бесполезно, а лучшей тактикой будет игнорирование его выходок, к тому же без жакета действительно было не так жарко. Девушка неуверенной походкой отправилась дальше, мечтая только о том, чтобы скорее добраться до парка, где можно будет идти, а не ковылять. Алексей неспешно шёл следом за соседкой, разглядывая узоры на её полупрозрачной блузке. Олеся чувствовала обжигающий взгляд на спине и не могла заставить себя не думать о ласковых мужских руках, пару минут назад державших её за талию, и восхищённом взгляде Алексея при одном только виде соседки. Чудовищным усилием воли девушка удерживала себя от того, чтобы развернуться и посмотреть председателю в глаза, убедиться в том, что она не выдумывает его интерес к наследнице соседнего дома. Однако, в девичьей голове находилось место и для предположения Шурика о том, что молодой человек просто-напросто хочет воспользоваться наивностью Олеси и записать в список своих окончательных побед кого-то, кому «деревенские простушки явно уступают в красоте и интеллекте». Это предположение тешило самолюбие юной учительницы едва ли не больше, чем то, что она могла понравиться председателю деревни с первого взгляда, и теперь никак не идёт у парня из головы.

За размышлениями Олеся сама не заметила, как дошла до дома подруги. Лера уже ждала коллегу за воротами дома. Кипенно-белое классическое платье по фигуре резко контрастировало с загорелой кожей. Волосы учитель физкультуры собрала во французскую косу, с которой выглядела едва ли не моложе своих будущих воспитанников. Невысокий рост девушка компенсировала туфлями на платформе, идеальными для передвижения по деревенским дорогам. Олеся весело улыбнулась и помахала блондинке рукой. Лера обрадовано кивнула в знак приветствия и без предисловий бросилась на шею сопровождавшему подругу Алексею, тот крепко обнял девушку, слегка смяв Олесин жакет:

– Ты обворожительна, Солнце моей жизни!

– Спасибо, и ты тоже очень милый! – блондинка чмокнула молодого человека в нос и ещё раз крепко обняла.

– Мы всё ещё направляемся в школу? – иронично осведомилась Олеся.

– Конечно, - Алексей усмехнулся и, взяв Леру под руку, отправился к школе. Олеся только всплеснула руками. Вот и заходи после этого за подругами!

14

На линейке Олеся с интересом разглядывала всех вокруг. Посмотреть было на кого, перед школой собралось едва ли не полдеревни: учителя, ученики и их родители. Директор школы дородная женщина лет шестидесяти после недолгого приветствия предоставила слово «нашему глубокоуважаемому и всеми любимому председателю Лебедеву Алексею Сергеевичу». Олеся отметила про себя пробежавший по толпе восхищённый женский вздох, которым сопровождалось появление директора деревни на крыльце школы. Неподалеку от Олеси стояли две старшеклассницы, юная учительница невольно прислушалась к их разговору.

– Такой красавчик, я сейчас в обморок упаду! – восхищённо протянула кареглазая шатенка с вздернутым носиком и неисчислимым количеством веснушек.

– Можешь не падать, такие, как ты, не в Его вкусе, - цинично усмехнулась жгучая брюнетка в черном платье с вызывающе-глубоким декольте.

– Много ты знаешь о Его вкусах! – фыркнула шатенка, - Он, между прочим, недавно одну из медсестёр до дома провожал, я видела, и она совсем на тебя не похожа.

– Уверена, она и на тебя не похожа, - с готовностью возразила собеседница, - А до дома Он почти всех девушек в деревне провожал, и меня, кстати, тоже.

– Когда? – разочарованно выдавила шатенка, с нескрываемой завистью в голосе.

– На прошлой неделе, мы как раз вернулись с матерью из отпуска, я пошла вечером прогуляться, а в парке в беседке Он сидит, - лукаво улыбнулась брюнетка.

– И что Он тебе сказал? – едва дыша, поинтересовалась веснушчатая старшеклассница, не сводя восторженного взгляда с говорящего речь директора деревни.

– Всё тебе расскажи, - девушка облизала губы и мечтательно улыбнулась, - Сказал, что я сексуальная, и Он хочет ещё со мной увидеться.

– Все ты врёшь, - громким шепотом возразила собеседница, - Не мог Он такого сказать!

– Дай мне пару недель, и я тебе потом расскажу, как классно с Ним в постели, - довольно усмехнулась брюнетка. Олеся поежилась от мысли, что директор может совращать несовершеннолетних, и отвернулась, чтобы не видеть самодовольной ухмылки старшеклассницы.

Линейка закончилась и перед тем, как идти в класс, Олеся зашла в учительскую, чтобы уточнить расписание. Девушку уже не удивило, что весь женский коллектив в учительской обсуждал не прошедший отпуск, и не предстоящий учебный год, а «красавчика председателя».

– Действительно, Алексей Сергеевич просто душка! Такой вежливый, так правильно строит предложения, и слов паразитов у него совсем нет, – томно протянула высокая сухощавая брюнетка предпенсионного возраста – преподаватель словесности, на её руке Олеся к тому же заметила обручальное кольцо. Девушка осуждающе покачала головой:

– Девочки, а другой темы для обсуждения вы найти не можете?

Коллеги удивлённо замолчали и дождались, пока Олеся выйдет из кабинета.

– А ещё у него такая попка! – восторженно вздохнула преподаватель химии, коллеги поддержали её согласным вздохом. Тем временем, новый классный руководитель десятиклассников вошла в класс, все дети уже были там. На новую учительницу никто не обратил внимания.

– Здравствуйте! – безуспешно попыталась привлечь внимание Олеся. Девушка набрала побольше воздуха в грудь и повторила приветствие громче. Молодые люди медленно развернулись к источнику звука.

– Присаживайтесь на места, пожалуйста, - попросила Олеся, с некоторой опаской оглядев учеников, славившихся скандалами и срывами уроков на всю школу. Дети неспешно расселись по местам.

– Я ваш новый классный руководитель – Карибская Олеся Юрьевна, - представилась учительница, - Я буду вести у вас английский язык. Завтра после уроков классный час, на котором я со всеми вами и познакомлюсь, а пока запишите расписание уроков на завтра. Русский язык, география, алгебра, физика и две физкультуры. После…

– В первый же день шесть уроков? – расслышала Олеся недовольное бурчание со второго ряда. Девушка подняла голову и поняла, что недовольным оказался молодой человек, сидевший за первой партой в гордом одиночестве. Классный руководитель медленно оглядела наглеца, посмевшего её перебить. Симпатичный, хорошо сложённый, абсолютно черноглазый брюнет издевательски усмехался, глядя юной учительнице прямо в глаза.

– Прости, что ты сказал? – осведомилась Олеся.

– Ничего, - нагло соврал брюнет, не снимая с лица довольной усмешки.

– При ответе на вопрос учителя полагается вставать, - напомнила девушка, - Как тебя зовут, юноша?

Парень послушно встал, о чем Олеся тотчас же пожалела, потому что смотреть на старшеклассника приходилось снизу-вверх:

– Католицев Артём.

– Присаживайся, - поспешно позволила учительница, - Вот и началось моё с вами знакомство, - девушка довольно улыбнулась и продолжила, - Вы, дорогие мои, - почти что выпускники, поэтому вам некогда раскачиваться и расслабляться, если, конечно, вы хотите успешно сдать экзамены. Кстати, английского у вас будет на два часа больше: один на неделе, один в субботу. Так что к университету заговорите на английском, как на родном.

– Это мы теперь лингвистический класс, - снова усмехнулся Артём, поворачиваясь к одноклассникам, те поддержали молодого человека дружным хохотом. Олеся встала из-за стола и подошла к первой парте среднего ряда:

– Тебе бы не помешало немного субординации, если ты, конечно, знаешь, что это такое.

– Простите, но ваша ирония, в данной концепции, не ассоциируется у меня с мистификацией парадоксальных явлений, ибо ни один локальный индивидуум не способен игнорировать тенденцию собственного субъективизма, - парировал юноша, как полагается, встав с места и глядя на преподавателя сверху вниз.

– Это уже переходит всякие границы! - возмутилась Олеся. Она подошла к выходу из класса и обиженно бросила:

– Завтра в школу без опозданий к восьми, всех касается!

Когда дверь за учительницей с громким стуком захлопнулась, одноклассники окружили Артёма.

– В первом сражении победа за тобой, - похлопал юношу по плечу худощавый рыжий парень.

– А мне её немного жаль, - вздохнула пухленькая крашеная блондинка, - Надо было сразу предупредить её, что Католицев не только хам, а ещё и отличник.

– Вот и я думаю, зря ты с ней связался, - согласилась стройная брюнетка в платье с декольте, та самая, чей разговор Олеся подслушала на линейке, - В тихом омуте, сам не знаешь, какая холера может водиться.

– Я с ней не связывался, Ленка, - возразил Артём, - Просто не люблю, когда незнакомые люди лезут со своим уставом в мой монастырь.

– Никогда не поверю, что ты вдруг резко стал паинькой, дорогой, - хитро прищурила глаза Лена, - Проводишь меня до дома?

– Не вижу смысла тратить свое время, - отрезал брюнет, - Мы расстались ещё в прошлом году, - молодой человек повернулся к дверям, - Ну, давай… но не всем.

Класс вновь взорвался дружным хохотом. Лена сердито надула губки:

– Козёл! Ещё посмотрим, как ты завтра будешь смеяться.

15

Олеся остановилась в уже пустующем школьном фойе, чтобы дождаться подругу и вместе отпраздновать начало учебного года. Размышляя о нахальном Артёме, девушка вскрикнула от неожиданности, когда её обхватили за талию мужские руки, а на плечо опустился подбородок Алексея.

– Тихо, это всего лишь я, - улыбнулся молодой человек, - Как первое свидание с классом?

– Лучше, чем с тобой, - огрызнулась девушка, - Отпусти меня. Здесь школа. В школе дети.

– Никакого разврата больше в школе, только за её пределами, - смеясь согласился парень, лизнул Олесю в ухо и отступил на шаг в сторону, складывая руки на груди.

– Я что на китайском разговариваю? – вспыхнула девушка, - Как ты смеешь вообще позволять себе такие вольности?! Небось, и старшеклассниц действительно совращаешь?!

– Ты в своем уме?! Что такое говоришь?! – Алексей даже задохнулся от возмущения, - Думаешь, я детей растлеваю?!

– Прости, - покаялась собеседница, - Услышала такие слухи сегодня.

– Кто это сказал? – сосед цапнул Олесю за запястье и холодно посмотрел в глаза. Девушка поёжилась и сразу же раскрыла источник сплетни:

– Одна ученица из моего класса. Вызывающая такая брюнетка с разноцветным маникюром.

Алексей нецензурно выругался в адрес старшеклассницы и покачал головой, отпуская девичью руку:

– Эта девица меня никогда в покое не оставит! Какого лешего её матери потребовалось возвращаться в деревню? Что им в столице не жилось?

Олеся внимательно смотрела на соседа, позволяя ему выговориться.

– Брюнетку зовут Лена Колосова, - печально вздохнул парень, - уже третий год ходит за мной по пятам с очевидной целью. Но не знал, что она себе позволяет такие ужасные вещи выдумывать… Ей, кстати, уже девятнадцать, по каким-то семейным обстоятельствам пропускает периодически по учебному году. Когда только, наконец, выпустится и уедет в столицу?

– Всё ясно, - сочувственно улыбнулась собеседница, - Буду иметь в виду… А про Католицева ты мне что можешь сказать?

– А Артём-то тебе чем не угодил? – искренне удивился Алексей, - Тоже про меня гадости рассказывает?

– Нет, - возразила девушка, - Он просто несносный хам!

– Полегче, мы же о ребенке говорим, - осадил учительницу молодой человек, - У него жизнь – не сахар, еще и мать в прошлом году погибла, отец убит горем и пытается утешить себя работой, а Артём предоставлен сам себе. Но он очень хороший мальчик, отличник к тому же. К нему придется искать подход, моя милая учительница.

– И вовсе не твоя, - отреклась Олеся, вытягивая перед собой руку, чтобы заставить соседа увеличить расстояние между ними, поскольку парень, словно случайно, вновь подошел к собеседнице вплотную и даже приобнял её за талию.

– Привет всем, - весело поздоровалась, подошедшая Лера. Алексей тотчас переметнулся на блондинку: чмокнул девушку в щеку и нежно прижал спиной к себе, наклоняясь вперёд, чтобы крепко обхватить девичьи плечи и удобно пристроиться щека к щеке. Лера рассмеялась и чмокнула парня в нос. Олесю даже передёрнуло. Она схватила подругу за руку:

– Лера, нам пора идти, - девушка буквально вытащила подругу из школы, оставив ухмыляющегося Алексея в одиночестве.

– Что происходит? Куда ты меня тащишь? – запротестовала блондинка.

– Терпеть не могу этого бесстыдника! – поморщилась подруга.

– По-моему вы очень мило беседовали только что, - возразила Лера, обеспокоенно глядя на коллегу. Олеся сокрушённо покачала головой:

– Понятия не имею, как ему удается всякий раз развести меня на разговор, просто мистика какая-то! Идём домой?

– Нет, идем отмечать! – весело рассмеялась Лера.

Девушки всё-таки разошлись по домам, но уже после обеда, переоблачившись в более удобные шорты и майки и вооружившись упаковкой пирожных и газированной водой, устроились в одной из беседок в прохладном и почти всегда пустующем парке. Деревенские жители в основном использовали маленький лесной участок для того, чтобы сократить дорогу до площади, предпочитая для прогулок на природе окрестные поля и леса. Коллеги весело хохотали, обсуждая предстоящий учебный год, но смех Олеси внезапно оборвался. Лера обернулась, чтобы посмотреть, что заставило подругу так резко замолчать, и увидела приближающегося к беседке Алексея.

– Везде он, - сквозь зубы процедила брюнетка, - обязательно появится, даже в самом непопулярном во всей деревне месте, никуда не скрыться…

– Постарайся вести себя культурно, он редко первым начинает ершиться, - попросила подруга, грустно вздохнув от нехорошего предчувствия. Алексей подошел к беседке:

– Ещё раз здравствуйте, Солнца моей жизни, - весело начал молодой человек, и, не дожидаясь ответа, счастливо воскликнул, - Ой, эклерчики!

– Угоща… - вежливо начала Олеся, но парень уже бесцеремонно и с аппетитом одно из пирожных ел, - …йся, пожалуйста, - без энтузиазма закончила девушка. Алексей дожевал пирожное и взял второе.

– Осень фкусна! – произнес парень с набитым ртом, прикрыв глаза от удовольствия, - Божественно! Кто выбирал?

– Я, - буркнула недовольная Олеся и, обернувшись к подруге, продолжила, - По-моему, нам пора идти.

– О, нет-нет, сидите, это я уже ухожу, - гордо остановил уже начавшую вставать девушку Алексей. Он взял третье пирожное, чмокнул Леру в щеку, шепнув: «До встречи, золотко!» и удалился. Олеся некоторое время просто смотрела вслед уходящему, но возмущение пересилило, и девушка крикнула в спину молодого человека:

– Нахал придурошный!

Алексей развернулся, улыбнулся, отвесил низкий поклон и скрылся за деревьями.

– Зачем ты это делаешь? – недоумённо произнесла Лера.

– Что? – пожала плечами подруга.

– Задираешь его, - пояснила блондинка, - Он, конечно, твой сосед, но ещё, на минуточку, председатель. Пожалуй, у него слишком много власти, чтобы с ним ссориться.

– Да, ладно, - отмахнулась Олеся, - Мне искренне наплевать, что о себе мнит мистер Неотразимость. Кроме того, ты же меня спасёшь от его гнева, если что? Его же прямо плющит и таращит от восторга, как только он тебя видит.

– Ты преувеличиваешь, - смущённо улыбнулась Лера, - И, потом, он не станет меня слушать, если дело будет касаться его гордости.

– Хорошо, ты советуешь не нарываться? – уточнила подруга, - Постараюсь не нарываться.

– Обещаешь?

– Обещаю, - кивнула Олеся, - Слушай, давай на выходные сгоняем в столицу, я уже почти договорилась с тетей Алевтиной, что она поможет мне с домом и хозяйством. Сейчас ведь совсем не будет времени, а я так хотела по магазинам прошвырнуться. Может, на дискотеку сходим, а то клуб у нас совсем печальный какой-то – никаких мероприятий… Ты можешь с кем-нибудь договориться, чтобы нас довезли до города?

– Я попробую, - согласилась блондинка.

16

Олеся ждала в классе начала своего первого в деревенской школе урока. До этого в столице девушка вела уроки только у детей среднего звена, поэтому учительница особенно волновалась перед началом урока у выпускников. Утешало то, что, по отзывам Леры, класс был ангельски спокойным.

