Отблески судеб

Полы плаща развеваются на ветру в такт шагам, черные лофферы еле слышно шуршат по асфальту, на голове платок, на глазах очки – все подобрано по последней моде. «В такие моменты ощущаю себя агентом Джеймсом Бондом, проворачивающим свои шпионские делишки», - промелькнула в ее голове такая забавная мысль. А вот и объект ее интереса – торговый центр, спрятавшийся за громадами новостроек. Место старое, чуть запущенное, но благодаря расположению у рынка очень проходное. Здесь можно купить если не всё, то очень многое, и в любое другое время она
бы непременно посетила один из отделов: будь то галантерея, или текстиль, но сегодня.... Под очками предвкушающе сверкнули глаза, и она вошла в ювелирный салон.

Золото, как много в этом слове для сердца женского надежд. А есть еще и камни: топазы, сапфиры, рубины – и каждый обещает что-то свое. Огонь страсти, всплески нежности, бурю чувств – для знатока украшений они как на ладони, лишь протяни руку... и будь готов заплатить цену. Уверенной походкой она подходит к первой витрине, внимательно оглядывает ее, проходит ко второй, спустя некоторое время подходит к третьей. «Это оно!», взгляд сразу упал на один из
выставленных в витрине образцов. В бархатной коробочке, будто вторя ее мыслям, сверкнуло алым светом золотое с камнем кольцо. Девушка продолжала пристально на него смотреть, а оно, словно что-то отвечая, сверкало ей в ответ. И ни один консультант не решился ее потревожить в этот момент. А может просто не заметил, хотя как можно не заметить такую яркую ее?!

«Молодой человек», в ее голосе скользнул холодок обиды: «Не могли бы Вы показать мне вот это кольцо?» Продавец, до этого о чем-то сильно задумавшийся, поднял на нее взгляд и тот час же расплылся в улыбке. «Одну секундочку, сейчас достану», ответил он и потянулся куда-то вниз, видимо туда, где хранились копии выставленных на витрине украшений. «Нет, вы не поняли», холодок в ее голосе усилился: «Я хочу именно то кольцо, что лежит у Вас на витрине».
Машинально извинившись и внутренне посетовав на такую избирательность его покупательницы, продавец достал требуемое кольцо. «Сидит как влитое. И определенно подходит к тому вечернему платью», она задумчиво смотрела на свою руку с кольцом, а другой потеребила выбившийся из-под платка локон: «Определенно ты моя ближайшая судьба».

Словно в такт ее мыслям сверкнуло кольцо, и что-то невидимое прокатилось по городу, проходя сквозь стены, машины, дома, меняя, разрывая судьбы людей, смешивая, сшивая их заново. Весь мир на секунду замер, и лишь она, стоя в оке бури, грустно улыбалась от переполнявшего ее счастья. «ПЛАТА!» громом пронеслось в ее голове, выводя из своеобразного транса.

«...Карточкой или наличными?» услужливый голос продавца резко контрастировал с ее мыслями, но, сделав вид, что все так и должно быть, она ответила: «Хотелось бы воспользоваться правом обмена». Несколько архаичная формулировка может чуть царапнула слух продавца, но тот лишь мотнул головой, а после достал весы и лупу. Из ее сумочки показалась коробочка с кольцом, а после еще одна. Ювелир внимательно осмотрел камни, изучил пробу и бросил украшения на весы. Что-то записал у себя в блокноте, достал калькулятор, понажимал клавиши, еще что-то записал. Словно испытывая терпение, пожевал кончик карандаша, еще раз оглядел свои записи, и выдал результат своих раздумий: «С вас еще девятьсот рублей».

