Отбор не по правилам

Лёгкая утренняя дымка стелилась между деревьями, мягко укутывая листья и цветы. Капли росы медленно скатывались с лепестков и падали на тёмную влажную землю.

На толстой ветке старого дуба сидела маленькая цветастая птица. Она быстро клюнула одного жука, затем другого - еды в этом лесу всегда было вдоволь.

Вдалеке раздался детский смех.

Птица встрепенулась и вспорхнула с ветки. Где-то неподалёку её ждали голодные птенцы, уже отчаянно пищавшие и смешно раскрывавшие жёлтые клювики.

— Мам, а давай сначала пойдём к качелям? - прозвенел в тишине звонкий голос девочки.

— Только ненадолго, солнышко. Нам ещё нужно успеть на ярмарку в город, - мягко ответил бархатный женский голос.

Листья возле раскидистого дуба зашелестели, будто приветствуя гостей. Одна из толстых ветвей слегка прогнулась, принимая лёгкий вес девочки, которая ловко запрыгнула на деревянную скамью качелей.

Светловолосая женщина осторожно подтолкнула их, задавая медленный ритм.

— Мам, толкни сильнее! Я же не маленькая, не упаду! - надула губы девочка и обернулась к матери с беззаботной улыбкой.

Солнечные лучи скользнули по её волосам, вспыхнув серебром.

В полной тишине вдруг раздался тихий смешок.

Птицы в кронах мгновенно смолкли.

Женщина резко обернулась.

На краю поляны стоял высокий худой мужчина - словно вышедший из тени между деревьями. Он медленно шагнул вперёд, с ленивой уверенностью хищника.

— А ты успела ребёнка завести, Моргана? - протянул он с насмешкой. - Настолько осмелела?

Женщина мгновенно шагнула к дочери, закрывая её собой.

— Я надеялась, что ты канул в Бездну, Аббадон.

Мужчина дёрнулся, будто от пощёчины, но затем усмехнулся. Его взгляд скользнул к девочке, которая нахмурилась, пытаясь понять, почему мама так испугалась незнакомца.

— Как зовут это чудо? - он склонил голову, рассматривая ребёнка. - У неё твои глаза, моя дорогая…

Его голос внезапно похолодел.

— А ведь она могла быть нашим ребёнком. Разве это не было бы прекрасно?

Моргана резко задвинула дочь себе за спину, напряжённо оглядываясь.

— Я никогда не свяжусь с таким безжалостным нелюдем! Посмотри, во что ты превратился, Аббадон. Как ты мог?

Чёрные глаза вспыхнули ненавистью.

— Как я мог? - тихо повторил он. -Я хотел изменить мир для нас. Для тебя.

Он сделал шаг ближе.

— Я стоял бы на вершине, а ты была бы рядом. Весь мир лежал бы у твоих ног, Мора.

— Аббадон, остановись, - резко сказала она, выставив руку. - Мой муж скоро будет здесь. Уходи, и я забуду, что ты появлялся.

Мужчина остановился в нескольких шагах и поднял взгляд к небу, затянутому тяжёлыми серыми тучами.

— Знаешь, в чём разница между мной и твоим дражайшим мужем?

Он снова посмотрел на неё.

— Я не остановлюсь ни перед чем, чтобы получить то, что хочу. Мне плевать на вашу хвалёную мораль.

Он усмехнулся.

— Кстати, твой герой сейчас мчится к приграничному гарнизону. Какая-то жалкая деревушка решила, что достойна защиты от нечисти, пытающейся прорвать барьер.

Щёлк.

Аббадон лениво щёлкнул пальцами.

— А ты осталась одна. Со своей дочерью.

На поляне стало неестественно тихо.

Из густых кустов за спиной девочки раздалось низкое рычание.

В следующую секунду наружу вырвалась огромная чёрная гончая.

Она клацнула мощными челюстями и одним прыжком схватила вскрикнувшую девочку за шиворот, отрывая её от земли.

— Мамочка!

Моргана бросилась вперёд, но тёмный сгусток магии ударил её в спину. Чёрная сеть мгновенно опутала её и с силой прижала к земле.

Девочка беспомощно дёргалась в пасти зверя, а затем замерла, испуганно глядя на мать.

Аббадон неторопливо подошёл и присел рядом с Морганой. Осторожно перевернув её лицом к себе, он мягко произнёс:

— Моя дорогая Моргана… Ты не поранилась?

Он провёл ладонью по её щеке.

— Ты чудовище, - выдохнула она. - Настоящее чудовище.

Аббадон вздохнул почти печально.

— Я просто люблю тебя. А ты всё ещё не понимаешь.

Он выпрямился.

— Ничего. У тебя будет достаточно времени привыкнуть к этой мысли.

Чёрный маг легко поднял её на руки.

Перед ним разверзся портал, искрящийся антрацитовым светом - словно сама Бездна раскрыла свою ненасытную пасть.

В следующее мгновение они исчезли.

Гончая удивительно аккуратно разжала пасть, и девочка упала на холодную траву.

Она лежала, глядя в серое небо. По её щекам тихо катились крупные прозрачные слёзы.

Где-то далеко прозвучал рог.

Потом ещё один.

Послышался лай охотничьих псов,рвущихся по следу.

Люди её отца уже спешили сюда.

Но они опоздали,мама была слишком далеко.