Первая половина урока действительно прошла без происшествий: дети слушали внимательно и старались выполнять все задания, которые предлагала им новый преподаватель. Особенно Олесе понравился уровень знаний молодого человека, сидевшего в середине первого ряда у окна. Марк Белов – высокий зеленоглазый блондин, идеально быстро и чётко разговаривал на английском, похоже, и вовсе не нуждаясь в школьном преподавании. Весь материал, благодаря щёлкающему задания, как орешки, Марку, Олеся изложила ещё до звонка и, чтобы дети не болтались без дела, попросила их начать выполнять домашнее задание. Приятное впечатление от ученика сразу померкло. Девушка, сидевшая с молодым человеком за одной партой, не знала, пожалуй, даже английского алфавита. Олеся благосклонно проигнорировала пылкие объяснения Марком домашнего задания своей соседке по парте, но девушке, по-видимому, было бесполезно что-то объяснять, так что парень отчаялся и просто обнял подругу за плечи и принялся что-то шептать ей на ухо, отчего девушка краснела и хихикала. Столь фамильярное поведение в школе, да ещё в присутствии педагога, Олеся не могла спустить на тормозах. Учительница сделала молодому человеку замечание и попросила его позволить соседке по парте заняться домашним заданием. Марк хмыкнул, но от одноклассницы нехотя отодвинулся.

После звонка Олеся поймала выходящего парня за руку:

– Подожди минуточку.

Молодой человек проводил одноклассников тоскливым взглядом, но заинтересованно обернулся к учительнице:

– Что-то случилось?

Педагог даже немного растерялась от любопытно распахнутых зелёных глаз:

– Я просто…я хотела тебе напомнить, что ты в школе, и в школе нужно вести себя приличнее.

– Что я такого сделал? – оскорбился Марк.

– Не нервничай, - попросила учительница, - просто постарайся не забывать, что ты в школе. Даже если с кем-то из класса у вас нежные отношения, есть места, где проявление чувств неуместно. Школа – одно из таких. Договорились?

– Спасибо за совет. Я пойду? – усмехнулся молодой человек.

– Иди, - позволила Олеся, от волнения забывшись и продолжая держать юношу за руку.

– А мою руку вы себе на память оставите, Олеся Юрьевна? – едва сдерживаясь, чтобы не рассмеяться, спросил Марк, быстро проведя по спине учительницы свободной рукой. Олеся залилась краской и послушно выпустила юношескую руку.

– Ну вот, а Лёха говорил, что ты дикая, - слегка разочарованно протянул ученик.

– Какой Лёха? – ошалело поинтересовалась юный педагог, даже проигнорировав обращение юноши на «ты».

– Председатель, конечно, - на ходу бросил Марк, скрываясь за поворотом коридора. Олеся растерянно стояла в дверях кабинета, даже не слыша звонок на следующий урок. Из оцепенения девушку вывел сердитый окрик преподавательницы географии Марины Григорьевны (за излишнюю строгость и склонность к истерикам дети прозвали ее Мурена Горгоновна):

– Что вытворяют ваши дети?! Не успел начаться урок, как эти исчадия ада уже в клочья порвали карту! – как иллюстрацию к своим словам, коллега потрясла перед носом Олеси обрывками какой-то бумажной древности.

– Ваша карта с тем же успехом могла сама от старости развалиться, - наконец очнулась от своих мыслей юная учительница.

– Вы что на их стороне? – взвизгнула вздорная женщина, - Сделайте что-нибудь с этими паршивцами, до того, как они всю школу разнесут! В конце концов, милочка, вы взялись за их классное руководство! Кто-то должен призвать их к порядку! Сладу нет, а что из них вырастет? Уголовники? Рэкетиры?

– Давайте успокоимся, - спешно предложила Олеся, стремясь прервать нелицеприятное перечисление, - Очень дорогая карта?

– Конечно, это теперь уже уникальная карта, этой картой пользовались в нашей школе на протяжении более, чем сорока лет!

– Хорошо, хорошо, я разберусь с детьми, - устало выдохнула юная учительница, - и раритет ваш попробуем склеить. Простите, мне на урок нужно, у меня шестиклассники в коридоре стоят.

– Уж будьте добры, милочка, разберитесь!

Марина Григорьевна, бормоча себе под нос какие-то проклятия на головы десятиклассников, неспешно отправилась назад по коридору. «Ну и деток мне навесили!» - пронеслось в голове Олеси. Девушка обернулась на притихших шестиклассников:

– Что стоим? Чего ждем? Быстро по местам, начинаем урок.

17

Перед началом шестого урока Олеся решила зайти на урок физкультуры, чтобы напомнить своему классу не расходиться по домам. Ещё на подходе к спортзалу девушка услышала свист и улюлюканье, словно в школе открылся нелегальный спорт-бар. Олеся поспешно прошла мимо раздевалок и заглянула в зал. Увиденное несколько озадачило юную учительницу. Десятиклассники с интересом и азартом считали количество подтягиваний, а на двух турниках подтягивались Артём и Лера. Олеся, стараясь не привлекать внимания, тоже решила понаблюдать за ходом дуэли.

– Двадцать пять! – громко выкрикнул высокий рыжеволосый парень, - Два-а-адцать шесть!

– Ну что хватит? – переведя дыхание, спросила у Артёма учительница физкультуры.

– Устала? – с вызовом бросил молодой человек, с сожалением глядя на насквозь промокшую футболку.

– Тебя пожалела, - возразила блондинка.

– А я тебя, хватит, - согласился Артём.

– Чтобы задействовать другие мышцы спины и избежать перенапряжения, нужно ещё пару раз подтянуться за голову, - девушка шире расставила руки, - И раз… и два… Давай, Артём, и два…

Глядя на ученика, безвольно повисшего на турнике, Лера автоматически подтянулась за голову и третий раз, но юноша только покачал головой, разжал пальцы и спрыгнул вниз.

– Вот и славно! – учитель мягко приземлилась рядом и, тряхнув мокрыми волосами, продолжила, обращаясь к классу, - Так, а теперь пятнадцать кругов по залу. Бегом марш!

Олеся шагнула в зал:

– Валерия Алексеевна, можно вас на минуту.

– О, Олеся Юрьевна! – искренне обрадовалась подруга, - Дети, не халтурим, я за вами слежу.

Девушки встали у выхода из спортзала.

– Как первый день? – весело поинтересовалась Лера, смахнув пот со лба тыльной стороной ладони.

– По-разному, - покачала головой Олеся, - Расскажу за обедом. Что ты тут вытворяешь?

– Что ты имеешь в виду? – удивлённо выгнула бровь собеседница, и, взглянув на школьников, крикнула в сторону зала, - Артём, иди быстрым шагом, пожалуйста! Было бы неплохо, если бы после урока ты остался в живых.

Юноша чертыхнулся и прибавил шаг. Олеся схватила подругу за плечи и, развернув к себе лицом, осведомилась громким возмущённым шепотом:

– Лера, что это за фокусы с соревнованием по подтягиваниям?

– Это идея твоего ученика, - беззаботно пожала плечами учительница и охотно объяснила случившееся, - Самый быстрый способ выяснить отношения. Мне нужно было поставить его на место. У парня в классе большой авторитет, что ужасно из-за его шовинистических замашек. До этого момента Католицев был уверен, что девушка не может преподавать физическую культуру. Сам он, конечно, в неплохой спортивной форме, но техника явно слабовата. Я знала, что последнее слово останется за мной, иначе просто отвела бы его к директору.

– Хорошо, как знаешь, - покачала головой собеседница и улыбнулась, - Жаль, я не могу доказать свою правоту в спортивном зале.

– Приходи в любое время, - радушно пригласила подруга.

– Мне далеко до твоих двадцати шести подтягиваний, - искренне рассмеялась Олеся.

– Я могу и тридцать. Хочешь понатаскаю тебя?

– Чтобы я решала споры с учениками на турнике? - подруга ещё раз рассмеялась, - Придётся мне всё-таки искать другие варианты. Слушай, а если бы Артём смог подтянуться хотя бы тридцать один раз?

– Он бы, наверное, и сорок один смог, но взгляд его потеплел уже после восемнадцати. Так что мне ничего не грозило, - Лера обратила внимание на десятиклассников и весело добавила, - Бежим, бежим! Девочки, к вам это тоже относится.

– Не буду мешать. Напомни, пожалуйста, моим деткам, что у них после уроков классный час, - попросила коллега.

– Хорошо, - согласилась блондинка и вновь обернулась к залу, - Класс, шагом марш! Восстанавливаем дыхание. На раз, два - вдох, медленно поднимаем руки вверх. На раз, два, три, четыре – выдох, опускаем руки вместе с головой. Поехали! Вдох! Раз, два. Выдох! Раз, два, три, четыре. Вдох! Артём, можешь руки не поднимать. Выдох!

18

Дети сидели притихшие, взмыленные после физкультуры, как лошади после скачки. Артём устало откинулся на стуле и за всё время не произнес ни слова, что несказанно порадовало классного руководителя. Олеся с первого раза запомнила семерых человек по именам. После официальных объявлений учительница, наконец, смогла перейти к волнующей её с самого утра теме:

– А теперь о грустном. Сегодня вы несказанно расстроили Марину Григорьевну и испортили школьное имущество. Мне бы не хотелось думать, что каждый из вас отрывал от карты по кусочку, поэтому просто скажите, кто уничтожил наглядное пособие, и разойдемся с миром.

К Олесиному удивлению вопрос был встречен дружным хохотом.

– Я жду ответа на свой вопрос, - встала из-за стола классный руководитель. Десятиклассники молчали. Девушка подняла всех на ноги, что после двух часов физкультуры в глазах детей выглядело форменным садизмом.

– Будем молчать? Значит, вы хотите все вместе отвечать за чей-то проступок? Кто это был?

Олеся оглядела класс и увидела, как Колосова Лена приподняла над партой тетрадь, на которой нарисовала христианский крест. Учительница самодовольно улыбнулась:

– Так-то лучше. Все могут сесть, кроме Католицева.

Юноша презрительно сощурился, но послушно остался на ногах.

– Я прекрасно знаю, Артём, что ты здесь зачинщик всех авантюр, поэтому отвечать за свое хулиганство ты будешь по всей строгости. Молодые люди, со всеми, кроме Католицева, прощаюсь до завтра.

Молодежь поспешно выскочили из класса. Проходя мимо оставленного для разбора полётов юноши, Лена довольно усмехнулась:

– Успехов, красавчик!

– Ну ты и… - Артём благоразумно замолчал, заметив недобрый взгляд классного руководителя. Девушка отправила однокласснику воздушный поцелуй и вышла.

– Можешь сесть, - позволила учительница, - Может, расскажешь, какие цели ты преследовал, когда портил школьное имущество?

– Не трогал я эту карту! – взорвался Артем.

– А кто же тогда? – растерялась Олеся.

– Какая разница, вы всё равно уже решили сделать меня виноватым, - отмахнулся молодой человек.

– Вижу, разговор у нас с тобой не получится, - устало вздохнула классный руководитель, - Передай маме, пусть сегодня зайдет в школу.

– Мама не придёт, - холодно отозвался Артём.

– Позволь узнать, это ещё почему? – возмутилась учительница, взвинченная сложившейся ситуацией практически до потери самообладания.

– Потому что мёртвые не ходят, - с болью в голосе объяснил юноша, - Это у них такая забавная физиологическая особенность. Не ходят и не разговаривают с глупыми самоуверенными девчонками, которые возомнили себя учителями!

Олеся виновато спрятала лицо в ладонях, сокрушаясь о собственной забывчивости, но через пару секунд совладала с собой:

– Прости, я не знала, что твоя мама… не хотела тебя обидеть, поэтому проигнорирую твоё последнее замечание о моем уме и уверенности. Пригласи отца.

– Сами и пригласите, - огрызнулся ученик, - Меня он не услышит.

– Хорошо, - сдалась девушка, - Так и сделаю. Можешь идти.

– Счастливо оставаться, - молодой человек вышел, хлопнув дверью. Олеся вернулась за свой стол, подняла лежащие на нем книги и тетради и с силой бросила их на пол. Глубоко вздохнув, девушка собрала разбросанные вещи и отправилась к подруге, чтобы пообедать.

Лера с полотенцем на плече открывала окно в спортзале, когда Олеся окликнула её:

– Валерия Алексеевна, ты обедала?

– Тебя жду, - отозвалась блондинка и пригласила подругу в лаборантскую – небольшую комнату между раздевалкой и душевыми, где кроме спортивного инвентаря стояли стол и небольшой диванчик.

– Чайник только что вскипел, - радостно поведала Лера.

– Класс, - вяло согласилась коллега. Некоторое время девушки обедали молча, блондинка решила не приставать с расспросами и ждала, когда Олеся сама поведает о причине своего настроения, точнее, его отсутствия.

– Лера, ты ешь, как будто тебя года три не кормили! – наконец, обеспокоенно произнесла Олеся.

– Я сожгла уйму калорий, мне нужно их вернуть, - со смехом отозвалась подруга.

– Да? Ладно… Сегодня пригласила в школу отца Артема, из-за этой дурацкой Мурениной карты, - со вздохом поделилась коллега.

– Вот, кштати, о твоем Атёме я и хотела ш тобой погофоить, - с набитым ртом поведала блондинка.

– Я думала, вы с ним выяснили отношения? – удивилась Олеся.

– Дело не в наших отношениях, - серьезно покачала головой собеседница, - Несмотря на внешнюю браваду, Артём держится отдельно от одноклассников, заметила? Спорим, что за него никто не заступился, когда ты его обвинила?

– Не заступился, - кивнула брюнетка, - Ты что думаешь, что он не виноват?

– Понятия не имею. Знаешь, у него вся спина шрамами исполосована, что-то с ним случилось, и меня это волнует. У парня такая боль в глазах, словно он один во всем мире.

– Это… - начала было Олеся, но вынуждена была прерваться, потому что послышался звонкий девичий крик. Девушки поспешно выбежали в коридор, по которому бежала плачущая Лена.

– Лена, что случилось? – обеспокоенно поинтересовалась Олеся, когда школьница поравнялась с учительницами. Девушка отняла руку, которую держала у лица: висок и щека пылали и были украшены полосами свежих кровоподтёков, видимо явившихся следствием звонкой пощёчины.

– Кто это сделал? – в ужасе отпрянула Лера.

– Это он! – сквозь рыдания начала Лена, - это он! Скотина!

– Кто?! – рявкнула классный руководитель, пытаясь прекратить истерику ученицы.

– Артём, - совершенно спокойно произнесла девушка, - А кто еще может позволить себе такую гнусность?

– Отлично! Этого ещё не хватало! – Олеся всплеснула руками, - Лера… Валерия Алексеевна, отведите, пожалуйста, девочку в класс. Я найду Артёма и присоединюсь.

Лера увела плачущую девушку вдоль по коридору, а Олеся направилась на поиски. Артём сидел в фойе школы и, судя по всему, уходить не собирался. Лицо у парня было художественно расцарапано.

– Это какой-то детский садик «Тормозок»! – Олеся в гневе притопнула ногой, - Как шестнадцатилетние подростки догадались подраться, а?

– Ей давно не шестнадцать, и она первая начала, - сделал попытку оправдаться молодой человек.

– И слушать ничего не желаю! – оборвала Олеся, - Марш за мной в класс.

Артём послушно поплелся вслед за учительницей. Лена стояла в классе перед зеркалом и вытирала слезы. Щека выглядела гораздо лучше. Девушка обернулась к вошедшему однокласснику:

– Явился, ублюдок!

– Заткнись, - спокойно посоветовал Артём.

– Садитесь оба! – Олеся указала на средний ряд. Лена села за первую парту. Артём демонстративно примостился на краешке другого стула, выдвинув его в проход.

– А где Валерия Алексеевна?

– Ушла за льдом.

– Тогда начнём без неё. Что между вами произошло? – холодно осведомилась учительница, - Ты зачем избил одноклассницу, юноша?

– Я её не бил, - поправил Артём.

– А это что? – взвизгнула пострадавшая, указывая на припухшую щеку.

– Я ударил, - согласился молодой человек, - А ты думала, что я буду спокойно стоять и ждать, когда ты мне глаза выцарапаешь, истеричка?!

– Оставь все эпитеты при себе, - вежливо попросила Олеся, - Если девушка вспылила – это ещё не повод, чтобы её бить.

– Я её и не бил, - устало повторил Артём, - Это была безобидная пощёчина, чтобы привести эту припадочную в чувство, пока она меня не покалечила. Признаю, перестарался, но она сама виновата.

– Сама виновата?! – Лена вскочила на ноги и толкнула юношу в плечо, - Перестарался?! Слабак!