Теперь уже настал ее черед раздумывать. Не сказать, что сумма была для нее сколько-то значимой, но она привыкла получать, а не отдавать. Кроме того, по результату сделки она оставалась должна, что несколько меняло планы и в будущем делало ее заложницей обстоятельств. Конечно, можно было поторговаться, может сбить цену до нуля или даже ниже, и, наверное, продавец на это рассчитывал, но.... Счастье - это неразменная монета, и торг в таких случаях лишь обесценивает момент. Поэтому она, под чуть разочарованным взглядом продавца, достала кошелек и демонстративно вынула из него тысячную купюру. «Сдачи не надо», купюра
перекочевала к своему новому владельцу, а она, резко развернувшись, прошла на выход, даже не озаботившись взять причитающуюся ей упаковку. Такое поведение, наверняка, подняло плату, и в будущем она может об этом пожалеть, но, как же приятно иногда побыть стервой!

Выступление известного в узких кругах ди-джея. Все столики в пафосном ночном клубе были забронированы уже довольно давно. Но сегодня по какой-то причине один из клиентов отказался прийти, и сейчас его место занимала прелестнейшая особа. Светлые вьющиеся волосы, водопадом спадающие на плечи и спину, высокая грудь и идеальная фигура, подчеркнутые элегантным черным платьем, лицо с правильными чертами, лишь незаметно подведенными
косметикой – специалист не нашел бы к чему придраться, а неискушенный зритель мог лишь просто глазеть, затаив дыхание, не в силах побороть невидимый флер, окутавший эту даму. Ее утонченные пальчики левой руки изредка пробегали по столешнице, создавая ощущение, что она кого-то с нетерпением ждет. Вторая рука, украшенная необычным, золото-рубиновым перстнем, игралась с бокалом, заполненным каким-то новомодным коктейлем.

Несколько раз к ней подходили знакомиться разные парни, но отшивались парой хлестких фраз, и уходили к кучке таких же неудачников, тусующихся возле стойки бара. Была и пара тройка танцев, вполне приличных, в стайке таких же девушек как она под музыку приглашенного клубом ди-джея. И вот она снова сидит за столиком, с ленцой ковыряясь в недурственно приготовленном Цезаре. Из всего произошедшего небольшого внимания стоит лишь один наглец, по-хозяйски подсевший к ней за столик, но тому хватило пары выражений и пальца с кольцом, направленного
в сторону охранника, чтобы свалить в тень.

Время уже перевалило за полночь. Запал и радость от удачного резервирования столика, восторг от музыки любимого ди-джея и удовольствие от танца начали сходить на нет. Отчего-то вспомнилось то далекое первое посещение подобного места, когда она в простом платьице с бабушкиным кольцом на пальце, между прочим семейной реликвией, пришла потанцевать с робкой надеждой встретить того единственного, кто станет смыслом ее жизни на долгие годы. О, какие это были смущение, робость и радость, как билось ее сердце!

Задумавшись, она не заметила, как подошел официант и поставил перед ней коктейль. «Комплимент от молодого человека у барной стойки», с интонацией человека, получившего хорошие чаевые за несложную работу, сказал он. Она обернулась и встретилась взглядом с тем самым молодым человеком. Заметив, что адресат узнал своего адресанта, официант тактично удалился. «А он ничего такой, - девушка оценила впечатления от увиденного, - стильный, молодой и довольно чуткий». От ее мыслей щеки покраснели, а кольцо, обхватившее палец, казалось, чуть потеплело. «Пожалуй, дам ему шанс...», - решила про себя она.

В это же время, руководствуясь одному ему ведомой логикой, ди-джей включил спокойную композицию. На танцпол потянулись парочки. Наша героиня также покинула столик. Парень оставил недопитым бокал, и направился в ее сторону. На середине их пути встретились. «Привет, ты классная, - с хрипотцой баритона по ее коже прошла волна мурашек, -
позволь составить с тобой пару на этот танец». Его рука уверенно обхватила протянутую ему ладонь, и они вместе поднялись на площадку. Его вторая рука легла на ее талию, подхватив и закружив ее в вальсе под минорно-приторный медлячок за авторством приглашенного ди-джея.

«Алекс», - произнесли его губы, вплотную приблизившиеся к ее ушку, породив новую волну теплоты. «Вероника», - настала ее очередь приближаться к нему, чтобы донести свой ответ. Они продолжили кружиться в танце, уже молча, понимая, что время для разговоров настанет чуть позже, а пока можно насладиться близостью своего партнера, словно изысканной прелюдией к настоящему десерту. Песня закончилась, и она чуть с неохотой убрала руку с блеснувшим красным кольцом с его плеча. Они вернулись за столик, чтобы продолжить столь приятное знакомство. Было понятно, что на этом их история только начиналась.

