От забытой до грядущей. Тени пламени

Она бежала между кустов с голубыми розами, не обращая внимания на то, что подол её длинного платья цепляется за ветки, а волосы то и дело лезут в глаза, когда она оборачивается назад, чтобы проверить не бежит ли кто следом за ней.

- Попалась! – он выскочил из-за дерева и подхватив её на руки, закружил в воздухе.

Она весело расхохоталась. Ее смех спугнул дремавших на дереве птиц, и они, недовольно щебеча, улетели прочь. Жаркий летний день на миг ожил, но вскоре вновь погрузился в сонную тишину. Поставив её на ноги, он взял очаровательное личико в руки и нежно поцеловал.

- Вернемся во дворец?

- Не хочу, - вырвалась она, и хитро улыбаясь, пошла дальше по дорожке.

Не раздумывая, он пошёл за ней. Все её любимые места в парке он прекрасно знал, и сейчас они шли к пруду. Теперь она уже не оборачивалась, не было нужды, он бы пошёл за ней на край света. Она это знала, и знала, что он тоже это знал.

К сожалению, быть вместе им оставалось недолго. Они и так сильно рисковали тайно встречаясь, и только боги знали, как им удалось это скрыть на виду у всех. Но завтра она уедет домой. Он вернётся к своим обязанностям и будет делать, что должен, а она будет делать, что скажут. Поэтому сегодня он был готов на все, что она захочет, лишь бы не расставаться.

Выйдя на берег пруда, она скинула туфли и зашла в прохладную воду, придерживая платье, чтобы не замочить уже его порядком, потрепанный подол.

- Замёрзнешь, принцесса, выходи, - с тревогой сказал он.

- Так жарко, вода совсем тёплая, - возразила она. – И хватит называть меня принцессой.

Однако послушно вышла на берег и пошла вдоль кромки воды к увитой плющом беседке, стоявшей неподалёку. Не забыв прихватить её туфли, он шёл рядом, украдкой поглядывая на нее. Она улыбалась каким-то своим мыслям.

- О чем думаешь? – тихо спросил он её.

- Ни о чем в особенности, - и взяла его за свободную руку. – Просто хочу запомнить это место, оно прекрасно.

- Это ты прекрасна.

- Твои слова можно вместо десерта подавать, - она смешно наморщила носик.

- Ничего не могу с собой поделать, это все ты.

Он отпустил ее руку и бросил туфли на землю, чтобы посадить ее на высокие перила беседки. Она обхватила столбик, придерживающий крышу, чтобы не упасть. Теперь их глаза были на одном уровне. Убрав светлые волосы с её лица, он приблизился, чтобы опять поцеловать, но она отклонилась и её лицо стало грустным.

- Не надо… будет только больнее.

- Я все-таки хочу поговорить с отцом…

- Ничего не изменится, - перебила она. – Всё решено. У тебя скоро свадьба, мне, наверняка, уже тоже кого-то нашли. Все решено, завтра я возвращаюсь и в следующий раз мы увидимся никогда!

Он ласково погладил её по щеке, понимая, что за резким тоном она скрывает отчаяние.

- Прости… просто не хочу тебя отпускать. Это был лучшие два месяца в моей жизни.

- Мои тоже, - прошептала она.

Где-то недалеко послышался смех, они молча отстранились друг от друга. К пруду вышли две придворные дамы в ярких нарядах. Увидев их, они присели в реверансах и поспешили удалиться.

Помахав им напоследок, она недовольно скривила губы:

- Ненавижу делать вид, что, между нами, ничего нет. Хорошо, что все это скоро закончится.

- Ты специально так говоришь? – поднял он бровь.

Она рассмеялась:

- Да, но ты же все равно меня любишь.

- А ты любишь меня, - он прижал её к себе.

- Нас увидят.

- Это последний день, и я хочу взять от него все.

- Тогда догоняй, - она вырвалась из его объятий и спрыгнув с перил, побежала босиком в тень деревьев. Рассмеявшись, он опять побежал за ней.