– Спокойно, Лена. Сядь на место, - учительница сложила руки на груди, - Чего ты вообще на него набросилась?

– Он назвал меня шлюхой! - девушка плюхнулась на стул, повторив жест педагога.

– Обычно я держу правду при себе, но она оскорбила мою мать, - спокойно добавил Артём.

– Я только сказала правду, - не унималась Колосова, - Твоя драгоценная мамочка спала с председателем, это ни для кого не секрет!

– Закрой свой рот, - едва сдерживая ярость, юноша поднялся со стула и сомкнул ладонь на девичьей шее, но не настолько сильно, чтобы перекрыть доступ кислорода, потому что Лена язвительно продолжила:

– Милочка Католицева изменяла твоему отцу с Лебедевым, её не смущало, что она замужем, а мальчишка почти на десять лет младше, потому что ей нужны были его деньги и красивая жизнь в столице. И тебя мамочка бросила бы без зазрения совести, ты не вписывался…

Артём, по-видимому, усилил хватку, потому что девушка резко замолчала, широко распахнула глаза и безуспешно попыталась отцепить юношескую руку от своей шеи. Олеся, растерянно наблюдающая за происходящим, схватила ученика за свободную руку:

– Пусти, ты её сейчас задушишь!

Артём невидящими глазами посмотрел на учительницу, тряхнул головой и брезгливо отдернул руку, которой держал одноклассницу. Лена закашлялась.

– Ты в своем уме?! – Олесю даже затрясло от негодования, - Вы оба считаете, что можно себя так вести? Сегодня же вечером в семь в школу с родителями, ясно?!

Ученики виновато опустили головы. Классный руководитель внимательно посмотрела на уже спокойно улыбающуюся девушку:

– Не вздумай подойти к нему ближе, чем на метр, и прекрати провоцировать, если хочешь, чтобы вечером, я поддержала тебя. Свободны!

Молодые люди, соблюдая благоразумную дистанцию, вышли из кабинета, попрощавшись в дверях с вернувшейся Лерой. Олеся кивнула подруге и проследила из окна, как ученики по очереди вышли из здания и разошлись в разные стороны. Оставалось только надеяться, что к вечеру все доберутся до школы относительно целыми и невредимыми.

– Похоже, сегодняшний день будет долгим.

19

Лена с матерью пришли в школу первыми, хотя и на десять минут позже назначенного срока. Олеся пригласила Колосовых в класс, отметив про себя, что пострадавшая щека школьницы уже почти не отличается от непострадавшей, только под глазом остался тонкий едва заметный синяк, видимо от кольца на указательном пальце юноши.

Начать разговор учительница не успела, в класс как раз вовремя, чтобы окончательно не опоздать вошел аккуратный подтянутый мужчина лет сорока, вместе с сыном. Классный руководитель поздоровалась с пришедшими и пригласила всех присаживаться, но садиться никто не стал. Мать Лены начала причитать, что её дочь самая несчастная на свете. Мало того, что из-за отвратительной выходки отца с разделом имущества после развода, девочка вынуждена прозябать в захолустье, так ещё и учиться в одном классе с уголовниками. По словам старшей Колосовой, на одноклассника дочери нужно было немедленно написать заявление в милицию, которая должна в кратчайшие сроки отправить маньяка если не в колонию, то хотя бы в спецшколу. Настойчивая, не предполагающая возражений речь родительницы повергла Олесю в некоторое состояние оцепенения, поэтому учительница скромно помалкивала, хотя и совершенно не была согласна с предлагаемыми мерами. На счастье Артёма, его отец молчать не стал, а, напротив, предположил, что сама «пострадавшая» должна понести ответственность за провокацию по всей строгости закона, кроме того серьёзно расцарапанное лицо сына давало повод усомниться в том на кого всё-таки необходимо писать заявление в правоохранительные органы.

В конце концов, отец заставил сына извиниться перед девушкой и пообещать не подходить к ней на расстояние пушечного выстрела. Лена извинения благосклонно приняла и, заявив, что больше не может находиться во второсортном обществе, вышла из кабинета. Мать девушки пришла в замешательство от выходки дочери, но благоразумно извинилась за «ужасные недоразумения» и тоже поспешила уйти.

Когда дверь за Колосовой закрылась, Олеся попросила Артёма выйти, чтобы поговорить с его отцом наедине.

– Андрей Михайлович, нам нужно серьёзно поговорить о вашем сыне.

– Давайте конкретно и по делу, - мужчина нехотя присел за парту, сложив руки на груди.

– Может, это покажется вам странным, но сегодняшний конфликт меня не удивил, - начала классный руководитель, внимательно глядя в глаза собеседнику, - Артём не желает общаться с одноклассниками иначе как в вынужденной официально-деловой обстановке…

– Это его право, - перебил Андрей Михайлович.

– Хорошо, - согласилась Олеся, - но ваш сын грубит учителям, портит школьное имущество, а на это…

– Что он там испортил? – снова перебил мужчина.

– Порвал карту в кабинете географии, - равнодушно отозвалась обиженная несерьёзностью собеседника учительница. Отец ученика встал и повернулся к дверям:

– С Муреной Горгоновной я всё улажу, не беспокойтесь.

Олеся не смогла сдержать улыбки, удивляясь непосредственности родителя, но всё-таки остановила выходящего:

– Андрей Михайлович, а какие у вас с сыном отношения?

– Нормальные, - пожал плечами мужчина, вновь оборачиваясь к учительнице.

– Его грубость и равнодушие – просто защитная реакция. Артём ведь всё ещё ребенок, ему не хватает элементарного внимания и дружеского участия, - девушка вновь заглянула в мужские глаза, но увидела в них только горькую усмешку.

– Это всё вы за один день поняли? – недоверчиво уточнил Андрей Михайлович.

– Это очевидно, - не сдалась классный руководитель, - Артёму не хватает мамы, ему очень больно…

– Мне тоже не хватает моей жены, - холодно отрезал собеседник, - Мой сын уже взрослый человек. Ваша парадная забота не то, что нужно нашей семье. Извините, уже поздно. Нам пора идти.

– До свидания, - разочарованно согласилась Олеся. Девушка вышла в коридор, чтобы посмотреть вслед уходящим Католицевым. Отец приобнял сына за плечи, но тот вывернулся, отодвинулся и убежал вперед. Учительница покачала головой и хотела возвращаться в класс, когда в школу вошел Алексей. Увидев Католицевых парень смутился, но вежливо поздоровался, сохраняя внешнее спокойствие. Артём в ответ процедил сквозь зубы:

– Тебя, конечно, не хватало, для полного счастья!

– А что случилось? – участливо поинтересовался директор деревни, - С кошкой подрался или с кошечкой?

– Иди к чёрту! – огрызнулся парень, выбегая из здания. Андрей Михайлович поравнялся с молодым человеком:

– Не подходи к моему сыну, щенок! Мне плевать, что ты из себя представляешь, я…

– Не утруждайтесь, - остановил мужчину Алексей, - Всё понял.

– Надо было свернуть тебе шею, как только мне стало известно о вас с Милой, - пробурчал себе под нос Католицев-старший. Олеся этих слов не слышала, поэтому испугалась и бросилась разнимать мужчин, когда Алексей неожиданно схватил собеседника за плечи и с болью в голосе произнес:

– Я любил Милу, а она обманывала не только вас, но и меня, и вы прекрасно это знаете.

Андрей Михайлович брезгливо оттолкнул молодого человека, так что тот едва не налетел на подоспевшую Олесю.

– Что произошло? Я могу помочь? – вежливо поинтересовалась девушка.

– Всё в полном порядке, Олеся Юрьевна, - заверил мужчина, - До свидания. До свидания, Алексей Сергеевич.

– До свидания, - в голос отозвались Олеся и Алексей.

Как только за мужчиной закрылась дверь, девушка набросилась на соседа:

– Ты что здесь делаешь в такой час?

– Увидел свет, решил проверить, что случилось, - объяснил молодой человек.

– Ясно, - устало вздохнула брюнетка, - Значит, мама Артёма действительно спала с тобой из-за твоих денег.

– Не говори о том, о чём ничего не знаешь, - нахмурился парень, - Что у тебя за способность собирать сплетни?

– Об этом все говорят, - обиделась Олеся.

– А конкретнее? – уточнил сосед.

– Лена Колосова сказала сегодня, - охотно рассказала учительница.

– Эта девица сведёт меня с ума. Скажи, она, что свечку нам держала, когда… Олеся, может, ты уже перестанешь обсуждать меня со своими учениками?! – в сердцах воскликнул Алексей.

– Как только ты прекратишь обсуждать меня! – парировала собеседница.

– Час от часу не легче. Залетел мотылёк на огонек, - пожалел себя парень, - И с кем это я тебя обсуждал, красавица?

– С Марком Беловым, - с готовностью отозвалась Олеся, - Он сказал мне, что ты назвал меня «дикой», что очень в твоём духе.

– И почему я должен перед тобой оправдываться, - покачал головой молодой человек, - Валентин Белов - мой деловой партнер, сейчас он в столице, а его сын и жена здесь. Валя попросил меня приглядывать за Марком. Парень считает меня своим другом, я пытаюсь держаться на расстоянии, но юношеский максимализм… - Алексей задумчиво вздохнул, - Не знаю, что там придумал Марк, но тебя мы не обсуждали. Я в принципе не стал бы ни с кем тебя обсуждать, ясно?

– Притянуто за уши, - недоверчиво пожала плечами девушка, внутренне борясь с уязвлённым самолюбием, которому почему-то хотелось, чтобы сосед говорил неправду. На самом деле, слова о «дикости» соседки действительно случайно сорвались с уст Алексея в присутствии Марка, но молодой человек совершенно точно не собирался в этом признаваться.

– Кстати, - перевёл разговор собеседник, - Лера нашла вам машину, завтра днем в начале третьего будет ждать вас у школы.

– Хоть одна хорошая новость за день, - радостно выдохнула красотка, - И это только второе сентября, что ж дальше-то будет?

– Идём домой? – предложил Алексей.

– Решил меня проводить? – настороженно поинтересовалась Олеся, вспоминая вчерашний разговор школьниц на линейке. Парень усмехнулся:

– Нет, ты пойдешь к себе домой, а я к себе. Просто нам ведь по дороге. К твоим воротам даже не подойду.

– Тогда идём, - облегченно вздохнула Олеся, - Я только сумку заберу и кабинет закрою.

20

Олеся едва дождалась, когда закончатся уроки, а последний на сегодня седьмой класс даже отпустила на пятнадцать минут раньше, так как и у семиклассников урок был последним. Девушка закрыла класс и хотела отправиться в спортзал к подруге, когда увидела ту в конце коридора.

– Валерия Алексеевна, вы уже освободились? – радостно поинтересовалась коллега.

– Да, бегу сказать тебе, что машина будет минут через пять, - улыбнулась в ответ блондинка. Девушки вышли на крыльцо школы, как раз вовремя, чтобы увидеть подъезжающий к крыльцу шикарный черный автомобиль. На деревенской улице он выглядел, как инопланетный космический корабль. Такие автомобили Олеся раньше видела только издалека, поначалу девушке показалось, что перед ней шикарный «Мерседес», но, когда машина остановилась, юная учительница разглядела знак, состоящий из переплетенных букв «м», и прочла ниже «Maybach». «Всего лишь какой-то «Майбах»», - с облегчением подумала Олеся. Лера, напротив, сердито нахмурилась, наблюдая за притормозившим у школьного крыльца автомобилем, который вкупе с номерным знаком «СОО» действительно создавал неоднозначное впечатление. Из машины вышагнул молодой человек в белой шляпе и идеально белоснежном костюме.

– Вы всё ещё кипятите? Тогда мы идем к вам, - хихикнула Олеся, пихнув подругу локтем в бок, но осеклась, когда водитель снял шляпу, - Алексей?!

– Прошу, леди, карета подана, - лучезарно улыбнулся водитель. Сердитые девушки устроились на заднем сиденье автомобиля. Алексей сел за руль и спутники в гробовом молчании тронулись в столицу. Олеся некоторое время старательно давила зевоту, но, в конце концов, не справилась с собой и задремала, едва автомобиль выехал из Орехового на трассу. Сквозь сон девушка слышала, как Лера осведомилась у парня сердитым громким шепотом:

– Это что ещё за сейф на колесиках? Ты на Олесю решил впечатление произвести?

– Прости, я понимаю, что машина не по случаю, - виновато потупился Алексей, - Просто, мне надо, отогнать её обратно в город. В другой раз обязательно приеду на той, что попроще.

«У моего соседа две машины», - успела подумать Олеся, проваливаясь в глубокий сон.

– Будто у тебя есть что-то попроще, - не унималась Лера.

– Я согласен, что купить автомобиль за двадцать два миллиона – это было ребячество и глупость, но в тот момент так хотелось поставить этого зарвавшегося Махова на место… Хочешь, сама выберешь на какой машине мне ездить? – умоляюще протянул молодой человек, - Или куплю что-нибудь? Хорошо?

– Куда тебе ещё одна? – всплеснула руками блондинка, - Ты их что коллекционируешь? На какой по счету собираешь остановиться?

– Не сердись, золотко, - устало попросил парень, - последний раз пришлось срочно возвращаться в Ореховое, не до того было, чтобы думать на чём я еду. Мне думаешь самому нравиться колесить на коллекционном экземпляре по деревенским ухабам?

– Ты неисправим, - сдалась собеседница, зевая и потягиваясь.

– Может мне тоже спать лечь? – усмехнулся водитель, съезжая на обочину, - Выходи, садись вперёд, чтобы всю дорогу со мной разговаривала, не то и я усну.

– Хорошо, - согласилась девушка, пересаживаясь. Хватило Леру минут на пятнадцать. Алексей вполголоса напевал романс на стихи Лермонтова, когда проснулась Олеся. Молодой человек резко прервался:

– Выспалась?

– Мог бы оставить радио, - благосклонно разрешила заспанная брюнетка, - А чего это Лера пересела?

– Не дает мне уснуть, - с усмешкой объяснил водитель.

– А долго еще ехать? – осведомилась Олеся, поправляя прическу.

– Скоро уже, - задумчиво отозвался парень, с усилием заставив себя перевести взгляд на дорогу.

– Тогда надо будить Леру, - решила юная учительница.

– Я сам, - поспешно вызвался Алексей, положил ладонь девушке на голову и, не отрывая взгляд от дороги, провел по белоснежным волосам, и мурлыкнул певучим баритоном:

– Леронька, встаём!

Блондинка мгновенно открыла глаза и широко улыбнулась:

– Лёшенька, мне снилось, что ты поёшь, - девушка чмокнула молодого человека в щеку, - Лесь, ты выспалась? А где ты думала остановиться?

– Не знаю, - раздражённо фыркнула Олеся, она видела, что между ее спутниками что-то есть, и это почему-то юной учительнице совсем не нравилось, - Родителей нет в городе, так что придумаем что-нибудь сами.

До столицы молодые люди действительно добрались через полчаса. Олеся предложила отправиться в одну известную ей гостиницу, где к большому разочарованию как раз был наплыв гостей. Большинство номеров были заняты или забронированы на ближайшие сутки. Пока Олеся выясняла возможные варианты размещения у администратора за стойкой-ресепшн, Алексей отвел блондинку в сторону и удивленно поинтересовался:

– Зачем лезть в бутылку, девочки? Поехали ко мне?

– Ты сам-то когда последний раз был в своих апартаментах? – со смехом поинтересовалась собеседница, - Не страшно девушек туда вести?

– У меня там убирают раз в несколько дней, - с готовностью возразил молодой человек, - места всем хватит.

– Не думаю, что Олеся будет в восторге от этой идеи, - покачала головой Лера, - И потом, до тебя же ещё доехать надо, это другой конец города.

– Не другой конец города, а центр, - заметно обиделся парень, - трехуровневый пентхаус с отличным видом, между прочим! Давай снимем свадебный люкс, он свободен.

– Почему бы тебе не поехать домой, а мы что-нибудь придумаем? – неожиданно предложила блондинка, предложение с люксом ей совсем не понравилось.

– Ещё чего! – возмутился Алексей, - Я вас сюда привез, и я за вас отвечаю.

– Нам не по пятнадцать лет? – фыркнула девушка.

– О чём это вы спорите? – удивленно поинтересовалась подошедшая Олеся, - Нам повезло, у них есть один семейный номер, буквально только что бронь отменили. Идем? – девушка покачала перед лицами собеседников ключами от номера.

Номер оказался двухкомнатным с двуспальной кроватью в одной из них, и небольшим диванчиком в другой.

– Похоже, вам с Лерой придётся спать вместе, - язвительно заметила Олеся, плюхаясь на диван.