Место в дорогом, пафосном ресторане на сегодня забронировано на имя Алексея Михайловича, и оно не будет пустовать. Уже сейчас официант ведет к нему молодую пару: красивая блондинка идет под руку с эффектным брюнетом. Как только они расположились, молодой человек отлучился в уборную, оставив девушку ненадолго одну. Восторженность и радость на её лице пропали, а грустный взгляд устремился в окно. Погода за окном была теплой и солнечной, но, она перевела взгляд на свою руку, кольцо на ее пальце даже не блеснуло под его лучами, оставаясь просто дорогим украшением без намека на огонь. Она уже догадывалась о том, что будет дальше, и это ее ничуть не радовало. Их отношения, длящиеся уже чуть более года, были все также прекрасны, а Леша был поистине чуток и внимателен. И от этого на сердце было еще тяжелей.

Она бы продолжала предаваться тревожным мыслям, но тут вернулся ее кавалер. Полился неспешный разговор под аккомпанемент недурственного вина и принесенного чуть позднее салата. Она немного расслабилась, но тут настало время основного блюда. Правда, вместо антрекота с брокколиевым пюре официант принес десерт в форме сердца. За его спиной стояли двое музыкантов, флейтист и скрипач, которые тут же стали играть нечто романтическое. Андрей достал из кармана пиджака небольшую бархатную коробочку, поднялся из-за стола, подошел к ней вплотную, встал на колено и открыл ее.

Там на бархатной подушечке лежало обручальное кольцо. Жених начал декламировать свою предсвадебную речь, но она смотрела только на кольцо. Оно своим золотым блеском и изяществом формы рассказало ей все то, что было у него на душе и даже больше. На ее глазах навернулись слезы.

«Дорогой! – в порыве чувств она вскочила со своего места и накрыла своими ладошками его руки. – Это такая для меня неожиданность!» «Но мне, - на ее лице появилось какое-то плаксивое выражение, - нужно подумать!» Несмотря на свои слова, она достала кольцо из коробочки и надела себе на палец. «Узнать мнение подруг, - протянула она, любуясь игрой света на своем пальце, - то-то девчонки обзавидуются!» После чего жарко и страстно поцеловала своего почти что мужа, поднявшегося с колена. Ужин продолжался. Темы для разговора были разные, но обсуждение свадьбы было практически под запретом. Своим видом Ника показывала, что она вся сильная и независимая, и пока не дала окончательное согласие. Относительно других тем табу не было, и вечер прошел в непринужденной, романтической обстановке.

Вернувшись домой, она первым делом скинула с себя туфли, выбралась из платья и направилась в спальню, где из трюмо была вынута старинная шкатулка. Ее стенки были округлыми, сама она глубокая, а крышка крепилась тремя массивными защелками. Вещь явно с историей: узоры потемнели от времени, и было сложно угадать, что они изображали точно, можно лишь додумать. Вот эти вензеля похожи на фигурки человечков, что-то несущих в руках, дальше – эти же фигурки, но уже лежащие или сидящие с руками, направленными вверх. С этой стороны что-то, похожее на реки, с другой – на черепа. И чем дольше вглядываешься в эти рисунки, тем беспокойнее, или даже страшнее, становится на душе.

Но то было в прошлом, в детстве, когда она часами могла рассматривать странные узоры. Сейчас же она щелкнула хитрыми запорами и откинула крышку. Внутри вперемешку лежало множество драгоценностей: в основном кольца, но попадались и цепочки, брошки и браслеты. К ним она бросила сначала снятое кольцо с рубином, а потом, с видимым сожалением и его золотого собрата, дар Алексея. После того, как крышка закрылась, а шкатулка была убрана на место, из нее будто вынули стержень: она безжизненной куклой рухнула на кровать, и только слезы, редким потоком катящиеся из глаз, давали понять, что она еще жива. О, как же ей хотелось верить, что это лишь глупые суеверия, и на следующий день все будет по-прежнему хорошо! Но факты – упрямая штука! Однажды она уже пыталась изменить судьбу и сохранить свое счастье, но то, что из этого вышло, ей будет вспоминаться только в кошмарах. В этот раз она поступила правильно, но... как же хочется надеяться на него! Всхлипы постепенно стихли, и Ника забылась тревожным сном.