– Я не против, - хохотнул Алексей, усаживаясь рядом и бесцеремонно приобнимая брюнетку за плечи. Девушка вывернулась и отодвинулась от нахала насколько позволила длина дивана. Лера примирительно села между молодыми людьми:

– Я тоже не против.

– Скучные вы сегодня какие-то, - буркнула Олеся, вставая с дивана, раздраженная тем, как заговорщицки перемигнулись спутники, - Я устала, иду в душ.

– А я, наверное, сначала спать, - зевнула Лера.

– Я прогуляюсь, голова болит, - Алексей встал и вышел из номера. Олеся вздохнула, бросила свою сумку в шкаф и отправилась в ванную. Лера расправила кровать и застелила диван, когда увидела, что парень оставил на столике в прихожей водительские права. Блондинка вздохнула и, взяв документы, отправилась вслед за молодым человеком.

Алексей обнаружил, что забыл права уже после того, как сел в машину. Молодой человек выругался и вернулся назад. В номере прав не было. Брюнет покачал головой, послушал шум воды, доносившийся из ванной, пожал плечами, немного подумал, но всё-таки решился и выпил небольшую таблетку, которую достал из бокового кармашка портмоне. После чего лёг спать и почти сразу благополучно уснул.

Через некоторое время разморённая после горячего душа Олеся вышла из ванной и присела на край уже разобранной кровати:

– О, Лер, ты уже спишь? – поинтересовалась девушка у лежащей с головой под одеялом подруги. Подруга только вздохнула во сне и ещё плотнее закуталась в одеяло.

– Ты прям, как бабочка, - улыбнулась Олеся, глядя на прямо-таки огромный кокон из одеяла, - Не хочешь говорить? Обиделась?

Тишина в ответ расстроила девушку, но она решила не подавать виду. С трудом отвоевав край одеяла, уставшая от переживаний последних дней Олеся юркнула в кровать, прижалась спиной к теплой спине подруги и мгновенно уснула.

Лера пробежалась по гостиничной стоянке в поисках забывчивого Алексея, но не найдя молодого человека решила вернуться в номер. Когда девушка открыла дверь, то не поверила своим глазам: Олеся и Алесей спали в одной кровати под одним одеялом, и оба довольно улыбались. Лера удивлённо покачала головой и отправилась в душ.

21

Алексей проснулся в шестом часу утра, откинул одеяло и медленно открыл глаза. Первое, что увидел молодой человек – это Олесю, сладко спящую на второй половине кровати в полупрозрачной ночной рубашке. Волосы девушки разметались по подушке, на лице застыла безмятежная улыбка, грудь равномерно вздымалась. Парень растерянно пожал плечами и резко сел в кровати, пытаясь заставить себя оторваться от лицезрения лежащей рядом почти обнажённой красотки. Олеся сладко потянулась и открыла глаза, проснувшись от настойчивого взгляда. Увидев рядом с собой в кровати Алексея, девушка вскрикнула, дернулась в сторону и с грохотом рухнула на пол:

– Боже мой, ты что здесь делаешь?! – возмущённо поинтересовалась соседка, садясь на полу и потирая ушибленную поясницу.

– Нет, это всего лишь я, - усмехнулся Алексей, протягивая девушке руку, чтобы помочь встать. Олеся руки не подала, осталась сидеть на полу, подтянув колени к груди.

– Что у вас тут происходит? – из соседней комнаты выбежала заспанная Лера, - Олесь, а ты чего на полу сидишь?

– Упала, - огрызнулась подруга, - Лер, оставь нас, пожалуйста, на минуточку.

– На здоровье, - девушка вернулась в свою комнату, обиженно хлопнув дверью. Алексей поудобнее устроился в кровати:

– Ты так и будешь на полу сидеть, дорогая?

– Алексей, объясни мне, в чём дело, как ты оказался в моей кровати? – девушка попыталась дотянуться до халата, оставленного накануне на спинке кресла. Молодой человек демонстративно закрыл глаза ладонью, на самом деле глядя на девушку сквозь неплотно сжатые пальцы:

– Я думал, ты мне объяснишь? Я вчера устал, выпил таблетку снотворного, чтобы быстрее уснуть, ничего не помню, как мы тут оказались, - молодой человек убрал ладонь от глаз, как только Олеся накинула халат, - А ты тоже ничего не помнишь?

– Не уверена, - Олеся плотнее запахнула халат.

– То есть, ты ничего не помнишь, и я ничего не помню – выходит, что ничего не было, - с некоторым разочарованием протянул Алексей, встав из кровати вместе с одеялом и направляясь в сторону ванной. Олеся проводила соседа и волочащееся по полу одеяло взглядом и направилась в комнату подруги.

– Что у вас там происходит? – сердито поинтересовалась блондинка. Олеся присела на край диванчика и задумчиво покачала головой:

– А ты как думаешь?

– Я на несколько минут вышла из номера, а когда вернулась, вы уже спали в одной кровати без задних ног.

– Я, кажется, поняла, - стукнула себя по лбу собеседница, - Я подумала, что это ты лежишь с головой под одеялом, видимо, очень устала вчера. Вообще-то я и подумать не могла, что у него хватит совести занять единственное двуспальное место!

– Сама же нам предложила, - скептически цокнула языком собеседница, – Скорее всего, ему и в голову не пришло, что это кровать на двоих, но он здорово повеселится, когда узнает, - Лера устроилась перед зеркалом, чтобы расчесать волосы. Олеся резко встала с дивана и отправилась к выходу:

– Лер, я не хочу, чтобы этот мужлан надо мной смеялся!

– Он добрее, чем выглядит, - рассмеялась блондинка, оборачиваясь к подруге, - Скажи, что ты нарочно легла рядом, чтобы заставить его понервничать, я тебя не выдам.

– Спасибо, у меня есть идея получше, - собеседница хитро улыбнулась.

– Ты что задумала? - насторожилась Лера, - Не наделай глупостей, и помни, ты обещала, что не будешь нарываться.

– Всё будет в порядке, - довольно улыбнулась собеседница, - Только не вмешивайся. Скоро мистер Неотразимость будет весь твой.

Блондинка выразительно покрутила пальцем у виска:

– Иди к лешему!

Олеся поспешно выскочила из комнаты, как раз вовремя, чтобы увернуться от прилетевшей в дверь диванной подушки. Как девушка и рассчитывала, дверь в ванную оказалась незаперта. Алексей в полотенце на бедрах чистил зубы, попутно читая всё, что было написано на тюбике с зубной пастой. Молодой человек увидел в зеркало, как Олеся зашла в ванную, и поспешно отложил зубную щетку в сторону:

– Тебе что-то нужно, красавица?

– Хотела спросить тебя, - девушка подошла к парню вплотную и шепнула в самое ухо, - ты, действительно ничего не помнишь о вчерашнем вечере, сладкий?

– Сладкий? – Алексей на всякий случай сложил руки на груди и отступил на шаг назад, уперся в ванну и едва не упал, но удержался. Олеся самодовольно усмехнулась:

– Как ты мог все забыть, Алёша?

Парень недовольно поморщился:

– Что за дурацкая манера: «Алёша» - это имя для кота, могла бы придумать что-нибудь пооригинальней, сладкая…

– Значит, ты всё помнишь, - Олеся вновь шагнула навстречу молодому человеку, но он ловко увернулся и с некоторым облегчением, выскользнул из ванной, девушка не отставала, - Так куда ты, котик?

– Тебе, определённо, всё приснилось, котёнок, - парировал парень, растерянно пожав плечами.

– Ах, вот ты как теперь заговорил, - Олеся даже гневно притопнула ногой, - вчера ты говорил совсем по-другому!

– Олеся, я не пью и ещё не выжил из ума, - спокойно отозвался Алексей, возвращаясь в ванную и запирая дверь.

– Значит это я сумасшедшая?! – девушка стукнула кулаком в дверь, - Конечно, надо быть дурой, чтобы поверить тебе!

Алексей вновь открыл дверь и выглянул в комнату:

– Хватит шутить, Олеся, не смешно!

– А мне-то как не смешно! Ты же был первым… - брюнетка спрятала лицо в ладонях и очень правдоподобно разрыдалась.

– Ты имеешь в виду что… - молодой человек замолчал и строго посмотрел на собеседницу, на лбу между бровей залегла глубокая вертикальная морщинка, - Я не помню ничего, вообще…

– Отлично! – Олеся резко выпрямилась и прямо посмотрела в большие голубые глаза, - Значит, Шурик был прав, ты только хотел добиться своего, а теперь удираешь, поджав хвост. Больше даже не приближайся ко мне, и не смей даже заговаривать со мной, негодяй!

– Не гони лошадей, Олеся, - ошарашено попросил Алексей, - Меня этот Шурик уговаривает на снотворное «без побочных эффектов», а тебе гадости про меня наговаривает! Отлично! Мне нужно подумать, поговорим позже, если хочешь.

– Тебе нужно подумать, - передразнила девушка, глядя на закрытую дверь ванной, после чего ещё раз улыбнулась и отправилась в комнату к подруге. Лера заплетала косы. Олеся подошла к блондинке и села рядом на диван, лучезарно улыбаясь:

– Мистер Неотразимость сражен наповал, думаю, мне больше не придется терпеть его грубые выходки, как и вообще его присутствие.

– Что ты ему сказала? – удивленно поинтересовалась подруга, бросая своё занятие на полпути, вернее, на полкосы. Олеся сладко потянулась и вновь расплылась в довольной ухмылке:

– Только то, что сегодня ночью я по его вине перестала быть девушкой.

– Что?! – брови блондинки от возмущения переломились пополам, - Ты в своем уме? Это же абсурд! И что он?

– По-моему у нашего председателя и до этого были сомнения в своей памяти, потому что сейчас он пытается вспомнить то, чего не было, - брюнетка закинула ногу на ногу и откинулась на спинку дивана.

– Ты должна сказать ему, что всё придумала, пока он не решил, что спятил, - безапелляционно заявила блондинка.

– Да, брось, он же адекватный мужик, сам догадается, - беззаботно рассмеялась подруга.

– Он тебе верит, Олеся, - Лера встала с дивана и разочарованно посмотрела на собеседницу, - Я знаю Алексея, и он не из тех, кто может так просто обидеть девушку, если для тебя это что-то значит.

– Что ты трясёшься над ним, как над маленьким?! - вспылила брюнетка.

– Он очень дорог мне, - подруга тяжело вздохнула и сцепила руки в замок с такой силой, что хрустнули запястья. Олеся ошеломлённо посмотрела на блондинку и раздраженно взмахнула руками:

– Тогда беги и утешай, такого дорогого тебе человека!

– Бессердечная ты! – Лера сердито нахмурилась, - Иди и скажи ему, что пошутила!

– Щас же! Побежала! – упрямо возразила собеседница.

– Я ушёл! – послышался голос Алексея из-за двери. Девушки одновременно выскочили из комнаты и увидели, как за молодым человеком закрылась входная дверь номера.

– Только бы глупостей не наделал, - заботливо вздохнула блондинка. Олеся возвела глаза к небу, нервно рассмеялась и закрылась в ванной. Оставшись одна, брюнетка внимательно посмотрела на свои раскрасневшиеся щеки в зеркало. Всё встало на свои места. Лера была определённо влюблена в Алексея, а тот отвечал ей взаимностью. Удивительно было, как в этой любовной истории вдруг оказалась Олеся. Девушка сглотнула подступающие слезы. Как же наивно было думать, что председатель может обратить на неё внимание, в то время, как всегда рядом его, скорее всего, первая любовь, которая души в Алексее не чает. Конечно, Олеся не могла быть конкуренткой хрупкой блондинке с небесно-голубыми, всегда искренне добрыми и участливыми глазами. Кроме того, Алексей и Лера в захолустной деревеньке, наверняка, провели вместе не один год и похоже знали друг о друге всё. Олесе вдруг отчаянно захотелось, чтобы подруга по какой-нибудь причине, любой, даже самой невероятной, не смогла быть с так обожаемым ей молодым человеком. Сердце юной учительницы было разбито, и ей было невыносимо видеть горящие искренней любовью глаза подруги.

Олеся опустила голову и увидела на раковине оставленную Алексеем зубную щетку. Девушка взяла щетку и бросила её на пол, а сама прислонилась к стене и, не сдержавшись, горько беззвучно расплакалась. Зачем только директор ненавистной теперь деревеньки Ореховое дал надежду на взаимность? Зачем смотрел так восторженно? Зачем так ласково улыбался? Зачем писал стихи? Зачем всё время был рядом? Зачем? Юная учительница решительно выпрямилась и утёрла слезы. Забыть. Олеся не хотела терять подругу из-за того, что безответно влюбилась в её парня. Забыть. Девушка подняла брошенную зубную щетку и выбросила ту в мусорное ведро. Нет, этот самоуверенный красавчик не должен разрушить дружбу и встать между подругами, как бы очаровательно он не улыбался! Олеся умылась и улыбнулась своему отражению:

– Что ж, Олеся Юрьевна, начнём сначала!

22

Лера не держала на подругу зла, только взяла с неё обещание, что сегодня же вечером Алексей узнает всю правду о неудачном розыгрыше. Полдня девушки ходили по магазинам, вовсе забыв об утреннем инциденте. В одном из торговых центров блондинка неожиданно встретила бывших однокурсниц, которые пригласили подруг посидеть в ближайшем кафе и поболтать. Олеся, сославшись на головную боль, почти сразу же отправилась в гостиницу. Болтать со столичными красотками у Олеси совсем не было настроения. В номере было одиноко, девушка прилегла на диван и незаметно для себя уснула.

– Олеся! Вот тебя-то мне и надо! – раздался радостно возбуждённый голос Алексея над самым девичьим ухом. Молодой человек поднял девушку за плечи и усадил на диван, - Я тут тебе обновку купил!

– Что? – спросонок не поняла Олеся.

– Смотри, платье. Примерь, пожалуйста, - умоляюще протянул парень, протягивая заспанной соседке пакет с платьем, - Надевай, пожалуйста, быстрей.

Алексей вышел за дверь. Олеся пожала плечами и достала маленькое белое платье. Девушка мельком взглянула на ценник: «Prada», цена в евро. На несколько мгновений юная учительница задумалась, стоит ли примерять платье, на которое ей не хватит и годовой зарплаты, но колебания были недолгими. Платье на удивление пришлось по фигуре. Девушка оглядела себя и услышала восторженный вздох. Алексей стоял в дверях в классическом серебристом костюме, вероятно, тоже только что приобретённом. Олеся восхищённо оглядела молодого человека. Он смущённо взъерошил волосы и обольстительно улыбнулся:

– Ты очень красивая, Олеся!

– Что всё это значит? – девушка вздрогнула, когда Алексей подошел к ней, чтобы избавить платье от ценника, а затем взял девичью руку в свои:

– Скажи мне, Олеся, то, о чём мы разговаривали сегодня утром – это правда? Очень не хочется верить, что безобидные таблетки «От Шурика» вызывают провалы в памяти… Между нами, действительно, что-то было? Скажи правду, пожалуйста.

Смущённая девушка согласно кивнула головой, не до конца осознавая, что снова лжёт и запутывает всё ещё больше. У красотки дрожали ноги, а перед глазами всё плыло как в карусели. Алексей шумно дышал, внимательно смотрел на соседку и до боли сжимал её руку.

– Я, конечно, к сожалению, ничего вообще не помню, но раз так получилось… - парень смутился, замолчал на пару секунд и решительно продолжил, - Карибская Олеся Юрьевна, будь моей женой.

Олеся широко распахнула глаза и не нашла, что сказать. Молодой человек облегчённо выдохнул:

– Я так понял, ты согласна. Тогда нам нужно срочно всё оформить!

– Подожди, - наконец, очнулась девушка, - Я…

– Я понимаю, - перебил Алексей, - Ты, конечно, не так себе всё представляла, я, впрочем, тоже, но нет времени на болтовню.

Парень схватил соседку за руку и потащил к выходу. Девушка сама не поняла, как они оказались в одном из столичных загсов. Как от кошмарного сна, Олеся очнулась только тогда, когда снова очутилась в номере.

– Я закажу праздничный ужин в номер и вернусь, жена, - нежно улыбнулся Алексей, вновь выходя из номера. Олеся села на кровать и растерянно огляделась. Хлопнула входная дверь, девушка обернулась. В номер зашла увешанная пакетами с покупками Лера. Бросив пакеты прямо на пол, подруга весело защебетала, присаживаясь рядом с Олесей:

– Олесь, привет? Ну как твоя голова? Ой, какое платье классное! А что за повод? Что-то я не помню, когда ты его купила… Откуда платье?

– Муж купил, - вяло отозвалась брюнетка.

– Кто? – со смехом переспросила Лера, но внезапно замерла и ошарашено отодвинулась от подруги. В груди блондинки всё похолодело от страшной догадки:

– Скажи мне, что я ослышалась…

– Нет, - Олеся закрыла глаза, - Я вышла замуж за Алексея.

– Ты что ничего ему не рассказала?! – Лера вскочила с кровати и схватила подругу за плечи, - Ты чего добиваешься?!

– Я хотела сказать, - попыталась оправдаться подруга, - но он и слушать не стал.

– Не надо мне врать! – вспыхнула блондинка, - Он всегда готов выслушать… И что ты теперь думаешь делать?

– Я запуталась, Лера, я должна разобраться, что-нибудь придумаю, - умоляюще протянула Олеся.

– Может тебе к психиатру, он поможет разобраться, - сердито отозвалась Лера, - Что тут придумывать? Надо просто всё рассказать Лёше!

– Что мне нужно рассказать? – беззаботно поинтересовался вошедший в номер Алексей. Лера решительно повернулась к молодому человеку, Олеся вскочила с кровати и схватила подругу за руку:

– Лер, пожалуйста, не надо, промолчи.

– И не подумаю, - Лера выдернула свою руку и положила её на плечо ошеломлённого Алексея, - Лёша, ты должен знать, ваш брак построен на обмане. Если это было поводом, то Олеся всё придумала, между вами ничего не было.

– То есть, как? – молодой человек недоверчиво прищурился и повернулся к сникшей Олесе, - И о том, что было, а чего не было, ты знаешь, а не я… А ты что скажешь, сладкая?

От металлических ноток в его голосе юной учительнице захотелось провалиться сквозь землю.

– Лера говорит правду, - еле слышно прошептала брюнетка, избегая смотреть собеседнику в глаза, потом ухватила мужа за руку и с жаром начала, - Лёш, я не хотела, чтобы так все получилось…

– Оригинальное у вас чувство юмора, Олеся Юрьевна, - перебил Алексей, выдергивая свою руку, - Я тебе доверял, понимаешь?

– Но это же глупо, Леш, - пылко вскрикнула Олеся, опять ловя мужскую руку, - Зачем делать из меня виноватую? Как ты мог поверить в то, в чем абсолютно точно не принимал участия?

– Я не мог поверить в то, что ты можешь так спокойно выдумывать о…, - молодой человек поморщился, вновь высвободил руку и с усмешкой продолжил, - Ну, я и дурак! Просто, я поверил тебе, поверил, а ты… и вы обе были в курсе…

– В чем теперь проблема? – недоумевала брюнетка, - Я же согласилась за тебя выйти. Если бы Лера держала язык за зубами…

– Не надо впутывать в это мою… Леру, - Алексей нежно обнял блондинку, та смущённо улыбнулась. Молодой человек чмокнул девушку в макушку и решительно подошел к Олесе, - Мы должны аннулировать наш брак, Олеся Юрьевна. Потому что это нечестно… по отношению к тебе, я, наверное, еще не… готов… Так это не делается… И ты же не хочешь загубить всю свою молодую жизнь, изводя себя вечными подозрениями о том, где и с кем твой муж – ловелас?

У девушки даже перехватило дыхание от неожиданности, она с трудом выдавила из себя:

– Но как же ты?

– У меня-то нет и не будет мужа, - парень попытался изобразить улыбку.

– Но нужно же подумать, - вновь возразила Олеся.

– Раньше надо было думать! – грубо оборвал сосед и потащил девушку к выходу, - Мы должны немедленно исправить эту ошибку.

Несмотря на слабые Олесины попытки возражать, молодые люди быстро скрылись за дверями. Оставшись в номере одна, Лера озадаченно сложила руки на груди и покачала головой. Взаимоотношения Олеси и Алексея ей совсем не нравились. Молодой человек был действительно очень дорог блондинке, и она боялась, что новая подруга может обидеть Алексея. Возможно, это звучало глупо, но девушка считала, что на долю директора деревни выпало уже слишком много испытаний, поэтому Лере очень хотелось, чтобы молодой человек никогда больше не расстраивался ни по какому поводу. Лера слишком хорошо помнила полные боли глаза Алексея в тот день, когда она уезжала в Москву на учебу, оставив парня в Ореховом помогать отцу. Алексей тогда грустно улыбнулся, провел рукой по белоснежным волосам и, взяв девушку за подбородок, посмотрел, казалось в самую глубину девичьих глаз:

– Что с нами будет теперь, золотко? Не уезжай, ты мне нужна, Солнце моей жизни. Я тут один…

– Сергей Владимирович сказал, что я должна уехать, нам будет так проще… Не нужно видеться, но я буду тебе писать, - девушка сглотнула подступающие слезы. Молодой человек нежно прижал Леру к груди:

– У Сергея Владимировича всегда одно решение – не видеться. Жизнь моя, он лишил меня семьи, он лишил меня детства, он лишил меня матери, а теперь он хочет лишить меня и твоего присутствия. Не позволяй ему это делать…

Лера разрыдалась в голос, но быстро успокоилась и, положив ладони на мужские разгорячённые щеки, уверенно произнесла:

– Лёшенька, это, наверное, ужасно до пятнадцати лет не видеть своих родителей, знать, что они есть, но не хотят тебя видеть… Ты не знаешь, что такое семья, но хочешь, я стану твоей семьей? Я хочу этого. Я всегда буду рядом, несмотря ни на что, только дай мне немного времени.

– Ты уже моя семья, золотко! – Алексей чмокнул белокурую макушку, и Лера почувствовала, как с его ресниц сорвалась большая горячая слеза. В этот момент девушка пообещала сама себе, что сделает всё, только бы больше в ясных синих глазах никогда не стояли слезы.

23

– Ну, пожалуйста, скажи хоть слово! Ты уже больше суток молчишь, как рыба об лед! Выскажи всё, что ты обо мне думаешь, всем легче станет! Только не молчи! – Олеся в отчаянии толкнула водительское кресло ногой. Алексей тряхнул головой и крепче сжал руль, пальцы побелели от напряжения. Лера печально вздохнула:

– Не надо его уговаривать. Бесполезно, если человек не понимает, что, замкнувшись в себе, проблемы не решишь!

Водитель никак не отреагировал и на это замечание. Всю оставшуюся дорогу молодые люди провели в гробовом молчании. Когда автомобиль подъехал к третьему дому на Липовой улице, Олеся тоже вышла из машины:

– Лера, к тебе на чай можно?

– Конечно, - согласилась подруга и, повернувшись к выгружающему багаж спутнику, добавила, - Может, и ты на чай зайдешь?

Алексей отрицательно помотал головой и, махнув на прощание рукой, сел за руль. Через несколько секунд автомобиль уже скрылся за поворотом.

– Он всегда такой упертый? – сердито поинтересовалась Олеся.

– О да, - невесело согласилась блондинка, - Гордый баран! Сначала сам себе создает проблемы, а потом целую вечность из-за них переживает. Ты-то тоже хороша, зачем дала ему надежду?

– Я дала надежду?! – у подруги от возмущения даже сумки из рук выпали, - Это когда же?

– Не прикидывайся, Алексей решил, что ты придумала этот глупый розыгрыш потому, что он тебе не безразличен, - терпеливо пояснила Лера, - Он решил, что этот обман навсегда останется между вами, а ты над ним просто посмеялась.

– Как душещипательно, - презрительно фыркнула брюнетка и, проходя в дом, добавила, - Можешь забирать себе этого ранимого сентименталиста!

– В каком смысле? – искренне удивилась собеседница, - Алексей тебе на самом деле не безразличен?

– Конечно, - легко согласилась Олеся, плюхаясь на кухонный табурет, - Не безразличен, он мне отвратителен!

Юная учительница тяжело вздохнула и произнесла почти неслышно:

– Меня он определенно ненавидит.

– Нет, не ненавидит, - поспешно возразила Лера, - Лёша просто привык, что всё вокруг решается, стоит ему прищелкнуть пальцами, но с вашими отношениями всё не так просто.

– Зачем ты мне это говоришь? – встала с места Олеся, - Нет у меня с мистером Неотразимость никаких отношений! А вот за тобой он явно ухлёстывает.

– Не говори глупостей, - со смехом возразила хозяйка дома, включая электрический чайник. Гостья эмоционально всплеснула руками:

– Это и ежу понятно! Видно же, что ты Лёше очень нравишься. Он берет тебя за руку, при любом удобном случае, гладит по голове, обнимает, а какими глазами он на тебя смотрит, а, если тебя нет рядом, с какими нежными интонациями он говорит о «моей Лере». Вы должны быть вместе, и дети у вас красивые получатся. Я не буду мешать вашему счастью.

Лера со звоном бросила чашку на стол перед подругой:

– В жизни не слышала большего бреда! Ты не можешь ничему мешать, Олеся, потому что между мной и Лешей ничего нет, да и быть не может. Мы просто хорошие друзья! И все!

– Знаешь, Лер, не предполагала, что ты будешь отрицать очевидное, - раздражённо хмыкнула Олеся, - Я домой пойду, мне ещё надо к урокам подготовиться.

– А чай? – печально поинтересовалась блондинка у Олесиной спины.

– В другой раз, - коллега подхватила сумку и, не прощаясь, вышла за дверь. Вернувшись домой, Олеся разобрала вещи и долго сидела у окна, выходящего в сад, погружённая в невеселые мысли о событиях прошедших выходных. Солнце уже начало клониться к закату, когда юная учительница вспомнила, что не бралась за проверку тетрадей старшеклассников. Девушка накинула кардиган, взяла книги и тетради и отправилась в шалаш на дубе, чтобы сосредоточиться там под шуршание листвы. Помнится, в далёком детстве – чтение книги в шалаше было одним из самых больших удовольствий. Вопреки ожиданиям красотки, шуршание листвы её убаюкало. Когда девушка проснулась, солнце уже почти опустилось за горизонт, оставив за собой только кроваво-красную полосу на горизонте. Спросонок Олеся не сразу поняла где находится и просто вышагнула за дверь. Неизвестно чем бы закончился опрометчивый поступок, но мимо как раз проезжал на своем жеребце Алексей. Девушка буквально свалилась соседу на голову, тот, естественно, не ожидал этого, и, так как ездил без седла, тотчас же оказался на земле, а вот сама Олеся на лошади чудом удержалась. Испуганное животное бросилось с места в карьер, через несколько метров поменяв направление почти на противоположное. Олеся в страхе звонко закричала, чем привела несчастного коня в ещё большее смятение. Поднявшийся с земли Алексей смело шагнул скакуну наперерез. От громогласного уверенного «Стой!» у девушки зазвенело в ушах. Жеребец к Олесиному удивлению тут же встал, как вкопанный. Хозяин подошёл к испуганному коню и ласково потрепал его:

– Молодец, Океан! Хороший мальчик! – молодой человек помог Олесе спуститься с лошади, - Напугался, мальчик! Всё хорошо!

– Спасибо, - поблагодарила девушка. Алексей холодно кивнул головой, - Зато я теперь знаю, что ты не разучился говорить.

Несколько минут при свете звезд молодые люди просто смотрели друг на друга. Олеся увидела, что сосед держится за поясницу, но Алексей, заметив обеспокоенный взгляд, руку тотчас же убрал. Девушке так хотелось, чтобы сосед сделал что-нибудь для её успокоения, хотя бы погладил по голове и обнял, ведь она могла погибнуть. Но Алексей ласково поглаживал коня, а на соседку смотрел со смешанным чувством боли и непонимания.

– У меня книги там остались, - нашлась Олеся, указывая на шалаш на ветвях. Собеседник вздохнул, но снова согласно кивнул головой и поднялся за книгами. Когда он уже спускался вниз, то его нога неожиданно соскользнула с одной из ступеней, и молодой человек, хорошенько приложившись о нижнюю ступень многострадальной поясницей, упал на землю уже без сознания. Олеся обеспокоенно подбежала к неподвижно лежащему парню. Его глаза были закрыты, словно он спал. Девушка аккуратно тронула молодого человека за плечо, надеясь, что он придет в сознание, но чудо не произошло. Распростёршийся под деревом брюнет выглядел таким беззащитным, хотя еще минуту назад напоминал бесстрашного атланта. И этот бессильный теперь титан был неимоверно красив, должно быть до этого момента Олеся не замечала истинной красоты своего соседа и до конца не понимала, почему все окружающие существа женского пола любого возраста буквально преклоняются перед парнем, стоило только увидеть его такого очаровательно беспомощного. Между тем Алексей не приходил в себя. Лицо и шея молодого человека побелели, как первый осенний снег. Девушка тряхнула головой и бросилась в дом к соседке, у которой должен был быть телефон, чтобы вызвать скорую. Белоснежный Океан аккуратно подошел к неподвижному хозяину и ткнулся тёплой мордой в мужское плечо.

24

Ореховская больница находилась немного дальше самой деревни и представляла из себя частную клинику с приёмным и реанимационным отделениями, небольшим стационаром, поликлиникой для жителей деревни и даже собственным автопарком, состоящим из машины скорой помощи и реанимобиля. Больница расположилась в стороне от трассы посреди естественного соснового бора, поэтому пользовалась популярностью и у столичных жителей, которые приезжали сюда и для того, чтобы пройти обследование у опытных врачей, и для того, чтобы просто подышать целебным сосновым ароматом. Начмед клиники сам выбирал наиболее перспективных по его личному мнению молодых специалистов и приглашал их набираться опыта под своим началом. Почти все доктора параллельно занимались научной деятельностью. Некоторые привыкали к тихому лесу, обживали небольшие на две-три квартиры домики в Ореховом и оставались в деревне, но многие, воспользовавшись предоставленной для старта площадкой, со временем уезжали в столицу или ещё дальше за другой жизнью, совершенно отличной от деревенской. Финансирование больницы обеспечивалось частными инвестициями, поэтому в современном оборудовании и медикаментах недостатка не было. Однако, с самого начала существования клиники, несмотря на создание всех условий, чувствовалась нехватка врачей и медсестер, ещё и потому, что организация на добровольных началах исполняла часть обязанностей районной больницы, занимаясь в основном сложными случаями. Ситуация, однако, не становилась критической благодаря энтузиазму и увлечённости подобранного главврачом коллектива.

Олеся уже второй час сидела под дверями отдельной палаты, в которую председателя заботливо перевели из реанимации, после того, как он пришел в себя. Лечащий врач не пожелал рассказать Олесе ничего о состоянии здоровья своего пациента, и строго предупредил, что посещение пока возможно только для родственников. Девушка с грустью и разочарованием подумала о том, что уже больше не жена Алексея, что было бы сейчас очень кстати. В конце коридора показалась растрёпанная и встревоженная Лера.

– Он очнулся, - поспешила обрадовать подругу Олеся, как только та с ней поравнялась.

– Слава Богу! Что с ним случилось? – едва сдерживая слезы, поинтересовалась блондинка.

– С лошади упал, а потом ещё и с дерева, - грустно вздохнула Олеся, - Это моя вина…

– Не надо самобичеванием заниматься, - торопливо оборвала собеседница, - А что врачи говорят? Как он?

– Ничего не говорят, сказали, только с родственниками будут разговаривать, - печально объяснила брюнетка. Лера даже ногой притопнула от возмущения:

– Так у него же нет родственников! Кто там его лечит? Сейчас я им всю больницу разнесу по кирпичику, если они будут в молчанку играть!

– Хвостов, вроде, - попыталась вспомнить коллега, - Он главный здесь, его специально вызвали.

– Хворостов, - поправила блондинка, - Ну, держись, Павел Андреевич! Жди меня здесь, вдруг новости будут.

Хрупкая решительно настроенная девушка удалилась по коридору в направлении кабинета начмеда. Олеся осталась у палаты, снедаемая волнением и угрызениями совести.

Лера вернулась только через полчаса, вид у неё был мрачнее тучи. Подруга подбежала к блондинке и заботливо приобняла её за плечи:

– Что, ничего не сказали?

– Попробовали бы только, - тяжело вздохнула Лера и закрыла лицо руками.

– Лерочка, что с ним? – теряясь в догадках, на одном дыхании выпалила Олеся. Собеседница подняла голову, больше не пряча слезы:

– Они говорят, что у Лёши ещё до нашего знакомства уже была травма позвоночника, его, оказывается, машина сбила, а теперь там всё растревожилось. У него ноги могут отняться!

– Но прошлый же раз всё видимо обошлось, - подруга попробовала успокоить плачущую блондинку, в большей степени для того, чтобы самой не расплакаться от жгучего чувства вины. Лера благодарно всхлипнула и вытерла слезы:

– Ты права, не будем наводить панику заранее. Павел Андреевич сказал, что те тесты, что они уже сделали, внушают надежду, всё может наладиться через пару дней или недель… Спасибо, что ты здесь, Олесь!