В своих грезах она вновь вернулась в том самый миг, что навсегда изменил ее жизнь. Трое пьяных отморозков, испуг, взгляды, смотрящих сквозь нее людей, или тех, кто спешно отворачивался, безнадежность при виде белой Волги, и блеск любимого кольца – все это навсегда отпечаталось в ее памяти и теперь в особые дни возвращается снова в кошмарах. Иногда конец наполнен черной безысходностью, но не сегодня. В тот раз все закончилось хорошо, а потому сон плавно перетекает в свое продолжение.

Молодой, симпатичный лейтенант милиции – храбрый и честный, является очень вовремя. Быстрое разбирательство – и вот они уже едут в стареньком уазике в участок. Короткий опрос и тихое спасибо. А затем последовала беседа с господином, о чьем облике во сне и воспоминаниях остались лишь плащ да трость. «Что ж, милочка», его сухой голос странно искажал слова, но от этого их смысл становился еще более ясным: «лейтенант хорошо постарался, все оформлено по закону, но тем нее менее Ваше положение все еще не определено». «Тут», он похлопал себя по нагрудному карману: «некоторая сумма денег, около половины от гонорара опытного адвоката». «Мне это дело не интересно, но и отказ негативно скажется на моей репутации», продолжил незнакомец: «поэтому для меня наиболее желателен компромисс». «Здесь», он положил на стол листок: «как мне видится произошедшее на самом деле». «У Вас», он отточенным жестом достал луковицу-хронометр: «полтора часа, дольше Вас вряд ли посмеют задерживать. Буду ждать Вас в ближайшем кафе, «Ромашка», если быть точным. Засим хочу откланяться». Через минуту она уже сидела в помещении одна.

Новый образ: она заходит в кафе. Перед глазами до сих пор стоит образ лейтенанта, с разочарованием слушающего ее сбивчивый пересказ изложенного на том листке текста. Глаза предательски щиплет. «Она не герой, такие проблемы ей не нужны. И компенсация ее вполне устроит», - оправдания, ставшие за годы ее основным кредо. За дальним столиком в углу сидит тот самый господин. При виде нее он небрежно достает тот самый конверт и бросает его на стол. Она подходит, хочет было присесть, чтобы выговориться, поскандалить или даже грубо послать его, но.... По его взгляду она понимает, что ее компания ему не интересна. А в следующее мгновение она стоит на улице с конвертом в руке.

Обстановка снова меняется. И вот она уже дома, замершая от ужаса из-за того, что не обнаружила на пальце фамильного кольца. С робкой надеждой она достает и открывает шкатулку, в ее сне принявшую облик ящика, и обнаруживает лишь пустоту: пустоту внутри, от которой сводит внутренности, бьется медленнее сердце и сводит судорогой руки. Во время всех этих событий она умудрилась потерять самое ценное, что у неё было! Но это лишь начало.... С криком она просыпается. С минуту приходит в себя, борясь с собой, чтобы тотчас же не броситься к шкафу, достать шкатулку, открыть и убедиться, что она не пуста. «Кого я обманываю! - мелькнула мысль. – Она пуста с тех пор, как я потеряла фамильное кольцо!» Тревожное начало нового дня. Еще утром ей хотелось верить, что все будет хорошо, но к обеду от этих надежд остались лишь угли, полностью истлевшие под вечер, когда он так и не позвонил.