– Я хотела уже идти, - опустила голову собеседница, - Мне здесь нечего делать. Я не хочу вам мешать.

– Что ты опять за глупости говоришь? – поразилась подруга.

– Не надо, Лер, я рада за вас! – Олеся грустно улыбнулась и хотела идти, но Лера остановила её:

– С меня хватит! Между нами ничего нет! Мы… хорошие друзья… и всё!

– Не нужно оправдываться, - устало вздохнула брюнетка, - Я не хотела вставать между вами, мне даже почти не больно.

Голубые глаза вновь превратились в дрожащие озёра:

– Олесенька, я не думала, что ты… Что действительно… Прости, надо было сразу тебе рассказать, - девушка говорила взахлёб, словно опасаясь, что подруга её перебьёт, - После нашего с Лёшей знакомства, мы долго не виделись. Лёша работал в столице. Но мы переписывались почти каждый день и, наверное, со временем действительно стали испытывать друг к другу влечение, - Лера счастливо улыбнулась от воспоминания, - В отпуск Лёша всегда приезжал ко мне, каждый год, задаривал меня подарками, всё время был рядом. Все две недели один раз в году, самые счастливые за год недели. Мне Лёша очень нравился – он был такой уверенный, такой надёжный, ослепительно красивый и такой домашний, родной. Хотя он приезжал только раз в году. Никогда чаще. Ни на что не намекал, и ничего не требовал взамен, просто был рядом, каждый раз, когда мог.

Олеся слушала откровение подруги с полуулыбкой на губах. Лера тяжело вздохнула и доверительно взяла собеседницу за руку:

– Лёша был моим столичным принцем… Он мне очень нравился! Мне казалось, что и я принцесса из сказки, ведь Лёша так дорожил нашими отношениями! Он был удивительный, даже не прикасался ко мне, словно я из хрусталя и могу разбиться. Но мы открывали друг другу самую глубину наших сердец. Это было что-то невероятное! А три с половиной года назад Лёша пригласил меня к себе, чтобы представить своему отцу и…

– Остановись, - с болью в голосе перебила Олеся, - Зачем ты мне всё это говоришь?

– Потому что ты должна знать! – уверенно возразила блондинка, - И вообще мы с Алексеем слишком долго скрывали всё ото всех. Идем-ка к нему.

– Так нельзя же, - растерялась подруга, но Лера уже затащила её в палату. Алексей не спал, с упоением читал неизвестно откуда взявшегося «Идиота» в поистрепавшемся переплете. Парень обернулся к входной двери и на лице его выразились недоумение и растерянность. Лера поспешно подошла к молодому человеку и что-то быстро зашептала ему на ухо. Глаза Алексея заметно округлились от удивления, он смущенно поглядел на Олесю, повернулся к Лере и растерянно поинтересовался:

– Лер, но твоя мама не хотела, чтобы это…

– Ни твоих, ни моих родителей уже нет в живых, а я не могу уже больше жить в этой лжи! – с готовностью возразила девушка. Алексей просиял, как солнце на летнем небосклоне:

– Ты даже не представляешь, как я ждал этих твоих слов.

– Значит, расскажем всем, - блондинка крепко обняла парня и обернулась к подруге, - А в первую очередь Олесе, это очень важно.

– Хорошо, - нехотя согласился молодой человек. Олеся уже и не знала, какого сюрприза ей ожидать. Может соседа и подругу много лет назад обвенчал какой-нибудь заезжий буддистский монах; или они были женаты, развелись, а теперь жалеют об этом; или родители были против их отношений, и они до времени решили держать свою семью и семерых детей в тайне. Алексей молчал, Олеся смотрела в его глаза и пыталась угадать, что за тайну они скрывают. Молчание затягивалось. Олеся не выдержала:

– Говори уже, Алексей!

– Мы… я… Лера она… - молодой человек глупо улыбнулся и выпалил на одном дыхании, - Лера моя единокровная сестра, у нас один отец.

Олесе показалось, что мир перевернулся, и земля ушла из-под ног. Лера счастливо подпрыгнула на месте:

– Как камень с души упал! Лёшенька, я тебя так люблю! А что там у вас с Олесей, братик? Она тебе очень нравится?

Алексей мгновенно переменился в лице, взгляд потух, в глазах мелькнули ледяные искорки:

– Не желаю ничего об этом слышать, золотко! Понятно?

– А что ты потерял веру в свое неоспоримое превосходство? – смело возразила сестра.

– Уймись, - ещё раз терпеливо попросил молодой человек. Немного пришедшая в себя Олеся тронула подругу за плечо:

– Лера, ты не оставишь нас на минуту наедине?

Блондинка с усилием заставила себя промолчать и неспешно вышла из палаты под благосклонным взглядом брата.

– Часто ссоритесь? – издалека начала Олеся.

– Всякий раз, когда речь заходит о моей личной жизни, - спокойно пояснил Алексей, и куда более холодно добавил, - Что тебе нужно?

– Ты несправедлив ко мне, - с трудом сохраняя внешнее спокойствие, произнесла юная учительница, внимательно глядя в равнодушные глаза собеседника.

– Поставь себя на моё место, - возразил молодой человек, откладывая в сторону книгу, предчувствуя, что разговор затягивается, - Ты меня обманула, поиграла с моими чувствами…

– Задела твое самолюбие, - цинично продолжила девушка. Алексей невесело усмехнулся:

– Положим, тебе же до этого нет дела.

– Ты виноват не меньше меня, – отрезала красотка, - Я не собираюсь извиняться!

– Посмотрим, - парень бросил на собеседницу испепеляющий взгляд, закрыл глаза и откинулся на подушку, - Поговорим позже, я устал.

– Что?! – не поверила своим ушам Олеся, - Ты войну мне решил объявить? – Алексей вновь сел в кровати и обескураженно посмотрел на соседку, - Что ж, я согласна!

Девушка протянула молодому человеку руку. Брюнет хитро прищурился:

– Это, конечно, неплохая идея, но я бы не советовал тебе связываться со мной. Всё равно проиграешь.

– Самоуверенность – не самое лучшее твоё качество, но, похоже, самое характерное, - Олеся нетерпеливо покачала протянутой рукой, - ещё посмотрим, чья возьмет.

Молодой человек, не снимая с лица хитрой усмешки, с удовольствием принял протянутую ему руку и, нежно прикоснувшись к ней губами, внимательно посмотрел новоявленному сопернику в глаза:

– Я хочу предупредить, что склонен пользоваться несколько жестоким оружием и запрещёнными приемами.

– Я тоже способна на многое, - парировала брюнетка, прижимая освободившуюся руку к груди. Олеся повернулась к дверям, чтобы идти, но Алексей остановил её:

– Одно «но», красавица, - парень встал с кровати, неуверенной походкой приблизился к девушке и с некоторым облегчением опёрся о девичье плечо, - Наш недобрак – табу для нас обоих, договорились?

– Боишься, - самодовольно улыбнулась Олеся, - Хорошо, я согласна, не хочется и себя подставлять под удар.

Брюнетка повела плечами и, вывернувшись из-под мужской руки, вышла из палаты. Алексей медленно опустился на пол, держась за поясницу и закусив губу, чтобы не застонать. Дверь палаты вновь открылась, и вошел главврач:

– Алексей, ты с ума сошел?! Зачем встал?

– Прости, Павел Андреевич, не думал, что так больно будет, я в туалет, – молодой человек с помощью врача встал на ноги. Начмед усадил пациента в кровать:

– Скажи «привет» утке, молодой человек.

– Привет, утка, - послушно поздоровался парень, - Павел Андреевич, у меня дела стоят в правлении, мне некогда здесь лежать. Ты сам сказал, что боль, в моём случае, в сто раз лучше потери чувствительности. Так что мне нужно выписываться.

– Я уже сказал настырной девочке Алёниной дочке, и повторю тебе, - строго нахмурился доктор, - Если хочешь ходить, придётся немного полечиться, у тебя серьёзная травма.

– Дочку вашей бывшей медсестры Алёны зовут Валерия, - напомнил Алексей, - И, кстати, она моя единокровная сестра.

Молодой человек счастливо улыбнулся.

– Неужели, - удивлённо присвистнул Хворостов, - А когда эта Валерия заявила, что я обязан всё ей рассказать о твоём самочувствии, так как она твой последний родной человек на земле, я, признаться, подумал, что вы встречаетесь. Значит, Серёга и Алёна…

– Да, - равнодушно согласился Алексей, - Мой отец не был верен матери, меня это сразу не удивило.

– Так ты давно знаешь, что вы родственники.

– Достаточно, - пожал плечами молодой человек, - Мы решили всем рассказать, наконец… Столько лет прошло…

– Поздравляю, - искренне порадовался мужчина, снимая с руки пациента манжету тонометра, - Пульс у тебя зашкаливает, давление повышенное… Боль сильная, да?

Алексей нехотя согласно кивнул головой и снова закусил губу, сдерживая стон:

– Терпимая боль, Павел Андреевич, честное пионерское.

– Ты ведь пионером уже не успел побывать, только октябрёнком, - усмехнулся врач, - сейчас пропишу тебе ещё капельницу, пришлю кого-нибудь из девочек поставить, а тебе спать надо, хорошо?

– Когда спать, Павел Андреевич, война на носу, - возразил пациент.

– Спать, или к обезболивающему добавлю успокоительное, - строго покачал головой главврач. Алексей грустно улыбнулся:

– Хочешь сказать, что пока успокоительное не выписал?

– Увеличу дозу, - усмехнулся Хворостов, - Спи, никаких возражений.

– Хорошо, - сдался молодой человек, - Попробую.

25

Несчастья валились на Олесину голову, словно из дырявого мешка. Началось всё с того, что ранним утром директор усомнилась в подлинности диплома, который был предоставлен юной учительницей при трудоустройстве. Просто немыслимая и несвоевременная подозрительность! Теперь девушке грозила ещё и внеплановая проверка всех используемых учебных программ, на предмет соответствия образовательным стандартам. Более того, Олесю временно отстранили от преподавания, до того момента, как придет запрос из педагогического колледжа «предположительно являющегося альма-матер» нового деревенского педагога. Хуже этого было только то, с каким нездоровым интересом косились на опального педагога школьники.

Девушка решила обсудить случившееся с подругой. По дороге в спортзал пришлось выслушать очередную истерику Марины Григорьевны, посвящённую в который раз сорванному десятиклассниками уроку географии. С трудом попрощавшись с несчастным педагогом, Олеся, наконец, добралась до лаборантской физкультурников. Лера, увидев подругу, не выказала даже наигранной радости, а только кинула на брюнетку испепеляющий взгляд.

– Лер, ты чего? – ошеломлённо произнесла коллега.

– Догадайся, - зло буркнула учительница физкультуры, проходя мимо.

– Объясни, - потребовала Олеся. Блондинка только раздражённо тряхнула головой:

– Мне пора, урок, некогда болтать, - девушка скрылась за дверями, ведущими в спортзал. Когда Олеся осталась одна, в её голове промелькнула страшная в своей очевидности догадка: все внезапно свалившиеся неприятности не что иное, как происки Алексея. Но одно дело вставлять палки в колеса профессиональной деятельности юной учительницы, а совсем другое наговорить гадостей подруге. Брюнетка решительно сжала кулачки:

– Что ж, мистер Неотразимость, тебе несдобровать!

Уверенно вышедшая на тропу войны, соседка деревенского директора из школы отправилась напрямую в магазин промтоваров. Ей нужна была какая-нибудь информация, чтобы было за что зацепиться, для осуществления мстительных замыслов, а предвзято настроенный блондин для этого идеально подходил. Шурик скучал за прилавком.

– Привет! – наигранно весело поздоровалась Олеся.

– Привет! – искренне обрадовался молодой человек, - Давно не виделись.

– Времени не было, - зевнула девушка, - Пришла вот поздравить тебя с новым родственником.

– Он мне не родственник, - скрупулёзно уточнил блондин, - Это Лере Алексей родственник, а мне никто.

– Не совсем никто, - не согласилась Олеся, - Единокровный брат единоутробной сестры – считай родственник.

– Будь по-твоему, - обречённо отозвался парень, - Зря они вообще всё предали огласке, мама бы этого не хотела.

– Не знала вашу маму, но опять не соглашусь, - улыбнулась в ответ красотка, - Твоя сестра и её брат уже устали жить с этой тайной, это же очень тяжело.

Шурик тоже улыбнулся и покачал головой, выглядывая в окно, привлечённый громкими криками нескольких женщин, шумно выясняющих отношения у продуктового магазина:

– Осиротели мы, никакой дисциплины. Не люблю я, если честно, нашего председателя, но порядок при нём всегда идеальный, бабы и пикнуть бояться, только чтобы «Лебедева-милашку» не расстраивать.

– Уверена, его скоро выпишут, - довольно усмехнулась девушка, разговор принимал нужный ей оборот, - А что, Алексей никогда раньше на больничном не был?

– Ни на больничном, ни в отпуске, всегда работает. Как только Сергея Владимировича – отца его, похоронили, Алексей вечно на посту! Кажется, он даже в выходных не нуждается, – с некоторым восхищением поведал хозяин магазина.

– Что и никогда из деревни не уезжал? – осторожно уточнила Олеся.

– Полгода назад на целый месяц зачем-то в столицу мотался, - доверчиво доложил Шурик, - А так всегда работает.

– На целый месяц, - девушка не смогла сдержать довольной улыбки, - Слушай, Шурик, я вспомнила, у меня ещё дела есть.

Красотка не прощаясь отправилась к выходу. Блондин только посмотрел ей вслед:

– Красивая, но странная… И, по-моему, она что-то задумала, но не мое это дело, - молодой человек окинул скучающим взглядом магазин, - Народу никого, хоть закрывайся!

Олеся вернулась домой и достала старую записную книжку, чтобы найти номер одного знакомого. Знакомый работал вышибалой в столичном клубе, где Олеся часто зависала с подругами в годы учёбы. Вышибале черноглазая брюнетка несказанно нравилась, для неё он готов был ехать на край света или сделать ещё какую-нибудь глупость. По правде говоря, раньше девушка не горела желанием общаться с грубоватым самовлюблённым парнем, но была уверена, что тот не упустит шанса весело провести время и, к тому же, подзаработать. Тем более, что представление о веселье у парня было, как специально к сложившейся ситуации, довольно специфическим. Олеся нашла нужный телефонный номер и поспешила к соседке, чтобы позвонить. Тётя Алевтина оставила девушку в доме, а сама пошла на двор по своим делам.

– Алло, - сонным мужским голосом отозвалась телефонная трубка, после нескольких длинных гудков.

– Это Руслан? – недоверчиво уточнила собеседница, осознавая, что уже подзабыла не только голос, но, пожалуй, и внешность старого знакомого.

– Олеська, ты? – радостно возопила трубка, после чего насторожено уточнила, - А с чего это ты решила позвонить?

– Мне нужна твоя услуга, - заговорщицким тоном отозвалась девушка, - Ты мне поможешь?

– Помочь? - усмехнулась трубка, - Не знаю… Ты ж по жизни такая деловая, так что говори, давай, что тебе нужно, и сколько ты заплатишь.

– Вот это мне уже нравится, узнаю тебя, - Олеся облегчённо улыбнулась, - Мне нужно поставить на место одного нахала. Я знаю, что ты сможешь это организовать. Правда, я сейчас в области… Как скоро ты сможешь приехать с какой-нибудь незакомплексованной и желательно изрядно беременной девицей?

– Ух ты! – внимательно выслушав, восхищённо присвистнула трубка, - Ты всё ещё растёшь в моих глазах, красотка! Прям аферистка!

– Я задала вопрос, - нетерпеливо перебила девушка.

– Слушаю, босс, - трубка противно рассмеялась. Уточнив детали плана и договорившись об оплате, Олеся повесила трубку, как раз вовремя, так как в дом вернулась тётя Алевтина.

– Как родители? – заботливо поинтересовалась женщина.

– Очень … нормально, - растерянно отозвалась девушка, - Вам счёт придет за межгород, отдадите мне?

– Конечно, - Алевтина Ивановна ласково посмотрела на собеседницу, - Может, чаю хочешь, я блины затеяла.

– Спасибо, - поспешно отказалась Олеся, - Устала я, спать пойду.

Девушка попрощалась с соседкой и вернулась домой. В эту ночь юной учительнице не спалось, едва она закрывала глаза, как видела перед собой, как наяву лицо Алексея и слышала его насмешливый голос: «Я бы не советовал тебе связываться со мной. Всё равно проиграешь».

– Это мы ещё посмотрим, - в который раз утешила себя Олеся, - Я ещё заставлю тебя пожалеть, что ты со мной связался, мистер Неотразимость!

26

Директор деревни выписался из стационара по собственному желанию через две недели. Олеся к тому времени восстановилась на работе и успела привыкнуть к тому, что от соседа нет никаких известий, поэтому девушка несказанно удивилась, когда отворила дверь на стук и увидела за ней Алексея. Парень с аппетитно выглядевшей шарлоткой в руках широко улыбался:

– Привет, соседка!

– Что нужно? – не здороваясь огрызнулась юная учительница.

– Мне одному не съесть, - молодой человек многозначительно кивнул на пирог в своих руках, - Я не хочу, чтобы остыла. Угощайся!

– Можешь катиться отсюда, вместе со своим кулинарным произведением! – Олеся уже хотела закрыть дверь, но Алексей ей не позволил, протянул кусок яблочного пирога и грустно поинтересовался:

– И даже не попробуешь? Я так старался…

Девушка автоматически откусила от протянутого куска. Алексей довольно улыбнулся и тоже попробовал пирог, медленно прожевал и улыбнулся ещё раз:

– Действительно, очень вкусно получилось, я просто кулинарный гений, - молодой человек весело рассмеялся, внимательно посмотрел на собеседницу и неожиданно даже для самого себя нежно прикоснулся губами к девичьей щеке и уголку рта. Олеся даже подпрыгнула от негодования. Сейчас она была слишком зла на соседа, чтобы отреагировать иначе:

– Ты что это вытворяешь?! – девушка наградила неосторожного парня звонкой пощечиной. Алексей глупо улыбнулся и совершил ещё одну неожиданную для себя метаморфозу: от искреннего смущения щёки молодого человека окрасились румянцем, однако, Олеся восприняла это, только лишь как реакцию негодования на свой поступок.

– Крошки, - невинно хлопая глазами, объяснил Алексей свой почти поцелуй, - Не сердись. Я не хотел тебя обидеть.

– Невероятно! – девушка предприняла очередную неудачную попытку захлопнуть дверь и зло посмотрела на растерянного соседа, - Это ты так помириться хотел?

– Почему бы нет, - с готовностью согласился парень. Соседка нервно расхохоталась:

– Этот жалкий пирожок должен загладить твою вину за всё, что ты устроил?!

– Да, ладно, - нахмурился молодой человек, - Ты сама согласилась в этом участвовать. Ничего такого я не устраивал. Просто намекнул твоей директрисе, что колледж, который ты закончила, переименовался до того, как ты получила документы об образовании. Всё остальное она уже сама придумала, я только заронил зерно в благодатную почву. Если честно были сомнения, что она вообще будет что-нибудь предпринимать, а такого разбора полётов я точно не ожидал. Неловко вышло.

– Неужели? – девичьи брови вопросительно переломились пополам, - А Лере ты чего наговорил, подлец?!

– Я?! – ошеломлённо поинтересовался парень, даже проигнорировав очередное оскорбление в свой адрес.

– Кто же ещё? Из-за чего моя подруга уже вторую неделю со мной даже не разговаривает?

– Она и со мной не разговаривает, - парировал сосед, - Узнала, что мы поругались, обозвала нас гордыми баранами и заявила, что не хочет иметь с нами ничего общего, пока мы не помиримся, - чистосердечно признался Алексей.

– Так я тебе и поверила, - раздраженно фыркнула собеседница, - Я не желаю иметь ничего общего с врагами, которые приходят с предложением мира, но не желают признавать свои преступления!

– С врагами? – оторопело уточнил Алексей, - Может, хватит уже глупых игр?

– Ещё чего?! Если ты испугался, то я тебе сочувствую! – воспользовавшись замешательством молодого человека, Олеся, наконец, смогла захлопнуть дверь.

– Вот где своенравная дикарка! – молодой человек покачал головой и потёр поясницу, которая не желала признавать выписку хозяина и с каждым часом всё настойчивее давала о себе знать усиливающейся болью. Олеся наблюдала в окно за тем, как сосед медленно отправился к своему дому:

– Мириться он пришел, как же! Ничего, мы ещё увидим, кто посмеётся последним!

27

– Доброе утро, Светочка! Как у нас дела? – весело поинтересовался директор, входя в приемную вместе с прохладным осенним воздухом, на ходу стягивая плащ.

– Доброе утро, Алексей Сергеевич! – отозвалась секретарь, поднимая голову от бумаг, - Я через пару минут занесу вам корреспонденцию, а в кабинете вас дожидаются ранние посетители.

– Не помню, чтобы я договаривался с кем-то о встрече, - искренне удивился Алексей, перекинул плащ через предплечье и, уже подойдя к двери кабинета, уточнил, - А кто это, Свет?

– Не местные, Алексей Сергеевич, сказали, что вы созванивались с ними и договаривались о встрече, я подумала, что за те две недели, что вы работали из больницы, я могу не всё… Не надо было мне их впускать? – виновато вздохнула девушка. Директор одобряюще махнул рукой:

– Всё в норме!

Алексей толкнул двери кабинета. На диванчике у стены сидели шкафоподобный детина и девица по виду изрядно лёгкого поведения. Девица беззастенчиво курила, судя по всему, не считая свою беременность препятствием для этого.

– Девушка, у нас не курят, - холодно произнес Алексей, любезно предложив незнакомке пустой стакан. Девица равнодушно рассталась с сигаретой. Молодой человек вежливо продолжил:

– Могу я узнать, что угодно вам и вашему спутнику?

– Лёшенька, ты что, меня не узнал? – правдоподобно удивилась посетительница, недолго думая вскочила с дивана и повисла у директора на шее. Алексей аккуратно отцепил от себя пропахшую табаком девушку:

– Первый раз вас вижу.

– Ах, ты гнида! – сорвался со своего места сопровождающий беременной незнакомки, намереваясь, видимо, раскроить деревенскому директору череп. Девица благосклонно остановила гнев спутника:

– Не надо, Руслан! Алёша хороший!

– Мы точно незнакомы, - с облегчением произнёс Алексей, проходя к шкафу, чтобы повесить плащ, - Вы бы не стали звать меня «Алёша».

– Но, Алёша… - попыталась возразить девица.

– Для незнакомых людей, Алексей Сергеевич, - поправил молодой человек, - Вы меня явно с кем-то путаете.

– Всё, козёл, с меня хватит! – детина, без предупреждения, приложил несговорчивого собеседника лицом о дверцу шкафа. Девица взвизгнула. Алексей молча развернулся к Руслану и познакомил того со своим кулаком. Руслан нехорошо сощурился, вытирая кровь с разбитой губы. Девица взвизгнула еще раз:

– Нет-нет, не бей его, Руслан. Он хороший!

В кабинет директора вбежала напуганная шумом и криками секретарь:

– Алексей Сергеевич, что случилось?

– Всё в порядке, - спокойно отозвался директор, аккуратно ощупывая разбитый нос. Однако, незнакомая девица при виде Светланы мгновенно изменила тон:

– Значит, как мне детей делать, так ты тут как тут, а как принимать на себя ответственность – делаешь вид, что мы незнакомы?!

– Девушка, я вас первый раз вижу! – устало повторил Алексей.

– Слушай, ты, сукин кот, - Руслан взял молодого человека за грудки и приподнял над полом, - хватит строить из себя законченного маразматика! Если сделал ребенка, будь добр его обеспечить, раз денег на аборт пожалел.

Детина метнул Алексея к стене, вдоль которой парень аккуратно съехал. Незнакомка обеспокоенно подбежала к слегка побледневшему «отцу своего ребенка»:

– Вспоминай, Лёшенька, пока Руслан тебе мозги не вышиб. Ну же! Полгода назад мы познакомились с тобой в баре в столице, ты выпивал там со своими друзьями. Когда ты возвращался в деревню, я же сказала тебе, что забеременела, но ты ответил, что это не твои проблемы. Ты не прав! Мы должны растить нашего ребенка вместе! – девица всхлипнула и заботливо погладила огромный живот.

– Какой бар? Какие друзья? Что значит «твои проблемы»? – Алексей медленно поднялся с пола, держась за стену, поясница мстительно разрывалась от боли, каждое мгновение напоминая, что в больнице нужно было подольше полежать, - Вы себя слышите, девушка? Я не мог с друзьями выпивать в баре, я вообще не пью. Вообще! Вы недостаточно осведомлены для такой сложной мошеннической операции. Не знаю, что вам нужно, но я начинаю злиться. Покиньте, пожалуйста, мой кабинет и мою деревню!

– Алёшенька, ты же клялся мне в вечной любви! – рыдающая девица повисла на шее директора. Алексей поморщился от боли, стоящая в дверях секретарь истолковала это, как крайнее раздражение:

– Может милицию вызвать, Алексей Сергеевич?

– Не стоит, - благосклонно отказался начальник, - Я думаю, эти аферисты уже все поняли и уходят.

– Ты думаешь так легко от своего ребенка избавиться? – презрительно фыркнул Руслан, хватая спутницу за руку, одновременно толкнув Алексея в плечо, - Я тебя ещё найду, выродок!

– Не на работе только, - через силу усмехнулся собеседник, одобрительно кивнул Светлане, провожающей аферистов к выходу, облегчённо выдохнул и потерял сознание.

28

– Алексей, я настаиваю на том, чтобы ты остался в больнице! – Хворостов решительно преградил пациенту путь. Алексей отрицательно покачал головой:

– Сейчас это совершенно невозможно, Павел Андреевич!

– Если ты рвёшься выяснять отношения с матерью твоего ребёнка и её другом, то ты не в лучшей форме, - ещё раз возразил врач. Пациент нервно расхохотался:

– О, как быстро в моей деревне плодятся слухи! Ты прав, Павел Андреевич, мне нужно выяснить, что от меня нужно этим мошенникам, - парень замолчал и задумчиво посмотрел за окно.

Лёжа в палате под капельницей, Алексей еще раз прокрутил в голове события полугодовой давности. В столицу молодой человек поехал впервые после смерти отца по острой необходимости: его сеть автосервисов выходила на международный уровень, и требовалось личное присутствие директора для подписания некоторых контрактов. Работая по восемнадцать часов в сутки, молодой человек на одном из международных приёмов познакомился с изысканной и знающей себе цену Дианой Султановой. Эта светская львица вскружила молодому бизнесмену голову настолько, что в пылу ухаживаний он едва не пропустил подписание одного из обеспечивающих контрактов. Более того, Алексей нашёл в лице Дианы поддержку, в которой так остро нуждался после смертей Людмилы Католицевой и отца, последовавших одна за другой. Молодой человек даже, долго не думая, предложил женщине выйти за него замуж, чтобы быть вместе в горе и радости и никогда не расставаться, но Диана неожиданно ответила отказом, объяснив всё своим нежеланием уезжать из столицы в захолустье и не оставив никакой надежды на то, что изменит своё решение. Борьба за руку и сердце неприступной Султановой вынуждена была прерваться, так и не начавшись. Алексей и Диана даже не попрощались, так как деревенский директор срочно вернулся в деревню: его зам убежал из Орехового, прихватив с собой значительное количество бюджета. Зама нашли, деньги вернули, Алексей продолжил работать без заместителя, и практически без возможности выбраться в столицу, изредка вспоминая Диану со светлой грустью.

– Хочешь сказать это не твой ребёнок? - отвлёк Алексея от воспоминаний начмед.

– То есть, по-твоему, я похож на человека, способного на случайную интрижку с гулящей девицей? - обиделся молодой человек. Хворостов покачал головой:

– Ты похож на человека, которого репутация волнует больше здоровья. Тебе нужно лечение, и лучше бы в столице.

– Я подумаю, хорошо? – Алексей протянул доктору руку, - Мне идти нужно.

Павел Андреевич пожал предложенную ладонь:

– Иди, молодой человек, завтра же на капельницу с утра, понял?

– Договорились, - согласился парень, скрестив пальцы за спиной и поспешно выходя за дверь. Директор деревни добирался до дома довольно долго, пользуясь возможностью целительной пешей прогулки, сидеть, тем более за рулём, спина не давала совсем. Прогулка, однако, вышла совсем не весёлой, и даже неприятной. Молодой человек не уставал удивляться изменениям, произошедшим в жителях Орехового. Встречные женщины и девушки перестали строить председателю глазки, а только перешёптывались и хихикали, а женщины постарше и вовсе предпочитали переходить на другую сторону улицы. Это было непривычно, совершенно не обидно, но Алексею подумалось, как легко люди принимают на веру все глупости, что им скажут. Страшно представить, что за концерт здесь устроили приезжие аферисты, пока деревенский директор был в больнице.

Судя по всему, концертом мошенники не ограничились. Ворота председательского дома были распахнуты настежь, замок сломан. Во дворе всё было перевернуто, как после битвы. Хозяин дома аккуратно прикрыл дверь и бросился в сад, на испуганные крики кроликов. По неизвестной причине в одной из кроличьих клеток сидел раздражённый аппетитным, но недоступным соседством Барс. Молодой человек с трудом выволок огромного кота наружу. Тот оказался ужасно недоволен применением силы и расцарапал правую руку хозяина от плеча до локтя. С сожалением глядя на изодранную в кровавых разводах рубашку, парень вошёл в дом. От царящего кругом беспорядка на глаза наворачивались слёзы. Создавалось впечатление, что непрошеные гости поставили целью нанести как можно больший урон чужому жилищу. Молодой человек несмело заглянул в собственную гостиную, по пути споткнувшись о пустую пивную бутылку. На диване громогласно храпел Руслан. Алексей с трудом отказал себе в удовольствии треснуть нарушителя частных владений по голове чем-нибудь потяжелее. В спальне слышалась какая-то возня и вздохи. Молодой человек резко распахнул дверь и увидел в своей кровати спутницу Руслана с полузнакомым парнем, кажется, мужем продавщицы из продуктового магазина. Алексей подавил тошноту. Беременного живота у обнаженной девицы не оказалось.

– Я так понимаю, тест на отцовство делать не придется, - горько усмехнулся председатель и продолжил, обращаясь к неверному супругу продавщицы, - Пошёл вон!

Парень не заставил себя долго упрашивать, поспешно собрал разбросанную по полу одежду и выскочил за дверь. Девица глупо хихикнула и натянула одеяло до самого подбородка. Алексей медленно до хруста пальцев сжал кулаки и вновь расправил их, считая про себя до десяти:

– Одевайся, несостоявшаяся мать моего ребёнка, и выходи, побеседуем.

Молодой человек вышел на крыльцо и шумно вздохнул:

– Сдаётся мне, что эта глупая афера дело рук одной самоуверенной красотки из соседнего дома…

Девушка оделась с космической скоростью и вышла на крыльцо следом за хозяином дома. Алексей равнодушно оглядел растрёпанную незнакомку и с удивлением увидел на её пальце кольцо, недавно подаренное соседке.

– Это что? – парень указал на знакомое украшение.

– Это Руслан мне дал, в счёт платы… - девушка искренне разрыдалась, бросаясь на шею к председателю, - Простите, Алексей Сергеевич, я не хотела, он меня заставил. Я ему деньги должна, он сказал, что долг простит и ещё доплатит…

Алексей поморщился от запаха перегара и резкой боли в спине и грустно уточнил:

– Мы с Русланом не знакомы. Ты знаешь, кто его надоумил на этот грязный и бестолковый розыгрыш?

– Какая-то знакомая девка, фамилия у неё что-то с островами связано…, - девица утёрла пьяную слезу и попыталась вспомнить, - И чего я только сними связалась! Что-то знакомое такое... Мальдивская, вроде…

– Карибская, - подсказал директор деревни. Собеседница радостно закивала головой. Молодой человек задумчиво нахмурился и произнес в пустоту:

– Ну, Олеся Юрьевна, ты меня удивила. Хочешь воевать по-взрослому, будь по-твоему. Надеюсь, ты пристегнуться не забыла...

Девушка обеспокоено посмотрела на председателя:

– Алексей Сергеевич, а что со мной будет?

– Да ничего не будет, - равнодушно махнул рукой парень, - Не прекратишь пить и спать с кем попало, погибнешь в расцвете лет. Принимать участие в твоей судьбе? Я пас, с твоего позволения. Твой страстный любовник, как бишь его – Данила, кажется, думаю, уже сейчас всем рассказывает о неудачной афере, чтобы не потерять моё расположение, и выставить всю ситуацию в приглядном для его супруги свете. Так что у нас с Олесей по-прежнему 1:0 в мою пользу, - Алексей печально обернулся на входную дверь, - А этот твой ростовщик вообще адекватный, или, как проснётся, опять руки распускать будет?

– Я с ним договорюсь, - пообещала собеседница.

– Как хоть тебя зовут-то? – догадался, наконец, спросить председатель. Девушка смущенно улыбнулась:

– Зоя, но друзья меня Заей зовут.

– Ясно, Зоя, идём будить твоего сопровождающего.