Любимая мелодия. Прошло уж е несколько дней, потерянных в попытках отвлечься, заняться полезными делами, не думать о не.... Это он!
- Привет, - голос на той стороне был глухим и дрожащим.
- Леша! У тебя все хорошо? Ты не зво..., -
- Нам надо встретиться, - прервал ее поток переживаний мужчина, - сегодня в шесть, у «Арно». –
- Хорошо, но... - на этом ее собеседник повесил трубку.
Женщина чуть разочаровано прикрыла глаза. Очередной этап ее жизни подходит к концу и от этого немного грустно.

«Ты не понимаешь! - молодой человек в запале повысил голос. – Я люблю тебя, но интересы бизнеса требуют другого. Рай в шалаше не для нас!» Словно не зная, кого он хочет убедить в первую очередь себя или свою собеседницу, парень продолжал: «Я не знал про эту дыру в бюджете, но отец мне все доходчиво объяснил! И я...» Его спутница с загадочной и снисходительной улыбкой взирала на него, словно Джоконда на своего создателя Леонардо, но
он этого не замечал, полностью погрузившись в оправдания. «Да и ты без кольца, - продолжал распаляться уже бывший жених, — значит сама не уверена в выборе...» «... о свадьбе теперь не приходится говорить, но мы можем продолжать быть вместе...» - закончил свой монолог он. Девушка понимающе и всепрощающе поднялась со своего места и бросилась к нему, чтобы... заехать по наглой морде, схватить накидку и уйти прочь, в этот раз уже навсегда.

Вечер пятницы. Тонкие девичьи пальчики перебирают драгоценности в открытой шкатулке. Тут их собрана целая коллекция: разбитые надежды, трусость, горе, гнев... - и сейчас решается, какие бедствия покинут ее и вновь увидят свет.
На миг ее пальцы замерли, и из недр ящика было извлечено обручальное кольцо, но не Лешино, а чьё-то другое. Её главная ошибка и провальное испытание. На мгновенье она погрузилась в воспоминания. О, она была молода и наивна, и верила в то, что настоящая любовь сильнее и поможет всё преодолеть, и что за купленное счастье не надо платить. Любящий, нежный, идеальный – настолько, что она решила не класть его обручальное кольцо в фамильную
шкатулку, а согласиться на свадьбу и жить долго и счастливо.

Проблемы начались не сразу, но в какой-то момент его фирма столкнулась с трудностями, и он обратился к ней за помощью. Несколько колечек покинуло шкатулку, а проблемы отступили. Ненадолго. В следующий раз – больше. Потом – еще и еще, пока не пришел Выбор. В итоге кольцо оказалось в той самой шкатулке, а ее муж исчез, пропал без вести. Оказалось, что никакой фирмы не было, а по известному ей адресу располагалась букмекерская контора. Как иронично.

Мало! Из недр шкатулки извлекается другой перстень, уже мужской. Новая порция довольно противных воспоминаний. Это был богатый успешный «папик», который даже не скрывал ни своего замужества, ни пренебрежительного к ней отношения, но .... В какой-то момент ей все надоело, и она просто стащила оставленный на прикроватном столике перстень, вернулась к себе и тут же бросила его в шкатулку. Как же ей тогда было страшно: он орал, угрожал и грозился приехать. Не приехал. На следующий день были посулы хороших денег, лишь бы она согласилась его отдать. Почти согласилась, но в последний миг одумалась. Был и третий звонок, где тот самый всесильный «папик» слезно умолял вернуть семейную ценность. Не вернула – своя жизнь оказалась важнее. Больше она его не видела.

Еще! Она достала какую-то цепочку. Еще! На мгновение, отрешившись от нахлынувших эмоций, она нашла в себе силы захлопнуть ящик, защелкнуть все три фиксатора и спрятать его на прежнее место. Пару минут она приходила в себя, а потом сложила извлеченные украшения в сумочку. До следующего раза.

Арбат. По улице идет счастливая пара. Мужчина что-то возбужденно рассказывает своей спутнице, на что она благосклонно кивает. Неожиданно она останавливается перед витриной, чтобы поправить прическу. На миг на её пальце блеснуло голубое кольцо. Она улыбнулась своему отражению. Для своих восьмидесяти пяти она выглядит просто чудесно....