29

Уже следующим утром вся деревня обсуждала, как ужасно и глупо оклеветали «милашку - Лебедева». Об этой невероятной несправедливости разве только по центральному телевиденью не рассказывали. Ужасающими подробностями нелепой аферы с Олесей с утра поделилась соседка. Юная учительница выслушала «новости» с подобающе скорбным лицом и поспешила распрощаться. Девушку ужасно раздражало, что, казалось бы, продуманный план военных действий не только не увенчался успехом, а, напротив, добавил очков врагу. Теперь большинство жителей Орехового были свято убеждены, что вселенский заговор существует, и как кость поперек горла у вселенских заговорщиков стоит деревенский директор – ангел во плоти. К общему счастью, председатель оказался не лыком шит и сумел постоять за себя, заодно значительно повысив собственный авторитет.

На крыльце Олесиного дома сидел маленький плюшевый зайчик с небольшим листом бумаги в лапах. Девушка подняла игрушку и прочла записку: «Теперь мой ход». Брюнетка раздражённо запустила зайчика через забор во двор соседа. Как же он упивается своим превосходством!

Когда Олеся собралась идти на работу и вышла за ворота, то едва не столкнулась с лучезарно улыбающимся деревенским директором, поджидающим её у входа. Девушка решила сделать вид, что никого не заметила и пройти мимо, но парень преградил соседке дорогу:

– Нам нужно поговорить, малыш!

– Мне не о чём с тобой разговаривать! – Олеся попыталась уйти, но молодой человек крепко взял красотку за руку чуть выше локтя:

– Я настаиваю.

Соседка обречённо вздохнула и зло посмотрела на собеседника.

– Вот и умница!

– Это кто тебя так? – с плохо скрываемым сочувствием в голосе поинтересовалась Олеся, заметив на держащей её руке свежую широкую повязку с проступающими кровавыми разводами от плеча до локтя.

– Твои друзья аферисты, - не стал вдаваться в подробности парень.

– Они мне не друзья, - сердито поправила девушка. Алексей усмехнулся:

– Тем не менее, ты даже не отрицаешь, что вы знакомы. Зайдём ко мне, хочу сказать тебе что-то очень личное, будет неприятно, если нас кто-нибудь услышит.

Олеся нехотя поплелась за председателем в соседний двор. Едва за молодыми людьми захлопнулись ворота, как Алексей завел девичью руку с сумкой за спину и нежно шепнул в самое ухо:

– Нужно было закончить это раньше, когда была возможность, а теперь… я тоже умею играть грязно!

Сосед сложил руки на груди и, сделав шаг назад, громко удивлённо поинтересовался:

– А вы что в моём дворе делаете, Олеся Юрьевна?

Олеся даже затряслась от негодования и посмотрела на собеседника убийственным взглядом:

– Я уже говорила тебе, что ты идиот?! Так вот: ты – идиот!

– Это ещё как посмотреть, не торопись с выводами, - Алексей самодовольно улыбнулся, - Не возражаешь, если я не буду тебя провожать?

Собеседница открыла рот, но передумала, промолчала и почти бегом выскочила за ворота. Всю дорогу до работы девушка размышляла о том, что мог задумать сосед, и насколько грязно он способен повести игру. Случившееся превзошло все ожидания. На входе в парк Олесю остановили двое в милицейской форме, пока они представлялись девушка заметила чуть поодаль ещё одного сотрудника правоохранительных органов, кажется, местного участкового, что-то записывающего со слов Алексея, рядом с которым стоял ученик выпускного класса Белов Марк.

– Что-то случилось? – вежливо поинтересовалась юная учительница, - Требуется моя помощь?

– Всех останавливаем, - пояснил один из милиционеров, - У нас кража, пропали драгоценности из председательского дома, ищем свидетелей.

– Ужас какой! – поморщилась красотка. Марк внимательно посмотрел на учительницу и задумчиво произнес:

– Может, Алексей Сергеевич не помнит, а я точно видел, как сегодня утром Олеся Юрьевна спешно выбегала из его дома.

– О чём ты говоришь, юноша? – искренне поразился Алексей, округлив красивые небесно-синие глаза.

– В любом случае, Алексей Сергеевич, мы должны всё внести в протокол и проверить, - строго произнес второй, стоявший рядом с учительницей, милиционер.

– Да что здесь происходит? – начала нервничать Олеся.

– Вам, к сожалению, придётся задержаться и пройти с нами, - улыбнулся шире улыбчивый страж порядка.

– Это ни к чему, - запротестовал Алексей, - Я доверяю этой девушке. Давайте прекратим этот абсурд.

– Это простая формальность, - заверил заполнявший документы участковый, одобрительно похлопывая председателя по плечу.

– Вы меня что ли подозреваете? – дошло до Олеси, - Это, конечно, вообще переходит всякие границы! У меня ничего нет и быть не может.

В порыве доказать собственную невиновность девушка вывернула сумочку, вещи полетели на землю, среди документов и косметики на пыльную дорогу упали несколько колец и браслетов. Улыбчивый милиционер улыбнулся настолько широко, насколько ему позволила челюсть:

– Это ваши вещи, Алексей Сергеевич?

Алексей молча стоял на месте, как громом поражённый, пока страж порядка не повторил вопрос, на этот раз чуть громче.

– Мои, - обречённо согласился молодой человек.

– Вы арестованы по статье сто пятьдесят восьмой части второй за кражу в крупном размере с незаконным проникновением в жилище, - доложил Олесе строгий милиционер, защелкивая на девичьих запястьях наручники.

– Это не я… - оторопело запротестовала Олеся, - Он меня подставил!

Алексей состроил такое обиженное лицо, что Марк едва не рассмеялся:

– Я… не ожидал от тебя такого, Олеся… но обвинить меня…

Олеся еще некоторое время пыталась возмущаться, но улыбчивый милиционер посоветовал ей не привлекать внимание. Когда девушку уже усадили в машину, Алексей незаметно подошел к обвиняемой и шепнул на ухо:

– Это называется – ловкость рук.

30

Олеся не знала, сколько времени она провела, ожидая своей участи в какой-то подсобке в пекарне, где девушку заперли суровые стражи порядка «до получения официальных распоряжений», между прочим отняв все личные вещи. Казалось, что кроме неё в здании вообще никого нет – такая тишина стояла вокруг. Мысли у девушки никак не хотели принимать строгий порядок или хоть какую-то оформленность. До этого момента, юной учительнице никогда не приходилось бывать под арестом, да что там, она даже теперь не припоминала никого, кто мог бы поделиться подобным опытом. Девушка и представить себе не могла насколько далеко может зайти сосед. Теперь идея с объявлением войны не казалась такой уж прекрасной, да и кто посмеялся последним, тоже стало очевидно. И всё это совсем не радовало…

В коридоре послышались шаги, дверь каморки открылась и вошел серьёзный участковый в компании с Алексеем.

– К вам посетитель, - вежливо доложил милиционер.

– А я вовсе и не хочу его видеть! – заспорила Олеся, но милиционер уже удалился, оставив молодых людей наедине.

– Видимо двух часов вынужденного заключения тебе не хватило, чтобы остыть, - покачал головой непрошенный посетитель.

– Не буду я с тобой разговаривать, - девушка сердито сложила руки на груди, - «Теперь мой ход»! Ты – чудовище!

– Не кипятись! – Алексей благоразумно проигнорировал весь негатив в свой адрес, - Я только хочу, чтобы ты признала, что в этой войне ты проиграла.

– А, так ты пришел, чтобы ещё раз посмотреть на мое унижение! – Олеся отвернулась от собеседника и стиснула зубы, чтобы не расплакаться. Молодой человек обошел красотку кругом и вновь посмотрел ей в глаза:

– Это всё замечательно, но я уже удовлетворил все свои мстительные потребности, или почти все…

Юная учительница поймала нахальный взгляд соседа и растолковала его по-своему:

– Ах, ты беспринципная сволочь!

– Кто бы говорил, - равнодушно парировал парень.

– Что тебе от меня нужно?! – окончательно вышла из себя собеседница. Алексей обольстительно улыбнулся и мурлыкнул:

– Вообще-то страстный поцелуй был бы кстати, но, пожалуй, хватит и признания того, что ты проиграла.

– Да! Проиграла! Ты – победитель и чемпион! – Олеся замолчала и посмотрела на обидчика влажными от слёз глазами.

– О, да! – довольно выдохнул молодой человек, - Только не надо разводить сырость, ты свободна, красавица.

– То есть как? – не поверила своим ушам юная учительница. Алексей устало улыбнулся:

– Вообще-то не было никакого обвинения и ареста, а в пекарне сегодня внеплановый выходной, все сотрудники отправились на какой-то срочный агросеминар, тем более, что с водой перебои – авария на водопроводе. Просто мы с друзьями воспользовались случаем и разыграли для тебя небольшой спектакль, правдоподобно получилось?

– Спектакль?! – у Олеси задрожали руки, - Правдоподобный?! Ты – мерзавец и подонок!

– Знакомо, - вздохнул сосед, - Что-нибудь ещё?

– Подлец! Циник!

– О, как? - парень невесело рассмеялся, - Всё? Или нет?

– Да пошёл ты! – Олеся сглотнула подступившие слезы.

– С удовольствием, но только после тебя, или тебе тут понравилось?

Девушка зло посмотрела на опечаленного брюнета и бросилась прочь по коридору.

– Не забудь забрать свои вещи, - заботливо напомнил молодой человек олесиной спине и потер собственную. Парню представилась ехидно улыбающаяся пропущенная капельница. Пришлось посильнее зажмуриться, чтобы прогнать видение.

– Ну как, Алексей Сергеевич? Ваша подруга как фурия вылетела! – присвистнул участковый, подходя к председателю. Алексей поспешно отнял руку от поясницы и как можно увереннее распрямился:

– Характер у неё сложный! Но все испытания пройдены успешно, такая выдержка и самообладание для хрупкой девушки – именно то, что мне нужно.

– Нам будет вас не хватать, - грустно покачал головой собеседник. Алексей усмехнулся:

– Только хоронить меня не надо! Олесю Юрьевну во всём поддерживать, как если бы это был я, так всем и передай! И проследи лично, пожалуйста, чтобы ей обучение пройти без проволочек.

– Конечно, Алексей Сергеевич! Не волнуйтесь. Вам, кстати, юристы звонили, ждут вас в правлении, сказали, все документы оформили, - страж порядка обернулся на стук каблуков. В коридоре показалась взволнованная Лера:

– Лёшенька, вот ты где! Тебя Павел Андреевич ищет, говорит, из столицы врачи звонили.

– Очень вовремя, - Алексей довольно улыбнулся, - А ты, Лерочка, значит, больше не сердишься на нас с Олесей, да?

– Вы же закончили свои бессмысленные войны? – на всякий случай уточнила сестра. Молодой человек согласно кивнул головой. Блондинка обрадовано бросилась к брату на шею.

– Пусти, больно, больно же, - попросил парень, виновато улыбаясь. Девушка послушно шагнула в сторону:

– Рафинированный мой братик!

– Я тебе это припомню, - хохотнул «братик», - Я в больницу, потом к тебе заеду.

– Алексей Сергеевич, Марк сейчас звонил, - подошел к беседующим ещё один милиционер, - Олеся Юрьевна только что вышла из дома с чемоданом.

– Этого еще не хватало! – всплеснул руками председатель, - Лер, передай всем, что я перезвоню. Мне нужно идти.

– Хорошо, - согласилась блондинка, провожая брата взглядом. Внезапно её поразила догадка, от которой похолодело в груди. Девушка бросилась вслед за Алексеем:

– Лёша, ты так и уйдешь, не попрощавшись.

– Я люблю тебя, сестренка, - брат благодарно обнял блондинку и чмокнул её в макушку, - Мне пора!

– Ты надолго? – голубые глаза предательски наполнились влагой. Алексей ещё раз крепко обнял сестру:

– Нам же не привыкать, солнце моей жизни! Улыбнись.

Лера послушно улыбнулась:

– Иди! Пиши чаще, хорошо?

– Обязательно, - Алексей коротко кивнул в знак прощания и скрылся за дверями. Девушка вздохнула и зажмурилась, чтобы не разрыдаться. Что-то подсказывало Лере, что в следующий раз они с братом увидятся не скоро.

31

Олеся стояла на автовокзале райцентра в ожидании автобуса в столицу. Ни одного дня девушка больше не собиралась провести в Ореховом. В деревне юной учительнице определенно не понравилось, а сильнее всего не понравились выходки деревенского директора. Громкоговоритель объявил о скорой посадке на автобус. Девушка вышла к посадочной платформе, поставила рядом с собой чемодан и в последний раз окинула взглядом сельские просторы. Когда Олеся хотела взять чемодан, то не увидела его на том месте, где оставила. Девушка обеспокоено огляделась ещё раз и невольно вскрикнула, когда прямо перед ее носом словно из-под земли вырос Алексей:

– Не это ищешь? – молодой человек аккуратно приподнял Олесин чемодан над землей.

– Ты что здесь делаешь? – несказанно возмутилась красотка, - Я уезжаю, можешь ты оставить меня в покое?!

– Нет, - честно сознался брюнет, - О, билетик! – Алексей выхватил из рук девушки билет.

– Не вздумай что-нибудь с ним сделать! – подпрыгнула на месте несчастная путешественница.

– И не собираюсь, - поспешно заверил молодой человек, - Он мне пригодится. Бабушка бы не одобрила твой отъезд.

– Много ты знаешь о моей бабушке, - огрызнулась красотка, безуспешно пытаясь вернуть билет.

– Больше тебя, - парировал парень, поднимаясь в автобус, и обращаясь к билетному контролеру - Добрый день, очаровательная девушка! И какое меня место ждет.

– Восьмое, у окошечка, - зарделась контролер.

– Спасибо, обаяшка,- Алексей уже хотел пройти на место, но ему в плечо вцепилась разъярённая Олеся:

– А ну верни мой билет, подлец! Девушка, это мой билет!

– С чего бы? – Алексей нетерпеливо освободился, шумно вздохнув от пронзившей поясницу боли.

– Да у него даже чемодана нет! – продолжила возмущаться Олеся, - Девушка, верните мне мой билет, или мне нужно взывать к вашему начальству?

– А я налегке путешествую, - озорно улыбнулся молодой человек, - Врач, знаете ли, временно запретил тяжёлое поднимать, вот и еду лечиться. Позвоним моему доктору, красавица, за подтверждением или просто избавим меня от общества этой сумасшедшей? Прицепилась ещё в здании – сначала упрашивала купить билет, а теперь вообще чушь какую-то несёт…

Контролер вновь смущённо улыбнулась Алексею и повернулась к Олесе:

– Девушка, хватит скандалить, выйдите из автобуса, вы задерживаете очередь.

– А я хочу поехать в этом автобусе, - упрямо возразила юная учительница, - продайте мне билет.

– Нет больше мест! – отрезала контролер. Очередь призвала Олесю покинуть автобус, а двое рослых мужчин даже помогли это сделать и девушке, и её чемодану. Через пару минут автобус медленно тронулся вдоль автостанции. Алексей послал несложившейся путешественнице воздушный поцелуй. Глаза Олеси застили слёзы обиды. Девушка зябко поёжилась и опустила руки в карманы легкого пальто. В одном из карманов неожиданно обнаружился конверт. Юная учительница поспешно его извлекла. Вместо подписи на конверте аккуратным почерком было написано: «Это называется – ловкость рук». Девушка заглянула внутрь. Кроме увесистой пачки банкнот и новой еще в собственном конверте банковской карты, внутри лежало письмо. Олеся развернула белый лист, исписанный аккуратным ровным почерком: «Милый малыш, ты уж постарайся меня простить. Так всё у нас получилось… Лера сможет тебе лучше объяснить, но я у тебя в долгу. Я давно уже ищу достойного человека для работы в правлении. Ты с этим справишься, я уверен, а все мои тебе обязательно помогут. Документы уже оформлены, так что отказа я не принимаю. Мне приходится уехать, поэтому ты, Олеся Юрьевна, остаёшься со всеми этими проблемами одна, но ты моя надежда. И, знаешь, твоя бабушка была бы очень рада, узнай она, что ты так крепко связала свою жизнь с её родной деревней. Будь уверена, тебе досталось очень хорошее дело. У тебя всё получится! Не люблю все эти разговоры, прощания, так что, просто, будь здорова. Твой ужасно глупый сосед. P. S.: Эти деньги за билет и моральный ущерб. Пожалуй, я пока не могу дать тебе ничего другого. Прости».

Девушка свернула лист письма и попыталась собраться с мыслями. А из здания вокзала к девичьим ногам курьеры несли букеты и корзины цветов, которые заказал Алексей. Много-много цветов…